La fondation de Rome : la naissance d'une puissance antique

Rome et l'Empire qui s'est étendu, bien au-delà des frontières initiales de la ville, est l'un des empires antiques les plus célèbres de l'histoire, laissant un héritage profond et durable à tant de nations modernes. Son gouvernement républicain - de la fin du VIe à la fin du Ier siècle avant J.-C. - a inspiré une grande partie des débuts de la constitution américaine, tout comme son art, sa poésie et sa littérature ont inspiré des dizaines d'autres pays et des milliers de personnes.des œuvres modernes, dans le monde entier.

Si chaque épisode de l'histoire romaine est tout aussi fascinant que le suivant, il est impératif de comprendre les débuts de la fondation de Rome, qui sont décrits par l'archéologie et l'historiographie modernes, mais surtout étayés par des mythes et des récits antiques. En les explorant et en les comprenant, nous apprenons beaucoup sur les débuts de l'État romain et sur la façon dont les penseurs et les poètes romains ultérieurs voyaienteux-mêmes et leur civilisation.

En tant que telle, la "fondation de Rome" ne devrait pas être circonscrite à un seul moment, où une colonie a été fondée, mais devrait plutôt englober tous les mythes, histoires et événements historiques qui ont caractérisé sa naissance culturelle et physique - d'une toute jeune colonie d'agriculteurs et de bergers au mastodonte historique que nous connaissons aujourd'hui.

Topographie et géographie de Rome

Pour clarifier les choses, il est utile de considérer d'abord la situation de Rome et ses caractéristiques géographiques et topographiques, qui ont joué un rôle important dans le développement culturel, économique, militaire et sociétal de la ville.

Par exemple, la ville est située à 15 miles à l'intérieur des terres, sur les rives du Tibre, qui se jette dans la mer Méditerranée. Si le Tibre a constitué une voie d'eau utile pour les premiers transports et la navigation, il a également inondé les champs adjacents, créant à la fois des problèmes et des opportunités (pour les administrateurs du fleuve et les agriculteurs ruraux).

En outre, le site est caractérisé par les célèbres "sept collines de Rome", à savoir l'Aventin, le Capitole, le Caelius, l'Esquilin, le Quirinal, le Viminal et le Palatin. Bien que ces collines aient fourni une élévation utile contre les inondations ou les envahisseurs, elles sont également restées des points focaux de différentes régions ou quartiers jusqu'à aujourd'hui. En outre, elles ont également été les sites des premiers établissements humains, comme le montre le tableau ci-dessous.est examinée plus en détail ci-dessous.

Tout cela est situé dans la région relativement plate du Latium (d'où la langue latine), qui se trouve non seulement sur la côte ouest de l'Italie, mais aussi au milieu de la "botte". Son climat primitif était caractérisé par des étés frais et des hivers doux mais pluvieux, tandis qu'il était bordé principalement au nord par la civilisation étrusque, et au sud et à l'est, par la civilisation de l'Italie.les Samnites.

Problèmes liés à l'étude des origines de Rome

Comme nous l'avons déjà mentionné, notre compréhension moderne de la fondation de Rome se caractérise principalement par des analyses archéologiques (dont la portée est limitée) et par de nombreux mythes et traditions antiques, ce qui rend les détails et l'exactitude assez difficiles à établir, mais cela ne veut pas dire que l'image que nous avons ne repose sur aucun fait, quelle que soit la quantité de mythes qui l'entoure.Nous sommes persuadés qu'en son sein se cachent quelques vestiges de la vérité.

Pourtant, les mythes qui nous sont parvenus tendent un miroir à ceux qui les ont d'abord écrits ou parlés, éclairant ce que les Romains ultérieurs pensaient d'eux-mêmes et d'où ils devaient venir. Nous allons donc explorer les plus essentiels ci-dessous, avant de nous plonger dans les preuves archéologiques et historiques que nous pouvons passer au crible.

