Medusa: Mirant de ple a la Gorgona

Pocs monstres de la mitologia grega són tan emblemàtics com Medusa. Aquesta temible criatura amb un cap de serps i el poder de convertir els homes a la pedra ha estat un tret recurrent de la ficció popular i, en la consciència moderna, un dels elements bàsics del mite grec.

Però hi ha més coses. Medusa que la seva mirada monstruosa. La seva història, tant com a personatge com com a imatge, va molt més enllà que les representacions clàssiques. Així doncs, atrevim-nos a mirar directament el mite de Medusa.

L'origen de Medusa

Medusa de Gian Lorenzo Bernini

Medusa era filla de les divinitats marines primordials Ceto i Forcis, que eren al seu torn fills de Gaia i Pont. Entre els déus més antics de la mitologia grega, aquests déus marins van precedir al més conegut Posidó i cadascun eren decididament més monstruós en aspecte (Fórcis es representava generalment com un ésser de cua de peix amb urpes de cranc, mentre que el nom de Ceto es tradueix literalment com "monstre marí"). .

Els seus germans, sense excepció, eren igualment monstruosos: una de les seves germanes era Equidna, la meitat dona, la meitat serp criatura que ella mateixa era la mare de molts dels monstres més reconeixibles de la mitologia grega. Un altre germà va ser el drac Ladón, que va custodiar les pomes d'or que finalment va prendre Hèracles (tot i que algunes fonts fan de Ladón un fill d'Equidna, en lloc de Ceto i Forcis). Segons Homer, la temuda Escil·la també era una de les de Forcis irentar-se a les costes de Sèrifos, una illa del mar Egeu governada pel rei Polidectes. Va ser en aquesta illa on Perseu va créixer fins a la maduresa.

Perseu

La recerca mortal

Polydectes va arribar a estimar Dànae, però Perseu el va considerar poc fiable. i es va posar en el camí. Amb ganes d'eliminar aquest obstacle, el rei va idear un pla.

Va fer una gran festa, amb l'esperança que cada convidat portés un cavall com a regal; el rei havia afirmat que estava a punt de demanar la mà. d'Hipodàmia de Pisa i necessitava els cavalls per presentar-li. No tenint cavalls per donar, Perseu va preguntar què podia portar i Polidectes va demanar el cap de l'única gorgona mortal, Medusa. El rei estava segur que aquesta recerca era una de la qual Perseu mai tornaria.

El viatge de l'heroi

El 1849 de William Smith Diccionari de biologia i mitologia grega i romana és una col·lecció històrica tant de fonts clàssiques com de beques posteriors. I en aquest tom, podem trobar una sinopsi dels preparatius de Perseu per enfrontar-se a la Gorgona, sota la guia tant del déu Hermes com de la deessa Atena; no es coneix el motiu de la participació dels déus, tot i que la connexió prèvia d'Atenea amb Medusa. podria tenir un paper.

Perseu es posa primer a buscar els Graeae, que guardaven el secret d'on trobar les Hespèrides, que tenien les eines que necessitaria. No volen trair les seves germanes Gorgones, al principies va negar a proporcionar aquesta informació, fins que Perseu els va extorsionar agafant el seu ull únic i compartit mentre se'l passaven entre ells. Un cop li van dir el que necessitava, ell (segons la font) va tornar l'ull o el va llençar al llac Tritó, deixant-los cecs.

Des de les Hespèrides, Perseu va adquirir diversos dons divins per ajudar-lo en el seu camí. quest: sandàlies alades que li permetien volar, una bossa (anomenada kibisis ) que podia contenir amb seguretat el cap de la Gorgona i el casc Hades que feia invisible el seu portador.

Atenea. a més, li va prestar un escut polit, i Hermes li va donar una falç o espasa feta d'adamantina (una forma de diamant). Així armat, va viatjar a la cova de les Gorgones, que es diu que es trobava a prop de Tartessus (a l'actual sud d'Espanya).

Matant la Gorgona

Mentre la clàssica representació de Medusa li dóna serps per cabell, Apol·lodor descriu que les Gorgones que va trobar Perseu tenien escates semblants a dracs que cobreixen els seus caps, juntament amb ullals de senglar, ales daurades i mans de llautó. De nou, aquestes són algunes de les variacions clàssiques d'una Gorgoneia i haurien estat força familiars als lectors d'Apol·lodor. Altres fonts, en particular Ovidi, ens ofereixen la representació més familiar dels cabells de serps verinoses de Medusa.

