Townshend Act van 1767: definitie, datum en heffingen

In 1767 bevond de koning van Engeland, George III, zich in een lastig parket.

Zijn kolonies in Noord-Amerika - alle dertien - waren vreselijk De handel was al vele jaren sterk gedereguleerd, belastingen werden niet consequent geïnd en de lokale koloniale overheden werden grotendeels met rust gelaten om de zaken van de individuele nederzettingen te regelen.

Dit alles betekende dat er te veel geld en macht in de koloniën bleef, in plaats van dat het terugging naar waar het "hoorde", naar de overkant van de vijver in de schatkist van de Kroon.

Ongelukkig met deze situatie deed koning George III wat alle goede Britse koningen doen: hij gaf het parlement de opdracht om het probleem op te lossen.

Deze beslissing leidde tot een reeks nieuwe wetten, die gezamenlijk bekend staan als de Townshend Acts of de Townshend Duties en die bedoeld waren om het bestuur van de koloniën te verbeteren en hun vermogen om inkomsten voor de Kroon te genereren te vergroten.

Wat begon als een tactische zet om zijn koloniën onder controle te krijgen, veranderde echter al snel in een katalysator voor protest en verandering. Dit zette een keten van gebeurtenissen in gang die eindigde in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog en de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika.

Wat waren de Townshend Acts?

De Suikerwet van 1764 was de eerste directe belasting op de koloniën met als enige doel inkomsten te genereren. Het was ook de eerste keer dat Amerikaanse kolonisten de kwestie van geen belasting zonder vertegenwoordiging aan de orde stelden. De kwestie zou het jaar daarop een belangrijk twistpunt worden met de aanname van de alom impopulaire Postzegelwet van 1765.

De Stamp Act riep ook vragen op over het gezag van het Britse parlement in de koloniën. Het antwoord kwam een jaar later. Na de intrekking van de stamp act, verkondigde de Declaratory Act dat de macht van het parlement absoluut was. Omdat de wet bijna woordelijk was overgenomen van de Ierse Declaratory Act, geloofden veel kolonisten dat er meer belastingen en een hardere behandeling in het verschiet lagen. Patriotszoals Samuel Adams en Patrick Henry spraken zich uit tegen de wet omdat ze geloofden dat de wet de principes van de Magna Carta schond.

Een jaar na de intrekking van de Stamp Act en minder dan twee maanden voordat het Parlement de nieuwe Townshend Revenue Acts aanneemt, geeft parlementslid Thomas Whately een gevoel van wat er komen gaat als hij zijn correspondent (die een nieuwe douanecommissaris zal worden) influistert dat "je veel te doen zult hebben." Deze keer zal de belasting komen in de vorm van een heffing op de invoer in de koloniën en hetDe inning van deze rechten zal volledig worden gehandhaafd.

De Townshend Acts waren een reeks wetten die in 1767 door het Britse parlement werden aangenomen om het bestuur van de Amerikaanse koloniën te herstructureren en invoerrechten te heffen op bepaalde goederen die in de koloniën werden geïmporteerd. Het was de tweede keer in de geschiedenis van de koloniën dat er een belasting werd geheven met als enig doel inkomsten te genereren.

In totaal waren er vijf afzonderlijke wetten die samen de Townshend Acts vormden:

De New York Restraining Act van 1767

De New York Restraining Act van 1767 verhinderde de koloniale regering van New York om nieuwe wetten aan te nemen totdat deze voldeed aan de Quartering Act van 1765, die bepaalde dat kolonisten moesten zorgen voor en betalen voor het verblijf van Britse soldaten die in de koloniën gestationeerd waren. New York en de andere koloniën geloofden niet dat Britse soldaten nog langer nodig waren in de koloniën, omdat de Franse en Indiaanse Oorlog voorbij was.

