Indholdsfortegnelse
Selve livet afhænger af salt, og mennesker i tidlige civilisationer gjorde sig store anstrengelser for at skaffe det. Det blev, og bliver stadig, brugt til at konservere og krydre mad, og det er vigtigt i medicin såvel som religiøse ceremonier, hvilket alt sammen har gjort det til en værdifuld handelsvare. Nogle tidlige kulturer brugte det endda som en form for valuta. Alt dette betyder, at fra det gamle Kina til Egypten, Grækenland og Rom,Den menneskelige civilisations historie er tæt forbundet med saltets historie.
Saltets betydning i kinesisk historie
I det gamle Kina kan saltets historie spores over 6.000 år tilbage. I den neolitiske periode producerede Dawenkou-kulturen i det nordlige Kina allerede salt fra underjordiske saltlageforekomster og brugte det som supplement til deres kost.
Anbefalet læsning
Ifølge historikerne blev der også høstet salt ved Yuncheng-søen i en lignende periode i det, der i dag er den kinesiske provins Shanxi. Salt var så værdifuld en vare, at der blev udkæmpet mange slag for at få kontrol over området og adgang til søens saltsletter.
Den første kendte kinesiske afhandling om farmakologi, Peng-Tzao-Kan-Mu, der blev skrevet for mere end 4.700 år siden, opregner over 40 forskellige typer salt og deres egenskaber. Den beskriver også metoder til at udvinde det og forberede det til menneskeføde.
Under Shang-dynastiet i det gamle Kina, der begyndte omkring 1600 f.v.t., begyndte man at producere salt i stor skala. Det blev i vid udstrækning handlet i keramikkrukker, der ifølge "The Archaeology of China" fungerede som en form for valuta og "standardmåleenheder i handel og distribution af salt".
Andre store imperier, der fulgte i det tidlige Kina, såsom Han-, Qin-, Tang- og Song-dynastierne, tog kontrol over saltproduktion og distribution. Da det blev betragtet som en vigtig vare, blev salt desuden ofte beskattet og var historisk set en vigtig indtægtskilde for kinesiske herskere.
I det 21. århundrede er Kina verdens største producent og eksportør af salt med en produktion på 66,5 millioner tons i 2017, primært til industrielle formål.
Opdagelse af stensalt og historie i Asien
Geografisk tæt på Kina, i det område, der skulle blive til det moderne Pakistan, blev en anden slags salt med en meget ældre historie opdaget og handlet. Klippesalt, også videnskabeligt kendt som halit, blev skabt af fordampningen fra gamle indlandshave og saltvandssøer, som efterlod koncentrerede lag af natriumklorid og andre mineraler.
Himalayas stensalt blev først aflejret for mere end 500 millioner år siden, 250 millioner år før et massivt tektonisk pladetryk skubbede Himalayas bjerge op. Men selvom tidlige kulturer, der levede omkring Himalayas bjerge, sandsynligvis har opdaget og brugt aflejringer af stensalt meget tidligere, starter Himalayas stensalts historie med Alexander den Store i 326 f.Kr.
Den gamle makedonske hersker og erobrer blev registreret, da han lod sin hær hvile i Khewra-regionen i det, der nu er det nordlige Pakistan. Hans soldater bemærkede, at deres heste begyndte at slikke på de salte klipper i området, en lille overfladisk del af det, der nu er kendt for at være en af verdens mest omfattende underjordiske klippesaltforekomster.
Mens saltminedrift i større skala ikke blev historisk registreret i Khewra-regionen før meget senere, under Mughal-imperiet, er det sandsynligt, at stensalt er blevet høstet og handlet her siden dets første opdagelse mange århundreder tidligere.
I dag er Khewra-saltminen i Pakistan den næststørste i verden og berømt for at producere kulinarisk lyserødt stensalt og Himalaya-saltlamper.
