Set God: Senhor da Terra Vermelha

Os deuses de várias mitologias antigas nem sempre são figuras positivas. Os deuses da mitologia grega tendiam a ser caprichosos, envolvendo-se frequentemente em ciúmes e vinganças mesquinhos. Enquanto alguns deuses nórdicos eram benfeitores da humanidade, outros eram indiferentes e até predadores, como Ran, a deusa do mar da morte.

Era o que acontecia também na mitologia egípcia antiga: havia divindades indiscutivelmente positivas ou "boas", como Toth ou Ísis, mas havia também aquelas que seriam indiscutivelmente vistas sob uma luz mais negativa.

Alguns deles eram deuses cujos aspectos constituíam uma espécie de espada de dois gumes, como o deus do vinho e da embriaguez Shezmu, que em diferentes épocas teve os seus aspectos benignos ou terríveis enfatizados. Outros eram de uma tendência completamente mais sombria, como Ammit, que devorava almas indignas na vida após a morte.

Mas um deus egípcio mais complexo pode ser o deus do caos e das tempestades. Chamado "Destruidor", tem, no entanto, um legado mais matizado do que se poderia supor. Era o senhor do deserto, o Deshret ou Terra Vermelha, por oposição à Kemet , ou Terra Negra do fértil vale do Nilo - Deus do Set.

Quem é Set?

Set (também traduzido como Seth) é um dos cinco filhos do deus egípcio da terra Geb e da deusa do céu Nut, que eram os netos da proeminente divindade egípcia Amun-Ra. Estes foram considerados, em alguns relatos, os primeiros cinco deuses, aqueles que nasceram na criação do mundo.

Estes deuses originais incluíam o famoso casal irmão/esposo de Ísis e Osíris, bem como Set e a deusa do luto Néftis, que viria a ser esposa de Set. O quinto deus entre estes irmãos era Hórus, o Velho, distinto de Hórus, o Jovem, o filho de Osíris e Ísis, que viria a eclipsar largamente o seu homónimo na cultura religiosa egípcia.

O papel de Set na mitologia egípcia

Como já foi referido, Set era o deus das tempestades e do caos. Representava o deserto e todos os seus terrores, desde os ventos quentes e castigadores até às feras selvagens que habitavam para lá do conforto das cidades. Por extensão, era também o deus de tudo o que era estrangeiro, chegando mesmo a estar romanticamente ligado a deusas estrangeiras, nomeadamente a deusa cananeia Astarte e a deusa mesopotâmica Anat.

Mas, apesar de estar associado a coisas aterradoras e destrutivas, Set não era necessariamente um deus mau. As opiniões sobre ele mudavam com o tempo, mas, em geral, Set era visto como supervisor de elementos desagradáveis, mas necessários, do equilíbrio geral, parte do equilíbrio que constituía o conceito filosófico central que os antigos egípcios chamavam ma'at .

Além disso, as associações de Set não eram uniformemente tão nefastas. Acreditava-se que ele cavalgava no barco de Rá quando o deus do Sol atravessava o Submundo todas as noites e defendia o barco do deus-serpente Apep. E há fortes indícios de que no Antigo Reino - apesar da sua rivalidade mítica - Hórus e Set actuavam como aspectos complementares que os faraós deviam encarnar.

Representações de Deus Set

As primeiras representações de Set datam de séculos antes do início do Período Dinástico e do Reino Antigo. Foram encontradas representações de Set pertencentes à Cultura Naqada, que ocupou áreas do que viria a ser o Alto Egipto séculos antes da unificação do Egipto, e sugerem que Set pode ter sido originalmente a divindade principal em partes seleccionadas do Alto Egipto, particularmente na antigacidade de Ombos.

No entanto, estas representações são escassas. Não foram encontradas estruturas de templos ou estátuas importantes relacionadas com Set, e as suposições sobre o seu culto na cultura pré-dinástica baseiam-se em grande parte em referências posteriores e representações menores, tais como as do artefacto conhecido como a cabeça de maça de Escorpião (nomeado em homenagem ao rei pré-dinástico Escorpião).

