Medusa: Privind în întregime la Gorgonă

Puțini monștri din mitologia greacă sunt la fel de emblematici ca Medusa. Această creatură înfricoșătoare cu un cap de șerpi și cu puterea de a transforma oamenii în piatră a fost o caracteristică recurentă a ficțiunii populare și, în conștiința modernă, unul dintre elementele de bază ale mitului grecesc.

Dar Meduza este mai mult decât privirea ei monstruoasă. Istoria ei - atât ca personaj, cât și ca imagine - este mult mai profundă decât reprezentările clasice. Așadar, să îndrăznim să privim direct la mitul Meduzei.

Originea Meduzei

Medusa de Gian Lorenzo Bernini

Medusa era fiica zeităților primordiale ale mării Ceto și Phorcys, care la rândul lor erau copiii Gaiei și ai lui Pontus. Printre cei mai vechi zei din mitologia greacă, acești zei ai mării l-au precedat pe mai cunoscutul Poseidon și aveau fiecare un aspect mult mai monstruos (Phorcys era în general descris ca o ființă cu coadă de pește și gheare de crab, în timp ce numele lui Ceto se traduce literal prin "monstru marin").

Frații ei, fără excepție, erau la fel de monstruoși - una dintre surorile ei era Echidna, creatura jumătate femeie, jumătate șarpe, care a fost ea însăși mama multora dintre cei mai ușor de recunoscut monștri din mitologia greacă. Un alt frate era dragonul Ladon, care păzea merele de aur luate în cele din urmă de Heracle (deși unele surse îl fac pe Ladon un copil al Echidnei, mai degrabă decât al lui Ceto șiConform lui Homer, temuta Scylla era și ea unul dintre copiii lui Phorcys și Ceto.

Cele trei surori

Printre frații Meduzei se numărau și Graeae, un trio de hidoase himere de mare. Graeae - Enyo, Pemphredo și (în funcție de sursă) Persis sau Dino - s-au născut cu părul grizonat și împărțeau doar un singur ochi și un singur dinte între ele trei (Perseu avea să le fure mai târziu ochiul, smulgându-l în timp ce și-l treceau între ele și ținându-l ostatic în schimbul unor informațiicare l-ar fi ajutat să-și ucidă sora).

Există unele relatări care îi descriu pe Graeae ca fiind doar o pereche în loc de un triplet. Dar există o temă recurentă a triadelor în mitologia greacă și romană, în principal în rândul zeilor, dar și în rândul unor figuri semnificative, cum ar fi Hesperidele sau Paradisul. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că figuri iconice precum Graeae ar fi fost făcute să se conformeze acestei teme.

Medusa însăși făcea parte dintr-o triadă similară cu celelalte două surori ale sale, Euryale și Stheno. Aceste trei fiice ale lui Phorcys și Ceto au format Gorgonele, creaturi hidoase care puteau transforma în piatră pe oricine se uita la ele - și care au fost probabil unele dintre cele mai vechi figuri din mitologia greacă.

Graeae

Gorgonii

Cu mult înainte de a fi legate de Ceto și Phorcys, Gorgonele au fost un element popular în literatura și arta Greciei antice. Homer, undeva între secolele 8 și 12 î.e.n., le-a menționat chiar în Iliada .

Numele "Gorgonă" se traduce aproximativ prin "îngrozitoare" și, deși acest lucru era universal adevărat în cazul lor, reprezentările specifice ale acestor figuri timpurii puteau varia substanțial. De multe ori, ele arătau o anumită legătură cu șerpii, dar nu întotdeauna în modul evident asociat cu Medusa - unele erau reprezentate cu șerpi în loc de păr, dar aceasta nu va fi o caracteristică comună asociată cu Gorgonele până în jurul anilorSecolul I î.Hr.

Și diferite versiuni ale gorgonilor pot sau nu să aibă aripi, barbă sau colți. Cele mai vechi reprezentări ale acestor creaturi - care datează din epoca bronzului - ar putea fi chiar hermafrodiți sau hibrizi de oameni și animale.

