Varuna: Dios hindú del cielo y del agua

Perteneciente a la antigua y complicada religión hindú, Varuna era el dios del cielo, los océanos y el agua.

Hay millones y millones de dioses y diosas hindúes. La mayoría de los hindúes ni siquiera se ponen de acuerdo sobre cuántos puede haber. Varuna no es tan importante en el hinduismo actual, pero es una de las deidades más antiguas del panteón hindú.

En la época en que el hinduismo tenía un carácter más panteísta, Varuna era uno de los dioses más poderosos. La gente le rezaba para que hiciera buen tiempo y lloviera, algo muy importante para una sociedad pastoril y agrícola.

¿Quién es Varuna?

En el hinduismo primitivo, Varuna era uno de los dioses más importantes. Presidía varios dominios y tenía muchas jurisdicciones. Era el dios del cielo y un dios del agua, lo que significaba que también gobernaba el océano celeste que los hindúes creían que rodeaba la Tierra. A Lord Varuna también se le consideraba el señor de la justicia (rta) y la verdad (satya).

Varuna era considerado uno de los Asuras en los primeros tiempos védicos. En las primeras escrituras hindúes, había dos tipos de seres celestiales: los Asuras y los Vedas. Entre los Asuras, los Adityas o Hijos de Aditi eran las deidades benévolas, mientras que los Danavas o Hijos de Danu eran las deidades malévolas. Varuna era el líder de los Adityas.

En los últimos años de la mitología védica, la influencia y el poder de los Asuras disminuyó a medida que los Devas como Indra y Rudra se hicieron más importantes. Los Asuras gradualmente llegaron a ser vistos como seres malévolos en su conjunto. Sin embargo, el Señor Varuna es visto como una deidad ambivalente en el mejor de los casos. Puede ser que se clasificó como un Deva en los últimos años, cuando el Deva Indra se convirtió en rey y el cosmos primordial fueAunque no es tan importante como en los primeros tiempos védicos, los hindúes de todo el mundo siguen rezándole.

Asociaciones con otros dioses del cielo

Muchos estudiosos creen que Varuna comparte algunas características con el antiguo dios del cielo Urano de la mitología griega. No sólo sus nombres son muy similares, sino que Urano también es el dios del cielo nocturno. Varuna es el dios del cielo, así como del océano celeste que rodea la Tierra, que los estudiosos interpretan como la Vía Láctea. Por lo tanto, ambos pueden haber descendido de un indoeuropeo común anterior.deidad, como sugirió el famoso sociólogo Emile Durkheim.

Varuna también pudo ser venerado por las antiguas civilizaciones de Irán como su dios supremo Ahura Mazda. En la mitología eslava, Perun es el dios del cielo, las tormentas y la lluvia. Existen antiguas inscripciones turcas sobre un dios del cielo llamado Urvana, lo que parece apuntar a un dios del cielo protoindoeuropeo global que se adaptó a las distintas culturas.

Orígenes de Varuna

Según la mitología india, Varuna era hijo de la diosa Aditi, la diosa del infinito, y del sabio Kashyapa. Era el más destacado de los Adityas, los hijos de Aditi, y se le considera una especie de dios del Sol (ya que "Aditya" significa "sol" en sánscrito). Sin embargo, Varuna se asoció con el lado oscuro del Sol y poco a poco se convirtió en el dios del cielo nocturno.

El hinduismo, y antes la religión védica, creían que había varios reinos que se superponían al reino mortal en el que vivimos. El Señor Varuna vivía en el reino de sukha, que significa felicidad, que era el mundo más elevado. Vivía en una mansión dorada con mil columnas e impartía justicia a la humanidad desde lo alto.

El Señor Varuna era el guardián de la ley moral. Su deber era castigar a los que cometían crímenes sin remordimiento alguno y perdonar a los que cometían errores pero se arrepentían de ellos. La religión y los textos védicos también mencionan su especial conexión con los ríos y los océanos.

Etimología de Varuna

El nombre "Varuna" puede derivar de la raíz sánscrita "vr", que significa "cubrir", "rodear" o incluso "atar"; el sufijo "una" añadido a "vr" significa "el que rodea" o "el que ata", lo cual es una referencia obvia al río u océano celestial que rodea el mundo y está gobernado por Varuna; pero, aparte de eso, "el que ata" también podría significar el Señor Varuna atando...humanidad a las leyes universales y morales.

