Roms grundande: födelsen av en antik makt

Rom och det imperium som expanderade långt utanför stadens ursprungliga gränser är ett av historiens mest berömda antika imperier och har lämnat ett djupgående och bestående arv till så många moderna nationer. Dess republikanska regering - från slutet av 600-talet till slutet av 1000-talet före Kristus - inspirerade mycket av den tidiga amerikanska konstitutionen, precis som dess konst, poesi och litteratur har inspirerat mängder av mermoderna verk, i hela världen idag.

Även om varje avsnitt av Roman History är lika fascinerande som nästa, är det absolut nödvändigt att få en förståelse för Roms tidiga grundande, som i sig beskrivs av modern arkeologi och historiografi, men som mest underbyggs av antika myter och berättelser. Genom att utforska och förstå det lär vi oss så mycket om den romerska statens tidiga utveckling, och hur senare romerska tänkare och poeter sågsig själva och sin civilisation.

Därför bör "Roms grundande" inte begränsas till ett enda ögonblick, då en bosättning grundades, utan bör istället omfatta alla myter, berättelser och historiska händelser som kännetecknade dess kulturella och fysiska födelse - från en liten bosättning av bönder och herdar, till den historiska koloss vi känner till idag.

Roms topografi och geografi

För att få en tydligare förklaring är det bra att först ta upp Roms läge och dess geografiska och topografiska särdrag. Många av dessa särdrag har dessutom varit viktiga för Roms kulturella, ekonomiska, militära och samhälleliga utveckling.

Staden ligger till exempel 15 mil inåt landet vid floden Tiber, som rinner ut i Medelhavet. Tibern var en användbar vattenväg för tidig sjöfart och transport, men den översvämmade också de angränsande fälten, vilket skapade både problem och möjligheter (för flodförvaltare och jordbrukare på landsbygden).

Dessutom kännetecknas platsen av de berömda "Roms sju kullar" - Aventinen, Capitolin, Caelian, Esquiline, Quirinal, Viminal och Palatin. Även om dessa utgjorde en användbar höjd mot översvämningar eller inkräktare, har de också förblivit fokuspunkter i olika regioner eller stadsdelar till denna dag. Dessutom var de också platser för den tidigaste bosättningen, eftersombehandlas närmare nedan.

Allt detta ligger i den relativt platta dalregion som kallas Latium (därav språket latin), som förutom att ligga på Italiens västkust också ligger mitt i "stöveln". Dess tidiga väder kännetecknades av svala somrar och milda, men regniga vintrar, medan den i norr främst gränsades av den etruskiska civilisationen, och i söder och öster avSamniterna.

Problem med att utforska Roms ursprung

Som tidigare nämnts kännetecknas vår moderna förståelse av Roms grundande huvudsakligen av både arkeologiska analyser (som är begränsade i sin omfattning) och en hel del antika myter och traditioner. Detta gör detaljer och exakthet ganska svåra att fastställa, men det betyder inte att den bild vi har inte har någon grund i fakta, oavsett mängden myter som omger den.Vi är övertygade om att det döljer sig några rester av sanningen.

Men de myter som vi har håller upp en spegel för dem som först skrev eller talade om dem, och belyser vad senare romare tänkte om sig själva och var de måste ha kommit ifrån. Vi kommer därför att utforska de mest väsentliga nedan, innan vi fördjupar oss i de arkeologiska och historiska bevis som vi kan gå igenom.

Romerska författare fortsatte att se tillbaka på sitt ursprung för att förstå sig själva och även för att forma ideologi och det kollektiva kulturella psyket. Mest framträdande bland dessa figurer är Livy, Virgil, Ovidius, Strabo och Cato den äldre. Dessutom är det viktigt att notera att det är helt klart att Roms tidiga utveckling påverkades starkt av grannlandet grekerna, som skapade mångakolonier i hela Italien.

Denna koppling är inte bara uppenbar i den pantheon av gudar som båda kulturerna vördade, utan också i mycket av deras traditioner och kultur. Som vi kommer att se, sägs till och med grundandet av Rom av vissa tillskrivas olika grupper av greker som sökte efter en fristad.

Romulus och Remus - Historien om hur Rom började

Den kanske mest kända och kanoniserade av Roms grundningsmyter är den om tvillingarna Romulus och Remus. Denna myt, som uppstod någon gång på 400-talet före Kristus, tar sin början i den mytiska staden Alba Longa som styrdes av kung Numitor, far till en kvinna som hette Rhea Silva.

I denna myt förråds och avsätts kung Numitor av sin yngre bror Amulius, samtidigt som Rhea Silva tvingas bli vestalisk jungfru (förmodligen för att hon inte ska kunna få några barn som en dag kan utmana hans styre). Den romerske krigsguden Mars hade dock andra idéer och gjorde Rhea Silva gravid med tvillingarna Romulus och Remus.

