Cuprins
Una dintre cele mai faimoase civilizații antice din lume, aztecii au stăpânit întinderi de pământ în Mexicul central de astăzi. Mitologia lor este impregnată de ciclul distrugerii și renașterii, idei împrumutate de la predecesorii lor mesoamericani și țesute delicat în țesătura propriilor lor legende. Deși puternicul imperiu aztec a căzut în 1521, bogata lor istorie supraviețuiește în miturile lorși legende fantastice.
Cine erau aztecii?
Aztecii - cunoscuți și sub numele de Mexica - au fost un popor înfloritor, vorbitor de limba nahuatl, originar din Mesoamerica, din Mexicul Central până în America Centrală, înainte de contactul cu spaniolii. La apogeu, imperiul aztec se întindea pe o suprafață impresionantă de 80.000 de mile, capitala Tenochtitlán având peste 140.000 de locuitori.
Nahuas sunt un popor indigen care locuiește în mare parte din America Centrală, inclusiv în Mexic, El Salvador și Guatemala, printre altele. După ce au devenit dominanți în Valea Mexicului în jurul secolului al VII-lea d.Hr. se crede că o multitudine de civilizații precolumbiene sunt de origine nahua.
În prezent, aproximativ 1,5 milioane de persoane vorbesc un dialect nahuatl. Nahuatl clasică, limba despre care se crede că era vorbită de Mexica în Imperiul Aztec, nu este prezentă ca dialect modern.
Cum a inspirat cultura toltecă timpurie civilizația aztecă?
Mexica a adoptat multe tradiții mitologice care aparțineau inițial culturii toltece. Deseori confundați cu civilizația mai veche de la Teotihuacan, toltecii au fost considerați ei înșiși semi-mitici, aztecii atribuind toată arta și știința imperiului anterior și descriindu-i pe tolteci ca fiind cei care au construit clădiri din metale prețioase și bijuterii, în special legendarul lororașul Tollan.
Nu numai că erau considerați înțelepți, talentați și nobili, dar toltecii au inspirat și metodele de cult aztece, care implicau sacrificii umane și o serie de culte, printre care și celebrul cult al zeului Quetzalcoatl. Și asta în ciuda nenumăratelor lor contribuții la miturile și legendele adoptate de azteci.
Toltecii erau atât de bine văzuți de către Mexica încât toltecayotl a devenit sinonimă cu cultura, iar a fi descrisă ca fiind toltecayotl a însemnat că o persoană a fost deosebit de inovatoare și a excelat în munca sa.
Miturile aztece ale creației
Datorită expansiunii imperiului lor și a comunicării cu alții atât prin cucerire, cât și prin comerț, aztecii au mai multe mituri ale creației care merită luate în considerare, mai degrabă decât unul singur. Multe mituri ale creației existente în multe culturi au fost combinate cu propriile tradiții anterioare ale aztecilor, estompând liniile de demarcație între vechi și nou. Acest lucru poate fi observat în special în povestea lui Tlaltecuhtli, al cărui monstruoscorpul a devenit pământul, ca atare era o idee reluată în civilizațiile anterioare.
Pentru a avea un pic de context, la începutul timpului, a existat un zeu dublu androgin cunoscut sub numele de Ometeotl. Ei au apărut din neant și au născut patru copii: Xipe Totec, "Zeul jupuit" și zeul anotimpurilor și al renașterii; Tezcatlipoca, "Oglinda fumegândă" și zeul cerului de noapte și al vrăjitoriei; Quetzalcoatl, "Șarpele cu pene" și zeul aerului și al vântului; și, în cele din urmă, Huitzilopochtli, "Pasărea colibri aSud" și zeul războiului și al soarelui. Acești patru copii divini sunt cei care vor crea pământul și omenirea, deși adesea se certau între ei în privința rolurilor lor respective... în special care va deveni soarele.
De fapt, dezacordurile lor erau atât de dese, încât legenda aztecă descrie lumea ca fiind distrusă și refăcută de patru ori.
