Medusa: Kyk Volop na die Gorgon

Min monsters in die Griekse mitologie is so ikonies soos Medusa. Hierdie vreesaanjaende wese met 'n kop van slange en die krag om mans na die klip te draai, was 'n herhalende kenmerk van populêre fiksie en, in moderne bewussyn, een van die stapelvoedsel van die Griekse mite.

Maar daar is meer om Medusa as haar monsteragtige blik. Haar geskiedenis – beide as karakter en beeld – strek veel dieper as die klassieke uitbeeldings. So, kom ons waag dit om direk na die Medusa-mite te kyk.

The Origin of Medusa

Medusa deur Gian Lorenzo Bernini

Medusa was die dogter van die oerseegode Ceto en Phorcys, wat op hul beurt die kinders van Gaia en Pontus was. Onder die oudste gode van die Griekse mitologie het hierdie seegode die meer bekende Poseidon voorafgegaan en was elkeen beslis meer monsteragtig in aspek (Phorcys is oor die algemeen uitgebeeld as 'n visstertwese met krapkloue, terwyl Ceto se naam letterlik vertaal word na "seemonster"). .

Haar broers en susters, sonder uitsondering, was insgelyks monsteragtig – een van haar susters was Echidna, die halfvrou, die halfslangwese wat self die moeder was van baie van die mees herkenbare monsters in die Griekse mitologie. Nog 'n broer en suster was die draak Ladon, wat die goue appels bewaak het wat uiteindelik deur Herakles geneem is (hoewel sommige bronne Ladon 'n kind van Echidna maak, eerder as Ceto en Phorcys). Volgens Homer was die gevreesde Scylla ook een van Phorcys se enspoel uit op die kus van Seriphos, 'n eiland in die Egeïese See wat deur koning Polydectes regeer word. Dit was op hierdie eiland dat Perseus tot manlikheid gegroei het.

Perseus

The Deadly Quest

Polydectes het Danae liefgehad, maar Perseus het gedink dat hy onbetroubaar was. en in die pad gestaan. Gretig om hierdie struikelblok uit die weg te ruim, het die koning met 'n plan vorendag gekom.

Hy het 'n groot fees gehou, met elke gas wat verwag is om 'n perd as geskenk te bring - die koning het beweer hy was op die punt om die hand te vra van Hippodamia van Pisa en het die perde nodig gehad om aan haar voor te lê. Omdat hy geen perde gehad het om te gee nie, het Perseus gevra wat hy kon bring en Polydectes het die hoof van die enigste sterflike Gorgon, Medusa, gevra. Hierdie soeke, het die koning seker gevoel, was een waaruit Perseus nooit sou terugkeer nie.

The Hero's Journey

William Smith se 1849 A Dictionary of Greek and Roman Biology and Mythology is 'n landmerkversameling van beide klassieke bronne en latere wetenskap. En in hierdie boek kan ons 'n samevatting vind van Perseus se voorbereidings om die Gorgon aan te pak, onder leiding van beide die god Hermes en die godin Athena - die motief vir die gode se betrokkenheid is nie bekend nie, alhoewel Athena se vorige verbintenis met Medusa kan 'n rol speel.

Perseus vertrek eers om die Graeae te vind, wat die geheim bewaar het van waar om die Hesperides te vind, wat die gereedskap vasgehou het wat hy sou nodig hê. Onwillig om hul Gorgon-susters te verraai, het hulle eershet geweier om hierdie inligting te verskaf, totdat Perseus hulle afgepers het deur hul enkele, gedeelde oog te ruk terwyl hulle dit tussen hulle deurgegee het. Sodra hulle hom vertel het wat hy nodig het, het hy óf (afhangende van die bron) die oog teruggegee óf dit in die Tritonmeer gegooi, wat hulle blind gelaat het.

Van die Hesperides het Perseus verskeie goddelike gawes verkry om hom te help met sy soeke – gevleuelde sandale wat hom toegelaat het om te vlieg, 'n sak (genoem 'n kibisis ) wat die kop van die Gorgon veilig kon bevat, en die Hades Helmet wat die draer daarvan onsigbaar gemaak het.

