De stichting van Rome: de geboorte van een oude macht

Rome en het rijk dat zich uitbreidde tot ver buiten de oorspronkelijke grenzen van de stad, is een van de beroemdste rijken uit de oudheid in de geschiedenis en heeft een diepgaande en blijvende erfenis achtergelaten op zoveel moderne naties. De republikeinse regering - van de late 6e tot de late 1e eeuw voor Christus - vormde de inspiratie voor een groot deel van de vroege Amerikaanse grondwet, net zoals de kunst, poëzie en literatuur van Rome een inspiratiebron zijn geweest voor tal van andere landen.moderne werken, overal ter wereld.

Hoewel elke episode van de Romeinse geschiedenis net zo fascinerend is als de volgende, is het noodzakelijk om inzicht te krijgen in de vroege stichting van Rome, die zelf wordt geschetst door moderne archeologie en geschiedschrijving, maar het meest wordt onderbouwd door oude mythen en verhalen. Door deze te onderzoeken en te begrijpen, leren we veel over de vroege ontwikkeling van de Romeinse staat en hoe latere Romeinse denkers en dichters deze zagen.zichzelf en hun beschaving.

Als zodanig moet de "stichting van Rome" niet worden beperkt tot een enkel moment waarop een nederzetting werd gesticht, maar moet het alle mythen, verhalen en historische gebeurtenissen omvatten die de culturele en fysieke geboorte van Rome kenmerkten - van een prille nederzetting van boeren en herders tot de historische kolos die we vandaag de dag kennen.

Topografie en geografie van Rome

Om een en ander duidelijker uit te leggen, is het nuttig om eerst de ligging en de geografische en topografische kenmerken van Rome te bekijken. Bovendien zijn veel van deze kenmerken belangrijk geweest voor de culturele, economische, militaire en maatschappelijke ontwikkeling van Rome.

De stad ligt bijvoorbeeld 15 mijl landinwaarts aan de oevers van de rivier de Tiber, die uitmondt in de Middellandse Zee. Hoewel de Tiber een nuttige waterweg was voor de vroege scheepvaart en transport, overstroomde hij ook de aangrenzende velden, wat zowel problemen als kansen opleverde (voor rivierbeheerders en boeren op het platteland).

Daarnaast wordt de locatie gekenmerkt door de beroemde "Zeven Heuvels van Rome" - dat zijn de Aventijn, het Capitool, de Caeliaan, de Esquilijn, de Quirinaal, de Viminaal en de Palatijn. Hoewel deze voor enige nuttige verhoging tegen overstromingen of indringers zorgden, zijn ze tot op de dag van vandaag ook brandpunten van verschillende regio's of buurten gebleven. Bovendien waren ze ook de locaties van de vroegste bewoning, zoalswordt hieronder verder onderzocht.

Dit alles ligt in het relatief vlakke valleigebied dat bekend staat als Latium (vandaar de taal Latijn), dat niet alleen aan de westkust van Italië ligt, maar ook in het midden van "de laars". Het vroege weer werd gekenmerkt door koele zomers en milde, maar regenachtige winters, terwijl het in het noorden vooral werd begrensd door de Etruskische beschaving, en in het zuiden en oosten doorde Samnieten.

Problemen met het onderzoeken van de oorsprong van Rome

Zoals eerder vermeld, wordt ons moderne begrip van de stichting van Rome voornamelijk gekenmerkt door zowel archeologische analyse (die beperkt is in zijn reikwijdte) als veel oude mythe en traditie. Dit maakt details en enige exactheid vrij lastig vast te stellen, maar dat wil niet zeggen dat het beeld dat we wel hebben geen feitelijke basis bevat, ongeacht de hoeveelheid mythe die eromheen hangt.We zijn er zeker van dat er enkele overblijfselen van de waarheid in verborgen zitten.

Toch houden de mythen die we hebben de mensen die er het eerst over schreven of spraken een spiegel voor, en ze belichten hoe latere Romeinen over zichzelf dachten en waar ze vandaan moeten komen. We zullen daarom hieronder de meest essentiële onderzoeken, voordat we ons verdiepen in het archeologische en historische bewijs dat we kunnen verzamelen.

Romeinse schrijvers bleven terugkijken naar hun oorsprong om zichzelf te begrijpen en ook om ideologie en de collectieve culturele psyche vorm te geven. De meest prominente onder deze figuren zijn Livy, Virgilius, Ovidius, Strabo en Cato de Oudere. Daarnaast is het belangrijk om op te merken dat het heel duidelijk is dat de vroege ontwikkeling van Rome sterk beïnvloed werd door hun naburige Grieken, die veel van hun werk creëerden.kolonies in heel Italië.

