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Bäume sind seit jeher ein Objekt der Faszination und spielen in vielen Mythologien der Welt eine wichtige Rolle. Die Menschen, die die Bäume und ihre prächtige Verwandlung im Laufe der Jahreszeiten bewundern, haben sie oft als magische und mächtige Symbole für Leben, Tod und Wiedergeburt betrachtet.
Ein solcher Baum ist Yggdrasil, der große Baum, der in der nordischen Mythologie die neun Welten zusammenhält. Der Baum verbindet die gesamte Existenz, seine Äste reichen bis in den Himmel und in die Unterwelt. Er taucht in verschiedenen Formen sowohl in der Poesie als auch in der Prosa auf.
Was ist der Weltenbaum in der nordischen Mythologie?
"Die Esche Yggdrasil" von Friedrich Wilhelm Heine
Der Weltenbaum, Yggdrasil, war eine große Esche, die in der nordischen Kosmologie eine zentrale Rolle spielte. Der Ort, an dem die Götter ihre Versammlungen abhielten und an dem die ersten menschlichen Gesetze geschaffen wurden, spielte später eine zentrale Rolle in der Geschichte von Odin und taucht sogar im Ragnarök auf. Yggdrasil wird manchmal auch als "Baum des Lebens", "Zentrum der neun Welten" und "Pol der Erde" bezeichnet. Andere Namen wurden vergebenzu Yggdrasil in der nordischen Mythologie, einschließlich Hoddmimis holt, Mimamidr, und Laeraor.
An welchem Baum hat sich Odin erhängt?
Odin hängte sich neun Tage und Nächte lang an den Yggdrasil-Baum. Das Erhängen war kein Selbstmordversuch, sondern ein Akt der Opferung. Während dieser Zeit nahm er weder Essen noch Trinken zu sich, da er sich selbst opferte". Einigen nordischen Mythen zufolge konnte er durch diesen Akt die neun Welten erleben und eine Form der Unsterblichkeit erlangen. Havamal , das Teil der poetischen Edda ist, zeichnet Odins Worte als solche auf:
"Ich glaube, ich hing an diesem windigen Baum
neun Tage und Nächte lang,
mit einem Speer durchbohrt und Odin geopfert,
mich selbst zu meinem eigenen Selbst gegeben,
hoch auf dem Baum, von dem noch niemand gehört hat
aus welchen Wurzeln sie zum Himmel aufsteigt".
Der Gott Odin hängt im Baum, nachdem er sich selbst geopfert hat, wie in Hávamál beschrieben. Eine Illustration von W.G. Collingwood
Was bedeutet Yggdrasil?
Die allgemein akzeptierte Bedeutung des Namens "Yggdrasil" ist "Odins Pferd". Damit ist jedoch nicht das Pferd im wörtlichen Sinne gemeint, sondern ein Begriff für den Galgen (an dem ein Mann gehängt wird). "Yggr" ist einer der vielen Namen Odins, und "Drassil" bedeutet in der altnordischen Sprache "Pferd". Dies würde zu den Geschichten von Yggdrasil und Odin passen.
Allerdings sind sich nicht alle Gelehrten über die genaue Bedeutung des Namens einig: Dieser Baum des Lebens wird oft als "Askr Yggdrasil" bezeichnet (wobei "Askr" "Eschenbaum" bedeutet), und so glauben einige Gelehrte, dass "Yggdrasil" sich einfach auf die neun Welten bezieht, während der Baum "Asche Yggdrasil" genannt würde.
Zu den unpopulären Interpretationen des Wortes gehören "Baum des Schreckens", "Eibenpfeiler" und "Stützpfeiler".
Warum ist Yggdrasil ein Eschenbaum?
Die Esche spielt in der altnordischen Mythologie eine wichtige Rolle, so heißt es in dem Gedicht Voluspo (oder "Prophezeiung der weisen Frau") waren die ersten Menschen "Ask und Embla", die nordischen Wörter für Esche und Ulme. Ihnen wurden Seelen, Wärme, Wissen/Sinn und Gesundheit gegeben. Unter dem Baum lebten Nornen (Jungfrauen), "mächtig in Weisheit", die den Menschen Recht und Ordnung gaben. Unter dem Baum wohnte auch der Drache Nithhogg ("der furchtbare Beißer"), der an den Wurzeln des Baumes nagte und die zerstörerischen Elemente vondas Universum bis hin zu den neun Welten.