El segundo da pie a más teorías sobre la conexión entre Varuna y Urano, cuyo nombre antiguo era Ouranos. Ambos nombres derivan probablemente de la palabra raíz protoindoeuropea "uer", que significa "atar". Según la mitología india y griega, Varuna ata a los seres humanos y especialmente a los malvados a la ley, mientras que Ouranos ata a los cíclopes dentro de Gaia o la Tierra. Sin embargo, la mayoría de los modernosLos eruditos rechazan esta teoría y esta raíz particular del nombre Ouranos.

Iconografía, simbolismo y poderes

En la religión védica, Varuna adopta diversas formas, no siempre antropomórficas. Suele mostrarse como una figura blanca y ardiente, sentada sobre una criatura mítica llamada Makara. Se ha especulado mucho sobre lo que podría ser realmente el Makara. Algunos dicen que es un cocodrilo o una criatura parecida a un delfín. Otros especulan que es una bestia con patas de antílope y cola de pez.

Los textos védicos afirman que Varuna tiene cuatro rostros, al igual que muchos de los demás dioses y diosas hindúes. Cada rostro está colocado mirando en distintas direcciones. Varuna también tiene varios brazos. Se le suele representar con una serpiente en una mano y un lazo, su arma preferida y símbolo de justicia, en la otra. Otros objetos con los que se le representa son la caracola, el loto, un recipiente de joyas o unLleva un manto dorado corto y una armadura dorada, quizá para representar su posición como deidad solar.

Varuna viaja a veces en un carro tirado por siete cisnes. Hiranyapaksha, el gran pájaro de alas doradas, es su mensajero. Algunas teorías afirman que esta ave mítica pudo inspirarse en el flamenco por sus alas brillantes y su aspecto exótico.

Varuna también aparece a veces sentado en un trono enjoyado con su esposa Varuni a su lado. Suelen estar rodeados de varios dioses y diosas de los ríos y mares que forman la corte de Varuna. La mayor parte del simbolismo relaciona a Varuna con las masas de agua y los viajes por mar.

Varuna y Maya

El Señor Varuna también tiene ciertos poderes que le hacen parecer más misterioso y oscuro que los demás dioses védicos. Varuna domina diversos tipos de fenómenos naturales como dios del cielo y del agua. Así, puede hacer llover, controlar el clima, proporcionar agua limpia y dirigir y redirigir los ríos. Los seres humanos le rezaron durante milenios precisamente por esta razón.

Sin embargo, el control de Varuna sobre estos elementos no es tan sencillo como en el caso de Indra y los demás devas. Se dice que Varuna depende en gran medida de maya, que significa "ilusión" o "engaño". ¿Significa esto que Varuna es un dios embaucador o malvado? En realidad no. Simplemente significa que está muy involucrado en la magia y el misticismo, lo que lo convierte en una figura misteriosa y fascinante. Por eso Varuna enPosteriormente, el hinduismo se ha ganado una reputación de ambiguo. Se le clasifica con seres como Yama, el dios de la muerte, o Rudra, el dios de la enfermedad y los animales salvajes. No son deidades ni totalmente buenas ni totalmente malas y resultan a la vez misteriosas e intimidantes para el ser humano medio.

Varuna en la mitología y la literatura hindúes

Varuna, como parte del panteón védico primitivo, tenía varios himnos dedicados a él en el Rig Veda, el más antiguo de los cuatro Vedas. En lo que respecta al hinduismo antiguo, es difícil separar la religión védica de la mitología. La vida de los dioses y sus actos están muy entrelazados con la forma en que se les rinde culto. Junto a eso, también hay que tener en cuenta la historia, ya que los hechos reales y las leyendasa menudo se presentaban como una misma cosa.

Varuna aparece o se menciona en las dos grandes epopeyas indias, el Ramayana y el Mahabharata. Al igual que en la Ilíada y la Odisea, los eruditos aún no están seguros de qué parte de las epopeyas es verdad y qué parte es simplemente un mito.

Otra antigua obra de la literatura hindú en la que se menciona a Varuna es el libro de gramática tamil Tolkappiyam. Esta obra dividía a los antiguos tamiles en cinco divisiones de paisajes y cada paisaje tenía un dios asociado. El paisaje más exterior, a lo largo de las costas de la península india, se denomina neithal. Es el paisaje de la orilla del mar y está ocupado por comerciantes y pescadores. El dios designadoa neithal era Varunan, el dios del mar y la lluvia. En lengua tamil, "varuna" significa agua y denota el océano.

