Varuna: Hinduisk gud for himmel og vann

En del av den eldgamle og kompliserte hinduistiske religionen var Varuna guden for himmelen, havet og vannet.

Det er millioner og millioner av hinduistiske guder og gudinner. De fleste hinduer kan ikke engang bli enige om hvor mange det kan være. Varuna er ikke like viktig i dagens hinduisme, men han er en av de eldste gudene i det hinduistiske pantheon.

I tiden da hinduismen var mer panteistisk i naturen, var Varuna en av de mektigste gudene. Folket ba til ham om godt vær og regn, noe som var veldig viktig for et pastoral- og jordbrukssamfunn.

Hvem er Varuna?

I tidlig hinduisme var Varuna en av de viktigste gudene. Han presiderte over forskjellige domener og hadde mange jurisdiksjoner. Han var himmelens gud og en vanngud, noe som gjorde at han også hersket over det himmelske hav som hinduene mente omringet jorden. Lord Varuna ble også betraktet som rettferdighetens (rta) og sannhetens (satya) herre.

Varuna ble ansett for å være en av Asuraene i tidlig vedisk tid. I de tidligste hinduistiske skriftene var det to typer himmelske vesener - Asuraene og Vedaene. Blant Asuraene var Adityas eller Sons of Aditi de velvillige gudene mens Danavas eller Sons of Danu var de ondskapsfulle gudene. Varuna var lederen av Adityas.

I de senere årene av vedisk mytologi,Cheti Chand

Cheti Chand er en festival som finner sted under den hinduistiske måneden Chaitra, fra midten av mars til midten av april. Formålet med Cheti Chand-festivalen er å markere begynnelsen på våren og en ny høsting. Det er en stor festival for Sindhi-hinduene, spesielt siden den også markerer fødselen til Uderolal.

Sindhi-hinduene ble sagt å ha bedt til Varuna eller Varun Dev, som de kalte ham, for å redde dem fra muslimen hersker Mirkhshah som forfulgte dem. Varun Dev tok deretter form av en gammel mann og kriger som forkynte for Mirkhshah. Han sa at hinduer og muslimer alle burde ha religionsfrihet og rett til å praktisere sin religion på sine egne måter. Kjent som Jhulelal, ble Varun Dev mester for folket i Sindh, enten det er muslim eller hindu.

Cheti Chand feires på bursdagen hans, ifølge Sindhi-legenden, og det regnes som den første dagen i det nye året i Sindhi Hindu-kalenderen. Uderolal var fødselsnavnet hans, og det er fortsatt ikke klart hvordan han ble kjent som Jhulelal. Hinduene anser ham for å være en inkarnasjon av Varuna. Muslimene kaller ham Khwaja Khizr.

Chaliya Sahib

En annen viktig festival for Sindhi-hinduene er Chaliya Sahib. Det er også kjent som Chalio eller Chaliho. Det er en 40 dager lang festival som feires i månedene juli og august. Datoene kan variere i henhold til hinduenkalender, som er en månekalender i motsetning til den gregorianske.

Chaliya Sahib er hovedsakelig en festival for å takke Varun Dev eller Jhulelal. Historien forteller at da Mirkhshah ga hinduene i Sindh et ultimatum om å konvertere til islam eller bli forfulgt, ba de om en periode på 40 dager før de gjorde konverteringen. I løpet av disse 40 dagene ba de til Varuna ved bredden av Indus-elven og gjorde bot. De fastet og sang sanger. Til slutt skal Lord Varuna ha svart dem og informert dem om at han ville bli født til et bestemt par som en dødelig for å redde dem.

Sindhi-hinduene feirer fortsatt Varuna i løpet av disse 40 dagene. De holder faste, ber bønner og lever et veldig enkelt og asketisk liv for disse dagene. De takker også Herren for å ha reddet dem fra tvangsomvendelse.

Nārali Poornima

Nārali Poornima feires i delstaten Maharashtra av de hinduistiske fiskesamfunnene i området. Det er en seremoniell dag som observeres spesielt rundt Mumbai og Konkan-kysten i det vestlige India. Festivalen feires under den hinduistiske måneden Shravan, fra midten av juli til midten av august, på fullmånedagen ('poornima' er sanskritordet for 'fullmåne').

Fiskerisamfunnene ber til Lord Varuna, guden til vann og hav. De tilbyr seremonielle gaver som kokosnøtter, ris og blomster til guddommen.