Els relats de la matança real de Medusa en general coincideixen que la Gorgona estava adormida quan Perseu.en alguns relats, s'enreda amb les seves germanes immortals, mentre que en la versió d'Hersíode, en realitat es troba amb el mateix Posidó (cosa que podria explicar, de nou, la voluntat d'ajuda d'Atenea).

Mirant a Medusa. només en el reflex de l'escut mirall, Perseu es va acostar i va decapitar la Gorgona, fent-la lliscar ràpidament a la kibisis . En alguns relats, va ser perseguit per les germanes de Medusa, les dues Gorgones immortals, però l'heroi se'ls va escapar posant-se el casc d'Hades.

Curiosament, hi ha una obra d'art de Polignot d'Ethos d'aproximadament el segle V a.C. que representa la matança de Medusa, però d'una manera molt inusual. En un pelike o gerro de terracota, Polignot mostra a Perseu a punt de decapitar la Medusa adormida, però la representa sense trets monstruosos, simplement com una bella donzella.

És difícil descartar la idea que hi havia algun missatge en aquest artístic. llicència, alguna forma de sàtira o comentari. Però amb un context social i cultural valuós perdut amb els temps, és probable que ens sigui impossible desxifrar-lo amb èxit ara.

Perseu sostenint el cap de Medusa per Antonio Canova

La descendència de Medusa

Medusa va morir portant dos fills engendrats per Posidó, que van néixer del seu coll tallat quan va ser assassinada per Perseu. El primer va ser Pegàs, el familiar cavall alat del mite grec.

El segon va serCrisaor, el nom del qual significa "El que té una espasa d'or", descrit com aparentment un home mortal. Es casaria amb una de les filles del Tità Oceà, Callirrhoe, i dues produirien el gegant Gerió, després assassinat per Hèracles (en alguns relats, Crisaor i Callirrhoe també són els pares d'Equidna).

I el de Medusa. Poder

Val la pena assenyalar que el poder aterridor de la Gorgona per convertir homes i bèsties en pedra no es representa quan la Medusa és viva. Si aquest destí va passar a algú abans que Perseu decapités Medusa, no apareix als mites grecs. És només com un cap tallat que es mostra el temible poder de Medusa.

Això sembla una altra vegada una trucada als orígens de la Gorgona, la Gorgoneia , un rostre grotesc que actuava com a protector. tòtem. Igual que amb l'obra d'art de Polignot, ens manca un context cultural que podria haver estat molt més evident per als lectors contemporanis i va donar un significat més gran al cap tallat de Medusa que ja no veiem.

Quan va tornar a casa, Perseu va viatjar. per tot el nord d'Àfrica. Allà va visitar el Titan Atlas, que li havia rebutjat l'hospitalitat per por d'una profecia que un fill de Zeus li robaria les pomes d'or (com ho faria Hèracles, un altre fill de Zeus i el propi besnét de Perseu). Utilitzant el poder del cap de la Gorgona, Perseu va convertir el Tità en pedra, formant la serralada que avui s'anomena Muntanyes de l'Atles.

Vol per sobreLíbia moderna amb les seves sandàlies alades, Perseu va crear sense voler una raça de serps verinoses quan les gotes de sang de Medusa van caure a la terra, cadascuna de les quals va donar a llum un escurçó. Aquests mateixos escurçons es trobarien més tard pels argonautes i matarien el vident Mopsus.

El rescat d'Andròmeda

L'ús més famós del poder de Medusa vindria a l'Etiòpia actual, amb el rescat de la bella princesa Andròmeda. La ira de Posidó havia estat provocada per la jactància de la reina Cassiopea que la bellesa de la seva filla rivalitzava amb la de les Nereides i, com a conseqüència, havia inundat la ciutat i havia enviat un gran monstre marí, Cetus, contra ella. va declarar que la bèstia només estaria satisfeta si el rei sacrifiqués la seva filla deixant-la encadenada a una roca perquè la prengués la bèstia. Enamorat de la princesa a la vista, Perseu va utilitzar el cap de Medusa contra Cetos a canvi de la promesa del rei de la mà d'Andròmeda en matrimoni.

