La fundación de Roma: el nacimiento de una antigua potencia

Roma y el Imperio que se expandió mucho más allá de las fronteras iniciales de la ciudad, es uno de los imperios antiguos más famosos de la historia, dejando un legado tan profundo y duradero en tantas naciones modernas. Su gobierno republicano -desde finales del siglo VI hasta finales del siglo I a.C.- inspiró gran parte de la primera constitución americana, del mismo modo que su arte, poesía y literatura han inspirado a decenas de millones de personas en todo el mundo.obras modernas, en todo el mundo actual.

Aunque cada episodio de la Historia de Roma es tan fascinante como el siguiente, es imprescindible comprender los inicios de la fundación de Roma, esbozados por la arqueología y la historiografía modernas, pero corroborados sobre todo por los mitos y relatos antiguos.a sí mismos y a su civilización.

Como tal, la "fundación de Roma" no debe circunscribirse a un único momento, en el que se fundó un asentamiento, sino que debe abarcar todos los mitos, historias y acontecimientos históricos que caracterizaron su nacimiento cultural y físico, desde un incipiente asentamiento de agricultores y pastores hasta el gigante histórico que conocemos hoy.

Topografía y geografía de Roma

Para explicar las cosas con mayor claridad, conviene considerar en primer lugar la ubicación de Roma y sus características geográficas, así como topográficas. Además, muchas de estas características han sido importantes para el desarrollo cultural, económico, militar y social de Roma.

Por ejemplo, la ciudad se asienta 15 millas tierra adentro, a orillas del río Tíber, que desemboca en el mar Mediterráneo. Si bien el Tíber constituía una vía fluvial útil para la navegación y el transporte en los primeros tiempos, también inundaba los campos colindantes, creando problemas y oportunidades (para los administradores fluviales y los agricultores rurales).

Además, el lugar se caracteriza por las famosas "Siete Colinas de Roma", que son el Aventino, el Capitolio, el Celio, el Esquilino, el Quirinal, el Viminal y el Palatino. Aunque proporcionaban una elevación útil contra las inundaciones o los invasores, también han seguido siendo puntos focales de diferentes regiones o barrios hasta nuestros días. Además, también fueron los lugares de los primeros asentamientos, ya quese analiza más adelante.

Todo ello se encuentra en la región de valles relativamente llanos conocida como Lacio (de ahí el nombre de la lengua latina), que además de estar en la costa occidental de Italia, se encuentra también en medio de la "bota". Su clima primitivo se caracterizaba por veranos frescos e inviernos suaves pero lluviosos, mientras que al norte limitaba sobre todo con la civilización etrusca, y al sur y al este, conlos samnitas.

Cuestiones relacionadas con la exploración de los orígenes de Roma

Como ya se ha dicho, nuestra comprensión moderna de la fundación de Roma se caracteriza principalmente por el análisis arqueológico (que tiene un alcance limitado) y una gran cantidad de mitos y tradiciones antiguos. Esto hace que los detalles y cualquier exactitud sean bastante difíciles de establecer, pero eso no quiere decir que la imagen que tenemos no contenga ninguna base de hecho, independientemente de la cantidad de mitos que la rodean.Estamos seguros de que en ella se esconden algunos vestigios de la verdad.

Sin embargo, los mitos de los que disponemos son un espejo de quienes los escribieron o hablaron por primera vez, ya que iluminan lo que los romanos posteriores pensaban de sí mismos y de dónde debían de proceder. Por ello, a continuación exploraremos los más esenciales, antes de adentrarnos en las pruebas arqueológicas e históricas que podemos escudriñar.

Los escritores romanos siguieron volviendo la vista a sus orígenes para comprenderse a sí mismos y también para dar forma a la ideología y a la psique cultural colectiva. Entre estas figuras destacan Livio, Virgilio, Ovidio, Estrabón y Catón el Viejo. Además, es importante señalar que está bastante claro que el desarrollo temprano de Roma estuvo muy influido por sus vecinos griegos, que crearon muchoscolonias por toda Italia.