Raksha Bandhan

Raksha Bandhan er en festival som feires over hele India. Den feiret den hinduistiske tradisjonen med søstre som binder amuletter rundt håndleddene til brødrene sine. Det er ment å være en talisman for deres beskyttelse. Feiringen faller under den hinduistiske måneden Shravan.

Raksha Bandhan har vanligvis ingen religiøse assosiasjoner og handler mer om slektskapsbånd og sosiale ritualer. Imidlertid har Raksha Bandhan i noen deler av det vestlige India blitt knyttet til Nārali Poornima. På Raksha Bandhan tilbyr folk derfor kokosnøtter og bønner til guden Varuna for å be om hans velsignelser og beskyttelse.

Varuna og srilankiske tamiler

Lord Varuna er ikke bare tilbedt av hinduer i India, men også av hinduer i andre land. Bortsett fra Sindhi-hinduene i det vestlige India og deler av Pakistan, er et av de største samfunnene som ber til Varuna de srilankiske tamilene.

Det er en srilankisk tamilsk kaste kalt Karaiyar, som bor på den nordlige og østlige kystlinjer på Sri Lanka og mer utbredt blant den tamilske diasporaen. Tradisjonelt var de et sjømannssamfunn. De var involvert i fiske, sjøhandel og forsendelser. De var et velstående samfunn av maritime handelsmenn og fiskere som sendte varer som perler og tobakk til land som Myanmar, Indonesia og India. De var en krigerkaste og kjente hærgeneraler for tamilske konger. De var også tungeinvolvert i den srilankiske tamilske nasjonalismebevegelsen på 1980-tallet.

Karaiyar hadde flere klaner, hvorav noen hevdet kunne spores tilbake til kongedømmene i Mahabharata-tiden. En av klanene ble også oppkalt etter Varuna, på grunn av hans betydning som guden for vann og hav. Varuna er ikke bare klanguden til det sjøfarende Karaiyar-folket, men deres emblem er også Makara, Varuna-fjellet. Dette symbolet kan ofte finnes på flaggene deres.

Varuna i andre religioner

Bortsett fra hans betydning i vediske tekster og den hinduistiske religionen, kan bevis på Varuna finnes i andre religioner og skoler av tenkte også. Omtaler av Varuna eller en guddom nær Varuna er funnet i buddhisme, japansk shintoisme, jainisme og zoroastrianisme.

Buddhisme

Varuna er anerkjent som en guddom i både Mahayana- og Theravada-skolene i Buddhisme. Som den eldste eksisterende skolen for buddhisme, har Theravada et stort antall skriftlige verk som overlever til i dag. Disse er på Pali-språket og er kjent som Pali Canon. I følge dette var Varuna en konge av devaene, sammen med skikkelser som Sakra, Prajapati og Ishana.

Tekstene sier at det var en krig mellom devaene og asuraene. Devaene så på Varunas banner og fikk det motet som trengtes for å kjempe mot krigen. All deres frykt ble umiddelbart fordrevet. Defilosof Buddhaghosa sa at Varuna var lik i herlighet og makt til Sakra, herskeren over de buddhistiske himmelen. Han tok det tredje setet i devaenes forsamling.

I Mahayana-buddhismen i Øst-Asia regnes Varuna som en dharmapala (rettferdighetens forsvarer, lovens vokter). Han ble også kalt en av de tolv devaene og ble sagt å presidere over den vestlige retningen. I buddhistisk japansk mytologi er han kjent som Suiten eller 'vanndeva.' Han er klassifisert sammen med elleve andre devaer som også finnes i hinduistisk mytologi, som Yama, Agni, Brahma, Prithvi og Surya.

Shintoisme

Den japanske Shinto-religionen ærer også Varuna. En av shinto-helligdommene der han blir tilbedt, kalles Suitengu eller ‘Palasset til Suiten.’ Den ligger i Tokyo. I 1868 implementerte den japanske keiseren og regjeringen en politikk kalt shinbutsu bunri. Dette skilte shintoisme og buddhisme i Japan.

Shinto kami ble skilt fra buddhaer og Shinto-helligdommer fra buddhistiske templer. Dette var en del av Meiji-restaureringen. Da dette skjedde, ble Varuna eller Suiten identifisert med Ame-no-Minakanushi, den øverste blant alle de japanske gudene.

