12 Afrikanska gudar och gudinnor: Orisha Pantheon

Afrika är en stor och mångskiftande kontinent och religionen och mytologin i Afrika är rik och levande. De afrikanska gudarna och gudinnorna som utgör dessa trossystem dyrkas på många olika sätt av miljontals människor runt om i världen.

Yoruba-religionen, som idag finns i hela södra Nigeria, utgör grunden för många religioner som utövas av medlemmar i den afrikanska diasporan. Dessa gudar och gudinnor är några av de mer välkända i Afrika, men några av de mindre kända av människor i resten av världen.

En detaljerad lista över alla afrikanska gudar och gudinnor skulle bli oändlig, men dessa tolv från Orisha Pantheon är en bra början.

Eshu: den gudomliga bedragaren

Oredlighet är något som inte går obemärkt förbi i afrikansk mytologi i allmänhet. Trickster-gudar finns i många kulturer runt om i världen. Det är något som ger en gryta av gudomlig rättfärdighet den där lilla extra kryddan.

När ondska och lurendrejeri kan omvandlas till en maktkula som styrs av en himmelsk ande, ger det plats för en relativt kraftfull berättelse som väcker vördnad hos de troende.

Eshu, även känd som Elegba, är Trickster i Orisha Pantheon. Han är den välvilliga versionen av Loki i afrikansk mytologi och en vandrande trickster-ande som i allmänhet sysslar med sannolikhet och svårfångadhet.

I den västerländska tolkningen av Eshu ses han dock inte som en ondskefull ande som är dömd att förgöra mänskligheten genom psykologiska trick. Istället har han befäst sin position som en budbärare mellan andarnas rike och mänskligheten, inte olikt den grekiska guden Hermes.

Han beskrivs inte som djävulen själv, men han anses vara mer än kapabel att bringa olycka till dem som inte uppmärksammar hans närvaro. Å andra sidan kräver han uppoffringar av resurser som tobak för att säkerställa konstant blidkande och skydd av mänskliga andar.

Ogun: järnets mästare

En helgedom till guden Orgun

Ingen bosättning kan vara komplett utan ett vapenförråd. Ett vapenförråd ger möjlighet att försvara sig mot faror från omvärlden. Detta försvar var av högsta prioritet på en fientlig plats som Västafrika.

Och vilket bättre verktyg för att utföra det än det gamla pålitliga strykjärnet?

Eftersom det fanns gott om järn i regionen var det en viktig resurs. Därför väckte materialet med sin specifika personlighet en känsla av förundran och naturlig instinkt hos dem som trodde på dess smidesmagi.

Ogun är givaren av järn i Orisha Pantheon. Förutom att bemästra leveransen av denna världsbyggande resurs kallas Ogun också för krigets gud. Med vapen av fint hantverk övervakar Ogun metallarbete och konflikter som uppstår inom Yoruba-folket.

Han vägrar dock att lägga sig i vad individer väljer att göra med de vapen han välsignar produktionen av. Vapnets öde lämnas i händerna på den människa som besitter det. Detta är ett ode till Oguns tveeggade svärd, som representerar två sidor av rättvisan.

Ogun är klädd i rött och representerar aggression i en berättelse. Därför är hans väsen djupt rotat i Yoruba-folkets psykologi. Som ett resultat står han som en av de viktigaste Orishas i Pantheon.

Shango: åskans bärare

Moderna människor underskattar ofta kraften i en knastrande åskknall. Under forntiden signalerade en åskknall att fara var på väg, eller att gudarnas vrede rasade ner från himlen.

I Orishas panteon innebar den högsta guden existens genom Olodumare, och Yorubas stormgud Shango var dess baneman. Han filtrerade själva essensen av vrede och raseri, och var den som förde med sig åska och fullkomlig maskulinitet.

Tillsammans med andra berömda gudar som den grekiske Zeus och den nordiske Tor var hans styrka fortfarande dominerande på en kaotisk himmel. Shango styr åskans och blixtarnas riktning beroende på vad som händer i världen där nere.

Hans auktoritativa användning av rå kraft symboliserar typisk maskulinitet och kopplar honom till en mer personlig synvinkel för anhängare av Orishas pantheon.

