Njord: den norrøne guden for skip og dusør

I likhet med gresk mytologi, som hadde olympierne og titanene, hadde de norrøne ikke ett pantheon, men to. Men mens de to gruppene av norrøne guder, vanerne og asene, gikk til krig mot hverandre en gang som titanene og olympierne, hadde de et stort sett fredelig – om enn noen ganger anstrengt – forhold.

Vanerne var stort sett guder knyttet til fruktbarhet, handel og jorden, mens asene var mer himmelsk forbundet krigerguder som ble sett på som overlegne (eller i det minste av høyere rang). Basert på deres tilknyttede egenskaper, er det noen spekulasjoner om at vanerne representerer religionen til tidligere urfolk i regionen, mens aserne ble introdusert senere av de protoeuropeiske inntrengerne som ville dominere regionen.

Men disse to grupper var ikke helt atskilt. En relativt håndfull guder flyttet mellom dem og fikk rett til å bli regnet blant begge grupper, og blant disse var havguden Njord.

Norrøn havgud

Njord (også anglikisert) som Njorth) var guden for skip og sjøfart, så vel som guden for rikdom og velstand (begge ting havet kan gi i overflod). Han ble også, ikke overraskende for en sjøfartsgud, sett på som å ha herredømme over vindene og kystvannet. Og hans tilknytning til skip – spesielt for et folk som vikingene – knyttet ham naturlig til handel og handel.

Men mensNerthus’ tilstedeværelse som et slags kvinnelig motstykke til Njord.

Men mens Njord ble sagt å ha en søster, nevner de tidlige beretningene om Nerthus, som de om Tacitus, ingen bror. Videre er det en annen gudinne – Njorun – nevnt i Prosa Edda hvis navn også er ganske likt Njords, og som også kan være en kandidat for sin mystiske søster.

Ingenting er kjent om denne gudinnen bortsett fra hennes navn. . Ingen detaljer om hennes natur eller hennes forhold til andre guder er nevnt i noen overlevende kilde, så hennes navn og dets likhet med Njords er det eneste grunnlaget for denne slutningen. Men navnet har også samme kobling til Nerthus som Njords har, noe som har ført til noen spekulasjoner om at Njorun faktisk er Nerthus – en alternativ, senere versjon av den mye eldre gudinnen.

Or One and the Same

Den andre muligheten er at Nerthus ikke er Njords søster, men faktisk er en tidligere, kvinnelig versjon av guden. Dette ville pent forklare både likheten mellom navnene og de delte aspektene og ritualene til de to.

Husk at Tacitus dokumenterte kulten av Nerthus helt tilbake i det 1. århundre. Njord var i mellomtiden et produkt av vikingtiden århundrer senere – god tid for utviklingen av en gud fra en landbasert jordgudinne til en mer maskulin versjon av et sjøfarende folk som assosierte forestillingen om velstand og rikdom med dusøreneav havet.

Det forklarer også hvorfor Tacitus ikke registrerer noen omtale av en bror for Nerthus – det var ikke en. Referanser til Njords søster i norrøn mytologi blir i mellomtiden ganske enkelt en sannsynlig måte for prester og poeter å bevare og forklare de feminine aspektene ved gudinnen som overlevde inn i Njords tid.

A Possible Funerary God

Som en gud for skip og sjøfart, er det en åpenbar mulig sammenheng for Njord som bør diskuteres – den om en begravelsesgud. Tross alt er nesten alle kjent med ideen om en "vikingbegravelse" – hvis vikinger sendte sine døde ut på havet på brennende båter, spilte vel skips- og sjøfartsguden en rolle, ikke sant?

Vel. , kanskje, men vi må presisere at den historiske historien om vikingbegravelser er mer kompleks enn den populære oppfatningen. Den arkeologiske oversikten gir oss en rekke begravelsespraksis i Skandinavia, fra kremasjon til gravhauger.

Båter har imidlertid vært tunge i disse ritualene. Gravskip (ubrent) er funnet i gravhauger over det gamle Skandinavia, lastet med gaver som den avdøde kan ta med seg til livet etter døden. Og selv når båter selv var fraværende, dukket de ofte opp i bilder av vikingbegravelser.

Når det er sagt, er det registrert en brennende båt i en begravelsesritual blant vikinger. Den arabiske reisende Ibn Fadlan reiste til Volga-elven i 921 e.Kr. ogobserverte en slik begravelse blant varangianerne – vikinger som hadde reist til dagens Russland fra Skandinavia på 900-tallet.

Denne begravelsen innebar likevel ikke å sette båten til sjøs. Den ble lastet med varer som den døde høvdingen kunne ta med seg inn i etterlivet, og deretter satt den i brann. Asken ble senere dekket med en gravhaug bygget av familien hans.

