Varuna : Dieu hindou du ciel et de l'eau

Dans la religion hindoue, ancienne et complexe, Varuna était le dieu du ciel, des océans et de l'eau.

Il existe des millions et des millions de dieux et de déesses hindous. La plupart des hindous ne sont même pas d'accord sur leur nombre. Varuna n'est pas aussi important dans l'hindouisme actuel, mais il est l'une des divinités les plus anciennes du panthéon hindou.

À l'époque où l'hindouisme était plus panthéiste, Varuna était l'un des dieux les plus puissants. Les gens le priaient pour qu'il fasse beau et qu'il pleuve, ce qui était très important pour une société pastorale et agricole.

Qui est Varuna ?

Dans l'hindouisme primitif, Varuna était l'un des dieux les plus importants. Il présidait à divers domaines et avait de nombreuses juridictions. Il était le dieu du ciel et un dieu de l'eau, ce qui signifie qu'il régnait également sur l'océan céleste qui, selon les hindous, entourait la Terre. Varuna était également considéré comme le seigneur de la justice (rta) et de la vérité (satya).

Varuna était considéré comme l'un des Asuras au début de l'ère védique. Dans les premières écritures hindoues, il y avait deux sortes d'êtres célestes - les Asuras et les Vedas. Parmi les Asuras, les Adityas ou fils d'Aditi étaient les divinités bienveillantes tandis que les Danavas ou fils de Danu étaient les divinités malveillantes. Varuna était le chef des Adityas.

Dans les dernières années de la mythologie védique, l'influence et le pouvoir des Asuras ont diminué au fur et à mesure que les dévas comme Indra et Rudra prenaient de l'importance. Les Asuras ont progressivement été considérés comme des êtres malveillants dans leur ensemble. Cependant, le Seigneur Varuna est considéré comme une divinité ambivalente dans le meilleur des cas. Il se peut qu'il ait été classé parmi les dévas dans les dernières années, lorsque le déva Indra est devenu roi et que le cosmos primordial a étéBien qu'il ne soit plus aussi important qu'à l'époque védique, il est toujours prié par les hindous du monde entier.

Associations avec d'autres dieux du ciel

De nombreux chercheurs pensent que Varuna partage certaines caractéristiques avec l'ancien dieu du ciel Uranus de la mythologie grecque. Non seulement leurs noms sont très similaires, mais Uranus est également le dieu du ciel nocturne. Varuna est le dieu du ciel ainsi que de l'océan céleste qui entoure la Terre, que les chercheurs interprètent comme étant la Voie lactée. Ainsi, ils pourraient tous deux être issus d'un ancien système indo-européen commun.comme l'a suggéré le célèbre sociologue Emile Durkheim.

Varuna pourrait également avoir été vénéré par les anciennes civilisations iraniennes en tant que dieu suprême Ahura Mazda. Dans la mythologie slave, Perun est le dieu du ciel, des tempêtes et de la pluie. D'anciennes inscriptions turques parlent d'un dieu du ciel appelé Urvana. Cela semble indiquer l'existence d'un dieu du ciel proto-indo-européen global qui a été adapté à différentes cultures.

Les origines de Varuna

Selon la mythologie indienne, Varuna était le fils de la déesse Aditi, déesse de l'infini, et du sage Kashyapa. Il était le plus important des Adityas, les fils d'Aditi, et est considéré comme une sorte de dieu du soleil (puisque "Aditya" signifie "soleil" en sanskrit). Varuna était cependant associé au côté sombre du soleil et est progressivement devenu le dieu du ciel nocturne.

L'hindouisme, et la religion védique avant lui, croyaient qu'il existait plusieurs royaumes chevauchant le royaume mortel dans lequel nous vivons. Le seigneur Varuna vivait dans le royaume de sukha, c'est-à-dire le bonheur, qui était le monde le plus élevé. Il vivait dans un manoir d'or avec mille colonnes et rendait la justice sur l'humanité depuis les hauteurs.

