Varuna: Zeul hindus al cerului și al apei

O parte a religiei hinduse antice și complicate, Varuna era zeul cerului, al oceanelor și al apei.

Există milioane și milioane de zei și zeițe hinduse. Cei mai mulți hinduși nici măcar nu se pot pune de acord asupra numărului lor. Varuna nu este atât de important în hinduismul actual, dar este una dintre cele mai vechi zeități din panteonul hindus.

Pe vremea când hinduismul era mai degrabă panteist, Varuna era unul dintre cei mai puternici zei. Oamenii se rugau la el pentru vreme bună și ploaie, ceea ce era foarte important pentru o societate pastorală și agricolă.

Cine este Varuna?

În hinduismul timpuriu, Varuna era unul dintre cei mai importanți zei. El prezida diverse domenii și avea multe jurisdicții. Era zeul cerului și un zeu al apei, ceea ce însemna că domnea și peste oceanul ceresc despre care hindușii credeau că înconjura Pământul. Lordul Varuna era considerat, de asemenea, stăpânul dreptății (rta) și al adevărului (satya).

Varuna era considerat unul dintre Asuras în timpurile vedice timpurii. În primele scrieri hinduse, existau două tipuri de ființe celeste - Asuras și Vedas. Printre Asuras, Adityas sau fiii lui Aditi erau zeitățile binevoitoare, în timp ce Danavas sau fiii lui Danu erau zeitățile răuvoitoare. Varuna era conducătorul lui Adityas.

În ultimii ani ai mitologiei vedice, influența și puterea lui Asuras a scăzut pe măsură ce Devas precum Indra și Rudra au devenit mai importanți. Asuras au ajuns treptat să fie văzuți ca ființe malefice în ansamblu. Cu toate acestea, Lordul Varuna este văzut ca o divinitate ambivalentă în cel mai bun caz. Este posibil ca el să fi fost clasificat ca Deva în anii următori, când Deva Indra a devenit rege și cosmosul primordial a fostDeși nu mai este la fel de important ca în vremurile vedice timpurii, el este încă venerat de hindușii din întreaga lume.

Asociații cu alți zei ai cerului

Mulți cercetători cred că Varuna împărtășește unele caracteristici cu vechiul zeu al cerului Uranus din mitologia greacă. Nu numai că numele lor sunt foarte asemănătoare, dar Uranus este, de asemenea, zeul cerului de noapte. Varuna este zeul cerului, precum și al oceanului ceresc care înconjoară Pământul, pe care cercetătorii îl interpretează ca fiind Calea Lactee. Astfel, este posibil ca amândoi să fi descins dintr-un Indo-European comun anteriorzeitate, așa cum a sugerat celebrul sociolog Emile Durkheim.

Este posibil ca Varuna să fi fost venerat și de vechile civilizații din Iran ca zeul lor suprem Ahura Mazda. În mitologia slavă, Perun este zeul cerului, al furtunilor și al ploii. Există inscripții turcești antice despre un zeu al cerului numit Urvana. Acest lucru pare să indice un zeu al cerului proto-indo-european general care a fost adaptat la diferite culturi.

Originile lui Varuna

Conform mitologiei indiene, Varuna a fost fiul zeiței Aditi, zeița infinitului, și al înțeleptului Kashyapa. El a fost cel mai important dintre Adityas, fiii lui Aditi, și este considerat un fel de zeu al Soarelui (deoarece "Aditya" înseamnă "soare" în sanscrită). Cu toate acestea, Varuna a fost asociat cu partea întunecată a soarelui și, treptat, s-a transformat în zeul cerului de noapte.

Hinduismul și religia vedică de dinaintea sa credeau că există mai multe tărâmuri care se suprapun peste cel muritor în care trăim. Lordul Varuna trăia în tărâmul sukha, adică fericire, care era cea mai înaltă lume. El locuia într-un conac de aur cu o mie de coloane și împărțea dreptatea asupra omenirii de la înălțime.

