Het leven van vrouwen in het oude Griekenland

Een van de meest bekende feiten over vrouwen in het oude Griekenland is dat ze niet mochten stemmen. Hoewel dit waar is voor de Athena polias De uitsluiting van vrouwen in de politiek kwam niet in alle oude Griekse samenlevingen voor.

Klassieke geleerden ontdekken steeds meer complexiteiten over het leven van Griekse vrouwen in de oudheid. Hierdoor weten we nu dat de rol van de vrouw rijker en diverser was dan eerder werd gedacht.

Vrouwen in het Oude Griekenland: Opgroeien in de Griekse samenleving

Vrouwen in het oude Griekenland - Een illustratie van Percy Anderson

Vrouwen in het oude Griekenland werden geboren in een Griekse samenleving die voornamelijk gedomineerd werd door mannen. Dit betekende dat vrouwelijke baby's een veel grotere kans hadden om bij de geboorte verlaten te worden dan mannelijke nakomelingen.

De reden voor het in de steek laten van vrouwelijke baby's draait meestal om de mogelijke toekomst van de meisjes, of wat ze voor de familie als geheel zouden kunnen doen. Mannen hadden veel meer kans om een carrière in de politiek op te bouwen of een soort van rijkdom te verwerven.

Jonge meisjes groeiden vaak op onder de hoede van een verpleegster. Er waren aparte vrouwenverblijven in het huis, vaak op de bovenverdieping, genaamd de gynaikon De gynaikon was een plek voor moeders en kinderverzorgsters om kinderen groot te brengen en zich bezig te houden met spinnen en weven.

Onderwijs in de Griekse samenleving

Gemiddeld werd een meisje niet uitgesloten van onderwijs. Meisjes kregen tot op zekere hoogte hetzelfde onderwijs als jongens, maar er waren enkele verschillen.

Vooral muzieklessen kwamen meer voor bij jonge vrouwen. Het onderwijs richtte zich ook op de dingen die Griekse vrouwen in de huiselijke sfeer deden, de sfeer waartoe hun leven grotendeels beperkt was.

Atletiek was ook een essentieel onderdeel van het leerplan en misschien zijn de grootste verschillen tussen de opleiding van jongens en meisjes te zien in de atletiekklassen. Bij de Griekse vrouwen lag de nadruk meer op dansen en gymnastiek. Deze werden op hun beurt tentoongesteld in muziekwedstrijden, religieuze festivals en andere religieuze ceremonies.

In de polis In Sparta werd er meer nadruk gelegd op de lichamelijke ontwikkeling van vrouwen.

Dit heeft vooral te maken met het feit dat Spartanen dol waren op oorlog en het trainen van gevechtsvaardigheden voor militaire campagnes en verdediging al vrij vroeg begon.

Pederastie en relaties van hetzelfde geslacht

Een van de dingen die heel anders is dan in onze moderne tijd is de perceptie van iets dat pederastie heet. Of, heel losjes vertaald, pedofilie. Pederastie is in feite een relatie tussen een volwassene en een adolescent. Dit omvatte ook seksuele relaties.

De oudere partner fungeerde als mentor en bereidde de jongere in de relatie voor op het huwelijk. Pederastie was bijna uitsluitend met een partner van hetzelfde geslacht. Dienstmeisjes vonden minnaars bij adellijke vrouwen, zonder rivaliteit te hebben met de man met wie de vrouw getrouwd was. Zowel voor als na het huwelijk ging deze pederastie door.

Pederastie tussen mannen en jongens is veel meer gedocumenteerd dan die tussen oudere vrouwen en meisjes. Het is echter vrij zeker dat een deel van de opvoeding van het meisje met pederastie te maken had. Toch is het onduidelijk of pederastie net zo'n grote rol speelde als in de opvoeding van mannelijke nakomelingen.

De pederastische scène in de palaestra - een man en een jongere staan op het punt de liefde te bedrijven.

Huwelijk, Nymphe Bescherming en bruidsschat

Vrouwen in het Oudgrieks werden verschillend genoemd, afhankelijk van de fase van hun leven. De periode van opvoeding wordt aangeduid als kore wat staat voor een jong meisje. De periode die volgde op kore was nymphe wat verwijst naar de periode tussen het moment van trouwen en het moment dat vrouwen hun eerste kind krijgen. Na het eerste kind werden ze aangeduid als gyne .

