Inhoudsopgave
Bomen zijn altijd al een fascinerend object geweest en spelen een belangrijke rol in veel mythologieën over de hele wereld. Mensen die de bomen en hun prachtige transformatie door de seizoenen heen bewonderen, beschouwen ze vaak als magische en krachtige symbolen van leven, dood en wedergeboorte.
Eén zo'n boom is Yggdrasil, de grote boom die de Negen Werelden bijeenhoudt in de Noorse mythologie. De boom verbindt het hele bestaan, met zijn takken die omhoog reiken naar de hemel en omlaag naar de onderwereld. Verschillende vormen ervan komen voor in zowel poëzie als proza.
Wat is de Wereldboom in de Noorse Mythologie?
"De as Yggdrasil" door Friedrich Wilhelm Heine
De Wereldboom, Yggdrasil, was een grote essenboom die een centrale figuur was in de Noorse kosmologie. De plaats waar goden raden zouden houden en waar de eerste menselijke wetten werden gecreëerd, speelde later een centrale rol in het verhaal van Odin en verschijnt zelfs in Ragnarok. Yggdrasil staat soms ook bekend als "de levensboom", "het centrum van de negen werelden" en "de pool van de aarde". Andere namen werden gegeven aannaar Yggdrasil in de Noorse mythologie, waaronder Hoddmimis holt, Mimamidr en Laeraor.
Aan welke boom heeft Odin zichzelf opgehangen?
Odin zou zich negen dagen en negen nachten ophangen aan de Yggdrasil boom. Het ophangen van Odin was geen poging tot zelfmoord, maar een daad van opoffering. Gedurende deze tijd nam hij geen eten of drinken, omdat hij "zichzelf aan zichzelf opofferde". Volgens sommige Noorse mythen was het door deze daad dat hij de negen werelden kon ervaren en een vorm van onsterfelijkheid kreeg. Havamal , dat deel uitmaakt van de poëtische edda, schrijft Odins woorden als volgt:
"Ik denk dat ik aan die winderige boom hing
negen hele dagen en nachten,
gestoken met een speer, geofferd aan Odin,
mezelf aan mijn eigen ik gegeven,
hoog op die boom waarvan niemand heeft gehoord
uit welke wortels het naar de hemel stijgt."
De god Odin hangt in de boom, nadat hij zichzelf heeft opgeofferd zoals beschreven in Hávamál. Een illustratie door W.G. Collingwood
Wat betekent Yggdrasil?
De algemeen geaccepteerde betekenis van de naam "Yggdrasil" is "Odin's paard." Dit betekent echter niet een letterlijk paard, maar een term voor de galg (waar een man wordt opgehangen). "Yggr" is een van Odin's vele namen, en "Drassil" betekent paard in de oude Noorse taal. Dit zou passen bij de verhalen over Yggdrasil en Odin.
Niet alle academici zijn het echter eens over de precieze betekenis van de naam. Deze levensboom wordt vaak "Askr Yggdrasil" genoemd (waarbij "Askr" "asboom" betekent), en dus geloven sommige geleerden dat "Yggdrasil" simpelweg kan verwijzen naar de negen werelden terwijl de boom "as Yggdrasil" zou worden genoemd. Hoe dan ook, de etymologie zou hetzelfde zijn.
Onpopulaire interpretaties van het woord zijn onder andere "boom van terreur", "taxus pilaar" en "steunpilaar".
Waarom is Yggdrasil een esboom?
De es is heel belangrijk in de oude Noorse mythologie. Volgens het gedicht Voluspo (of "Profetie van de Wijze Vrouw"), waren de eerste mensen "Ask en Embla", de Noorse woorden voor es en iep. Ze kregen zielen, warmte, kennis/zintuigen en gezondheid. Van onder de boom kwamen Norns (maagden) "machtig in wijsheid" die de mensen wet en orde gaven. Onder de boom woonde ook de draak, Nithhogg ("de gevreesde bijter"), die aan de wortels van de boom knaagde, waardoor de vernietigende elementen vanhet universum naar de negen werelden.