Amulius får reda på tvillingarna och beordrar att de ska dränkas i floden Tibern, men tvillingarna överlever och spolas i land vid foten av Palatinkullen i det som skulle bli Rom. Här ammades och uppfostrades de av en varghona, tills de senare hittades av en lokal herde som hette Faustulus.

Efter att ha uppfostrats av Faustulus och hans hustru och lärt sig sitt verkliga ursprung och sin identitet, samlade de en grupp krigare och anföll Alba Longa, där de dödade Amulius. Efter detta satte de sin farfar tillbaka på tronen och grundade en ny bosättning på den plats där de först hade spolats i land och ammats av varghonan. Enligt traditionen skulle detta ha skettskedde den 21 april 753 f.Kr. - vilket officiellt blev startskottet för Rom.

När Romulus byggde de nya murarna i bosättningen hånade Remus sin bror genom att hoppa över murarna, som uppenbarligen inte gjorde sitt jobb. I ilska över sin bror dödade Romulus Remus och blev ensam härskare över staden, som därefter fick namnet Rom.

Våldtäkten på sabinerkvinnorna och Roms grundande

Efter att ha dödat sin bror började Romulus befolka bosättningen och erbjöd asyl till flyktingar och fördrivna från angränsande regioner. Denna tillströmning av nya invånare inkluderade dock inga kvinnor, vilket skapade en uppenbar svårighet för den nystartade staden om den någonsin skulle utvecklas bortom en enda generation.

Romulus bjöd därför in de närliggande sabinerna till en festival, under vilken han gav signal till sina romerska män att föra bort de sabinska kvinnorna. Ett till synes långt krig följde, som faktiskt avslutades av de sabinska kvinnorna som uppenbarligen hade blivit förtjusta i sina romerska tillfångatagare. De ville inte längre återvända till sina sabinska fäder och vissa hade till och med bildat familj med sina romerska tillfångatagare.

Båda sidor undertecknade därför ett fredsfördrag, med Romulus och den sabinske kungen Titus Tatius som gemensamma härskare (tills den senare mystiskt nog dog en tidig död). Romulus blev sedan ensam härskare över Rom och regerade under en framgångsrik och expansiv period, där Rom verkligen lade grunden för framtida blomstring.

Liksom brodermordet som inträffar när Romulus dödar sin egen bror, skapar denna andra myt om Roms tidigaste dagar ytterligare en våldsam och tumultartad bild av civilisationens ursprung. Dessa våldsamma element verkar sedan som om de förebådar den militaristiska naturen hos Roms expansion och, särskilt när det gäller brodermordet, dess ökända och blodiga inbördeskrig.

Vergilius och Aeneas talar om Roms grundande

Vid sidan av berättelsen om Romulus och Remus finns det ytterligare en myt som är viktig för tolkningen av det traditionella "grundandet av Rom" - den om Aeneas och hans flykt från Troja i Vergilius Aeneiden.

Aeneas nämns först i Homeros Iliaden, som en av de enda trojaner som flydde från den belägrade staden, efter att den hade plundrats av de samlade grekerna. I denna text och andra grekiska myter antogs Aeneas ha flytt för att senare grunda en dynasti som en dag skulle styra över trojanerna igen. Eftersom de inte såg några tecken på denna dynasti och flyktingcivilisation, föreslog olika greker attAeneas hade flytt till Lavinium i Italien för att grunda ett sådant folk.

Den romerske poeten Vergilius, som skrev mycket under den förste romerske kejsaren Augustus, tog upp detta tema i Aeneiden, där han skildrar hur hjälten med samma namn flydde från Trojas brinnande ruiner med sin far i hopp om att finna ett nytt liv någon annanstans. Precis som Odysseus kastas han från plats till plats tills han slutligen hamnar i Latium och - efter ett krig med de inhemska folken - grundlägger civilisationensom kommer att föda Romulus, Remus och Rom.

Innan han faktiskt landar i Italien får han dock se en parad med romerska hjältar av sin döde far när han besöker honom i underjorden. I denna del av eposet får Aeneas se den framtida ära som Rom kommer att uppnå, vilket inspirerar honom att hålla ut genom senare strider för att grunda denna mästarras av romare.

I detta avsnitt får Aeneas veta att den framtida civilisationen Rom är förutbestämd att sprida sitt herravälde och sin makt över världen som en civiliserande och behärskande kraft - i grunden liknande det "manifesta ödet" som senare hyllades och propagerades av amerikanska imperialister.

Utöver att bara underbygga en "grundningsmyt" bidrog detta epos därför till att sätta och främja en augustinsk agenda, vilket visar hur sådana berättelser kan blicka framåt såväl som bakåt.