In de meeste polei Het huwelijk kwam vrij vroeg. Atheense vrouwen trouwden op jonge leeftijd, rond de 13 tot 15 jaar. Spartaanse vrouwen trouwden daarentegen zelden voor hun 20e, vaak pas op 21- of 22-jarige leeftijd. De man was meestal twee keer zo oud, rond de 30. In bijna alle stadstaten koos de vader de echtgenoot voor zijn dochter.

Betekenis van Huwelijk

Het huwelijk werd gezien als het hoogtepunt van de socialisatie van een jonge vrouw. Omdat de vader een overeenkomst zou sluiten met de toekomstige echtgenoot, was er praktisch geen toestemming nodig van de jonge bruid. De inferieure positie van de oude Griekse vrouwen is hier heel duidelijk. De Grieken redeneerden echter dat het beter was voor de bescherming van de vrouw.

Kyrios en Bescherming

De vader koos de man voor zijn dochter op basis van de zekerheid die hij haar kon geven. Als de vader niet in het spel was, werden de jonge mannen gekozen door andere mannelijke familieleden van de vrouwen.

Degene die de leiding had over de beveiliging van een bepaalde vrouw werd haar kyrios Dat zou dus eerst haar vader of mannelijk familielid zijn, gevolgd door haar man.

De zekerheid die moest worden gesteld door de kyrios was zowel in termen van economisch als algemeen welzijn. De kyrios was de tussenpersoon tussen het privédomein en de publieke sfeer, waarvan vrouwen meestal waren uitgesloten.

De schakelaar in kyrios van vader of mannelijk familielid naar de echtgenoot was eerder strategisch. De vader zou meer tijd hebben om zich op zichzelf en zijn zonen te concentreren. In die zin was het huwelijk zelf ook een strategische zet, wat het geval was in veel samenlevingen in de oude wereld.

Voorbereidingen voor een bruiloft - oude Griekse keramiekschildering

Liefde in het huwelijk

Liefde was niet echt iets in deze huwelijken. Tenminste, niet in het begin. Na verloop van tijd kon het groeien, maar het is vrij duidelijk dat dit helemaal niet de bedoeling van het huwelijk was. Het was de bescherming die de getrouwde mannen boden aan de bruiden.

Vergeet niet dat ze vaak trouwden voor hun 15e. Dus een beetje zekerheid over de bescherming van je dochter kan geen kwaad. Waarom het nodig was om op zo'n jonge leeftijd te trouwen is een vraag die meestal onbeantwoord blijft.

Philia en Seks

Het beste wat men zich in deze huwelijken kon wensen was iets dat heette philia . Philia definieert een vriendschappelijke relatie, mogelijk met liefde, maar zelden met veel erotiek erbij betrokken. Het omvat seksuele relaties, maar voornamelijk met het doel om kinderen te baren.

Getrouwde mannen zochten vaak seks op andere plaatsen. Hoewel het normaal was voor mannen om relaties buiten het huwelijk te hebben, was elke vrouw die de eer van de familie niet bewaarde (met andere woorden, seks had buiten haar huwelijk) schuldig aan moicheia .

Als ze schuldig zou zijn, zou het haar verboden worden om deel te nemen aan openbare religieuze ceremonies. Dit zou in feite betekenen dat ze werd uitgesloten van elk openbaar leven.

De straf voor de man met wie ze naar bed ging was echter iets zwaarder. Als een echtgenoot een vrouw betrapte terwijl ze seks had met een van de mannelijke gasten, kon hij hem doden zonder enige vorm van vervolging te hoeven vrezen.

Sekswerkers

Maar als het niet met andere getrouwde vrouwen was, waar zochten mannen dan naar seks? Een deel daarvan was via pederastie, zoals eerder aangegeven. Een andere manier om seks te hebben was door sekswerkers te ontmoeten. Er waren twee soorten, en het eerste type heette porne Klinkt dat bekend?

Het tweede type sekswerkers werd hetaira Ze waren vaak geschoold in muziek en cultuur en hadden lange relaties met getrouwde mannen. Hetaira kon ook de symposium wat een privé drinkfestijn was voor alleen mannen. Als het helpt, de hetaira leek veel op de geisha van de Japanse cultuur.

