Empusa: Vakre monstre fra gresk mytologi

Når vi leser de eldgamle greske legendene og historiene, møter vi ikke bare de greske gudene og gudinnene, men også mange skapninger som høres ut som de har kommet rett ut av en skrekkhistorie. Eller, mer nøyaktig, skrekkhistoriene som kom til senere var sannsynligvis inspirert av disse mytiske skapningene fra gammelt av. Grekerne manglet absolutt ikke fantasi når det kom til å drømme opp de mange marerittmonstrene som befolker de greske mytene. Et eksempel på disse monstrene var Empusa.

Hvem var Empusa?

Empusa, også stavet Empousa, var en viss type formskiftende skapning som fantes i gresk mytologi. Mens hun ofte tok form av en vakker kvinne, var empusaen i virkeligheten et voldsomt monster som visstnok rov på og spiste unge menn og barn. Beskrivelsene av en empusa varierer.

Noen kilder sier at de kan ta på seg former som beist eller vakre kvinner. Noen kilder sier at de hadde ett ben laget av kobber eller bronse eller et eselben. Aristophanes, den greske tegneserieforfatteren, skriver av en eller annen merkelig grunn at empusaen hadde ett ben med kumøkk i tillegg til kobberbenet. I stedet for hår skulle de ha flammer slynget rundt hodet. Dette sistnevnte tegnet og deres upassende ben var de eneste indikasjonene på deres umenneskelige natur.

The Daughters of Hecate

Empusa hadde en spesiell forbindelseromanen med samme navn.

Hecate var en ganske mystisk gudinne, som muligens stammet fra to av de greske Titaner eller fra Zevs og en av hans mange elskere, og gudinnen for forskjellige domener som hekseri, magi, nekromanti og alle slags spøkelsesaktige vesener. I følge det bysantinske greske leksikonet var empusa en følgesvenn av Hecate og reiste ofte sammen med gudinnen. Det bysantinske greske leksikonet, skrevet av A. E. Sophocles og datert til rundt 1000-tallet e.Kr., er en av få tekster vi har hvor empusa er nevnt direkte i forbindelse med Hecate.

Med tanke på at hennes domene var hekseri, det uverdslige og det makabre, er det ganske mulig at begrepet "døtre av Hecate" bare var en nominell tittel gitt til empusai og ikke basert på noen form for mytologi som slik. Hvis en slik datter eksisterte, er det sannsynlig at hele rasen av vesener ble slått sammen til en figur som bærer navnet Empusa som ble sagt å være datteren til Hecate og ånden Mormo.

Hvem var Daimones?

Ordet 'demon' er noe som er kjent nok for oss i dag og har blitt godt kjent sidenspredning av kristendommen. Men det var ikke opprinnelig et kristent ord og kom fra det greske ordet ‘daimone.’ Ordet eksisterte så langt tilbake som da Homer og Hesiod skrev. Hesiod skrev at sjelene til mennene fra gullalderen var velvillige daimoner på jorden. Så det fantes både gode og fryktinngytende daimoner.

De kan være enkeltpersoners voktere, som bringer katastrofer og død, dødelige demoner i natten som Hecates hær av spøkelsesaktige vesener og naturens ånder som satyrer og nymfer.

Dermed er måten dette ordet ville oversettes på i vår tid sannsynligvis mindre 'demon' og mer 'ånd', men hva grekerne mente med det, er fortsatt vagt. I alle fall var en kategori helt sikkert Hecates følgesvenner innen magi og hekseri.

Noen andre monstre av greske myter

Empusa var langt fra den eneste av de greske demonene som tok form av en kvinne og rov på unge menn. Grekerne manglet faktisk ikke slike monstre i det hele tatt. Noen av de andre fryktinngytende daimonene som var en del av Hecates kohort og ofte identifiseres med empusa er Lamiai eller Lamia og Mormolykeiai eller Mormolyke.

Lamiai

Lamiai antas å ha vokst ut av og utviklet fra begrepet empusa. Sannsynligvis en inspirasjon for moderne myter om vampyren, lamiai var et slags spøkelse som forførte ungemenn og koste seg med deres blod og kjøtt etterpå. De ble også antatt å ha slangelignende haler i stedet for ben og ble brukt som en skummel historie for å skremme barn til å oppføre seg bra.

