Nymfer: Magiske skapninger fra antikkens Hellas

På noen måter som Kami fra japansk mytologi, gjennomsyret nymfene fra antikkens gresk og romersk folklore nesten alt, spesielt i de topografiske og naturlige trekk ved den beboelige verden. Videre, i antikkens greske myter og klassisk epos, er de alltid tilstede, og forfører unge menn eller følger med guder og gudinner på deres guddommelige plikter.

Mens de en gang var veldig populære karakterer og handlingsredskaper fra eldgamle myter, senere forynget til kunstneriske og kulturelle formål under renessansen og tidlig moderne periode, er de nå eksklusive for sporadiske fantasy-romaner, skuespill og kunst.

Hva er en nymfe?

Å beskrive hva en "nymfe" er på gresk eller latin er litt vanskelig, hovedsakelig fordi ordet rett og slett betydde "ung giftebar kvinne" og ofte kan brukes på den fullstendig dødelige heltinnen i en historie (så vel som en seksuelt aktiv kvinne).

Men i antikkens gresk (og i mindre grad romersk) mytologi var nymfer ganske distinkte og halvguddommelige vesener som i seg selv var en del av naturen og dens topografiske trekk.

De vanligvis okkupert, og på noen måter personifisert elvene, kildene, trærne og fjellene knyttet til dem i den gresk-romerske myteverdenen.

Mens de levde veldig lenge og ofte hadde mange guddommelige egenskaper og egenskaper, var de faktisk i stand til å dø; noen ganger når et treferdigheter.

Hun trakterte ham med vin og klarte å forføre ham, hvoretter den sinte nymfen blindet ham. I slike tilfeller er det klart at sjalu lidenskap og skjønnhet – litt stereotypisk – ble flettet sammen da disse ville feminine naturåndene ble konseptualisert.

Men romansen mellom nymfer og menn endte ikke alltid så forferdelig for den dødelige partnere. For eksempel ble helten Arcas far til familien sin med en hamadryade-nymfe kalt Chrysopeleia og holdt så vidt vi vet begge øynene hans gjennom hele forholdet!

Også Narcissus, mytefiguren som vi henter begrepet "narsissisme" gjennom, klarte heller ikke å miste øynene for å avvise en nymfes tilnærminger.

The Symbolism and Legacy of Nymfer

Som det har blitt diskutert ovenfor, spilte nymfer en ganske fremtredende rolle i den gjennomsnittlige, hverdagslige tankegangen til et gammelt individ – spesielt de som bodde på den greske landsbygda.

Forbindelsen mellom den naturlige verden og skjønnhet og femininitet stemte åpenbart for mange samtidige, men det er også klart at det var et element av uforutsigbarhet og villskap i dette bildet.

Dette er faktisk aspektet har sannsynligvis hatt den mest varige arven etter nymfer, spesielt når vi vurderer det moderne begrepet "nymphomaniac", som (vanligvis) betegner en kvinne med ukontrollerbar eller overdreven seksuell lyst.

Mytene og fortellingene omnymfer som lokker inn intetanende menn før de forfører dem eller fortryller dem, gjenspeiler mange varige stereotyper av løsslupne kvinner gjennom historien.

For romerne, som ofte blir sett på å ta på seg og tilpasse mye av den greske kulturen og mytologi, er det tydelig at nymfer delte mange kjente kjennetegn med "genius loci" av romersk skikk.

Disse ble sett på som halvguddommelige beskyttende ånder som sikret beskyttelse og overflod over et bestemt sted. Mens romersk kunst fortsatt skildret de autentiske nymfene fra gresk tradisjon, er det mer geniale loci enn noen nymfer som sådan, som gjennomsyrer romersk landlig folklore.

Men nymfer har også bestått og utviklet seg til mer moderne folklore og tradisjon, delvis løsrevet fra disse konnotasjonene.

For eksempel ser det ut til at de kvinnelige feene som har en tendens til å befolke mange middelalderske og moderne folkeeventyr, henter mye av bildene og karakteristikkene sine fra nymfene i antikkens myter.

I tillegg overlevde nymfer inn i det tidlige tjuende århundre i gresk folklore, men ble kjent som Nereids i stedet. De ble på samme måte antatt å være vakre, og streifet rundt på avsidesliggende og landlige steder.