Oudgriekse ovale edelsteen met erotische scène

Bruidsschat

Een belangrijk onderdeel van het huwelijk was de bruidsschat, in feite een deel van het vermogen van de man dat aan de getrouwde vrouw werd geschonken. Het was wettelijk niet verplicht, maar moreel bestond er geen twijfel over.

Zowel de vrouw als de man werden afgekeurd als er geen bruidsschat bij betrokken was, wat ook gevolgen zou hebben voor het dagelijks leven. Ook dit zou te maken kunnen hebben met het feit dat dit het belangrijkste bezit was dat vrouwen zelf konden hebben of bezitten in de oude Griekse samenleving.

Een gemiddelde bruidsschat bestond uit een som geld, soms vergezeld van meubels of andere roerende zaken. In zeldzame gevallen kon de bruid land bezitten dankzij de bruidsschat. Meestal was het land echter gereserveerd voor de zonen die tijdens het huwelijk zouden worden voortgebracht.

De hoogte van de bruidsschat varieerde nogal, deels afhankelijk van de rijkdom van de echtgenoot. In sommige gevallen was het meer dan 20 procent van het totale vermogen van de man, terwijl anderen minder dan tien procent gaven.

De bruidsschat als veiligheidsmaatregel

Toch zou het in beide gevallen niet genoeg zijn om de vrouw levenslang te onderhouden. Het was meer een formele manier om haar in te kopen in de nieuwe oikos Bovendien fungeerde het als een zekerheid voor ... veiligheid.

Als de familie vond dat een echtgenoot de dochter mishandelde, kon het huwelijk worden ingetrokken en moest de bruidsschat worden betaald met een rente van 18-20 procent. De meeste mannen waren niet echt van plan om dat extra geld te betalen, dus onderhielden ze een gezonde en beschermende relatie met de dochter.

Een uitgebreid antiek Grieks diadeem - een onderdeel van de bruidsschat van hooggeplaatste of rijke Griekse vrouwen.

Het dagelijks leven van oude Griekse vrouwen

De rol van de vrouw in het oude Griekenland bestond voornamelijk uit het baren van kinderen, het weven van stoffen en het uitvoeren van huishoudelijke taken. Het grootste deel van het leven van de vrouw werd uitsluitend in de huiselijke sfeer doorgebracht. Vooral jonge vrouwen hadden echter wat meer mobiliteit buiten deze taken.

Water halen bij de plaatselijke fontein was een van de taken voor vrouwen. Niet echt inspirerend op het eerste gezicht, maar het was eigenlijk een van de weinige sociale ontmoetingen die vrouwen buitenshuis hadden. Voor elke uitstap buitenshuis werd van een Griekse vrouw verwacht dat ze bedekt was rond het hoofd om het grootste deel van haar gezicht en nek te verbergen.

Naast het gezellig samenzijn bij de plaatselijke fontein, werden ze ook aangesteld om de graven van familieleden te bezoeken en te onderhouden. Ze brachten offers en ruimden de graven op. De zorg voor de doden begon eigenlijk direct nadat iemand was overleden. Dat komt omdat de vrouwen meestal verantwoordelijk waren voor het voorbereiden van het lichaam op de begrafenis.

Rechten van de vrouw in het oude Griekenland

Het is al vrij duidelijk dat de plaats en positie van de vrouw in de Griekse oudheid nogal gemarginaliseerd was. In verschillende Griekse stadstaten werd dit bevestigd door de wet van die specifieke stadstaat. Atheense vrouwen hadden bijvoorbeeld geen onafhankelijk bestaan. Ze waren verplicht om opgenomen te worden in de familie van haar man.

Als de echtgenoot stierf, had de vrouw de keuze om in de familie van haar voormalige echtgenoot te blijven of terug te keren naar haar eigen familie. In zekere zin moesten Griekse vrouwen altijd deel uitmaken van een familie. Geen eenzame ruiters.

Eenmaal getrouwd hadden de mannen volledige autoriteit over de vrouwen in de Griekse samenleving. Aan de andere kant waren er binnen de privésfeer van het huwelijk geen strikte regels. De manier waarop mannen met vrouwen omgingen was divers en kon zowel op gelijke als op gezaghebbende voorwaarden zijn.

