Medusa: Mirando de cheo á Gorgona

Pocos monstros da mitoloxía grega son tan emblemáticos como Medusa. Esta temible criatura cunha cabeza de serpes e o poder de converter os homes na pedra foi unha característica recorrente da ficción popular e, na conciencia moderna, un dos elementos básicos do mito grego.

Pero hai máis que ver. Medusa que a súa mirada monstruosa. A súa historia, tanto como personaxe como como imaxe, vai moito máis profunda que as clásicas representacións. Entón, atrevémonos a mirar directamente o mito de Medusa.

A orixe de Medusa

Medusa de Gian Lorenzo Bernini

Medusa era filla de Medusa. as divindades do mar primixenias Ceto e Forcis, que foron á súa vez fillos de Gaia e Ponto. Entre os deuses máis antigos da mitoloxía grega, estes deuses do mar precederon ao máis destacado Poseidón e cada un deles tiña un aspecto decididamente máis monstruoso (Forcis era xeralmente representado como un ser de cola de peixe con garras de cangrexo, mentres que o nome de Ceto tradúcese literalmente como "monstro mariño"). .

Os seus irmáns, sen excepción, eran igualmente monstruosos: unha das súas irmás era Equidna, a metade muller, a criatura metade serpe que era a nai de moitos dos monstros máis recoñecibles da mitoloxía grega. Outro irmán foi o dragón Ladón, que gardaba as mazás de ouro que finalmente tomou Heracles (aínda que algunhas fontes fan de Ladón un fillo de Equidna, en lugar de Ceto e Forcis). Segundo Homero, a temible Escila tamén era unha das de Forcis elavar nas costas de Seriphos, unha illa do mar Exeo gobernada polo rei Polidectes. Foi nesta illa onde Perseo chegou a ser home.

Perseo

The Deadly Quest

Polydectes chegou a amar a Dánae, pero Perseo considerou que non era digno de confianza. e quedou no camiño. Ansioso por eliminar este obstáculo, o rei elaborou un plan.

Fixo un gran banquete, no que se esperaba que cada convidado traia un cabalo como agasallo; o rei dixera que estaba a piques de pedir a man. de Hipodamia de Pisa e necesitaba os cabalos para presentarlle. Non tendo cabalos que dar, Perseo preguntou que podía traer e Polidectes pediu a cabeza da única Gorgona mortal, Medusa. Esta busca, o rei estaba seguro, era unha das que Perseo nunca volvería.

A viaxe do heroe

William Smith's 1849 A Dictionary of Greek and Roman Biology and Mythology é unha colección histórica tanto de fontes clásicas como de estudos posteriores. E neste tomo, podemos atopar unha sinopse dos preparativos de Perseo para enfrontarse á Gorgona, baixo a guía tanto do deus Hermes como da deusa Atenea; non se coñece o motivo da participación dos deuses, aínda que a conexión previa de Atenea con Medusa. podería desempeñar un papel.

Perseo parte primeiro para atopar aos Greae, que gardaban o segredo de onde atopar as Hespérides, que tiñan as ferramentas que necesitaría. Non querendo traizoar ás súas irmás Gorgon, nun principionegouse a proporcionar esta información, ata que Perseo os extorsionou arrebatándolles o seu único ollo compartido mentres o pasaban entre eles. Unha vez que lle dixeron o que necesitaba, ou ben (dependendo da fonte) devolveu o ollo ou arroxouno ao lago Tritón, deixándoos cegos.

Desde as Hespérides, Perseo adquiriu diversos dons divinos para axudarlle no seu traballo. quest: sandalias con ás que lle permitían voar, unha bolsa (chamada kibisis ) que podía conter a cabeza da Gorgona e o Casco de Hades que facía invisible o seu portador.

Atenea. Ademais prestoulle un escudo pulido, e Hermes regaloulle unha fouce ou espada feita de adamantina (unha forma de diamante). Así armado, viaxou ata a cova das Gorgonas, que se di nalgún lugar preto de Tartessus (no actual sur de España).