Les écrivains romains ont continué à se tourner vers leurs origines afin de se comprendre eux-mêmes et de façonner l'idéologie et la psyché culturelle collective. Parmi ces personnages, les plus connus sont Tite-Live, Virgile, Ovide, Strabon et Caton l'Ancien. En outre, il est important de noter qu'il est évident que les débuts de Rome ont été fortement influencés par les Grecs voisins, qui ont créé de nombreuses œuvres de l'époque.colonies dans toute l'Italie.

Ce lien est évident non seulement dans le panthéon des dieux que les deux cultures vénéraient, mais aussi dans une grande partie de leurs traditions et de leur culture. Comme nous le verrons, la fondation de Rome elle-même a été attribuée par certains à différentes bandes de Grecs à la recherche d'un refuge.

Romulus et Remus - L'histoire de la naissance de Rome

Le mythe le plus célèbre et le plus canonique de la fondation de Rome est sans doute celui des jumeaux Romulus et Rémus. Ce mythe, qui remonte au IVe siècle avant J.-C., commence dans la ville mythique d'Alba Longa, gouvernée par le roi Numitor, père d'une femme appelée Rhéa Silva.

Dans ce mythe, le roi Numitor est trahi et déposé par son jeune frère Amulius, tandis que Rhea Silva est forcée de devenir vestale (probablement pour ne pas avoir d'enfants qui pourraient un jour contester son règne). Le dieu romain de la guerre Mars avait cependant d'autres idées et il a fécondé Rhea Silva avec les jumeaux Romulus et Remus.

Amulius découvre l'existence de ces jumeaux et ordonne qu'ils soient noyés dans le Tibre, mais les jumeaux survivent et sont rejetés sur le rivage au pied de la colline du Palatin, dans ce qui allait devenir Rome. C'est là qu'une louve les allaita et les éleva, jusqu'à ce qu'ils soient retrouvés par un berger local, Faustulus.

Après avoir été élevés par Faustulus et sa femme et avoir appris leur véritable origine et identité, ils ont rassemblé une bande de guerriers et ont attaqué Alba Longa, tuant Amulius au passage. Après cela, ils ont remis leur grand-père sur le trône et ont fondé une nouvelle colonie à l'endroit où ils s'étaient échoués pour la première fois et avaient été allaités par la louve.a eu lieu le 21 avril 753 avant J.-C. - annonçant officiellement le début de Rome.

Lorsque Romulus construisait les nouveaux murs de la cité, Remus se moquait de son frère en sautant par-dessus les murs, qui ne faisaient manifestement pas leur travail. En colère contre son frère, Romulus tua Remus et devint le seul maître de la cité, qu'il nomma par la suite Rome.

Le viol des Sabines et la fondation de Rome

Après avoir tué son frère, Romulus entreprit de peupler la colonie, offrant l'asile aux fugitifs et aux exilés des régions voisines. Cependant, cet afflux de nouveaux résidents ne comprenait aucune femme, ce qui créait un problème flagrant pour cette ville naissante si elle devait un jour dépasser une seule génération.

Romulus invita donc les Sabins voisins à une fête, au cours de laquelle il donna le signal à ses hommes romains d'enlever les Sabines. Une guerre apparemment longue s'ensuivit, à laquelle mirent fin les Sabines qui s'étaient apparemment prises d'affection pour leurs ravisseurs romains. Elles ne souhaitaient plus retourner chez leurs pères sabins et certaines avaient même fondé des familles avec leurs ravisseurs romains.

Les deux parties signèrent donc un traité de paix, avec Romulus et le roi sabin Titus Tatius comme dirigeants conjoints (jusqu'à ce que ce dernier meure mystérieusement prématurément). Romulus devint alors le seul dirigeant de Rome, régnant sur une période fructueuse et expansionniste, au cours de laquelle la colonie de Rome jeta véritablement les bases de son épanouissement futur.

Néanmoins, à l'instar du fratricide qui se produit lorsque Romulus tue son propre frère, cet autre mythe sur les premiers temps de Rome renforce l'image violente et tumultueuse des origines de la civilisation. Ces éléments violents semblent alors annoncer la nature militariste de l'expansion de Rome et, en ce qui concerne le fratricide en particulier, ses guerres civiles tristement célèbres et sanglantes.