Singurul lucru care a fost întotdeauna adevărat despre Gorgoni este că erau niște creaturi murdare care urau omenirea. Această noțiune despre Gorgoni va rămâne constantă timp de secole, de la referința inițială a lui Homer (și cu siguranță mult mai devreme) până în epoca romană, când Ovidiu îi numea "harpi cu aripi murdare".

Spre deosebire de norma artei grecești, un Gorgoneia (reprezentarea feței sau a capului unei gorgone) în general se aflau direct cu fața la privitor, în loc să fie reprezentate din profil, ca alte personaje. Erau un decor comun nu doar pe vase și alte opere de artă convenționale, ci erau frecvent folosite și în arhitectură, apărând în mod proeminent pe unele dintre cele mai vechi structuri din Grecia.

Gorgonii

Monștri în evoluție

The Gorgoneia pare să nu fi avut inițial nicio asociere cu o ființă anume. Mai degrabă, pare probabil că Medusa și celelalte gorgone au evoluat din imaginile de la Gorgoneia. Primele referiri la Gorgoni par chiar să îi descrie ca fiind simple capete, doar niște chipuri terifiante, fără niciun caracter recunoscut și dezvoltat.

Acest lucru ar putea avea sens - există unele suspiciuni că Gorgoneia Chipurile terifiante ale gorgonelor ar putea reprezenta măști ceremoniale ale unor culte antice - s-a observat deja că multe reprezentări ale gorgonelor implică șerpi, iar șerpii erau în mod obișnuit asociați cu fertilitatea.

De asemenea, merită remarcat faptul că numele Meduzei pare să provină din cuvântul grecesc pentru "gardian", ceea ce întărește ideea că Gorgoneia Faptul că, în operele de artă grecești, ele sunt mereu orientate direct spre exterior pare să susțină această idee.

Acest lucru îi plasează într-o companie similară cu cea a Onigawara din Japonia, grotești înfricoșători care se găsesc în mod obișnuit pe templele budiste sau garguile mai familiare din Europa, care împodobesc frecvent catedralele. Faptul că Gorgonele erau adesea o caracteristică a celor mai vechi situri religioase implică o natură și o funcție similară și acreditează ideea că Gorgonele ar fi putut fi un personaj mitic creat din aceste relicve ale măștilor de spaimă antice.

Primul între egali

De asemenea, merită remarcat faptul că ideea celor trei Gorgone ar putea fi o invenție ulterioară. Homer menționează o singură Gorgona - Hesiod, în secolul al VII-lea î.Hr., le introduce pe Euryale și Stheno - din nou, conformând mitul la conceptul cultural și spiritual al triadei.

Și în timp ce primele povești despre cele trei surori Gorgonă și le imaginează ca fiind terifiante încă de la naștere, această imagine se schimbă în favoarea Meduzei de-a lungul timpului. În relatările ulterioare, cum ar fi cea găsită în opera lui Ovidiu, poetul roman Metamorfoze, Medusa nu începe ca un monstru hidos - mai degrabă, ea începe povestea ca o fecioară frumoasă și care, spre deosebire de restul fraților ei și chiar de colegii ei Gorgoni, era muritoare.

Transformarea Meduzei

În aceste povești ulterioare, atributele monstruoase ale Meduzei apar abia mai târziu, ca urmare a unui blestem al zeiței Atena. Apollodorus din Atena (istoric grec și aproximativ contemporan cu Ovidiu) susține că transformarea Meduzei a fost o pedeapsă atât pentru frumusețea Meduzei (care îi încânta pe toți cei din jurul ei și rivaliza chiar cu cea a zeiței însăși), cât și pentru vanitatea ei lăudăroasă în legătură cu aceasta(destul de plauzibil, având în vedere geloziile mărunte pentru care erau cunoscuți zeii greci).