Moartea lui Tlaltecuhtli
Acum, la un moment dat, înainte de cel de-al cincilea soare, zeii și-au dat seama că bestia de apă cunoscută sub numele de Tlaltecuhtli - sau Cipactli - va continua să le devoreze creațiile pentru a încerca să-și potolească foamea nesfârșită. Descris ca o monstruozitate asemănătoare unei broaște, Tlaltecuhtli ar fi râvnit la carnea umană, ceea ce cu siguranță nu ar fi fost de ajuns pentru viitoarele generații de oameni care ar fi ajuns să locuiască în lume.
Perechea improbabilă formată din Quetzalcoatl și Tezcatlipoca s-a hotărât să scape lumea de o astfel de amenințare și, sub înfățișarea a doi șerpi masivi, au rupt-o pe Tlaltecuhtli în două. Partea superioară a corpului ei a devenit cerul, în timp ce jumătatea inferioară a devenit pământul însuși.
Astfel de acțiuni crude i-au determinat pe ceilalți zei să îi acorde simpatia lor lui Tlaltecuhtli și au decis în mod colectiv ca diferitele părți ale corpului mutilat să devină caracteristici geografice în lumea nou creată. Acest fost monstru a devenit venerat de către Mexica ca o divinitate a pământului, deși dorința lor de sânge uman nu s-a încheiat odată cu dezmembrarea lor: ei au cerut în continuare oamenisacrificiu, în caz contrar culturile vor eșua, iar ecosistemul local se va prăbuși.
Cei 5 sori și Nahui-Ollin
Mitul creației predominant în mitologia aztecă a fost Legenda celor 5 sori. Aztecii credeau că lumea a fost creată - și ulterior distrusă - de patru ori înainte, aceste diferite iterații ale Pământului fiind identificate în funcție de zeul care a acționat ca soare al lumii respective.
Primul soare a fost Tezcatlipoca, a cărui lumină era ternă. Cu timpul, Quetzalcoatl a devenit gelos pe poziția lui Tezcatlipoca și l-a doborât de pe cer. Bineînțeles, cerul s-a înnegrit și lumea a devenit rece: supărat acum, Tezcatlipoca a trimis jaguarii să ucidă omul.
Următorul, al doilea soare era zeul Quatzalcoatl. Pe măsură ce anii treceau, omenirea a devenit indisciplinată și a încetat să se mai închine zeilor. Tezcatlipoca i-a transformat pe acei oameni în maimuțe ca dovadă supremă a puterii sale de zeu, zdrobindu-l pe Quetzalcoatl. Acesta a renunțat la rolul de soare pentru a începe din nou, deschizând era celui de-al treilea soare.
Cel de-al treilea soare era zeul ploii, Tlaloc. Cu toate acestea, Tezcatlipoca a profitat de absența zeului pentru a o răpi și a o ataca pe soția sa, frumoasa zeiță aztecă, Xochiquetzal. Tlaloc a fost devastat, lăsând lumea să intre în spirală în secetă. Când oamenii s-au rugat pentru ploaie, a trimis în schimb foc, continuând ploaia torențială până când pământul a fost complet distrus.
Oricât de dezastruoasă fusese construirea lumii, zeii încă mai doreau să creeze. A venit cel de-al patrulea soare, noua soție a lui Tlaloc, zeița apei Chalchiuhtlicue. Era iubitoare și onorată de omenire, dar Tezcatlipoca i-a spus că se prefăcea că e bună din dorința egoistă de a fi venerată. A fost atât de supărată încât a plâns sânge timp de 52 de ani, condamnând omenirea.
Ajungem acum la Nahui-Ollin, al cincilea soare. Se credea că acest soare, condus de Huitzilopochtli, este lumea noastră actuală. În fiecare zi, Huitzilopochtli se luptă cu Tzitzimimeh, stelele feminine, care sunt conduse de Coyolxauhqui. Legendele aztece identifică faptul că singura modalitate prin care distrugerea poate ajunge peste a cincea creație este dacă omul nu onorează zeii, permițându-i lui Tzitzimimeh să cucerească soarele și să se scufunde înlumea într-o noapte nesfârșită, plină de cutremure.
Sacrificiul lui Coatlicue
Următorul mit al creației aztecilor se concentrează pe zeița pământului, Coatlicue. Inițial preoteasă care ținea un altar pe muntele sacru, Coatepetl, Coatlicue era deja mama lui Coyolxauhqui, o zeiță lunară, și a lui 400 Centzonhuitznahuas, zeii stelelor sudice, când a rămas neașteptat de însărcinată cu Huitzilopochtli.