Athena boonop het vir hom 'n gepoleerde skild geleen, en Hermes het vir hom 'n sekel of swaard van adamantine ('n vorm van 'n diamant) gegee. So gewapen het hy na die grot van die Gorgons gereis, wat na bewering iewers naby Tartessus (in hedendaagse suidelike Spanje) is.

Slaying the Gorgon

Terwyl die klassieke uitbeelding van Medusa haar gee slange vir hare, beskryf Apollodorus die Gorgons wat Perseus teëgekom het as met draakagtige skubbe wat hul koppe bedek, saam met varktande, goue vlerke en hande van koper. Weereens, dit is van die klassieke variasies van 'n Gorgoneia en sou nogal bekend gewees het aan Apollodorus se lesers. Ander bronne, veral Ovidius, gee ons die meer bekende uitbeelding van Medusa se hare van giftige slange.

Die verslae van die werklike doodmaak van Medusa stem oor die algemeen saam dat die Gorgon geslaap het toe Perseusop haar afgekom – in sommige weergawes is sy verstrengel met haar onsterflike susters, terwyl sy in Hersiod se weergawe eintlik met Poseidon self lê (wat dalk weer Athena se bereidwilligheid om te help verduidelik).

Kyk na Medusa slegs in die weerkaatsing op die spieëlskild het Perseus die Gorgon genader en onthoof, en dit vinnig in die kibisis ingeskuif. In sommige verslae is hy deur Medusa se susters, die twee onsterflike Gorgons, agtervolg, maar die held het hulle ontsnap deur Hades se helm aan te trek.

Interessant genoeg is daar 'n kunswerk deur Polygnotus van Ethos uit ongeveer die 5de eeu v.G.J. wat die doodmaak van Medusa uitbeeld - maar op 'n baie ongewone manier. Op 'n terracotta-pelike of kruik wys Polygnotus vir Perseus wat op die punt staan ​​om die slapende Medusa te onthoof, maar beeld haar sonder monsteragtige gelaatstrekke uit, bloot as 'n pragtige meisie.

Dit is moeilik om die idee van die hand te wys dat daar 'n boodskap in hierdie artistieke was. lisensie, een of ander vorm van satire of kommentaar. Maar met waardevolle sosiale en kulturele konteks wat deur die eeue verlore gegaan het, is dit waarskynlik onmoontlik vir ons om dit nou suksesvol te ontsyfer.

Perseus hou Medusa se kop vas deur Antonio Canova

Medusa's Offspring

Medusa het gesterf met twee kinders wat deur Poseidon verwek is, wat uit haar afgesnyde nek gebore is toe sy deur Perseus vermoor is. Die eerste was Pegasus, die bekende gevleuelde perd van die Griekse mite.

Die tweede wasChrysaor, wie se naam beteken "Hy wat 'n goue swaard het," beskryf as oënskynlik 'n sterflike man. Hy sou met een van die dogters van die Titan Oceanus, Callirrhoe, trou, en twee sou die reuse Geryon voortbring, wat later deur Heracles vermoor is (in sommige weergawes is Chrysaor en Callirrhoe ook die ouers van Echidna).

En Medusa se Krag

Dit is opmerklik dat die skrikwekkende krag van die Gorgon om mense en diere in klip te verander nie uitgebeeld word wanneer Medusa lewe nie. As hierdie lot iemand getref het voordat Perseus Medusa onthoof het, kom dit nie in Griekse mites voor nie. Dit is slegs as 'n afgekapte kop dat Medusa se vreesaanjaende krag vertoon word.

Dit lyk weer soos 'n terugroep na die oorsprong van die Gorgon, die Gorgoneia – 'n groteske gesig wat as 'n beskermende aksie opgetree het. totem. Soos met Polygnotus se kunswerk, kort ons 'n kulturele konteks wat dalk baie duideliker vir hedendaagse lesers was en groter betekenis aan die afgekapte kop van Medusa verleen het wat ons nie meer sien nie.