Deze wet was bedoeld als straf voor de brutaliteit van New York en het werkte. De kolonie koos ervoor om zich eraan te houden en kreeg haar recht op zelfbestuur terug, maar het wakkerde ook de woede van de mensen jegens de Kroon meer dan ooit aan. De New York Restraining Act werd nooit uitgevoerd omdat de New York Assembly op tijd handelde.

De belastingwet van Townshend van 1767

De belastingwet van Townshend van 1767 Er werden invoerrechten geheven op zaken als glas, lood, verf en papier. Ook kregen lokale ambtenaren meer bevoegdheden om smokkelaars aan te pakken en mensen die probeerden de koninklijke belasting te ontduiken - allemaal bedoeld om de winstgevendheid van de koloniën voor de Kroon te verbeteren en ook om de (Britse) wet in Amerika steviger te verankeren.

De schadeloosstellingswet van 1767

De schadeloosstellingswet van 1767 verlaagde de belastingen die de Britse Oost-Indische Compagnie moest betalen om thee naar Engeland te importeren. Hierdoor kon thee goedkoper worden verkocht in de koloniën, waardoor het beter kon concurreren met gesmokkelde Nederlandse thee die veel goedkoper was. helemaal nadelig voor de Engelse handel.

De bedoeling was vergelijkbaar met de Indemnity Act, maar het was ook bedoeld om de falende Britse Oost-Indische Compagnie - een machtige onderneming die de steun had van de koning, het parlement en vooral het Britse leger - overeind te houden en zo een belangrijke rol te blijven spelen in het Britse imperialisme.

De douanewet van 1767

De Commissioners of Customs Act van 1767 creëerde een nieuw douanebestuur in Boston dat de inning van belastingen en invoerrechten moest verbeteren en smokkel en corruptie moest terugdringen. Dit was een directe poging om de vaak weerbarstige koloniale overheid in toom te houden en weer in dienst van de Britten te stellen.

De Vice-Admiralty Court Act van 1768

De Vice-Admiralty Court Act van 1768 veranderde de regels zodat betrapte smokkelaars berecht zouden worden in koninklijke marines, niet in koloniale rechtbanken, en door rechters die vijf procent van de boete die ze oplegden konden innen - allemaal zonder jury.

Het werd expliciet aangenomen om gezag te laten gelden in de Amerikaanse koloniën, maar zoals verwacht viel het niet goed bij de vrijheidslievende kolonisten van 1768.

Waarom nam het parlement de Townshend Acts aan?

Vanuit het perspectief van de Britse regering pakten deze wetten het probleem van de koloniale inefficiëntie perfect aan, zowel wat betreft het bestuur als het genereren van inkomsten. Of, op zijn minst, brachten deze wetten de zaken in de goede richting.

De bedoeling was om de groeiende geest van rebellie onder de laars van de koning de kop in te drukken - de koloniën droegen niet zoveel bij als ze hadden moeten doen en veel van die inefficiëntie was te wijten aan hun onwil om zich te onderwerpen.

Maar, zoals de koning en het parlement al snel zouden leren, de Townshend Acts waarschijnlijk deden meer kwaad dan goed in de koloniën - de meeste Amerikanen verachtten hun bestaan en gebruikten ze om beweringen te staven dat de Britse regering er alleen op uit was om hun individuele vrijheden te beperken, waardoor het succes van koloniale ondernemingen werd verhinderd.

Reactie op de Townshend Acts

Met dit perspectief in het achterhoofd is het geen verrassing dat de kolonisten hard reageerden op de Townshend Acts.

De eerste protestronde was kalm - Massachusetts, Pennsylvania en Virginia dienden een petitie in bij de koning om hun bezorgdheid te uiten.

Dit werd genegeerd.

Als gevolg daarvan begonnen degenen met een afwijkende mening als doel hun perspectief agressiever te verspreiden, in de hoop meer sympathie voor de beweging te kweken.

Brieven van een boer in Pennsylvania

Het negeren van de petitie door de koning en het parlement leidde alleen maar tot meer vijandigheid, maar om actie effectief te laten zijn, moesten degenen die het meest geïnteresseerd waren in het trotseren van de Britse wet (de rijke politieke elites) een manier vinden om deze kwesties relevant te maken voor de gewone man.

