Mythologie aztèque : Histoires et personnages importants

Les Aztèques, l'une des civilisations anciennes les plus célèbres au monde, régnaient sur de vastes territoires situés dans l'actuel centre du Mexique. Leur mythologie est imprégnée du cycle de la destruction et de la renaissance, idées empruntées à leurs prédécesseurs mésoaméricains et délicatement tissées dans les tissus de leurs propres légendes. Bien que le puissant empire aztèque soit tombé en 1521, sa riche histoire survit dans ses mythes.et des légendes fantastiques.

Qui étaient les Aztèques ?

Les Aztèques - également connus sous le nom de Mexica - étaient un peuple prospère de langue nahuatl originaire de la Mésoamérique, du Mexique central et de l'Amérique centrale, avant l'arrivée des Espagnols. À son apogée, l'empire aztèque s'étendait sur une distance impressionnante de 80 000 kilomètres, la capitale Tenochtitlán comptant à elle seule plus de 140 000 habitants.

Les Nahuas sont un peuple autochtone qui réside dans une grande partie de l'Amérique centrale, notamment dans les pays du Mexique, du Salvador et du Guatemala. Devenus dominants dans la vallée du Mexique vers le VIIe siècle de notre ère, on pense qu'une multitude de civilisations précolombiennes sont d'origine nahua.

Aujourd'hui, environ 1,5 million de personnes parlent un dialecte nahuatl. Le nahuatl classique, la langue que l'on pense avoir été parlée par les Mexica dans l'empire aztèque, n'existe pas en tant que dialecte moderne.

Comment la culture toltèque antérieure a-t-elle inspiré la civilisation aztèque ?

Souvent confondus avec la civilisation plus ancienne de Teotihuacan, les Toltèques étaient eux-mêmes considérés comme semi-mythiques, les Aztèques attribuant tout l'art et la science à l'empire précédent et décrivant les Toltèques comme ayant construit des bâtiments en métaux précieux et en bijoux, en particulier leur légendaire "maison de l'art".ville de Tollan.

Non seulement les Toltèques étaient considérés comme des gens sages, talentueux et nobles, mais ils ont également inspiré les méthodes de culte aztèques, qui impliquaient des sacrifices humains et un certain nombre de cultes, dont le célèbre culte du dieu Quetzalcoatl, sans compter leurs innombrables contributions aux mythes et légendes adoptés par les Aztèques.

Les Toltèques étaient si bien considérés par les Mexica que toltecayotl est devenu synonyme de culture, et d'être décrit comme étant toltecayotl signifie qu'une personne est particulièrement innovante et qu'elle excelle dans son travail.

Mythes aztèques de la création

Grâce à l'étendue de leur empire et à leur communication avec les autres par le biais de la conquête et du commerce, les Aztèques ont de multiples mythes de création à considérer plutôt qu'un seul. Les mythes de création de nombreuses cultures ont été combinés avec les traditions antérieures des Aztèques, brouillant ainsi les frontières entre l'ancien et le nouveau. Cela est particulièrement visible dans le conte de Tlaltecuhtli, dont le monstrueuxLe corps de l'homme est devenu la terre, idée reprise dans les civilisations antérieures.

Ils sont sortis du néant et ont donné naissance à quatre enfants : Xipe Totec, "le dieu écorché", dieu des saisons et de la renaissance ; Tezcatlipoca, "le miroir fumant", dieu du ciel nocturne et de la sorcellerie ; Quetzalcoatl, "le serpent à plumes", dieu de l'air et du vent ; et enfin, Huitzilopochtli, "le colibri du ciel", dieu du ciel nocturne et de la sorcellerie.Ce sont ces quatre enfants divins qui allaient créer la terre et l'humanité, même s'ils se disputaient souvent leurs rôles respectifs. en particulier qui deviendra le soleil.

En fait, leurs désaccords étaient si fréquents que la légende aztèque décrit le monde comme ayant été détruit et refait quatre fois.