Povestea în sine este una ciudată, cu o minge de pene care a căzut pe Coatlicue în timp ce aceasta curăța templul. Ea a rămas brusc însărcinată, ceea ce a ridicat suspiciuni printre ceilalți copii ai ei că i-a fost infidelă tatălui lor. Coyolxauhqui și-a mobilizat frații împotriva mamei lor, convingându-i că trebuie să moară dacă vor să-și recâștige onoarea.
Centzonhuitznahuas au decapitat-o pe Coatlicue, făcându-l pe Huitzilopochtli să iasă din pântecele ei. Era complet matur, înarmat și pregătit pentru lupta care a urmat. Ca zeu aztec al soarelui, zeu al războiului și zeu al sacrificiului, Huitzilopochtli era o forță de care trebuia să se țină cont. A triumfat asupra fraților săi mai mari, decapitând-o pe Coyolxauhqui și aruncându-i capul în aer, care a devenit apoi luna.
Într-o altă variantă, Coatlicue l-a născut pe Huitzilopochtli la timp pentru a fi salvat, tânărul zeu reușind să taie zeitățile cerului care îi stăteau în cale. Altfel, sacrificiul lui Coatlicue poate fi interpretat dintr-un mit modificat al celor 5 sori, în care un grup de femei - printre care și Coatlicue - s-au imolat pentru a crea soarele.
Mituri și legende aztece importante
Mitologia aztecă se remarcă astăzi ca fiind un amestec magnific de numeroase credințe, legende și tradiții din diverse zone ale Mesoamericii precolumbiene. În timp ce multe mituri au fost adaptate la viziunea aztecă asupra lucrurilor, apar în mod inconfundabil dovezi ale unor influențe anterioare din epoci mai vechi.
Întemeierea orașului Tenochtitlán
Unul dintre cele mai proeminente mituri aparținând aztecilor este originea legendară a capitalei lor, Tenochtitlán. Deși rămășițele lui Tenochtitlán pot fi găsite în inima centrului istoric al orașului Mexico City, vechea altepetl (oraș-stat) a fost centrul imperiului aztec timp de aproape 200 de ani, până când a fost distrus de forțele spaniole după un asediu brutal condus de conchistadorul Hernán Cortés.
Totul a început pe vremea când aztecii erau încă un trib nomad, care rătăcea la porunca zeului lor protector, zeul războiului, Huitzilopochtli, care urma să îi ghideze spre un pământ fertil din sud. Ei au fost unul dintre triburile vorbitoare de nahuatl care și-au părăsit patria lor mitică Chicomoztoc, locul celor șapte peșteri, și și-au schimbat numele în Mexica.
De-a lungul călătoriei lor de 300 de ani, Mexica au fost abordați de vrăjitoarea Malinalxochitl, o soră a lui Huitzilpochtli, care a trimis creaturi veninoase după ei pentru a-i împiedica să călătorească. Când a fost întrebat ce să facă, zeul războiului și-a sfătuit poporul să o lase pur și simplu în urmă în timp ce dormea. Așa au făcut. Și când s-a trezit, Malinalxochitl a fost furioasă din cauza abandonului.
Aflând că Mexica se aflau în Chapultepec, o pădure care avea să devină cunoscută ca un refugiu al conducătorilor azteci precolumbieni, Malinalxochitl și-a trimis fiul, Copil, să o răzbune. Când Copil a încercat să provoace probleme, a fost capturat de preoți și sacrificat. Inima i-a fost scoasă și aruncată la o parte, aterizând pe o stâncă. Din inima sa a răsărit cactusul nopal, și de acolo a apărutaztecii au găsit Tenochtitlán.
A doua venire a lui Quetzalcoatl
Este bine cunoscut faptul că Quetzalcoatl și fratele său, Tezcatlipoca, nu prea se înțelegeau. Astfel, într-o seară, Tezcatlipoca a sfârșit prin a-l îmbăta suficient pe Quetzalcoatl încât să o caute pe sora lor, Quetzalpetlatl. Se presupune că cei doi au comis incest, iar Quetzalcoatl, rușinat de acest act și dezgustat de el însuși, s-a culcat într-un cufăr de piatră în timp ce era împodobit cu bijuterii turcoaz și și-a dat foc.Cenușa lui a plutit spre cer și a devenit Steaua dimineții, planeta Venus.