Matando á Gorgona

Mentres a clásica representación de Medusa dálle a ela. Serpes para o pelo, Apolodoro describe as Gorgonas coas que atopou Perseo con escamas parecidas a dragóns que cubrían as súas cabezas, xunto con colmillos de xabaril, ás douradas e mans de bronce. De novo, estas son algunhas das variacións clásicas dunha Gorgoneia e serían bastante familiares para os lectores de Apolodoro. Outras fontes, especialmente Ovidio, dannos a representación máis familiar do cabelo de serpes velenosas de Medusa.

Os relatos do asasinato real de Medusa coinciden en xeral en que a Gorgona estaba durmida cando Perseonalgúns relatos, está enredado coas súas irmás inmortais, mentres que na versión de Hersíodo, en realidade está deitada co propio Poseidón (o que podería, de novo, explicar a vontade de Atenea de axudar).

Mirando a Medusa. só no reflexo sobre o escudo espelido, Perseo achegouse e decapitou á Gorgona, deslizándoa rapidamente na kibisis . Nalgúns relatos, foi perseguido polas irmás de Medusa, as dúas Gorgonas inmortais, pero o heroe escapou delas vestindo o casco de Hades.

Curiosamente, hai unha obra de arte de Polignoto de Ethos aproximadamente do século V a.C. que representa o asasinato de Medusa, pero dun xeito moi inusual. Nun tarro de terracota, Polignoto móstrase a Perseo a piques de decapitar á Medusa durmida, pero reprétaa sen trazos monstruosos, simplemente como unha fermosa doncela.

É difícil descartar a idea de que houbese algunha mensaxe neste artístico. licenza, algún tipo de sátira ou comentario. Pero co valioso contexto social e cultural perdido aos tempos, é probable que sexa imposible descifralo con éxito agora.

Perseo sostendo a cabeza de Medusa por Antonio Canova

A descendencia de Medusa

Medusa morreu portando dous fillos paternos de Poseidón, que naceron do seu pescozo cortado cando foi asasinada por Perseo. O primeiro foi Pegaso, o familiar cabalo alado do mito grego.

O segundo foiCrisaor, cuxo nome significa "O que ten unha espada de ouro", descrito como un home aparentemente mortal. Casaría cunha das fillas do Titán Océano, Callirrhoe, e dúas producirían o xigante Gerión, posteriormente asasinado por Heracles (nalgúns relatos, Crisaor e Calirrhoe tamén son os pais de Equidna).

E o de Medusa. Poder

Paga a pena notar que o poder aterrador da Gorgona para converter homes e bestas en pedra non se representa cando Medusa está viva. Se este destino aconteceu con alguén antes de que Perseo decapitara a Medusa, non aparece nos mitos gregos. Só como unha cabeza cortada se mostra o temible poder de Medusa.

Isto de novo parece unha chamada de volta ás orixes da Gorgona, a Gorgoneia , un rostro grotesco que actuaba como protector. tótem. Do mesmo xeito que coa obra de arte de Polygnotus, carecemos dun contexto cultural que puido ser moito máis evidente para os lectores contemporáneos e impartir un maior significado á cabeza cortada de Medusa que xa non vemos.

Mentres voaba a casa, Perseo viaxou. en todo o norte de África. Alí visitou o Titan Atlas, que lle rexeitara a hospitalidade por temor a unha profecía de que un fillo de Zeus roubaría as súas mazás de ouro (como o faría Heracles, outro fillo de Zeus e o propio bisneto de Perseo). Usando o poder da cabeza da Gorgona, Perseo converteu o Titán en pedra, formando a cadea montañosa hoxe chamada montañas do Atlas.

Voando por riba.Libia moderna coas súas sandalias aladas, Perseo creou sen querer unha raza de serpes velenosas cando gotas do sangue de Medusa caeron á terra, cada unha dando a luz unha víbora. Estas mesmas víboras serían máis tarde atopadas polos argonautas e matarían ao vidente Mopsus.

O rescate de Andrómeda

O uso máis famoso do poder de Medusa viría na Etiopía actual, co rescate da fermosa princesa Andrómeda. A ira de Poseidón fora provocada pola presunción da raíña Casiopea de que a beleza da súa filla rivalizaba coa das Nereidas e, como consecuencia, el inundara a cidade e enviou contra ela un gran monstro mariño, Cetus.

Un oráculo tiña. declarou que a besta estaría satisfeita só se o rei sacrificaba á súa filla deixándoa encadeada a unha pedra para que a besta a tomase. Namorado á vista da princesa, Perseo usou a cabeza de Medusa contra Cetos a cambio da promesa do rei da man de Andrómeda no matrimonio.