La mort de Tlaltecuhtli

Or, à un moment donné avant le cinquième soleil, les dieux ont réalisé que la bête aquatique connue sous le nom de Tlaltecuhtli - ou Cipactli - continuerait à dévorer leurs créations pour tenter d'assouvir sa faim sans fin. Décrit comme une monstruosité ressemblant à un crapaud, Tlaltecuhtli serait avide de chair humaine, ce qui n'arrangerait certainement pas les choses pour les futures générations d'hommes qui viendraient habiter le monde.

Le duo improbable formé par Quetzalcoatl et Tezcatlipoca se chargea de débarrasser le monde d'une telle menace et, sous l'apparence de deux énormes serpents, ils déchirèrent Tlaltecuhtli en deux. La partie supérieure de son corps devint le ciel, tandis que la moitié inférieure devint la terre elle-même.

Ces actes cruels ont amené les autres dieux à accorder leur sympathie à Tlaltecuhtli, et ils ont collectivement décidé que les différentes parties du corps mutilé deviendraient des caractéristiques géographiques dans le monde nouvellement créé. Cet ancien monstre a été vénéré par les Mexica comme une divinité de la terre, bien que leur désir de sang humain n'ait pas pris fin avec leur démembrement : ils ont exigé que le sang humain continue d'être versé dans le monde.Sinon, les récoltes seraient mauvaises et l'écosystème local en prendrait un coup.

Les 5 soleils et Nahui-Ollin

Le mythe de la création prédominant dans la mythologie aztèque est la légende des cinq soleils. Les Aztèques croyaient que le monde avait été créé - et ensuite détruit - quatre fois auparavant, ces différentes itérations de la terre étant identifiées par le dieu qui jouait le rôle de soleil pour le monde en question.

Le premier soleil était Tezcatlipoca, dont la lumière était terne. Avec le temps, Quetzalcoatl devint jaloux de la position de Tezcatlipoca et le chassa du ciel. Bien sûr, le ciel devint noir et le monde devint froid : en colère, Tezcatlipoca envoya des jaguars pour tuer les hommes.

Le deuxième soleil était le dieu Quatzalcoatl. Au fil des ans, l'humanité devint indisciplinée et cessa de vénérer les dieux. Tezcatlipoca transforma ces humains en singes, ultime manifestation de son pouvoir de dieu, écrasant Quetzalcoatl. Il se retira du soleil pour repartir à zéro, inaugurant ainsi l'ère du troisième soleil.

Le troisième soleil était le dieu de la pluie, Tlaloc. Mais Tezcatlipoca profita de l'absence du dieu pour enlever et agresser sa femme, la belle déesse aztèque Xochiquetzal. Tlaloc fut dévasté, laissant le monde sombrer dans la sécheresse. Lorsque le peuple pria pour la pluie, il fit descendre le feu à la place, continuant les pluies diluviennes jusqu'à ce que la terre soit entièrement détruite.

Même si la construction du monde a été un désastre, les dieux veulent toujours créer. Le quatrième soleil arrive, la nouvelle épouse de Tlaloc, la déesse de l'eau Chalchiuhtlicue. Elle est aimée et honorée par l'humanité, mais Tezcatlipoca lui dit qu'elle feint la bonté par désir égoïste d'être adorée. Elle est si bouleversée qu'elle pleure du sang pendant 52 ans, condamnant ainsi l'humanité.

Nous arrivons maintenant à Nahui-Ollin, le cinquième soleil. Ce soleil, gouverné par Huitzilopochtli, était considéré comme notre monde actuel. Chaque jour, Huitzilopochtli est engagé dans une bataille avec les Tzitzimimeh, les étoiles féminines, qui sont dirigées par Coyolxauhqui. Les légendes aztèques indiquent que le seul moyen pour que la destruction atteigne la cinquième création est que l'homme n'honore pas les dieux, ce qui permet aux Tzitzimimeh de conquérir le soleil et de plonger dans l'obscurité et la mort.le monde dans une nuit interminable et sismique.

Le sacrifice de Coatlicue

Le mythe de création suivant des Aztèques est celui de la déesse de la terre, Coatlicue, prêtresse qui gardait un sanctuaire sur la montagne sacrée Coatepetl. Coatlicue était déjà la mère de Coyolxauhqui, déesse de la lune, et de la 400 Centzonhuitznahuas, dieux des étoiles du sud, lorsqu'elle tombe inopinément enceinte de Huitzilopochtli.