Esta conexión no sólo es evidente en el panteón de dioses que ambas culturas veneraban, sino también en gran parte de sus tradiciones y cultura. Como veremos, incluso la propia fundación de Roma fue atribuida por algunos a distintas bandas de griegos que buscaban refugio.

Rómulo y Remo - La historia de los orígenes de Roma

Quizá el más famoso y canónico de los mitos fundacionales de Roma sea el de los gemelos Rómulo y Remo. Este mito, originado en algún momento del siglo IV a.C., comienza en la mítica ciudad de Alba Longa, gobernada por el rey Numitor, padre de una mujer llamada Rea Silva.

En este mito, el rey Numitor es traicionado y depuesto por su hermano menor Amulio, al tiempo que Rea Silva es obligada a convertirse en virgen vestal (presumiblemente para que no pueda tener hijos que algún día desafíen su gobierno). Sin embargo, el dios romano de la guerra, Marte, tuvo otras ideas y fecundó a Rea Silva con los gemelos Rómulo y Remo.

Amulio se entera de la existencia de los gemelos y ordena que los ahoguen en el río Tíber, pero los gemelos sobreviven y son arrastrados por la corriente hasta las faldas del Palatino, en lo que más tarde sería Roma, donde fueron amamantados y criados por una loba, hasta que los encontró un pastor local llamado Faustulo.

Tras ser criados por Faustulus y su esposa y conocer sus verdaderos orígenes e identidad, reunieron a una banda de guerreros y atacaron Alba Longa, matando a Amulius en el proceso. Una vez hecho esto, devolvieron a su abuelo al trono y fundaron un nuevo asentamiento en el lugar en el que habían llegado a la orilla y habían sido amamantados por la loba. Tradicionalmente, se suponía que esto había sido asíel 21 de abril del año 753 a.C., anunciando oficialmente el comienzo de Roma.

Cuando Rómulo estaba construyendo las nuevas murallas del asentamiento, Remo no dejaba de burlarse de su hermano saltando por encima de los muros, que claramente no estaban cumpliendo su función. Enfadado con su hermano, Rómulo mató a Remo y se convirtió en el único gobernante de la ciudad, bautizándola posteriormente como Roma.

El rapto de las Sabinas y la fundación de Roma

Tras matar a su hermano, Rómulo se dispuso a poblar el asentamiento, ofreciendo asilo a fugitivos y exiliados de las regiones vecinas. Sin embargo, esta afluencia de nuevos residentes no incluía a ninguna mujer, lo que creaba un flagrante predicamento para esta incipiente ciudad si quería avanzar más allá de una sola generación.

En consecuencia, Rómulo invitó a los vecinos sabinos a una fiesta, durante la cual dio una señal a sus hombres romanos para que raptaran a las mujeres sabinas. Se desencadenó una guerra aparentemente larga, a la que en realidad pusieron fin las mujeres sabinas, que al parecer se habían encariñado con sus captores romanos. Ya no deseaban volver con sus padres sabinos y algunas incluso habían formado familias con sus captores romanos.

Por ello, ambas partes firmaron un tratado de paz, en el que Rómulo y el rey sabino Tito Tacio fueron gobernantes conjuntos (hasta que este último murió misteriosamente de forma prematura). Rómulo quedó entonces como único gobernante de Roma, reinando durante un período exitoso y expansionista, en el que el asentamiento de Roma echó realmente sus raíces para un futuro florecimiento.

No obstante, al igual que el fratricidio que se produce cuando Rómulo mata a su propio hermano, este otro mito sobre los primeros días de Roma, establece aún más una imagen violenta y tumultuosa de los orígenes de la civilización. Estos elementos violentos parecen entonces presagiar la naturaleza militarista de la expansión de Roma y, con respecto al fratricidio especialmente, sus infames y sangrientas guerras civiles.