Från monarki till romersk republik

Även om Rom påstås ha styrts av en monarki under ett antal århundraden, är mycket av dess påstådda historia (mest känd skriven av historikern Livius) minst sagt suspekt. Medan många av kungarna i Livius berättelse lever under orimligt lång tid och genomför enorma mängder politik och reformer, är det omöjligt att med någon säkerhet säga om många av de individerexisterade överhuvudtaget.

Detta betyder inte att Rom inte faktiskt styrdes av en monarki - utgrävda inskriptioner från det antika Rom innehåller terminologi som relaterar till kungar, vilket starkt indikerar deras närvaro. En stor katalog av romerska och grekiska författare bekräftar också detta, för att inte tala om det faktum att kungamakten verkar ha varit den tidens regeringsramverk, i Italien eller Grekland.

Enligt Livius (och de flesta traditionella romerska källor) fanns det sju kungar i Rom, från Romulus till den ökände Tarquinius Superbus ("den stolte"). Även om den siste och hans familj avsattes och landsförvisades - för deras giriga och orättfärdiga beteende - fanns det några kungar som blev ihågkomna med värme. Till exempel betraktades den andre kungen Numa Pompilius som enrättvis och from härskare, vars regeringstid kännetecknades av fred och progressiva lagar.

Vid den sjunde härskaren hade Rom dock helt klart tröttnat på sina kungar och etablerat sig som en republik, där makten skenbart låg hos folket (" res publica" = det offentliga I århundraden fortsatte det som sådant och under den tiden förkastade man starkt idén om monarki eller några symboler för kunglighet.

Även när Augustus, den första romerska kejsaren, etablerade sitt styre över det romerska imperiet såg han till att dölja tillträdet med symboler och propaganda som framställde honom som "den första medborgaren" snarare än en regerande monark. Efterföljande kejsare kämpade sedan med samma tvetydighet, medvetna om de djupt inbäddade negativa konnotationerna kring kunglighet, samtidigt som de också var medvetna om sin absoluta makt.

Under en lång tid gav senaten "officiellt" regeringsmakten till varje ny kejsare, vilket var en uppenbar uppvisning i anständighet! Men detta var egentligen bara en uppvisning!

Andra myter och exempel som är centrala för Roms grundande

På samma sätt som myterna om Romulus och Remus, eller mytologin om Roms tidiga kungar, bidrar till att skapa en sammansatt bild av "Roms grundande", finns det andra tidiga myter och berättelser om berömda hjältar och hjältinnor. Inom romersk historia kallas dessa för exempla och kallades så av gamla romerska författare, eftersom budskapen bakom människorna och händelserna skulle vara exempel för senare romare att följa.

En av de tidigaste av sådana exempla är Horatius Cocles, en romersk arméofficer som höll en bro (tillsammans med två andra soldater) mot en anstormning av anfallande etrusker. Genom att hålla stånd på bron kunde han rädda många män, innan han förstörde bron och hindrade etruskerna under ledning av kung Lars Porsena från att anfalla Rom direkt.

En annan berömd person från Roms tidiga dagar är Cloelia, som flyr från fångenskap under samma Lars Porsena och under en spärreld av missiler lyckas ta sig tillbaka till Rom med ett gäng andra kvinnliga flyktingar. Precis som Horatius är hon hedrad och vördad för sitt mod - till och med av Lars Porsena!

Dessutom finns Mucius Scaevola, som tillsammans med de två exempla ovan, utgör en slags tidig triad av modiga romare. När Rom låg i krig med just Lars Porsena anmälde sig Mucius frivilligt för att smyga in i fiendelägret och döda deras ledare. Under processen identifierade han Lars fel och dödade istället hans skrivare, som var klädd i liknande dräkt.

När Mucius tillfångatas och förhörs av Lars förkunnar han Roms och dess folks mod och styrka och säger att det inte finns något som Lars kan göra för att hota honom. För att visa sitt mod sticker Mucius sedan in sin hand i en lägereld och håller den där utan reaktion eller tecken på smärta. Förvånad över hans ståndaktighet låter Lars romaren gå och erkänner att det inte finns mycket han kan göra för att hota honom.kan göra för att skada den här mannen.

Sedan finns det många andra romerska exempla som fortsätter att förevigas och återanvändas för dessa moraliserande syften under hela Roms historia. Men detta är några av de tidigaste exemplen och de som lade grunden för mod och styrka i det romerska psyket.

Den historiska och arkeologiska stiftelsen i Rom

Även om sådana myter och exempla utan tvekan var avgörande för den civilisation som blev det stora romerska imperiet, liksom för den självsäkra kultur som spreds, finns det också mycket vi kan lära oss om Roms grundande från historia och arkeologi.