Virgile et Énée parlent de la fondation de Rome

Outre l'histoire de Romulus et Remus, il existe un autre mythe prépondérant pour l'interprétation de la "fondation de Rome" traditionnelle : celui d'Énée et de sa fuite de Troie, dans l'Énéide de Virgile.

Énée est mentionné pour la première fois dans l'Iliade d'Homère, comme étant l'un des seuls Troyens à s'échapper de la ville assiégée, après sa mise à sac par les Grecs rassemblés. Dans ce texte et dans d'autres mythes grecs, Énée était censé s'être enfui pour fonder plus tard une dynastie qui régnerait à nouveau sur les Troyens. Ne voyant aucun signe de cette dynastie et de cette civilisation de réfugiés, plusieurs Grecs ont proposé l'hypothèse de l'existence d'une civilisation de réfugiés.Énée s'est réfugié à Lavinium, en Italie, pour fonder un tel peuple.

Le poète romain Virgile, qui a beaucoup écrit sous le premier empereur romain Auguste, a repris ce thème dans l'Énéide, décrivant comment le héros éponyme a fui les ruines enflammées de Troie avec son père dans l'espoir de trouver une nouvelle vie ailleurs. Comme Ulysse, il est ballotté d'un endroit à l'autre, jusqu'à ce qu'il finisse par atterrir dans le Latium et, après une guerre avec les peuples indigènes, fonde la civilisation.qui donnera naissance à Romulus, Remus et Rome.

Dans cette partie de l'épopée, Énée voit la gloire future de Rome, ce qui l'incite à persévérer dans ses luttes ultérieures pour fonder cette race maîtresse de Romains.

En effet, dans ce passage, il est dit à Énée que la future civilisation de Rome est destinée à étendre sa domination et son pouvoir à travers le monde en tant que force civilisatrice et maîtresse - semblable dans son essence à la "destinée manifeste" célébrée et propagée plus tard par les impérialistes américains.

Au-delà de la simple justification d'un "mythe fondateur", cette épopée a donc contribué à définir et à promouvoir un programme augustéen, démontrant que de tels récits peuvent être tournés vers l'avenir aussi bien que vers le passé.

De la monarchie à la République romaine

Alors que Rome est censée avoir été gouvernée par une monarchie pendant un certain nombre de siècles, une grande partie de son histoire supposée (décrite notamment par l'historien Tite-Live) est pour le moins suspecte. Alors que de nombreux rois dans le récit de Tite-Live vivent pendant des périodes démesurées et mettent en œuvre des politiques et des réformes prodigieuses, il est impossible de dire avec certitude si de nombreuses personnes ont pu vivre dans la monarchie.n'a jamais existé.

Cela ne veut pas dire que Rome n'était pas gouvernée par une monarchie - les inscriptions mises au jour dans la Rome antique contiennent des termes relatifs aux rois, ce qui indique clairement leur présence. Un grand nombre d'écrivains romains et grecs l'attestent également, sans parler du fait que la royauté semble avoir été le cadre gouvernemental de l'époque, que ce soit en Italie ou en Grèce.

Selon Tite-Live (et la plupart des sources romaines traditionnelles), Rome a connu sept rois, de Romulus à l'infâme Tarquinius Superbus ("l'Orgueilleux"). Si ce dernier et sa famille ont été destitués et exilés - en raison de leur cupidité et de leur conduite inique -, certains rois sont restés dans les mémoires. Par exemple, le deuxième roi, Numa Pompilius, était considéré comme unsouverain juste et pieux, dont le règne fut caractérisé par la paix et des lois progressistes.

Néanmoins, dès le septième souverain, Rome s'est clairement lassée de ses rois et s'est établie en tant que République, le pouvoir étant ostensiblement détenu par le peuple ("le peuple"). res publica" = la chose publique Pendant des siècles, elle a continué à fonctionner comme telle et, à cette époque, elle a fortement rejeté l'idée de la monarchie ou de tout symbole de la royauté.