Men det ble ofte antatt at de hadde bena til forskjellige dyr, for eksempel en geit, esel eller ku, med evnen til å gli sømløst fra ett sted til det neste.

Lengre unna. , nymfer var til stede ilandet Narnia også, som avbildet av CS Lewis, i Lion the Witch and the Wardrobe.

De var også et hovedtema i sangen fra 1600-tallet av den engelske komponisten Thomas Purcell, kalt "Nymphs and Shepherds".

Enkelte kjente nymfer har også fått en fortsatt mottakelse og gjenoppfinnelse i kunst, skuespill og filmer, som Eurydice og Echo.

Også innen hagearkitektur har de fått en fortsatt mottakelse som populære modeller for dekorative statuer.

Det er derfor tydelig at selv disse «frynsegudene» i gresk mytologi har hatt en rik og fargerik aksept og feiring. Selv om konnotasjonene deres absolutt er problematiske i dagens sosiopolitiske diskurs, er de utvilsomt en rik kilde for ulike tanker og tolkninger, fra eldgamle tider til i dag.

Som du kanskje forventer, ble de alltid avbildet som kvinnelige eller feminine vesener og ble referert til av den episke poeten Homer, som «Døtrene til Zevs». I senere skildringer er de nesten alltid avbildet som lettkledde eller helt nakne unge kvinner, hvilende på et tre eller i andre naturlige omgivelser.

I slike skildringer er de enten gruppert sammen, eller på egen hånd, plassert ved treet eller kilden, og tilsynelatende venter på at en tilskuer skal legge merke til dem.

Selv om de hadde en tendens til å forbli i utkanten av de mer kjente mytene og historiene fra gresk-romersk mytologi, er det ganske mange romantiske historier og folkeeventyr hvor de spiller svært fremtredende roller.

Dessuten, i bredere gresk (og senere kristen) folklore, ble nymfer sagt å forføre unge mannlige reisende og slå dem med forelskelse, stumhet eller galskap, etter først å ha fanget oppmerksomheten deres med dans og musikk!

Nymfenes tilstedeværelse og rolle i mytologi

Nymfer ble delt inn i brede kategorier basert på de delene av den naturlige verdenen de bodde i, med tre klassifikasjoner mer fremtredende enn andre.

Dryads

“Dryads” eller “Hamadryads” var trenymfer, som var festet til og personifisertspesifikke trær, selv om de fortsatt presenterer seg i myter og folklore som vakre unge kvinnelige guddommer.

Begrepet "Dryad" stammer fra "drys", som betyr "eik", og viser at åndegudene opprinnelig var eksklusive for eik trær, men utvidet i den greske fantasien deretter til å komme fra alle typer trær. Innenfor Dryadene var det også Maliades, Meliades og Epimelides, som var nymfene knyttet til eple- og andre frukttrær spesifikt.

Alle tre-nymfer ble antatt å være shiere enn deres motparter som bodde i andre fasetter av naturen . Det ble også antatt at ethvert menneske som var i ferd med å hogge ned et tre, først måtte forsone nymfene og hylle før de gjorde det, ellers ville de lide alvorlige konsekvenser brakt ned av gudene.

Naiads

"Naiadene" var vannymfer, som bebodde kilder, elver og innsjøer - kanskje de mest utbredte nymfetypene som forekommer i mer kjente myter. Vannymfer ble vanligvis oppfattet som avkom av forskjellige elve- eller innsjøguder, og deres gunst ble ansett som avgjørende for menneskelig velvære.

Når barn ble myndige i noen samfunn, ga de en hårlokk til de lokale vår- eller elvenymfene.

Oreads

Deretter "Oreads/ Oreiades," var nymfene som bebodde fjell og grotter og hadde en tendens til å bli sett i nær tilknytning til Napaeae ogAlseider av bukter og lunder. Siden mye av det antikke Hellas var dekket av fjell og mange eldgamle reiser ville ha krysset dem, var det viktig å forsone disse fjellnymfene før og under enhver reise.

