Ο Μεγάλος Συμβιβασμός του 1787: Ο Ρότζερ Σέρμαν (Κονέκτικατ) σώζει τη μέρα

Στην αποπνικτική ζέστη της Φιλαδέλφειας του 1787, ενώ οι περισσότεροι κάτοικοι της πόλης έκαναν διακοπές στην ακτή (όχι ακριβώς - βρισκόμαστε στο 1787), μια μικρή ομάδα πλούσιων, λευκών ανδρών αποφάσιζε για τη μοίρα ενός έθνους και, κατά πολλούς τρόπους, του κόσμου.

Είχαν, εν γνώσει τους ή εν αγνοία τους, γίνει οι κύριοι αρχιτέκτονες του Αμερικανικού Πειράματος, το οποίο έκανε τα έθνη, χιλιάδες μίλια και ωκεανούς μακριά, να αμφισβητήσουν το status quo σχετικά με την κυβέρνηση, την ελευθερία και τη δικαιοσύνη.

Αλλά με τόσα πολλά να διακυβεύονται, οι συζητήσεις μεταξύ αυτών των ανδρών ήταν έντονες, και χωρίς συμφωνίες όπως ο Μεγάλος Συμβιβασμός - γνωστός και ως Συμβιβασμός του Κονέκτικατ - οι αντιπρόσωποι που ήταν παρόντες στη Φιλαδέλφεια εκείνο το καλοκαίρι θα έμεναν στην ιστορία των ΗΠΑ όχι ως ήρωες αλλά ως μια ομάδα ανδρών που σχεδόν έχτισε μια νέα χώρα.

Ολόκληρη η πραγματικότητα στην οποία ζούμε σήμερα θα ήταν διαφορετική. Είναι αρκετό για να σε κάνει να πονάς.

Φυσικά, όλοι γνωρίζουμε ότι αυτό δεν συνέβη. Αν και όλοι είχαν διαφορετικά συμφέροντα και προοπτικές, οι αντιπρόσωποι συμφώνησαν τελικά στο Σύνταγμα των ΗΠΑ, ένα έγγραφο που έθεσε τις βάσεις για μια ευημερούσα Αμερική και ξεκίνησε μια αργή αλλά ριζική μετάβαση στον τρόπο λειτουργίας των κυβερνήσεων σε όλο τον κόσμο.

Πριν συμβεί αυτό, όμως, οι αντιπρόσωποι που συναντήθηκαν στη Φιλαδέλφεια έπρεπε να επιλύσουν ορισμένες βασικές διαφορές που αφορούσαν τα οράματά τους για τη νέα κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.

Τι ήταν ο Μεγάλος Συμβιβασμός; Το Σχέδιο της Βιρτζίνια έναντι του Σχεδίου της Νέας Ιερσέης (Μικρή Πολιτεία)

Ο Μεγάλος Συμβιβασμός (γνωστός και ως Μεγάλος Συμβιβασμός του 1787 ή Συμβιβασμός του Σέρμαν) ήταν μια συμφωνία που επιτεύχθηκε στη Συνταγματική Συνέλευση του 1787 και βοήθησε να τεθούν τα θεμέλια για τη δομή της αμερικανικής κυβέρνησης, επιτρέποντας στους αντιπροσώπους να προχωρήσουν με τις διαβουλεύσεις και τελικά να γράψουν το Σύνταγμα των Η.Π.Α. Έφερε επίσης την ιδέα της ίσης εκπροσώπησης τωννομοθετικό σώμα της χώρας.

Ενότητα γύρω από έναν κοινό στόχο

Όπως σε κάθε ομάδα, οι αντιπρόσωποι της Συνταγματικής Συνέλευσης του 1787 οργανώθηκαν σε φατρίες - ή, ίσως να περιγραφεί καλύτερα, κλίκες Οι διαφορές καθορίζονταν από το μέγεθος των κρατών, τις ανάγκες, την οικονομία, ακόμη και τη γεωγραφική θέση (δηλαδή ο Βορράς και ο Νότος δεν συμφώνησαν σε πολλά από τη δημιουργία τους).

Ωστόσο, παρά τις διαφωνίες αυτές, αυτό που ένωσε όλους ήταν η επιθυμία να δημιουργηθεί η καλύτερη δυνατή κυβέρνηση για αυτό το νέο και δύσκολο έθνος.