Varuna en el Ramayana

El Ramayana es una epopeya sánscrita muy antigua. Trata de la vida del príncipe Rama de Ayodhya y su batalla contra el demonio Ravana en una misión para rescatar a su amada esposa Sita. Rama contó con la ayuda de un ejército de monos y tuvieron que construir un enorme puente sobre el mar para llegar a la tierra natal de Ravana, Lanka.

El Señor Varuna apareció en la epopeya y tuvo un encuentro con el Príncipe Rama. Cuando Rama tuvo que cruzar el océano para llegar a Lanka con el fin de rescatar a Sita, se enfrentó a un dilema sobre cómo llevar a cabo esta hazaña. Así que rezó al dios del agua, Varuna, durante tres días y tres noches. Varuna no respondió.

Rama se enfureció. Se levantó al cuarto día y declaró que Varuna no respetaba sus intentos pacíficos de cruzar el océano. Dijo que en su lugar tendría que recurrir a la violencia, ya que parecía que hasta los dioses sólo entendían eso. Rama sacó su arco y decidió secar todo el mar con su flecha. El lecho arenoso del mar permitiría entonces a su ejército de monos atravesarlo.

Mientras Rama invocaba el Brahmastra, un arma de destrucción masiva que podía aniquilar incluso a un dios, Varuna surgió de las aguas y se inclinó ante Rama. Le rogó que no se enfadara. Varuna no podía cambiar la naturaleza del océano y secarlo. Era demasiado profundo y vasto para eso. En su lugar, dijo que Rama y su ejército podían construir un puente para cruzar el océano. Ningún dios les molestaría mientras ellos...construyeron el puente y marcharon a través de él.

En la mayoría de las versiones del Ramayana, es Samudra, el dios del mar, a quien reza Rama, pero en otras, como en una versión más moderna del Ramayana del autor Ramesh Menon, es Varuna quien desempeña este papel.

Varuna en el Mahabharata

El Mahabharata es la historia de una inmensa guerra entre dos grupos de primos, los Pandavas y los Kauravas. La mayoría de los reyes de la región e incluso algunos de los dioses intervienen en esta gran guerra. Es el poema épico más largo que se conserva en el mundo, mucho más que la Biblia o incluso que la Ilíada y la Odisea juntas.

En el Mahabharata se menciona varias veces a Varuna, aunque él mismo no aparece en él. Se dice que era admirador de Krishna, encarnación del gran dios hindú Vishnu. Krishna derrotó una vez a Varuna en batalla, lo que originó su respeto por él.

Antes de que comenzara la batalla, se dice que Varuna regaló armas a Krishna y a Arjuna, el tercer hermano de los Pandava. Varuna dio a Krishna el Sudarshan Chakra, un arma antigua de lanzamiento redondo con la que siempre se representa a Krishna. También regaló a Arjuna el Gandiva, un arco divino, así como dos carcajs llenos de flechas que nunca se agotarían. El arco fue de gran utilidad en la gran guerra de Kurukshetra.

Varuna y Mitra

El Señor Varuna se menciona a menudo en estrecha asociación con otro miembro del panteón védico, Mitra. A menudo se les llama Varuna-Mitra como una deidad conjunta y se cree que están a cargo de los asuntos sociales y las convenciones humanas. Mitra, que como Varuna era originalmente un Asura, se creía que era la personificación del juramento. Juntos, Varuna-Mitra eran los dioses del juramento.

Mitra representaba el lado más humano de la religión, como los rituales y los sacrificios. Varuna, por su parte, era la representación omnipresente y omnisciente de todo el cosmos. Era el guardián de la ley moral y trabajaba con Mitra para garantizar que los humanos cumplieran las leyes y reglas del universo.

Juntos, Varuna-Mitra es también llamado el señor de la luz.

Cultos y fiestas

El hinduismo cuenta con cientos de festivales, cada uno de los cuales celebra a diferentes dioses y diosas. Un festival concreto se celebra incluso en honor de diferentes deidades en distintas regiones. El Señor Varuna tiene varios festivales dedicados a él a lo largo del año. Estos festivales se celebran en distintas comunidades y regiones de toda la India.