Însă majoritatea versiunilor prezintă catalizatorul blestemului Meduzei ca fiind ceva mai grav - și ceva pentru care Medusa însăși ar putea fi nevinovată. În povestea Medusei, relatată de Ovidiu, ea era renumită pentru frumusețea ei și era asaltată de mulți pretendenți, atrăgând chiar și atenția zeului Poseidon (sau mai degrabă a echivalentului său roman, Neptun, în textul lui Ovidiu).

Fugind de zeul libidinos, Medusa se refugiază în templul Athenei (alias Minerva) și, deși există unele afirmații conform cărora Medusa ar fi locuit deja în templu și ar fi fost de fapt o preoteasă a Athenei, acest lucru nu pare să se bazeze pe nicio sursă originală greacă sau romană și este probabil o invenție mult mai târzie.

Fără a se lăsa intimidat de locul sacru (și aparent fără să fie preocupat de agravarea relației sale adesea controversate cu nepoata sa, Atena), Poseidon intră în templu și fie o seduce, fie o violează pur și simplu pe Medusa (deși câteva surse sugerează că a fost o întâlnire consensuală, aceasta pare a fi o opinie minoritară). Scandalizat de acest act libidinos (Ovidiu notează că zeița "și-a ascuns ochii caste în spatele egidei sale"pentru a evita să-i privească pe Medusa și pe Poseidon) și furioasă pe profanarea templului ei, Atena a blestemat-o pe Medusa cu o formă terifiantă, înlocuindu-i părul lung cu șerpi infami.

Medusa de Alice Pike Barney

Justiție inegală

Această poveste ridică câteva întrebări acute despre Atena - și, prin extensie, despre zei în general. Ea și Poseidon nu erau în relații prea bune - cei doi își disputaseră controlul asupra orașului Atena, mai ales - și, în mod clar, Poseidon nu s-a gândit deloc să profaneze locul sfânt al Atenei.

De ce, atunci, mânia Atenei părea să fie îndreptată doar împotriva Meduzei? Mai ales când, în aproape toate versiunile poveștii, Poseidon fusese agresorul și Medusa victima, de ce Medusa a plătit prețul, în timp ce Poseidon pare să fi scăpat cu totul de mânia ei?

Zei Callous

Răspunsul ar putea să se afle pur și simplu în natura zeilor greci și în relația lor cu muritorii. Nu lipsesc incidentele din mitologia greacă care demonstrează că oamenii sunt jucăriile zeilor, inclusiv în conflictele dintre ei.

De exemplu, în concursul menționat mai sus pentru orașul Atena, Atena și Poseidon au oferit fiecare câte un dar orașului. Oamenii orașului au ales-o pe Atena pe baza măslinului pe care aceasta l-a oferit, în timp ce fântâna cu apă sărată a lui Poseidon - într-un oraș de coastă cu multă apă de mare la îndemână - a fost mai puțin bine primită.

Zeul mării nu a acceptat bine această pierdere. Apollodorus, în capitolul 14 al lucrării sale Biblioteca , notează că Poseidon "în furie fierbinte a inundat câmpia Thriasian și a pus Attica sub mare." Acest exemplu a ceea ce trebuie să fi fost un măcel masiv de muritori într-un acces de furie spune tot ce trebuie să știm despre cât de multă valoare pun zeii pe viețile și bunăstarea lor. Având în vedere câte povești similare se pot găsi în mitul grec - ca să nu mai vorbim de favoritismul și nedreptatea flagrantă pe carepe care zeii le-ar împărți uneori din cele mai neînsemnate motive - iar faptul că Atena și-a vărsat furia pe Medusa nu pare deplasat.

Deasupra legii

Dar rămâne totuși întrebarea de ce Poseidon a scăpat de orice pedeapsă pentru acest act. El a fost, la urma urmei, instigatorul blasfemiei, așa că de ce nu i-ar fi aplicat Atena măcar o pedeapsă simbolică?