Le seigneur Varuna était le gardien de la loi morale. Il avait le devoir de punir ceux qui commettaient des crimes sans aucun remords et de pardonner ceux qui commettaient des erreurs mais s'en repentaient. La religion et les textes védiques mentionnent également son lien particulier avec les rivières et les océans.

Étymologie de Varuna

Le nom "Varuna" est peut-être dérivé de la racine sanskrite "vr" qui signifie "couvrir", "entourer" ou même "lier". Le suffixe "una" ajouté à "vr" signifie "celui qui entoure" ou "celui qui lie". Il s'agit d'une référence évidente au fleuve ou à l'océan céleste qui entoure le monde et qui est gouverné par Varuna. Mais indépendamment de cela, "celui qui lie" peut également signifier le Seigneur Varuna qui lie.l'humanité aux lois universelles et morales.

La seconde donne lieu à d'autres théories sur le lien entre Varuna et Uranus, dont l'ancien nom était Ouranos. Les deux noms sont probablement dérivés de la racine proto-indo-européenne "uer" qui signifie "lier". Selon les mythologies indienne et grecque, Varuna lie les êtres humains, et en particulier les méchants, à la loi, tandis qu'Ouranos lie les Cyclopes à l'intérieur de Gaia ou de la terre. Cependant, la plupart des théories modernes sur le lien entre Varuna et Uranus ne sont pas fondées sur la théorie de la loi, mais sur la théorie du lien.Les spécialistes rejettent cette théorie et cette racine particulière du nom Ouranos.

Iconographie, symbolisme et pouvoirs

Dans la religion védique, Varuna se présente sous diverses formes, pas toujours anthropomorphes. Il est généralement représenté sous la forme d'une figure blanche et ardente, assise sur une créature mythique appelée Makara. La nature de Makara a fait l'objet de nombreuses spéculations. Certains disent qu'il s'agit d'un crocodile ou d'une créature ressemblant à un dauphin. D'autres supposent qu'il s'agit d'une bête ayant les pattes d'une antilope et la queue d'un poisson.

Les textes védiques indiquent que Varuna a quatre visages, comme beaucoup d'autres dieux et déesses hindous. Chaque visage regarde dans différentes directions. Varuna a également plusieurs bras. Il est généralement représenté avec un serpent dans une main et un nœud coulant, son arme de prédilection et symbole de justice, dans l'autre. D'autres objets sont représentés avec la conque, le lotus, un récipient contenant des bijoux, ou unIl porte un court manteau d'or et une armure d'or, peut-être pour illustrer sa position de divinité solaire.

Varuna se déplace parfois sur un char tiré par sept cygnes. Hiranyapaksha, le grand oiseau aux ailes d'or, est son messager. Selon certaines théories, cet oiseau mythique aurait été inspiré par le flamant rose en raison de ses ailes brillantes et de son apparence exotique.

Varuna est aussi parfois représenté assis sur un trône orné de joyaux, avec son épouse Varuni à ses côtés. Ils sont généralement entourés de divers dieux et déesses des rivières et des mers qui constituent la cour de Varuna. La plupart du symbolisme associe donc Varuna aux étendues d'eau et aux voyages en mer.

Varuna et Maya

Le seigneur Varuna possède également certains pouvoirs qui le rendent plus mystérieux et plus obscur que les autres dieux védiques. En tant que dieu du ciel et de l'eau, Varuna domine sur différents types de phénomènes naturels. Il peut ainsi faire pleuvoir, contrôler le temps, fournir de l'eau propre, diriger et rediriger les rivières. Les êtres humains l'ont prié pendant des millénaires pour cette raison précise.

