Grundlæggelsen af Rom: Fødslen af en antik magt

Rom og det imperium, der ekspanderede langt ud over byens oprindelige grænser, er et af de mest berømte antikke imperier i historien og har efterladt en dybtgående og varig arv til så mange moderne nationer. Dets republikanske regering - fra slutningen af det 6. til slutningen af det 1. århundrede f.Kr. - inspirerede meget af den tidlige amerikanske forfatning, ligesom dets kunst, poesi og litteratur har inspireret mange flere...moderne værker i hele verden i dag.

Mens hver episode af romersk historie er lige så fascinerende som den næste, er det bydende nødvendigt at få en forståelse af Roms tidlige grundlæggelse, som selv er skitseret af moderne arkæologi og historiografi, men underbygget mest af gamle myter og historier. Ved at udforske og forstå det, lærer vi så meget om den romerske stats tidlige udvikling, og hvordan senere romerske tænkere og digtere såsig selv og deres civilisation.

Som sådan bør "Roms grundlæggelse" ikke begrænses til et enkelt øjeblik, hvor en bosættelse blev grundlagt, men bør i stedet omfatte alle de myter, historier og historiske begivenheder, der karakteriserede dens kulturelle og fysiske fødsel - fra en spæd bosættelse af bønder og hyrder til den historiske mastodont, vi kender i dag.

Roms topografi og geografi

For at forklare tingene mere klart, er det nyttigt først at overveje Roms beliggenhed og dets geografiske såvel som topografiske træk. Desuden har mange af disse træk været vigtige for Roms kulturelle, økonomiske, militære og samfundsmæssige udvikling.

For eksempel ligger byen 15 km inde i landet ved bredden af floden Tiberen, som løber ud i Middelhavet. Tiberen var en nyttig vandvej for den tidlige skibsfart og transport, men den oversvømmede også de tilstødende marker og skabte både problemer og muligheder (for flodadministratorer og landmænd).

Derudover er stedet kendetegnet ved de berømte "Roms syv bakker" - Aventinen, Capitolinen, Caelian, Esquilin, Quirinal, Viminal og Palatin. Mens disse gav en nyttig forhøjning mod oversvømmelser eller indtrængende, er de også forblevet fokuspunkter for forskellige regioner eller kvarterer den dag i dag. Derudover var de også stederne for den tidligste bosættelse, daudforskes yderligere nedenfor.

Alt dette ligger i den relativt flade dalregion, der er kendt som Latium (deraf sproget latin), som ud over at ligge på Italiens vestkyst også ligger midt i "støvlen". Dets tidlige vejr var kendetegnet ved kølige somre og milde, men regnfulde vintre, mens det var afgrænset mest fremtrædende i nord af den etruskiske civilisation og i syd og øst afsamnitterne.

Problemer med at udforske Roms oprindelse

Som tidligere nævnt er vores moderne forståelse af Roms grundlæggelse hovedsageligt præget af både arkæologiske analyser (som er begrænsede i deres omfang) og en masse antikke myter og traditioner. Det gør detaljer og enhver nøjagtighed ret vanskelig at fastslå, men det betyder ikke, at det billede, vi har, ikke er baseret på fakta, uanset mængden af myter, der omgiver det.Vi er sikre på, at der gemmer sig nogle rester af sandheden i den.

Men de myter, vi har, holder et spejl op for dem, der først skrev eller talte om dem, og belyser, hvad senere romere tænkte om sig selv, og hvor de må være kommet fra. Vi vil derfor udforske de mest essentielle nedenfor, før vi dykker ned i de arkæologiske og historiske beviser, vi kan gennemse.

Romerske forfattere fortsatte med at se tilbage på deres oprindelse for at forstå sig selv og også for at forme ideologi og den kollektive kulturelle psyke. Mest fremtrædende blandt disse figurer er Livy, Virgil, Ovid, Strabo og Cato den Ældre. Derudover er det vigtigt at bemærke, at det er helt klart, at Roms tidlige udvikling var stærkt påvirket af deres naboer grækerne, som skabte mangekolonier i hele Italien.

