Innehållsförteckning
Träd har alltid varit föremål för fascination och är viktiga i många av världens mytologier. Människor som beundrar träden och deras magnifika förvandling genom årstiderna har ofta betraktat dem som magiska och kraftfulla symboler för liv, död och pånyttfödelse.
Ett sådant träd är Yggdrasil, det stora trädet som håller samman de nio världarna i den nordiska mytologin. Trädet binder samman hela tillvaron med sina grenar som sträcker sig upp till himlen och ner till underjorden. Olika former av det förekommer i både poesi och prosa.
Vad är världsträdet i nordisk mytologi?
"Asken Yggdrasil" av Friedrich Wilhelm Heine
Världsträdet, Yggdrasil, var ett stort askträd som var en central figur i den nordiska kosmologin. Platsen där gudarna höll råd och där de första mänskliga lagarna skapades, spelade senare en central roll i berättelsen om Oden och visas även vid Ragnarök. Yggdrasil är ibland också känt som "livets träd", "de nio världarnas centrum" och "jordens pol." Andra namn gavstill Yggdrasil i den nordiska mytologin, inklusive Hoddmimis holt, Mimamidr och Laeraor.
Vilket träd hängde Oden sig i?
Oden hängde sig i trädet Yggdrasil i nio dagar och nio nätter. Odens hängning var inte ett försök till självmord utan en offerhandling. Under denna tid tog han varken mat eller dryck, eftersom han offrade "sig själv till sig själv." Enligt vissa nordiska myter var det genom denna handling som han kunde uppleva de nio världarna och få en form av odödlighet. Havamal , som är en del av den poetiska eddan, registrerar Odens ord som sådana:
"Jag tror att jag hängde på det blåsiga trädet
nio hela dagar och nätter,
stucken med ett spjut, offrad till Odin,
mig själv till min egen givna själv,
högt på det träd som ingen har hört talas om
från vilka rötter det stiger upp till himlen."
Guden Oden hänger i trädet, efter att ha offrat sig själv till sig själv enligt beskrivningen i Hávamál. En illustration av W.G. Collingwood
Vad betyder Yggdrasil?
Den allmänt accepterade betydelsen av namnet "Yggdrasil" är "Odins häst." Detta betyder dock inte en bokstavlig häst, utan en term för galgen (där en man hängs). "Yggr" är ett av Odins många namn, och "Drassil" betyder häst i det gamla nordiska språket. Detta skulle passa med berättelserna om Yggdrasil och Odin.
Alla akademiker är dock inte överens om namnets exakta betydelse. Livets träd kallas ofta "Askr Yggdrasil" (där "Askr" betyder "ask"), och därför anser vissa forskare att "Yggdrasil" helt enkelt kan syfta på de nio världarna medan trädet skulle kallas "ask Yggdrasil." Oavsett vilket skulle etymologin vara densamma.
Bland impopulära tolkningar av ordet finns "skräckträd", "idegranspelare" och "stödpelare".
Varför är Yggdrasil en ask?
Asken är mycket viktig i den fornnordiska mytologin. Enligt dikten Voluspo (eller "Den visa kvinnans profetia") var de första människorna "Ask och Embla", de nordiska orden för ask och alm. De fick själar, värme, kunskap/förnuft och hälsa. Under trädet kom Nornor (jungfrur) "mäktiga i visdom" som gav folket lag och ordning. Under trädet bodde också draken, Nithhogg ("den fruktade bitaren"), som gnagde på trädets rötter och förde de destruktiva elementen avuniversum till de nio världarna.
Den europeiska askan, eller Fraxinus Excelsior är ett ganska vanligt träd som finns över hela Europa. Även om det kräver mycket vatten för att växa, växer det snabbt och blir ett högt träd på bara ett decennium. På grund av sin flexibilitet, stöttålighet och svårighet att klyva är träet från detta träds grenar perfekt för tillverkning av verktyg och vapen. Än idag används det för snookerköer och tennisracketar. Det här snabbväxande trädets användbara naturerbjuder en möjlig anledning till varför den valdes som Odins speciella växt och universums centrum.
Är Valhall en del av Yggdrasil?
Yggdrasil kallas ofta för det "kosmiska trädet", men det sägs inte uttryckligen att Valhall är en del av det. Vissa menar dock att Valhall är en del av Asgård/Asgaror.
De nio världar som ingår i Yggdrasil består av sex grenar och tre rötter. De sex grenarna är Asgaror, Vanaheimr, Alfheim, Muspellsheim, Svarlfaheimr och Niovellir. Den första roten leder till Hel (eller Niflheimr), den andra roten till Jotunhemir (jättarnas land) och den tredje roten till Midgård (människornas land).