Terwyl hy huis toe vlieg, het Perseus gereis regoor Noord-Afrika. Daar het hy die Titan Atlas besoek, wat hom gasvryheid geweier het uit vrees vir 'n profesie dat 'n seun van Zeus sy goue appels sou steel (soos Herakles - nog 'n seun van Zeus en Perseus se eie agterkleinseun - sou). Deur die krag van die Gorgon se kop te gebruik, het Perseus die Titan in klip verander en die bergreeks gevorm wat vandag die Atlasgebergte genoem word.

Vlieg oormoderne Libië met sy gevleuelde sandale, het Perseus per ongeluk 'n ras van giftige slange geskep toe druppels van Medusa se bloed op die aarde geval het, en elkeen het 'n adder gebaar. Hierdie selfde adders sou later deur die Argonauts teëgekom word en sou die siener Mopsus doodmaak.

The Rescue of Andromeda

Die bekendste gebruik van Medusa se krag sou in hedendaagse Ethiopië kom, met die redding van die pragtige prinses Andromeda. Poseidon se woede is getrek deur koningin Cassiopeia se spog dat haar dogter se skoonheid met dié van die Nereïde wedstryde het, en gevolglik het hy die stad oorstroom en 'n groot seemonster, Cetus, daarteen gestuur.

'n Orakel het verklaar dat die dier net tevrede sou wees as die koning sy dogter offer deur haar vasgeketting aan 'n rots te laat vir die dier om te neem. Perseus het verlief geraak op die prinses op sig en het Medusa se kop teen Cetos gebruik in ruil vir die koning se belofte van Andromeda se hand in die huwelik.

Perseus en Andromeda

Journey's End en Medusa se lot

Nu getroud, Perseus het by die huis aangekom met sy nuwe vrou. Hy het Polydectes se versoek vervul, en hy het Medusa se kop aan hom gegee, die koning in die proses in klip verander en sy ma bevry van sy wellustige planne.

Hy het die goddelike gawes teruggegee wat hy vir sy soeke ontvang het, en toe gee Perseus Medusa se kop vir Athena. Die godin sou dan die kop op haar eie skild plaas– om Medusa weer terug te keer na die Gorgoneia waaruit sy blykbaar ontwikkel het.

Die beeld van Medusa sou voortduur – Griekse en Romeinse skilde, borsharnasse en ander artefakte van so laat as die 4de Eeu B.C.E. wys dat die Gorgon se beeld steeds as 'n beskermende amulet gebruik word. En artefakte en argitektoniese elemente is oral gevind van Turkye tot die Verenigde Koninkryk, wat daarop dui dat die idee van Medusa as 'n beskermende voog tot 'n mate oor die hele Romeinse Ryk omhels is met sy verste uitbreiding. Selfs vandag nog versier haar gesnede beeld 'n rots langs die kus van Matala, Kreta – 'n voog van almal wat verbygaan met haar skrikwekkende blik.

Die Sisters Three

Ook onder Medusa se broers en susters was die Graeae, 'n trio van afskuwelike seehakke. Die Graeae – Enyo, Pemphredo, en (afhangende van die bron) óf Persis óf Dino – is met grys hare gebore en het net 'n enkele oog en 'n enkele tand tussen hulle drie gedeel (Perseus sou later hul oog steel en dit weggryp as hulle het dit onder mekaar deurgegee en dit as gyselaar gehou in ruil vir inligting wat hom sou help om hul suster dood te maak.

Daar is 'n paar rekeninge wat die Graeae beskryf as slegs 'n paar in plaas van 'n drieling. Maar daar is 'n herhalende tema van drieklanke in die Griekse en Romeinse mitologie, hoofsaaklik onder gode, maar ook onder betekenisvolle figure soos die Hesperides of die Lotgevalle. Dit is dus nie verbasend dat ikoniese figure soos die Graeae gemaak sou word om aan daardie tema te voldoen nie.