Deze connectie is niet alleen duidelijk in het pantheon van goden dat beide culturen vereerden, maar ook in veel van hun tradities en cultuur. Zoals we zullen zien werd zelfs de stichting van Rome door sommigen toegeschreven aan verschillende groepen Grieken die op zoek waren naar een toevluchtsoord.

Romulus en Remus - Het verhaal van hoe Rome begon

Misschien wel de beroemdste en meest gecanoniseerde van de stichtingsmythes van Rome is die van de tweeling Romulus en Remus. Deze mythe, die ergens in de 4e eeuw voor Christus ontstond, begint in de mythische stad Alba Longa die werd geregeerd door koning Numitor, de vader van een vrouw genaamd Rhea Silva.

In deze mythe wordt koning Numitor verraden en afgezet door zijn jongere broer Amulius, net als Rhea Silva wordt gedwongen om een vestaalse maagd te worden (waarschijnlijk zodat ze geen kinderen kan krijgen om zijn heerschappij op een dag uit te dagen). De Romeinse God van de oorlog Mars had echter andere ideeën en hij bevruchtte Rhea Silva met de tweeling Romulus en Remus.

Amulius komt achter deze tweeling en geeft opdracht om ze te verdrinken in de rivier de Tiber, maar de tweeling overleeft en spoelt aan aan de voet van de Palatijnheuvel, in wat later Rome zou worden. Hier worden ze gezoogd en grootgebracht door een wolvin, totdat ze later worden gevonden door een plaatselijke herder genaamd Faustulus.

Nadat ze waren opgevoed door Faustulus en zijn vrouw en hun ware afkomst en identiteit hadden geleerd, verzamelden ze een bende krijgers en vielen Alba Longa aan, waarbij ze Amulius doodden. Daarna zetten ze hun grootvader weer op de troon en stichtten een nieuwe nederzetting op de plek waar ze voor het eerst waren aangespoeld en gezoogd door de wolvin. Volgens de overlevering zou dit hebben geleid totgebeurde op 21 april 753 voor Christus en luidde officieel het begin van Rome in.

Toen Romulus de nieuwe muren van de nederzetting bouwde, bleef Remus zijn broer bespotten door over de muren te springen, die duidelijk hun werk niet deden. Uit woede over zijn broer doodde Romulus Remus en werd hij de enige heerser van de stad, die hij vervolgens Rome noemde.

De verkrachting van de Sabijnse vrouwen en de stichting van Rome

Nadat hij zijn broer had gedood, begon Romulus met het bevolken van de nederzetting door vluchtelingen en bannelingen uit naburige regio's asiel te verlenen. Deze instroom van nieuwe inwoners bevatte echter geen enkele vrouw, waardoor er een groot probleem ontstond voor deze jonge stad als het ooit verder zou komen dan één generatie.

Daarom nodigde Romulus de naburige Sabijnen uit voor een feest, waarbij hij zijn Romeinse mannen het signaal gaf om de Sabijnse vrouwen te ontvoeren. Er volgde een schijnbaar lange oorlog, die in werkelijkheid werd beëindigd door de Sabijnse vrouwen, die blijkbaar dol waren geworden op hun Romeinse ontvoerders. Ze wilden niet langer terugkeren naar hun Sabijnse vaders en sommigen hadden zelfs een gezin gesticht met hun Romeinse ontvoerders.

Beide partijen tekenden daarom een vredesverdrag, met Romulus en de Sabijnse koning Titus Tatius als gezamenlijke heersers (totdat de laatste op mysterieuze wijze een vroege dood stierf). Romulus bleef toen over als enige heerser van Rome en regeerde over een succesvolle en expansionistische periode, waarin de vestiging van Rome echt haar wortels legde voor toekomstige bloei.

Net als de broedermoord die plaatsvindt wanneer Romulus zijn eigen broer doodt, schetst deze andere mythe over de begindagen van Rome een gewelddadig en tumultueus beeld van de oorsprong van de beschaving. Deze gewelddadige elementen lijken een voorbode te zijn van de militaristische aard van Rome's expansie en, in het bijzonder met betrekking tot de broedermoord, van de beruchte en bloedige burgeroorlogen.

Vergilius en Aeneas spreken over de stichting van Rome

Naast het verhaal van Romulus en Remus is er nog een andere belangrijke mythe voor de interpretatie van de traditionele "stichting van Rome" - die van Aeneas en zijn vlucht uit Troje, in Vergilius' Aeneis.