Lordul Varuna era păstrătorul legii morale. Era de datoria sa să-i pedepsească pe cei care comiteau crime fără nicio remușcare și să-i ierte pe cei care făceau greșeli, dar se căiau pentru ele. Religia și textele vedice menționează, de asemenea, legătura sa specială cu râurile și oceanele.

Etimologia lui Varuna

Este posibil ca numele "Varuna" să fi derivat din rădăcina sanscrită "vr", care înseamnă "a acoperi", "a înconjura" sau chiar "a lega". Sufixul "una" adăugat la "vr" înseamnă "cel care înconjoară" sau "cel care leagă". Aceasta este o referire evidentă la râul sau oceanul ceresc care înconjoară lumea și care este condus de Varuna. Dar chiar și în afară de aceasta, "cel care leagă" ar putea însemna și Lordul Varuna care leagăomenirea la legile universale și morale.

Cea de-a doua dă naștere la alte teorii despre legătura dintre Varuna și Uranus, al cărui nume antic era Ouranos. Ambele nume derivă probabil din cuvântul rădăcină proto-indo-europeană "uer", care înseamnă "legare." Conform mitologiei indiene și grecești, Varuna leagă ființele umane și mai ales pe cele rele de lege, în timp ce Ouranos leagă ciclopii din interiorul Gaiei sau al pământului. Cu toate acestea, cele mai multe dintre mitologiile modernecercetătorii resping această teorie și această rădăcină specială pentru numele Ouranos.

Iconografie, simbolism și puteri

În religia vedică, Varuna se prezintă sub diverse forme, nu întotdeauna antropomorfe. De obicei, el este reprezentat ca o figură albă și înflăcărată, așezată pe o creatură mitică numită Makara. Au existat mari speculații cu privire la ceea ce ar putea fi Makara de fapt. Unii spun că este un crocodil sau o creatură asemănătoare unui delfin. Alții speculează că este o fiară cu picioare de antilopă și coadă de pește.

Textele vedice afirmă că Varuna are patru fețe, la fel ca mulți dintre ceilalți zei și zeițe hinduse. Fiecare față este poziționată privind în direcții diferite. Varuna are, de asemenea, mai multe brațe. De obicei, el este reprezentat cu un șarpe într-o mână și cu un ștreang, arma sa preferată și simbolul justiției, în cealaltă. Alte obiecte cu care este reprezentat sunt conca, lotusul, un recipient cu bijuterii sau unPoartă o mantie scurtă de aur și o armură de aur, probabil pentru a ilustra poziția sa de zeitate solară.

Varuna călătorește uneori într-un car tras de șapte lebede. Hiranyapaksha, marea pasăre cu aripi de aur, este mesagerul său. Unele teorii spun că această pasăre mitică ar fi fost inspirată de flamingo, datorită aripilor sale strălucitoare și aspectului exotic.

Uneori, Varuna este, de asemenea, reprezentat așezat pe un tron de bijuterii, având-o alături pe soția sa, Varuni, care este înconjurată de obicei de diverși zei și zeițe ai râurilor și mărilor care formează curtea lui Varuna. Astfel, cea mai mare parte a simbolismului îl leagă pe Varuna de corpurile de apă și de călătoriile pe mare.

Varuna și Maya

Lordul Varuna are, de asemenea, anumite puteri care îl fac să pară mai misterios și mai obscur decât ceilalți zei vedici. Varuna are stăpânire asupra diferitelor tipuri de fenomene naturale, fiind zeul cerului și al apei. Astfel, el poate aduce ploaia, poate controla vremea, poate oferi apă curată, poate direcționa și redirecționa râurile. Oamenii s-au rugat la el timp de milenii tocmai din acest motiv.