Medusa was self deel van 'n soortgelyke triade met haar oorblywende twee broers en susters, Euryale en Stheno. Hierdie drie dogters van Phorcys en Ceto het die Gorgons gevorm, afskuwelike wesens wat enigeen wat na hulle gekyk het, in klip kon verander – en wat miskien van die oudste figure in die Griekse mitologie was.

Die Graeae

Die Gorgons

Lank voordat hulle aan Ceto en Phorcys verbind is, was die Gorgons 'n gewilde kenmerk in die literatuur en kuns van antieke Griekeland. Homeros, iewers tussen die 8ste en 12de eeu v.G.J.,het selfs melding gemaak van hulle in die Ilias .

Die naam "Gorgon" vertaal rofweg na "vreeslik" en hoewel dit universeel waar was van hulle, kon die spesifieke uitbeeldings van hierdie vroeë figure verskil wesenlik. Hulle het baie keer 'n verbintenis met slange getoon, maar nie altyd op die ooglopende manier wat met Medusa geassosieer word nie - sommige is met slange vir hare getoon, maar dit sou nie 'n algemene kenmerk wees wat met Gorgons geassosieer word tot ongeveer die 1ste eeu B.C.E.

En verskillende weergawes van die Gorgons mag of mag nie vlerke, baarde of slagtande hê nie. Die oudste uitbeeldings van hierdie wesens – wat terug strek tot in die Bronstydperk – kan selfs hermafrodiete of basters van mense en diere wees.

Die enigste ding wat altyd waar was van Gorgons is dat hulle vuil wesens was wat die mensdom verafsku het. . Hierdie begrip van Gorgons sou eeue lank konstant bly, vanaf Homeros se aanvanklike verwysing (en beslis veel vroeër as dit) tot in die Romeinse era toe Ovid hulle "harpies van vuil vlerk" genoem het.

Anders as die norm vir Griekse kuns, 'n Gorgoneia (die uitbeelding van 'n Gorgon se gesig of kop) het die kyker oor die algemeen direk in die gesig gestaar, eerder as om soos ander karakters in profiel uitgebeeld te word. Hulle was 'n algemene versiering nie net op vase en ander konvensionele kunswerke nie, maar is ook gereeld in argitektuur gebruik, wat prominent op sommige van die oudstes verskyn het.strukture in Griekeland.

Die Gorgons

Ontwikkelende monsters

Die Gorgoneia het aanvanklik geen assosiasie met 'n spesifieke wese gehad nie . Dit lyk eerder waarskynlik dat Medusa en die ander Gorgons uit die beelde van die Gorgoneia ontwikkel het. Die vroegste verwysings na die Gorgons blyk hulle selfs as blote koppe te beskryf, net skrikwekkende gesigte sonder enige herkenbare, ontwikkelde karakter.

Dit kan sin maak – daar is 'n mate van vermoede dat die Gorgoneia is oorblyfsels van die vroeë verdringing van 'n bestaande kultuur deur die Hellene. Die skrikwekkende gesigte van die Gorgons kan seremoniële maskers van antieke kultusse verteenwoordig – dit is reeds opgemerk dat baie Gorgon-uitbeeldings slange op een of ander manier betrek het, en slange is algemeen met vrugbaarheid geassosieer.

Dit is ook opmerklik dat Medusa se naam lyk. afgelei van die Griekse woord vir "voog", wat die idee versterk dat die Gorgoneia beskermende totems was. Die feit dat hulle voortdurend direk na buite kyk in Griekse kunswerke, blyk hierdie idee te ondersteun.

Dit plaas hulle in soortgelyke geselskap as die Onigawara van Japan, vreesaanjaende groteskes wat algemeen op Boeddhistiese tempels aangetref word. , of die meer bekende gargoyles van Europa wat dikwels katedrale versier. Die feit dat Gorgoneia dikwels 'n kenmerk van die oudste godsdienstige terreine was, impliseer 'n soortgelyke aarden funksioneer en verleen geloofwaardigheid aan die idee dat die Gorgons moontlik 'n mitiese karakter was wat geskep is uit hierdie oorblyfsels van antieke skrikmaskers.

