Medusa: Olhar de frente para a górgona

Poucos monstros da mitologia grega são tão emblemáticos como a Medusa. Esta temível criatura com uma cabeça de serpentes e o poder de transformar homens em pedra tem sido uma caraterística recorrente da ficção popular e, na consciência moderna, um dos elementos fundamentais do mito grego.

Mas a Medusa é mais do que o seu olhar monstruoso. A sua história - tanto como personagem como imagem - é muito mais profunda do que as representações clássicas. Por isso, atrevemo-nos a olhar diretamente para o mito da Medusa.

A origem da Medusa

Medusa de Gian Lorenzo Bernini

Entre os deuses mais antigos da mitologia grega, estes deuses do mar precederam o mais conhecido Poseidon e tinham um aspeto decididamente mais monstruoso (Phorcys era geralmente representado como um ser com cauda de peixe e garras de caranguejo, enquanto o nome de Ceto se traduz literalmente por "monstro marinho").

Os seus irmãos, sem exceção, eram igualmente monstruosos - uma das suas irmãs era Equidna, a criatura metade mulher, metade serpente, que foi ela própria a mãe de muitos dos monstros mais conhecidos da mitologia grega. Outro irmão era o dragão Ladon, que guardava as maçãs de ouro que acabaram por ser levadas por Héracles (embora algumas fontes façam de Ladon um filho de Equidna, em vez de Ceto eSegundo Homero, o temido Cila era também um dos filhos de Fócys e Ceto.

As Três Irmãs

Entre os irmãos da Medusa encontravam-se também as Graeae, um trio de horríveis bruxas do mar. As Graeae - Enyo, Pemphredo e (dependendo da fonte) Persis ou Dino - nasceram com cabelo grisalho e partilhavam apenas um único olho e um único dente entre as três (Perseu viria mais tarde a roubar-lhes o olho, arrebatando-o quando o passavam entre elas e mantendo-o como refém em troca de informaçõesque o ajudaria a matar a irmã deles).

Mas há um tema recorrente de tríades na mitologia grega e romana, principalmente entre os deuses, mas também entre figuras significativas como as Hespérides ou as Fadas. Não é surpreendente, portanto, que figuras icónicas como as Graeae fossem feitas para se conformarem com esse tema.

A própria Medusa fazia parte de uma tríade semelhante com as suas duas irmãs restantes, Euríale e Esteno. Estas três filhas de Phorcys e Ceto formaram as Górgonas, criaturas hediondas que podiam transformar em pedra quem as olhasse - e que eram talvez algumas das figuras mais antigas da mitologia grega.

Os Graeae

As Górgonas

Muito antes de estarem ligadas a Ceto e Phorcys, as górgonas eram um elemento popular na literatura e na arte da Grécia antiga. Homero, algures entre os séculos VIII e XII A.E.C., chegou mesmo a mencioná-las no Ilíada .

O nome "Górgona" significa, grosso modo, "terrível" e, embora isso fosse universalmente verdade, as representações específicas destas primeiras figuras podiam variar substancialmente. Muitas vezes, mostravam alguma ligação a serpentes, mas nem sempre da forma óbvia associada à Medusa - algumas eram mostradas com serpentes como cabelo, mas essa não seria uma caraterística comum associada às Górgonas até cerca daSéculo I A.E.C.

As representações mais antigas destas criaturas - que remontam à Idade do Bronze - podem mesmo ser hermafroditas ou híbridos de humanos e animais.

Esta noção das górgonas manter-se-ia constante durante séculos, desde a referência inicial de Homero (e certamente muito antes disso) até à era romana, quando Ovídio lhes chamou "harpias de asa suja".

Ao contrário do que é habitual na arte grega, um Gorgoneia (Eram uma decoração comum não só em vasos e outras obras de arte convencionais, mas também eram frequentemente utilizadas na arquitetura, aparecendo de forma proeminente em algumas das estruturas mais antigas da Grécia.