De inmiddels legendarische figuur Aristoteles had een uitgesproken mening over dit onderwerp. Aristoteles twijfelde er niet aan dat vrouwen niet in staat waren om zelf belangrijke beslissingen te nemen en maakte duidelijk onderscheid tussen seksen en genderrollen. Hij was geboren in Stagira, in het noorden, wat zou kunnen betekenen dat dit perspectief nogal representatief was voor dat specifieke gebied.

Aristoteles

Hoe werden vrouwen onderdrukt in het oude Griekenland?

In een moderne interpretatie zouden we zeggen dat vrouwen onderdrukt en gemarginaliseerd werden in het huwelijk en het openbare leven. Dit is inderdaad waar, maar de Grieken zagen het duidelijk anders. Het gevoel was immers dat van bescherming in plaats van pure uitbuiting. Ook was er een enorm verschil tussen de Griekse stadstaten.

In Athene, de zogenaamde geboorteplaats van de democratie, hadden vrouwen geen stemrecht. Ze waren niet politai De oude Griekse vrouwen waren astai Dit betekende in feite dat vrouwen alleen konden deelnemen aan religieuze, economische en juridische ontmoetingen.

Aan de economische en wettelijke rechten van vrouwen kleefde echter een behoorlijk voorbehoud. In feite hadden Atheense vrouwen weinig kansen in het economische en wettelijke leven, met inbegrip van de politiek.

Als een Griekse vrouw om wat voor reden dan ook een rechtszaak had, kon ze niet zelf gaan. Haar kyrios was degene die alles voor haar regelde, van economische zaken tot juridische zaken. Maar als we bijvoorbeeld naar Sparta kijken, zien we een radicaal andere positie van vrouwen in de samenleving.

Ze namen vrij deel aan bijna elk aspect van het politieke en sociale leven, wat betekende dat ze stemrecht hadden en prestigieuze posities konden bekleden binnen de politiek en andere instellingen. Ze hadden andere rollen dan mannen, maar deze rollen werden als superieur beschouwd aan die van mannen.

Een bronzen figuur van een rennend Spartaans meisje, 520-500 v.Chr.

Wat kon een vrouw bezitten in het oude Griekenland?

Behalve in Sparta was in de meeste Griekse stadstaten de bruidsschat het belangrijkste bezit dat een vrouw zelf kon hebben. In Athene was het bij wet verboden dat vrouwen een contract aangingen dat meer waarde had dan een medinnos van gerst (een graansoort). A medinnos was een maat voor het graan, net als een pond of kilogram.

Een medinnos gerst is genoeg om het gezin voor 5 tot 6 dagen te voeden. Deze wet was dus eigenlijk een wettelijke manier om te zeggen dat vrouwen zich niet konden bezighouden met overdrachten die te maken hadden met iets buiten het dagelijkse leven van het huishouden. Burgemeesterstransacties waren gewoonweg onmogelijk voor vrouwen in de Athena polias .

Bruidsschat, schenkingen, erfenis

Aan het einde van de dag hadden deze vrouwen hun bruidsschat van geld, juwelen en meubilair. Dat was echt van hen, maar niet van hen om uit te geven vanwege de wetten in veel stadstaten. Nogmaals, het beheren en uitgeven ervan was de taak van haar... kyrios .

Maar hij zou het pas uitgeven nadat de vrouw van wie het was hem dat had opgedragen. Hoewel de kyrios zijn mening erover had, mochten de meeste vrouwen in het rijk zelf beslissen over de bruidsschat.

Dingen zoals slaven en goederen in het huishouden konden vrij gebruikt worden. Toch waren ze altijd in het bezit van de man. Dus behalve de bruidsschat hadden vrouwen alleen absolute rechten over de giften en erfenissen die ze ontvingen.

Religie en oude Griekse vrouwen

Misschien was het enige rijk waar vrouwen gelijk waren aan mannelijke burgers het rijk van de religie. Voor degenen die goed op de hoogte zijn van de Griekse mythologie, zou dit niet als een grote verrassing moeten komen. Enkele van de belangrijkste Griekse goden zijn immers vrouwelijke godheden. Denk bijvoorbeeld aan Athena, Demeter en Persephone.

Athena

Religieuze feesten voor vrouwen

Vrouwen namen deel aan religieuze festivals. Soms waren mannelijke gasten niet toegestaan op deze festivals. Het eren van de godinnen Thesmophoria of Skira waren bijvoorbeeld evenementen die alleen door vrouwen werden bijgewoond. Deze exclusieve festivals vierden meestal de correlatie tussen de vrouwelijke rol in de samenleving en de vernieuwing van de vegetatie.