Denna kraft är ofta kopplad till danser som förmedlar hotfulla gester i ritualer tillägnade denna dånande gudom.

Shango har tre fruar, Oshun, Oya och Oba. De nämns alla i denna lista.

Oshun: flodernas moder

En helgedom till guden Oshun, flodernas moder.

Naturen blomstrar i allmänhet av liv. Detta skulle inte ha varit möjligt utan vattendrag som slingrar sig genom frodiga, täta skogar och ger välbehövlig vitalitet till alla som drar nytta av det. Nästan alla kulturer förknippar floder med något välvilligt. De är trots allt viktiga naturresurser som ger plats för liv som blomstrar inom sina stränder.

Oshun är flodernas gudinna och anses ofta vara Nigerflodens livsnerv. Faktum är att hennes namn kommer från "Orisun", som ansågs vara Nigerflodens källa. Oshun är också Shangos favoritfru.

Oshuns vattenvana över floderna i Västafrika förevigade hennes plats som en av de mest kritiska Orishas. Hennes välsignelser ser till att vattnet förblir rent och att fiskarna förblir många, vilket ger folket en inblick i hennes något empatiska sida.

Denna empati innebär också att hon förknippas med fertilitet och barnafödande. Hon är slående lik Dionysos, den grekiska gudinnan för vin och fertilitet. Att vara involverad i marina frågor innebär också att hon är engagerad i att föryngra det mänskliga sinnet, vilket ytterligare stärker hennes ställning. I Amerika betraktas Oshun som "kärlekens orisha".

En sak är dock säker: Oavsett hur hon framställs är hon alltid en moderlig varelse med gudomlig makt i sina fingertoppar.

Obatala: fredens kung

Medan många Orishas avbildas genom fysiska manifestationer som blixtar eller floder, är vissa kopplade till djupa mänskliga angelägenheter. Fred, ärlighet och kreativitet är bara några av dem.

Fredskungen Obatala är klädd i vitt och är en barmhärtig orisha som sprider renhet. Han är ofta känd för att vara mästaren bakom utformningen av varje barn när de befinner sig i livmodern.

Hans symboler inkluderar en vit duva och, i modernare tider, olivkransar eftersom de har blivit ett universellt tecken på fred. Obatala har en mer specifik inställning till mänskligheten och tar djupt hand om deras psykologi samtidigt som han upprätthåller rättvisa i deras angelägenheter.

Oya, vädrets gudinna

Bra väder ger lugn och ro för stunden. Ett bra, varaktigt väder gör att en civilisation kan blomstra. Grödor kan leva eller dö på grund av förändringar i himlen ovanför, och magar kan släckas av hunger eller törst. Väder är en grundläggande aspekt för alla betydande bosättningar.

Oya är vädrets orisha. Hon förkroppsligar vinden och är Shangos fru och därmed den som direkt tar hand om hans vilja. Förutom att flytta molnen är Oya också kopplad till att ta hand om de döda. De "döda" omfattar inte bara en människa utan även den naturliga världen i den meningen att döda träd måste falla för att ge plats åt nya. Hennes slaviska gud motsvarighet i slaviskamytologi skulle vara Stribog.

I själva verket är Oya alltså förändringens gudinna. Precis som vädrets oförutsägbarhet är hon också den som bestämmer hur naturen ständigt ska förändras för att fortsätta blomstra. På grund av detta har hon också makten över psykologiska egenskaper som intuition och klärvoajans.

Obaluaye, mästaren av helande

Begreppet regenerativ vitalitet är avgörande för varje samhälle. Ingen människa är immun mot alla sjukdomar, men när det finns en chans att läka är den alltid välkommen. Denna dubbelhet av sårbarhet för tillstånd och skydd mot dem utgör nästa Orisha.

Obaluaye, även känd som Babalú Aye, är helandets och miraklernas orisha inom pantheon. Obaluaye är både vördad och fruktad och respekteras väl av anhängarna, och han sägs kunna förbanna dig lika snabbt som han kan hela dig. Han är kopplad till platser som sjukhus där gränserna mellan liv och död ofta betas av.

