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Los árboles siempre han sido objeto de fascinación y son significativos en muchas de las mitologías del mundo. Los seres humanos, admirando los árboles y su magnífica transformación a lo largo de las estaciones, los han considerado a menudo símbolos mágicos y poderosos de la vida, la muerte y el renacimiento.
Uno de ellos es Yggdrasil, el gran árbol que mantiene unidos los Nueve Mundos en la mitología nórdica. El árbol conecta toda la existencia, con sus ramas que se elevan a los cielos y descienden al inframundo. Diversas formas de él aparecen tanto en poesía como en prosa.
¿Qué es el Árbol del Mundo en la mitología nórdica?
"El fresno Yggdrasil" de Friedrich Wilhelm Heine
El Árbol del Mundo, Yggdrasil, era un gran fresno que ocupaba un lugar central en la cosmología nórdica. El lugar donde los dioses celebraban los concilios y donde se crearon las primeras leyes humanas, desempeñó más tarde un papel central en la historia de Odín e incluso aparece en el Ragnarok. A Yggdrasil también se le conoce a veces como "el árbol de la vida", "el centro de los nueve mundos" y "el polo de la tierra". Se le dieron otros nombresa Yggdrasil en la mitología nórdica, como Hoddmimis holt, Mimamidr y Laeraor.
¿De qué árbol se colgó Odín?
Odín se colgaba del árbol Yggdrasil durante nueve días y nueve noches. Odín colgado no era un intento de suicidio, sino un acto de sacrificio. Durante este tiempo no tomaba ni comida ni bebida, ya que se sacrificaba "a sí mismo". Según algunos mitos nórdicos, gracias a este acto pudo experimentar los nueve mundos y obtener una forma de inmortalidad. Havamal , que forma parte de la edda poética, registra las palabras de Odín como tales:
"I trow I hung on that windy Tree
nueve días enteros con sus noches,
apuñalado con una lanza, ofrecido a Odín,
a mi propio ser dado,
en lo alto de ese Árbol del que nadie ha oído hablar
de qué raíces se eleva al cielo".
El dios Odín cuelga del árbol, tras haberse sacrificado a sí mismo tal y como se describe en Hávamál. Una ilustración de W.G. Collingwood
¿Qué significa Yggdrasil?
El significado generalmente aceptado del nombre "Yggdrasil" es "caballo de Odín", pero no se refiere literalmente a un caballo, sino a la horca (donde se ahorca a un hombre). "Yggr" es uno de los muchos nombres de Odín, y "Drassil" significa caballo en la antigua lengua nórdica, lo que encajaría con las historias de Yggdrasil y Odín.
Sin embargo, no todos los académicos están de acuerdo en el significado exacto del nombre. Este árbol de la vida se conoce a menudo como "Askr Yggdrasil" (donde "Askr" significa "fresno"), por lo que algunos estudiosos creen que "Yggdrasil" puede referirse simplemente a los nueve mundos, mientras que el árbol se llamaría "fresno Yggdrasil". Independientemente de ello, la etimología sería la misma.
Entre las interpretaciones impopulares de la palabra figuran "árbol del terror", "pilar de tejo" y "pilar de apoyo".
¿Por qué Yggdrasil es un fresno?
El fresno es muy importante para la antigua mitología nórdica. Según el Poema Voluspo (o "Profecía de la mujer sabia"), los primeros humanos fueron "Ask y Embla", las palabras nórdicas para el fresno y el olmo. Se les dio alma, calor, conocimiento/sentido y salud. De debajo del árbol salieron las Norns (doncellas) "poderosas en sabiduría" que dieron a la gente ley y orden. Bajo el árbol también habitaba el dragón, Nithhogg ("el temible mordedor"), que roía las raíces del árbol, trayendo los elementos destructivos de la naturaleza.el universo a los nueve mundos.
El fresno europeo, o Fraxinus Excelsior , es un árbol bastante mundano, que se encuentra por toda Europa. Aunque necesita mucha agua para crecer, crece rápidamente y se convierte en un árbol alto en sólo una década. Debido a su flexibilidad, resistencia a los golpes y dificultad para partirse, la madera de las ramas de este árbol es perfecta para las manos de herramientas y armas. Incluso hoy en día se utiliza para tacos de billar y raquetas de tenis. La utilidad de este árbol de rápido crecimientoofrece una posible razón por la que fue elegida como la planta especial de Odín y el centro del universo.
¿Es el Valhalla parte de Yggdrasil?
Aunque Yggdrasil suele denominarse el "árbol cósmico", no se dice explícitamente que el Valhalla forme parte de él. Sin embargo, hay quien sugiere que el Valhalla es una parte de Asgard/Asgaror.
