Μυθολογία των Αζτέκων: Σημαντικές ιστορίες και χαρακτήρες

Ένας από τους πιο διάσημους αρχαίους πολιτισμούς στον κόσμο, οι Αζτέκοι κυβέρνησαν εκτάσεις στο σημερινό Κεντρικό Μεξικό. Η μυθολογία τους είναι ποτισμένη με τον κύκλο της καταστροφής και της αναγέννησης, ιδέες που δανείστηκαν από τους Μεσοαμερικανούς προκατόχους τους και υφάνθηκαν με λεπτότητα στα υφάσματα των δικών τους θρύλων. Ενώ η πανίσχυρη αυτοκρατορία των Αζτέκων μπορεί να έπεσε το 1521, η πλούσια ιστορία τους επιβιώνει στους μύθους τους.και φανταστικούς θρύλους.

Ποιοι ήταν οι Αζτέκοι;

Οι Αζτέκοι - γνωστοί και ως Μεξικανοί - ήταν ένας ακμάζων λαός που μιλούσε ναχουάτλ και καταγόταν από τη Μεσοαμερική, το Κεντρικό Μεξικό και την Κεντρική Αμερική, πριν από την ισπανική επαφή. Στην ακμή της, η αυτοκρατορία των Αζτέκων εκτεινόταν σε μια εντυπωσιακή έκταση 80.000 μιλίων, με την πρωτεύουσα Τενοχιτλάν να έχει 140.000 κατοίκους μόνο.

Οι Ναούα είναι ένας ιθαγενής λαός που κατοικεί σε μεγάλο μέρος της Κεντρικής Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των χωρών του Μεξικού, του Ελ Σαλβαδόρ και της Γουατεμάλας, μεταξύ άλλων. Έχοντας επικρατήσει στην κοιλάδα του Μεξικού γύρω στον 7ο αιώνα μ.Χ., πιστεύεται ότι ένα πλήθος προκολομβιανών πολιτισμών είναι προέλευσης Ναούα.

Σήμερα, υπάρχουν περίπου 1,5 εκατομμύρια άνθρωποι που μιλούν μια διάλεκτο Nahuatl. Η κλασική Nahuatl, η γλώσσα που πιστεύεται ότι μιλούσαν οι Μεξικανοί στην αυτοκρατορία των Αζτέκων, δεν υπάρχει ως σύγχρονη διάλεκτος.

Πώς ο παλαιότερος πολιτισμός των Τολτέκων ενέπνευσε τον πολιτισμό των Αζτέκων;

Οι Μεξικανοί υιοθέτησαν πολλές μυθολογικές παραδόσεις που αρχικά ανήκαν στον πολιτισμό των Τολτέκων. Συχνά συγχέονται με τον αρχαιότερο πολιτισμό του Τεοτιχουακάν, οι ίδιοι οι Τολτέκοι θεωρούνταν ημι-μυθικοί, με τους Αζτέκους να αποδίδουν όλη την τέχνη και την επιστήμη στην προηγούμενη αυτοκρατορία και να περιγράφουν ότι οι Τολτέκοι κατασκεύαζαν κτίρια από πολύτιμα μέταλλα και κοσμήματα, ειδικά το θρυλικό τουςπόλη Tollan.

Οι Τολτέκοι όχι μόνο θεωρούνταν σοφοί, ταλαντούχοι και ευγενείς άνθρωποι, αλλά ενέπνευσαν τις μεθόδους λατρείας των Αζτέκων, οι οποίες περιελάμβαναν ανθρωποθυσίες και διάφορες λατρείες, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης λατρείας του θεού Κετσαλκοάτλ. Αυτό ισχύει παρά τις αμέτρητες συνεισφορές τους στους μύθους και τους θρύλους που υιοθέτησαν οι Αζτέκοι.

Οι Τολτέκοι θεωρούνταν τόσο υψηλά από τους Μεξικανούς που toltecayotl έγινε συνώνυμο της κουλτούρας, και να περιγράφεται ως toltecayotl σήμαινε ότι ένα άτομο ήταν ιδιαίτερα καινοτόμο και διέπρεψε στην εργασία του.

Μύθοι δημιουργίας των Αζτέκων

Χάρη στην επεκτατικότητα της αυτοκρατορίας τους και την επικοινωνία τους με άλλους μέσω τόσο των κατακτήσεων όσο και του εμπορίου, οι Αζτέκοι έχουν πολλαπλούς μύθους δημιουργίας που αξίζει να εξεταστούν και όχι έναν μόνο. Πολλοί υπάρχοντες μύθοι δημιουργίας πολιτισμών συνδυάστηκαν με τις δικές τους παλαιότερες παραδόσεις των Αζτέκων, θολώνοντας τα όρια μεταξύ παλαιού και νέου. Αυτό μπορεί να φανεί ιδιαίτερα στην ιστορία του Tlaltecuhtli, του οποίου η τερατώδηςτο σώμα έγινε η γη, όπως αυτή ήταν μια ιδέα που απηχούσε στους προηγούμενους πολιτισμούς.