Valhalla av Emil Doepler
Vad mer står det om Yggdrasil i den poetiska Eddan?
Den Grimnismal är ett stycke med både prosa och poesi som berättar historien om när kung Geirroth torterade Grimnir, bara för att upptäcka att det faktiskt var Oden själv. Den poetiska delen av texten är en monolog av Oden, som berättar om världarna och sin plats i dem. Efter att ha avslöjat sig försökte den ångerfulle Geirroth rädda Oden från de plågsamma eldarna, bara för att halka och spetsa sig själv på sitt eget svärd.
Det finns ett antal hänvisningar till Yggdrasil i Grimnismal I strof 29 och 30 beskriver Oden den resa som Tor och de andra asagudarna måste göra om de ska kunna döma andra. "När domar ska ges", lyder dikten, "rider de varje dag till askträdet Yggdrasil."
Dikten fortsätter med att beskriva trädet i detalj:
"Det finns tre rötter,
det trevägsloppet
"Under asken Yggdrasil;
'Neath the first lives Hel,
Se även: Historien om den heliga graalen'neath the second the frost-giants,
'Nere vid den sista är människornas land."
Oden fortsätter sedan med att beskriva de varelser som lever i trädet:
"Ratatosk är ekorren
som där skall springa
På askträdet Yggdrasil;
Från ovan orden
av den örn han bär,
Och berättar dem för Nithhogg under.
Fyra hartser är det,
att de högsta kvistarna
Nibbla med bakåtböjda nackar;
Se även: Hur dog Vlad the Impaler: Potentiella mördare och konspirationsteorierDain och Dvalin,
Duneyr och Dyrathror.
Det finns fler ormar
under askan
än en oklok apa skulle tänka;
[dessa ormar]
Gnaga på trädets kvistar.
Oden ger sedan en sista varning om hur världens träd är beskaffat:
Yggdrasils aska
stor ondska lider,
Långt fler än vad män vet;
Hjärtat biter sig fast i toppen,
dess stam är ruttnande,
Och Nithhogg gnager under."
Denna dikt är sannolikt inspirationskällan till innehållet i Prose Edda, särskilt i Gylfanning .
Yggdrasil av Lorenz Frølich
Vad säger Prosa Edda om Yggdrasil?
Det mest betydelsefulla omnämnandet av Yggdrasil i Prose Edda finns i kapitel 15 i Gylfanning :
Då sade Gangleri: "Var är gudarnas främsta boning eller heliga plats?" Hárr svarade: "Det är vid Yggdrasills ask; där måste gudarna döma varje dag." Då frågade Gangleri: "Vad skall man säga om den platsen?" Då sade Jafnhárr: "Asken är störst av alla träd och bäst: dess grenar sträcker sig över hela världen och står över himlen. Tre trädrötter håller upp det ochstår mycket breda: en är bland Æsir; en annan bland Rime-Giants, på den plats där en gång den gapande tomheten fanns; den tredje roten står över Niflheim, och under den roten är Hvergelmir, och Nídhöggr gnager trädets rötter underifrån. Men under den rot som vetter mot Rime-Giants finns Mímir's Well, där visdom och förståelse lagras; och han kallas Mímir, som bevararHan är full av gammal kunskap eftersom han dricker ur brunnen från Gjallar-Horn. Dit kom Allfader och begärde en drink ur brunnen, men han fick den inte förrän han hade lagt sitt öga i pant."
Gangleri i detta avsnitt var i själva verket den förklädde kungen Gylfi, den första kungen av det nordiska folket. Gylfanning var berättelsen om hans ursprung, inklusive hans interaktioner med en mer mänsklig form av Oden. Harr var en av tre män på tronen som skulle svara på Gylfis frågor när han lärde sig om universum. I många tolkningar var denna man också Oden själv. Denna passage motsäger den poetiska Eddan, eftersom de tre rötterna leder till olika världar, men i övrigt är den ganska lik.
Senare i samma berättelse får Gylfi veta mer om Yggdrasil. Harr berättar att en örn sitter i trädet, liksom hökarna Vedrfolnir och Ratatoskr, en ekorre som förmedlar meddelanden mellan örnen och draken Nidhoggr. Runt stammen finns fyra hjortar som äter trädets löv. De kallas Dainn, Dvalinn, Duneyrr och Durathror. Dessa hjortar representerar de fyra vindarna, medAtt de äter bladen är en symbol för hur olika vindar påverkar vädret och "sliter upp molnen". Denna berättelse nämner bara Nidhoggr, och inga andra ormar finns under Yggdrasil.