Même lorsque Auguste, le premier empereur romain, a établi son règne sur l'empire romain, il s'est assuré de dissimuler son accession sous des symboles et une propagande qui le présentaient comme "le premier citoyen", plutôt que comme un monarque au pouvoir. Les empereurs suivants ont ensuite lutté avec la même ambiguïté, conscients des connotations négatives profondément ancrées dans la royauté, tout en étant également conscients de leur pouvoir absolu.

Ainsi, dans une transparence flagrante, le sénat a longtemps "officiellement" conféré les pouvoirs de gouvernement à chacun des empereurs qui se sont succédé, mais ce n'était que pour la forme !

Autres mythes et exemples centraux pour la fondation de Rome

Tout comme les mythes de Romulus et Remus ou la mytho-histoire des premiers rois de Rome contribuent à construire une image composite de la "fondation de Rome", d'autres mythes et histoires de héros et d'héroïnes célèbres sont également présents dans l'histoire romaine. exemplaire et ont été nommés ainsi par les anciens écrivains romains, parce que les messages qui se cachaient derrière les peuples et les événements étaient censés être des messages d'amour. exemples pour les Romains qui suivront.

L'un des premiers exemples de ce type de exemplaire Horatius Cocles est un officier de l'armée romaine qui a tenu un pont (avec deux autres soldats) contre un assaut des Étrusques. En tenant bon sur le pont, il a pu sauver de nombreux hommes, avant de détruire le pont, empêchant ainsi les Étrusques, menés par le roi Lars Porsena, d'attaquer Rome directement.

Un autre personnage célèbre des premiers temps de Rome est Cloelia, qui s'échappe de la captivité du même Lars Porsena et, sous un déluge de missiles, parvient à regagner Rome avec un groupe d'autres femmes évadées. Comme Horatius, elle est honorée et vénérée pour sa bravoure - même par Lars Porsena !

En outre, il y a Mucius Scaevola, qui, avec les deux exemplaire ci-dessus, forme une sorte de triade précoce de Romains courageux. Lorsque Rome était en guerre contre ce même Lars Porsena, Mucius s'est porté volontaire pour se faufiler dans le camp ennemi et tuer leur chef. Ce faisant, il a mal identifié Lars et a tué à la place son scribe, qui était vêtu d'une tenue semblable à la sienne.

Lorsqu'il est capturé et interrogé par Lars, Mucius proclame le courage et la force d'âme de Rome et de ses peuples, affirmant que Lars ne peut rien faire pour le menacer. Puis, pour démontrer ce courage, Mucius enfonce sa main dans un feu de camp et la maintient fermement sans aucune réaction ou indication de douleur. Étonné par sa fermeté, Lars laisse partir le Romain, reconnaissant qu'il n'a pas grand-chose à faire pour le protéger.peut faire pour blesser cet homme.

Il y a ensuite de nombreux autres romains exemplaire Mais il s'agit là de quelques-uns des premiers exemples et de ceux qui ont jeté les bases du courage et de la force d'âme dans la psyché romaine.

Les fondements historiques et archéologiques de Rome

Si ces mythes et exempla ont sans aucun doute été déterminants pour la civilisation qui est devenue le grand empire romain, ainsi que pour la culture pleine d'assurance qu'il a diffusée, l'histoire et l'archéologie nous apprennent également beaucoup de choses sur la fondation de Rome.

Il existe des preuves archéologiques d'un certain peuplement dans la région de Rome, dès 12 000 ans avant J.-C. Ce peuplement précoce semble se concentrer autour de la colline du Palatin (ce qui est également confirmé par les affirmations historiques romaines) et c'est plus tard que les premiers temples aux dieux romains ont apparemment été construits.

Néanmoins, il semble que les premières communautés pastorales se soient développées, d'abord sur le Palatin, puis sur les autres collines romaines de la région, avec des colons venant de différentes régions et apportant avec eux des poteries et des techniques d'inhumation variées.