Perseo e Andrómeda

Fin da viaxe. e o destino de Medusa

Agora casado, Perseo chegou á casa coa súa nova esposa. Cumprindo a petición de Polidectes, presentoulle a cabeza de Medusa, convertendo o rei en pedra no proceso e liberando á súa nai dos seus designios luxuriosos. entón Perseo deulle a cabeza de Medusa a Atenea. A deusa colocaría entón a cabeza sobre o seu propio escudo– devolvendo de novo a Medusa á Gorgoneia da que parece ter evolucionado.

A imaxe de Medusa perduraría: escudos, corazas e outros artefactos gregos e romanos desde o IV. Século a.C. mostran que a imaxe da Gorgona aínda se usaba como amuleto protector. E atopáronse artefactos e elementos arquitectónicos en todas partes, desde Turquía ata o Reino Unido, o que suxire que a noción de Medusa como gardián protectora foi abrazada ata certo punto en todo o Imperio Romano na súa máxima expansión. Aínda hoxe, a súa imaxe esculpida adorna unha rocha na costa de Matala, en Creta, un gardián de todos os que pasan coa súa mirada aterradora.

As irmás tres

Tamén entre os irmáns de Medusa estaban os Graeae, un trío de horribles bruxas do mar. Os Graeae -Enyo, Pemphredo e (segundo a fonte) Persis ou Dino- naceron con cabelos canos e compartían só un só ollo e un só dente entre os tres (Perseo roubaralles máis tarde un ollo, arrebatándoo como pasárono entre eles e mantíñana como refén a cambio de información que o axudase a matar á súa irmá).

Hai algúns relatos que describen aos Graeae como só unha parella en vez de un triplete. Pero hai un tema recorrente das tríadas na mitoloxía grega e romana, principalmente entre deuses pero tamén entre figuras significativas como as Hespérides ou os Fates. Non é de estrañar, polo tanto, que figuras icónicas como os Graeae se fagan adaptar a ese tema.

A propia Medusa formou parte dunha tríada similar cos seus dous irmáns restantes, Euryale e Stheno. Estas tres fillas de Phorcys e Ceto formaron as Gorgonas, criaturas horribles que podían converter en pedra a calquera que as contemplase, e que quizais fosen algunhas das figuras máis antigas da mitoloxía grega.

As Graeae

As Gorgonas

Moito antes de estar conectadas con Ceto e Phorcys, as Gorgonas eran unha característica popular na literatura e na arte da antiga Grecia. Homero, entre os séculos VIII e XII a.C.,incluso fixo mención deles na Ilíada .

O nome "Gorgon" tradúcese aproximadamente como "terrible" e aínda que iso era universalmente certo deles, as representacións específicas destas primeiras figuras poderían variar. substancialmente. Moitas veces, mostraban algunha conexión coas serpes, pero non sempre da forma obvia asociada a Medusa: algunhas mostráronse con serpes para o pelo, pero esa non sería unha característica común asociada ás Gorgonas ata aproximadamente o século I a.C.

E as diferentes versións das Gorgonas poden posuír ou non ás, barbas ou colmillos. As representacións máis antigas destas criaturas, que se remontan á Idade do Bronce, poderían ser incluso hermafroditas ou híbridos de humanos e animais.

O único que sempre foi certo das Gorgonas é que eran criaturas sucias que aborrecían á humanidade. . Esta noción de Gorgonas permanecería constante durante séculos, desde a referencia inicial de Homero (e certamente moito anterior) ata a época romana cando Ovidio as chamou "arpías de ás sucias".

A diferenza da norma para as gorgonas. A arte grega, unha Gorgoneia (a representación do rostro ou da cabeza dunha Gorgona) adoitaba enfrontarse ao espectador directamente, en lugar de representarse de perfil como outros personaxes. Eran unha decoración común non só en vasos e outras obras de arte convencionais, senón que tamén se usaban con frecuencia en arquitectura, aparecendo de xeito destacado nalgunhas das máis antigas.estruturas en Grecia.