As Górgonas

Monstros em evolução

O Gorgoneia Parece provável que a Medusa e as outras górgonas tenham evoluído a partir das imagens das Gorgoneia. As primeiras referências às górgonas parecem mesmo descrevê-las como meras cabeças, apenas visões aterradoras sem qualquer carácter reconhecível e desenvolvido.

Isto pode fazer sentido - há algumas suspeitas de que o Gorgoneia Os rostos aterradores das górgonas podem representar máscaras cerimoniais de cultos antigos - já se notou que muitas representações de górgonas envolviam serpentes de alguma forma, e as serpentes eram normalmente associadas à fertilidade.

Também vale a pena notar que o nome da Medusa parece derivar da palavra grega para "guardião", reforçando a noção de que a Gorgoneia O facto de estarem constantemente virados para o exterior nas obras de arte gregas parece corroborar esta ideia.

Este facto coloca-os numa posição semelhante à da Onigawara O facto de as Gorgoneia serem frequentemente uma caraterística dos locais religiosos mais antigos implica uma natureza e função semelhantes e dá crédito à ideia de que as Gorgoneia podem ter sido uma personagem mítica criada a partir destas relíquias de máscaras de medo antigas.

Primeiro entre iguais

Vale a pena notar também que a ideia de três Górgonas pode ter sido uma invenção posterior. Homero menciona apenas uma Górgona - é Hesíodo, no século VII A.E.C., que introduz Euríale e Esteno - mais uma vez, conformando o mito com o conceito cultural e espiritualmente significativo da tríade.

E embora as primeiras histórias das três irmãs Górgonas as imaginem aterradoras desde o nascimento, essa imagem muda a favor da Medusa ao longo do tempo. Em relatos posteriores, como o que se encontra na obra do poeta romano Ovídio Metamorfoses, A Medusa não começa como um monstro hediondo - pelo contrário, começa a história como uma bela donzela que, ao contrário do resto dos seus irmãos e até das suas colegas górgonas, era mortal.

A transformação da Medusa

Apolodoro de Atenas (um historiador grego e contemporâneo aproximado de Ovídio) afirma que a transformação da Medusa foi um castigo tanto pela beleza da Medusa (que encantava todos os que a rodeavam e até rivalizava com a da própria deusa), como pela sua vaidade jactanciosa(bastante plausível, tendo em conta os ciúmes mesquinhos pelos quais os deuses gregos eram conhecidos).

Mas a maior parte das versões atribui o catalisador da maldição da Medusa a algo mais grave - e algo pelo qual a própria Medusa pode não ter culpa. No relato de Ovídio sobre a história da Medusa, esta era famosa pela sua beleza e assediada por muitos pretendentes, chamando mesmo a atenção do deus Poseidon (ou melhor, do seu equivalente romano, Neptuno, no texto de Ovídio).

Fugindo do deus lascivo, a Medusa refugia-se no templo de Atena (também conhecida como Minerva). E embora haja algumas alegações de que a Medusa já residia no templo e era, de facto, uma sacerdotisa de Atena, isto parece não se basear em nenhuma fonte original grega ou romana e é talvez uma invenção muito posterior.

Sem se deixar intimidar pelo local sagrado (e aparentemente despreocupado em agravar a sua relação frequentemente controversa com a sobrinha, Atena), Poseidon entra no templo e seduz ou viola Medusa (embora algumas fontes sugiram que se tratou de um encontro consensual, esta parece ser uma opinião minoritária).para evitar olhar para a Medusa e Poseidon) e furiosa com a profanação do seu templo, Atena amaldiçoou a Medusa com uma forma aterradora, substituindo os seus longos cabelos por serpentes imundas.

Medusa por Alice Pike Barney

Justiça desigual

Esta história levanta algumas questões sobre Atena - e, por extensão, sobre os deuses em geral. Ela e Poseidon não se davam muito bem - os dois tinham disputado o controlo da cidade de Atenas, nomeadamente - e, claramente, Poseidon não pensou em profanar o lugar sagrado de Atena.