Για λίγο ιστορικό, στην αρχή του χρόνου, υπήρχε ένας ανδρόγυνος διπλός θεός γνωστός ως Ometeotl. Αναδύθηκε από το τίποτα και γέννησε τέσσερα παιδιά: Xipe Totec, "Ο γδαρμένος θεός" και θεός των εποχών και της αναγέννησης, Tezcatlipoca, "Καπνισμένος καθρέφτης" και θεός του νυχτερινού ουρανού και της μαγείας, Quetzalcoatl, "Φιδάκι με φτερά" και θεός του αέρα και του ανέμου και τέλος, Huitzilopochtli, "Κολιμπρί τουΕίναι αυτά τα τέσσερα θεϊκά παιδιά που θα δημιουργούσαν τη γη και την ανθρωπότητα, αν και συχνά θα έπαιρναν τα κεφάλια τους κάτω από το κεφάλι για τους αντίστοιχους ρόλους τους - ειδικά που θα γινόταν ο ήλιος.

Στην πραγματικότητα, οι διαφωνίες τους ήταν τόσο συχνές, που ο θρύλος των Αζτέκων περιγράφει ότι ο κόσμος καταστράφηκε και ξαναδημιουργήθηκε τέσσερις διαφορετικές φορές.

Ο θάνατος του Tlaltecuhtli

Τώρα, σε κάποιο σημείο πριν από τον πέμπτο ήλιο, οι θεοί συνειδητοποίησαν ότι το υδροφόρο θηρίο γνωστό ως Tlaltecuhtli - ή Cipactli - θα συνέχιζε να καταβροχθίζει τα δημιουργήματά τους για να προσπαθήσει να ικανοποιήσει την ατελείωτη πείνα του. Ο Tlaltecuhtli περιγράφεται ως ένα τερατούργημα που μοιάζει με βάτραχο και λαχταρούσε την ανθρώπινη σάρκα, κάτι που σίγουρα δεν θα ήταν καλό για τις μελλοντικές γενιές ανθρώπων που θα κατοικούσαν στον κόσμο.

Το απίθανο δίδυμο των Quetzalcoatl και Tezcatlipoca ανέλαβαν να απαλλάξουν τον κόσμο από μια τέτοια απειλή και με τη μορφή δύο τεράστιων φιδιών, έσκισαν την Tlaltecuhtli στα δύο. Το πάνω μέρος του σώματός της έγινε ο ουρανός, ενώ το κάτω μισό έγινε η ίδια η γη.

Τέτοιες σκληρές πράξεις έκαναν τους άλλους θεούς να δώσουν τη συμπάθειά τους στον Tlaltecuhtli, και αποφάσισαν συλλογικά ότι τα διάφορα μέρη του ακρωτηριασμένου σώματος θα γίνονταν γεωγραφικά χαρακτηριστικά στον νεοσύστατο κόσμο. Αυτό το πρώην τέρας έγινε σεβαστό από τους Μεξικανούς ως θεότητα της γης, αν και η επιθυμία τους για ανθρώπινο αίμα δεν τελείωσε με τον διαμελισμό τους: απαιτούσαν να συνεχίσουν να είναι ανθρώπινοθυσία, αλλιώς οι καλλιέργειες θα αποτύχουν και το τοπικό οικοσύστημα θα πάρει την κατιούσα.

Οι 5 Ήλιοι και το Nahui-Ollin

Ο κυρίαρχος μύθος δημιουργίας στη μυθολογία των Αζτέκων ήταν ο μύθος των 5 ήλιων. Οι Αζτέκοι πίστευαν ότι ο κόσμος δημιουργήθηκε - και στη συνέχεια καταστράφηκε - τέσσερις φορές στο παρελθόν, ενώ αυτές οι διαφορετικές επαναλήψεις της γης ταυτίζονταν με το ποιος θεός ενεργούσε ως ήλιος του κόσμου.

Ο πρώτος ήλιος ήταν ο Tezcatlipoca, του οποίου το φως ήταν θαμπό. Με την πάροδο του χρόνου, ο Quetzalcoatl ζήλεψε τη θέση του Tezcatlipoca και τον έριξε από τον ουρανό. Φυσικά, ο ουρανός έγινε μαύρος και ο κόσμος κρύωσε: θυμωμένος πλέον, ο Tezcatlipoca έστειλε ιαγουάρους να σκοτώσουν τον άνθρωπο.