O animal do cenário

As primeiras representações de Set tendem a assumir a forma do que é referido como o "Animal de Set", ou sha , uma criatura com um corpo canino magro, orelhas quadradas mais largas na parte superior, uma cauda rígida e geralmente bifurcada e um focinho longo e curvo. O Set foi retratado quase exclusivamente como o sha nestas primeiras representações, enquanto as encarnações posteriores são humanóides à maneira de outros deuses egípcios - um homem com a cabeça do animal Set.

O Animal do Conjunto nunca foi associado com sucesso a nenhuma criatura conhecida - ao contrário dos falcões, chacais, crocodilos e outros animais convencionais utilizados em representações de outros deuses. sha A imagem pode ser uma representação de um aardvark, de uma girafa, de uma raça de cão conhecida como Saluki ou galgo persa, ou até mesmo de uma criatura extinta desconhecida nos tempos modernos, ou talvez de uma criatura puramente mitológica semelhante aos dragões ou grifos do folclore europeu.

Mitos egípcios sobre Set

Apesar da longa duração da civilização egípcia e do volumoso registo de hieróglifos, pergaminhos e inscrições, há surpreendentemente pouco em termos de mitos abrangentes do antigo Egipto. Não existe uma única grande obra de cosmologia egípcia, nenhum índice do panteão egípcio - pelo menos, nenhum que tenha sobrevivido até aos dias de hoje ou que tenha sido descoberto através de escavações.

Muitas das histórias e relações que hoje compreendemos sobre os deuses egípcios foram recriadas e reunidas a partir de registos dispersos por egiptólogos. Mas, entre as raras excepções, algumas destacam Set e as suas relações com outros membros da sua família.

Set e Osíris

Sendo o irmão mais velho dos primeiros cinco deuses, Osíris era o legítimo governante da criação, reinou como faraó, trouxe a agricultura e a civilização ao povo do Egipto e, em geral, era visto como um governante sábio e benevolente.

Em alguns relatos, o seu ciúme foi agravado pela traição da sua própria mulher, Néftis, que se disfarçou de Ísis, a esposa de Osíris, para seduzir o deus-rei e dar à luz Anúbis, com cabeça de chacal.

A festa mortal

Set concebeu um plano para acabar com o seu irmão e tomar o seu trono. Fez uma arca requintada (por vezes descrita como um caixão), trabalhada com as medidas exactas de Osíris, e depois deu uma grande festa para a qual convidou o seu irmão mais velho.

Durante a festa, Set ofereceu a arca a quem nela coubesse perfeitamente. Cada convidado tentou à vez, mas nenhum deles coube lá dentro.

Depois chegou a vez de Osíris, que se deitou no caixão, que - por ter sido feito especificamente para ele - lhe assentava na perfeição, altura em que Set fechou rapidamente a tampa.

Nas variações desta história, Set actua sozinho ou com vários cúmplices. Nalgumas versões, assassina Osíris no caixão, enquanto noutras, simplesmente o atira ao Nilo e Osíris sufoca enquanto flutua.

Infelizmente para o Egipto, o caótico senhor das tempestades não foi o governante que o seu irmão foi, e o seu governo foi marcado pela seca, fome e agitação social.

A esposa fiel

No entanto, Ísis não se limitou a aceitar o destino do marido e procurou por todo o lado o corpo do marido, caminhando entre humanos disfarçados enquanto vasculhava o Egipto em busca de algum vestígio de Osíris.

A versão mais comum - reflectida neste relato do historiador grego Plutarco - é a de que o caixão foi arrastado para um matagal e acabou por ficar incrustado no tronco de uma tamargueira, que, contendo o corpo de um deus, cresceu até atingir um tamanho invulgar e uma beleza deslumbrante, tendo sido cortado para fazer um grande pilar no palácio do rei de Byblos.