Aeneas wordt voor het eerst genoemd in de Ilias van Homerus, als een van de enige Trojanen die de belegerde stad ontvluchtte nadat deze was geplunderd door de verzamelde Grieken. In deze tekst en andere Griekse mythen werd verondersteld dat Aeneas was gevlucht om later een dynastie te stichten die ooit weer over de Trojanen zou heersen. Omdat hij geen tekenen zag van deze dynastie en de gevluchte beschaving, stelden verschillende Grieken voor datAeneas was naar Lavinium in Italië gevlucht om zo'n volk te stichten.

De Romeinse dichter Vergilius, die veel schreef onder de eerste Romeinse keizer Augustus, pakte dit thema op in de Aeneis, waarin hij in kaart brengt hoe de gelijknamige held met zijn vader de vlammende ruïnes van Troje ontvlucht in de hoop elders een nieuw leven te vinden. Net als Odysseus wordt hij van plaats naar plaats geslingerd, totdat hij uiteindelijk in Latium belandt en daar - na een oorlog met de inheemse bevolking - de beschaving sticht...die Romulus, Remus en Rome zal baren.

Maar voordat hij daadwerkelijk in Italië aankomt, krijgt hij van zijn overleden vader een optocht van Romeinse helden te zien als hij hem in de onderwereld bezoekt. In dit deel van het epos krijgt Aeneas de toekomstige glorie te zien die Rome zal bereiken, wat hem inspireert om door te zetten in latere gevechten om dit meesterras van Romeinen te stichten.

In deze passage wordt Aeneas inderdaad verteld dat de toekomstige beschaving van Rome voorbestemd is om haar heerschappij en macht over de wereld te verspreiden als een beschavende en heersende macht - in essentie vergelijkbaar met het "manifeste lot" dat later gevierd en gepropageerd werd door Amerikaanse imperialisten.

Dit epos onderbouwde niet alleen een "stichtingsmythe", maar hielp ook bij het opstellen en promoten van een Augustaanse agenda en liet zien hoe zulke verhalen zowel vooruit als achteruit kunnen kijken.

Van monarchie naar de Romeinse Republiek

Hoewel Rome verondersteld wordt een aantal eeuwen door een monarchie geregeerd te zijn, is een groot deel van de veronderstelde geschiedenis (het beroemdst geschetst door de historicus Livy) op zijn zachtst gezegd verdacht. Hoewel veel van de koningen in het verslag van Livy buitensporig lang leven en een enorme hoeveelheid beleid en hervormingen doorvoeren, is het onmogelijk om met enige zekerheid te zeggen of veel van de individuen die in het verslag van Livy worden genoemd, een monarchie zijn.helemaal niet bestond.

Dit wil niet zeggen dat Rome niet werd geregeerd door een monarchie - opgegraven inscripties uit het oude Rome bevatten terminologie met betrekking tot koningen, wat sterk wijst op hun aanwezigheid. Een grote catalogus van Romeinse en Griekse schrijvers getuigt hier ook van, om nog maar te zwijgen van het feit dat koningschap het bestuurlijke kader van die tijd lijkt te zijn geweest, in Italië of Griekenland.

Volgens Livy (en de meeste traditionele Romeinse bronnen) waren er zeven koningen van Rome, beginnend met Romulus en eindigend met de beruchte Tarquinius Superbus ("de Trotse"). Hoewel de laatste en zijn familie uit hun ambt werden gezet en verbannen - vanwege hun hebzuchtige en onrechtvaardige gedrag - waren er enkele koningen die met liefde werden herinnerd. Zo werd de tweede koning Numa Pompilius beschouwd als eenrechtvaardig en vroom heerser, wiens heerschappij werd gekenmerkt door vrede en vooruitstrevende wetten.

Niettemin was Rome tegen de zevende heerser duidelijk ziek geworden van zijn koningen en vestigde het zichzelf als een republiek, waarbij de macht ogenschijnlijk bij het volk lag ("... res publica" = het publieke ding ). Eeuwenlang bleef het zo en in die tijd verwierp het sterk het idee van monarchie of symbolen van koningschap.

Zelfs toen Augustus, de eerste Romeinse keizer, zijn heerschappij over het Romeinse rijk vestigde, zorgde hij ervoor zijn toetreding te omhullen met symbolen en propaganda die hem presenteerden als "de eerste burger", in plaats van een heersende monarch. Latere keizers worstelden vervolgens met dezelfde dubbelzinnigheid, zich bewust van de diepgewortelde negatieve connotaties over koningschap, terwijl ze zich ook bewust waren van hun absolute macht.