Det heliga trädet Yggdrasil lever för evigt eftersom det matas med vatten från Urdrs brunn, som har helande krafter. Daggen som faller från dess blad är, enligt myten, den honungsdagg som föder bin. Två fåglar sitter under trädet, de ursprungliga föräldrarna till alla svanar. De dricker också från brunnen.
Kapitel 51 i boken beskriver Ragnarök, och för att på rätt sätt beskriva hur allvarlig denna sista händelse är, säger författaren att "Yggdrasills ask skall darra, och ingenting skall då vara utan fruktan i himlen eller på jorden".
I Skaldskaparmal nämns Yggdrasil bara en gång, med termen "Under jordens hassel" som något som ser över en "berömd." Denna referens visar att den som visas vara nära världens träd ses som gudalik eller "utvald".
Ragnarök
Andra möjliga omnämnanden av Yggdrasil i nordisk mytologi
Mimameior
Det heliga trädet, Mimameior, kan vara ett annat exempel på fornnordiska berättelser om världsträdet. Mimameior, eller "Mimirs träd", omtalas i den poetiska edda-texten, Fjolsvinnsmal (Trädet har grenar som sprider sig över jorden, oskadda av eld och oförmögna att huggas ner av metall. Det bär frukt som kan hjälpa kvinnor i arbete och säkerställa säker förlossning. Akademiker idag tror att Mimameior helt enkelt är ett annat namn för Yggdrasil. Dikten hänvisar till tuppen, Vidofnir, som andra texter säger bor i Yggdrasil, och "Mimers brunn" är i allmänhettänkte vila under det kosmiska trädet och förse det med helande vatten.
Hoddmimis Holt
Den poetiska eddan och prosan hänvisar också till Hoddmimis Holt, den plats där Líf och Lífþrasir gömmer sig. Líf och Lífþrasir är de två mänskliga varelser som är ämnade att överleva Ragnarök och föra människosläktet vidare. Enligt den poetiska eddan Vafthruthnismol (Balladen om Vafthruthnir), "Morgondaggarna skall de ha som föda", och Gylfaginning säger att "från dessa människor skall komma en så talrik avkomma att hela världen skall befolkas".
Många forskare tror idag att denna plats är asken Yggdrasil, eftersom berättelsen nära återspeglar liknande myter från germansk och skandinavisk kultur. En bayersk folksaga låter en herde överleva en pest genom att bo inuti ett träd och leva av dess dagg innan han sedan återbefolkar landet. Även gammal nordisk mytologi innehåller berättelser som Ovar-Oddr, som helar sig själv genom att bli en "trädman".
Den nordiska trion Urðr, Verðandi och Skuld under världsträdet Yggdrasil av Ludwig Burger
Visuella beskrivningar av Yggdrasil
Tyvärr har arkeologerna inte lyckats hitta några visuella bilder från gamla nordiska ruiner eller vikingaartefakter som kan kopplas till världsträdet. Detta är inte förvånande eftersom mycket få berättelser från den nordiska mytologin sedan omvandlades till bilder som skulle överleva över tiden. Det finns dock tecken på att jätteasken var viktig för nordisk dyrkan. Till exempel finns det många gravhögar och platserVid heliga festivaler planterades en stor ask i centrum för att ge skydd och lycka. I den svenska staden Uppsala sades det ha stått ett jättelikt träd som skulle förbli grönt hela vintern. Germanska saxare använde också en "Irminsul", en stor träpelare, som en helig mötesplats och en symbolisk representation av världens mittpunkt.
Konstverk som föreställer Yggdrasil började inte dyka upp förrän på 1800-talet, när intresset för nordisk mytologi ökade. Den danske konstnären Lorenz Frolich ritade en skiss av "Odin Sacrificing Himself Upon Yggdrasil" (*1895), medan den tyske målaren Friedrich Wilhelm Heine skapade "the Ash Yggdrasil" (1886) som föreställde en hel värld vilande i trädets grenar.
Moderna sniderier av det kosmiska trädet finns nu på universitetet i Oslo och på det svenska riksantikvarieämbetet, men båda skapades i mitten av 1900-talet.
Referenser till trädet i världens centrum är fortfarande sällsynta i det moderna samhället. Även om de som är intresserade av filosofi kan hitta det i Thomas Carlyles eller John Ruskins verk, har det aldrig haft samma kulturella genomslag som Tors hammare eller Odens Valknut-symbol.