Mitul aztec afirmă că Quetzalcoatl se va întoarce într-o zi din reședința sa cerească și va aduce cu el abundența și pacea. Interpretarea greșită a acestui mit de către spanioli i-a făcut pe conchistadori să creadă că aztecii îi vedeau ca pe niște zei, îmbuibându-le viziunea îndeajuns de mult încât să nu-și dea seama de ceea ce erau cu adevărat: niște invadatori lăudați de succesul inchizițiilor europene, care râvneau la legendara Americăaur.
La fiecare 52 de ani...
În mitologia aztecă, se credea că lumea ar putea fi distrusă la fiecare 52 de ani. La urma urmei, cel de-al patrulea soare a văzut exact acest lucru în mâinile lui Chalchiuhtlicue. Prin urmare, pentru a reînnoi soarele și a acorda lumii încă 52 de ani de existență, se organiza o ceremonie la sfârșitul ciclului solar. Din perspectiva aztecilor, succesul acestei "Ceremonii a Focului Nou" ar fi frânat apocalipsa iminentă timp de cel multcel puțin încă un ciclu.
Cele 13 ceruri și cele 9 lumi subterane
Religia aztecă menționează existența a 13 Ceruri și a 9 lumi subterane. Fiecare nivel al celor 13 Ceruri era condus de propriul zeu sau, uneori, chiar de mai mulți zei azteci.
Cel mai înalt dintre aceste Ceruri, Omeyocan, era reședința Stăpânului și Doamnei Vieții, zeul dual Ometeotl. În comparație, cel mai de jos dintre Ceruri era paradisul zeului ploii, Tlaloc și al soției sale, Chalchiuhtlicue, cunoscută sub numele de Tlalocan. Este de remarcat, de asemenea, că credința în 13 Ceruri și 9 Lumi inferioare era împărtășită de alte civilizații precolumbiene și nu era în întregime unică pentruMitologia aztecă.
Viața de apoi
În mitologia aztecă, locul în care cineva ajungea în viața de apoi era determinat în mare măsură de metoda prin care murea, mai degrabă decât de acțiunile sale în viață. În general, existau cinci posibilități, cunoscute sub numele de Casele Morților.
Casele morților
Primul dintre acestea era soarele, unde mergeau sufletele războinicilor, ale sacrificiilor umane și ale femeilor care mureau la naștere. Văzută ca o moarte eroică, persoana plecată petrecea patru ani ca cuauhteca Sufletele războinicilor și ale sacrificaților însoțeau răsăritul soarelui în est, în paradisul Tonatiuhichan, în timp ce cele care mureau la naștere luau locul la prânz și ajutau soarele să apună în paradisul vestic Cihuatlampa. După ce își îndeplineau serviciul față de zei, ele renășteau sub formă de fluturi sau colibri.
Cea de-a doua viață de apoi era Tlalocan. Acest loc se afla într-o stare de primăvară mereu înfloritoare și plină de verdeață, unde se duceau cei care aveau o moarte apoasă - sau deosebit de violentă. De asemenea, cei care au fost rânduiți să fie în grija lui Tlaloc prin faptul că aveau anumite boli se aflau, în mod similar, în Tlalocan.
Cea de-a treia viață de apoi urma să fie acordată celor care muriseră în copilărie. Numit Chichihuacuauhco, tărâmul era plin de copaci cu lapte. Cât timp se aflau în Chichihuacuauhco, acești copii beau din copaci până când venea timpul să se reîncarneze la începutul unei noi lumi.
Al patrulea, Cicalco, era o viață de apoi rezervată copiilor, sacrificiilor de copii și celor care au murit din cauza sinuciderii. Cunoscut ca "Locul Templului de porumb venerat", această viață de apoi era condusă de zeițe matroane tandre ale porumbului.