Virgilio y Eneas hablan de la fundación de Roma

Junto a la historia de Rómulo y Remo, existe otro mito preponderante para interpretar la tradicional "fundación de Roma": el de Eneas y su huida de Troya, en la Eneida de Virgilio.

Eneas es mencionado por primera vez en la Ilíada de Homero, como uno de los únicos troyanos que escaparon de la ciudad sitiada, después de que ésta hubiera sido saqueada por los griegos reunidos. En este texto y en otros mitos griegos, se suponía que Eneas había huido para fundar más tarde una dinastía que volvería a gobernar algún día sobre los troyanos. Al no ver señales de esta dinastía y de la civilización de los refugiados, varios griegos propusieron queEneas había huido a Lavinio, en Italia, para fundar un pueblo así.

El poeta romano Virgilio, que escribió prolíficamente bajo el primer emperador romano Augusto, retomó este tema en la Eneida, donde narra cómo el héroe epónimo escapó con su padre de las ruinas en llamas de Troya con la esperanza de encontrar una nueva vida en otro lugar. Al igual que Odiseo, es arrojado de un lugar a otro, hasta que finalmente aterriza en el Lacio y, tras una guerra con los pueblos nativos, funda la civilizaciónque dará a luz a Rómulo, Remo y Roma.

Sin embargo, antes de desembarcar en Italia, su padre muerto le muestra un desfile de héroes romanos cuando le visita en el inframundo. En esta parte de la epopeya, se muestra a Eneas la gloria futura que alcanzará Roma, lo que le inspira a perseverar en las luchas posteriores para fundar esta raza maestra de romanos.

De hecho, en este pasaje se le dice a Eneas que la futura civilización de Roma está destinada a extender su dominio y poder por todo el mundo como una fuerza civilizadora y dominadora, similar en su esencia al "destino manifiesto" que más tarde celebraron y propagaron los imperialistas estadounidenses.

Más allá de confirmar un "mito fundacional", esta epopeya ayudó a establecer y promover una agenda augustea, demostrando cómo estas historias pueden mirar tanto hacia delante como hacia atrás.

De la Monarquía a la República Romana

Aunque se supone que Roma ha estado gobernada por una monarquía durante varios siglos, gran parte de su supuesta historia (la más famosa esbozada por el historiador Livio) es, como mínimo, sospechosa. Aunque muchos de los reyes que aparecen en el relato de Livio viven durante un tiempo desmesurado y llevan a cabo una cantidad prodigiosa de políticas y reformas, es imposible decir con certeza si muchos de los individuos que aparecen en el relato de Livio son monarcas.existía en absoluto.

Esto no quiere decir que Roma no estuviera gobernada por una monarquía: las inscripciones desenterradas de la antigua Roma contienen terminología relativa a los reyes, lo que indica claramente su presencia. Un amplio catálogo de escritores romanos y griegos también lo atestigua, por no mencionar el hecho de que la realeza parece haber sido el marco gubernamental de la época, en Italia o Grecia.

Según Livio (y la mayoría de las fuentes romanas tradicionales) hubo siete reyes de Roma, empezando por Rómulo y terminando con el infame Tarquinio Soberbio ("el Orgulloso"). Mientras que el último y su familia fueron destituidos y exiliados -por su conducta avariciosa e inicua-, hubo algunos reyes que fueron recordados con cariño. Por ejemplo, el segundo rey Numa Pompilio era considerado ungobernante justo y piadoso, cuyo reinado se caracterizó por la paz y las leyes progresistas.

Sin embargo, para el séptimo gobernante, Roma se había hartado claramente de sus reyes y se estableció como República, con el poder ostensiblemente en manos del pueblo (" res publica" = la cosa pública Durante siglos, continuó como tal y en ese tiempo rechazó enérgicamente la idea de monarquía o cualquier símbolo de realeza.