Στη συνέχεια, ο δεύτερος ήλιος ήταν ο θεός Quatzalcoatl. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, η ανθρωπότητα έγινε ανυπότακτη και σταμάτησε να λατρεύει τους θεούς. Ο Tezcatlipoca μετέτρεψε αυτούς τους ανθρώπους σε πιθήκους ως την απόλυτη επίδειξη της δύναμής του ως θεός, συντρίβοντας τον Quetzalcoatl. Κατέβηκε ως ήλιος για να ξεκινήσει από την αρχή, εγκαινιάζοντας την εποχή του τρίτου ήλιου.

Ο τρίτος ήλιος ήταν ο θεός της βροχής, ο Tlaloc. Ωστόσο, ο Tezcatlipoca εκμεταλλεύτηκε την απουσία του θεού για να απαγάγει και να επιτεθεί στη σύζυγό του, την όμορφη θεά των Αζτέκων, Xochiquetzal. Ο Tlaloc καταστράφηκε, επιτρέποντας στον κόσμο να περιέλθει σε ξηρασία. Όταν οι άνθρωποι προσευχήθηκαν για βροχή, έστειλε φωτιά, συνεχίζοντας τη βροχόπτωση μέχρι να καταστραφεί πλήρως η γη.

Όσο καταστροφική και αν ήταν η οικοδόμηση του κόσμου, οι θεοί επιθυμούσαν ακόμα να δημιουργήσουν. Ήρθε ο τέταρτος ήλιος, η νέα σύζυγος του Tlaloc, η θεά του νερού Chalchiuhtlicue. Ήταν στοργική και την τιμούσε η ανθρωπότητα, αλλά ο Tezcatlipoca της είπε ότι προσποιούνταν την καλοσύνη από εγωιστική επιθυμία να λατρεύεται. Αναστατώθηκε τόσο πολύ που έκλαιγε αίμα για 52 χρόνια, καταδικάζοντας την ανθρωπότητα.

Τώρα ερχόμαστε στο Nahui-Ollin, τον πέμπτο ήλιο. Αυτός ο ήλιος, που κυβερνάται από τον Huitzilopochtli, θεωρούνταν ότι ήταν ο σημερινός μας κόσμος. Κάθε μέρα ο Huitzilopochtli εμπλέκεται σε μάχη με τις Tzitzimimeh, θηλυκά αστέρια, που καθοδηγούνται από την Coyolxauhqui. Οι θρύλοι των Αζτέκων προσδιορίζουν ότι ο μόνος τρόπος για να προλάβει η καταστροφή την πέμπτη δημιουργία είναι αν ο άνθρωπος αποτύχει να τιμήσει τους θεούς, επιτρέποντας στις Tzitzimimeh να κατακτήσουν τον ήλιο και να βυθίσουν τηντον κόσμο σε μια ατελείωτη, σεισμογενή νύχτα.

Θυσία του Coatlicue

Ο επόμενος μύθος δημιουργίας των Αζτέκων επικεντρώνεται στη θεά της γης, Coatlicue. Αρχικά ιέρεια που διατηρούσε ιερό στο ιερό βουνό Coatepetl, η Coatlicue ήταν ήδη μητέρα της Coyolxauhqui, μιας σεληνιακής θεάς, και της 400 Centzonhuitznahuas, θεοί των νότιων άστρων, όταν έμεινε απροσδόκητα έγκυος στον Huitzilopochtli.

Η ίδια η ιστορία είναι παράξενη, με μια μπάλα από φτερά να πέφτει πάνω στην Coyolxauhqui ενώ εκείνη καθάριζε τον ναό. Ξαφνικά έμεινε έγκυος, εγείροντας υποψίες στα άλλα παιδιά της ότι ήταν άπιστη στον πατέρα τους. Η Coyolxauhqui συσπείρωσε τα αδέλφια της εναντίον της μητέρας τους, πείθοντάς τα ότι έπρεπε να πεθάνει αν ήθελαν να ανακτήσουν την τιμή τους.

Οι Centzonhuitznahuas αποκεφάλισαν την Coatlicue, προκαλώντας τον Huitzilopochtli να βγει από τη μήτρα της. Ήταν πλήρως ανεπτυγμένος, οπλισμένος και έτοιμος για τη μάχη που ακολούθησε. Ως θεός του ήλιου των Αζτέκων, θεός του πολέμου και θεός της θυσίας, ο Huitzilopochtli ήταν μια υπολογίσιμη δύναμη. Θριάμβευσε επί των μεγαλύτερων αδελφών του, αποκεφαλίζοντας την Coyolxauhqui και πετώντας το κεφάλι της στον αέρα, το οποίο στη συνέχεια έγινε το φεγγάρι.