Ultima Casă a Morților era Mictlan. Condusă de divinitățile morții, Mictlantecuhtli și Mictecacihuatl, Mictlan era pacea eternă acordată după încercările din cele 9 straturi ale Lumii de Jos. Cei decedați care nu aveau o moarte demnă de luat în seamă pentru a ajunge la pacea eternă și, astfel, la renaștere, erau obligați să parcurgă cele 9 straturi timp de patru ani chinuitori.
Vezi si: 12 Zei și zeițe africane: Panteonul OrishaSocietatea aztecă și rolul preoților
În timp ce ne scufundăm în cele mai fine detalii ale religiei aztece, ar trebui să ne referim mai întâi la societatea aztecă. Religia aztecă era legată în mod înnăscut de societate ca întreg și chiar a influențat expansiunea imperiului. O astfel de idee este ilustrată de-a lungul cărții lui Alfonso Caso Aztecii: poporul soarelui , unde este subliniată vitalitatea idealurilor religioase aztece în raport cu societatea: "nu exista un singur act... care să nu fie teintat de un sentiment religios".
Atât de complexă și intrigantă, cât și strict stratificată, societatea aztecă îi plasa pe preoți pe picior de egalitate cu nobilii, propria lor structură ierarhică internă fiind o simplă referință secundară. În cele din urmă, preoții conduceau ceremoniile de o importanță uriașă și supravegheau ofrandele aduse zeilor azteci, care puteau arunca lumea în devastare dacă nu erau cinstiți cum se cuvine.
Pe baza descoperirilor arheologice și a mărturiilor de primă mână, preoții mexica din imperiu dădeau dovadă de cunoștințe anatomice impresionante, de care aveau nevoie cu disperare pentru a finaliza anumite ceremonii care necesitau sacrificii vii. Nu numai că puteau decapita rapid un sacrificiu, dar puteau să navigheze un trunchi uman suficient de bine pentru a îndepărta inima în timp ce încă bătea; în același timp, eierau experți în jupuirea pielii de pe oase.
Practici religioase
În ceea ce privește practicile religioase, religia aztecă a pus în aplicare diverse teme de misticism, sacrificiu, superstiție și sărbătoare. Indiferent de originea lor - fie că erau în primul rând Mexica sau adoptate prin alte mijloace - festivalurile, ceremoniile și ritualurile religioase au fost observate în tot imperiul și la care a participat fiecare membru al societății.
Nemontemi
Întinzându-se pe parcursul a cinci zile întregi, Nemontemi era privit ca o perioadă ghinionistă. Toate activitățile erau puse pe pauză: nu se lucra, nu se gătea și cu siguranță nu se organizau întâlniri sociale. Fiind profund superstițioși, mexicanii abia dacă ieșeau din casă în aceste cinci zile de ghinion.
Xiuhmolpilli
Urmează Xiuhmolpilli: un festival major care avea menirea de a împiedica sfârșitul lumii să se întâmple. Cunoscută de cercetători și sub numele de Ceremonia Focului Nou sau Legătura Anilor, Xiuhmolpilli era practicată în ultima zi a perioadei de 52 de ani a ciclului solar.
Pentru Mexica, scopul ceremoniei era acela de a se reînnoi și de a se purifica metaforic. Își luau ziua pentru a se desprinde de ciclul anterior, stingând focurile din întregul imperiu. Apoi, în toiul nopții, preoții aprindeau un nou foc: inima unei victime sacrificate era arsă în flacăra proaspătă, onorând și întărind astfel zeul soarelui lor actual înpregătirea unui nou ciclu.
Tlacaxipehualiztli
Unul dintre cele mai brutale festivaluri, Tlacaxipehualiztli a fost organizat în onoarea lui Xipe Totec.
Dintre toți zeii, Xipe Totec era poate cel mai macabru, deoarece se credea că purta în mod regulat pielea unui sacrificiu uman pentru a reprezenta noua vegetație care venea odată cu sezonul de primăvară. Astfel, în timpul lui Tlacaxipehualiztli, preoții sacrificau oameni - fie prizonieri de război, fie indivizi înrobiți în alt mod - și le jupuiau pielea. Pielea respectivă era purtată timp de 20 de zile de către preot și era numită"haine de aur" ( teocuitla-quemitl ). pe de altă parte, se organizau dansuri și simulacre de bătălii în onoarea lui Xipe Totec în timp ce Tlacaxipehualiztli era respectat.