As Gorgonas

Monstros en evolución

A Gorgoneia parecía inicialmente non ter ningunha asociación cun ser específico. . Pola contra, parece probable que Medusa e as outras Gorgonas evolucionasen a partir das imaxes da Gorgoneia. As primeiras referencias ás Gorgonas incluso parecen describilas como simples cabezas, só rostros aterradores sen ningún personaxe recoñecido e desenvolvido.

Isto podería ter sentido: hai certa sospeita de que a Gorgoneia son os restos da suplantación temperá dunha cultura existente polos helenos. As caras terroríficas das Gorgonas poderían representar máscaras cerimoniais de cultos antigos; xa se observou que moitas representacións de Gorgonas implicaban serpes dalgún xeito, e as serpes eran comunmente asociadas coa fertilidade.

Tamén vale a pena notar que o nome de Medusa parece para derivar da palabra grega para "gardián", reforzando a noción de que os Gorgoneia eran tótems protectores. O feito de que se enfronten constantemente directamente ao exterior nas obras de arte gregas parece apoiar esta idea.

Isto ponnos en compañía semellante aos Onigawara de Xapón, grotescos temibles que se atopan habitualmente nos templos budistas. , ou as gárgolas máis coñecidas de Europa que adornan con frecuencia as catedrais. O feito de que a Gorgoneia fose a miúdo unha característica dos sitios relixiosos máis antigos implica unha natureza semellantee funcionan e dá crédito á idea de que as Gorgonas puideron ser un personaxe mítico creado a partir destas reliquias de antigas máscaras de espanto. tres Gorgonas puido ser unha invención posterior. Homero menciona só unha Gorgona: é Hesíodo no século VII a.C. que introduce a Euryale e Stheno, de novo, conformando o mito co concepto cultural e espiritualmente significativo da tríada.

E aínda que as historias anteriores das tres irmás Gorgonas imaxinan que son aterradoras desde o seu nacemento, esa imaxe cambia a favor de Medusa co paso do tempo. En relatos posteriores, como o atopado nas Metamorfoses do poeta romano Ovidio, Medusa non comeza como un monstro horrible, senón que comeza a historia como unha fermosa doncela que, a diferenza do resto da súa irmáns e ata os seus compañeiros Gorgonas, era mortal.

Transformación de Medusa

Nestas historias posteriores, os atributos monstruosos de Medusa chegan a ela só máis tarde como resultado dunha maldición da deusa Atenea. Apolodoro de Atenas (historiador grego e rudo contemporáneo de Ovidio) afirma que a transformación de Medusa foi un castigo tanto pola beleza de Medusa (que cautivou a todos os que a rodeaban e mesmo rivalizaba coa da propia deusa), como pola súa vanidosa vanidade respecto diso (probable). abonda, tendo en conta os pequenos celos polos que estaban os deuses gregoscoñecido).

Pero a maioría das versións poñen o catalizador da maldición de Medusa como algo máis grave, e algo polo que a propia Medusa pode ser irreprochable. Na narración de Ovidio da historia de Medusa, ela era coñecida pola súa beleza e acosada por moitos pretendientes, chegando ata a atención do deus Poseidón (ou mellor dito, o seu equivalente romano, Neptuno, no texto de Ovidio).

Fuxindo do deus lascivo, Medusa refúxiase no templo de Atenea (tamén coñecido como Minerva). E aínda que hai algunhas afirmacións de que Medusa xa residía no templo e era de feito unha sacerdotisa de Atenea, isto parece estar baseado en ningunha fonte orixinal grega ou romana e quizais sexa unha invención moito máis tardía. o lugar sagrado (e aparentemente despreocupado por agravar a súa relación a miúdo polémica coa súa sobriña, Atenea), Poseidón entra no templo e seduce ou viola directamente a Medusa (aínda que algunhas fontes suxiren que foi un encontro consensuado, esta parece unha opinión minoritaria). ). Escandalizada por este acto lascivo (Ovidio sinala que a deusa "ocultou os seus castos ollos detrás da súa égida" para evitar mirar a Medusa e a Poseidón) e furiosa pola profanación da súa templo, Atenea maldixo a Medusa cunha forma aterradora, substituíndo o seu longo cabelo por serpes repugnantes.

Medusa de Alice Pike Barney

Xustiza desigual

Esta historia suscita algunhas preguntas agudas sobre Atenea e, por extensión, os deuses de xeral. Elae Poseidón non estaban en bos termos -os dous competiran polo control da cidade de Atenas, sobre todo- e, evidentemente, a Poseidón non pensou nada en profanar o lugar sagrado de Atenea.