Αφού υπέφεραν από δεκαετίες ασφυκτικής τυραννίας από τον Βρετανό βασιλιά και το Κοινοβούλιο στην άλλη πλευρά της λίμνης, οι ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών θέλησαν να δημιουργήσουν κάτι που θα ήταν μια πραγματική ενσάρκωση των ιδεών του Διαφωτισμού που είχαν αποτελέσει το κίνητρο για την επανάστασή τους. Δηλαδή η ζωή, η ελευθερία και η ιδιοκτησία θεωρούνταν φυσικά δικαιώματα και ότι η υπερβολική εξουσία συγκεντρωμένη στα χέρια ενόςλίγοι δεν θα γίνονταν ανεκτοί.

Έτσι, όταν ήρθε η ώρα να υποβληθούν προτάσεις για μια νέα κυβέρνηση και να συζητηθούν, όλοι είχαν μια ιδέα και μια γνώμη, και οι αντιπρόσωποι από κάθε πολιτεία χωρίστηκαν στις ομάδες τους, συντάσσοντας σχέδια για το μέλλον του έθνους.

Δύο από αυτά τα σχέδια έγιναν γρήγορα επικρατέστερα και η συζήτηση έγινε έντονη, φέρνοντας αντιμέτωπες τις πολιτείες και αφήνοντας τη μοίρα του έθνους να κρέμεται επισφαλώς από μια κλωστή.

Πολλά οράματα για μια νέα κυβέρνηση

Τα δύο κορυφαία σχέδια ήταν το Σχέδιο της Βιρτζίνια, που συντάχθηκε και υποστηρίχθηκε από τον πρόεδρο της ημέρας Τζέιμς Μάντισον, και το Σχέδιο του Νιου Τζέρσεϊ, που συντάχθηκε ως απάντηση από τον Γουίλιαμ Πάτερσον, έναν από τους αντιπροσώπους του Νιου Τζέρσεϊ στη Συνέλευση.

Υπήρχαν επίσης δύο άλλα σχέδια - ένα που προτάθηκε από τον Αλεξάντερ Χάμιλτον, το οποίο έγινε γνωστό ως Βρετανικό Σχέδιο επειδή έμοιαζε τόσο πολύ με το βρετανικό σύστημα, και ένα που δημιουργήθηκε από τον Τσαρλς Πίκνεϊ, το οποίο δεν καταγράφηκε ποτέ επίσημα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι πολλά γνωστά για τις ιδιαιτερότητές του.

Έτσι, το Σχέδιο της Βιρτζίνια - το οποίο υποστηρίχθηκε από πολιτείες όπως η Βιρτζίνια (προφανώς), η Μασαχουσέτη, η Βόρεια Καρολίνα, η Νότια Καρολίνα και η Τζόρτζια - τέθηκε αντιμέτωπο με το Σχέδιο της Νέας Ιερσέης - το οποίο είχε την υποστήριξη της Νέας Ιερσέης (και πάλι, προφανώς), καθώς και του Κονέκτικατ, του Ντέλαγουερ και της Νέας Υόρκης.

Μόλις άρχισε η συζήτηση, έγινε σαφές ότι οι δύο πλευρές ήταν πολύ πιο απομακρυσμένες απ' ό,τι αρχικά πιστεύαμε. Και δεν ήταν μόνο η διαφορά απόψεων σχετικά με το πώς να προχωρήσει η Συνέλευση που τη δίχασε- μάλλον, ήταν μια εντελώς διαφορετική κατανόηση του πρωταρχικού σκοπού της Συνέλευσης.

Τα ζητήματα αυτά δεν μπορούσαν να εξομαλυνθούν με χειραψίες και υποσχέσεις, και έτσι οι δύο πλευρές έμειναν απελπιστικά αδιέξοδες.

Το σχέδιο της Βιρτζίνια

Το Σχέδιο της Βιρτζίνια, όπως αναφέρθηκε, είχε ως πρωτεργάτη τον Τζέιμς Μάντισον, ο οποίος ζήτησε τρεις κυβερνητικούς κλάδους, τον νομοθετικό, τον εκτελεστικό και τον δικαστικό, και έθεσε τα θεμέλια του μελλοντικού συστήματος ελέγχων και ισορροπιών του Συντάγματος των ΗΠΑ, το οποίο εξασφάλιζε ότι κανένας κυβερνητικός κλάδος δεν θα μπορούσε να αποκτήσει υπερβολική ισχύ.