Los nueve mundos que forman parte de Yggdrasil incluyen seis ramas y tres raíces. Las seis ramas son Asgaror, Vanaheimr, Alfheim, Muspellsheim, Svarlfaheimr y Niovellir. La primera raíz conduce a Hel (o Niflheimr), la segunda a Jotunhemir (la tierra de los gigantes) y la tercera a Midgard (la tierra de los hombres).
Valhalla de Emil Doepler
¿Qué más dice la Edda Poética sobre Yggdrasil?
En Grimnismal es una pieza de prosa y poesía, que narra la historia de cuando el rey Geirroth torturó a Grimnir, sólo para descubrir que en realidad era el propio Odín. La parte poética del texto es un monólogo de Odín, que habla de los mundos y de su lugar en ellos. Tras revelarse, el arrepentido Geirroth intentó salvar a Odín de los tortuosos fuegos, sólo para resbalar y empalarse con su propia espada.
Hay varias referencias a Yggdrasil en el Grimnismal En las estrofas 29 y 30, Odín describe el viaje que Thor y los demás dioses Aesir deben realizar si han de dictar sentencia contra otros. "Cuando han de dictar sentencia", dice el poema, "cada día cabalgan hacia el fresno Yggdrasil".
El poema continúa describiendo el árbol con todo lujo de detalles:
"Tres raíces hay,
que tres caminos recorren
Bajo el fresno Yggdrasil;
'Neath el primero vive Hel,
'neath the second the frost-giants,
Debajo de la última están las tierras de los hombres".
A continuación, Odín describe las criaturas que viven en el árbol:
"Ratatosk es la ardilla
que allí correrá
En el fresno Yggdrasil;
Desde arriba las palabras
del águila que lleva,
Y les dice a Nithhogg debajo.
Hay cuatro harts,
que las ramitas más altas
Ver también: Batalla de AdrianópolisMordisquea con el cuello doblado hacia atrás;
Dain y Dvalin,
Duneyr y Dyrathror.
Más serpientes hay
bajo la ceniza
de lo que pensaría un simio imprudente;
[estas serpientes]
Roe las ramitas del árbol.
Odín hace entonces una última advertencia sobre la naturaleza del árbol del mundo:
Ceniza de Yggdrasil
gran mal sufre,
Mucho más de lo que saben los hombres;
El corazón muerde su parte superior,
su tronco se está pudriendo,
Y Nithhogg roe por debajo".
Es probable que este poema haya inspirado el contenido de la Edda en prosa, sobre todo en el poema Gylfanning .
Yggdrasil de Lorenz Frølich
Ver también: Los sátrapas de la antigua Persia: una historia completa¿Qué dice la prosa Edda sobre Yggdrasil?
La mención más significativa de Yggdrasil en la prosa edda se encuentra en el capítulo 15 de Gylfanning :
Entonces dijo Gangleri: "¿Dónde está la morada principal o el lugar sagrado de los dioses?" Hárr respondió: "Eso es en el Fresno de Yggdrasill; allí los dioses deben juzgar todos los días" Entonces Gangleri preguntó: "¿Qué hay que decir sobre ese lugar?" Entonces dijo Jafnhárr: "El Fresno es el más grande de todos los árboles y el mejor: sus ramas se extienden por todo el mundo y se elevan por encima del cielo. Tres raíces del árbol lo sostienen yuna está entre los Æsir; otra entre los Rime-Giants, en el lugar donde antes estaba el Vacío Bostezante; la tercera raíz está sobre Niflheim, y bajo esa raíz está Hvergelmir, y Nídhöggr roe las raíces del árbol desde abajo. Pero bajo esa raíz que se vuelve hacia los Rime-Giants está el Pozo de Mímir, donde se almacenan la sabiduría y el entendimiento; y se llama Mímir, que guardaEstá lleno de sabiduría antigua, ya que bebe del pozo del Cuerno de Gjallar. Allá fue el Padre Todopoderoso y pidió un trago del pozo, pero no lo consiguió hasta que puso su ojo en prenda".
El Gangleri de este pasaje era en realidad el rey disfrazado, Gylfi, el primer rey del pueblo nórdico. El Gylfanning era la historia de sus orígenes, incluyendo sus interacciones con una forma más humana de Odín. Harr era uno de los tres hombres en los tronos que responderían a las preguntas de Gylfi a medida que aprendía sobre el universo. En muchas interpretaciones, este hombre era también el propio Odín. Este pasaje contradice la Edda Poética, en el sentido de que las tres raíces conducen a diferentes reinos, sin embargo, por lo demás es bastante similar.
Más adelante en la misma historia, Gylfi recibe más información sobre Yggdrasil. Harr le cuenta que un águila se sienta en el árbol, así como el halcón Vedrfolnir. También habita una ardilla llamada Ratatoskr, que pasa mensajes entre el águila y el dragón, Nidhoggr. Alrededor del tronco hay cuatro ciervos que se comen las hojas del árbol. Se llaman Dainn, Dvalinn, Duneyrr y Durathror. Estos ciervos representan los cuatro vientos, conEste relato sólo menciona a Nidhoggr, y no hay otras serpientes bajo Yggdrasil.