Cependant, le contrôle de Varuna sur ces éléments n'est pas aussi direct que celui d'Indra et des autres dévas. On dit que Varuna s'appuie fortement sur maya, qui signifie " illusion " ou " tromperie ". Cela signifie-t-il que Varuna est un dieu trompeur ou maléfique ? Pas vraiment. Cela signifie simplement qu'il est fortement impliqué dans la magie et le mysticisme, ce qui fait de lui une figure de mystère et de fascination. C'est la raison pour laquelle Varuna dansPlus tard, l'hindouisme a acquis une réputation d'ambiguïté. Il est classé avec des êtres tels que Yama, le dieu de la mort, ou Rudra, le dieu de la maladie et des animaux sauvages. Ce ne sont pas des divinités entièrement bonnes ou mauvaises, et elles sont à la fois mystérieuses et intimidantes pour le commun des mortels.

Varuna dans la mythologie et la littérature hindoues

Varuna, qui fait partie du panthéon védique primitif, se voit consacrer un certain nombre d'hymnes dans le Rig Veda, le plus ancien des quatre Veda. En ce qui concerne l'hindouisme ancien, il est difficile de séparer la religion védique de la mythologie. La vie des dieux et leurs actes sont étroitement liés à la manière dont ils sont vénérés. Il faut également tenir compte de l'histoire, car les actes réels et les légendes sont des éléments essentiels de la religion védique.ont souvent été présentés comme une seule et même chose.

Varuna apparaît ou est mentionné dans les deux grandes épopées indiennes, le Ramayana et le Mahabharata. À l'instar de l'Iliade et de l'Odyssée, les spécialistes ne savent toujours pas quelle est la part de vérité dans ces épopées et quelle est la part de mythe.

La grammaire tamoule Tolkappiyam est un autre ouvrage ancien de la littérature hindoue dans lequel Varuna est mentionné. Cet ouvrage divise les anciens Tamouls en cinq paysages et chaque paysage est associé à un dieu. Le paysage le plus éloigné, le long des côtes de la péninsule indienne, est appelé neithal. C'est le paysage du bord de mer, occupé par les commerçants et les pêcheurs. Le dieu désigné par Varuna est Varuna.Le dieu de la mer et de la pluie Varunan, en langue tamoule, "varuna" signifie l'eau et désigne l'océan.

Varuna dans le Ramayana

Le Ramayana est une très ancienne épopée sanskrite qui raconte la vie du prince Rama d'Ayodhya et sa lutte contre le démon Ravana pour sauver son épouse Sita. Rama a été aidé par une armée de singes et ils ont dû construire un énorme pont sur la mer pour atteindre la patrie de Ravana, Lanka.

Le seigneur Varuna apparaît dans l'épopée et rencontre le prince Rama. Lorsque Rama doit traverser l'océan pour rejoindre Lanka afin de sauver Sita, il est confronté à un dilemme sur la manière de réaliser cet exploit. Il prie alors le dieu de l'eau, Varuna, pendant trois jours et trois nuits. Varuna ne répond pas.

Furieux, Rama se lève le quatrième jour et déclare que Varuna ne respecte pas ses tentatives pacifiques de traverser l'océan. Il dit qu'il devra recourir à la violence puisqu'il semble que même les dieux ne comprennent que cela. Rama tire son arc et décide d'assécher toute la mer avec sa flèche. Le fond sablonneux de la mer permettra alors à son armée de singes de la traverser à pied.

Alors que Rama invoque le Brahmastra, une arme de destruction massive capable d'anéantir même un dieu, Varuna sort des eaux et s'incline devant Rama. Il le supplie de ne pas se mettre en colère. Varuna lui-même ne peut pas changer la nature de l'océan et l'assécher. Il est trop profond et trop vaste pour cela. Il dit plutôt que Rama et son armée peuvent construire un pont pour traverser l'océan. Aucun dieu ne les dérangera pendant qu'ils...ont construit le pont et l'ont traversé.

Dans la plupart des récits du Ramayana, c'est Samudra, le dieu de la mer, que Rama a prié, mais dans certains récits, y compris dans une version plus moderne du Ramayana par l'auteur Ramesh Menon, c'est Varuna qui joue ce rôle.