Denne forbindelse er ikke kun tydelig i det panteon af guder, som begge kulturer ærede, men også i mange af deres traditioner og kultur. Som vi vil se, blev selv grundlæggelsen af Rom af nogle tilskrevet forskellige grupper af grækere, der søgte tilflugt.

Romulus og Remus - historien om, hvordan Rom begyndte

Den måske mest berømte og kanoniske af Roms grundlæggelsesmyter er den om tvillingerne Romulus og Remus. Denne myte, som opstod engang i det 4. århundrede f.v.t., begynder i den mytiske by Alba Longa, som blev regeret af kong Numitor, far til en kvinde ved navn Rhea Silva.

I denne myte bliver kong Numitor forrådt og afsat af sin yngre bror Amulius, ligesom Rhea Silva bliver tvunget til at blive vestalinde (formentlig så hun ikke kan få børn, der en dag kan udfordre hans styre). Den romerske krigsgud Mars havde dog andre ideer, og han befrugtede Rhea Silva med tvillingerne Romulus og Remus.

Amulius finder ud af det med tvillingerne og beordrer dem druknet i Tiberen, men tvillingerne overlever og bliver skyllet i land ved foden af Palatinerhøjen i det, der skulle blive til Rom. Her blev de som bekendt ammet og opfostret af en ulvehun, indtil de senere blev fundet af en lokal hyrde ved navn Faustulus.

Efter at være blevet opfostret af Faustulus og hans kone og have lært deres sande oprindelse og identitet at kende, samlede de en flok krigere og angreb Alba Longa, hvor de dræbte Amulius. Da de havde gjort det, satte de deres bedstefar tilbage på tronen og grundlagde en ny bosættelse på det sted, hvor de først var skyllet i land og var blevet ammet af hunulven. Traditionelt skulle det have væretskete, den 21. april 753 f.Kr. - og indvarslede officielt Roms begyndelse.

Da Romulus var ved at bygge nye mure i byen, hånede Remus sin bror ved at hoppe over murene, som tydeligvis ikke gjorde deres arbejde. I vrede over sin bror dræbte Romulus Remus og blev enehersker over byen og navngav den efterfølgende Rom.

Voldtægten af sabinerkvinderne og grundlæggelsen af Rom

Efter at have dræbt sin bror gik Romulus i gang med at befolke byen og tilbød asyl til flygtninge og eksilerede fra naboregionerne. Denne tilstrømning af nye indbyggere omfattede dog ingen kvinder, hvilket skabte et åbenlyst problem for den nystartede by, hvis den nogensinde skulle komme videre end en enkelt generation.

Derfor inviterede Romulus de sabinske naboer til en festival, hvor han gav signal til sine romerske mænd om at bortføre de sabinske kvinder. En tilsyneladende lang krig fulgte, som faktisk blev afsluttet af de sabinske kvinder, der tilsyneladende var blevet glade for deres romerske fangevogtere. De ønskede ikke længere at vende tilbage til deres sabinske fædre, og nogle havde endda stiftet familie med deres romerske fangevogtere.

Begge sider underskrev derfor en fredsaftale med Romulus og sabinerkongen Titus Tatius som fælles herskere (indtil sidstnævnte på mystisk vis døde en tidlig død). Romulus blev derefter enehersker i Rom og regerede over en succesrig og ekspansiv periode, hvor Roms bosættelse virkelig lagde sine rødder for fremtidig blomstring.

Ikke desto mindre etablerer denne anden myte om Roms tidligste dage, ligesom brodermordet, der finder sted, da Romulus dræber sin egen bror, yderligere et voldeligt og tumultarisk billede af civilisationens oprindelse. Disse voldelige elementer ser så ud, som om de forudser den militaristiske natur af Roms ekspansion og med hensyn til brodermordet især, dets berygtede og blodige borgerkrige.