El árbol sagrado, Yggdrasil, vive eternamente ya que se alimenta del agua del Pozo de Urdr, que tiene poderes curativos. El rocío que cae de sus hojas es, según el mito, la mielada que alimenta a las abejas. Bajo el árbol se sientan dos pájaros, los padres originales de todos los cisnes, que también beben del pozo.
El capítulo 51 del libro describe el Ragnarok, y para captar adecuadamente la gravedad de este acontecimiento final, el escritor afirma que "el Fresno de Yggdrasill temblará, y nada entonces quedará sin temor en el cielo ni en la tierra".
En Skaldskaparmal, Yggdrasil sólo se menciona una vez, utilizando el término "Bajo el Hazel de la Tierra" como algo que mira por encima de un "ilustre". Esta referencia muestra que estar cerca del árbol del mundo es ser visto como un dios o un "elegido".
Ragnarok
Otras posibles menciones a Yggdrasil en la mitología nórdica
Mimameior
El árbol sagrado, Mimameior, puede ser otro ejemplo de la antigua narrativa nórdica sobre el árbol del mundo. Se habla de Mimameior, o "árbol de Mimir", en el texto poético edda, Fjolsvinnsmal (El árbol tiene ramas que se extienden por toda la tierra, indemnes al fuego e incapaces de ser cortadas por el metal. Da frutos que pueden ayudar a las mujeres en el parto, garantizando un parto seguro. Los académicos de hoy creen que Mimameior es simplemente otro nombre para Yggdrasil. El poema se refiere al gallo, Vidofnir, que otros textos dicen que vive en Yggdrasil, y "El pozo de Mimir" es generalmente "El pozo de Yggdrasil".que descansa bajo el árbol cósmico y le proporciona agua curativa.
Hoddmimis Holt
La edda poética y en prosa también hacen referencia a Hoddmimis Holt, el lugar donde se esconden Líf y Lífþrasir. Líf y Lífþrasir son los dos seres humanos destinados a sobrevivir al Ragnarok y continuar la raza de los hombres. Según la edda poética Vafthruthnismol (La Balada de Vafthruthnir), "El rocío de la mañana como alimento tendrán", y el Gylfaginning dice que "de esta gente saldrá una descendencia tan numerosa que se poblará todo el mundo".
Muchos eruditos creen hoy que este lugar es el fresno Yggdrasil, ya que la historia refleja fielmente mitos similares de la cultura germánica y escandinava. Un cuento popular bávaro cuenta que un pastor sobrevive a una plaga viviendo dentro de un árbol y sobreviviendo de su rocío para luego repoblar la tierra. Incluso la antigua mitología nórdica incluye relatos como el de Ovar-Oddr, que se cura convirtiéndose en "hombre árbol".
El trío nórdico de Urðr, Verðandi y Skuld bajo el árbol del mundo Yggdrasil por Ludwig Burger
Representaciones visuales de Yggdrasil
Desgraciadamente, los arqueólogos no han podido descubrir ninguna imagen visual de antiguas ruinas nórdicas o artefactos vikingos que pudieran relacionarse con el árbol del mundo. Esto no es sorprendente, ya que muy pocas historias de la mitología nórdica se convirtieron luego en imágenes que sobrevivieran al paso del tiempo. Sin embargo, hay indicios de que el fresno gigante era importante para el culto nórdico. Por ejemplo, muchos túmulos y yacimientos funerariosEn la plantilla sueca de Uppsala se dice que había un árbol gigante que permanecía verde durante todo el invierno. Los sajones germánicos también utilizaban un "Irminsul", un gran pilar de madera, como lugar sagrado de reunión y representación simbólica del centro del mundo.
Las obras de arte que representan a Yggdrasil no empezarían a aparecer hasta el siglo XIX, con el aumento del interés por la mitología nórdica. El artista danés Lorenz Frolich dibujó un boceto de "Odín sacrificándose sobre Yggdrasil" *1895), mientras que el pintor alemán Friedrich Wilhelm Heine crearía "El fresno Yggdrasil" (1886), que representaba un mundo entero descansando en las ramas del árbol.
Actualmente se pueden encontrar tallas modernas del árbol cósmico en la Universidad de Oslo y en el Museo Sueco de Antigüedades Nacionales, aunque ambas fueron creadas a mediados del siglo XX.
Las referencias al árbol del centro del mundo siguen siendo escasas en la sociedad moderna. Aunque los interesados en la filosofía pueden encontrarlo en las obras de Thomas Carlyle o John Ruskin, nunca ha tenido el mismo impacto cultural que el martillo de Thor o el símbolo Valknut de Odín.