Por que, entón, parecía a ira de Atenea. para dirixirse unicamente a Medusa? Especialmente cando, en case todas as versións da historia, Poseidón fora o agresor e Medusa a vítima, por que Medusa pagou o prezo mentres Poseidón parece escapar da súa ira por completo?

Deuses callosos

A resposta pode estar simplemente na natureza dos deuses gregos e na súa relación cos mortais. Non faltan incidentes na mitoloxía grega que demostran que os humanos son os xoguetes dos deuses, incluso nos seus conflitos entre si.

Por exemplo, no mencionado concurso para a cidade de Atenas, Atenea e Poseidón deron un cada un. agasallo á cidade. A xente da cidade elixiu a Atenea en función da oliveira que ela proporcionou, mentres que a fonte de auga salgada de Poseidón, nunha cidade costeira con moita auga de mar á man, foi menos ben recibida.

O deus do mar non aceptou. esta perda ben. Apolodoro, no capítulo 14 da súa obra Biblioteca , sinala que Poseidón "con ira ardente inundou a chaira de Triasia e puxo a Ática baixo o mar". Este exemplo do que debeu ser unha matanza por xunto de mortais nun ataque de pique di todo o que hai que saber sobre o valor que dan os deuses.sobre as súas vidas e benestar. Tendo en conta cantas historias semellantes se pode atopar no mito grego -por non falar do flagrante favoritismo e inxusticia que os deuses repartirían ás veces polas máis insignificantes razóns-, e que Atenea saque a súa ira contra Medusa non parece fóra de lugar.

Por riba da Lei

Pero aínda queda a pregunta de por que Poseidón escapou a calquera retribución polo feito. Foi, despois de todo, o instigador da blasfemia, entón por que Atenea non lle impoñería polo menos algún castigo simbólico?

A resposta simple pode ser que Poseidón era poderoso: o irmán de Zeus, el faría foron clasificados como un dos máis fortes dos deuses olímpicos. El trouxo tormentas e terremotos e gobernou os mares dos que Atenas, como moitas cidades costeiras gregas, dependía para a pesca e o comercio. idea dun concurso para evitar que os dous loitasen por iso, temendo que esa loita entre os deuses que gobernan o ceo e o mar fose inimaxinablemente destrutiva. E dada a reputación establecida de Poseidón por ser temperamental, é fácil imaxinar que Atenea sentiu que maldecir o obxecto da súa luxuria sería tanto castigo como ela podería dispensar sen que probablemente causase maior dano.

Poseidón.

Perseo e a Medusa

A aparición máis famosa e significativa de Medusa como mitolóxicapersonaxe implica a súa morte e decapitación. Este conto, do mesmo xeito que a súa historia de fondo, ten a súa orixe na Teogonía de Hesíodo e máis tarde é contado por Apolodoro na súa Biblioteca .

Pero aínda que é a súa única aparición significativa, polo menos en a súa monstruosa forma post-maldición: ela xoga un papel activo nela. Pola contra, o seu final é só parte da historia do seu asasino, o heroe grego Perseo.

Quen é Perseo?

Acrisio, rei de Argos, foi anunciado nunha profecía de que a súa filla Dánae daría a luz un fillo que o mataría. Buscando evitalo, encerrou á súa filla baixo terra nunha cámara de bronce, en corentena segura de calquera posible pretendiente.

Desafortunadamente, houbo un pretendiente ao que o rei non puido evitar: o propio Zeus. O deus seduciu a Dánae, chegando a ela como un regueiro de líquido dourado que se filtraba desde o tellado e impregnouna do fillo profetizado, Perseo.

Lanzado ao mar

Cando a súa filla deu nacemento dun fillo, Acrisio tivo medo de que a profecía se cumprira. Non se atreveu a matar o neno, porén, porque matar a un fillo de Zeus seguramente traería un alto prezo.

En cambio, Acrisio meteu o neno e a súa nai nun cofre de madeira e botounos ao mar. para que o destino faga como queira. Á deriva no océano, Dánae rogou a Zeus para que o rescatase, como describiu o poeta grego Simónides de Ceos.

O cofre sería