In essentie vierden deze festivals het voortbestaan van de samenleving dankzij getrouwde vrouwen.

Oud Griekenland Vrouwen en acteren

De festivals hadden een grote impact op veel vrouwen, zowel jong als oud. Ze waren vormend op jonge leeftijd, wat duidelijk is in het festival voor Artemis.

Om Artemis te eren werden jonge meisjes tussen de vijf en veertien jaar oud geselecteerd om een bepaald toneelstuk op te voeren. Ze zouden optreden als 'kleine beren', wat in feite betekende dat ze zich moesten gedragen als ongetemde dieren. Tijdens de ceremonie zouden de dieren uiteindelijk gedomesticeerd worden door middel van een huwelijk.

Terwijl de festivals de vrouwen van het oude Griekenland de gelegenheid boden om deel te nemen aan het acteren en het openbare leven, dienden ze ook als manipulatie van hun zelfbeeld. In essentie voedden de rituelen de vrouwen op over de waarden en moraal van hun gemeenschap.

Toch is het herhalen van sociale waarden synoniem aan bijna elke religieuze ceremonie. Hetzelfde zou gebeuren bij ceremonies waar alleen mannen aan deelnamen. Het is duidelijk dat het soort sociale waarden dat werd onderwezen nogal verschilde.

Oude Griekse vrouwen in een rondedans

Wie waren de religieuze leiders in het oude Griekenland?

Het feit dat Griekse vrouwen in de oudheid konden deelnemen aan openbare religieuze ceremonies betekende ook dat ze belangrijke religieuze posities konden bekleden. Het hoogste religieuze staatsambt was een vrouwelijke rol en ging gepaard met een zekere mate van publieke invloed. Het lijkt een haalbaar carrièrepad voor iemand die normaal gesproken beperkt was tot het huiselijke domein.

Het hoogste religieuze ambt bevond zich in Athene en de positie werd aangeduid als Pythia Atheense vrouwen die hogepriesteressen waren, woonden in de tempel die Delphi heette, wat ook de naam Oracle of Delphi verklaart.

In welke polis hadden vrouwen de meeste vrijheid?

Het is al vrij duidelijk uit de vorige delen van dit artikel, maar de oude Griekse vrouwen uit Sparta hadden waarschijnlijk de meeste vrijheid in het rijk. Ze kregen bijna precies dezelfde opleiding als mannen en ze konden ook land bezitten.

Spartanen hielden van oorlog en mannen waren degenen die erop uit werden gestuurd om te vechten. Natuurlijk trainden vrouwen in gevechtsvaardigheden, maar dit diende voornamelijk voor defensiedoeleinden, in tegenstelling tot het aanvallen van andere steden en rijken. Bovendien geloofde men dat het handhaven van een bepaald niveau van gevechtsvaardigheden zich zou vertalen in de vaardige zonen die vrouwen zouden baren.

Het oude Sparta

De taken van Spartanen

Omdat de mannen meestal op oorlogspad waren, runden de Spartaanse vrouwen thuis alles in hun eentje. Of het nu ging om de kinderen, de boerderij, het landgoed of de slaven, het werd allemaal beheerd door vrouwen. Dat vrouwen de leiding hadden over de boerderij is niets nieuws in agrarische culturen, maar het is zeker een belangrijke toevoeging in vergelijking met andere vrouwen in het oude Griekenland.

Om alles soepel te laten verlopen, hadden Spartaanse vrouwen noodzakelijkerwijs meer rechten nodig dan bijvoorbeeld vrouwen in Athene. De rechten die werden toegekend aan de kyrios in andere steden werden toegeschreven aan de vrouwen zelf in Sparta.

De Spartaanse vrouwen die aan het hoofd van het huishouden stonden, hadden het laatste woord bij elke beslissing. Ook moesten ze deelnemen aan verschillende religieuze rituelen om een goede oogst en overwinning in de oorlogsvoering veilig te stellen. De dagelijkse taken draaiden om het beheren van de financiën, de landbouw en alles wat zich in het huis afspeelde.