Ísis entrou no palácio disfarçada de mulher idosa, revelou-se ao rei e à rainha temerosos, que lhe ofereceram tudo o que ela desejasse. Pediu o pilar e, assim, recuperou o corpo do marido, com a intenção de o ressuscitar.

A vingança contínua de Set

Infelizmente, não correu como planeado. Quando Ísis trouxe o corpo do marido para o Egipto, receou naturalmente que Set o descobrisse. Como salvaguarda, escondeu-o num pântano, mas depois pediu à sua irmã mais nova, Néftis, que vigiasse e se certificasse de que Set não o descobria.

Set, enquanto procurava Osíris, encontrou Néftis e rapidamente a enganou para que revelasse a localização do caixão. Ansioso por impedir a ressurreição do seu irmão, correu para o caixão, abriu-o e cortou o corpo em vários pedaços (catorze, segundo alguns relatos), atirando-os ao Nilo.

A determinação contínua da Isis

Mas Ísis não se deixou abater por esta tragédia e, com a ajuda da sua irmã Néftis, começou a procurar os pedaços no rio. Assumindo a forma de um falcão, Ísis procurou os pedaços do corpo de Osíris e recolheu-os um a um.

Com os pedaços que tinha, costurou o corpo e usou magia para devolver Osíris à vida.

O novo papel de Osíris

Depois de ter sofrido a morte e o desmembramento, Osíris já não estava apto a governar os vivos e, por isso, não pôde reclamar o seu trono. Em vez disso, despediu-se da sua mulher e viajou para o submundo, onde se tornaria o Senhor dos Mortos e julgaria as almas dos humanos falecidos.

No entanto, a história não acabou aqui: quando Ísis recolheu os pedaços do marido, tinha também, por magia, tomado para si a sua semente e, quando se despediu dele, já trazia no ventre a criança cuja rivalidade com Set ultrapassaria a do seu pai - o deus Hórus.

Set e Hórus

A luta entre Set e Hórus é talvez o mito mais completo da religião egípcia antiga, pois a sua complexidade e a sua narrativa bem tecida conferem-lhe um lugar singular aos olhos de muitos especialistas em literatura egípcia antiga.

Este mito perdurou graças a um pergaminho do reinado de Ramsés V, durante a XX Dinastia. Chamado Chester Beatty I (em homenagem ao magnata irlandês Alfred Chester Beatty, que possuía uma vasta coleção de manuscritos antigos), este pergaminho de papiro inclui uma história chamada As disputas de Hórus e Seth .

A história, tal como é relatada em Chester Beatty I, não está completa - o pergaminho começa depois de os dois deuses já terem começado a lutar pelo trono, mas, apesar disso, faz um relato longo e pormenorizado da sua batalha pela coroa.

História - O nascimento de Hórus

Com medo de Set, Ísis fugiu para dar à luz escondida nos pântanos do Delta do Nilo. Nalgumas versões do conto, é inicialmente capturada pelo irmão, mas escapa com a ajuda do deus Thoth antes que Set se aperceba de que ela está grávida.

Nos pântanos selvagens, Ísis criou o seu filho em segredo, ensinando-lhe tanto o seu direito de nascença como o tio assassino que se interpunha no seu caminho, ao mesmo tempo que protegia a criança das feras e dos perigos do próprio delta.

Num dos relatos, o rapaz é mordido por uma serpente venenosa enquanto Ísis está fora à procura de comida. Quando regressa, os seus gritos de ajuda trazem Thoth e Hathor, que imediatamente salvam a criança do veneno. Isto alimentaria a ideia de Hórus como protegido pelo destino, e as representações de Hórus sem se deixar intimidar e sem ser afetado por escorpiões, cobras, crocodilos e afinstornaram-se, assim, totens de proteção comuns nos lares egípcios.