Vergil og Æneas taler om grundlæggelsen af Rom

Sammen med historien om Romulus og Remus er der en anden fremherskende myte til at fortolke den traditionelle "grundlæggelse af Rom" - den om Aeneas og hans flugt fra Troja i Vergils Aeneide.

Aeneas nævnes første gang i Homers Iliade som en af de eneste trojanere, der flygtede fra den belejrede by, efter at den var blevet plyndret af de forsamlede grækere. I denne tekst og andre græske myter skulle Aeneas være flygtet for senere at grundlægge et dynasti, der en dag ville herske over trojanerne igen. Da de ikke så nogen tegn på dette dynasti og flygtningecivilisation, foreslog forskellige grækere, atAeneas var flygtet til Lavinium i Italien for at grundlægge et sådant folk.

Den romerske digter Vergil, der skrev flittigt under den første romerske kejser Augustus, tog dette tema op i Æneiden, der kortlægger, hvordan helten af samme navn flygtede fra Trojas flammende ruiner med sin far i håb om at finde et nyt liv et andet sted. Ligesom Odysseus kastes han fra sted til sted, indtil han til sidst lander i Latium og - efter en krig med de indfødte - grundlægger civilisationender vil føde Romulus, Remus og Rom.

Men før han faktisk lander i Italien, viser hans døde far ham et optog af romerske helte, da han besøger ham i underverdenen. I denne del af eposet bliver Aeneas vist den fremtidige herlighed, som Rom vil opnå, og det inspirerer ham til at holde ud gennem de efterfølgende kampe for at grundlægge denne romerske mesterrace.

I denne passage får Aeneas faktisk at vide, at den fremtidige romerske civilisation er bestemt til at sprede sit herredømme og sin magt over hele verden som en civiliserende og herskende kraft - i sin essens svarende til den "manifeste skæbne", som senere blev hyldet og udbredt af amerikanske imperialister.

Ud over blot at underbygge en "grundlæggelsesmyte" var dette epos derfor med til at sætte og fremme en augustinsk dagsorden og demonstrere, hvordan sådanne historier kan se både fremad og bagud.

Fra monarki til den romerske republik

Mens Rom formodes at have været regeret af et monarki i en række århundreder, er meget af dets påståede historie (mest berømt skitseret af historikeren Livius) mildest talt mistænkelig. Mens mange af kongerne i Livius' beretning lever i uforholdsmæssigt lang tid og gennemfører enorme mængder politik og reformer, er det umuligt at sige med sikkerhed, om mange af individerneoverhovedet eksisterede.

Det betyder ikke, at Rom ikke blev regeret af et monarki - udgravede inskriptioner fra det gamle Rom indeholder terminologi, der relaterer til konger, hvilket stærkt indikerer deres tilstedeværelse. Et stort katalog af romerske og græske forfattere vidner også om det, for ikke at nævne det faktum, at kongedømme ser ud til at have været datidens regeringsramme, i Italien eller Grækenland.

Ifølge Livius (og de fleste traditionelle romerske kilder) var der syv konger af Rom, begyndende med Romulus og sluttende med den berygtede Tarquinius Superbus ("den stolte"). Mens den sidste og hans familie blev fjernet fra embedet og sendt i eksil - for deres grådige og uretfærdige opførsel - var der nogle konger, der blev husket med glæde. For eksempel blev den anden konge Numa Pompilius betragtet som enretfærdig og from hersker, hvis regeringstid var præget af fred og progressive love.

Men ved den syvende hersker var Rom tydeligvis blevet træt af sine konger og etablerede sig som en republik, hvor magten tilsyneladende lå hos folket (" res publica" = den offentlige ting I århundreder fortsatte det som sådan, og i den tid afviste det kraftigt ideen om monarki eller nogen symboler på kongedømme.