Om dette var en vanlig praksis i Skandinavia er ukjent, selv om varangianerne hadde forlatt Skandinavia mindre enn et århundre tidligere, så det er fornuftig at deres begravelsesritualer var fortsatt noe i samsvar med dem der hjemme. Det er også bemerkelsesverdig at guden Baldr ble gravlagt i en brennende båt i norrøn mytologi, og antydet at det i det minste var en kjent idé.

Så, var Njord en guide til livet etter døden? Gitt hvor tungt båter var med i begravelsespraksisen til norrøne, virker det altfor sannsynlig. Hans posisjon som guide som hjalp skip til å reise trygt for handel og fiske, gjør det alt for lett å i det minste anta – selv om vi ikke kan bevise – at han også ble sett på som en guide for sjeler som seilte på deres siste seilas.

Overlevende Njord?

En siste merknad av interesse om Njord avhenger av en vanlig misoppfatning om Ragnarok. I denne "apokalypsen" av norrøn mytologi unnslipper den store ulven Fenrir sine bånd og ildgiganten Sutr ødelegger Asgard – og, etter felles forståelse, alleguder faller i kamp sammen med de modige menneskesjelene som nådde Valhalla og verdens ende.

I sannhet gir de forskjellige utdragene av overlevende prosa om Ragnarok noen motstridende perspektiver. En ting som imidlertid er fastslått er at alle gudene ikke dør. Noen få, som Thors sønner Módi og Magni og den gjenoppstandne Baldr, overlever i en gjenskapt verden.

Vanerne er lite nevnt i beretningene om Ragnarok, ettersom asene står i sentrum. Det er imidlertid en fristende godbit – mens karen Vanir Freyr faller mot Sutr, sies det at Njord vender tilbake til Vanaheim, hjemmet til vanene. Hvorvidt Vanaheim selv overlever Ragnarok er ikke spesifisert, men dette antyder i det minste at Njord og hans slektninger kan ri av den apokalyptiske stormen.

Konklusjon

Njords betydning i det norrøne samfunnet kan nesten ikke overvurderes . Han var guden for skipene de stolte på for handel, fiske og krigføring, for avlingene de var avhengige av, og for rikdom og velstand i seg selv.

Ikke mye overlever fra hans lore – vi vet lite om hvordan han ble påkalt, eller hvilke spesifikke ritualer som fulgte med å bønnfalle ham om hjelp. Vi vet at sjømenn ofte hadde med seg en gullmynt for å få gunst hos Ran hvis de falt i sjøen – og noen ganger kastet dem over bord for å kjøpe avlat fra henne på forhånd – men vi har ingen lignende godbiter for Njord.

Men mye kan utledes av det viha. Njord var hovedguden for de sentrale økonomiske aspektene ved det norrøne livet, og derfor en hvis gunst ville ha blitt søkt regelmessig i hverdagen. Han var med rette en populær gud, og en som ble belønnet med en fremtredende plass i ikke én, men to pantheoner i norrøn myte.

Njord var faktisk en gud for rikdom generelt. Han selv ble sagt å ha stor rikdom, og menn ba ofte til ham når de hadde materielle forespørsler som land eller utstyr.

Njord ble tilbedt av sjømenn, fiskere og alle andre som hadde grunn til å reise over bølger. Denne tilbedelsen var så solid forankret at guden ville fortsette å bli påkalt av sjøfolk rundt Nordsjøen i god tid etter at vikingtiden hadde passert og kristendommen hadde kommet til å dominere regionen.

Njord ble sagt å bo i et stort hall i Noatun, et vagt definert rike som bare beskrives som «i himmelen», men generelt knyttet til Asgard. Navnet betyr «skipinnhegning» eller «havn», og i populær fantasi var det over havet som Njord roet og dirigerte som han mente.

Referanser til Njord dukker opp både i Prosa-Edda og samling av fortellende dikt kjent som den poetiske Edda. Begge stammer fra Island på 1200-tallet, selv om noen av de individuelle diktene i den poetiske Edda kan gå tilbake så langt som til 1000-tallet.

Ikke den eneste norrøne havguden

Njord var' t den eneste guden som er sett på å ha herredømme over havet i dette området i nordEuropa, og hans jurisdiksjon var imidlertid ikke så bred som man kunne forvente. Det var andre guder og nærguder som hadde makt over sine egne vannrike herrer.

Nehalennia, en germansk gudinne som ble tilbedt så tidlig som på 200-tallet f.Kr., var gudinnen for Nordsjøen, og for handel og skip – veldig i Njords vene. De ser imidlertid ikke ut til å ha vært samtidige – Nehalennias tilbedelse ser ut til å ha nådd toppen rundt det 2. eller 3. århundre e.Kr., og hun ser ikke ut til å ha overlevd (i det minste direkte) inn i tiden da Njord ble æret. Imidlertid deler gudinnen interessante assosiasjoner med gudinnen Nerthus og med Njords barn, noe som kan antyde at en del av Nehalennias tilbedelse overlever i en ny form.