Opprinnelsen til lamiai og i forlengelsen av empusa kunne ha vært dronning Lamia. Dronning Lamia skulle være en vakker dronning fra Libya som fikk barn med Zevs. Hera reagerte dårlig på denne nyheten og drepte eller kidnappet Lamias barn. I raseri og sorg begynte Lamia å sluke ethvert barn hun kunne se, og utseendet hennes endret seg til demonene som ble oppkalt etter henne.

Mormolykeiai

Mormolykeiai, også kjent som åndemormoen, er demoner som igjen forbindes med å spise barn. Et kvinnelig fantom hvis navn kan bety "skremmende" eller "fæle", Mormo kan også ha vært et annet navn for Lamia. Noen forskere anser denne redselen i gresk mytologi for å være dronningen av laestrygonerne, som var en rase av kjemper som spiste menneskers kjøtt og blod.

Kristendommens fremvekst og dens innvirkning på gresk myte

Med fremveksten av kristendommen i verden ble mange av historiene fra gresk mytologi absorbert i de kristne historiene. Kristendommen så ut til å finne de greske mytene moralsk mangelfulle og hadde flere moralske vurderinger å gjøre om dem. En interessant historie handler om Salomo og en kvinne som viser seg å være en empusa.

Salomo ogEmpusa

Salomon ble en gang vist en kvinnelig demon av djevelen siden han var nysgjerrig på deres natur. Så djevelen brakte Onoskelis fra verdens tarm. Hun var ekstremt vakker bortsett fra underekstremitetene. De var bena til et esel. Hun var datter av en mann som hatet kvinner og derfor hadde vekket et barn med et esel til live.

Denne grufulle trangen, som teksten tydeligvis bruker for å fordømme de hedenske grekernes fordervede veier, hadde forårsaket Onoskelis demoniske natur. Og så levde hun i hull og rov på menn, noen ganger drepte dem og noen ganger ødela dem. Salomo redder så denne stakkars, uheldige kvinnen ved å beordre henne til å spinne hamp for Gud, noe hun fortsetter å gjøre i all evighet.

Dette er historien fortalt i The Testament of Salomon og Oneskelis er ganske universelt tatt for å være en empusa, en demon i form av en veldig pen kvinne med ben som ikke helt passer resten av kroppen hennes.

Hvordan de forholder seg til dagens monstre

Selv nå kan vi se ekko av empusa i alle kjøtt- og blodetende monstre i dag, enten det er vampyrer, succubi eller populære folkeeventyr om hekser som sluker små barn.

Den bysantinske mytens Gello

'Gello' var et gresk ord som ikke ble ofte brukt og nesten glemt, brukt på 500-tallet av en lærd kalt Hesychius av Alexandria. En kvinnelig demon sombrakte døden og drepte jomfruer og barn, er det flere forskjellige kilder som dette vesenet kunne spores til. Men det som er klart er hennes likheter med empusa. I senere år ble Gello, Lamia og Mormo faktisk smeltet sammen til ett lignende konsept.

Det er det bysantinske konseptet Gello som ble tilpasset ideen om stryggai eller heks av John of Damaskus i On Hekser. Han beskrev dem som vesener som suger blodet fra de små spedbarnskroppene og det moderne konseptet med hekser som stjeler barn og spiser dem som har blitt så popularisert av våre medier ble født der.

Sjarmer og amuletter for å avverge gelo ble solgt i dusinvis på 500- til 700-tallet, og noen av disse amulettene har overlevd til i dag. De kan sees på Harvard Art Museum.

Onde hekser, vampyrer og succubi

I dag er vi alle klar over en fascinasjon for monstre i litteratur og mytologi. Disse monstrene kan være de onde og stygge heksene fra våre barneeventyr som stjeler små barn og spiser deres kjøtt og bein, de kan være vampyrene som vandrer rundt forkledd blant mennesker og nyter de uforsiktiges blod, eller de vakre succubi som lokker inn den uforsiktige unge mannen og suger livet hans ut.

Empusa er på en eller annen måte en sammenslåing av alle disse monstrene. Eller kanskje alle disse monstrene er forskjelligefasetter av den ene og samme demonen fra gammel myte: empusa, lamiai.