Det finns arkeologiska bevis för bosättningar i regionen Rom, så tidigt som 12 000 f.Kr. Dessa tidiga bosättningar verkar ha koncentrerats till Palatinkullen (vilket även stöds av romerska historiska påståenden) och det är senare som de första templen till de romerska gudarna ska ha byggts.

Dessa bevis är i sig mycket knapphändiga och fördunklas av senare lager av bebyggelse och industri som lagts ovanpå dem. Trots detta verkar det som om tidiga pastorala samhällen utvecklades, först på Palatinkullen och sedan på toppen av de andra romerska kullarna i regionen, med nybyggare från olika regioner och med varierande keramik och begravningstekniker med sig.

Den rådande uppfattningen är att dessa byar på bergstoppar så småningom växte samman till ett samhälle och utnyttjade sin naturliga omgivning (floden och kullarna) för att avvärja eventuella angripare. De historiska dokumenten (återigen främst Livius) berättar sedan att Rom blev en monarki under Romulus 753 f.Kr, som var den förste av sju kungar.

Dessa kungar valdes uppenbarligen från en katalog av kandidater som lagts fram av senaten, som var en oligarkisk grupp av aristokratiska män. Curiate Assembly röstade för en kung bland dessa kandidater, som sedan skulle ta den absoluta makten över staten, med senaten som dess administrativa arm, som genomförde dess politik och agenda.

Detta valbara system tycktes bestå tills Rom styrdes av etruskiska kungar (från den femte kungen och framåt), varefter ett ärftligt system infördes. Det verkade som om denna ärftliga dynasti, som började med Tarquin den äldre och slutade med Tarquin den stolte, inte var populär bland det romerska folket.

Tarquin den stoltes son tvingade sig på en gift kvinna, som därefter tog livet av sig av skam. Till följd av detta gick hennes man - en senator vid namn Lucius Junius Brutus - samman med andra senatorer och fördrev den eländiga tyrannen Tarquin, vilket grundade den romerska republiken år 509 f.Kr.

Konflikten mellan ordnarna och den romerska maktens tillväxt

Efter att ha etablerat sig som republik blev Roms regering i själva verket en oligarki, styrd av senaten och dess aristokratiska medlemmar. Ursprungligen bestod senaten uteslutande av gamla familjer som kunde spåra sin adelskap tillbaka till Roms grundande, kända som patricier.

Det fanns dock nyare familjer och fattigare medborgare som ogillade den uteslutande karaktären hos detta arrangemang, vilka kallades plebejerna. De var upprörda över hur de behandlades av sina patriciska herrar, vägrade att strida i en pågående konflikt med några grannstammar och samlades utanför Rom på en kulle som kallades det heliga berget.

Eftersom plebejerna utgjorde huvuddelen av den romerska arméns stridskrafter fick detta omedelbart patricierna att agera. Plebejerna fick därför en egen församling där de kunde debattera frågor och en särskild "tribun" som kunde försvara deras rättigheter och intressen inför den romerska senaten.

Även om denna "ordnarnas konflikt" inte slutade där, ger denna första episod en försmak av den klasskamp, invecklad i ett faktiskt krig, som kom att prägla mycket av den romerska republikens senare historia. Med två distinkta klasser av romare etablerade och separerade, under en orolig allians, fortsatte Rom att sprida sitt inflytande över Medelhavsområdet och blev med tidendet imperium vi känner till idag.

Senare högtidlighållanden av Roms grundande

Denna blandning av berättelser och insamling av knapphändiga bevis utgör alltså "Roms grundande" som vi har kommit att förstå det idag. Mycket av det var i sig en minneshandling, där romerska poeter och antika historiker försökte styrka identiteten hos sin stat och civilisation.

Datumet för Romulus och Remus grundande av staden (21 april) firades kontinuerligt i hela det romerska imperiet och firas än idag i Rom. Under antiken var denna festival känd som Parilia-festivalen, som firade Pales, en gud för herdar, hjordar och boskap som de första romerska bosättarna måste ha vördat.

Detta var också en hyllning till Romulus och Remus fosterfar, Faustulus, som själv var en lokal latinsk herde. Enligt poeten Ovidius gick firandet till så att herdarna tände eldar och brände rökelse innan de dansade runt dem och uttalade besvärjelser till Pales.

Som just nämnts firas denna festival - som senare kallades Romaea - fortfarande i någon mening idag, med låtsasstrider och utklädnad nära Circus Maximus i Rom. Dessutom, varje gång vi fördjupar oss i romersk historia, beundrar den eviga staden eller läser ett av de stora verken i romersk litteratur, firar vi också grundandet av en sådan fascinerande stad och civilisation.