Om dit te doen gingen de patriotten naar de pers en schreven ze over de problemen van die tijd in kranten en andere publicaties. De beroemdste en invloedrijkste waren de "Brieven van een boer in Pennsylvania", die in een serie werden gepubliceerd van december 1767 tot januari 1768.

Deze essays, geschreven door John Dickinson - een advocaat en politicus uit Pennsylvania - onder het pseudoniem "A Farmer" waren bedoeld om uit te leggen waarom het zo belangrijk was voor de Amerikaanse koloniën als geheel om zich te verzetten tegen de Townshend Acts; hij legde uit waarom de acties van het Parlement verkeerd en onwettig waren en betoogde dat het toestaan van zelfs het kleinste hoeveelheid vrijheid betekende dat het Parlement nooit zou stoppen met het nemen van meer.

In Brief II schreef Dickinson:

Laat mijn landgenoten dan opstaan en de ondergang boven hun hoofden zien hangen! Als ze ook maar één keer [sic] toegeven dat Groot-Brittannië invoerrechten mag heffen op haar export naar ons, alleen om geld van ons te innen Als Groot-Brittannië ons kan bevelen om naar haar toe te komen voor de benodigdheden die we nodig hebben, en ons kan bevelen om de belastingen te betalen die ze wil voordat we ze wegnemen, of wanneer we ze hier hebben, dan zijn we net slaven...

- Brieven van een boer.

Later in de brieven introduceert Dickinson het idee dat geweld nodig kan zijn om op de juiste manier te reageren op dergelijke onrechtvaardigheden en om te voorkomen dat de Britse regering te veel gezag krijgt, waarmee ze de staat van de revolutionaire geest laat zien, tien jaar voordat de strijd begon.

Voortbouwend op deze ideeën schreef de wetgevende macht van Massachusetts, onder leiding van de revolutionaire leiders Sam Adams en James Otis Jr., de "Massachusetts Circular", die werd verspreid (duh) onder de andere koloniale vergaderingen en die de koloniën aanspoorde om zich te verzetten tegen de Townshend Acts in naam van hun natuurlijke rechten als burgers van Groot-Brittannië.

De boycot

Hoewel de Townshend Acts niet zo snel werden afgewezen als de eerdere Quartering Act, groeide de wrevel over de Britse heerschappij over de koloniën na verloop van tijd. Aangezien twee van de vijf wetten die werden aangenomen als onderdeel van de Townshend Acts te maken hadden met belastingen en heffingen op Britse goederen die kolonisten gewoonlijk gebruikten, was het een natuurlijk protest om deze goederen te boycotten.

Het begon begin 1768 en duurde tot 1770, en hoewel het niet het beoogde effect had om de Britse handel lam te leggen en te dwingen de wetten in te trekken, was het toch deed tonen het vermogen van de kolonisten om samen te werken en zich te verzetten tegen de Kroon.

Het liet ook zien hoe ontevredenheid en dissidentie snel groeiden in de Amerikaanse koloniën - gevoelens die zouden blijven broeien tot er uiteindelijk in 1776 werd geschoten, waarmee de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog begon en een nieuw tijdperk in de Amerikaanse geschiedenis aanbrak.

De bezetting van Boston

In 1768, na zo'n uitgesproken protest tegen de Townshend Acts, maakte het Parlement zich een beetje zorgen over de kolonie Massachusetts - in het bijzonder de stad Boston - en haar loyaliteit aan de Kroon. Om deze oproerkraaiers in het gareel te houden, werd besloten om een grote troepenmacht Britse troepen te sturen om de stad te bezetten en "de vrede te bewaren".

Als reactie hierop ontwikkelde de lokale bevolking van Boston de sport om de roodrokken te beschimpen, in de hoop hen het koloniale ongenoegen over hun aanwezigheid te tonen.