First Among Equals

Dit is ook opmerklik dat die idee van drie Gorgons was moontlik 'n latere uitvinding. Homerus noem net een Gorgon - dit is Hesiodos in die 7de eeu v.G.J. wat Euryale en Stheno bekendstel – weereens, wat mite ooreenstem met die kultureel en geestelik betekenisvolle konsep van die triade.

En terwyl die vroeëre verhale van die drie Gorgon-susters hulle van geboorte af as skrikwekkend voorstel, skuif daardie beeld ten gunste van Medusa oor tyd. In latere verhale soos dié wat in die Romeinse digter Ovidius se Metamorphoses gevind word, begin Medusa nie as 'n afskuwelike monster nie – eerder begin sy die verhaal as 'n pragtige meisie en een wat, anders as die res van haar broers en susters en selfs haar mede-Gorgons, was sterflik.

Medusa se transformasie

In hierdie latere verhale kom Medusa se monsteragtige eienskappe eers later na haar toe as gevolg van 'n vloek deur die godin Athena. Apollodorus van Athene ('n Griekse historikus en rowwe tydgenoot van Ovidius) beweer dat Medusa se transformasie 'n straf was vir beide Medusa se skoonheid (wat almal om haar bekoor het en selfs met dié van die godin self meegeding het), en vir haar grootpraterige ydelheid daaroor (aanvaarbaar). genoeg, gegewe die klein jaloesie waarvoor die Griekse gode wasbekend).

Maar die meeste weergawes stel die katalisator vir Medusa se vloek as iets ernstiger - en iets waarvoor Medusa self onberispelik kan wees. In Ovidius se vertel van Medusa se verhaal, was sy bekend vir haar skoonheid en omring deur baie vryers, wat selfs die oog van die god Poseidon (of liewer, sy Romeinse ekwivalent, Neptunus, in Ovidius se teks) gevang het.

Vlug die wellustige god, Medusa skuil in die tempel van Athena (a.k.a. Minerva). En hoewel daar 'n paar aansprake is dat Medusa reeds in die tempel gewoon het en in werklikheid 'n priesteres van Athena was, blyk dit op geen oorspronklike Griekse of Romeinse bron gebaseer te wees nie en is dit miskien 'n veel latere uitvinding.

Ondergedaan deur die heilige plek (en blykbaar nie bekommerd oor die verergering van sy dikwels omstrede verhouding met sy niggie, Athena), gaan Poseidon die tempel binne, en verlei of verkrag Medusa (hoewel 'n paar bronne suggereer dat dit 'n konsensuele ontmoeting was, blyk dit 'n minderheidsmening te wees ). Skandaal deur hierdie onsedelike daad (Ovidius merk op dat die godin "haar kuis oë agter haar aegis weggesteek het" om nie na Medusa en Poseidon te kyk nie) en woedend oor die ontheiliging van haar tempel, het Athena Medusa met 'n skrikwekkende gedaante vervloek en haar lang hare vervang met vuil slange.

Medusa deur Alice Pike Barney

Ongelyke Geregtigheid

Hierdie verhaal laat 'n paar skerp vrae oor Athena ontstaan ​​– en by uitbreiding, die gode in algemeen. Syen Poseidon was nie op besonder goeie voet nie – die twee het gestry vir beheer oor die stad Athene, veral – en duidelik het Poseidon niks daarvan gedink om Athena se heilige plek te ontheilig nie.

Hoekom het Athena se woede dan gelyk. om uitsluitlik op Medusa gerig te wees? Veral wanneer, in byna alle weergawes van die storie, Poseidon die aggressor was en Medusa die slagoffer, hoekom het Medusa die prys betaal terwyl dit lyk of Poseidon haar toorn heeltemal vrygespring het?

Eetlike gode

Die antwoord lê dalk bloot in die aard van die Griekse gode en hul verhouding met sterflinge. Daar is geen tekort aan voorvalle in die Griekse mitologie wat aantoon dat mense die gode se speelgoed is nie, insluitend in hul konflikte met mekaar.