De Europese es, of Fraxinus houtwol is een vrij alledaagse boom die overal in Europa te vinden is. Hoewel hij veel water nodig heeft om te groeien, groeit hij snel en wordt hij al na tien jaar een grote boom. Door zijn flexibiliteit, schokbestendigheid en moeilijk splijtbare takken is het hout van deze boom perfect voor het maken van gereedschap en wapens. Vandaag de dag wordt het nog steeds gebruikt voor snookerkeus en tennisrackets. Het nuttige karakter van deze snelgroeiende boombiedt een mogelijke reden waarom het werd gekozen als Odin's speciale plant en het centrum van het universum.
Is Valhalla een deel van Yggdrasil?
Hoewel Yggdrasil vaak de "kosmische boom" wordt genoemd, wordt niet expliciet vermeld dat Valhalla er deel van uitmaakt. Sommige mensen suggereren echter dat Valhalla een deel is van Asgard/Asgaror.
De negen werelden die deel uitmaken van Yggdrasil bestaan uit zes takken en drie wortels. De zes takken zijn Asgaror, Vanaheimr, Alfheim, Muspellsheim, Svarlfaheimr en Niovellir. De eerste wortel leidt naar Hel (of Niflheimr), de tweede wortel naar Jotunhemir (het land van de reuzen) en de derde wortel naar Midgard (het land van de mensen).
Walhalla door Emil Doepler
Wat zegt de Poëtische Edda nog meer over Yggdrasil?
De Grimnismal is zowel proza als poëzie en vertelt het verhaal van toen koning Geirroth Grimnir martelde, om vervolgens te ontdekken dat het eigenlijk Odin zelf was. Het poëziegedeelte van de tekst is een monoloog van Odin, waarin hij vertelt over de werelden en zijn plaats daarin. Nadat hij zichzelf had onthuld, probeerde de berouwvolle Geirroth Odin te redden van het martelende vuur, maar hij gleed uit en spietste zichzelf aan zijn eigen zwaard.
Zie ook: Iapetus: Griekse Titangod van de sterfelijkheidEr zijn een aantal verwijzingen naar Yggdrasil in de Grimnismal In strofen 29 en 30 beschrijft Odin de reis die Thor en de andere Aesir goden moeten maken als ze een oordeel over anderen willen vellen. "Als ze moeten oordelen," zo luidt het gedicht, "rijden ze elke dag naar de asboom Yggdrasil."
Het gedicht gaat verder met een gedetailleerde beschrijving van de boom:
"Er zijn drie wortels,
dat drie manieren lopen
Onder de essenboom Yggdrasil;
Onder de eerste levens van Hel,
onder de tweede de vorst-reuzen,
Onder de laatste zijn de landen van de mensen."
Odin beschrijft vervolgens de wezens die in de boom leven:
"Ratatosk is de eekhoorn
die daar zal lopen
Op de es Yggdrasil;
Van boven de woorden
van de adelaar die hij draagt,
En vertelt ze aan Nithhogg beneden.
Zie ook: Het Orakel van Delphi: de oude Griekse waarzegsterEr zijn vier harts,
dat de hoogste twijgen
Knabbelen met de nek naar achteren gebogen;
Dain en Dvalin,
Duneyr en Dyrathror.
Er zijn meer slangen
onder de as
Dan een onverstandige aap zou denken;
[deze slangen]
Knaag aan de twijgen van de boom.
Odin geeft dan een laatste waarschuwing over de aard van de boom van de wereld:
Yggdrasil's as
groot kwaad lijdt,
Veel meer dan mannen weten;
Het hart bijt in zijn top,
zijn stam is aan het rotten,
En Nithhogg knaagt eronder."
Dit gedicht is waarschijnlijk de inspiratiebron voor de inhoud van de Proza Edda, vooral in de Gylfanning .
Yggdrasil door Lorenz Frølich
Wat zegt de Proza Edda over Yggdrasil?