Cu toate acestea, controlul lui Varuna asupra acestor elemente nu este la fel de simplu ca în cazul lui Indra și al celorlalți Devas. Se spune că Varuna se bazează foarte mult pe maya, ceea ce înseamnă "iluzie" sau "înșelătorie." Înseamnă asta că Varuna este un zeu înșelător sau rău? Nu chiar. Înseamnă pur și simplu că este foarte implicat în magie și misticism, ceea ce îl face o figură misterioasă și fascinantă. Acesta este motivul pentru care Varuna înmai târziu, hinduismul a căpătat o reputație de ambiguitate. El este clasificat alături de ființe precum Yama, zeul morții, sau Rudra, zeul bolilor și al animalelor sălbatice. Acestea nu sunt divinități nici complet bune, nici complet rele și sunt deopotrivă misterioase și intimidante pentru omul obișnuit.

Varuna în mitologia și literatura hindusă

Varuna, ca parte a panteonului vedic timpuriu, a avut o serie de imnuri dedicate lui în Rig Veda, cea mai veche dintre cele patru Veda. În ceea ce privește hinduismul vechi, este dificil să separăm religia vedică de mitologie. Viețile zeilor și faptele lor sunt foarte legate de modul în care sunt venerați. Pe lângă aceasta, trebuie să luăm în considerare și istoria, deoarece faptele reale și legendeleau fost adesea prezentate ca fiind unul și același lucru.

Varuna apare sau este menționat în ambele mari epopei indiene, Ramayana și Mahabharata. La fel ca în Iliada și Odiseea, cercetătorii nu sunt încă siguri cât de mult din epopee este adevărat și cât de mult este pur și simplu un mit.

O altă lucrare veche din literatura hindusă în care este menționat Varuna este gramatica tamilă Tolkappiyam. Această lucrare îi împărțea pe vechii tamili în cinci diviziuni de peisaje și fiecare peisaj avea un zeu asociat cu el. Cel mai îndepărtat peisaj, de-a lungul țărmurilor peninsulei indiene, se numește neithal. Este peisajul de la malul mării și este ocupat de comercianți și pescari. Zeul desemnatla neithal era Varunan, zeul mării și al ploii. În limba tamilă, "varuna" înseamnă apă și desemnează oceanul.

Varuna în Ramayana

Ramayana este o epopee sanscrită foarte veche. Este vorba despre viața prințului Rama din Ayodhya și despre lupta sa împotriva demonului Ravana în misiunea de a o salva pe iubita sa soție Sita. Rama a fost ajutat de o armată de maimuțe și a trebuit să construiască un pod enorm peste mare pentru a ajunge în Lanka, patria lui Ravana.

Lordul Varuna a apărut în epopee și a avut o întâlnire cu prințul Rama. Când Rama a trebuit să traverseze oceanul pentru a ajunge în Lanka, pentru a o salva pe Sita, el s-a confruntat cu o dilemă privind modul în care să reușească această performanță. Așa că s-a rugat zeului apei, Varuna, timp de trei zile și trei nopți. Varuna nu i-a răspuns.

Rama s-a înfuriat. S-a ridicat în a patra zi și a declarat că Varuna nu-i respecta încercările pașnice de a traversa oceanul. A spus că va trebui să recurgă în schimb la violență, deoarece se părea că până și zeii nu înțelegeau decât asta. Rama și-a scos arcul și a decis să sece întreaga mare cu săgeata sa. Fundul nisipos al mării va permite apoi armatei sale de maimuțe să traverseze.

În timp ce Rama a invocat Brahmastra, o armă de distrugere în masă care putea nimici chiar și un zeu, Varuna a ieșit din ape și s-a înclinat în fața lui Rama. L-a rugat să nu se supere. Varuna însuși nu putea schimba natura oceanului și să-l sece. Era prea adânc și vast pentru asta. În schimb, a spus că Rama și armata sa ar putea construi un pod pentru a traversa oceanul. Niciun zeu nu-i va deranja în timp ce eia construit podul și a mărșăluit peste el.

În cele mai multe relatări ale Ramayanei, Rama se roagă la Samudra, zeul mării, dar în anumite relatări, inclusiv în cea mai modernă a autorului Ramesh Menon, rolul este jucat de Varuna.