Selv da Augustus, den første romerske kejser, etablerede sit styre over det romerske imperium, sørgede han for at skjule tiltrædelsen i symboler og propaganda, der præsenterede ham som "den første borger" snarere end en regerende monark. Efterfølgende kejsere kæmpede med den samme tvetydighed, idet de var bevidste om de dybt indlejrede negative konnotationer om kongedømme, samtidig med at de var bevidste om deres absolutte magt.

Derfor gav senatet i lang tid "officielt" regeringsbeføjelserne til hver af de efterfølgende kejsere i en åbenlys opvisning i anstændighed! Men det var egentlig bare for syns skyld!

Andre myter og eksempler, der er centrale for grundlæggelsen af Rom

Ligesom myterne om Romulus og Remus eller mytehistorien om Roms tidlige konger hjælper med at konstruere et sammensat billede af "Roms grundlæggelse", så gør andre tidlige myter og historier om berømte helte og heltinder det også. Inden for romersk historie kaldes disse for eksempla og blev kaldt sådan af gamle romerske forfattere, fordi budskaberne bag folkene og begivenhederne skulle være eksempler for senere romere at følge.

En af de tidligste af sådanne eksempla er Horatius Cocles, en romersk officer, som på berømt vis holdt en bro (sammen med to andre soldater) mod et angreb fra etruskerne. Ved at holde stand på broen kunne han redde mange mænd, før han ødelagde broen og forhindrede etruskerne, ledet af kong Lars Porsena, i at angribe Rom direkte.

En anden berømt figur fra Roms tidlige dage er Cloelia, som flygter fra fangenskab under den samme Lars Porsena og under en spærreild af missiler formår at komme tilbage til Rom med en flok andre kvindelige flygtninge. Som med Horatius bliver hun hædret og æret for sit mod - selv af Lars Porsena!

Derudover er der Mucius Scaevola, som sammen med de to eksempla Da Rom var i krig med selvsamme Lars Porsena, meldte Mucius sig frivilligt til at snige sig ind i fjendens lejr og dræbe deres leder. I processen fejlidentificerede han Lars og dræbte i stedet hans skriver, som var klædt i en lignende dragt.

Da Mucius bliver taget til fange og udspurgt af Lars, proklamerer han Roms og dets folks mod og styrke og siger, at der ikke er noget, Lars kan gøre for at true ham. For at demonstrere dette mod stikker Mucius sin hånd ind i et lejrbål og holder den fast uden reaktion eller tegn på smerte. Forbløffet over hans standhaftighed lader Lars romeren gå og erkender, at der ikke er meget, han kan gøre.kan gøre for at skade denne mand.

Så er der mange andre romerske eksempla Men det er nogle af de tidligste eksempler, og det er dem, der skabte et fundament af mod og styrke i den romerske psyke.

Det historiske og arkæologiske fundament for Rom

Mens sådanne myter og eksempler utvivlsomt var formative for den civilisation, der blev til det store romerske imperium, såvel som den selvsikre kultur, det spredte, er der også meget, vi kan lære om Roms grundlæggelse fra historie og arkæologi.

Der er arkæologiske beviser for en vis bosættelse i området omkring Rom, så tidligt som 12.000 f.v.t. Denne tidlige bosættelse synes at fokusere omkring Palatinerhøjen (hvilket også understøttes af romerske historiske påstande), og det er senere, hvor de første templer til de romerske guder tilsyneladende blev bygget.

Disse beviser er i sig selv meget sparsomme og tilsløres af efterfølgende lag af bosættelse og industri, der er deponeret oven på dem. Ikke desto mindre ser det ud til, at tidlige pastorale samfund udviklede sig, først på Palatinerhøjen og derefter på toppen af de andre romerske bakker i regionen, med bosættere, der kom fra forskellige regioner og bragte forskellige keramik- og begravelsesteknikker med sig.

Den fremherskende opfattelse er, at disse landsbyer på bakketoppene efterhånden voksede sammen til ét samfund og udnyttede deres naturlige omgivelser (floden og bakkerne) til at afværge eventuelle angribere. De historiske optegnelser (igen, hovedsageligt Livius) fortæller os så, at Rom blev et monarki under Romulus i 753 f.Kr., som var den første af syv konger.