L'histoire est étrange : une boule de plumes tombe sur Coatlicue alors qu'elle nettoie le temple. Elle tombe soudain enceinte, ce qui fait soupçonner à ses autres enfants qu'elle a été infidèle à leur père. Coyolxauhqui rallie ses frères contre leur mère, les convaincant qu'elle doit mourir s'ils veulent retrouver leur honneur.

Les Centzonhuitznahuas décapitèrent Coatlicue, ce qui permit à Huitzilopochtli de sortir du ventre de sa mère. Il était adulte, armé et prêt pour la bataille qui s'ensuivit. En tant que dieu aztèque du soleil, dieu de la guerre et dieu du sacrifice, Huitzilopochtli était une force avec laquelle il fallait compter. Il triompha de ses frères et sœurs aînés, décapita Coyolxauhqui et lança sa tête en l'air, qui devint alors la lune.

Dans une autre variante, Coatlicue a donné naissance à Huitzilopochtli à temps pour être sauvé, le jeune dieu réussissant à abattre les divinités du ciel qui se trouvaient sur son chemin. Sinon, le sacrifice de Coatlicue peut être interprété à partir d'un mythe altéré des 5 soleils, dans lequel un groupe de femmes - dont Coatlicue - s'immolent pour créer le soleil.

Mythes et légendes aztèques importants

La mythologie aztèque se présente aujourd'hui comme un magnifique mélange de nombreuses croyances, légendes et traditions issues de la Méso-Amérique précolombienne. Si de nombreux mythes ont été adaptés à la vision aztèque des choses, des preuves d'influences antérieures remontant à des époques plus lointaines émergent indubitablement.

La fondation de Tenochtitlán

L'un des mythes les plus importants des Aztèques est l'origine légendaire de leur capitale, Tenochtitlán. Bien que les vestiges de Tenochtitlán se trouvent au cœur du centre historique de la ville de Mexico, l'ancienne capitale de l'Aztèque, Tenochtitlán, n'est pas encore connue de tous les Aztèques. altepetl (cité-État) a été le centre de l'empire aztèque pendant près de 200 ans, jusqu'à ce qu'elle soit détruite par les forces espagnoles après un siège brutal mené par le conquistador Hernán Cortés.

Tout a commencé lorsque les Aztèques étaient encore une tribu nomade, errant à la demande de leur dieu protecteur, le dieu de la guerre Huitzilopochtli, qui devait les guider vers les terres fertiles du sud. Ils faisaient partie des tribus de langue nahuatl qui ont quitté leur patrie mythique de Chicomoztoc, le lieu aux sept grottes, et ont changé de nom pour devenir Mexica.

Tout au long de leur voyage de 300 ans, les Mexica ont été accostés par la sorcière Malinalxochitl, une sœur de Huitzilpochtli, qui les poursuivait avec des créatures venimeuses pour les empêcher de voyager. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il fallait faire, le dieu de la guerre a conseillé à son peuple de simplement la laisser derrière lui pendant qu'elle dormait. C'est ce qu'ils ont fait. Lorsqu'elle s'est réveillée, Malinalxochitl était furieuse d'avoir été abandonnée.

Ayant appris que les Mexica séjournaient à Chapultepec, une forêt qui allait devenir le lieu de retraite des souverains aztèques précolombiens, Malinalxochitl envoya son fils Copil pour la venger. Lorsque Copil tenta de semer le trouble, il fut capturé par des prêtres et sacrifié. Son cœur fut enlevé et jeté de côté, atterrissant sur un rocher. C'est de son cœur qu'a poussé le cactus nopal, et c'est là que l'on peut voir le nom de l'espèce.les Aztèques ont trouvé Tenochtitlán.