Varuna în Mahabharata

Mahabharata este povestea unui război imens între două perechi de veri, Pandavas și Kauravas. Majoritatea regilor din regiune și chiar și unii dintre zei au luat parte la acest mare război. Este cel mai lung poem epic supraviețuitor din lume, mult mai lung decât Biblia sau chiar decât Iliada și Odiseea la un loc.

În Mahabharata, Varuna a fost menționat de câteva ori, deși nu apare el însuși în ea. Se spune că este un admirator al lui Krishna, o încarnare a marelui zeu hindus Vishnu. Krishna l-a învins odată pe Varuna în luptă, ceea ce a dat naștere respectului acestuia pentru el.

Înainte de începerea bătăliei, se spune că Varuna le-a dăruit arme lui Krishna și celui de-al treilea frate Pandava, Arjuna. Varuna i-a dăruit lui Krishna Sudarshan Chakra, o armă străveche de aruncat în formă rotundă, cu care Krishna este întotdeauna înfățișat. De asemenea, i-a dăruit lui Arjuna Gandiva, un arc divin, precum și două tolbe pline cu săgeți care nu se terminau niciodată. Arcul i-a fost de mare folos în marele război de la Kurukshetra.

Varuna și Mitra

Lordul Varuna este adesea menționat în strânsă asociere cu un alt membru al panteonului vedic, Mitra. Ei sunt adesea numiți Varuna-Mitra ca divinitate contopită și sunt considerați a fi responsabili de afacerile societății și de convențiile umane. Mitra, care, ca și Varuna, a fost inițial un Asura, era considerat a fi personificarea jurământului. Împreună, Varuna-Mitra erau zeii jurământului.

Mitra reprezenta latura mai umană a religiei, cum ar fi ritualurile și sacrificiile. Varuna, pe de altă parte, era omniprezent și omniscient, reprezentând întregul cosmos. El era păstrătorul legii morale și lucra cu Mitra pentru a se asigura că oamenii respectă legile și regulile universului.

Împreună, Varuna-Mitra este numit și stăpânul luminii.

Culte și sărbători

Hinduismul are sute de festivaluri, fiecare sărbătorind diferiți zei și zeițe. Un anumit festival este chiar sărbătorit în onoarea diferitelor zeități în diferite regiuni. Domnului Varuna îi sunt dedicate mai multe festivaluri pe parcursul anului. Aceste festivaluri sunt sărbătorite de diferite comunități și regiuni din întreaga Indie.

Cheti Chand

Cheti Chand este un festival care are loc în timpul lunii hinduse Chaitra, de la jumătatea lunii martie până la jumătatea lunii aprilie. Scopul festivalului Cheti Chand este de a marca începutul primăverii și o nouă recoltă. Este un festival important pentru hindușii Sindhi, mai ales că marchează și nașterea lui Uderolal.

Se spune că hindușii din Sindhi s-au rugat la Varuna sau Varun Dev, așa cum îl numeau ei, să îi salveze de conducătorul musulman Mirkhshah, care îi persecuta. Varun Dev a luat apoi forma unui bătrân și războinic care i-a predicat lui Mirkhshah. El a spus că hindușii și musulmanii ar trebui să aibă cu toții libertate religioasă și dreptul de a-și practica religiile în felul lor. Cunoscut sub numele de Jhulelal, Varun Deva devenit campionul oamenilor din Sindh, fie ei musulmani sau hinduși.

Cheti Chand este sărbătorit de ziua sa de naștere, conform legendei Sindhi, și este considerată prima zi a noului an în calendarul hindus Sindhi. Uderolal a fost numele său de naștere și încă nu este clar cum a ajuns să fie cunoscut sub numele de Jhulelal. Hindușii îl consideră o întruchipare a lui Varuna. Musulmanii îl numesc Khwaja Khizr.

Chaliya Sahib

Un alt festival important al hindușilor sindhi este Chaliya Sahib. Este cunoscut și sub numele de Chalio sau Chaliho. Este un festival de 40 de zile, sărbătorit în lunile iulie și august. Datele pot varia în funcție de calendarul hindus, care este un calendar lunar, spre deosebire de cel gregorian.