Zoroastrianisme

En siste religion som er veldig viktig når vi snakker om Varuna er zoroastrianisme, religionen til de gamle iranerne. I en fascinerende inversjon til indisk mytologi er asuraenehøyere guddommer i zoroastrianismen mens devaene er henvist til posisjonen som lavere demoner. Avesta, den zoroastriske hellige boken, snakker om Ahura Mazda, en øverste allmektig guddom som omfatter alle asuraene til ett vesen.

Varuna er ikke nevnt ved navn i mytologien deres. Ahura Mazda i sin rolle som guddom med ansvar for å holde kosmisk orden er imidlertid veldig lik rollen Varuna spilte i vedisk mytologi.

Ahura Mazda er knyttet til avestan Mithra, paktens, edens, rettferdighetens guddom, og lys, akkurat som Varuna så ofte er knyttet til den vediske Mitra. De lignende navnene og rollene til disse gudene etterlater ingen tvil om at de er den samme guddomen.

Til slutt er Ahura Mazda knyttet til Asha Vahishta, tilsvarende den hinduistiske vismannen Vasishtha. I hinduistisk mytologi var Vasishtha sønn av Varuna-Mitra og nymfen Urvashi. I iransk mytologi var Asha Vahishta et guddommelig vesen som hjalp Ahura Mazda med å utføre sin vilje i verden.

Gitt alle disse likhetene og koblingene, virker det svært sannsynlig at Ahura Mazda og Varuna hadde lignende opphav. Dermed var Varuna mest sannsynlig en indoeuropeisk gud fra de tidligste periodene av sivilisasjonen som ble tilpasset av forskjellige kulturer på forskjellige måter.

Assosiasjoner med andre himmelguder

Mange forskere mener at Varuna deler noen kjennetegn med eldgamle himmelguden Uranus fra gresk mytologi. Ikke bare er navnene deres veldig like, men Uranus er også nattehimmelens gud. Varuna er himmelens gud så vel som det himmelske havet som omgir jorden, som forskere tolker som Melkeveien. Dermed kan de begge ha stammet fra en tidligere vanlig indoeuropeisk guddom, som foreslått av den kjente sosiologen Emile Durkheim.

Varuna kan også ha blitt tilbedt av de gamle sivilisasjonene i Iran som deres øverste Gud Ahura Mazda. I slavisk mytologi er Perun guden for himmelen, stormene og regnet. Det er gamle tyrkiske inskripsjoner om en himmelgud kalt Urvana. Dette ser ut til å peke på en overordnet proto-indoeuropeisk himmelgud som ble tilpasset ulike kulturer.

Varunas opprinnelse

I følge indisk mytologi var Varuna sønn av gudinnen Aditi, uendelighetens gudinne og vismannen Kashyapa. Han var den mest fremtredende av Adityas, sønnene til Aditi, og regnes som en slags solgud (siden 'Aditya' betyr 'sol' på sanskrit). Varuna ble imidlertid assosiert med den mørke siden av solen, og utviklet seg gradvis til nattehimmelens gud.

Hinduismen, og den vediske religionen før den, mente at det var flere riker som overlappet det dødelige riket vi leve i. Lord Varuna levde i sukha-riket, som betyr lykke, som var den høyeste verden. Han bodde i et gyllent herskapshus med tusen søyler og utdelte rettferdighet over menneskeheten fra høyt oppe.

Lord Varuna var vokteren av moralloven. Det var hans plikt å straffe de som begikk forbrytelser uten anger og å tilgi dem som gjorde feil, men angret på dem. Den vediske religionen og tekstene nevner også hans spesielle forbindelse til elver og hav.

Etymology of Varuna

Navnet 'Varuna' kan ha blitt avledet fra sanskritroten 'vr' som betyr 'til dekke' eller 'å omringe' eller til og med 'å binde.' Suffikset 'una' lagt til 'vr' betyr 'han som omgir' eller 'han som binder.' Dette er en åpenbar referanse til den himmelske elven eller havet som omgir verden og er styrt av Varuna. Men selv bortsett fra det, "han som binder"kan også bety Lord Varuna som binder menneskeheten til de universelle og moralske lovene.