Disse konger blev tilsyneladende valgt ud fra et katalog af kandidater, der blev foreslået af senatet, som var en oligarkisk gruppe af aristokratiske mænd. Kuriatforsamlingen stemte på en konge blandt disse kandidater, som derefter overtog den absolutte magt i staten, med senatet som dets administrative arm, der udførte dets politik og dagsorden.

Denne valgordning så ud til at holde, indtil Rom blev regeret af etruskiske konger (fra den femte konge og frem), hvorefter en arvelig arvefølge blev indført. Det så ud til, at dette arvelige dynasti, der begyndte med Tarquin den Ældre og sluttede med Tarquin den Stolte, ikke var populært blandt det romerske folk.

Tarquin den Stoltes søn tvang sig på en gift kvinde, som efterfølgende begik selvmord i skam. Som et resultat gik hendes mand - en senator ved navn Lucius Junius Brutus - sammen med andre senatorer og fordrev den elendige tyran Tarquin og etablerede den romerske republik i 509 f.Kr.

Konflikten mellem ordnerne og væksten i romersk magt

Efter at have etableret sig som en republik blev Roms regering i virkeligheden et oligarki, styret af senatet og dets aristokratiske medlemmer. Oprindeligt bestod senatet udelukkende af gamle familier, der kunne spore deres adel tilbage til grundlæggelsen af Rom, kendt som patriciere.

Men der var nyere familier og fattigere borgere, som var utilfredse med den ekskluderende karakter af denne ordning, og de blev kaldt plebejerne. De var forargede over den behandling, de fik af deres patriciske overherrer, og nægtede at kæmpe i en igangværende konflikt med nogle nabostammer og samlede sig uden for Rom på en bakke, der blev kaldt Det Hellige Bjerg.

Da plebejerne udgjorde størstedelen af den romerske hærs kampstyrke, fik det straks patriciere til at reagere. Som et resultat fik plebejerne deres egen forsamling til at debattere sager og en særlig "tribun", der kunne tale for deres rettigheder og interesser over for det romerske senat.

Selv om denne "ordenskonflikt" ikke sluttede der, giver denne første episode en forsmag på den klassekamp, der var viklet ind i en egentlig krig, og som kom til at præge meget af den romerske republiks efterfølgende historie. Med to forskellige klasser af romere etableret og adskilt under en urolig alliance, fortsatte Rom med at sprede sin indflydelse over Middelhavsområdet og blev med tidendet imperium, vi kender i dag.

Senere mindehøjtideligheder for Roms grundlæggelse

Denne sammenblanding af historier og indsamling af sparsomme beviser udgør "Roms grundlæggelse", som vi forstår den i dag. Meget af det var i sig selv en mindehandling, hvor romerske digtere og oldtidshistorikere forsøgte at underbygge identiteten af deres stat og civilisation.

Den dato, der tilskrives Romulus og Remus' grundlæggelse af byen (21. april), blev løbende fejret i hele det romerske imperium og fejres stadig i Rom den dag i dag. I oldtiden var denne festival kendt som Parilia-festivalen, der fejrede Pales, en gud for hyrder, flokke og husdyr, som de tidlige romerske bosættere må have æret.

Det var også en hyldest til Romulus' og Remus' fosterfar, Faustulus, som selv var en lokal latinsk hyrde. Ifølge digteren Ovid bestod festlighederne i, at hyrderne tændte bål og brændte røgelse, inden de dansede omkring dem og fremsagde besværgelser til Pales.

Som netop nævnt fejres denne festival - som senere blev kaldt Romaea - stadig i en vis forstand i dag med falske kampe og udklædning nær Circus Maximus i Rom. Desuden fejrer vi også grundlæggelsen af en så fascinerende by og civilisation, hver gang vi dykker ned i romersk historie, undrer os over den evige stad eller læser et af de store værker i romersk litteratur.