Incluso cuando Augusto, el primer emperador romano, estableció su dominio sobre el imperio, se aseguró de ocultar su llegada con símbolos y propaganda que lo presentaban como "el primer ciudadano", y no como un monarca gobernante. Los emperadores posteriores se enfrentaron a la misma ambigüedad, conscientes de las connotaciones negativas profundamente arraigadas sobre la realeza, al tiempo que eran conscientes de su poder absoluto.

Por ello, en un alarde de decoro y transparencia, durante mucho tiempo el Senado otorgó "oficialmente" los poderes de gobierno a cada emperador sucesivo, aunque en realidad se trataba sólo de un espectáculo.

Otros mitos y ejemplares fundamentales para la fundación de Roma

Del mismo modo que los mitos de Rómulo y Remo o la mito-historia de los primeros reyes de Roma ayudan a construir un retrato robot de "la fundación de Roma", también lo hacen otros mitos y relatos de héroes y heroínas célebres que, en el ámbito de la Historia de Roma, se denominan exempla y fueron denominados así por los antiguos escritores romanos, porque se suponía que los mensajes que había detrás de los pueblos y los acontecimientos, eran ejemplos para los romanos posteriores.

Uno de los primeros exempla es Horacio Cocles, un oficial del ejército romano que resistió en un puente (con otros dos soldados) el ataque de los etruscos. Al mantenerse firme en el puente, pudo salvar a muchos hombres antes de destruirlo, impidiendo que los etruscos, dirigidos por el rey Lars Porsena, atacaran Roma directamente.

Otra figura famosa de los primeros tiempos de Roma es Cloelia, que escapa del cautiverio del mismo Lars Porsena y, bajo un aluvión de proyectiles, consigue volver a Roma con una banda de otras mujeres fugitivas. Al igual que Horacio, es honrada y venerada por su valentía, ¡incluso por Lars Porsena!

Además, está Mucius Scaevola, que junto con los dos exempla Cuando Roma estaba en guerra contra el mismísimo Lars Porsena, Mucio se ofreció voluntario para colarse en el campamento enemigo y matar a su líder. En el proceso, identificó erróneamente a Lars y, en su lugar, mató a su escriba, que vestía un atuendo similar.

Cuando es capturado e interrogado por Lars, Mucio proclama el valor y la fortaleza de Roma y de sus gentes, afirmando que Lars no puede hacer nada para amenazarle. Luego, para demostrar este valor, Mucio mete la mano en una hoguera y la mantiene allí firmemente sin reacción ni indicio de dolor. Asombrado por su firmeza, Lars deja marchar al romano, reconociendo que es poco lo que puede hacer por él.puede hacer para herir a este hombre.

Hay, pues, muchos otros romanos exempla Pero estos son algunos de los primeros ejemplos y los que establecieron una base de valor y fortaleza en la psique romana.

Los cimientos históricos y arqueológicos de Roma

Aunque tales mitos y exempla fueron sin duda formativos para la civilización que se convirtió en el gran imperio romano, así como para la cultura segura de sí misma que difundió, también hay mucho que podemos aprender de la fundación de Roma a partir de la historia y la arqueología.

Existen pruebas arqueológicas de algunos asentamientos en la región de Roma, desde una época tan temprana como el 12.000 a.C. Estos primeros asentamientos parecen centrarse en torno a la colina del Palatino (lo que también corroboran las afirmaciones históricas romanas) y es más tarde donde, al parecer, se construyeron los primeros templos a los dioses romanos.

No obstante, parece que las primeras comunidades pastorales se desarrollaron, primero en el Palatino y después en las otras colinas romanas de la región, con colonos procedentes de distintas regiones que trajeron consigo diversas técnicas de enterramiento y alfarería.