Porque é que, então, a raiva de Atena parece ser dirigida apenas à Medusa? Especialmente quando, em quase todas as versões da história, Poseidon tinha sido o agressor e a Medusa a vítima, porque é que a Medusa pagou o preço enquanto Poseidon parece ter escapado completamente à sua ira?

Deuses insensíveis

A resposta pode estar simplesmente na natureza dos deuses gregos e na sua relação com os mortais. Não faltam incidentes na mitologia grega que demonstram que os humanos são os brinquedos dos deuses, incluindo nos seus conflitos entre si.

Por exemplo, no já referido concurso para a cidade de Atenas, Atena e Poseidon ofereceram um presente à cidade. Os habitantes da cidade escolheram Atena com base na oliveira que ela ofereceu, enquanto a fonte de água salgada de Poseidon - numa cidade costeira com muita água do mar à mão - foi menos bem recebida.

O deus do mar não aceitou bem esta perda. Apolodoro, no capítulo 14 da sua obra Biblioteca Este exemplo do que deve ter sido um massacre em massa de mortais num ataque de fúria diz tudo o que é preciso saber sobre o valor que os deuses dão às suas vidas e ao seu bem-estar. Dada a quantidade de histórias semelhantes que podemos encontrar no mito grego - para não mencionar o favoritismo flagrante e a injustiça queos deuses distribuíam por vezes pelas razões mais mesquinhas - e o facto de Atena descarregar a sua raiva na Medusa não parece descabido.

Acima da Lei

Afinal, ele foi o instigador da blasfémia, por isso, porque é que Atena não lhe aplicou pelo menos um castigo simbólico?

A resposta simples pode ser que Poseidon era poderoso - irmão de Zeus, teria sido considerado um dos deuses mais fortes do Olimpo, provocava tempestades e terramotos e governava os mares de que Atenas, tal como muitas cidades gregas costeiras, dependia para a pesca e o comércio.

Quando os dois lutaram pelo controlo de Atenas, foi Zeus que interveio com a ideia de um concurso para impedir que os dois lutassem por ela, temendo que uma tal luta entre os deuses que governam o céu e o mar fosse inimaginavelmente destrutiva. E dada a reputação de Poseidon de ser temperamental, é fácil imaginar que Atena sentiu que amaldiçoar o objeto da sua luxúria seria tãoo máximo de castigo que ela podia aplicar sem causar danos maiores.

Poseidon

Perseu e a Medusa

A aparição mais famosa e significativa da Medusa como personagem mitológica envolve a sua morte e decapitação. Esta história, tal como a sua história de fundo, tem origem na obra de Hesíodo Teogonia e é mais tarde recontada por Apolodoro no seu Biblioteca .

Mas, apesar de ser a sua única aparição significativa - pelo menos na sua forma monstruosa, pós-maldição - ela desempenha um papel pouco ativo na história, sendo o seu fim apenas parte da história do seu assassino, o herói grego Perseu.

Quem é Perseu?

Acrísio, rei de Argos, recebeu uma profecia segundo a qual a sua filha Dânae daria à luz um filho que o mataria. Para o evitar, trancou a filha no subsolo, numa câmara de bronze, afastando-a de potenciais pretendentes.

Infelizmente, havia um pretendente que o rei não conseguia manter afastado - o próprio Zeus. O deus seduziu Dânae, chegando até ela como uma gota de líquido dourado que escorria do telhado e engravidou-a com o filho profetizado, Perseu.

Atirado ao mar

Quando a sua filha deu à luz um filho, Acrísio receou que a profecia se cumprisse, mas não se atreveu a matar a criança, pois matar um filho de Zeus teria certamente um preço elevado.

Em vez disso, Acrísio meteu o rapaz e a mãe numa arca de madeira e lançou-os ao mar, para que o destino fizesse o que quisesse. À deriva no oceano, Dânae rezou a Zeus para ser salva, como descreve o poeta grego Simónides de Ceos.