Obaluaye är också kopplad till ritualer som främjar botandet av sjukdomar. Hans helande krafter sträcker sig från epidemier till hudsjukdomar och inflammationer. Denna helande kraft sägs vara mer inriktad på människor som befinner sig närmare döden.

Yemonja: Havets viskning

Helgedom för Yemonja i Nigeria

Havet är stort och sällan grymt, och det är omöjligt att förutse vad som döljer sig under djupa vågor och oändliga vattenytor. Så stort är behovet av en moderlig gestalt som vakar över all osäkerhet i denna blå domän.

Yemonja är havets orisha. Hon har inte bara kontroll över havet, utan utstrålar också medkänsla och kärlek. Hennes vakt över haven upprätthåller livet som det är och beseglar hennes betydelse som modersgestalt i pantheon och i hela den afrikanska mytologin.

På tal om det är Yemonja den metafysiska modern till alla andra gudar i Orishas pantheon. Därför är hon mycket vördad och respekterad.

Orunmila, visdomens orakel

Begreppet öde betraktas med vördnad av alla som verkligen sätter sin tilltro till det. Ödet är ett viktigt begrepp att tro på eftersom det ständigt formar livsstilen för den individ som lever i dess tro.

Orunmila, kunskapens, allvetandets och visdomens orisha, förkroppsligar ödet. Hans syfte är kanske inte materiellt, men det är ett psykologiskt syfte som återspeglas i många afrikanska myter.

Mänskliga andar existerar i sinnet, och därför är det Orunmilas verkliga uppgift att se till att de utvecklas. Han har makt över kunskap, inklusive information, intuition och instinkt. Generella afrikanska myter hanterar förvirring genom att introducera en kraft som motverkar den. Orunmila är ett utmärkt exempel på detta.

Hans roll sträcker sig också till den naturliga världen eftersom han vet allt som sker inom den.

Oba, flodens flöde

Även orishor har känslor som flyter graciöst som floden. Oba, vattnets och manifestationens orisha, är inget undantag i en historia som bäst kan kopplas till svartsjuka.

Som Shangos tredje och äldsta hustru var Oba en av hans gemåler. I pantheon var Oshun Shangos favoritfru, vilket påverkade Oba mycket. När Oba frågade Oshun om vad hon gjort för att bli Shangos favorit ljög Oshun helt enkelt för henne (eftersom hon visste att Obas barn skulle ärva kungariket). Hon sa att hon en gång skurit av sitt öra, gjort det till pulver och strött det i Shangos mat.

Driven av viljan att bli Shangos favorit följde Oba efter Oshun och skar av hennes öra i sin mat. Shango upptäckte naturligtvis ett flytande öra i sin mat och förvisade Oba från sin boning.

Oba föll till jorden nedanför och omvandlades till floden Oba. Intressant nog korsar floden Oba floden Osun med en explosiv hastighet, vilket symboliserar en långvarig rivalitet mellan två av Shangos fruar.

Oba är kopplad till floder, äktenskap, fertilitet och restaurering.

Hur många afrikanska gudar finns det?

Orishas panteon (som traditionellt följs av Yoruba-folket) är en sekvens av gudomliga andar som sänds av den högsta guden Olodumare.

Även om det inte går att sätta ett specifikt antal på antalet Orishas, finns det en spännande föreställning kring det. Det sägs att det finns 400+1 Orishas, där ' står för ett obegripligt tal som innebär oändlighet.

Det finns inget exakt antal, men ibland går det upp till 700, 900 eller till och med 1440 Orishas. När det gäller konceptet "400+1" är 1 ett otroligt heligt tal som talar om för dig att det finns otaliga Orishas, men du kommer alltid att sakna ett antal om du försöker förstå det.

Du kan alltså tänka på totalsumman hur ofta du vill, men det kommer alltid att finnas ytterligare en Orisha att ta hänsyn till.

Och ja, det här fortsätter i all evighet.

Föreställningen om en högsta afrikansk gud

I den afrikanska mytologin har Yoruba-folket mycket väl tagit till sig föreställningen om en allsmäktig himmelsk gud som vakar över allt som lever på jorden. I själva verket tar den formen av Olodumare, en himmelsk varelse som överskrider gränserna för rymd, tid, kön och dimensioner.