Aegir og Ran

To guder som ville har vært samtidige med Njord var Aegir og Ran – selv om "guder" i denne sammenhengen ikke er helt riktig. Ran var virkelig en gudinne, men Aegir var en jötunn , eller et overnaturlig vesen som normalt betraktes som atskilt fra guder, for eksempel alver.

I praksis var imidlertid Aegir tilstrekkelig kraftig til at det er en skille uten forskjell. For alt i verden var han selve havets gud – Njord var guden for skipene og de menneskelige virksomhetene som involverte dem, mens Aegirs domene var havbunnene de reiste over.

Ran, imens. , var gudinnen til de druknede døde ogav stormer. Hun underholdt seg ved å snare dødelige og dra dem ned til hallen hun delte med Ægir, beholdt dem til hun ble lei av dem og sendte dem videre til Hel.

Åpenbart ble Njord fremstilt som mer gunstig for dødelige enn Aegir og Ran, som ble sett på som personifiserer havets farer. Njord, på den annen side, var menneskehetens beskytter, en alliert på det ensomme havet.

Men mens de var samtidige, kunne Aegir og Ran ikke sies å være rivaler av Njords. Norrøn mytologi registrerer ikke noen strid eller maktkamp mellom dem, og det ser ut til at alle holdt seg i sin bane når det gjaldt havet og menneskelige aktiviteter knyttet til det.

Njord the Vanir

Mens asene er mer kjent for den gjennomsnittlige personen i dag – navn som Odin og Thor er allment anerkjent, ikke en liten del takket være populærkulturen – er vanerne langt mer mystiske. Denne andre klassen av norrøne guder var mer tilbøyelige til sniking og magi enn åpen kamp, ​​og mangelen på informasjon om dem gjør det vanskelig å vite til og med antallet deres med noen sikkerhet.

Vanerne bodde i Vanaheim, en av de ni rikene til Yggdrasil, verdenstreet. Bortsett fra Njord, sønnen Freyr og datteren Freya, kan vi bare være sikre på en mystisk gudinne kalt Gullveig , en mystisk gudinne som kan ha vært en annen form for Freya, og Nerthus, en gudinne meden tvetydig forbindelse til Njord (mer om det senere).

Enkelte mer kjente guder som Heimdall og Ullr er mistenkt for å være Vanir, siden de viser egenskaper som er mer knyttet til vanerne enn asene og begge mangler referanser til en far i deres historie. Njords egen søster – og mor til hans barn – er også en Vanir, men ingenting annet er kjent om henne.

Likeså heter det i diktet Sólarljóð , eller Sanger av Solen , at Njord hadde ni døtre i alt, som åpenbart også skulle regnes blant vanerne. Imidlertid ser dette diktet fra 1100-tallet – selv om det gjenspeiler norrøn stil – ut til å falle mer inn i kategorien kristen visjonær litteratur, så dets spesifikke påstander om detaljer om de norrøne gudene kan være tvilsomme, og de ni døtrene virker mer en referanse til Aegir enn Njord.

Kong Njord

Men det var mange Vaner, de utgjorde en gudestamme i Vanaheim. Og som høvding for den stammen – og motstykke til Odin av asene – satt Njord.

Som gud for vinden og havet ville Njord naturlig nok bli sett på som en viktig og mektig gud – spesielt for en kultur det var så satse på fiske og seiling for handel eller, skal vi si, den noe mindre frivillige og mer ensidige «handelen» som vikingene var kjent for. Det er derfor fornuftig at enhver gjenfortelling av historier om Vanir ville gjøre detheve ham til en lederposisjon.

Da Aesir-Vanir-krigen brøt ut – enten fordi aserne var sjalu på vanernes større popularitet blant dødelige (de var tross alt fruktbarhets- og velstandsguder), eller pga. ondt blod forårsaket av at Vanir-gudinnen Gullveig tilbød sin magi for leie (og, i øynene til asene, korrumperte deres verdier) – det var Njord som førte vanerne inn i kamp. Og det var Njord som bidro til å forsegle den varige freden som gjorde slutt på konflikten på vegne av vanene.

Krigen trakk seg ut i en fastlåst tilstand, helt til begge sider ble enige om å forhandle. Som en del av denne forhandlingen gikk Njord med på å bli gissel – han og barna hans skulle bo blant aserne, mens to aserguder, Hoenir og Mimir, skulle bo blant vanerne.

Aserne Njord

Njord og barna hans var ikke gisler i moderne forstand – han var ikke fange av aserne. Langt ifra – Njord hadde faktisk en fremtredende plass blant gudene i Asgard.