Videre var grotter et populært sted for nymfekulthelligdommer, siden de hadde en tendens til å være spredt rundt fjell, og ofte inneholdt vannmasser, for å huse både Naiads og Oreads! Siden Artemis var mest glad i å jakte rundt fjell, fulgte ofte Oreads henne også i denne typen terreng.

Oceanider

Det finnes også mange andre typer nymfer – som "Oceanidene" ” (som du sikkert kan gjette, fra havet) og “Nephalai”, som bebodde skyer og regn.

En annen distinkt og ganske velkjent klassifisering av nymfer var Nereidene, som var sjønymfer og var de femti døtrene til den gamle mannen i havet Nereus, som selv er en kjent skikkelse fra arkaisk gresk mytologi.

Disse Nereidene fikk selskap av sine mannlige kolleger, Nerittene, og fulgte ofte Poseidon gjennom hele havet. I myten om Jason og Argonautene var det disse spesielle nymfene som ga hjelp til heltegjengen når de krysset havet.

Nymfer som transformatorer

Som antydet ovenfor, har nymfer blitt beskrevet som "frynser" eller "mindre" guddommer av klassisister og gamle historikere som ser på klassisk mytologi.Dette er imidlertid ikke å si at de ikke klarte å fylle en viktig rolle i det bredere korpuset av antikkens gresk mytologi.

De var faktisk ofte sentrale figurer i transformasjonsmyter, på grunn av deres legemliggjøring som personifiserte deler av naturen. For eksempel fyller Naiad Daphne en viktig rolle i å forklare Apollos nære tilknytning til laurbærtrær og blader. Myten sier at Apollo ble forelsket av skjønnheten til nymfen Daphne og utrettelig forfulgte henne mot hennes egne ønsker.

For å unngå den irriterende guden, påkalte Daphne sin elvegudsfar for å forvandle henne til et laurbærtre – som Apollo, resignert for å beseire, senere kom til å ære.

Det finnes faktisk mange lignende myter, der ulike nymfer (selv om typisk vannymfer) blir transformert fra sitt opprinnelige utseende til noe helt annet (typisk noe naturlig).

Iboende i disse typene transformasjonsmyter er de tilbakevendende temaene begjær, "romantisk" jakt, motløshet, bedrag og fiasko.

Nymfer som ledsagere

Yet, Nymphs spilte også en viktig rolle som en del av følget av utvalgte guder og gudinner. For eksempel er det ofte en gruppe nymfer i greske myter som tar vare på og pleier Dionysos.

For både gudene og dødelige ble de ofte presentert som morsfigurer, og bidro til å gi næring til flere olympiske guder tilvoksen alder.

Den greske gudinnen Artemis hadde et stort følge av forskjellige nymfer som selv tilhører forskjellige band – disse inkluderte de tre Nymphai Hyperboreiai som var tjenerinner til gudinnen som bodde på øya Kreta, Amnisiadene, som var også tjenestejenter fra elven Amnisos, så vel som den seksti sterke gruppen av sky-nymfer, Nymphai Artemisiai.

Det var imidlertid en ganske beryktet og atypisk nymfe av Artemis/Dianas følge kalt Salmacis, som Ovid forteller oss "ikke var oppe for jakt eller bueskyting." I stedet foretrekker hun fritidslivet, å bade i timevis i et basseng og hengi seg til sin egen forfengelighet.

En dag gikk et halvgudelig menneske kalt hermafroditus inn i bassenget for å bade, bare for at Salmacis skulle bli intenst forelsket og prøve å voldta ham.

Hun ba til gudene og ba dem om å holdes sammen. Som et resultat ble de to bundet som én, både mann og kvinne – derav navnet Hermafroditus!

Sist er det også musene fra antikkens gresk mytologi som ofte sidestilles med nymfer. Disse kvinnelige gudene hersket over kunst og vitenskap og legemliggjorde mange aspekter av disse disiplinene.

For eksempel var Erato musen for lyrikk og kjærlighetspoesi, mens Clio var historiens muse, og hver muse ville inspirere sine kunder med kreativitet og geni.

Nymfer og mennesker

Som nymfer ble antatt å bebonesten alle aspekter av den naturlige verden, de ble sett på å være mer tilpasset livene til bare dødelige, og derfor mer sympatiske med deres bekymringer.