La seconde venue de Quetzalcoatl

Il est bien connu que Quetzalcoatl et son frère, Tezcatlipoca, ne s'entendaient pas très bien. Un soir, Tezcatlipoca a fini par saouler Quetzalcoatl au point de chercher leur sœur, Quetzalpetlatl. Il est sous-entendu que les deux ont commis l'inceste et que Quetzalcoatl, honteux de l'acte et dégoûté de lui-même, s'est couché dans un coffre de pierre orné de bijoux turquoise et s'est immolé par le feu.Ses cendres s'élèvent vers le ciel et deviennent l'étoile du matin, la planète Vénus.

Le mythe aztèque veut que Quetzalcoatl revienne un jour de sa demeure céleste et apporte avec lui l'abondance et la paix. La mauvaise interprétation de ce mythe par les Espagnols a conduit les conquistadors à croire que les Aztèques les considéraient comme des dieux, ce qui a suffisamment embelli leur vision pour qu'ils ne les réalisent pas pour ce qu'ils étaient vraiment : des envahisseurs fiers du succès de leurs inquisitions européennes, qui convoitaient les légendaires terres d'Amérique du Nord.l'or.

Tous les 52 ans...

Dans la mythologie aztèque, on pensait que le monde pouvait être détruit tous les 52 ans. Après tout, c'est ce qu'a vécu le quatrième soleil aux mains de Chalchiuhtlicue. Par conséquent, pour renouveler le soleil et accorder au monde 52 années d'existence supplémentaires, une cérémonie était organisée à la fin du cycle solaire. Du point de vue aztèque, le succès de cette "cérémonie du nouveau feu" permettrait d'enrayer l'apocalypse imminente pour au moins un an et demi.au moins un autre cycle.

Les 13 cieux et les 9 mondes souterrains

La religion aztèque mentionne l'existence de 13 cieux et de 9 mondes souterrains. Chaque niveau des 13 cieux était gouverné par son propre dieu, ou parfois même par plusieurs dieux aztèques.

Le plus haut de ces cieux, Omeyocan, était la résidence du Seigneur et de la Dame de la vie, le dieu double Ometeotl. En comparaison, le plus bas des cieux était le paradis du dieu de la pluie, Tlaloc, et de son épouse, Chalchiuhtlicue, connu sous le nom de Tlalocan. Il convient également de noter que la croyance en 13 cieux et 9 mondes souterrains était partagée par d'autres civilisations précolombiennes et n'était pas entièrement propre à l'Amérique du Nord.La mythologie aztèque.

La vie après la mort

Dans la mythologie aztèque, l'endroit où l'on se rendait dans l'au-delà était déterminé en grande partie par la façon dont on mourait plutôt que par les actes que l'on avait accomplis pendant sa vie. En général, il y avait cinq possibilités, connues sous le nom de Maisons des morts.

Maisons des morts

Le premier d'entre eux était le soleil, où se rendaient les âmes des guerriers, des sacrifices humains et des femmes mortes en couches. Considéré comme une mort héroïque, le défunt passait quatre ans en tant qu'âme. cuauhteca Les âmes des guerriers et des sacrifices accompagnaient le soleil levant à l'est dans le paradis de Tonatiuhichan, tandis que celles qui mouraient en couches prenaient le relais à midi et aidaient le soleil à se coucher dans le paradis occidental de Cihuatlampa. Après avoir servi les dieux, elles renaissaient sous la forme de papillons ou de colibris.

La deuxième vie après la mort était Tlalocan. Ce lieu se trouvait dans un état de printemps toujours florissant où se rendaient ceux qui mouraient d'une mort aquatique ou particulièrement violente. De même, ceux qui avaient été ordonnés pour être sous les soins de Tlaloc en raison de certaines maladies se retrouvaient également à Tlalocan.

La troisième vie après la mort était accordée à ceux qui étaient morts en bas âge. Baptisé Chichihuacuauhco, ce royaume était parsemé d'arbres couverts de lait. Pendant leur séjour à Chichihuacuauhco, les enfants s'abreuvaient aux arbres jusqu'à ce qu'ils se réincarnent à l'aube d'un nouveau monde.

Le quatrième, Cicalco, était un au-delà réservé aux enfants, aux sacrifices d'enfants et aux suicidés. Connu sous le nom de "lieu du temple du maïs vénéré", cet au-delà était gouverné par de tendres déesses matrones du maïs.