Ωστόσο, στο σχέδιο αυτό, οι αντιπρόσωποι πρότειναν ένα διθάλαμο Κογκρέσο, δηλαδή με δύο σώματα, όπου οι αντιπρόσωποι θα επιλέγονταν ανάλογα με τον πληθυσμό κάθε πολιτείας.

Τι αφορούσε το Σχέδιο Βιρτζίνια;

Αν και μπορεί να φαίνεται ότι το Σχέδιο Βιρτζίνια είχε σχεδιαστεί για να περιορίσει την εξουσία των μικρότερων πολιτειών, δεν στόχευε άμεσα σε κάτι τέτοιο. Αντίθετα, αφορούσε περισσότερο τον περιορισμό της εξουσίας οποιουδήποτε τμήματος της κυβέρνησης.

Οι υποστηρικτές του Σχεδίου της Βιρτζίνια θεώρησαν ότι μια αντιπροσωπευτική κυβέρνηση ήταν καταλληλότερη για να το κάνει αυτό, καθώς θα απέτρεπε την εδραίωση ισχυρών γερουσιαστών στο αμερικανικό νομοθετικό σώμα.

Οι υποστηρικτές αυτής της πρότασης πίστευαν ότι η σύνδεση της εκπροσώπησης με τον πληθυσμό και η σύντομη θητεία των αντιπροσώπων δημιουργούσαν ένα νομοθετικό σώμα πιο ικανό να προσαρμόζεται στο μεταβαλλόμενο πρόσωπο ενός έθνους.

Το σχέδιο του Νιου Τζέρσεϊ (μικρό κράτος)

Τα μικρότερα κράτη δεν είδαν τα πράγματα με τον ίδιο τρόπο.

Το Σχέδιο της Βιρτζίνια όχι μόνο ζητούσε μια κυβέρνηση όπου οι μικρές πολιτείες θα είχαν πολύ λιγότερη φωνή (αν και αυτό δεν είναι απολύτως αληθές, αφού θα μπορούσαν ακόμα να είχαν ενώσει τις δυνάμεις τους για να έχουν αντίκτυπο), αλλά ορισμένοι αντιπρόσωποι ισχυρίστηκαν ότι παραβίαζε ολόκληρο το σκοπό της Συνέλευσης, που ήταν να αναθεωρήσει τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας - τουλάχιστον σύμφωνα με μια φράξια των αντιπροσώπων που στάλθηκαν στη Φιλαδέλφεια.το 1787.

Έτσι, ως απάντηση στο σχέδιο του Τζέιμς Μάντισον, ο Γουίλιαμ Πάτερσον συγκέντρωσε την υποστήριξη μικρότερων πολιτειών για μια νέα πρόταση, η οποία τελικά ονομάστηκε Σχέδιο του Νιου Τζέρσεϊ, που πήρε το όνομά της από την πολιτεία καταγωγής του Πάτερσον.

Ζητούσε ένα ενιαίο σώμα του Κογκρέσου στο οποίο κάθε πολιτεία θα είχε μία ψήφο, παρόμοιο με το σύστημα που ίσχυε στο πλαίσιο των Άρθρων της Συνομοσπονδίας.

Πέρα από αυτό, διατύπωσε ορισμένες συστάσεις για τη βελτίωση των Άρθρων, όπως η παροχή στο Κογκρέσο της εξουσίας να ρυθμίζει το διακρατικό εμπόριο και να εισπράττει φόρους, δύο πράγματα που έλειπαν από τα Άρθρα και συνέβαλαν στην αποτυχία τους.

Τι αφορούσε το σχέδιο του Νιου Τζέρσεϊ (μικρή πολιτεία);

Το Σχέδιο της Νέας Ιερσέης ήταν, πρώτα και κύρια, μια απάντηση στο Σχέδιο της Βιρτζίνια - αλλά όχι μόνο στον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκε η κυβέρνηση. Ήταν μια απάντηση στην απόφαση που έλαβαν οι εν λόγω αντιπρόσωποι να παρεκκλίνουν τόσο πολύ από την αρχική πορεία της Συνέλευσης.

Ήταν επίσης μια προσπάθεια που έγινε από τις ελίτ των μικρότερων κρατών για να διατηρήσουν την εξουσία παγιωμένη. Ας μην ξεχνάμε ότι, αν και αυτοί οι άνθρωποι δημιουργούσαν αυτό που νόμιζαν ότι ήταν μια δημοκρατία, ήταν απολιθωμένο της παράδοσης υπερβολικής εξουσίας στους απλούς πολίτες.