Dit leidde tot enkele verhitte confrontaties tussen de twee partijen, die in 1770 fataal afliepen - Britse troepen schoten op Amerikaanse kolonisten, waarbij verschillende doden vielen en de sfeer in Boston voorgoed veranderde in een gebeurtenis die later bekend werd als de Boston Massacre.

Kooplieden en handelaren in Boston kwamen met de Boston Non-Importation Agreement. Deze overeenkomst werd op 1 augustus 1768 ondertekend door meer dan zestig kooplieden en handelaren. Na twee weken waren er nog maar zestien handelaren die niet meededen.

In de daaropvolgende maanden en jaren werd dit niet-importinitiatief overgenomen door andere steden: New York sloot zich nog hetzelfde jaar aan, Philadelphia volgde een jaar later. Boston bleef echter de leider in het vormen van een oppositie tegen het moederland en zijn belastingbeleid.

Deze boycot duurde tot het jaar 1770, toen het Britse parlement werd gedwongen om de wetten in te trekken waartegen de Boston Non-importation agreement was bedoeld. De pas opgerichte Amerikaanse douanedienst zetelde in Boston. Toen de spanningen toenamen, vroeg de dienst om marine- en militaire hulp, die in 1768 arriveerde. Douanebeambten namen de sloep Vrijheid Deze actie en het imponeren van lokale zeelieden bij de Britse marine leidde tot rellen. De daaropvolgende komst en inkwartiering van extra troepen in de stad was een van de factoren die leidde tot het bloedbad in Boston in 1770.

Drie jaar later werd Boston het epicentrum van nog een strijd met de kroon. Amerikaanse patriotten waren fel gekant tegen de belastingen in de Townshend Act als een schending van hun rechten. Demonstranten, sommigen vermomd als Amerikaanse indianen, vernietigden een hele lading thee die door de Oost-Indische Compagnie was gestuurd. Dit politieke en handelsprotest werd bekend als de Boston Tea Party.

De Boston Tea Party kwam voort uit twee problemen waarmee het Britse Rijk in 1765 werd geconfronteerd: de financiële problemen van de Britse Oost-Indische Compagnie en een aanhoudend geschil over de reikwijdte van het gezag van het Parlement, als dat er al was, over de Brits-Amerikaanse koloniën zonder gekozen vertegenwoordiging. De poging van het Noordministerie om deze problemen op te lossen leidde tot een krachtmeting die uiteindelijk zou resulteren inrevolutie

Intrekking van de Townshend Acts

Toevallig stemde het Parlement op dezelfde dag als dat conflict - 5 maart 1770 - voor het intrekken van alle Townshend Acts, behalve de belasting op thee. Het is makkelijk om aan te nemen dat dit kwam door het geweld, maar instant messaging bestond nog niet in de 18e eeuw en dat betekende dat het nieuws Engeland onmogelijk zo snel kon bereiken.

Dus geen oorzaak en gevolg - gewoon puur toeval.

Het Parlement besloot de belasting op thee te handhaven, deels om de Oost-Indische Compagnie te blijven beschermen, maar ook om het precedent te behouden dat het Parlement deed, in feite het recht had om de kolonisten belasting te laten betalen... je weet wel, als het dat wilde. Het intrekken van deze wetten was gewoon hun beslissing om aardig te zijn.

Maar zelfs met deze intrekking was de schade al aangericht, het vuur was al aangestoken, aan de relatie tussen Engeland en zijn koloniën. Gedurende het begin van de jaren 1770 bleven kolonisten op steeds dramatischer manieren protesteren tegen wetten die door het Parlement waren aangenomen, totdat ze het niet meer aankonden en de onafhankelijkheid uitriepen, wat de Amerikaanse Revolutie teweegbracht.

Waarom werden ze de Townshend Acts genoemd?

Ze werden simpelweg de Townshend Acts genoemd omdat Charles Townshend, de toenmalige kanselier van de schatkist, de architect was achter deze reeks wetten die in 1767 en 1768 werden aangenomen.