Profeții și prevestiri
La fel ca în cazul multor culturi mesoamericane postclasice, Mexica acordau o atenție deosebită profețiilor și prezicerilor. Considerate a fi previziuni exacte ale viitorului, cei care puteau da sfaturi cu privire la întâmplări ciudate sau evenimente divine îndepărtate erau ținuți în mare stimă, mai ales de către împărat.
Potrivit textelor care detaliază domnia împăratului Montezuma al II-lea, deceniul anterior sosirii spaniolilor în Mexic Central a fost plin de semne rele. Aceste semne prevestitoare includeau...
- O cometă de un an de zile care arde pe cerul nopții.
- Un incendiu brusc, inexplicabil și extrem de distructiv la Templul lui Huitzilopochtli.
- Fulgerul a lovit un templu dedicat lui Xiuhtecuhtli într-o zi senină.
- O cometă care cade și se fragmentează în trei părți într-o zi însorită.
- Lacul Texcoco a fiert, distrugând case.
- O femeie plângând a fost auzită toată noaptea, strigând după copiii ei.
- Vânătorii au capturat o pasăre acoperită de cenușă cu o oglindă ciudată în vârful capului. Când Montezuma a privit în oglinda de obsidian, a văzut cerul, constelațiile și o armată care se apropia.
- Au apărut ființe cu două capete, dar când au fost prezentate împăratului, au dispărut în aer.
Potrivit unor relatări, sosirea spaniolilor în 1519 a fost privită, de asemenea, ca un semn de bun augur, crezând că străinii sunt vestitorii distrugerii iminente a lumii.
Vezi si: Erebus: zeul grecesc primordial al întunericuluiSacrificii
Nu este de mirare că aztecii practicau sacrificii umane, sacrificii de sânge și sacrificii de creaturi mici.
Singur, actul sacrificiului uman se numără printre cele mai proeminente trăsături asociate cu practicile religioase ale aztecilor. Conchistadorii au scris despre el cu groază, descriind rafturile cu cranii care se înălțau deasupra capului și modul abil în care preoții azteci foloseau o lamă de obsidian pentru a extrage inima care bătea a sacrificaților. Chiar și Cortés, după ce a pierdut o încăierare majoră în timpul asediului Tenochtitlán,i-a scris regelui Carol al V-lea al Spaniei despre modul în care dușmanii lor procedau pentru a-i sacrifica pe infractorii captivi, "deschizându-le piepturile și scoțându-le inimile pentru a le oferi idolilor".
Oricât de cruciale ar fi fost sacrificiile umane, ele nu erau în general implementate în toate ceremoniile și festivalurile, așa cum narațiunea populară ar putea face să se creadă. În timp ce zeități pământene precum Tezcatilpoca și Cipactl cereau carne, și atât sângele cât și un sacrificiu uman erau necesare pentru a îndeplini Ceremonia Focului Nou, alte ființe precum șarpele cu pene Quetzalcoatl era împotriva luării de vieți într-un astfel de mod, și eraîn schimb onorat prin jertfa de sânge a unui preot.
Zeii azteci importanți
Panteonul aztec a avut o gamă impresionantă de zei și zeițe, multe dintre ele fiind împrumutate de la alte culturi timpurii mesoamericane. În total, consensul este că au existat cel puțin 200 zeități antice venerate, deși este dificil de estimat câte au fost cu adevărat.
Cine erau zeii principali ai aztecilor?
Principalii zei care conduceau societatea aztecă erau în mare parte zeități agricole. Deși existau și alți zei care erau în mod incontestabil venerați, acele zeități care puteau avea o oarecare influență asupra producției agricole erau ținute la un standard mai ridicat. În mod firesc, dacă ar fi să considerăm creația însăși ca fiind întruchiparea tuturor lucrurilor în afara necesităților imediate de supraviețuire (ploaie, hrană, siguranță etc.),atunci zeii principali ar fi Mama și Tatăl Tuturor, Ometeotl, și cei patru copii imediați ai lor.
CITEȘTE MAI MULT: Zei și zeițe aztece