De belangrijkste vermelding van Yggdrasil in de Proza Edda is te vinden in hoofdstuk 15 van Gylfanning :
Toen zei Gangleri: "Waar is de voornaamste verblijfplaats of heilige plaats van de goden?" Hárr antwoordde: "Dat is bij de es van Yggdrasill; daar moeten de goden dagelijks rechtspreken." Toen vroeg Gangleri: "Wat moet er over die plaats gezegd worden?" Toen zei Jafnhárr: "De es is de grootste van alle bomen en de beste: zijn ledematen strekken zich uit over de hele wereld en staan boven de hemel. Drie wortels van de boom houden hem omhoog enDe ene is bij de Æsir, de andere bij de Rime-Giants, op de plaats waar vroeger de gapende leegte was; de derde wortel staat boven Niflheim, en onder die wortel staat Hvergelmir, en Nídhöggr knaagt aan de wortels van de boom van onderen. Maar onder de wortel die zich naar de Rime-Giants wendt, is de Bron van Mímir, waarin wijsheid en verstand zijn opgeslagen; en hij wordt Mímir genoemd, die de boom bewaart.Hij is vol van oude overleveringen sinds hij uit de bron drinkt van de Gjallar-Horn. Daar kwam Allfather en verlangde naar een slok uit de bron; maar hij kreeg het niet voordat hij zijn oog in pand had gelegd."
De Gangleri in deze passage was eigenlijk de vermomde koning, Gylfi, de eerste koning van de Noormannen. De Gylfanning was het verhaal van zijn oorsprong, inclusief zijn interacties met een meer menselijke vorm van Odin. Harr was een van de drie mannen op de tronen die Gylfi's vragen zouden beantwoorden terwijl hij over het universum leerde. In veel interpretaties was deze man ook Odin zelf. Deze passage is in tegenspraak met de Poëtische Edda, in die zin dat de drie wortels naar verschillende rijken leiden, maar is verder vrij gelijkaardig.
Later in hetzelfde verhaal krijgt Gylfi meer te horen over Yggdrasil. Harr vertelt hem dat er een adelaar in de boom zit, evenals de havik Vedrfolnir. Ook verblijft er een eekhoorn, Ratatoskr genaamd, die berichten doorgeeft tussen de adelaar en de draak Nidhoggr. Rond de stam staan vier herten die de bladeren van de boom eten. Ze heten Dainn, Dvalinn, Duneyrr en Durathror. Deze herten vertegenwoordigen de vier winden, metHun eten van de bladeren is representatief voor hoe verschillende winden door het weer bewegen en "de wolken verscheuren". In dit verhaal wordt alleen Nidhoggr genoemd en er liggen geen andere slangen onder Yggdrasil.
De heilige boom Yggdrasil leeft eeuwig omdat hij gevoed wordt met het water van de Bron van Urdr, die geneeskrachtige krachten heeft. De dauw die van zijn bladeren valt, is volgens de mythe de honingdauw die bijen voedt. Onder de boom zitten twee vogels, de oorspronkelijke ouders van alle zwanen. Ook zij drinken uit de bron.
Hoofdstuk 51 van het boek beschrijft Ragnarok, en om goed weer te geven hoe ernstig deze laatste gebeurtenis is, stelt de schrijver dat "de as van Yggdrasill zal beven, en niets zal dan zonder vrees zijn in de hemel of op aarde."
In Skaldskaparmal wordt Yggdrasil slechts één keer genoemd, waarbij de term "Onder de Hazelaar van de Aarde" wordt gebruikt als iets dat over een "illustere" uitkijkt. Deze verwijzing laat zien dat dicht bij de boom van de wereld staan wordt gezien als goddelijk of "uitverkoren".