Perseu i Andròmeda

Fi del viatge. i El destí de Medusa

Ara casat, Perseu va arribar a casa amb la seva nova dona. Complint la petició de Polidectes, li va obsequiar el cap de Medusa, convertint el rei en pedra i alliberant la seva mare dels seus designis luxuriosos. llavors Perseu va donar el cap de Medusa a Atena. Aleshores, la deessa col·locaria el cap sobre el seu propi escut– tornant de nou Medusa a la Gorgoneia a partir de la qual sembla haver evolucionat.

La imatge de Medusa perduraria: escuts, pectorals i altres artefactes grecs i romans des del 4t. Segle a.C. mostren que la imatge de la Gorgona encara s'estava utilitzant com a amulet protector. I s'han trobat artefactes i elements arquitectònics a tot arreu, des de Turquia fins al Regne Unit, la qual cosa suggereix que la noció de Medusa com a guardià protectora es va adoptar fins a cert punt a tot l'Imperi Romà en la seva expansió més avançada. Encara avui, la seva imatge tallada adorna una roca davant de la costa de Matala, Creta, un guardià de tots els que passen amb la seva mirada aterridora.

The Sisters Three

També entre els germans de Medusa hi havia els Graeae, un trio d'horribles bruges marines. Els Graeae - Enyo, Pemphredo i (segons la font) Persis o Dino - van néixer amb els cabells grisos i compartien només un ull i una sola dent entre ells tres (Perseu més tard els robaria l'ull, arrabassant-lo com a el van passar entre ells, i el van mantenir com a ostatge a canvi d'informació que l'ajudés a matar la seva germana).

Hi ha alguns relats que descriuen als Graeae com a només una parella en lloc d'un triplete. Però hi ha un tema recurrent de les tríades en la mitologia grega i romana, principalment entre déus però també entre figures significatives com les Hespèrides o les Fates. No és d'estranyar, per tant, que figures icòniques com les Graeae es facin adaptar-se a aquest tema.

La mateixa Medusa va formar part d'una tríada similar amb els seus dos germans restants, Euryale i Stheno. Aquestes tres filles de Phorcys i Ceto van formar les Gorgones, criatures horroroses que podien convertir en pedra a qualsevol que les mirava, i que potser eren algunes de les figures més antigues de la mitologia grega.

Les Graeae

Les Gorgones

Molt abans que estiguessin connectades amb Ceto i Phorcys, les Gorgones eren una característica popular en la literatura i l'art de l'antiga Grècia. Homer, entre els segles VIII i XII a.C.,fins i tot els va fer esment a la Ilíada .

El nom "Gorgona" es tradueix aproximadament com a "terrible" i, tot i que això era universalment cert d'ells, les representacions específiques d'aquestes primeres figures podrien variar. substancialment. Moltes vegades, mostrarien alguna connexió amb les serps, però no sempre de la manera òbvia associada amb Medusa: algunes es mostraven amb serps per als cabells, però aquesta no seria una característica comuna associada a les gorgones fins al segle I a.C.

I diferents versions de les Gorgones poden tenir o no ales, barbes o ullals. Les representacions més antigues d'aquestes criatures, que es remunten a l'edat del bronze, podrien ser fins i tot hermafrodites o híbrids d'humans i animals.

L'única cosa que sempre va ser cert de les gorgones és que eren criatures viles que odiaven la humanitat. . Aquesta noció de gorgones es mantindria constant durant segles, des de la referència inicial d'Homer (i certament molt anterior) fins a l'època romana, quan Ovidi les va anomenar "harpies d'ala bruta".

A diferència de la norma per a L'art grec, una Gorgoneia (la representació de la cara o el cap d'una Gorgona) generalment s'enfrontava directament a l'espectador, en lloc de ser representat de perfil com altres personatges. Eren una decoració comuna no només en gerros i altres obres d'art convencionals, sinó que també s'utilitzaven amb freqüència en arquitectura, apareixent de manera destacada en alguns dels més antics.estructures a Grècia.

Les Gorgones

Monstres en evolució

La Gorgoneia semblava inicialment no tenir cap associació amb un ésser específic. . Més aviat, sembla probable que Medusa i les altres Gorgones hagin evolucionat a partir de les imatges de la Gorgoneia. Les primeres referències a les Gorgones fins i tot semblen descriure-les com a simples caps, només cares terrorífics sense cap caràcter reconeixible i desenvolupat adjunt.