Olodumare är också känd som Olorun, vilket betyder "den allsmäktige". Även om hans allmakt ger en djup känsla av existentiell auktoritet, har Yoruba-folket inga särskilda helgedomar eller platser för dyrkan av honom. En del av detta beror på tron att Olodumare är så gudomlig; hans blotta avstånd från den mänskliga världen gör honom otroligt avskild från deras dagliga angelägenheter.

Olodumare och hans resa bort från jorden

Himlens herre var inte alltid så långt borta från den planet som är full av människor.

Man tror att Olodumare en gång i tiden befann sig nära jorden. Men människornas ständiga behov av grundläggande saker från himlen, som mat, verkade frustrera honom, så han började sin resa bort från planeten. Eftersom hans hemvist var himlen, separerade han dem och sig själv från jorden och kontrollerade därmed världen från ett kosmiskt avstånd.

Det var här han fann behovet av att skapa Orishas. Som sändebud för hans makt och vilja tilldelades Orishas var och en unika funktioner för att säkerställa total ordning inom planeten Jorden.

Grundstenen i afrikansk mytologi

De flesta traditionella afrikanska religioner är oerhört mångskiftande och omfattar otaliga kulturer och sedvänjor. Yoruba-religionen och dess trosföreställningar påverkar människors liv både på den afrikanska kontinenten och i andra regioner.

Yoruba-religionen kan betecknas som en grundsten i afrikanska trosföreställningar på grund av dess breda acceptans. Av alla afrikanska religioner är detta fortfarande en av de få som ökar. I dagens Nigeria har Yoruba-mytologin utvecklats till en tro där dess anhängare vänder sig till gudar och gudinnor med respekt för de komplexa muntliga traditioner som överförs från generation till generation.

Yorubafolket refererar till denna religion som Ìṣẹ̀ṣẹ Själva ordet kan delas upp i två delar:"'Ìṣẹ̀" betyder 'ursprung' och ìṣe hänvisar till "praxis". Kommer tillsammans, Ìṣẹ̀ṣẹ betyder bokstavligen "att praktisera vårt ursprung." Som du kan se är detta ett vackert sätt att hedra sina rötter, eftersom de flesta av deras traditioner och övertygelser härstammar från deras djupt rotade tro på Orisha Pantheon.

Viktiga teman

Ett relativt vanligt tema i Yoruba-religionen är animism. Animism syftar på tron att allt (och ja, bokstavligen allt) har en andlig kvintessens. På grund av detta tros varje objekt (materiellt eller immateriellt) ha någon form av känslighet.

Därför kontrolleras de alla inom Orishas domäner. Precis som gudarna och gudinnorna i det gamla Egypten och Rom finns det alltid en överlägsen varelse som vakar över allt.

En annan tro handlar om reinkarnation. Tron på reinkarnation är kopplad till idéer från deras förfäder. Föreställningen om reinkarnation är att avlidna familjemedlemmar reser tillbaka till livet som ett nytt barn i samma familj som de en gång lämnade.

Som ett direkt resultat kan Yoruba-folk ibland identifieras som deras avtryck genom visioner och likheter i framträdanden. För att hedra detta ges de ofta namn som "Babatunde", vilket betyder "far återvänder" eller "Yetunde" (mor återvänder).

Dessa reinkarnerade gestalter finns vanligtvis där för att hjälpa sina efterkommande med vardagslivet och allmän tro. Därför förblir döda förfäder så relevanta som de någonsin kan vara även efter döden.

Ytterligare resurser

Orishas, //legacy.cs.indiana.edu/~port/teach/205/santeria2.html .

Dialogue Institute. "Yoruba." Dialogue Institute, Dialogue Institute, 16 september 2020,

//dialogueinstitute.org/afrocaribbean-and-african-religion-information/2020/9/16/yoruba .

"Hem." Personal - Arbete -, //africa.si.edu/collections/objects/4343/staff;jsessionid=D42CDB944133045361825BF627EC3B4C .