O baú foi parar às costas de Serifos, uma ilha do mar Egeu governada pelo rei Polidectes. Foi nesta ilha que Perseu cresceu até à idade adulta.

Perseu

A missão mortal

Polidectes acabou por se apaixonar por Dânae, mas Perseu achava-o indigno de confiança e impediu-o. Ansioso por remover este obstáculo, o rei concebeu um plano.

O rei tinha afirmado que estava prestes a pedir a mão de Hipodâmia de Pisa e precisava dos cavalos para lhe oferecer. Não tendo cavalos para oferecer, Perseu perguntou o que poderia trazer e Polidectes pediu a cabeça da única górgona mortal, a Medusa.regresso.

A viagem do herói

1849 de William Smith Dicionário de biologia e mitologia grega e romana Neste tomo, podemos encontrar uma sinopse dos preparativos de Perseu para enfrentar a Górgona, sob a orientação do deus Hermes e da deusa Atena - o motivo do envolvimento dos deuses não é conhecido, embora a ligação anterior de Atena à Medusa possa ter um papel importante.

Perseu começa por procurar as Gáveas, que guardavam o segredo de onde encontrar as Hespérides, que detinham as ferramentas de que necessitava. Não querendo trair as suas irmãs Górgonas, estas recusaram-se inicialmente a fornecer essa informação, até que Perseu as extorquiu, arrebatando-lhes o único olho que partilhavam, quando o passavam entre elas.devolveram o olho ou atiraram-no para o Lago Tritão, deixando-os cegos.

Das Hespérides, Perseu recebeu vários dons divinos para o ajudar na sua demanda - sandálias aladas que lhe permitiam voar, uma bolsa (chamada kibisis ) que podia conter com segurança a cabeça da Górgona, e o Capacete de Hades que tornava o seu utilizador invisível.

Athena emprestou-lhe ainda um escudo polido e Hermes deu-lhe uma foice ou espada feita de adamantina (uma forma de diamante). Assim armado, viajou para a caverna das Górgonas, que se diz ser algures perto de Tartessus (no atual sul de Espanha).

Matar a górgona

Enquanto a representação clássica da Medusa lhe dá serpentes como cabelo, Apolodoro descreve as górgonas que Perseu encontrou como tendo escamas de dragão a cobrir-lhes a cabeça, juntamente com presas de javali, asas douradas e mãos de bronze. Mais uma vez, estas são algumas das variações clássicas de uma Gorgoneia Outras fontes, nomeadamente Ovídio, dão-nos a representação mais familiar do cabelo da Medusa com serpentes venenosas.

Os relatos da morte da Medusa concordam, em geral, que a górgona estava a dormir quando Perseu a encontrou - em alguns relatos, ela está enredada com as suas irmãs imortais, enquanto na versão de Hersíodo, ela está deitada com o próprio Poseidon (o que pode, mais uma vez, explicar a disponibilidade de Atena para ajudar).

Olhando para a Medusa apenas no reflexo do escudo espelhado, Perseu aproximou-se e decapitou a Górgona, metendo-a rapidamente no kibisis Nalguns relatos, foi perseguido pelas irmãs da Medusa, as duas Górgonas imortais, mas o herói escapou-lhes ao vestir o capacete de Hades.

Curiosamente, existe uma obra de Polygnotus de Ethos, do século V A.E.C., que retrata a morte da Medusa - mas de uma forma muito invulgar. Num pelike ou jarro de terracota, Polygnotus mostra Perseu prestes a decapitar a Medusa adormecida, mas retrata-a sem feições monstruosas, simplesmente como uma bela donzela.

É difícil descartar a ideia de que existia alguma mensagem nesta licença artística, alguma forma de sátira ou comentário. Mas com o valioso contexto social e cultural perdido para os tempos, é provavelmente impossível para nós decifrá-lo com sucesso agora.