Σε μια άλλη παραλλαγή, η Coatlicue γέννησε τον Huitzilopochtli εγκαίρως για να σωθεί, με τον νεαρό θεό να καταφέρνει να κόψει τις ουράνιες θεότητες που στέκονταν εμπόδιο στο δρόμο του. Διαφορετικά, η θυσία της Coatlicue μπορεί να ερμηνευτεί από έναν τροποποιημένο μύθο των 5 ήλιων, όπου μια ομάδα γυναικών - συμπεριλαμβανομένης της Coatlicue - αυτοθυσίασαν για να δημιουργήσουν τον ήλιο.

Σημαντικοί μύθοι και θρύλοι των Αζτέκων

Η μυθολογία των Αζτέκων ξεχωρίζει σήμερα ως ένα θαυμάσιο μείγμα πολυάριθμων δοξασιών, θρύλων και παραδόσεων από την ποικιλόμορφη προκολομβιανή Μεσοαμερική. Ενώ πολλοί μύθοι προσαρμόστηκαν στην άποψη των Αζτέκων για τα πράγματα, αναδεικνύονται αδιαμφισβήτητα στοιχεία για παλαιότερες επιρροές από μεγάλες εποχές που προηγήθηκαν.

Η ίδρυση του Tenochtitlán

Ένας από τους σημαντικότερους μύθους που ανήκουν στους Αζτέκους είναι η θρυλική προέλευση της πρωτεύουσάς τους, της Τενοχιτλάν. Αν και τα ερείπια της Τενοχιτλάν βρίσκονται στην καρδιά του ιστορικού κέντρου της Πόλης του Μεξικού, η αρχαία altepetl (πόλη-κράτος) ήταν το κέντρο της αυτοκρατορίας των Αζτέκων για σχεδόν 200 χρόνια, μέχρι που καταστράφηκε από τις ισπανικές δυνάμεις μετά από μια βίαιη πολιορκία με επικεφαλής τον κατακτητή Ερνάν Κορτές.

Όλα ξεκίνησαν όταν οι Αζτέκοι ήταν ακόμη μια νομαδική φυλή, που περιπλανιόταν κατ' εντολή του προστάτη θεού τους, του θεού του πολέμου, Huitzilopochtli, ο οποίος επρόκειτο να τους οδηγήσει σε εύφορη γη στο νότο. Ήταν μια από τις πολλές φυλές που μιλούσαν Ναχουάτλ και εγκατέλειψαν τη μυθική πατρίδα τους, το Chicomoztoc, τον τόπο των επτά σπηλαίων, και άλλαξαν το όνομά τους σε Mexica.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 300ετούς ταξιδιού τους, οι Μεξικάνοι δέχονταν την επίθεση της μάγισσας Malinalxochitl, αδελφής του Huitzilpochtli, η οποία τους έστελνε δηλητηριώδη πλάσματα για να τους αποτρέψει από το ταξίδι τους. Όταν ρωτήθηκε τι να κάνουν, ο θεός του πολέμου συμβούλεψε τον λαό του να την αφήσουν απλά πίσω όσο κοιμόταν. Έτσι έκαναν. Και όταν ξύπνησε, η Malinalxochitl ήταν έξαλλη με την εγκατάλειψη.

Όταν έμαθε ότι οι Μεξικανοί έμεναν στο Chapultepec, ένα δάσος που θα γινόταν γνωστό ως καταφύγιο των προκολομβιανών ηγεμόνων των Αζτέκων, η Malinalxochitl έστειλε τον γιο της, Copil, για να την εκδικηθεί. Όταν ο Copil προσπάθησε να προκαλέσει προβλήματα, συνελήφθη από ιερείς και θυσιάστηκε. Η καρδιά του αφαιρέθηκε και πετάχτηκε στην άκρη, προσγειώθηκε σε έναν βράχο. Από την καρδιά του, ο κάκτος nopal φύτρωσε και εκεί είναι πουοι Αζτέκοι βρήκαν το Tenochtitlán.

Η δεύτερη έλευση του Κετσαλκοάτλ

Είναι γνωστό ότι ο Κετσαλκοάτλ και ο αδελφός του, Τεζκατλιπόκα, δεν τα πήγαιναν καλά. Έτσι, ένα βράδυ ο Τεζκατλιπόκα κατέληξε να μεθύσει αρκετά τον Κετσαλκοάτλ ώστε να αναζητήσει την αδελφή τους, την Κετσαλπετλάτλ. Υπονοείται ότι οι δυο τους διέπραξαν αιμομιξία και ο Κετσαλκοάτλ, ντροπιασμένος από την πράξη και αηδιασμένος με τον εαυτό του, είχε ξαπλώσει σε ένα πέτρινο μπαούλο ενώ ήταν στολισμένος με τιρκουάζ κοσμήματα και έβαλε φωτιά στον εαυτό του.Η στάχτη του αιωρήθηκε προς τον ουρανό και έγινε το πρωινό αστέρι, ο πλανήτης Αφροδίτη.