Varuna dans le Mahabharata

Le Mahabharata est l'histoire d'une immense guerre entre deux groupes de cousins, les Pandavas et les Kauravas. La plupart des rois de la région et même certains dieux prennent part à cette grande guerre. C'est le poème épique le plus long au monde, bien plus long que la Bible ou même que l'Iliade et l'Odyssée réunies.

Dans le Mahabharata, Varuna est mentionné à plusieurs reprises, bien qu'il n'y apparaisse pas lui-même. On dit qu'il est un admirateur de Krishna, une incarnation du grand dieu hindou Vishnu. Krishna a vaincu Varuna lors d'une bataille, ce qui lui a valu le respect de ce dernier.

Avant le début de la bataille, Varuna aurait donné des armes à Krishna et au troisième frère pandava, Arjuna. Varuna a donné à Krishna le Sudarshan Chakra, une ancienne arme de jet ronde que Krishna est toujours représenté avec. Il a également donné à Arjuna le Gandiva, un arc divin, ainsi que deux carquois remplis de flèches qui ne s'épuiseraient jamais. L'arc a été très utile lors de la grande guerre de Kurukshetra.

Varuna et Mitra

Le seigneur Varuna est souvent mentionné en association étroite avec un autre membre du panthéon védique, Mitra. Ils sont souvent appelés Varuna-Mitra en tant que divinité conjointe et sont considérés comme responsables des affaires sociales et des conventions humaines. Mitra, qui, comme Varuna, était à l'origine un Asura, était considéré comme la personnification du serment. Ensemble, Varuna-Mitra étaient les dieux du serment.

Mitra représentait l'aspect le plus humain de la religion, comme les rituels et les sacrifices. Varuna, quant à lui, était la représentation omniprésente et omnisciente de l'ensemble du cosmos. Il était le gardien de la loi morale et travaillait avec Mitra pour s'assurer que les humains adhéraient aux lois et aux règles de l'univers.

Ensemble, Varuna et Mitra sont également appelés le seigneur de la lumière.

Culte et fêtes

L'hindouisme compte des centaines de festivals, chacun célébrant des dieux et des déesses différents. Un festival particulier est même célébré en l'honneur de différentes divinités dans différentes régions. Plusieurs festivals sont consacrés au seigneur Varuna tout au long de l'année. Ces festivals sont célébrés par différentes communautés et régions dans l'ensemble de l'Inde.

Cheti Chand

Cheti Chand est un festival qui a lieu pendant le mois hindou de Chaitra, de la mi-mars à la mi-avril. Le festival Cheti Chand a pour but de marquer le début du printemps et d'une nouvelle récolte. C'est un festival important pour les hindous sindhi, d'autant plus qu'il marque également la naissance d'Uderolal.

Les hindous du Sindhi auraient prié Varuna ou Varun Dev, comme ils l'appelaient, de les sauver du souverain musulman Mirkhshah qui les persécutait. Varun Dev prit alors la forme d'un vieil homme et d'un guerrier qui prêcha à Mirkhshah. Il déclara que les hindous et les musulmans devaient tous avoir la liberté religieuse et le droit de pratiquer leur religion à leur manière. Connu sous le nom de Jhulelal, Varun Devest devenu le champion du peuple du Sindh, qu'il soit musulman ou hindou.

Cheti Chand est célébré le jour de son anniversaire, selon la légende sindhi, et il est considéré comme le premier jour de la nouvelle année dans le calendrier hindou sindhi. Uderolal était son nom de naissance et on ne sait toujours pas comment il a été connu sous le nom de Jhulelal. Les hindous le considèrent comme une incarnation de Varuna. Les musulmans l'appellent Khwaja Khizr.

Chaliya Sahib

Un autre festival important des hindous sindhi est le Chaliya Sahib, également connu sous le nom de Chalio ou Chaliho. Il s'agit d'un festival de 40 jours célébré pendant les mois de juillet et d'août. Les dates peuvent varier en fonction du calendrier hindou, qui est un calendrier lunaire, contrairement au calendrier grégorien.