I kapittel 4 i Heimskringla (en samling kongesagaer fra 1200-tallet skrevet av Snorre Sturluson) , setter Odin Njord til ansvar for ofringene i templet – en posisjon som ikke er liten. Som en fordel for dette kontoret får Njord Noatun som bolig.

Hans status blant asene er ikke overraskende, for Njord var absolutt populær blant dødelige. Som en gud som allerede er belastet med enorm rikdom,og som hadde herredømme over havet, skipene og avlingenes suksess – alle nøklene til å skape enda mer rikdom – det er bare naturlig at Njord ville være en fremtredende gud og at helligdommer og templer dedikert til ham ble funnet over hele norrøne territorier.

Et trøblete ekteskap

Utover denne statusen vet vi ikke mye om Njords tid blant asene. En detalj vi imidlertid har er om hans skjebnesvangre ekteskap med Skadi.

Skadi var en jötunn (noen beretninger omtaler henne som en kjempeinne) som på samme måte som Aegir, ble også ansett som den norrøne gudinnen for fjell, buejakt og skigåing.

I Skáldskaparmál i Prosa Edda dreper asene Thiazi, Skadis far. Som hevn spenner gudinnen seg for krig og reiser til Asgard.

For å uskadeliggjøre situasjonen tilbyr asene å gi Skadi erstatning, inkludert å la henne gifte seg med en av gudene i Asgard – på betingelse av at hun kunne bare velge mannen sin ved å se på gudenes føtter.

Skadi var enig, og siden den kjekkeste guden ble sagt å være Baldr, valgte hun guden med de vakreste føttene. Dessverre tilhørte de ikke Baldr, men Njord – og dette tilfellet med feil identitet førte til en ulykkelig forening.

De to var bokstavelig talt fra forskjellige verdener – Skadi elsket fjellboligen hennes, Thrymheim, mens Njord åpenbart ville bli ved sjøen. De to laget eninngå kompromisser for en tid ved å bo i hverandres bolig en del av året, men sjarmen med dette arrangementet forsvant raskt, siden ingen av dem tålte den andres hjem. Njord hatet kulden og de hylende ulvene i Skadis hjem, mens Skadi hatet støyen fra havnen og sjøens brus.

Det er ikke overraskende at foreningen ikke varte. Til slutt brøt Skadi ekteskapet og vendte tilbake til fjellene alene, mens Njord ble igjen i Noatun.

Også ikke overraskende ga ekteskapet aldri barn, og Njords eneste barn ser ut til å ha vært Freya og Freyr, født av hans ikke navngitt Vanir søster/kone.

Njord og Nerthus

Enhver diskusjon om Njord må inkludere omtale av gudinnen Nerthus. En germansk gudinne med en tilsynelatende bred kult (den romerske historikeren Tacitus sier at hun ble tilbedt av syv stammer, inkludert anglene som skulle fortsette å befolke de britiske øyer som angelsakserne), har Nerthus språklige og kulturelle trekk som lover en forbindelse med Njord – selv om nøyaktig hva den forbindelsen er, kan diskuteres.

Nerthus er fremstilt som en gud for både fruktbarhet og velstand, aspekter som speiler Njords forbindelser til rikdom og fruktbarhet (i hvert fall i betydningen avlinger) . Nerthus ser ut til å ha mer forbindelse med landet (Tacitus omtaler henne vekselvis som Ertha eller Moder Jord), mens Njord mer var en gud forhavet – eller mer presist, rikdommene havet hadde å tilby gjennom fiske og handel.

Til tross for den forskjellen, virker de to veldig kuttet av samme tøy. Navnene deres ser til og med ut til å komme fra samme kilde – det proto-germanske ordet Nerthuz , som betyr noe nær «kraftig» eller «sterk».

I kapittel 40 i hans Germania , beskriver Tacitus den rituelle prosesjonen av en vogn som inneholder tilstedeværelsen av Nerthus som besøker flere samfunn til presten føler at gudinnen er lei av menneskelig selskap og vognen returnerer til den uspesifiserte øya som inneholdt hennes hellige lund. Tacitus skrev denne beretningen i det 1. århundre, men disse prosesjonene med rituelle vogner fortsatte langt inn i vikingtiden, og Njord og hans barn ble alle assosiert med dem (Njord ble til og med kalt "vognguden" i noen oversettelser av 6> Skáldskaparmál ), som gir enda en kobling mellom de to gudene.

The Long-Lost Sister

En av de enkleste forklaringene på forbindelsene mellom Nerthus og Njord er at de er søsken. Njord ble sagt å ha en søster som han giftet seg med blant vanerne, selv om det ikke ser ut til å eksistere noen direkte referanse til henne.

Likheten mellom navn vil spille inn i ideen om at de to er søsken, siden det speiler navngivningen konvensjon av parets barn, Freya og Freyr. Og et søskenforhold ville forklare