Ο μύθος των Αζτέκων αναφέρει ότι ο Κετσαλκοάτλ θα επιστρέψει μια μέρα από την ουράνια κατοικία του και θα φέρει μαζί του αφθονία και ειρήνη. Η ισπανική παρερμηνεία αυτού του μύθου οδήγησε τους κατακτητές να πιστέψουν ότι οι Αζτέκοι τους έβλεπαν ως θεούς, μελιτώνοντας αρκετά το όραμά τους ώστε να μην τους αντιληφθούν για αυτό που πραγματικά ήταν: εισβολείς φτιαγμένοι από την επιτυχία των ευρωπαϊκών τους ανακρίσεων, που εποφθαλμιούσαν θρυλικές αμερικανικέςχρυσό.

Κάθε 52 χρόνια...

Στη μυθολογία των Αζτέκων, πίστευαν ότι ο κόσμος θα μπορούσε να καταστρέφεται κάθε 52 χρόνια. Άλλωστε, ο τέταρτος ήλιος είδε ακριβώς αυτό στα χέρια του Χαλτσιουχτλίκου. Επομένως, για να ανανεωθεί ο ήλιος και να δοθεί στον κόσμο άλλα 52 χρόνια ύπαρξης, γινόταν μια τελετή στο τέλος του ηλιακού κύκλου. Από την οπτική γωνία των Αζτέκων, η επιτυχία αυτής της "Τελετής της Νέας Φωτιάς" θα αναχαίτιζε την επικείμενη αποκάλυψη για κατάτουλάχιστον έναν ακόμη κύκλο.

Οι 13 ουρανοί και οι 9 υπόκοσμοι

Η θρησκεία των Αζτέκων αναφέρει την ύπαρξη 13 Ουρανών και 9 Κάτω Κόσμων. Κάθε επίπεδο των 13 Ουρανών κυβερνιόταν από τον δικό του θεό, ή μερικές φορές ακόμη και από πολλούς θεούς των Αζτέκων.

Ο υψηλότερος από αυτούς τους Ουρανούς, ο Omeyocan, ήταν η κατοικία του Άρχοντα και της Κυρίας της Ζωής, του διπλού θεού Ometeotl. Σε σύγκριση, ο χαμηλότερος από τους Ουρανούς ήταν ο παράδεισος του θεού της βροχής, Tlaloc και της συζύγου του, Chalchiuhtlicue, γνωστός ως Tlalocan. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η πίστη σε 13 Ουρανούς και 9 Κάτω Κόσμους ήταν κοινή μεταξύ άλλων προ-Κολομβιανών πολιτισμών και δεν ήταν εντελώς μοναδική σεΜυθολογία των Αζτέκων.

Η μετά θάνατον ζωή

Στη μυθολογία των Αζτέκων, το πού πήγαινε κάποιος στη μετά θάνατον ζωή καθοριζόταν σε μεγάλο βαθμό από τη μέθοδο του θανάτου του και όχι από τις πράξεις του στη ζωή. Γενικά, υπήρχαν πέντε δυνατότητες, γνωστές ως Σπίτια των Νεκρών.

Σπίτια των νεκρών

Η πρώτη από αυτές ήταν ο ήλιος, όπου πήγαιναν οι ψυχές των πολεμιστών, των ανθρωποθυσιών και των γυναικών που πέθαιναν στη γέννα. Θεωρούσαν ότι ο θάνατος ήταν ηρωικός και οι αποθανόντες περνούσαν τέσσερα χρόνια ως cuauhteca Οι ψυχές των πολεμιστών και των θυσιών συνόδευαν τον ανατέλλοντα ήλιο στα ανατολικά, στον παράδεισο του Tonatiuhichan, ενώ εκείνες που πέθαιναν στη γέννα αναλάμβαναν το μεσημέρι και βοηθούσαν τον ήλιο να δύσει στον δυτικό παράδεισο του Cihuatlampa. Μετά την υπηρεσία τους στους θεούς, ξαναγεννιόντουσαν ως πεταλούδες ή κολιμπρί.