Os concursos

É aqui que o papiro Chester Beatty I retoma a história, quando os dois deuses - depois de alguns conflitos anteriores não descritos - se apresentam perante a Enéada, ou nove deuses principais, incluindo Atum, os seus filhos Shu e Tefnut, os seus netos Geb e Nut, e os restantes irmãos de Set.

Os dois permaneceriam perante este tribunal durante oitenta anos sem que fosse tomada qualquer decisão - Hórus era o herdeiro legítimo, mas era considerado demasiado jovem e inexperiente para governar; Set era forte e capaz, mas era também um assassino que tinha usurpado o trono.

O desafio do hipopótamo

O primeiro, Set sugeriu que cada um se transformasse num hipopótamo e que vissem quem conseguia suster a respiração debaixo de água durante mais tempo. Hórus concordou, mas Set - há muito associado aos hipopótamos e às bestas selvagens - tinha claramente a vantagem e rapidamente se tornou evidente que iria ganhar.

Ao ver que o seu filho estava em perigo, Ísis atirou um arpão com a intenção de atingir Set, mas em vez disso atingiu o seu próprio filho. Apesar de ter retirado rapidamente o arpão e ter atingido Set, pondo fim à disputa, Hórus - furioso por ela o ter atingido - emergiu da água e cortou-lhe a cabeça com o seu cutelo, fugindo depois para as montanhas com a cabeça cortada da sua mãe.

Os olhos de Hórus

Ao verem Hórus mutilar a sua própria mãe, as Enéadas apelaram imediatamente para que ele fosse perseguido e castigado. Todos eles percorreram as montanhas à sua procura, mas foi Set que o encontrou.

Atacou o sobrinho, cortando-lhe os olhos e enterrando-os na terra (em alguns relatos, Hórus corta os testículos de Set durante a luta). Set regressou então para junto de Ra e dos outros deuses, afirmando falsamente não ter encontrado Hórus.

A deusa Hathor encontra Hórus ferido e - curando-lhe os olhos com leite de uma gazela - devolve-o à Enéada e desmascara a mentira de Set. A Enéada insistiu para que os dois suspendessem as suas batalhas para que pudessem deliberar em paz, pelo que Set convidou Hórus a ir descansar em sua casa.

Em algumas versões desta história, Set apenas retirou um dos olhos de Hórus. Uma vez que encher a cavidade vazia com o leite curativo imitava o nascer da lua, este olho passou a representar a lua, enquanto o outro olho do deus do céu, não ferido, representava o sol.

Diz a lenda que Hórus ofereceu mais tarde o seu olho restaurado a Osíris, no submundo, como oferenda. Em consequência, o Olho de Hórus, também chamado wedjat O olho, que se tornaria um dos símbolos mais reconhecidos e duradouros de proteção e restauração, era uma caraterística comum nos ritos funerários egípcios.

Dominância sexual

Durante a noite, Set tenta dominar Hórus sexualmente, mas é impedido quando o deus apanha a semente de Set na sua mão e a deita fora no pântano.

Hórus revela esta contaminação à sua mãe, que - através da aplicação de um unguento especial - extrai alguma da semente do próprio Hórus. Visitando o jardim de Set, ela espalha a semente na alface (confirmando com o jardineiro que era o vegetal favorito de Set), assegurando que Set consumiria a semente de Hórus.

O julgamento

Quando os dois deuses se apresentaram perante o tribunal, Set vangloriou-se de ter inseminado Hórus como prova do seu domínio. Hórus, em resposta, denunciou Set como mentiroso e exigiu que a Enéada invocasse a semente de ambos os deuses para ver de onde vinha.

Thoth chamou a semente de Set, e ela respondeu do pântano. Ele chamou a de Hórus, e ela respondeu de dentro de Set. Diante dessa prova irrefutável da mentira de Set, o tribunal decidiu a favor de Hórus.