Die Europäische Esche, oder Fraxinus Excelsior ist ein ganz gewöhnlicher Baum, der in ganz Europa zu finden ist. Obwohl er viel Wasser zum Wachsen braucht, wächst er schnell und wird in nur einem Jahrzehnt zu einem hohen Baum. Aufgrund seiner Biegsamkeit, Stoßfestigkeit und schweren Spaltbarkeit eignet sich das Holz der Äste dieses Baumes hervorragend für die Herstellung von Werkzeugen und Waffen. Noch heute wird es für Snookerqueues und Tennisschläger verwendet. Die Nützlichkeit dieses schnell wachsenden Baumesbietet einen möglichen Grund, warum sie als Odins besondere Pflanze und das Zentrum des Universums ausgewählt wurde.
Ist Walhalla ein Teil von Yggdrasil?
Während Yggdrasil oft als "kosmischer Baum" bezeichnet wird, wird Walhalla nicht explizit als Teil von Yggdrasil bezeichnet, aber einige Leute behaupten, dass Walhalla ein Teil von Asgard/Asgaror ist.
Die neun Welten, die Teil von Yggdrasil sind, bestehen aus sechs Ästen und drei Wurzeln. Die sechs Äste sind Asgaror, Vanaheimr, Alfheim, Muspellsheim, Svarlfaheimr und Niovellir. Die erste Wurzel führt nach Hel (oder Niflheimr), die zweite Wurzel nach Jotunhemir (das Land der Riesen) und die dritte Wurzel nach Midgard (das Land der Menschen).
Walhalla von Emil Doepler
Was sagt die Poetische Edda sonst noch über Yggdrasil?
Die Grimnismal ist ein Stück aus Prosa und Poesie, das die Geschichte erzählt, wie König Geirroth Grimnir folterte, bis er entdeckte, dass es sich in Wirklichkeit um Odin selbst handelte. Der Poesieteil des Textes ist ein Monolog Odins, in dem er von den Welten und seinem Platz in ihnen erzählt. Nachdem er sich selbst offenbart hatte, versuchte der reuige Geirroth, Odin vor den quälenden Feuern zu retten, doch er rutschte aus und spießte sich auf seinem eigenen Schwert auf.
Es gibt eine Reihe von Verweisen auf Yggdrasil in der Grimnismal In den Strophen 29 und 30 beschreibt Odin die Reise, die Thor und die anderen Götter der Asen unternehmen müssen, wenn sie über andere urteilen sollen: "Wenn sie verurteilt werden", heißt es in dem Gedicht, "reiten sie jeden Tag zu dem Aschebaum Yggdrasil".
In dem Gedicht wird der Baum sehr detailliert beschrieben:
Siehe auch: Die Hecatoncheires: Die Giganten mit den hundert Händen"Es gibt drei Wurzeln,
dass drei Wege verlaufen
Unter dem Eschenbaum Yggdrasil;
Unter dem ersten lebt Hel,
unter dem zweiten die Frostriesen,
Unter dem letzten sind die Länder der Menschen."
Odin beschreibt dann die Kreaturen, die in dem Baum leben:
"Ratatosk ist das Eichhörnchen
die dort laufen sollen
Auf dem Eschenbaum Yggdrasil;
Von oben die Worte
des Adlers, den er trägt,
Und sagt ihnen, dass Nithhogg darunter liegt.
Es gibt vier Herden,
dass die höchsten Zweige
Mit zurückgebogenen Hälsen knabbern;
Dain und Dvalin,
Duneyr und Dyrathror.
Es gibt noch mehr Schlangen
unter der Asche
als ein unkluger Affe denken würde;
[diese Schlangen]
Nage an den Zweigen des Baumes.
Odin spricht dann eine letzte Warnung über die Natur des Baumes der Welt aus:
Die Asche von Yggdrasil
großes Übel leidet,
Weit mehr als Männer wissen;
Das Herz beißt sich in den Scheitel,
sein Stamm verrottet,
Und Nithhogg nagt darunter."
Dieses Gedicht ist wahrscheinlich die Inspiration für den in der Prosa-Edda behandelten Inhalt, insbesondere in der Gylfanning .