Η δεύτερη μεταθανάτια ζωή ήταν η Tlalocan. Αυτό το μέρος βρισκόταν σε μια πάντα ανθισμένη, καταπράσινη κατάσταση της Άνοιξης, όπου θα πήγαιναν όσοι πέθαιναν με υδάτινο - ή ιδιαίτερα βίαιο - θάνατο. Ομοίως, όσοι είχαν οριστεί να βρίσκονται υπό τη φροντίδα του Tlaloc έχοντας ορισμένες ασθένειες θα βρίσκονταν ομοίως στην Tlalocan.

Η τρίτη μεταθανάτια ζωή θα παραχωρούνταν σε όσους πέθαιναν ως βρέφη. Το βασίλειο αυτό, που ονομαζόταν Chichihuacuauhco, ήταν γεμάτο από δέντρα με γάλα. Όσο βρίσκονταν στο Chichihuacuauhco, τα βρέφη αυτά έπιναν από τα δέντρα μέχρι να έρθει η ώρα να μετενσαρκωθούν στην αρχή ενός νέου κόσμου.

Η τέταρτη, η Cicalco, ήταν μια μετά θάνατον ζωή που προοριζόταν για τα παιδιά, τις παιδικές θυσίες και όσους πέθαιναν από αυτοκτονία. Γνωστή ως "Ο τόπος του ναού του τιμημένου καλαμποκιού", αυτή η μετά θάνατον ζωή κυβερνιόταν από τρυφερές θεές-ματρίνα του καλαμποκιού.

Ο τελευταίος Οίκος των Νεκρών ήταν ο Mictlan. Κυβερνώμενος από τις θεότητες του θανάτου, Mictlantecuhtli και Mictecacihuatl, ο Mictlan ήταν η αιώνια ειρήνη που παραχωρούνταν μετά τις δοκιμασίες των 9 στρωμάτων του Κάτω Κόσμου. Όσοι εκλιπόντες δεν πέθαιναν με αξιοσημείωτο θάνατο, ώστε να φτάσουν στην αιώνια ειρήνη και, συνεπώς, στην αναγέννηση, αναγκάζονταν να περάσουν από τα 9 στρώματα για τέσσερα επίπονα χρόνια.

Η κοινωνία των Αζτέκων και ο ρόλος των ιερέων

Καθώς βουτάμε στις πιο λεπτές λεπτομέρειες της θρησκείας των Αζτέκων, θα πρέπει πρώτα να ασχοληθούμε με την κοινωνία των Αζτέκων. Η θρησκεία των Αζτέκων ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την κοινωνία στο σύνολό της και μάλιστα επηρέασε την επέκταση της αυτοκρατορίας. Μια τέτοια ιδέα απεικονίζεται σε όλο το έργο του Alfonso Caso Οι Αζτέκοι: Ο λαός του ήλιου , όπου τονίζεται η ζωτικότητα των θρησκευτικών ιδεωδών των Αζτέκων σε σχέση με την κοινωνία: "δεν υπήρχε ούτε μια πράξη... που να μην ήταν χρωματισμένη με θρησκευτικό συναίσθημα".

Η κοινωνία των Αζτέκων, τόσο ενδιαφέρουσα πολύπλοκη όσο και αυστηρά διαστρωματωμένη, τοποθετούσε τους ιερείς σε ισότιμη βάση με τους ευγενείς, με τη δική τους εσωτερική ιεραρχική δομή να αποτελεί απλώς δευτερεύουσα αναφορά. Τελικά, οι ιερείς ηγούνταν των εξαιρετικά σημαντικών τελετών και επέβλεπαν τις προσφορές προς τους θεούς των Αζτέκων, οι οποίοι μπορούσαν να ρίξουν τον κόσμο στην καταστροφή, αν δεν τους τιμούσαν δεόντως.

Με βάση τις αρχαιολογικές ανακαλύψεις και τις μαρτυρίες από πρώτο χέρι, οι ιερείς του Μεξικού εντός της αυτοκρατορίας επέδειξαν εντυπωσιακές ανατομικές γνώσεις, οι οποίες χρειάζονταν απεγνωσμένα για να ολοκληρώσουν ορισμένες τελετές που απαιτούσαν ζωντανές θυσίες. Όχι μόνο μπορούσαν να αποκεφαλίσουν γρήγορα μια θυσία, αλλά μπορούσαν να πλοηγηθούν σε έναν ανθρώπινο κορμό αρκετά καλά ώστε να αφαιρέσουν την καρδιά ενώ αυτή εξακολουθούσε να χτυπάει- με την ίδια λογική, μπορούσαν ναήταν ειδικοί στην απογύμνωση του δέρματος από τα οστά.