La dernière maison des morts était Mictlan. Dirigée par les divinités de la mort, Mictlantecuhtli et Mictecacihuatl, Mictlan était la paix éternelle accordée après les épreuves des 9 couches du monde souterrain. Les défunts qui ne mouraient pas d'une mort remarquable pour atteindre la paix éternelle, et donc la renaissance, étaient obligés de traverser les 9 couches pendant quatre années douloureuses.

La société aztèque et le rôle des prêtres

Pour entrer dans les détails de la religion aztèque, il faut d'abord parler de la société aztèque. La religion aztèque était intrinsèquement liée à la société dans son ensemble et a même influencé l'expansion de l'empire. Cette idée est illustrée dans l'ouvrage d'Alfonso Caso intitulé Les Aztèques : le peuple du soleil où l'on souligne la vitalité des idéaux religieux aztèques par rapport à la société : "il n'y avait pas un seul acte [...] qui n'ait été teinté d'un sentiment religieux".

À la fois complexe et strictement stratifiée, la société aztèque plaçait les prêtres sur un pied d'égalité avec les nobles, leur propre structure hiérarchique interne n'étant qu'une référence secondaire. En fin de compte, les prêtres dirigeaient les cérémonies extrêmement importantes et supervisaient les offrandes faites aux dieux aztèques, qui pouvaient jeter le monde dans la dévastation s'ils n'étaient pas honorés comme il se doit.

D'après les découvertes archéologiques et les récits de première main, les prêtres mexica de l'empire faisaient preuve d'une connaissance anatomique impressionnante, dont ils avaient désespérément besoin pour mener à bien certaines cérémonies nécessitant des sacrifices vivants. Non seulement ils pouvaient décapiter rapidement un sacrifice, mais ils pouvaient naviguer dans un torse humain suffisamment bien pour en retirer le cœur alors qu'il battait encore.étaient des experts dans l'écorchage de la peau des os.

Pratiques religieuses

En ce qui concerne les pratiques religieuses, la religion aztèque met en œuvre divers thèmes de mysticisme, de sacrifice, de superstition et de célébration. Quelle que soit leur origine - qu'elle soit principalement mexica ou adoptée par d'autres moyens - les fêtes religieuses, les cérémonies et les rituels étaient observés dans tout l'empire et tous les membres de la société y participaient.

Nemontemi

Pendant cinq jours entiers, le Nemontemi était considéré comme une période de malchance. Toutes les activités étaient suspendues : il n'y avait pas de travail, pas de cuisine et encore moins de réunions sociales. Profondément superstitieux, les Mexicains ne sortaient guère de chez eux pendant ces cinq jours de malchance.

Xiuhmolpilli

La prochaine étape est le Xiuhmolpilli : un festival majeur qui était censé empêcher la fin du monde de se produire. Également connu par les spécialistes comme la cérémonie du nouveau feu ou la liaison des années, le Xiuhmolpilli était pratiqué le dernier jour de la période de 52 ans du cycle solaire.

Pour les Mexica, le but de la cérémonie était de se renouveler et de se purifier métaphoriquement. Ils profitaient de la journée pour se détacher du cycle précédent, en éteignant les feux dans tout l'empire. Puis, au cœur de la nuit, les prêtres allumaient un nouveau feu : le cœur d'une victime sacrifiée était brûlé dans la flamme fraîche, honorant et renforçant ainsi leur dieu du soleil actuel dans la ville de Mexica.la préparation d'un nouveau cycle.

Tlacaxipehualiztli

L'un des festivals les plus brutaux, Tlacaxipehualiztli, était organisé en l'honneur de Xipe Totec.

De tous les dieux, Xipe Totec était peut-être le plus macabre, car on pensait qu'il portait régulièrement la peau d'un homme sacrifié pour représenter la nouvelle végétation qui venait avec la saison du printemps. Ainsi, pendant Tlacaxipehualiztli, les prêtres sacrifiaient des humains - soit des prisonniers de guerre, soit des individus réduits en esclavage - et écorchaient leur peau. Cette peau était portée pendant 20 jours par le prêtre et désignée sous le nom de"vêtements d'or" ( teocuitla-quemitl D'autre part, des danses et des simulacres de batailles étaient organisés en l'honneur de Xipe Totec pendant que Tlacaxipehualiztli était observé.