Chaliya Sahib est principalement un festival de remerciement à Varun Dev ou Jhulelal. L'histoire raconte que lorsque Mirkhshah a donné aux hindous du Sindh un ultimatum pour se convertir à l'islam ou être persécutés, ils ont demandé une période de 40 jours avant de se convertir. Pendant ces 40 jours, ils ont prié Varuna sur les rives de l'Indus et ont fait pénitence. Ils ont jeûné et ont chanté des chansons. Finalement, le Seigneur Varuna a été déclaré "le plus grand de tous les temps".leur aurait répondu et les aurait informés qu'il naîtrait à un couple particulier sous la forme d'un mortel pour les sauver.

Les hindous sindhi célèbrent toujours Varuna pendant ces 40 jours. Ils observent un jeûne, font des prières et mènent une vie très simple et ascétique pendant ces jours. Ils remercient également le seigneur de les avoir sauvés d'une conversion forcée.

Nārali Poornima

Nārali Poornima est célébré dans l'État du Maharashtra par les communautés de pêcheurs hindous de la région. Il s'agit d'un jour de cérémonie observé surtout autour de Mumbai et de la côte du Konkan, dans l'ouest de l'Inde. Le festival est célébré pendant le mois hindou de Shravan, de la mi-juillet à la mi-août, le jour de la pleine lune ("poornima" étant le mot sanskrit pour "pleine lune").

Les communautés de pêcheurs prient le seigneur Varuna, divinité de l'eau et des mers, et lui offrent des cadeaux cérémoniels tels que des noix de coco, du riz et des fleurs.

Raksha Bandhan

Raksha Bandhan est une fête célébrée dans toute l'Inde. Elle célèbre la tradition hindoue selon laquelle les sœurs attachent des amulettes autour du poignet de leurs frères, en guise de talisman pour leur protection. La fête a lieu pendant le mois hindou de Shravan.

Le Raksha Bandhan n'a généralement pas d'association religieuse et concerne plutôt les liens de parenté et les rites sociaux. Toutefois, dans certaines régions de l'ouest de l'Inde, le Raksha Bandhan est lié à Nārali Poornima. Ainsi, le jour du Raksha Bandhan, les gens offrent des noix de coco et des prières au dieu Varuna pour lui demander sa bénédiction et sa protection.

Varuna et les Tamouls du Sri Lanka

Le seigneur Varuna n'est pas seulement vénéré par les hindous de l'Inde, mais aussi par ceux d'autres pays. Outre les hindous sindhi de l'ouest de l'Inde et de certaines régions du Pakistan, les Tamouls sri-lankais constituent l'une des plus grandes communautés qui prient Varuna.

Il existe une caste tamoule sri-lankaise appelée Karaiyar, qui vit sur les côtes nord et est du Sri Lanka et plus largement au sein de la diaspora tamoule. Traditionnellement, il s'agissait d'une communauté de marins. Ils étaient impliqués dans la pêche, le commerce maritime et les expéditions. Il s'agissait d'une communauté riche de commerçants maritimes et de pêcheurs qui expédiaient des marchandises telles que des perles et du tabac vers des pays tels que le Myanmar,Ils constituaient une caste de guerriers et étaient des généraux d'armée bien connus des rois tamouls. Ils ont également joué un rôle important dans le mouvement nationaliste tamoul du Sri Lanka dans les années 1980.

Les Karaiyar avaient plusieurs clans, dont certains remontaient, selon eux, aux royaumes de l'ère du Mahabharata. L'un de ces clans portait le nom de Varuna, en raison de son importance en tant que dieu de l'eau et des océans. Varuna n'est pas seulement la divinité du clan des Karaiyar, qui aiment la mer, mais leur emblème est également le Makara, la monture de Varuna, que l'on retrouve fréquemment sur leurs drapeaux.