Chaliya Sahib este, în principal, un festival pentru a aduce mulțumiri lui Varun Dev sau Jhulelal. Povestea spune că atunci când Mirkhshah le-a dat un ultimatum hindușilor din Sindh să se convertească la islam sau să fie persecutați, aceștia au cerut o perioadă de 40 de zile înainte de a face conversia. În timpul acestor 40 de zile, s-au rugat lui Varuna pe malul râului Indus și au făcut penitență. Au postit și au cântat cântece. În cele din urmă, Domnul Varuna estese spune că le-a răspuns și i-a informat că se va naște unui anumit cuplu ca muritor pentru a-i salva.

Hindușii Sindhi încă îl sărbătoresc pe Varuna în aceste 40 de zile. Ei țin post, se roagă și duc o viață foarte simplă și ascetică în aceste zile. De asemenea, îi mulțumesc Domnului pentru că i-a salvat de la convertirea forțată.

Nārali Poornima

Nārali Poornima este sărbătorită în statul Maharashtra de către comunitățile hinduse de pescari din zonă. Este o zi ceremonială care este observată în special în jurul Mumbaiului și pe coasta Konkan din vestul Indiei. Festivalul este sărbătorit în timpul lunii hinduse Shravan, de la jumătatea lunii iulie până la jumătatea lunii august, în ziua lunii pline ("poornima" fiind cuvântul sanscrit pentru "lună plină").

Comunitățile de pescari se roagă Domnului Varuna, zeitatea apei și a mărilor, căruia îi oferă cadouri ceremoniale precum nuci de cocos, orez și flori.

Raksha Bandhan

Raksha Bandhan este un festival sărbătorit în toată India. Acesta a celebrat tradiția hindusă a surorilor care leagă amulete la încheieturile fraților lor. Acesta este menit să fie un talisman pentru protecția lor. Sărbătoarea cade în timpul lunii hinduse Shravan.

De obicei, Raksha Bandhan nu are nicio asociere religioasă și se referă mai mult la legăturile de rudenie și la riturile sociale. Cu toate acestea, în unele părți din vestul Indiei, Raksha Bandhan a devenit legat de Nārali Poornima. Astfel, la Raksha Bandhan, oamenii oferă nuci de cocos și rugăciuni zeului Varuna pentru a-i cere binecuvântarea și protecția.

Varuna și tamilii din Sri Lanka

Domnul Varuna nu este venerat doar de hindușii din India, ci și de hindușii din alte țări. În afară de hindușii Sindhi din vestul Indiei și din unele părți ale Pakistanului, una dintre cele mai mari comunități care se roagă lui Varuna este cea a tamililor din Sri Lanka.

Există o castă tamilă din Sri Lanka, numită Karaiyar, care trăiește pe coastele de nord și est ale Sri Lankăi și, mai larg, în diaspora tamilă. În mod tradițional, aceștia erau o comunitate de navigatori. Erau implicați în pescuit, comerț maritim și transporturi. Erau o comunitate bogată de comercianți și pescari care expediau bunuri precum perle și tutun în țări precum Myanmar,Erau o castă de războinici și generali de armată bine cunoscuți ai regilor tamili. De asemenea, au fost puternic implicați în mișcarea naționalistă tamilă din Sri Lanka în anii 1980.

Karaiyar aveau mai multe clanuri, unele dintre ele, după cum susțineau, putând fi urmărite până la regatele din epoca Mahabharata. Unul dintre clanuri purta și numele lui Varuna, datorită semnificației sale ca zeu al apei și al oceanelor. Varuna nu este doar zeitatea clanului poporului Karaiyar, care se ocupă cu navigația maritimă, ci și emblema lor este Makara, muntele lui Varuna. Acest simbol poate fi întâlnit frecvent pe steagurile lor.