Helot Vrouwen

Merk echter op dat de nadruk hier moet liggen op het managen. De meeste vrouwen laten de eigenlijke klusjes (zoals weven, het huishouden schoonmaken en de kinderen opvoeden) door helot Sommigen denken zelfs dat Spartaanse vrouwen hun kinderen niet zelf borstvoeding gaven, omdat dit ook een taak was voor hun helpers.

Helot Vrouwen waren niet per se slaven, maar ze waren ook niet gelijk aan het gezinshoofd. Het is waarschijnlijk dat ze bij hun familie bleven omdat het de enige manier was waarop ze een relatief comfortabel leven konden leiden. In zekere zin was het vrijwillig, maar ze werden niet betaald buiten de basislevensstandaard die ze zouden krijgen.

Een oude Griekse urn die de productie van stof voorstelt, waaronder het wegen van de wol, het spinnen van het garen, het weven op een weefgetouw met schering en het vouwen van de afgewerkte geweven stof.

Moederschap in Sparta

De rechten van Spartaanse vrouwen waren essentieel voor het creëren van sterke krijgers. Tenminste, dat is wat ze geloofden. Hun onafhankelijke status stelde hen in staat om sterke kinderen op te voeden die net zo onafhankelijk zouden opgroeien als zij.

Andere stadstaten zouden hun wenkbrauwen fronsen over de Spartaanse vrouwen die hun mannen 'domineerden' in de privé- en maatschappelijke sfeer.

Hoewel het verre van overheersing was, was de gebruikelijke reactie van de Spartanen dat hun vrouwen de enigen waren die echte mannen konden voortbrengen. Dat kwam omdat ze een sterke vrouw zouden leren waarderen, wat als essentieel werd beschouwd om een echte man te worden.

Opmerkelijke vrouwen uit het oude Griekenland

In lijn met de onafhankelijkheid van de Spartaanse vrouwen zijn er een aantal interessante vrouwenfiguren in de Griekse samenleving die zich in de geschiedenis wisten te manifesteren. Niet alleen vrouwen uit Sparta, maar uit het hele rijk. Onder hen bevonden zich ook buitenlanders.

Krijgerinnen

In de Griekse legenden duiken een paar fascinerende krijgersfiguren op. Sommigen van hen waren inheems in Griekenland en identificeerden zich met het rijk, terwijl anderen dicht bij het Griekse territorium leefden, maar helemaal niet in lijn met hun ideologie. De Amazones behoorden tot de laatsten.

De amazones

Strijd der Amazones door Léon Davent

De Grieken dachten dat de Amazones afstammelingen waren van Ares, de oorlogsgod. Ze waren onverschrokken, leefden op een eiland midden in de Zwarte Zee en vochten waarschijnlijk te paard met pijl en boog.

Omdat ze niet uit Athene of Sparta kwamen. polis Het verhaal van de Amazones is weinig bekend, maar ze leefden wel heel dicht bij het territorium van de Grieken en verzetten zich behoorlijk tegen hen. Fascinatie, erotische aantrekkingskracht, angst en de uiteindelijke nederlaag van de Amazones kenmerken de Griekse verslagen over de Amazones in de oude geschiedenis.

Er bestaat zelfs een legende dat een Griekse jongere seks kon hebben met leden van de groep, waarna de mannen hen uitnodigden om met hen terug te keren en een traditioneel Grieks leven te leiden.

Hun antwoord was als volgt:

"Wij zouden niet met jullie vrouwen kunnen leven, want wij en zij hebben geen We schieten met de boog en werpen de speer en rijden paarden, maar hebben het vrouwenambacht niet geleerd. En jullie vrouwen doen niets van deze dingen waarover we je hebben verteld, maar blijven in hun wagens en werken op vrouwentaken, noch gaan ze op jacht of voor een andere activiteit. Daarom, zouden we het nooit met hen eens kunnen zijn. Maar als u ons als vrouwen en om gezien te worden als mannen die de reputatie hebben het eerlijkst te zijn, gaan naar je ouders en krijg je deel van hun bezittingen en laat ons dan gaan en alleen wonen ."

Telesilla

Een van de beroemdste muzikant-dichters was een vrouw met de naam Telesilla. Haar muziek was verbonden met een belangrijke militaire gebeurtenis rond 500 v. Chr. De stad waar ze woonde, Argives, werd aangevallen door Spartanen en velen waren gesneuveld in de strijd.