Charles Townshend was al in en uit de Britse politiek sinds het begin van de jaren 1750, en in 1766 werd hij benoemd tot deze prestigieuze positie, waar hij zijn levensdroom kon vervullen: het maximaliseren van de hoeveelheid inkomsten uit belastingen voor de Britse regering. Klinkt goed, toch?

Charles Townshend vond zichzelf een genie omdat hij echt dacht dat de wetten die hij voorstelde niet op dezelfde weerstand in de koloniën zouden stuiten als de Stamp Act. Zijn logica was dat dit "indirecte", geen directe belastingen waren. Ze werden opgelegd voor importeren goederen, wat geen directe belasting was op de verbruik van die goederen in de koloniën. Slim .

Niet zo slim voor de kolonisten.

Charles Townshend is hiermee ernstig ten prooi gevallen aan wishful thinking. Het blijkt dat de koloniën alle belastingen verwierpen - directe, indirecte, interne, externe, verkoop, inkomen, alles en nog wat - die werden geheven zonder de juiste vertegenwoordiging in het parlement.

Townshend ging nog een stap verder door een Amerikaanse Raad van Douanecommissarissen aan te stellen. Dit orgaan zou in de koloniën worden gestationeerd om naleving van het belastingbeleid af te dwingen. Douanebeambten ontvingen bonussen voor elke veroordeelde smokkelaar, dus er waren duidelijke prikkels om Amerikanen gevangen te nemen. Aangezien overtreders werden berecht in admiraliteitsrechtbanken zonder rechtspraak, was de kans op een veroordeling groot.

De minister van Financiën had het helemaal mis door te denken dat zijn wetten niet hetzelfde lot zouden ondergaan als de intrekking van de Stamp Act, waartegen zo hevig werd geprotesteerd dat deze uiteindelijk door het Britse parlement werd ingetrokken. De kolonisten maakten niet alleen bezwaar tegen de nieuwe heffingen, maar ook tegen de manier waarop deze zouden worden besteed en tegen de nieuwe bureaucratie die ze zou gaan innen. De nieuwe inkomsten zouden worden gebruikt om deOmdat koloniale vergaderingen van oudsher verantwoordelijk waren voor het betalen van koloniale ambtenaren, leken de Townshend Acts een aanval op hun wetgevende macht.

Maar Charles Townshend zou de volledige reikwijdte van zijn handtekeningprogramma niet meemaken. Hij stierf plotseling in september 1767, slechts enkele maanden nadat de eerste vier wetten waren aangenomen en enkele maanden voordat de laatste werd aangenomen.

Ondanks zijn overlijden hadden de wetten toch een grote invloed op de koloniale verhoudingen en speelden ze een belangrijke rol in het motiveren van de gebeurtenissen die tot de Amerikaanse Revolutie leidden.

Conclusie

De aanname van de Townshend Acts en de koloniale reactie daarop toonden de grote verschillen aan tussen de Kroon, het Parlement en hun koloniale onderdanen.

En bovendien liet het zien dat het niet alleen om de belastingen ging, maar ook om de status van de kolonisten in de ogen van de Britten, die hen meer zagen als wegwerphanden die voor een bedrijf werkten dan als burgers van hun rijk.

Dit meningsverschil trok de twee partijen uit elkaar, eerst in de vorm van protesten die privébezittingen beschadigden (zoals tijdens de Boston Tea Party, waarbij opstandige kolonisten letterlijk een fortuin aan thee in de oceaan gooiden), vervolgens door het uitlokken van geweld en later in de vorm van een totale oorlog.

Na de Townshend Duties zouden de Kroon en het Parlement blijven proberen om meer controle uit te oefenen over de koloniën, maar dit leidde alleen maar tot meer en meer opstand, waardoor de voorwaarden werden gecreëerd die de kolonisten nodig hadden om de onafhankelijkheid uit te roepen en de Amerikaanse Revolutie te beginnen.

[LEES VERDER :

Het drie-vijfde compromis

De slag om Camden