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生命本身依赖于盐，早期文明中的人们不遗余力地获取盐。 过去，现在仍然如此，它被用来保存和调味食物，它在医药和宗教仪式中也很重要，所有这些都使它成为宝贵的贸易商品。 一些早期文化甚至把它作为一种货币形式。 所有这些意味着，从古代中国到埃及、希腊和罗马、人类文明的历史与盐的历史紧密相连。
盐在中国历史上的重要性
在中国古代，盐的历史可以追溯到6000多年前。 在新石器时代，中国北方的大汶口文化已经从地下卤水矿床中生产盐，并利用它来补充他们的饮食。
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根据历史学家的说法，在类似的时期，运城湖也有采盐活动，位于今天的中国山西省。 盐是如此有价值的商品，以至于为控制该地区和进入该湖的盐田发生了许多战斗。
中国第一部已知的药理学论文，即4700多年前写成的《彭措干木》，列出了40多种不同类型的盐和它们的特性。 它还描述了提取盐和准备供人食用的方法。
在中国古代的商朝时期，大约从公元前1600年开始，盐的生产开始大规模进行。 根据《中国考古学》的记载，盐被广泛地装在陶罐里进行交易，陶罐是一种货币形式，也是 "盐的贸易和分配的标准计量单位"。
中国早期的其他大帝国，如汉朝、秦朝、唐朝和宋朝，都控制了盐的生产和分配。 此外，由于盐被认为是一种必需品，所以经常被征税，在历史上是中国统治者的一个重要收入来源。
在21世纪，中国是世界上最大的盐生产国和出口国，2017年产量为6650万吨，主要用于工业用途。
亚洲的岩盐发现和历史
在地理上靠近中国的地区，也就是今天的巴基斯坦，发现并交易了一种历史更为悠久的不同种类的盐。 岩盐，在科学上也被称为光卤石，是由古代内陆海和咸水湖的蒸发而产生的，这些蒸发留下了浓缩的氯化钠和其他矿物。
喜马拉雅岩盐最早是在5亿多年前埋下的，在巨大的构造板块压力推高喜马拉雅山脉之前的2.5亿年。 但是，虽然生活在喜马拉雅山脉周围的早期文化可能更早发现并使用岩盐矿床，但喜马拉雅岩盐的历史始于公元前326年的亚历山大大帝。
据记录，这位古代马其顿的统治者和征服者在现在巴基斯坦北部的Khewra地区休息他的军队。 他的士兵注意到他们的马开始舔该地区的咸石，该地区是现在已知的世界上最广泛的地下岩盐矿之一的一小部分表面。
虽然历史上直到很久以后，即莫卧儿帝国时期，Khewra地区才有较大规模的采盐记录，但自从几个世纪前首次发现岩盐以来，这里很可能一直在收获和交易。
今天，巴基斯坦的Khewra盐矿是世界上第二大盐矿，以生产烹饪用粉红岩盐和喜马拉雅盐灯而闻名。
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盐在古埃及的历史作用
盐在5000多年前的埃及历史上发挥了重要作用。 它是古埃及人大部分财富的来源，也是他们许多最重要的宗教习俗的核心。
早期埃及人从干涸的湖泊和河床中开采盐，并从海水中收获和蒸发盐。 他们是有史以来最早的盐商之一，并从中获益匪浅。
See_also: 瑞亚：希腊神话中的母神埃及的盐业贸易，特别是与腓尼基人和早期希腊帝国的贸易，对古埃及的旧王国和中王国的财富和权力作出了重大贡献。 此外，埃及人也是已知的最早用盐保存食物的文化之一。 肉类，特别是鱼类，都是用盐保存的，是早期埃及人饮食的常见部分。
除了纯盐，这些盐渍食品也成为重要的贸易商品，并被用于宗教仪式。 例如，一种被称为纳特龙的特殊盐，从某些干涸的河床中收获，对古埃及人具有特殊的宗教意义，因为它被用于木乃伊化的仪式，以保存身体，为来世做准备。
在现代，埃及是一个小得多的盐生产国。 它目前在世界最大的盐出口国中排名第18位，2016年仅占全球市场份额的1.4%。
早期欧洲的盐业起源
考古学家最近在保加利亚发现了一个盐矿镇，他们认为这是欧洲已知的最早的城镇。 该镇名为Solnitsata，至少有6000年的历史，比希腊文明的开端早1000多年。 据考古学家称，从历史上看，该地的盐生产可能早在公元前5400年就开始了。
Solnitsata应该是一个非常富裕的定居点，为现代巴尔干半岛的大部分地区提供非常抢手的盐。 这再次强调了盐在人类最早的文明史上的价值和重要性。
在欧洲早期历史的随后几个世纪里，古希腊人进行了大量的盐和鱼等盐渍产品的贸易，特别是与腓尼基人和埃及人的贸易。 早期罗马帝国的扩张也起源于建立贸易路线，将盐等重要商品运回罗马。
其中走得最远的是被称为Via Salaria（盐道）的古道。 它从意大利北部的Porta Salaria到南部亚得里亚海的Castrum Truentinum，距离超过240公里（约150英里）。
从面相上看，奥地利的一个城市萨尔茨堡一词翻译为 "盐城"。 它也是古代欧洲重要的盐业贸易中心。 今天，萨尔茨堡附近的哈尔施塔特盐矿仍然开放，被认为是世界上最古老的运营盐矿。
盐和人类文明的历史
盐对人类历史产生了深远的影响，将其描述为许多早期文明建立过程中的一个重要因素，并不夸张。
由于其保存食物的能力、对人类及其驯养的动物的饮食重要性，以及在医药和宗教方面的意义，盐在古代世界迅速成为一种高度珍贵和大量交易的商品，直到今天仍然如此。
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伟大文明的建立和扩张，如希腊和罗马帝国、古埃及和腓尼基人、中国早期王朝等等，都与盐的历史和人们对盐的需求密切相关。
因此，虽然今天的盐很便宜，也很丰富，但它的历史重要性和在人类文明中的核心作用不应该被低估或遗忘。
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