Això podria tenir sentit: hi ha una certa sospita que la Gorgoneia són restes de la primera substitució d'una cultura existent per part dels hel·lens. Les cares aterridores de les Gorgones podrien representar màscares cerimonials de cultes antics; ja s'ha observat que moltes representacions de Gorgones implicaven serps d'alguna manera, i les serps s'associaven habitualment amb la fertilitat.

També val la pena assenyalar que el nom de Medusa sembla que sembla. derivar de la paraula grega per "guardian", reforçant la noció que els Gorgoneia eren tòtems protectors. El fet que constantment s'enfrontin directament a l'exterior a les obres d'art grega sembla donar suport a aquesta idea.

Això els posa en una companyia similar a la dels Onigawara del Japó, grotescos temibles que es troben habitualment als temples budistes. , o les gàrgoles més familiars d'Europa que adornen sovint les catedrals. El fet que Gorgoneia fos sovint una característica dels llocs religiosos més antics implica una naturalesa semblanti funcionen i dóna credibilitat a la idea que les Gorgones poden haver estat un personatge mític creat a partir d'aquestes relíquies d'antigues màscares de por.

Primer entre iguals

També val la pena assenyalar que la idea de les tres Gorgones poden haver estat una invenció posterior. Homer només esmenta una Gorgona: és Hesíode al segle VII a.C. que presenta Euryale i Stheno, de nou, conformant el mite al concepte cultural i espiritualment significatiu de la tríada.

I mentre que les històries anteriors de les tres germanes Gorgones les imaginen com aterridores des del naixement, aquesta imatge canvia a favor de Medusa al llarg del temps. En relats posteriors com el que es troba a les Metamorfosis del poeta romà Ovidi, Medusa no comença com un monstre horrible, sinó que comença la història com una bella donzella i que, a diferència de la resta germans i fins i tot els seus companys Gorgones, era mortal.

La transformació de Medusa

En aquestes històries posteriors, els atributs monstruosos de Medusa només li arriben més tard com a resultat d'una maledicció de la deessa Atena. Apol·lodor d'Atenes (un historiador grec i coetani d'Ovidi) afirma que la transformació de Medusa va ser un càstig tant per la bellesa de Medusa (que va captivar a tots els que l'envoltaven i fins i tot rivalitzava amb la de la mateixa deessa), com per la seva vanagloria al respecte (plausible). prou, donades les petites gelosies per les quals eren els déus grecsconegut).

Però la majoria de versions posen el catalitzador de la maledicció de Medusa com una cosa més severa, i una cosa per la qual la mateixa Medusa pot ser irreprensible. En el relat d'Ovidi de la història de Medusa, era coneguda per la seva bellesa i assetjada per molts pretendents, fins i tot cridant l'atenció del déu Posidó (o millor dit, el seu equivalent romà, Neptú, en el text d'Ovidi).

Fugir del déu lascivo, Medusa es refugia al temple d'Atenea (també conegut com Minerva). I encara que hi ha algunes afirmacions que Medusa ja residia al temple i que de fet era una sacerdotessa d'Atenea, això sembla que no es basa en cap font original grega o romana i potser és una invenció molt posterior. al lloc sagrat (i aparentment sense preocupar-se d'agreujar la seva relació sovint polèmica amb la seva neboda, Atenea), Posidó entra al temple i sedueix o viola directament Medusa (tot i que algunes fonts suggereixen que va ser una trobada consensuada, sembla una opinió minoritària). ). Escandalitzada per aquest acte lasciva (Ovidi assenyala que la deessa "amagava els seus casts ulls darrere de l'ègida" per evitar mirar Medusa i Posidó) i furiosa per la profanació del seu temple, Atena va maleir Medusa amb una forma aterridora, substituint els seus llargs cabells per serps viles.

Medusa d'Alice Pike Barney

Justícia desigual

Aquesta història planteja algunes preguntes agudes sobre Atenea i, per extensió, els déus de general. Ellai Posidó no estaven en particularment bons termes –els dos havien competit pel control de la ciutat d'Atenes, sobretot– i, evidentment, Posidó no pensava res en profanar el lloc sagrat d'Atenea.