Zo gaf de senaat, in een opzichtig vertoon van fatsoen, lange tijd "officieel" de regeringsbevoegdheden aan elke opeenvolgende keizer! Hoewel dit eigenlijk alleen maar voor de show was!

Andere mythen en voorbeelden Centraal in de stichting van Rome

Net zoals de mythen van Romulus en Remus of de mythogeschiedenis van de vroege koningen van Rome helpen om een samenhangend beeld te construeren van "de stichting van Rome", doen andere vroege mythen en verhalen van beroemde helden en heldinnen dat ook. In het veld van de Romeinse geschiedenis worden deze mythen en verhalen exempla en werden zo genoemd door oude Romeinse schrijvers, omdat de boodschappen achter de volkeren en gebeurtenissen, werden verondersteld te zijn voorbeelden voor latere Romeinen om te volgen.

Een van de vroegste exempla is Horatius Cocles, een Romeinse legerofficier die op beroemde wijze een brug hield (met twee andere soldaten) tegen een aanval van Etrusken. Door stand te houden op de brug kon hij veel mannen redden, voordat hij de brug vernietigde en voorkwam dat de Etrusken onder leiding van koning Lars Porsena Rome rechtstreeks aanvielen.

Een ander beroemd figuur uit de begintijd van Rome is Cloelia, die ontsnapt uit gevangenschap onder dezelfde Lars Porsena en onder een spervuur van raketten erin slaagt terug te keren naar Rome met een groep andere vrouwelijke ontsnapten. Net als Horatius wordt ze geëerd en vereerd voor haar moed - zelfs door Lars Porsena!

Daarnaast is er Mucius Scaevola, die samen met de twee exempla hierboven, vormt een soort vroege triade van moedige Romeinen. Toen Rome in oorlog was met diezelfde Lars Porsena, bood Mucius zich vrijwillig aan om het vijandelijke kamp binnen te sluipen en hun leider te doden. Daarbij identificeerde hij Lars verkeerd en doodde in plaats daarvan zijn schrijver, die in soortgelijke kleding was gekleed.

Als Lars hem gevangen neemt en ondervraagt, verkondigt Mucius de moed en vastberadenheid van Rome en zijn volkeren en zegt hij dat Lars niets kan doen om hem te bedreigen. Om deze moed te demonstreren steekt Mucius zijn hand in een kampvuur en houdt die daar stevig vast zonder reactie of teken van pijn. Verbaasd over zijn standvastigheid laat Lars de Romein gaan en erkent dat er weinig is wat hij kan doen om zijn hand te laten gaan.kan doen om deze man pijn te doen.

Er zijn dan veel andere Romeinse exempla Maar dit zijn enkele van de vroegste voorbeelden en degenen die een fundament van moed en standvastigheid in de Romeinse psyche legden.

De historische en archeologische fundering van Rome

Hoewel dergelijke mythen en voorbeelden ongetwijfeld bepalend waren voor de beschaving die uitgroeide tot het grote Romeinse rijk en de zelfverzekerde cultuur die het verspreidde, kunnen we ook veel leren over de stichting van Rome uit de geschiedenis en de archeologie.

Er is archeologisch bewijs van enige bewoning in de regio van Rome, al vanaf 12.000 v. Chr. Deze vroege bewoning lijkt zich te concentreren rond de Palatijnse Heuvel (wat ook wordt ondersteund door Romeinse historische claims) en het is later waar de eerste tempels voor de Romeinse goden blijkbaar werden gebouwd.

Dit bewijs zelf is zeer schaars en wordt vertroebeld door latere lagen van nederzettingen en industrie die er bovenop zijn gelegd. Desalniettemin lijkt het erop dat vroege pastorale gemeenschappen zich ontwikkelden, eerst op de Palatijnse heuvel en vervolgens op de top van de andere Romeinse heuvels in de regio, met kolonisten die uit verschillende regio's kwamen en gevarieerd aardewerk en begraaftechnieken met zich meebrachten.

De heersende opvatting is dat deze heuveldorpen uiteindelijk samengroeiden tot één gemeenschap, gebruikmakend van hun natuurlijke omgeving (van de rivier en de heuvels) om eventuele aanvallers af te weren. Het historische verslag (opnieuw, voornamelijk Livy) vertelt ons vervolgens dat Rome een monarchie werd onder Romulus in 753 voor Christus, die de eerste van zeven koningen was.