O desafio final

Indignado, Set insistiu num último desafio antes de Hórus ser coroado - uma corrida de barcos. Os dois correriam em barcos feitos de pedra, e quem ganhasse seria coroado governante.

Neste último concurso, tal como nos anteriores, Hórus foi mais esperto do que o seu tio. Construiu um barco de madeira de pinho, revestindo-o com gesso para se assemelhar a pedra. Set, por sua vez, cortou o topo de uma montanha para construir o seu barco de pedra.

Os dois começaram a correr e o barco de Set (como era de esperar) afundou-se quase imediatamente. Transformou-se novamente num hipopótamo e tentou afundar também o barco de Hórus. Hórus tentou arpoar Set em resposta, mas, perante o pedido das Enéadas para não o magoar, Hórus simplesmente continuou a navegar.

Ele viajou até à antiga cidade de Sais, no Delta, onde confrontou a antiga deusa da criação Neith: "Que o julgamento seja feito sobre mim e Seth, visto que há oitenta anos que estamos no tribunal", disse-lhe ele, notando que tinha superado Set em todos os desafios e provado o seu valor.

Com a concordância das Enéadas, Hórus foi coroado com a Coroa Branca e ascendeu ao trono do seu pai. Set cedeu e - enfrentando o duro julgamento do deus-sol Rá pelas suas transgressões - aceitou finalmente a sua derrota e reconheceu que Hórus tinha o direito de governar.

Nalgumas versões, Hórus e Set chegaram a um acordo para dividir o Egipto, com o vale fértil e povoado sob o domínio de Hórus e o deserto brutal e a selva feroz sob o domínio de Set. A Terra Negra era de Hórus, a Terra Vermelha de Set, e o seu longo conflito foi finalmente transformado numa paz estável.

A história do Egipto

Embora Set tenha sido visto como uma espécie de deus trapaceiro durante grande parte da história religiosa egípcia, as atitudes em relação a ele nem sempre foram consistentes. Nos primeiros tempos do Egipto pré-dinástico e do Antigo Reino, Set era visto de forma positiva no Alto Egipto e, no Egipto unificado, ainda mantinha uma reputação globalmente equilibrada.

Nos Textos das Pirâmides, um conjunto de textos funerários esculpidos nas paredes dos túmulos das pirâmides de Saqqara na Quinta e Sexta Dinastias, Hórus e Set são, nalguns locais, mencionados quase como parceiros. De facto, nalgumas referências, os dois trabalham em conjunto para proteger as almas que ascendem ao céu, e Set é representado a proteger as almas dos mortos de uma ameaça sem nome.

Embora o seu estatuto de "primeiro assassino" o coloque claramente em maus lençóis - tal como os seus muitos esquemas maliciosos -, também estava associado a estrangeiros e a terras estrangeiras, o que, pelo menos nas épocas mais antigas da história egípcia, conferia a Set pelo menos algumas qualidades redentoras.

Passado durante o Segundo Período Intermediário

Com a invasão dos hicsos no Segundo Período Intermediário, porém, Set assumiu um tom inequivocamente mais sombrio. Sendo o deus mais associado aos estrangeiros, a conquista do Egipto por um exército estrangeiro deixou uma mancha indelével na sua reputação, e é a partir deste período que Set se torna uma figura mais impenitentemente má. O facto de os hicsos terem adotado Set como seu deus patrono devido à suaA semelhança com o seu deus cananeu da tempestade, Haddad, só veio piorar as coisas.

Continuaria a ser associado a deuses estrangeiros, desde outro deus cananeu, Baal, ao hitita Teshub e ao grego Typhon. Em cada um destes casos, Set ficou cada vez mais associado a invasores estrangeiros brutais. Os seus traços positivos foram totalmente ofuscados e os seus crimes contra Osíris e Hórus tornaram-se proeminentes na sua mitologia, reduzindo o deus forasteiro mais complexo a um mero demónio deMitologia egípcia.