Als reactie hierop zou Telesilla zelf zoveel mogelijk wapens hebben verzameld voor een tegenaanval op de Spartanen.

Telesilla wist het een en ander van oorlog, vaardigheden die ze had opgedaan door haar speciale positie als uitstekende muzikante en dichteres. Alle wapens die ze kon verzamelen zou ze verdelen onder de vrouwen die nog in leven waren. Daarna zou ze ze naar bepaalde plekken sturen waar de Spartanen zouden aanvallen.

Zoals besproken hadden de Spartanen veel respect voor hun vrouwen. Toen ze erachter kwamen dat ze tegen vrouwen vochten, staakten de Spartanen de strijd en gaven ze de stad terug aan Telesilla en haar leger.

Spartaans leger

Vrouwelijke filosofen

Het oude Griekenland is beroemd om zijn filosofen. Hoewel de mannelijke filosofen alle lof krijgen, kende het rijk ook veel vrouwelijke filosofen. Opmerkelijk is dat dit bijna uitsluitend buitenlanders waren die in het Griekse rijk woonden.

Dit impliceert ook dat buitenlanders over het algemeen meer vrijheid en gelijkheid hadden in de normaal ongelijke samenleving van de Grieken. Ze moesten echter wel belasting betalen, iets waar de oude Griekse vrouwen van waren vrijgesteld.

Aspasia

Buste van Aspasia - Romeinse kopie naar een Hellenistisch origineel

Aspasia, de gemalin van een beroemde Atheense politicus, stond bekend om haar feministische overtuigingen en haar hart voor vrouwenrechten. Ze emigreerde uit het buitenland, volgde een universitaire opleiding en verzette zich tegen de patriarchale samenleving. Een goed opgeleide vrouw die in Athene les gaf in spreken in het openbaar. Ze was echt de eerste Griekse vrouw die het feminisme propageerde.

Helaas bestaan er geen geschreven werken over haar kennis of leringen. Of liever gezegd, niemand nam de tijd om ze op te schrijven. Socrates schreef tenslotte ook niets op. Plato deed het werk voor hem. Toch is hij een van de grootste westerse filosofen die de mensheid kent.

Diatoma

Een ander voorbeeld van een vrouwelijke filosoof was een vrouw genaamd Diatoma. Zij had een centrale rol in het concept van 'platonische liefde' zoals geformuleerd door... je raadt het al, Plato. Er is enige discussie over de vraag of ze een echt historisch figuur was of slechts een fictief personage gecreëerd door Plato en Socrates. Toch staat ze zeker centraal in veel ideeën in de Griekse filosofie.

Vrouwen in de Hellenistische Tijd

De periode die normaal 'het oude Griekenland' wordt genoemd eindigt met de nederlaag van Athene, na de dood van Alexander de Grote in 323 v. Chr. Van hieruit zouden drie nieuwe koninkrijken ontstaan, en ze hadden nog steeds veel oude Griekse vrouwen in zich.

Er is veel meer informatie over het leven van vrouwen in deze tijdperken en het lijkt erop dat vrouwen een aanzienlijke toename in zeggenschap en zelfvertrouwen zouden zien.

Magie als agentschap

Een nieuwe bron van macht voor vrouwen was, geloof het of niet, magie. Het diende om gerechtigheid te zoeken in het dagelijks leven. Vervloekingen werden op dunne stukjes lood geschreven en samen met beeldjes en schilderingen begraven in heiligdommen die verband hielden met onderwereldgoden.

De verschuiving in de perceptie van de Furiën is een goed voorbeeld van deze verschuiving en vrouwen begroeven hun vervloekingstabletten vaak in heiligdommen die aan deze godinnen gerelateerd waren.

Na de val van het keizerrijk was er een grotere aanwezigheid van Griekse vrouwen in de academische wereld, vooral in de filosofie. Vrouwen konden deel uitmaken van klassen en hadden uitgebreide netwerken van individuen die zich bezighielden met filosofische analyse.

Al met al worden culturen gedefinieerd door zich te onderscheiden van hun voorgangers of buren. De drie kleinere rijken die ontstonden na de val van Athene leken precies dat te hebben gedaan. Door opnieuw te bekijken wat het betekent om een individu in een samenleving te zijn, werden vrouwen in staat gesteld om de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen te overwinnen en een groter gevoel van zeggenschap te krijgen.