Prophéties et présages

Comme c'était le cas dans de nombreuses cultures mésoaméricaines postclassiques, les Mexica accordaient une grande attention aux prophéties et aux présages. Considérés comme des prédictions exactes de l'avenir, ceux qui pouvaient donner des conseils sur des événements étranges ou des événements divins lointains étaient tenus en haute estime, en particulier par l'empereur.

Selon les textes qui relatent le règne de l'empereur Montezuma II, la décennie précédant l'arrivée des Espagnols au Mexique central était pleine de mauvais présages....

1. Une comète d'une durée d'un an qui brûle dans le ciel nocturne.
2. Un incendie soudain, inexplicable et immensément destructeur au temple de Huitzilopochtli.
3. La foudre est tombée sur un temple dédié à Xiuhtecuhtli par temps clair.
4. Une comète tombant et se fragmentant en trois parties par une journée ensoleillée.
5. Le lac Texcoco entre en ébullition, détruisant des maisons.
6. Pendant toute la nuit, on a entendu une femme en pleurs qui réclamait ses enfants.
7. Les chasseurs capturent un oiseau recouvert de cendres, dont la tête est surmontée d'un miroir particulier. Lorsque Montezuma regarde dans le miroir d'obsidienne, il voit le ciel, les constellations et une armée qui arrive.
8. Des êtres à deux têtes apparaissent, mais lorsqu'ils sont présentés à l'empereur, ils se volatilisent.

Selon certains, l'arrivée des Espagnols en 1519 a également été perçue comme un mauvais présage, les étrangers étant considérés comme les hérauts de la destruction imminente du monde.

Sacrifices

Sans surprise, les Aztèques pratiquaient des sacrifices humains, des sacrifices de sang et des sacrifices de petites créatures.

À lui seul, le sacrifice humain est l'un des éléments les plus marquants des pratiques religieuses des Aztèques. Les conquistadors en ont parlé avec horreur, décrivant les étagères de crânes qui s'élevaient au-dessus de leur tête et la manière dont les prêtres aztèques utilisaient habilement une lame d'obsidienne pour extraire le cœur battant du sacrifié. Même Cortés, après avoir perdu une escarmouche majeure lors du siège de Tenochtitlán, s'est rendu compte qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'extraire le cœur du sacrifié,écrit au roi Charles Quint d'Espagne pour lui faire part de la façon dont leurs ennemis sacrifiaient les délinquants captifs, "leur ouvrant la poitrine et leur arrachant le cœur pour les offrir aux idoles".

Alors que les divinités de la Terre comme Tezcatilpoca et Cipactl exigeaient de la chair, du sang et un sacrifice humain pour accomplir la cérémonie du nouveau feu, d'autres êtres comme le serpent à plumes Quetzalcoatl s'opposaient à l'idée d'ôter la vie de cette manière et étaientau lieu d'être honorée par le sacrifice du sang d'un prêtre.

Dieux aztèques importants

Le panthéon aztèque comportait un nombre impressionnant de dieux et de déesses, dont beaucoup étaient empruntés à d'autres cultures mésoaméricaines anciennes. Au total, on s'accorde à dire qu'il y avait au moins 200 Il est difficile d'évaluer le nombre de divinités anciennes qui étaient vénérées.

Qui étaient les principaux dieux des Aztèques ?

Les principaux dieux qui régissaient la société aztèque étaient essentiellement des divinités agricoles. Si d'autres dieux étaient incontestablement vénérés, les divinités qui pouvaient avoir une certaine influence sur la production agricole étaient tenues à un niveau plus élevé. Naturellement, si nous devions considérer la création elle-même comme l'incarnation de toutes les choses en dehors des nécessités immédiates de la survie (pluie, nourriture, sécurité, etc.), nous pourrions dire que les dieux de l'agriculture et de l'élevage étaient des divinités agricoles,les principaux dieux sont la Mère et le Père de tous, Ometeotl, et leurs quatre enfants immédiats.

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