Deze koningen werden blijkbaar gekozen uit een catalogus van kandidaten die naar voren werden geschoven door de Senaat, een oligarchische groep van aristocratische mannen. De Curiaale Vergadering stemde uit deze kandidaten voor een koning, die dan de absolute macht over de staat kreeg, met de Senaat als administratieve arm, die zijn beleid en agenda uitvoerde.

Dit electieve kader leek te blijven bestaan totdat Rome werd geregeerd door Etruskische koningen (vanaf de vijfde koning), waarna een erfelijk kader van opvolging werd ingevoerd. Het leek erop dat deze erfelijke dynastie, beginnend met Tarquin de Oude en eindigend met Tarquin de Trotse, niet populair was bij het Romeinse volk.

De zoon van Tarquin de trotse drong zich op aan een getrouwde vrouw, die vervolgens uit schaamte zelfmoord pleegde. Als gevolg daarvan sloeg haar echtgenoot - een senator genaamd Lucius Junius Brutus - de handen ineen met andere senatoren en verdreef de ellendige tiran Tarquin, waardoor de Romeinse Republiek ontstond in 509 voor Christus.

Het conflict tussen de Ordes en de groei van de Romeinse macht

Nadat Rome zich als republiek had gevestigd, werd het in werkelijkheid een oligarchie, geregeerd door de senaat en zijn aristocratische leden. Aanvankelijk bestond de senaat uitsluitend uit oude families die hun adel konden terugvoeren tot de stichting van Rome, de zogenaamde patriciërs.

Er waren echter nieuwere families en armere burgers die zich ergerden aan de uitsluitende aard van deze regeling en die de Plebejers werden genoemd. Verontwaardigd over hun behandeling door hun patricische overheersers, weigerden ze te vechten in een voortdurend conflict met enkele naburige stammen en verzamelden ze zich buiten Rome op een heuvel die de Heilige Berg werd genoemd.

Omdat de Plebejers het grootste deel van de strijdmacht van het Romeinse leger vormden, zorgde dit er meteen voor dat de Patriciërs in actie kwamen. Als gevolg hiervan kregen de Plebejers hun eigen vergadering om over zaken te debatteren en een speciale "tribuun" die hun rechten en belangen kon verdedigen bij de Romeinse senaat.

Hoewel dit "Ordeconflict" daar niet ophield, geeft deze eerste episode een indruk van de klassenstrijd, verstrikt in een echte oorlog, die een groot deel van de daaropvolgende geschiedenis van de Romeinse Republiek zou kenmerken. Met twee verschillende klassen van Romeinen gevestigd en gescheiden, onder een ongemakkelijke alliantie, bleef Rome zijn invloed uitbreiden over het Middellandse Zeebekken en werd het na verloop van tijdhet rijk dat we vandaag de dag kennen.

Latere herdenkingen van de stichting van Rome

Deze samenvoeging van verhalen en het verzamelen van schaars bewijsmateriaal vormen samen de "stichting van Rome" zoals we die vandaag de dag zijn gaan begrijpen. Veel ervan was zelf een daad van herdenking, waarbij Romeinse dichters en historici uit de oudheid de identiteit van hun staat en beschaving probeerden te onderbouwen.

De datum die wordt toegeschreven aan de stichting van de stad door Romulus en Remus (21 april) werd voortdurend herdacht in het hele Romeinse rijk en wordt tot op de dag van vandaag in Rome herdacht. In de oudheid stond dit festival bekend als het Parilia Festival, dat Pales vierde, een godheid van herders, kuddes en vee die de vroege Romeinse kolonisten moeten hebben vereerd.

Dit was ook een eerbetoon aan de pleegvader van Romulus en Remus, Faustulus, die zelf een plaatselijke Latijnse herder was. Volgens de dichter Ovidius werden er tijdens de vieringen vuren aangestoken en wierook gebrand voordat de herders eromheen dansten en bezweringen aan Pales uitspraken.

Zoals zojuist vermeld, wordt dit festival - dat later Romaea werd genoemd - vandaag de dag nog steeds in zekere zin gevierd, met schijngevechten en verkleedpartijen in de buurt van het Circus Maximus in Rome. Bovendien vieren we elke keer dat we ons verdiepen in de Romeinse geschiedenis, ons verwonderen over de Eeuwige Stad of een van de grote werken uit de Romeinse literatuur lezen, ook de stichting van zo'n fascinerende stad en beschaving.