The Empusa in Ancient Greek Literature

Det er bare to direkte kilder for empusa i antikkens gresk litteratur, og det er i den greske tegneserieforfatteren Aristophanes' The Frogs and in Life of Apollonius of Tyana av Philostratus.

The Frogs av Aristophanes

Denne komedien handler om reisen Dionysus og slaven hans Xanthius foretar inn i underverdenen og empusaen som Xanthius ser eller ser ut til å se. Det er uklart om han bare prøver å skremme Dionysos eller om han faktisk ser empusaen, men han beskriver formene hennes som en hund, en vakker kvinne, et muldyr og en okse. Han forteller også at hun har ett ben av messing og ett ben av kumøkk.

Livet til Apollonius av Tyana

På den senere greske tidsalderen hadde empusa blitt kjent og hadde fått ryktet om at de anså unge menn for å være høyt verdsatt mat. Menippos, en kjekk ung student i filosofi, kommer over en empusa i form av en nydelig kvinne som hevder å ha forelsket seg i ham og som han forelsker seg i.

Apollonius, som reiser fra Persia til India, klarer å finne ut den sanne identiteten til empusaen og drive den bort ved å utrope fornærmelser mot den. Når han får de andre reisende til å bli med ham, løper empusaen fra alle fornærmelsene og skjulene. Dermed ser det ut til at det er derer en metode, om enn ganske uventet, for å beseire de menneskeetende monstrene.

Modern Folklore About The Empusa

I moderne folklore, mens empusa som begrep ikke eksisterer i dagligspråket lenger, gello eller gellou gjør det. Det brukes til å referere til slanke unge kvinner med flere føtter som ser seg rundt etter byttedyr. Muntlig fortelling om en empusa-lignende figur ser ut til å ha overlevd inn i moderne tid og blitt en del av lokale legender.

Hvordan blir Empusa beseiret?

Når vi tenker på hekser, vampyrer, varulver og andre slike monstre, finnes det vanligvis en enkel metode for å drepe dem. En bøtte med vann, en stake gjennom hjertet, sølvkuler, hvilken som helst av disse vil gjøre susen for å bli kvitt et spesifikt monstermerke. Selv demoner kan utdrives. Så hvordan blir vi kvitt en empusa?

Bortsett fra å etterligne Apollonius, ser det ikke ut til å være noen måte å drive vekk en empusa. Men med litt tapperhet og et arsenal av fornærmelser og forbannelser, virker det å kjøre bort en empusa mye enklere enn å drepe en vampyr. Det er i hvert fall noe å prøve hvis du skulle komme over en i midten av ingensteds en gang i fremtiden.

The Interpretation of Robert Graves

Robert Graves kom med en forklaring på karakter av Empusa. Det var hans tolkning at Empusa var en halvgudinne. Han trodde at moren hennes var Hecateog hennes andre forelder var ånden Mormo. Ettersom Mormo ser ut til å være en kvinnelig ånd i gresk myte, er det uklart hvordan Graves kom til denne konklusjonen.

Empusa forførte enhver mann hun møtte mens hun sov ved siden av veien. Så drakk hun blodet hans og spiste kjøttet hans, noe som førte til et spor av døde ofre. På et tidspunkt angrep hun den hun trodde var en ung mann, men som faktisk viste seg å være Zevs. Zevs ble deretter rasende og drepte Empusa.

Men Graves' versjon av enhver gresk myte bør tas med en klype salt, siden den vanligvis ikke har andre kilder for å støtte den.

Empusa in Modern Fiction

Empusa har dukket opp som en karakter i flere moderne skjønnlitterære verk gjennom årene. Hun ble nevnt i Tomlinson av Rudyard Kipling og vises i Goethes Faust, del to. Der omtaler hun Mephisto som en fetter fordi han har beinet til en hest, som ligner på benet hennes til et esel.

I filmen Nosferatu fra 1922 er Empusa navnet på et skip.

I Rick Riordans Percy Jackson and the Olympians-serien kjemper Empousai som en gruppe på siden av Titan-hæren, som tjenerne til Hecate.

Empusa i Stardust

I fantasyfilmen Stardust fra 2007, basert på Neil Gaimans roman og regissert av Matthew Vaughn, er Empusa navnet på en av de tre heksene. De to andre heksene heter Lamia og Mormo. Disse navnene vises ikke i