Θρησκευτικές πρακτικές

Όσον αφορά τις θρησκευτικές πρακτικές, η θρησκεία των Αζτέκων εφάρμοσε διάφορα θέματα μυστικισμού, θυσίας, δεισιδαιμονίας και εορτασμού. Ανεξάρτητα από την προέλευσή τους - είτε ήταν κυρίως Μεξικάνικες είτε υιοθετήθηκαν με άλλα μέσα - οι θρησκευτικές γιορτές, τελετές και τελετουργίες τηρούνταν σε ολόκληρη την αυτοκρατορία και συμμετείχε κάθε μέλος της κοινωνίας.

Nemontemi

Η Nemontemi, που διαρκεί πέντε ολόκληρες ημέρες, θεωρούνταν μια γρουσούζικη περίοδος. Όλες οι δραστηριότητες σταματούσαν: δεν υπήρχε δουλειά, δεν μαγειρεύονταν και σίγουρα δεν γίνονταν κοινωνικές συναθροίσεις. Καθώς ήταν βαθιά προληπτικοί, οι Μεξικανοί δεν έβγαιναν σχεδόν καθόλου από το σπίτι τους για αυτές τις πέντε ημέρες ατυχίας.

Xiuhmolpilli

Ακολουθεί το Xiuhmolpilli: μια μεγάλη γιορτή που είχε σκοπό να αποτρέψει το τέλος του κόσμου από το να συμβεί. Γνωστή επίσης από τους μελετητές ως Τελετή της Νέας Φωτιάς ή Δέσμευση των Χρόνων, το Xiuhmolpilli τελούνταν την τελευταία ημέρα της 52ετούς διάρκειας του ηλιακού κύκλου.

Για τους Μεξικανούς, ο σκοπός της τελετής ήταν να ανανεωθούν και να καθαριστούν μεταφορικά. Πήραν την ημέρα για να ξεκολλήσουν από τον προηγούμενο κύκλο, σβήνοντας τις φωτιές σε όλη την αυτοκρατορία. Στη συνέχεια, μέσα στη νύχτα, οι ιερείς άναβαν μια νέα φωτιά: η καρδιά ενός θύματος θυσίας θα καίγονταν στη φρέσκια φλόγα, τιμώντας και ενθαρρύνοντας έτσι τον σημερινό θεό ήλιο τους στηνπροετοιμασία ενός νέου κύκλου.

Tlacaxipehualiztli

Ένα από τα πιο βίαια φεστιβάλ, το Tlacaxipehualiztli πραγματοποιήθηκε προς τιμήν του Xipe Totec.

Από όλους τους θεούς, ο Xipe Totec ήταν ίσως ο πιο φρικιαστικός, καθώς πίστευαν ότι φορούσε τακτικά το δέρμα μιας ανθρώπινης θυσίας για να αντιπροσωπεύει τη νέα βλάστηση που ερχόταν με την άνοιξη. Έτσι, κατά τη διάρκεια του Tlacaxipehualiztli, οι ιερείς θυσίαζαν ανθρώπους - είτε αιχμαλώτους πολέμου είτε άλλα σκλαβωμένα άτομα - και έγδερναν το δέρμα τους. Το εν λόγω δέρμα φοριόταν για 20 ημέρες από τον ιερέα και αναφερόταν ως"χρυσά ρούχα" ( teocuitla-quemitl ). Από την άλλη πλευρά, χοροί θα διοργανώνονταν και εικονικές μάχες θα στήνονταν προς τιμήν του Xipe Totec, ενώ ο Tlacaxipehualiztli παρατηρούνταν.

Προφητείες και οιωνοί

Όπως συνέβαινε με πολλούς μετακλασικούς μεσοαμερικανικούς πολιτισμούς, οι Μεξικανοί έδιναν μεγάλη προσοχή στις προφητείες και τους οιωνούς. Θεωρούσαν ότι ήταν ακριβείς προφητείες του μέλλοντος, και όσοι μπορούσαν να δώσουν συμβουλές για περίεργα γεγονότα ή θεϊκά μακρινά γεγονότα είχαν μεγάλη εκτίμηση, ιδίως από τον αυτοκράτορα.

Σύμφωνα με κείμενα που περιγράφουν λεπτομερώς την κυριαρχία του αυτοκράτορα Μοντεζούμα Β', η δεκαετία πριν από την άφιξη των Ισπανών στο Κεντρικό Μεξικό ήταν γεμάτη κακούς οιωνούς.