Siden de så ofte ble assosiert med kilder og vann, ble de også antatt å gi næring og næring til hele samfunn.

Dessuten ble helsen til den naturlige verden generelt sett på å være direkte knyttet til forholdet mellom nymfene og lokalbefolkningen. De ble også antatt å ha profetiske krefter, og det antas at deres kultsteder ville bli besøkt for nettopp det formålet.

For å takke og forsone disse naturåndene, ville de gamle hylle gudinnen Artemis, som ble sett på å være skytsgudinnen til nymfene. Det var også spesifikke fontener og helligdommer kalt Nymphaeums hvor folk kunne hylle nymfene direkte.

Enten det var ønsket eller ikke, kunne nymfer tilsynelatende gi mennesker visse halvguddommelige krefter, ved svært sporadiske anledninger. Disse kreftene vil inkludere en økt bevissthet om ting og en forbedret evne til å artikulere ens tanker og følelser.

Det begavede individet var således en "nympholept", under trolldommen (eller velsignelsen) av "nympholepsi".

Mer intimt var nymfer også kjent gjennom folklore og myter for å inngå foreninger av ekteskap og forplantning med mange mennesker. Ofte deresbarn ville bli utstyrt med visse egenskaper og evner som skilte dem fra typiske dødelige.

For eksempel ble Akilles, helten fra Homers Iliad og den trojanske krigen født fra nymfen Thetis og var uovertruffen av både utseende og evner i kamp. På samme måte ble den thrakiske sangeren Thamyris, hvis stemme var så berømt behagelig og behagelig, også født fra en nymfe.

Dessuten er mange av menneskenes opprinnelige herskere i gresk myte, eller de aller første menneskene som befolket jorden , er ofte gift med eller født av nymfer, og okkuperer den tvetydige grunnen mellom det guddommelige og dødelige.

I Odyssey of Homer også oppfordrer hovedpersonen Odyssevs to ganger nymfene i bønn for å gi ham lykke. De reagerer i ett tilfelle ved å drive en flokk geiter mot ham og hans utsultede menn.

I det samme eposet er det også nymfen Calypso som spiller en mer tvetydig rolle, for hun ser ut til å bli forelsket i Odyssevs, men holder ham fast på øya hennes lenger enn Odyssevs ønsket å være.

Nymfer og kjærlighet

I den bredere sosiohistoriske tankegangen har nymfer typisk blitt assosiert med temaer som romantikk, sensualitet og sex. De ble ofte fremstilt som forførere av guder, satyrer og dødelige menn, som hadde blitt lokket inn av det hyggelige utseendet, dansen eller sangen til de vakre jomfrunymfene.

For dødelige var ideen omDet var ganske forlokkende å samhandle med disse vakre og ungdommelige kvinnene som streifet rundt i ville steder, men også en potensielt farlig aktivitet.

Selv om noen menn ville komme uskadd ut av møtet, hvis de ikke klarte å handle med den forventede anstendigheten, eller sviktet nymfenes tillit, ville de vakre gudene være lidenskapelige i sin hevn.

For eksempel er det en myte om en ung mann fra Cnidos kalt Rhoicos som klarte å bli en nymfeelsker etter å ha reddet treet hun bodde i.

Nymfen fortalte Rhoicos at han bare kunne være kjæresten hennes hvis han unngikk forhold til andre kvinner, og leverte meldingene hennes gjennom en bie.

En dag da Rhoicos reagerte ganske kort på bien som var å videresende en melding, blindet nymfen Rhoicos for hans frekkhet – selv om det også antas at han sannsynligvis hadde vært utro mot nymfen for å berettige et slikt svar.

Dette ligner veldig på skjebnen til den sicilianske hyrden. Daphnis, selv sønn av en nymfe og foretrukket av gudene for sin vakre stemme. Han ville ofte bli med Artemis på jaktene hennes, da gudinnen elsket de milde tonene hans.

En av nymfene knyttet til Artemis’ følge ble forelsket i Daphnis og ba ham på samme måte ikke ta noen annen elsker. Imidlertid var det en kvinne som tilfeldigvis var datter av en lokal hersker, som tok lyst på Daphnis og hans sang