Den andre gir opphav til ytterligere teorier om forbindelsen mellom Varuna og Uranus, hvis eldgamle navn var Ouranos. Begge navnene er sannsynligvis avledet fra det proto-indoeuropeiske rotordet ‘uer’ som betyr ‘binding.’ I følge indisk og gresk mytologi binder Varuna mennesker og spesielt de ugudelige til lov mens Ouranos binder syklopene inne i Gaia eller jorden. Imidlertid avviser de fleste moderne lærde denne teorien og denne spesielle roten til navnet Ouranos.

Ikonografi, symbolisme og krefter

I vedisk religion kommer Varuna i forskjellige former, ikke alltid antropomorfe. Han blir vanligvis vist som en brennende hvit figur, sittende på en mytisk skapning kalt Makara. Det har vært store spekulasjoner om hva Makara faktisk kan være. Noen sier at det er en krokodille eller en delfinlignende skapning. Andre spekulerer i at det er et beist med beina til en antilope og halen til en fisk.

De vediske tekstene sier at Varuna har fire ansikter, slik mange av de andre hinduistiske gudene og gudinnene gjør. Hvert ansikt er plassert og ser i forskjellige retninger. Varuna har også flere armer. Han er vanligvis avbildet med en slange i den ene hånden og en løkke, hans foretrukne våpen og et symbol på rettferdighet, i den andre. Andre gjenstander han er avbildet med er konkylien, lotusen, en beholder med juveler eller enparaply over hodet. Han har på seg en kort gyllen kappe og gyllen rustning, kanskje for å skildre hans posisjon som en solguddom.

Varuna reiser noen ganger i en vogn trukket av syv svaner. Hiranyapaksha, den store gullvingede fuglen, er hans budbringer. Noen teorier sier at denne mytiske fuglen kan ha blitt inspirert av flamingoen på grunn av dens lyse vinger og eksotiske utseende.

Varuna blir også til tider vist sittende på en juvelbesatt trone med sin kone Varuni ved sin side. De er vanligvis omgitt av forskjellige guder og gudinner av elvene og havet som utgjør Varunas hoff. Det meste av symbolikken knytter dermed Varuna til vannmasser og sjøreiser.

Varuna og Maya

Lord Varuna har også visse krefter som gjør at han virke mer mystisk og uklar enn de andre vediske gudene. Varuna har herredømme over ulike typer naturfenomener som himmelens og vannets gud. Dermed kan han bringe regn, kontrollere været, gi rent vann og dirigere og omdirigere elver. Mennesker ba til ham i årtusener av nettopp denne grunnen.

Men Varunas kontroll over disse elementene er ikke så enkel som den kan være med Indra og de andre devaene. Varuna sies å stole sterkt på maya, som betyr 'illusjon' eller 'lureri.' Betyr dette at Varuna er en luring gud eller ondskap? Ikke egentlig. Det betyr rett og slett at han er tunginvolvert i magi og mystikk, noe som gjør ham til en figur av mystikk og fascinasjon. Dette er grunnen til at Varuna i senere hinduisme har fått et rykte om tvetydighet. Han er klassifisert med vesener som Yama, dødsguden, eller Rudra, sykdommens og ville dyrs gud. Disse er verken helt gode eller onde guder, og de er både mystiske og skremmende for det gjennomsnittlige mennesket.

Varuna i hinduistisk mytologi og litteratur

Varuna, som en del av det tidlige vediske panteonet, hadde en rekke salmer dedikert til ham i Rig Veda, den eldste av de fire Vedaene. Når det gjelder gammel hinduisme, er det vanskelig å skille den vediske religionen fra mytologien. Gudenes liv og deres gjerninger er veldig sammenvevd med hvordan de blir tilbedt. Sammen med det er det også historie å vurdere, siden virkelige gjerninger og legender ofte ble presentert som en og samme.

Varuna dukker opp eller er nevnt i begge de store indiske eposene, Ramayana og Mahabharata . På samme måte som Iliaden og Odysseen, er forskere fortsatt ikke sikre på hvor mye av eposene som er sannhet og hvor mye som rett og slett er en myte.

Et annet eldgammelt stykke hinduistisk litteratur som Varuna er nevnt i, er den tamilske grammatikkboken Tolkappiyam . Dette verket delte de gamle tamilene inn i fem landskapsavdelinger og hvert landskap hadde en gud knyttet til seg. Det ytterste landskapet, langs kysten av indianerenhalvøya, kalles neithal. Det er strandlandskapet og er okkupert av handelsmenn og fiskere. Guden utpekt til neithal var Varunan, guden for hav og regn. På det tamilske språket betyr ‘varuna’ vann og betegner havet.