La croyance dominante est que ces villages situés au sommet des collines ont fini par se regrouper en une seule communauté, utilisant leur environnement naturel (la rivière et les collines) pour repousser tout attaquant. Les archives historiques (encore une fois, principalement Tite-Live) nous apprennent que Rome est devenue une monarchie sous Romulus en 753 avant J.-C., qui était le premier de sept rois.

Ces rois étaient apparemment élus à partir d'un catalogue de candidats proposés par le Sénat, qui était un groupe oligarchique d'hommes aristocratiques. L'assemblée curiale votait pour un roi parmi ces candidats, qui prenait alors le pouvoir absolu de l'État, le Sénat étant son bras administratif, appliquant sa politique et son programme.

Ce cadre électif semble rester en place jusqu'à ce que Rome soit gouvernée par des rois étrusques (à partir du cinquième roi), après quoi un cadre de succession héréditaire est mis en place. Il semble que cette dynastie héréditaire, qui commence avec Tarquin l'Ancien et se termine avec Tarquin l'Orgueilleux, n'ait pas été populaire auprès du peuple romain.

Le fils de Tarquin l'orgueilleux s'est imposé à une femme mariée, qui s'est ensuite suicidée de honte. Son mari, un sénateur nommé Lucius Junius Brutus, s'est alors allié à d'autres sénateurs pour expulser le misérable tyran Tarquin, instaurant ainsi la République romaine en 509 av.

Le conflit des ordres et la croissance du pouvoir romain

Après s'être constitué en république, le gouvernement de Rome est devenu en réalité une oligarchie, dirigée par le sénat et ses membres aristocratiques. Au départ, le sénat était exclusivement composé d'anciennes familles dont la noblesse remontait à la fondation de Rome, appelées patriciens.

Indignés par le traitement que leur réservaient leurs patrons, ils refusèrent de se battre dans un conflit avec des tribus voisines et se rassemblèrent à l'extérieur de Rome, sur une colline appelée le Mont Sacré.

Les plébéiens constituant l'essentiel de la force de frappe de l'armée romaine, les patriciens ont immédiatement réagi. Les plébéiens ont donc reçu leur propre assemblée pour débattre des questions et un "tribun" spécial qui pouvait défendre leurs droits et leurs intérêts auprès du sénat romain.

Bien que ce "conflit des ordres" ne se soit pas terminé là, ce premier épisode donne un aperçu de la lutte des classes, enchevêtrée dans une guerre réelle, qui devait caractériser une grande partie de l'histoire ultérieure de la République romaine. Avec deux classes distinctes de Romains établies et séparées, dans le cadre d'une alliance malaisée, Rome a continué à étendre son influence à travers le bassin méditerranéen, devenant par la suitel'empire que nous connaissons aujourd'hui.

Commémorations ultérieures de la fondation de Rome

Cet amalgame de récits et la collecte de maigres preuves constituent donc la "fondation de Rome" telle que nous la comprenons aujourd'hui. Il s'agissait en grande partie d'un acte de commémoration, les poètes romains et les historiens de l'Antiquité cherchant à étayer l'identité de leur État et de leur civilisation.

La date attribuée à la fondation de la ville par Romulus et Remus (21 avril) a été commémorée sans interruption dans tout l'empire romain et l'est encore aujourd'hui à Rome. Dans l'Antiquité, cette fête était connue sous le nom de fête de Parilia, qui célébrait Pales, divinité des bergers, des troupeaux et du bétail, que les premiers colons romains devaient vénérer.

Selon le poète Ovide, les bergers allumaient des feux et brûlaient de l'encens avant de danser autour d'eux et de prononcer des incantations à l'intention de Pales.

Comme nous venons de le voir, cette fête - qui fut plus tard appelée Romaea - est encore célébrée d'une certaine manière aujourd'hui, avec des batailles simulées et des déguisements près du Circus Maximus à Rome. En outre, chaque fois que nous nous plongeons dans l'histoire romaine, que nous nous émerveillons de la Ville éternelle ou que nous lisons l'une des grandes œuvres de la littérature romaine, nous célébrons également la fondation d'une ville et d'une civilisation aussi fascinantes.