Varuna în alte religii

În afară de semnificația sa în textele vedice și în religia hindusă, dovezi despre Varuna pot fi găsite și în alte religii și școli de gândire. Mențiuni despre Varuna sau despre o zeitate apropiată de Varuna au fost găsite în budism, shintoismul japonez, jainism și zoroastrism.

Buddhism

Varuna este recunoscut ca divinitate atât în școlile de budism Mahayana, cât și în cea Theravada. Fiind cea mai veche școală de budism existentă, Theravada are un număr mare de lucrări scrise care au supraviețuit până în zilele noastre. Acestea sunt în limba Pali și sunt cunoscute sub numele de Canonul Pali. Potrivit acestuia, Varuna a fost un rege al devastelor, alături de figuri precum Sakra, Prajapati și Ishana.

Textele afirmă că a avut loc un război între devas și asura. Devasii au privit steagul lui Varuna și au căpătat curajul necesar pentru a purta războiul. Toate temerile lor au fost imediat risipite. Filosoful Buddhaghosa a spus că Varuna era egal în glorie și putere cu Sakra, conducătorul cerurilor budiste. El a ocupat al treilea loc în adunarea devas.

În budismul Mahayana din Asia de Est, Varuna este considerat un dharmapala (apărător al dreptății, gardian al legii). De asemenea, a fost numit unul dintre cei Doisprezece Devas și se spune că prezidează direcția vestică. În mitologia budistă japoneză, el este cunoscut sub numele de Suiten sau "deva apei". Este clasificat alături de alți unsprezece devas care se regăsesc și în mitologia hindusă, precum Yama, Agni, Brahma, Prithvi șiSurya.

Shintoism

Religia shintoistă japoneză îl venerează, de asemenea, pe Varuna. Unul dintre sanctuarele shintoiste la care acesta este venerat se numește Suitengu sau "palatul lui Suiten" și este situat în Tokyo. În 1868, împăratul și guvernul japonez au pus în aplicare o politică numită shinbutsu bunri, care a separat shintoismul și budismul în Japonia.

Kami șintoiști au fost separați de Buddha și sanctuarele șintoiste de templele budiste. Acest lucru a făcut parte din Restaurația Meiji. Când s-a întâmplat acest lucru, Varuna sau Suiten a ajuns să fie identificat cu Ame-no-Minakanushi, cel suprem dintre toți zeii japonezi.

Zoroastrismul

O ultimă religie foarte importantă atunci când vorbim despre Varuna este zoroastrismul, religia vechilor iranieni. Într-o fascinantă inversiune față de mitologia indiană, asura sunt zeitățile superioare în zoroastrism, în timp ce devas sunt relegate în poziția de demoni inferiori. Avesta, cartea sfântă a zoroastrilor, vorbește despre Ahura Mazda, o zeitate supremă omnipotentă care cuprinde toateasuras într-o singură ființă.

Varuna nu este menționat nominal în mitologia lor. Cu toate acestea, Ahura Mazda, în rolul său de zeitate însărcinată cu menținerea ordinii cosmice, este foarte asemănător cu rolul jucat de Varuna în mitologia vedică.

Ahura Mazda este legat de Mithra din Avestan, divinitatea legământului, a jurământului, a justiției și a luminii, la fel cum Varuna este atât de des legat de Mitra vedic. Numele și rolurile similare ale acestor zei nu lasă nicio îndoială cu privire la faptul că sunt aceeași divinitate.

În cele din urmă, Ahura Mazda este legată de Asha Vahishta, echivalentul înțeleptului hindus Vasishtha. În mitologia hindusă, Vasishtha era fiul lui Varuna-Mitra și al nimfei Urvashi. În mitologia iraniană, Asha Vahishta era o ființă divină care îl ajuta pe Ahura Mazda în îndeplinirea voinței sale în lume.

Având în vedere toate aceste asemănări și legături, pare foarte probabil ca Ahura Mazda și Varuna să fi avut origini similare. Astfel, Varuna a fost cel mai probabil un zeu indo-european din primele perioade ale civilizației, care a fost adaptat de diferite culturi în moduri diferite.