Varuna i Ramayana

Ramayana er et veldig gammelt sanskrit-epos. Den handler om livet til prins Rama av Ayodhya og hans kamp mot demonen Ravana i et oppdrag for å redde sin elskede kone Sita. Rama fikk hjelp av en hær av aper og de måtte bygge en enorm bro over havet for å nå Ravanas hjemland, Lanka.

Lord Varuna dukket opp i eposet og hadde et møte med prins Rama. Da Rama måtte krysse havet for å nå Lanka for å redde Sita, sto han overfor et dilemma om hvordan han skulle klare denne bragden. Så han ba til vannguden, Varuna, i tre dager og tre netter. Varuna svarte ikke.

Rama ble rasende. Han reiste seg på den fjerde dagen og erklærte at Varuna ikke respekterte hans fredelige forsøk på å krysse havet. Han sa at han måtte ty til vold i stedet, siden det virket som om gudene bare forsto det. Rama trakk buen og bestemte seg for å tørke opp hele havet med pilen sin. Den sandede havbunnen ville da tillate hans hær av aper å gå over.

Da Rama tilkalte Brahmastra, et masseødeleggelsesvåpen som kunne utslette til og med en gud, reiste Varuna seg opp av vannet ogbøyde seg for Rama. Han ba ham om ikke å være sint. Varuna selv kunne ikke endre naturen til havet og tørke det opp. Det var for dypt og stort til det. I stedet sa han at Rama og hæren hans kunne bygge en bro for å krysse havet. Ingen gud ville forstyrre dem mens de bygde broen og marsjerte over den.

I de fleste gjenfortellinger av Ramayana er det faktisk Samudra, havets gud, som Rama ba til. Men i visse gjenfortellinger, inkludert en mer moderne versjon av Ramayana av forfatteren Ramesh Menon, er det Varuna som spiller denne rollen.

Varuna i Mahabharata

Mahabharata er historien om en enorm krig mellom to sett med fettere, Pandavaene og Kauravaene. De fleste av kongene i regionen og til og med noen av gudene tar en hånd i denne store krigen. Det er det lengste overlevende episke diktet i verden, mye lengre enn Bibelen eller til og med Iliaden og Odysseen til sammen.

I Mahabharata har Varuna blitt nevnt noen ganger, selv om han ikke vises i den. han selv. Han sies å være en beundrer av Krishna, en inkarnasjon av den store hinduistiske guden Vishnu. Krishna beseiret Varuna en gang i kamp, ​​noe som ga opphav til hans respekt for ham.

Før slaget begynte, sies Varuna å ha gitt våpen til Krishna og den tredje Pandava-broren Arjuna. Varuna ga Krishna SudarshanChakra, et gammelt våpen som kastes rundt som Krishna alltid er avbildet med. Han ga også Arjuna the Gandiva, en guddommelig bue, samt to kogger fylt med piler som aldri ville ta slutt. Buen kom til stor nytte i den store Kurukshetra-krigen.

Varuna og Mitra

Lord Varuna nevnes ofte i nær tilknytning til et annet medlem av det vediske panteonet, Mitra. De kalles ofte Varuna-Mitra som en sammensatt guddom og antas å ha ansvaret for samfunnsforhold og menneskelige konvensjoner. Mitra, som i likhet med Varuna opprinnelig var en Asura, ble antatt å være personifiseringen av ed. Sammen var Varuna-Mitra edens guder.

Mitra var en representasjon av den mer menneskelige siden av religionen, som ritualer og ofre. Varuna, på den annen side, var den allestedsnærværende, allvitende representasjonen av hele kosmos. Han var vokteren av moralske lover og jobbet sammen med Mitra for å sikre at mennesker holdt seg til universets lover og regler.

Sammen kalles Varuna-Mitra også lysets herre.

Tilbedelse og festivaler

Hinduismen har hundrevis av festivaler, som hver feirer forskjellige guder og gudinner. En spesiell festival feires til og med til ære for forskjellige guddommer i forskjellige regioner. Lord Varuna har flere festivaler dedikert til ham rundt året. Disse festivalene feires av forskjellige samfunn og regioner over hele India.