Byvoorbeeld, in die voorgenoemde wedstryd vir die stad Athene, het Athena en Poseidon elkeen 'n geskenk aan die stad. Die mense van die stad het Athena gekies op grond van die olyfboom wat sy verskaf het, terwyl Poseidon se fontein van soutwater – in 'n kusstad met baie seewater byderhand – minder goed ontvang is.

Die seegod het dit nie aanvaar nie. hierdie verlies goed. Apollodorus, in Hoofstuk 14 van sy werk Library , merk op dat Poseidon “in warm woede die Thriasiese vlakte oorstroom en Attika onder die see gelê het”. Hierdie voorbeeld van wat 'n groothandel slagting van sterflinge in 'n vlaag van piek moes gewees het, sê alles wat 'n mens moet weet oor hoeveel waarde die gode plaasop hul lewens en welsyn. Gegewe hoeveel soortgelyke stories mens in die Griekse mite kan vind – om nie eens te praat van die blatante begunstiging en onregverdigheid wat die gode om soms die kleinste redes sou uitdeel nie – en dit lyk nie of Athena haar woede op Medusa uithaal nie.

Bo die Wet

Maar dit laat steeds die vraag oor hoekom Poseidon enige vergelding vir die daad vrygespring het. Hy was immers die aanhitser van die godslastering, so hoekom sou Athena hom nie ten minste 'n skynbare straf toedien nie?

Die eenvoudige antwoord kan wees dat Poseidon magtig was – die broer van Zeus, hy sou het as een van die sterkste van die Olimpiese gode beskou. Hy het storms en aardbewings gebring en die seë regeer waarvan Athene, soos baie Griekse kusstede, vir visvang en handel aangewese was.

Toe die twee oor beheer van Athene baklei het, was dit Zeus wat ingetree het met die idee van 'n wedstryd om die twee te keer om daaroor te baklei, uit vrees dat so 'n stryd tussen die gode wat oor die lug en see regeer, ondenkbaar vernietigend sou wees. En gegewe Poseidon se gevestigde reputasie as temperamenteel, is dit maklik om te dink dat Athena gevoel het om die voorwerp van sy wellus te vervloek, sou soveel straf wees as wat sy kon uitdeel sonder om waarskynlik groter skade te berokken.

Poseidon

Perseus en die Medusa

Medusa se mees bekende en betekenisvolle verskyning as 'n mitologiesekarakter behels haar dood en onthoofding. Hierdie verhaal, soos haar agtergrond, het sy oorsprong in Hesiod se Theogony en word later deur Apollodorus in sy Biblioteek oorvertel.

Maar al is dit haar enigste noemenswaardige verskyning – ten minste in haar monsteragtige, post-vloek vorm – sy speel 'n bietjie aktiewe rol daarin. Haar einde is eerder bloot deel van die verhaal van haar moordenaar, die Griekse held Perseus.

Wie is Perseus?

Acrisius, koning van Argos, is in 'n profesie voorspel dat sy dogter Danae 'n seun sou baar wat hom sou doodmaak. Op soek om dit te voorkom, het hy sy dogter ondergronds in 'n kamer van koper toegesluit, veilig onder kwarantyn van enige potensiële vryers.

Ongelukkig was daar een vryer wat die koning nie kon uithou nie - Zeus self. Die god het Danae verlei en na haar toe gekom as 'n druppel goue vloeistof wat van die dak afgesypel het en haar bevrug het met die geprofeteerde seun, Perseus.

In die see gegooi

Toe sy dogter gee geboorte aan 'n seun, het Acrisius bang geword dat die profesie vervul sou word. Hy het egter nie gewaag om die kind dood te maak nie, want die dood van 'n seun van Zeus sou sekerlik 'n duur prys bring.

In plaas daarvan het Acrisius die seuntjie en sy ma in 'n houtkis gesit en hulle in die see gegooi, vir die noodlot om mee te doen soos dit wil. Op die see het Danae tot Zeus gebid vir redding, soos beskryf deur die Griekse digter Simonides van Ceos.

Die bors sou