Ragnarok
Andere mogelijke vermeldingen van Yggdrasil in de Noorse Mythologie
Mimameior
De heilige boom, Mimameior, is mogelijk een ander voorbeeld van oude Noorse verhalen over de wereldboom. Mimameior, of "Mimir's boom", wordt besproken in de poëtische edda-tekst, Fjolsvinnsmal (of "De leugen van Fjolsvid"). De boom heeft takken die zich over de aarde uitspreiden, onbeschadigd door vuur en niet omgehakt kunnen worden door metaal. Hij draagt vruchten die vrouwen kunnen helpen tijdens de bevalling, waardoor een veilige bevalling gegarandeerd is. Academici geloven tegenwoordig dat Mimameior gewoon een andere naam is voor Yggdrasil. Het gedicht verwijst naar de haan, Vidofnir, waarvan andere teksten zeggen dat hij in Yggdrasil woont, en "Mimir's Well" is over het algemeen de naam van de boom.gedacht om te rusten onder de kosmische boom en deze te voorzien van helend water.
Hoddmimis Holt
De poëtische en proza edda verwijzen ook naar Hoddmimis Holt, de locatie waar Líf en Lífþrasir zich verbergen. Líf en Lífþrasir zijn de twee menselijke wezens die voorbestemd zijn om Ragnarok te overleven en het mensenras voort te zetten. Volgens de poëtische edda Vafthruthnismol (De ballade van Vafthruthnir), "De ochtenddauw als vlees zullen zij hebben," en de Gylfaginning zegt dat "uit dit volk zo'n talrijke nakomelingen zullen voortkomen dat de hele wereld bevolkt zal zijn."
Veel geleerden geloven tegenwoordig dat deze locatie de essen Yggdrasil is, omdat het verhaal sterk overeenkomt met soortgelijke mythen uit de Germaanse en Scandinavische cultuur. In een Beiers volksverhaal overleeft een herder een plaag door in een boom te gaan wonen en van zijn dauw te leven voordat hij het land opnieuw bevolkt. Zelfs de oude Noorse mythologie bevat verhalen als Ovar-Oddr, die zichzelf geneest door een "boomman" te worden.
Het Scandinavische trio van Urðr, Verðandi en Skuld onder de wereldboom Yggdrasil door Ludwig Burger
Visuele voorstellingen van Yggdrasil
Helaas zijn archeologen er niet in geslaagd om beelden te vinden van oude Noorse ruïnes of Vikingvoorwerpen die in verband kunnen worden gebracht met de wereldboom. Dit is niet verwonderlijk, omdat er maar weinig verhalen uit de Noorse mythologie werden omgezet in beelden die in de loop der tijd zouden overleven. Er zijn echter tekenen dat de reuzenas belangrijk was voor de Noorse eredienst. Zo zijn er bijvoorbeeld veel grafheuvels en vindplaatsen die in verband kunnen worden gebracht met de wereldboom.Bij de Zweedse sjabloon Uppsala zou een reusachtige boom hebben gestaan die de hele winter groen zou blijven. Germaanse Saksen gebruikten ook een "Irminsul", een grote houten pilaar, als heilige ontmoetingsplaats en als symbolische voorstelling van het centrum van de wereld.
Kunstwerken die Yggdrasil afbeelden zouden pas in de 19e eeuw verschijnen, met de opkomst van nieuwe interesse in de Noorse mythologie. De Deense kunstenaar Lorenz Frolich tekende een schets van "Odin offert zichzelf op aan Yggdrasil" (*1895), terwijl de duitse schilder Friedrich Wilhelm Heine "de as Yggdrasil" (1886) creëerde, die een hele wereld afbeeldde die rustte in de takken van de boom.
Moderne houtsnijwerken van de kosmische boom zijn nu te vinden in de Universiteit van Oslo en het Zweedse Museum van Nationale Oudheden, hoewel beide halverwege de twintigste eeuw zijn gemaakt.
Verwijzingen naar de boom in het centrum van de wereld zijn nog steeds zeldzaam in de moderne samenleving. Hoewel mensen die geïnteresseerd zijn in filosofie de boom misschien tegenkomen in de werken van Thomas Carlyle of John Ruskin, heeft hij nooit dezelfde culturele impact gehad als de Hamer van Thor of het Valknut-symbool van Odin.