Yggdrasil von Lorenz Frølich
Was sagt die Prosa-Edda über Yggdrasil?
Die wichtigste Erwähnung von Yggdrasil in der Prosa-Edda findet sich in Kapitel 15 von Gylfanning :
Da fragte Gangleri: "Wo ist der Hauptwohnsitz oder die heilige Stätte der Götter?" Hárr antwortete: "Das ist bei der Esche von Yggdrasill; dort müssen die Götter jeden Tag ihr Urteil fällen." Da fragte Gangleri: "Was ist über diesen Ort zu sagen?" Da sagte Jafnhárr: "Die Esche ist der größte aller Bäume und der beste; ihre Glieder breiten sich über die ganze Welt aus und stehen über dem Himmel. Drei Wurzeln des Baumes stützen ihn undDie eine ist bei den Æsir, die andere bei den Reifriesen, dort, wo früher die gähnende Leere war; die dritte Wurzel steht über Niflheim, und unter dieser Wurzel ist Hvergelmir, und Nídhöggr nagt von unten an den Wurzeln des Baumes. Unter der Wurzel aber, die sich zu den Reifriesen wendet, ist Mímirs Brunnen, in dem Weisheit und Verstand gespeichert sind; und er heißt Mímir, der bewahrtEr ist voll alter Weisheit, denn er trinkt aus dem Brunnen vom Gjallar-Horn. Dorthin kam Allvater und verlangte einen Schluck aus dem Brunnen; aber er bekam ihn nicht, bis er sein Auge in ein Pfand gelegt hatte."
Der Gangleri in dieser Passage war in Wirklichkeit der verkleidete König Gylfi, der erste König des nordischen Volkes. Die Gylfanning war die Geschichte seiner Herkunft, einschließlich seiner Interaktionen mit einer menschlicheren Form von Odin. Harr war einer der drei Männer auf den Thronen, die Gylfis Fragen beantworteten, während er etwas über das Universum lernte. In vielen Interpretationen war dieser Mann auch Odin selbst. Diese Passage widerspricht der Poetischen Edda insofern, als die drei Wurzeln in verschiedene Reiche führen, ist aber ansonsten recht ähnlich.
Später in derselben Geschichte erfährt Gylfi mehr über Yggdrasil. Harr erzählt ihm, dass in dem Baum ein Adler und der Falke Vedrfolnir sitzen. Auch ein Eichhörnchen namens Ratatoskr wohnt in dem Baum, das Nachrichten zwischen dem Adler und dem Drachen Nidhoggr überbringt. Um den Stamm herum befinden sich vier Hirsche, die die Blätter des Baumes fressen. Sie heißen Dainn, Dvalinn, Duneyrr und Durathror. Diese Hirsche stehen für die vier Winde, mitDer Verzehr der Blätter steht stellvertretend dafür, wie die verschiedenen Winde das Wetter beeinflussen und "die Wolken zerreißen" Diese Erzählung erwähnt nur Nidhoggr, und keine anderen Schlangen liegen unter Yggdrasil.
Der heilige Baum Yggdrasil lebt ewig, denn er wird vom Wasser des Urdr-Brunnens gespeist, das heilende Kräfte hat. Der Tau, der von seinen Blättern fällt, ist der Sage nach der Honigtau, der die Bienen ernährt. Unter dem Baum sitzen zwei Vögel, die Ureltern aller Schwäne, die ebenfalls aus dem Brunnen trinken.
In Kapitel 51 des Buches wird Ragnarök beschrieben, und um zu verdeutlichen, wie ernst dieses letzte Ereignis ist, sagt der Autor, dass "die Asche von Yggdrasill erzittern wird, und nichts wird dann ohne Furcht sein, weder im Himmel noch auf der Erde".
Im Skaldskaparmal wird Yggdrasil nur ein einziges Mal erwähnt, und zwar unter dem Begriff "Unter der Hasel der Erde" als etwas, das über einen "Erlauchten" wacht, was zeigt, dass die Nähe zum Weltenbaum bedeutet, als gottgleich oder "auserwählt" angesehen zu werden.