Varuna dans les autres religions

Outre son importance dans les textes védiques et la religion hindoue, on trouve des traces de Varuna dans d'autres religions et écoles de pensée : le bouddhisme, le shintoïsme japonais, le jaïnisme et le zoroastrisme font mention de Varuna ou d'une divinité proche de Varuna.

Le bouddhisme

Varuna est reconnu comme une divinité dans les écoles bouddhistes Mahayana et Theravada. En tant qu'école bouddhiste la plus ancienne, le Theravada possède un grand nombre d'ouvrages écrits qui ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Ceux-ci sont rédigés en langue pali et sont connus sous le nom de Canon pali. Selon ce canon, Varuna était un roi des devas, aux côtés de personnages tels que Sakra, Prajapati, et Ishana.

Les textes racontent qu'il y eut une guerre entre les devas et les asuras. Les devas contemplèrent la bannière de Varuna et acquirent le courage nécessaire pour mener la guerre. Toutes leurs craintes furent immédiatement dissipées. Le philosophe Buddhaghosa dit que Varuna était égal en gloire et en puissance à Sakra, le souverain des cieux bouddhistes. Il occupait le troisième siège dans l'assemblée des devas.

Dans le bouddhisme Mahayana d'Asie orientale, Varuna est considéré comme un dharmapala (défenseur de la justice, gardien de la loi). Il était également appelé l'un des douze dévas et était censé présider à la direction occidentale. Dans la mythologie bouddhiste japonaise, il est connu sous le nom de Suiten ou "déva de l'eau". Il est classé aux côtés de onze autres dévas que l'on trouve également dans la mythologie hindoue, comme Yama, Agni, Brahma, Prithvi, etSurya.

Shintoïsme

La religion shintoïste japonaise vénère également Varuna. L'un des sanctuaires shintoïstes où il est vénéré s'appelle Suitengu ou "le palais de Suiten". Il est situé à Tokyo. En 1868, l'empereur et le gouvernement japonais ont mis en œuvre une politique appelée shinbutsu bunri, qui a séparé le shintoïsme et le bouddhisme au Japon.

Les kami shinto ont été séparés des bouddhas et les sanctuaires shinto des temples bouddhistes, dans le cadre de la restauration Meiji. Varuna ou Suiten a alors été identifié à Ame-no-Minakanushi, le dieu suprême parmi tous les dieux japonais.

Zoroastrisme

Une dernière religion très importante pour parler de Varuna est le zoroastrisme, la religion des anciens Iraniens. Dans une inversion fascinante de la mythologie indienne, les asuras sont les divinités supérieures du zoroastrisme, tandis que les devas sont relégués au rang de démons inférieurs. L'Avesta, le livre saint du zoroastrisme, parle d'Ahura Mazda, une divinité suprême et omnipotente qui englobe tous les éléments de la vie.les asuras en un seul être.

Varuna n'est pas mentionné nommément dans leur mythologie, mais Ahura Mazda, en tant que divinité chargée de maintenir l'ordre cosmique, est très proche du rôle joué par Varuna dans la mythologie védique.

Ahura Mazda est lié au Mithra avestan, divinité de l'alliance, du serment, de la justice et de la lumière, tout comme Varuna est si souvent lié au Mitra védique. Les noms et les rôles similaires de ces dieux ne laissent aucun doute sur le fait qu'il s'agit de la même divinité.

Enfin, Ahura Mazda est lié à Asha Vahishta, l'équivalent du sage hindou Vasishtha. Dans la mythologie hindoue, Vasishtha était le fils de Varuna-Mitra et de la nymphe Urvashi. Dans la mythologie iranienne, Asha Vahishta était un être divin qui aidait Ahura Mazda à accomplir sa volonté dans le monde.

Compte tenu de toutes ces similitudes et de ces liens, il semble très probable qu'Ahura Mazda et Varuna aient eu des origines similaires. Ainsi, Varuna était très probablement un dieu indo-européen des premières périodes de la civilisation qui a été adapté par différentes cultures de différentes manières.