Răspunsul simplu ar putea fi că Poseidon era puternic - fratele lui Zeus, el ar fi fost considerat unul dintre cei mai puternici zei olimpieni. Aducea furtuni și cutremure și conducea mările de care Atena, ca multe orașe grecești de coastă, depindea pentru pescuit și comerț.

Când cei doi s-au luptat pentru controlul Atenei, Zeus a fost cel care a intervenit cu ideea unui concurs pentru a-i opri pe cei doi să se lupte pentru ea, temându-se că o astfel de luptă între zeii care conduc cerul și marea ar fi inimaginabil de distructivă. Și, având în vedere reputația consacrată a lui Poseidon de a fi temperamental, este ușor de imaginat că Atena a considerat că blestemarea obiectului poftei sale ar fi la fel decât de multă pedeapsă putea să aplice fără a provoca probabil un rău mai mare.

Poseidon

Perseu și Meduza

Cea mai faimoasă și mai semnificativă apariție a Meduzei ca personaj mitologic implică moartea și decapitarea ei. Această poveste, ca și povestea ei, își are originea în opera lui Hesiod Teogonia ș i este mai târziu povestit de Apollodorus în a sa Biblioteca .

Dar, deși este singura ei apariție semnificativă - cel puțin în forma ei monstruoasă, de după blestem -, ea joacă un rol puțin activ în ea. Mai degrabă, sfârșitul ei este doar o parte din povestea ucigașului ei, eroul grec Perseu.

Cine este Perseus?

Acrisius, regele din Argos, a fost prezis printr-o profeție că fiica sa Danae va naște un fiu care îl va ucide. Încercând să prevină acest lucru, el și-a închis fiica sub pământ într-o cameră de aramă, în siguranță, în carantină față de orice potențial pretendent.

Din nefericire, regele nu a putut ține la distanță un pretendent - Zeus însuși. Zeul a sedus-o pe Danae, venind la ea sub forma unui firicel de lichid auriu care se scurgea de pe acoperiș și a lăsat-o însărcinată cu fiul profețit, Perseu.

Aruncat în mare

Când fiica sa a născut un fiu, Acrisius s-a temut că profeția se va împlini. Nu a îndrăznit însă să ucidă copilul, căci uciderea unui fiu al lui Zeus i-ar fi adus cu siguranță un preț greu.

În schimb, Acrisius i-a pus pe băiat și pe mama sa într-un cufăr de lemn și i-a aruncat în mare, pentru ca soarta să facă ce vrea. Rămasă în largul oceanului, Danae s-a rugat lui Zeus pentru a fi salvată, așa cum a fost descrisă de poetul grec Simonide din Ceos.

Cufărul ar fi eșuat pe țărmurile Serifosului, o insulă din Marea Egee, condusă de regele Polydectes. Pe această insulă, Perseu a ajuns la maturitate.

Perseus

Căutarea mortală

Polydectes a ajuns să o iubească pe Danae, dar Perseu îl considera nedemn de încredere și îi stătea în cale. Dornic să înlăture acest obstacol, regele a pus la cale un plan.

A organizat un mare ospăț, fiecare invitat trebuind să aducă un cal în dar - regele afirmase că urma să ceară mâna Ipodamiei din Pisa și că avea nevoie de cai pentru a i-i prezenta. Neavând cai de dăruit, Perseu a întrebat ce ar putea aduce, iar Polydectes a cerut capul singurei Gorgone muritoare, Medusa. Această căutare, regele era sigur, era una din care Perseu nu va mai scăpa niciodatăretur.

Călătoria eroului

William Smith's 1849 Un dicționar de biologie și mitologie greacă și romană este o colecție de referință atât a surselor clasice, cât și a cercetărilor ulterioare. Iar în acest tom, putem găsi un rezumat al pregătirilor lui Perseu pentru a o înfrunta pe Gorgonă, sub îndrumarea zeului Hermes și a zeiței Atena - nu se cunoaște motivul implicării zeilor, deși legătura anterioară a Atenei cu Meduza ar putea juca un rol.