Perseu segurando a cabeça da Medusa, de Antonio Canova

A descendência da Medusa

A Medusa morreu com dois filhos de Poseidon, que nasceram do seu pescoço cortado quando foi morta por Perseu. O primeiro era Pégaso, o conhecido cavalo alado do mito grego.

O segundo foi Chrysaor, cujo nome significa "Aquele que tem uma espada de ouro", descrito como um homem aparentemente mortal, que se casaria com uma das filhas do Titã Oceanus, Callirrhoe, e os dois gerariam o gigante Geryon, mais tarde morto por Heracles (em alguns relatos, Chrysaor e Callirrhoe são também os pais de Echidna).

E o poder da Medusa

É de notar que o poder aterrador da Górgona de transformar homens e animais em pedra não é representado quando a Medusa está viva. Se este destino se abateu sobre alguém antes de Perseu decapitar a Medusa, não aparece nos mitos gregos. É apenas como uma cabeça cortada que o poder temível da Medusa é mostrado.

Mais uma vez, isto parece ser um regresso às origens da Górgona, a Gorgoneia - Tal como acontece com a obra de Polygnotus, falta-nos um contexto cultural que pode ter sido muito mais evidente para os leitores contemporâneos e que conferiu um maior significado à cabeça cortada da Medusa, que já não vemos.

Enquanto voava para casa, Perseu atravessou o Norte de África e visitou o Titã Atlas, que lhe recusara hospitalidade com receio de uma profecia segundo a qual um filho de Zeus lhe roubaria as maçãs de ouro (tal como Héracles, outro filho de Zeus e bisneto de Perseu). Usando o poder da cabeça da Górgona, Perseu transformou o Titã em pedra, formando a cadeia montanhosa hoje chamada AtlasMontanhas.

Ao sobrevoar a Líbia moderna com as suas sandálias aladas, Perseu criou inadvertidamente uma raça de serpentes venenosas quando gotas do sangue da Medusa caíram na terra, dando cada uma delas origem a uma víbora. Estas mesmas víboras seriam mais tarde encontradas pelos Argonautas e matariam o vidente Mopsus.

O Resgate de Andrómeda

O uso mais famoso do poder da Medusa deu-se na Etiópia moderna, com o salvamento da bela princesa Andrómeda. A ira de Poseidon tinha sido atraída pela rainha Cassiopeia, que se gabava de que a beleza da sua filha rivalizava com a das Nereidas e, como consequência, inundou a cidade e enviou um grande monstro marinho, Cetus, contra ela.

Um oráculo tinha declarado que a fera só ficaria satisfeita se o rei sacrificasse a sua filha, deixando-a acorrentada a um rochedo para que a fera a levasse. Apaixonando-se pela princesa logo à primeira vista, Perseu usou a cabeça da Medusa contra Cetos em troca da promessa do rei da mão de Andrómeda em casamento.

Perseu e Andrómeda

O Fim da Viagem e o Destino da Medusa

Já casado, Perseu chegou a casa com a sua nova mulher e, cumprindo o pedido de Polidectes, ofereceu-lhe a cabeça da Medusa, transformando o rei em pedra e libertando a sua mãe dos seus desígnios luxuriosos.

Perseu devolveu os dons divinos que lhe tinham sido dados para a sua missão e, em seguida, entregou a cabeça da Medusa a Atena. A deusa colocaria então a cabeça no seu próprio escudo - devolvendo novamente a Medusa à Gorgoneia a partir do qual ela parece ter evoluído.

A imagem da Medusa perduraria - escudos, couraças e outros artefactos gregos e romanos do século IV A.E.C. mostram que a imagem da Górgona continuava a ser usada como amuleto protetor. E foram encontrados artefactos e elementos arquitectónicos em todo o lado, desde a Turquia ao Reino Unido, o que sugere que a noção da Medusa como guardiã protetora foi, de certa forma, aceite em todo o mundoAinda hoje, a sua imagem esculpida adorna um rochedo ao largo da costa de Matala, em Creta - uma guardiã que olha para todos os que passam com o seu olhar aterrador.