1. Ένας κομήτης που καίει για ένα χρόνο τον νυχτερινό ουρανό.
2. Μια ξαφνική, ανεξήγητη και εξαιρετικά καταστροφική πυρκαγιά στο ναό του Huitzilopochtli.
3. Ο κεραυνός χτύπησε έναν ναό αφιερωμένο στον Xiuhtecuhtli σε μια καθαρή μέρα.
4. Ένας κομήτης πέφτει και διασπάται σε τρία μέρη σε μια ηλιόλουστη μέρα.
5. Η λίμνη Texcoco έβρασε, καταστρέφοντας σπίτια.
6. Μια γυναίκα που έκλαιγε καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας, φώναζε για τα παιδιά της.
7. Οι κυνηγοί αιχμαλώτισαν ένα πουλί καλυμμένο με στάχτη και με έναν ιδιότυπο καθρέφτη στο κεφάλι του. Όταν ο Μοντεζούμα κοίταξε μέσα στον οψιδιανό καθρέφτη, είδε τον ουρανό, τους αστερισμούς και έναν επερχόμενο στρατό.
8. Εμφανίστηκαν όντα με δύο κεφάλια, αλλά όταν παρουσιάστηκαν στον Αυτοκράτορα, εξαφανίστηκαν στον αέρα.

Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, η άφιξη των Ισπανών το 1519 θεωρήθηκε επίσης ως οιωνός, πιστεύοντας ότι οι ξένοι ήταν προάγγελοι της επικείμενης καταστροφής του κόσμου.

Θυσίες

Όπως είναι φυσικό, οι Αζτέκοι έκαναν ανθρωποθυσίες, θυσίες αίματος και θυσίες μικρών πλασμάτων.

Από μόνη της, η πράξη της ανθρωποθυσίας είναι ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με τις θρησκευτικές πρακτικές των Αζτέκων. Οι κατακτητές έγραψαν γι' αυτήν με φρίκη, περιγράφοντας ράφια με κρανία που υψώνονταν πάνω από το κεφάλι τους και πώς επιδέξια οι ιερείς των Αζτέκων χρησιμοποιούσαν μια λεπίδα από οψιδιανό για να αποσπάσουν την καρδιά του θύματος που χτυπούσε. Ακόμη και ο Κορτές, αφού έχασε μια μεγάλη αψιμαχία κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Tenochtitlán,έγραψε στον βασιλιά Κάρολο Ε΄ της Ισπανίας για τον τρόπο με τον οποίο οι εχθροί τους θυσίαζαν τους αιχμάλωτους παραβάτες, "ανοίγοντας τα στήθη τους και βγάζοντας τις καρδιές τους για να τις προσφέρουν στα είδωλα".

Όσο ζωτικής σημασίας και αν ήταν οι ανθρωποθυσίες, δεν εφαρμόζονταν γενικά σε όλες τις τελετές και τα φεστιβάλ, όπως η λαϊκή αφήγηση θα οδηγούσε κάποιον να πιστέψει. Ενώ οι γήινες θεότητες όπως ο Tezcatilpoca και ο Cipactl απαιτούσαν σάρκα, και τόσο το αίμα όσο και μια ανθρώπινη θυσία απαιτούνταν για την εκπλήρωση της Τελετής της Νέας Φωτιάς, άλλα όντα όπως το φτερωτό φίδι Quetzalcoatl ήταν εναντίον της αφαίρεσης ζωής με τέτοιο τρόπο, και ήταναντί να τιμάται μέσω της αιματηρής θυσίας ενός ιερέα.

Σημαντικοί θεοί των Αζτέκων

Το πάνθεον των Αζτέκων περιελάμβανε μια εντυπωσιακή σειρά θεών και θεών, ενώ πολλοί από αυτούς ήταν δανεισμένοι από άλλους πρώιμους πολιτισμούς της Μεσοαμερικής. 200 αρχαίες θεότητες που λατρεύονταν, αν και είναι δύσκολο να εκτιμήσουμε πόσες ήταν πραγματικά.

Ποιοι ήταν οι κύριοι θεοί των Αζτέκων;

Οι κυριότεροι θεοί που κυριαρχούσαν στην κοινωνία των Αζτέκων ήταν σε μεγάλο βαθμό γεωργικές θεότητες. Ενώ υπήρχαν και άλλοι θεοί που αναμφισβήτητα λατρεύονταν, εκείνες οι θεότητες που μπορούσαν να έχουν κάποια επιρροή στην παραγωγή των καλλιεργειών είχαν υψηλότερα κριτήρια. Φυσικά, αν θεωρούσαμε την ίδια τη δημιουργία ως την επιτομή όλων των πραγμάτων εκτός των άμεσων αναγκών για επιβίωση (βροχή, τροφή, ασφάλεια κ.λπ.),τότε οι κύριοι θεοί θα περιλαμβάνουν τη Μητέρα και τον Πατέρα των πάντων, τον Ometeotl, και τα τέσσερα άμεσα παιδιά τους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Θεοί και Θεές των Αζτέκων