Perseu pornește mai întâi să le găsească pe Graeae, care păstrau secretul despre unde să le găsească pe Hesperide, care dețineau uneltele de care ar fi avut nevoie. Nevoite să le trădeze pe surorile lor Gorgone, acestea au refuzat la început să ofere aceste informații, până când Perseu le-a șantajat smulgându-le singurul lor ochi comun în timp ce și-l treceau între ele. Odată ce i-au spus de ce are nevoie, el fie (în funcție de sursă)a returnat ochiul sau l-a aruncat în lacul Triton, lăsându-i orbi.

De la Hesperide, Perseu a primit diverse daruri divine care să-l ajute în căutarea sa - sandale înaripate care îi permiteau să zboare, un sac (numit kibisis ) care putea conține în siguranță capul Gorgonei și casca lui Hades, care îl făcea invizibil pe cel care o purta.

Atena i-a împrumutat în plus un scut lustruit, iar Hermes i-a dat o seceră sau o sabie din adamantină (o formă de diamant). Astfel înarmat, a călătorit spre peștera Gorgonilor, despre care se spune că se afla undeva lângă Tartessus (în sudul Spaniei de astăzi).

Uciderea Gorgonei

În timp ce reprezentarea clasică a Meduzei îi oferă șerpi în loc de păr, Apollodorus descrie gorgonele pe care le-a întâlnit Perseu ca având solzi ca de dragon care le acopereau capul, alături de colți de mistreț, aripi de aur și mâini de aramă. Din nou, acestea sunt câteva dintre variantele clasice ale unui Gorgoneia și ar fi fost destul de cunoscută cititorilor lui Apollodorus. Alte surse, în special Ovidiu, ne oferă o reprezentare mai familiară a părului Meduzei cu șerpi veninoși.

Relatările despre uciderea efectivă a Meduzei sunt, în general, de acord că Gorgona dormea când Perseu a dat peste ea - în unele relatări, ea este încurcată cu surorile ei nemuritoare, în timp ce în versiunea lui Hersiod, ea este de fapt întinsă cu Poseidon însuși (ceea ce ar putea explica, din nou, disponibilitatea Atenei de a o ajuta).

Privind-o pe Medusa doar în reflexia scutului oglindit, Perseu s-a apropiat și a decapitat-o pe Gorgonă, strecurând-o rapid în kibisis În unele relatări, a fost urmărit de surorile Meduzei, cele două Gorgone nemuritoare, dar eroul a scăpat de ele îmbrăcând coiful lui Hades.

Interesant este faptul că există o lucrare a lui Polygnotus din Ethos, din secolul al V-lea î.Hr., care înfățișează uciderea Meduzei - dar într-un mod foarte neobișnuit. Pe un pelike sau borcan de teracotă, Polygnotus îl arată pe Perseu pe cale să o decapiteze pe Meduza adormită, dar o înfățișează fără trăsături monstruoase, pur și simplu ca pe o frumoasă domnișoară.

Este greu de respins ideea că în această licență artistică a existat un mesaj, o formă de satiră sau comentariu, dar, având în vedere că un context social și cultural valoros s-a pierdut în timp, este probabil imposibil pentru noi să îl descifrăm cu succes acum.

Perseu ținând capul Meduzei de Antonio Canova

Urmașul Meduzei

Medusa a murit purtând în pântece doi copii fătați de Poseidon, care au fost născuți din gâtul ei tăiat când a fost ucisă de Perseu. Primul era Pegasus, cunoscutul cal înaripat din mitul grec.

Cel de-al doilea a fost Chrysaor, al cărui nume înseamnă "Cel care are o sabie de aur", descris ca fiind aparent un om muritor. El se va căsători cu una dintre fiicele titanului Oceanus, Callirrhoe, iar cei doi vor naște gigantul Geryon, ucis mai târziu de Heracles (în unele relatări, Chrysaor și Callirrhoe sunt și părinții Echidnei).

