Innehållsförteckning
Själva livet är beroende av salt, och människor i tidiga civilisationer gjorde stora ansträngningar för att skaffa sig det. Det användes, och används fortfarande, för att konservera och krydda mat, och det är viktigt inom medicin såväl som religiösa ceremonier, vilket alla har gjort det till en värdefull handelsvara. Vissa tidiga kulturer använde det till och med som en form av valuta. Allt detta innebär att från det forntida Kina till Egypten, Grekland och Rom,Den mänskliga civilisationens historia är nära förknippad med saltets historia.
Saltets betydelse i kinesisk historia
I det gamla Kina kan saltets historia spåras över 6 000 år tillbaka i tiden. Under den neolitiska perioden framställde Dawenkou-kulturen i norra Kina redan salt från underjordiska saltlakefyndigheter och använde det som tillskott till sin kost.
Rekommenderad läsning
Enligt historikerna skördades salt även vid sjön Yuncheng under en liknande period, i det som idag är den kinesiska provinsen Shanxi. Salt var en så värdefull handelsvara att många strider utkämpades om kontrollen över området och tillgången till sjöns saltslätter.
Den första kända kinesiska avhandlingen om farmakologi, Peng-Tzao-Kan-Mu, som skrevs för mer än 4 700 år sedan, listar över 40 olika typer av salt och deras egenskaper. Den beskriver också metoder för att utvinna det och förbereda det för mänsklig konsumtion.
Under Shangdynastin i det gamla Kina, som började omkring 1600 f.Kr. började man producera salt i stor skala. Det handlades mycket med salt i keramikkrukor som, enligt "The Archaeology of China", fungerade som en form av valuta och "standardmått i handeln med och distributionen av salt".
Andra stora imperier som följde på det tidiga Kina, som Han-, Qin-, Tang- och Song-dynastierna, tog kontroll över saltproduktion och distribution. Eftersom salt ansågs vara en nödvändig råvara beskattades det ofta och var historiskt sett en viktig inkomstkälla för kinesiska härskare.
På 2000-talet är Kina världens största producent och exportör av salt, med 66,5 miljoner ton producerat 2017, främst för industriella ändamål.
Upptäckt av bergssalt och dess historia i Asien
Geografiskt nära Kina, i det område som skulle bli dagens Pakistan, upptäcktes och handlades en annan typ av salt med en mycket äldre historia. Bergssalt, även vetenskapligt känt som halit, skapades genom avdunstning av gamla inlandshav och saltvattensjöar, som lämnade koncentrerade lager av natriumklorid och andra mineraler.
Himalayas bergssalt bildades för första gången för mer än 500 miljoner år sedan, 250 miljoner år innan massiva tektoniska plattor tryckte upp Himalayas berg. Men även om tidiga kulturer som levde runt Himalayas berg sannolikt har upptäckt och använt fyndigheter av bergssalt mycket tidigare, börjar historien om Himalayas bergssalt med Alexander den store år 326 f.Kr.
Se även: 9 Viktiga slaviska gudar och gudinnorDen gamle makedonske härskaren och erövraren uppges ha låtit sin armé vila i Khewra-regionen i det som nu är norra Pakistan. Hans soldater märkte att deras hästar började slicka på de salta stenarna i området, en liten del av det som nu är känt som en av världens mest omfattande underjordiska saltfyndigheter.
Även om saltutvinning i större skala inte dokumenterades i Khewra-regionen förrän långt senare, under Mughal-imperiet, är det troligt att stensalt har skördats och handlats här sedan det först upptäcktes många århundraden tidigare.
Idag är Khewra-saltgruvan i Pakistan den näst största i världen och känd för att producera kulinariskt rosa bergssalt och Himalaya-saltlampor.
Senaste artiklar
Saltets historiska roll i det forntida Egypten
Salt spelade en viktig roll i Egyptens historia, som började för över 5000 år sedan. Det låg bakom en stor del av de gamla egyptiernas rikedomar och var centralt för många av deras viktigaste religiösa seder.
De tidiga egyptierna utvann salt från torkade sjöar och flodbäddar och skördade och avdunstade det från havsvatten. De var några av de tidigaste salthandlarna i historien, och de drog stor nytta av det.
Den egyptiska salthandeln, särskilt med fenicierna och det tidiga grekiska riket, bidrog avsevärt till rikedom och makt i det gamla och mellersta riket i det forntida Egypten. Egyptierna var också en av de första kulturer som konserverade sin mat med salt. Både kött och särskilt fisk konserverades genom saltning och var en vanlig del av de tidiga egyptiska dieterna.
Vid sidan av rent salt blev dessa saltade livsmedelsprodukter också viktiga handelsvaror och användes i religiösa ceremonier. Till exempel hade en speciell typ av salt som kallas natron, som skördas från vissa torra flodbäddar, en särskild religiös betydelse för de gamla egyptierna eftersom det användes i mumifieringsritualer för att bevara kroppen och förbereda den för livet efter döden.
I modern tid är Egypten en mycket mindre saltproducent. Landet rankas för närvarande på 18:e plats bland världens största saltleverantörer och hade 2016 endast 1,4 procent av världsmarknaden.
Saltets ursprung i det tidiga Europa
Arkeologer har nyligen upptäckt en saltgruvestad i Bulgarien som de tror är den tidigaste kända staden i Europa. Staden heter Solnitsata, är minst 6 000 år gammal och byggdes mer än 1 000 år före den grekiska civilisationens början. Enligt arkeologerna kan saltproduktionen på platsen ha börjat så tidigt som 5400 f.v.t.
Solnitsata skulle ha varit en mycket rik bosättning som levererade mycket eftertraktat salt till stora delar av det som idag är Balkan. Detta understryker återigen saltets värde och betydelse i de tidigaste mänskliga civilisationernas historia.
Under de följande århundradena av tidig europeisk historia handlade de gamla grekerna mycket med salt och saltade produkter som fisk, särskilt med fenicierna och egyptierna. Det tidiga romarrikets expansion hade också sitt ursprung i upprättandet av handelsvägar för viktiga råvaror som salt som skulle föras tillbaka till Rom.
En av de mest trafikerade av dessa var den antika vägen Via Salaria (saltvägen). Den gick från Porta Salaria i norra Italien till Castrum Truentinum vid Adriatiska havet i söder, en sträcka på mer än 240 km (~150 miles).
Ordet Salzburg, en stad i Österrike, betyder "saltstad". Det var också ett viktigt centrum för salthandel i det antika Europa. Idag är Hallstatt-saltgruvan nära Salzburg fortfarande öppen och anses vara världens äldsta saltgruva i drift.
Saltets historia och den mänskliga civilisationen
Salt har på ett djupgående sätt påverkat mänsklighetens historia och det är ingen överdrift att beskriva det som ett viktigt element i etableringen av många tidiga civilisationer.
Saltets förmåga att konservera mat, dess betydelse som föda för både människor och husdjur samt dess betydelse inom medicin och religion gjorde att det snabbt blev en mycket uppskattad och omsatt handelsvara i den antika världen, och så är det än idag.
LÄS MER: Tidig man
Utforska fler artiklar
Grundandet och expansionen av stora civilisationer, som de grekiska och romerska imperierna, de gamla egyptierna och fenicierna, de tidiga kinesiska dynastierna och många fler, är nära kopplade till saltets historia och människors behov av det.
Så även om salt är billigt och finns i överflöd idag, bör dess historiska betydelse och centrala roll i den mänskliga civilisationen inte underskattas eller glömmas bort.
Se även: Konstantin IIILÄS MER : Det mongoliska riket