Per què, doncs, semblava la ira d'Atenea. dirigit únicament a Medusa? Sobretot quan, en gairebé totes les versions de la història, Posidó havia estat l'agressor i Medusa la víctima, per què Medusa va pagar el preu mentre Posidó sembla haver escapat de la seva ira per complet?

Déus callos

La resposta pot estar simplement en la naturalesa dels déus grecs i la seva relació amb els mortals. No hi ha escassetat d'incidents a la mitologia grega que demostren que els humans són els joguines dels déus, fins i tot en els seus conflictes entre ells.

Per exemple, en l'esmentat concurs per a la ciutat d'Atenes, Atena i Posidó van donar un regal a la ciutat. La gent de la ciutat va triar Atenea en funció de l'olivera que va proporcionar, mentre que la font d'aigua salada de Posidó –en una ciutat costanera amb molta aigua de mar a mà– va ser menys ben rebuda.

El déu del mar no va acceptar. bé aquesta pèrdua. Apol·lodor, al capítol 14 de la seva obra Library , assenyala que Posidó "amb ira ardent va inundar la plana de Triàsia i va posar l'Àtica sota el mar". Aquest exemple del que devia ser una matança a l'engròs de mortals en un atac de pique diu tot el que cal saber sobre el valor que donen els déus.sobre les seves vides i benestar. Tenint en compte quantes històries semblants es poden trobar en el mite grec -per no parlar del favoritisme flagrant i la injustícia que els déus repartirien per les raons de vegades més insignificants- i que Atena treu la seva ira contra Medusa no sembla fora de lloc.

Per sobre de la Llei

Però això encara deixa la pregunta de per què Posidó va escapar de qualsevol retribució per l'acte. Ell va ser, al cap i a la fi, l'instigador de la blasfèmia, així que per què Atenea no li castigaria almenys algun càstig simbòlic?

La resposta senzilla pot ser que Posidó era poderós: el germà de Zeus, ho faria. s'han classificat com un dels més forts dels déus olímpics. Va portar tempestes i terratrèmols i va governar els mars dels quals Atenes, com moltes ciutats gregues costaneres, depenia per a la pesca i el comerç.

Quan els dos havien lluitat pel control d'Atenes, va ser Zeus qui havia intervingut amb el idea d'un concurs per evitar que els dos lluitin per això, tement que una lluita com aquesta entre els déus que governen el cel i el mar seria inimaginablement destructiva. I donada la reputació establerta de Posidó per ser temperamental, és fàcil imaginar que Atenea sentia que maleir l'objecte de la seva luxúria seria tant càstig com podria dispensar sense que probablement causés un dany més gran.

Poseidó.

Perseu i la Medusa

L'aparició més famosa i significativa de Medusa com a mitològicEl personatge implica la seva mort i decapitació. Aquesta història, com la seva història de fons, s'origina a la Teogonia d'Hesíode i Apol·lodor la torna a explicar més tard a la seva Biblioteca .

Però encara que és la seva única aparició significativa, almenys en la seva monstruosa forma posterior a la maledicció: hi juga un paper actiu. Més aviat, el seu final és només una part de la història del seu assassí, l'heroi grec Perseu.

Qui és Perseu?

Acrisi, rei d'Argos, va ser predit en una profecia que la seva filla Dànae tindria un fill que el mataria. Buscant evitar-ho, va tancar la seva filla sota terra en una cambra de llautó, en quarantena segura de qualsevol pretendent potencial.

Desafortunadament, hi havia un pretendent que el rei no va poder evitar: el mateix Zeus. El déu va seduir Dànae, arribant a ella com un degoteig de líquid daurat que baixava del terrat i la va impregnar del fill profetitzat, Perseu.

Llançada al mar

Quan la seva filla va donar naixement d'un fill, Acrisi va tenir por que la profecia es complís. No es va atrevir a matar el nen, però, perquè matar un fill de Zeus segurament suposaria un alt preu.

En canvi, Acrisi va posar el nen i la seva mare en un cofre de fusta i els va llançar al mar, perquè el destí faci el que vol. A la deriva a l'oceà, Dànae va pregar a Zeus perquè el rescatés, tal com va descriure el poeta grec Simónides de Ceos.

El cofre seria