Și puterea Meduzei

Este demn de remarcat faptul că puterea terifiantă a Gorgonei de a transforma oamenii și animalele în piatră nu este descrisă atunci când Medusa este în viață. Dacă această soartă s-a întâmplat cuiva înainte ca Perseu să o decapiteze pe Medusa, aceasta nu apare în miturile grecești. Puterea înspăimântătoare a Medusei este prezentată doar ca un cap tăiat.

Acest lucru pare din nou o revenire la originile Gorgonei, la Gorgoneia - Ca și în cazul operei de artă a lui Polygnotus, ne lipsește un context cultural care ar fi putut fi mult mai evident pentru cititorii contemporani și care ar fi putut conferi o semnificație mai mare capului tăiat al Meduzei, pe care nu-l mai vedem.

În timp ce zbura spre casă, Perseu a călătorit prin nordul Africii. Acolo l-a vizitat pe Titanul Atlas, care îi refuzase ospitalitatea de teama unei profeții că un fiu al lui Zeus îi va fura merele de aur (așa cum ar fi făcut-o și Heracles - un alt fiu al lui Zeus și strănepotul lui Perseu). Folosind puterea capului Gorgonei, Perseu l-a transformat pe Titan în piatră, formând lanțul muntos numit astăzi AtlasMunții.

Zburând deasupra Libiei moderne cu sandalele sale înaripate, Perseu a creat, fără să vrea, o rasă de șerpi veninoși atunci când picături din sângele Meduzei au căzut pe pământ, fiecare dintre ele dând naștere unei vipere. Aceleași vipere vor fi întâlnite mai târziu de către argonauți și îl vor ucide pe văzătorul Mopsus.

Salvarea lui Andromeda

Cea mai faimoasă folosire a puterii Meduzei ar fi avut loc în Etiopia zilelor noastre, odată cu salvarea frumoasei prințese Andromeda. Mânia lui Poseidon fusese atrasă de laudă reginei Cassiopeea, care se lăuda că frumusețea fiicei sale rivaliza cu cea a Nereidelor și, ca urmare, inundase orașul și trimisese un mare monstru marin, Cetus, împotriva lui.

Un oracol declarase că bestia va fi satisfăcută doar dacă regele își sacrifică fiica, lăsând-o înlănțuită de o stâncă pentru ca bestia să o ia. Îndrăgostit de prințesă din prima clipă, Perseu a folosit capul Meduzei împotriva lui Cetos în schimbul promisiunii regelui de a o lua de soție pe Andromeda.

Perseu și Andromeda

Sfârșitul călătoriei și soarta Meduzei

Acum căsătorit, Perseu a sosit acasă cu noua sa soție și, îndeplinind cererea lui Polydectes, i-a prezentat acestuia capul Meduzei, transformându-l pe rege în piatră și eliberând-o pe mama sa de poftele lui.

El a returnat darurile divine pe care le primise pentru misiunea sa, iar apoi Perseu i-a dat capul Meduzei Atenei. Zeița a așezat apoi capul pe propriul scut - returnând-o din nou pe Meduza la Gorgoneia din care pare să fi evoluat.

Imaginea Meduzei avea să dăinuie - scuturi grecești și romane, plasturi și alte artefacte din secolul al IV-lea î.Hr. arată că imaginea Gorgonei era încă folosită ca amuletă protectoare. Iar artefacte și elemente arhitecturale au fost găsite peste tot, din Turcia până în Marea Britanie, ceea ce sugerează că noțiunea Meduzei ca gardian protector a fost îmbrățișată într-o oarecare măsură în întreaga lume.Chiar și astăzi, imaginea ei sculptată împodobește o stâncă din largul coastei din Matala, Creta - un gardian care îi privește pe toți cei care trec cu privirea ei terifiantă.