Ragnarok
Andere mögliche Erwähnungen von Yggdrasil in der nordischen Mythologie
Mimameior
Der heilige Baum Mimameior ist vielleicht ein weiteres Beispiel für die altnordische Erzählung über den Weltenbaum. Mimameior, oder "Mimirs Baum", wird in dem poetischen Edda-Text erwähnt, Fjolsvinnsmal (Der Baum hat Äste, die sich über die Erde ausbreiten, unversehrt durch Feuer und unfähig, durch Metall gefällt zu werden. Er trägt Früchte, die Frauen in den Wehen helfen und eine sichere Geburt gewährleisten. Wissenschaftler glauben heute, dass Mimameior einfach ein anderer Name für Yggdrasil ist. Das Gedicht bezieht sich auf den Hahn Vidofnir, der anderen Texten zufolge in Yggdrasil lebt, und "Mimirs Brunnen" ist im Allgemeinendie unter dem kosmischen Baum ruhen und ihn mit heilendem Wasser versorgen sollen.
Hoddmimis Holt
Die poetische und die prosaische Edda beziehen sich auch auf Hoddmimis Holt, den Ort, an dem sich Líf und Lífþrasir verstecken. Líf und Lífþrasir sind die beiden Menschen, die dazu bestimmt sind, Ragnarök zu überleben und das Menschengeschlecht fortzuführen. Laut der poetischen Edda Vafthruthnismol (Die Ballade von Vafthruthnir), "Der Morgentau soll ihnen zur Speise dienen", und die Gylfaginning sagt, dass "aus diesem Volk so viele Nachkommen hervorgehen werden, dass die ganze Welt bevölkert sein wird".
Viele Wissenschaftler glauben heute, dass es sich bei diesem Ort um die Esche Yggdrasil handelt, da die Geschichte ähnliche Mythen aus dem germanischen und skandinavischen Kulturkreis widerspiegelt. In einem bayerischen Volksmärchen überlebt ein Schäfer eine Seuche, indem er im Inneren eines Baumes lebt und sich von dessen Tau ernährt, bevor er das Land wieder bevölkert. Auch in der altnordischen Mythologie gibt es Geschichten wie die von Ovar-Oddr, der sich selbst heilt, indem er zu einem "Baummenschen" wird.
Das nordische Trio von Urðr, Verðandi und Skuld unter dem Weltenbaum Yggdrasil von Ludwig Burger
Visuelle Darstellungen von Yggdrasil
Leider haben die Archäologen in den alten nordischen Ruinen oder bei den Artefakten der Wikinger keine visuellen Darstellungen gefunden, die mit dem Weltenbaum in Verbindung gebracht werden könnten. Dies ist nicht überraschend, da nur sehr wenige Geschichten aus der nordischen Mythologie in Bilder umgesetzt wurden, die die Zeit überdauert haben. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die Riesenesche für die nordische Verehrung wichtig war. Zum Beispiel sind viele Grabhügel und StättenIn der schwedischen Stadt Uppsala soll ein riesiger Baum gestanden haben, der den ganzen Winter über grün blieb. Auch die germanischen Sachsen benutzten eine "Irminsul", eine große Holzsäule, als heiligen Versammlungsort und symbolische Darstellung des Mittelpunkts der Welt.
Erst im 19. Jahrhundert, als das Interesse an der nordischen Mythologie wieder zunahm, entstanden Kunstwerke, die Yggdrasil darstellten. Der dänische Künstler Lorenz Frolich zeichnete eine Skizze von "Odin, der sich auf Yggdrasil opfert" (*1895), während der deutsche Maler Friedrich Wilhelm Heine die "Esche Yggdrasil" (1886) schuf, die eine ganze Welt in den Zweigen des Baumes darstellte.
Moderne Schnitzereien des kosmischen Baums befinden sich heute in der Universität Oslo und im Schwedischen Museum für Nationale Altertümer, obwohl beide in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts entstanden sind.
Siehe auch: Die XYZ-Affäre: Diplomatische Intrigen und ein Quasi-Krieg mit FrankreichIn der modernen Gesellschaft sind Hinweise auf den Baum im Zentrum der Welt immer noch selten. Wer sich für Philosophie interessiert, findet ihn vielleicht in den Werken von Thomas Carlyle oder John Ruskin, aber er hat nie die gleiche kulturelle Bedeutung gehabt wie Thors Hammer oder das Valknut-Symbol von Odin.