La creencia predominante es que estas aldeas en lo alto de las colinas acabaron uniéndose en una sola comunidad, utilizando su entorno natural (el río y las colinas) para protegerse de los atacantes. Los registros históricos (de nuevo, principalmente Livio) nos dicen que Roma se convirtió en una monarquía bajo Rómulo en el 753 a.C., que fue el primero de siete reyes.

Al parecer, estos reyes eran elegidos de entre un catálogo de candidatos propuestos por el Senado, que era un grupo oligárquico de hombres aristocráticos. La Asamblea del Curato votaba a un rey de entre estos candidatos, que asumía entonces el poder absoluto del Estado, con el Senado como su brazo administrativo, llevando a cabo sus políticas y su agenda.

Este marco electivo pareció mantenerse hasta que Roma fue gobernada por reyes etruscos (a partir del quinto rey), tras lo cual se instauró un marco hereditario de sucesión. Al parecer, esta dinastía hereditaria, que comenzó con Tarquino el Viejo y terminó con Tarquino el Soberbio, no gozó de popularidad entre el pueblo romano.

El hijo de Tarquino el Soberbio forzó a una mujer casada, que se suicidó avergonzada, por lo que su marido, un senador llamado Lucio Junio Bruto, se unió a otros senadores y expulsó al miserable tirano Tarquino, estableciendo la República Romana en el año 509 a.C.

El conflicto de las Órdenes y el crecimiento del poder romano

Tras establecerse como república, el gobierno de Roma se convirtió en realidad en una oligarquía, gobernada por el senado y sus miembros aristocráticos. Inicialmente, el senado estaba formado exclusivamente por antiguas familias cuya nobleza se remontaba a la fundación de Roma, conocidas como patricios.

Indignados por el trato que recibían de sus señores patricios, se negaron a luchar en un conflicto con algunas tribus vecinas y se reunieron fuera de Roma, en una colina llamada el Sacro Monte.

Como los plebeyos constituían el grueso de los combatientes del ejército romano, los patricios se movilizaron de inmediato, por lo que se les concedió una asamblea propia para debatir los asuntos y un "tribuno" especial para defender sus derechos e intereses ante el Senado romano.

Aunque este "Conflicto de Órdenes" no terminó ahí, este primer episodio nos da una idea de la guerra de clases enredada en una guerra real, que iba a caracterizar gran parte de la historia posterior de la República Romana. Con dos clases distintas de romanos establecidas y separadas, bajo una alianza incómoda, Roma continuó extendiendo su influencia por la cuenca mediterránea, convirtiéndose con el tiempo enel imperio que hoy conocemos.

Conmemoraciones posteriores de la fundación de Roma

Esta amalgama de historias y la recopilación de escasas pruebas conforman la "fundación de Roma" tal y como la entendemos hoy en día. Gran parte de ella fue en sí misma un acto de conmemoración, con poetas romanos e historiadores de la Antigüedad tratando de fundamentar la identidad de su Estado y su civilización.

La fecha atribuida a la fundación de la ciudad por Rómulo y Remo (21 de abril) se conmemoró ininterrumpidamente en todo el imperio romano y aún hoy se conmemora en Roma. En la Antigüedad, esta fiesta se conocía como la Fiesta de la Parilia, que celebraba a Pales, una deidad de los pastores, los rebaños y el ganado a la que debían venerar los primeros colonos romanos.

Según el poeta Ovidio, en las celebraciones, los pastores encendían hogueras y quemaban incienso antes de bailar alrededor de ellas y pronunciar conjuros a Pales.

Como acabamos de mencionar, esta fiesta -que más tarde se llamó Romaea- se sigue celebrando en cierto modo hoy en día, con simulacros de batallas y disfraces cerca del Circo Máximo de Roma. Además, cada vez que nos adentramos en la Historia de Roma, nos maravillamos ante la Ciudad Eterna o leemos una de las grandes obras de la literatura romana, también nosotros estamos celebrando la fundación de una ciudad y una civilización tan fascinantes.