Cheti Chand

Cheti Chand es un festival que tiene lugar durante el mes hindú de Chaitra, de mediados de marzo a mediados de abril. El propósito del festival Cheti Chand es marcar el comienzo de la primavera y de una nueva cosecha. Es un festival importante para los hindúes sindhi, especialmente porque también marca el nacimiento de Uderolal.

Se dice que los hindúes de Sindhi rezaron a Varuna o Varun Dev, como ellos lo llamaban, para que los salvara del gobernante musulmán Mirkhshah, que los perseguía. Varun Dev tomó entonces la forma de un anciano y guerrero que predicó a Mirkhshah. Dijo que tanto hindúes como musulmanes debían tener libertad religiosa y el derecho a practicar sus religiones a su manera. Conocido como Jhulelal, Varun Devse convirtió en el paladín del pueblo de Sindh, ya fuera musulmán o hindú.

Cheti Chand se celebra el día de su cumpleaños, según la leyenda sindhi, y se considera el primer día del nuevo año en el calendario hindú sindhi. Uderolal era su nombre de nacimiento y aún no está claro cómo pasó a llamarse Jhulelal. Los hindúes lo consideran una encarnación de Varuna. Los musulmanes lo llaman Khwaja Khizr.

Chaliya Sahib

Otra fiesta importante de los hindúes sindhi es Chaliya Sahib. También se conoce como Chalio o Chaliho. Es un festival de 40 días de duración que se celebra durante los meses de julio y agosto. Las fechas pueden variar según el calendario hindú, que es un calendario lunar a diferencia del gregoriano.

Chaliya Sahib es principalmente un festival para dar gracias a Varun Dev o Jhulelal. La historia cuenta que cuando Mirkhshah dio a los hindúes de Sindh un ultimátum para convertirse al Islam o ser perseguidos, pidieron un período de 40 días antes de hacer la conversión. Durante esos 40 días, rezaron a Varuna a orillas del río Indo e hicieron penitencia. Ayunaron y cantaron canciones. Finalmente, el Señor Varuna sese dice que les respondió y les informó de que nacería de una pareja concreta como mortal para salvarlos.

Los hindúes sindhi siguen celebrando a Varuna durante estos 40 días. Observan un ayuno, ofrecen oraciones y llevan una vida muy sencilla y ascética durante esos días. También dan gracias al señor por salvarlos de la conversión forzosa.

Nārali Poornima

Nārali Poornima se celebra en el estado de Maharashtra por las comunidades pesqueras hindúes de la zona. Es un día ceremonial que se observa especialmente alrededor de Bombay y la costa de Konkan, en el oeste de la India. El festival se celebra durante el mes hindú de Shravan, de mediados de julio a mediados de agosto, en el día de luna llena ("poornima" es la palabra sánscrita para "luna llena").

Las comunidades pesqueras rezan al Señor Varuna, deidad del agua y los mares, y le ofrecen regalos ceremoniales como cocos, arroz y flores.

Raksha Bandhan

Raksha Bandhan es un festival que se celebra en toda la India. Celebra la tradición hindú de que las hermanas aten amuletos alrededor de las muñecas de sus hermanos, como talismán para su protección. La celebración cae durante el mes hindú de Shravan.

El Raksha Bandhan no suele tener asociaciones religiosas y está más relacionado con los lazos de parentesco y los ritos sociales. Sin embargo, en algunas partes del oeste de la India, el Raksha Bandhan se ha vinculado con Nārali Poornima. Así, en el Raksha Bandhan la gente ofrece cocos y oraciones al dios Varuna para pedir su bendición y protección.

Varuna y los tamiles de Sri Lanka

El Señor Varuna no sólo es venerado por los hindúes de la India, sino también por los de otros países. Aparte de los hindúes sindhi del oeste de la India y partes de Pakistán, una de las mayores comunidades que rezan a Varuna son los tamiles de Sri Lanka.

Existe una casta tamil de Sri Lanka llamada Karaiyar, que vive en las costas septentrionales y orientales de Sri Lanka y más ampliamente entre la diáspora tamil. Tradicionalmente, eran una comunidad marinera. Se dedicaban a la pesca, el comercio marítimo y los envíos. Eran una rica comunidad de comerciantes marítimos y pescadores que enviaban mercancías como perlas y tabaco a países como Myanmar,Eran una casta guerrera y conocidos generales del ejército de los reyes tamiles. También estuvieron muy implicados en el movimiento nacionalista tamil de Sri Lanka en la década de 1980.