Seneste artikler
Saltets historiske rolle i det gamle Egypten
Salt spillede en vigtig rolle i Egyptens historie, som begyndte for over 5000 år siden. Det var ansvarlig for en stor del af de gamle egypteres rigdom og centralt for mange af deres vigtigste religiøse skikke.
De tidlige egyptere udvandt salt fra udtørrede søer og flodlejer og høstede og inddampede det fra havvand. De var nogle af de tidligste salthandlere i historien, og de havde stor gavn af det.
Den egyptiske salthandel, især med fønikerne og det tidlige græske imperium, bidrog væsentligt til rigdommen og magten i det gamle og mellemste kongerige i det gamle Egypten. Desuden var egypterne også en af de første kulturer, der konserverede deres mad med salt. Både kød og især fisk blev konserveret ved saltning og var en almindelig del af den tidlige egyptiske kost.
Ud over rent salt blev disse saltede fødevarer også vigtige handelsvarer, ligesom de blev brugt i religiøse ceremonier. For eksempel havde en særlig slags salt kaldet natron, som høstes fra visse tørre flodlejer, en særlig religiøs betydning for de gamle egyptere, da det blev brugt i mumificeringsritualer for at bevare kroppen og forberede den til livet efter døden.
Se også: Dykningens historie: Et dybt dyk ned i dybetI moderne tid er Egypten en meget mindre saltproducent. Landet ligger i øjeblikket på en 18. plads blandt verdens største eksportører af salt og tegnede sig kun for 1,4 procent af det globale marked i 2016.
Saltets oprindelse i det tidlige Europa
Arkæologer opdagede for nylig en saltmineby i Bulgarien, som de mener er den tidligst kendte by i Europa. Byen, der hedder Solnitsata, er mindst 6.000 år gammel og blev bygget mere end 1.000 år før den græske civilisations begyndelse. Ifølge arkæologerne kan saltproduktionen på stedet være begyndt så tidligt som 5400 f.Kr.
Solnitsata må have været en meget velhavende bosættelse, som leverede meget eftertragtet salt til store dele af det, der i dag er Balkan. Dette understreger endnu en gang saltets værdi og betydning i de tidligste menneskelige civilisationers historie.
I de følgende århundreder af Europas tidlige historie handlede de gamle grækere meget med salt og saltede produkter som fisk, især med fønikerne og egypterne. Det tidlige Romerriges ekspansion havde også sin oprindelse i etableringen af handelsruter, så vigtige varer som salt kunne bringes tilbage til Rom.
Se også: Romerske kejsere i rækkefølge: Den komplette liste fra Cæsar til Roms faldEn af de mest benyttede af disse var den antikke vej kendt som Via Salaria (saltruten). Den løb fra Porta Salaria i det nordlige Italien til Castrum Truentinum ved Adriaterhavet i syd, en strækning på mere end 240 km.
Ordet Salzburg, en by i Østrig, kan oversættes til "saltby". Det var også et vigtigt centrum for salthandel i det gamle Europa. I dag er Hallstatt-saltminen nær Salzburg stadig åben og betragtes som verdens ældste fungerende saltmine.
Historien om salt og menneskelig civilisation
Salt har i høj grad påvirket menneskets historie, og det er ikke en overdrivelse at beskrive det som et væsentligt element i etableringen af mange tidlige civilisationer.
På grund af saltets evne til at konservere mad og dets betydning for kosten for både mennesker og deres husdyr, samt dets betydning for medicin og religion, blev salt hurtigt en højt værdsat og stærkt handlet vare i den antikke verden, og sådan er det stadig i dag.
LÆS MERE: Tidlig mand
Udforsk flere artikler
Grundlæggelsen og udbredelsen af store civilisationer som det græske og romerske imperium, de gamle egyptere og fønikere, de tidlige kinesiske dynastier og mange flere er tæt forbundet med saltets historie og folks behov for det.
Så selvom salt er billigt og rigeligt i dag, bør dets historiske betydning og centrale rolle i den menneskelige civilisation ikke undervurderes eller glemmes.
LÆS MERE Det mongolske imperium