Los Karaiyar tenían varios clanes, algunos de los cuales, según ellos, se remontaban a los reinos de la época del Mahabharata. Uno de los clanes también llevaba el nombre de Varuna, debido a su importancia como dios del agua y los océanos. Varuna no sólo es la deidad del clan de los marineros Karaiyar, sino que su emblema es también el Makara, la montura de Varuna, símbolo que suele aparecer en sus banderas.

Varuna en otras religiones

Aparte de su importancia en los textos védicos y en la religión hindú, Varuna también aparece en otras religiones y escuelas de pensamiento, como el budismo, el sintoísmo japonés, el jainismo y el zoroastrismo, donde se menciona a Varuna o a alguna deidad cercana a él.

Budismo

Varuna es reconocido como deidad tanto en la escuela budista Mahayana como en la Theravada. La Theravada, la escuela budista más antigua que existe, cuenta con un gran número de obras escritas que han llegado hasta nuestros días, en lengua pali y conocidas como el Canon Pali. Según éste, Varuna era un rey de los devas, junto con figuras como Sakra, Prajapati e Ishana.

Los textos cuentan que hubo una guerra entre los devas y los asuras. Los devas contemplaron el estandarte de Varuna y adquirieron el valor necesario para luchar en la guerra. Todos sus temores se disiparon de inmediato. El filósofo Buddhaghosa dijo que Varuna era igual en gloria y poder a Sakra, el soberano de los cielos budistas. Ocupó el tercer asiento en la asamblea de los devas.

En el budismo Mahayana de Asia oriental, Varuna es considerado un dharmapala (defensor de la justicia, guardián de la ley). También se le llamaba uno de los Doce Devas y se decía que presidía la dirección occidental. En la mitología budista japonesa, se le conoce como Suiten o 'deva del agua'. Se le clasifica junto a otros once devas que también se encuentran en la mitología hindú, como Yama, Agni, Brahma, Prithvi ySurya.

Sintoísmo

La religión sintoísta japonesa también venera a Varuna. Uno de los santuarios sintoístas en los que se le rinde culto se llama Suitengu o "el palacio de Suiten" y se encuentra en Tokio. En 1868, el emperador y el gobierno japoneses pusieron en marcha una política llamada shinbutsu bunri, que separó el sintoísmo y el budismo en Japón.

Los kami sintoístas fueron separados de los budas y los santuarios sintoístas de los templos budistas, como parte de la Restauración Meiji. Cuando esto ocurrió, Varuna o Suiten pasó a identificarse con Ame-no-Minakanushi, el supremo entre todos los dioses japoneses.

Zoroastrismo

Una última religión que es muy importante cuando hablamos de Varuna es el zoroastrismo, la religión de los antiguos iraníes. En una fascinante inversión de la mitología india, los asuras son las deidades superiores en el zoroastrismo, mientras que los devas son relegados a la posición de demonios inferiores. El Avesta, el libro sagrado zoroastriano, habla de Ahura Mazda, una deidad suprema omnipotente que abarca todos los dioses.los asuras en un solo ser.

Varuna no se menciona por su nombre en su mitología. Sin embargo, Ahura Mazda, en su papel de deidad encargada de mantener el orden cósmico, es muy similar al papel que Varuna desempeñaba en la mitología védica.

Ahura Mazda está vinculado al avestan Mithra, la deidad del pacto, el juramento, la justicia y la luz, al igual que Varuna está tan a menudo vinculado al Mitra védico. Los nombres y funciones similares de estos dioses no dejan lugar a dudas de que se trata de la misma deidad.

Por último, Ahura Mazda está vinculado a Asha Vahishta, el equivalente del sabio hindú Vasishtha. En la mitología hindú, Vasishtha era hijo de Varuna-Mitra y de la ninfa Urvashi. En la mitología iraní, Asha Vahishta era un ser divino que ayudaba a Ahura Mazda a cumplir su voluntad en el mundo.

Dadas todas estas similitudes y vínculos, parece muy probable que Ahura Mazda y Varuna tuvieran orígenes similares. Así pues, lo más probable es que Varuna fuera un dios indoeuropeo de los primeros periodos de civilización que fue adaptado por diversas culturas de diferentes maneras.