Αντίθετα, τους ενδιέφερε να προσφέρουν ένα κομμάτι από την πίτα της δημοκρατίας. απλά αρκετά μεγάλο για να κατευνάσει τις μάζες, αλλά αρκετά μικρό για να προστατεύσει το κοινωνικό status quo.

Νέα Υόρκη

Η Νέα Υόρκη ήταν μία από τις μεγαλύτερες πολιτείες εκείνη την εποχή, αλλά δύο από τους τρεις εκπροσώπους της (με εξαίρεση τον Αλεξάντερ Χάμιλτον) υποστήριζαν την ίση εκπροσώπηση ανά πολιτεία, ως μέρος της επιθυμίας τους να δουν τη μέγιστη δυνατή αυτονομία για τις πολιτείες. Ωστόσο, οι άλλοι δύο εκπρόσωποι της Νέας Υόρκης αποχώρησαν από τη συνέλευση πριν ψηφιστεί το θέμα της εκπροσώπησης, αφήνοντας τον Αλεξάντερ Χάμιλτον, και τη Νέα ΥόρκηΠολιτεία, χωρίς ψήφο στο θέμα.

Ισότιμη εκπροσώπηση

Ουσιαστικά, η συζήτηση που οδήγησε στον Μεγάλο Συμβιβασμό ήταν μια προσπάθεια να απαντηθεί το ζήτημα της ίσης εκπροσώπησης στο Κογκρέσο. Κατά τη διάρκεια της αποικιακής εποχής με το Ηπειρωτικό Κογκρέσο, και αργότερα κατά τη διάρκεια των Άρθρων της Συνομοσπονδίας, κάθε πολιτεία είχε μία ψήφο ανεξάρτητα από το μέγεθός της.

Τα μικρά κράτη υποστήριζαν ότι η ίση εκπροσώπηση ήταν απαραίτητη, επειδή τους έδινε την ευκαιρία να συσπειρωθούν και να αντισταθούν στα μεγαλύτερα κράτη. Αλλά αυτά τα μεγαλύτερα κράτη δεν το θεωρούσαν αυτό δίκαιο, επειδή θεωρούσαν ότι ένας μεγαλύτερος πληθυσμός σήμαινε ότι τους άξιζε μια πιο δυνατή φωνή.

Αυτό ήταν ένα τέτοιο ζήτημα εκείνη την εποχή λόγω του πόσο διαφορετική ήταν η κάθε πολιτεία των ΗΠΑ μεταξύ της. Η καθεμία είχε τα δικά της συμφέροντα και ανησυχίες, και οι μικρότερες πολιτείες φοβούνταν ότι η παροχή υπερβολικής εξουσίας σε μεγαλύτερες πολιτείες θα οδηγούσε σε νόμους που θα τις έθεταν σε μειονεκτική θέση και θα αποδυνάμωναν τη δύναμη και την αυτονομία τους, το τελευταίο από τα οποία ήταν εξαιρετικά σημαντικό για τους ανθρώπους της Αμερικής του 18ου αιώνα - η αφοσίωση εκείνη την εποχή ήτανπου δόθηκε πρώτα στο κράτος, ειδικά από τη στιγμή που δεν υπήρχε πραγματικά ένα ισχυρό έθνος.

Κάθε πολιτεία αγωνιζόταν για ίση εκπροσώπηση στο νομοθετικό σώμα, ανεξάρτητα από τον πληθυσμό της, και δεδομένου του πόσο πολλά διακυβεύονταν, καμία πλευρά δεν ήταν διατεθειμένη να υποκύψει στην άλλη, γεγονός που δημιούργησε την ανάγκη για έναν συμβιβασμό που θα επέτρεπε στη Συνέλευση να προχωρήσει.

Ο Μεγάλος Συμβιβασμός: Συγχώνευση του Σχεδίου της Βιρτζίνια και του Σχεδίου της Νέας Ιερσέης (Μικρή Πολιτεία)

Οι έντονες διαφορές μεταξύ αυτών των δύο προτάσεων έφεραν τη Συνταγματική Συνέλευση του 1787 σε αδιέξοδο. Οι αντιπρόσωποι συζήτησαν τα δύο σχέδια για περισσότερες από έξι εβδομάδες και για λίγο φάνηκε ότι δεν θα επιτευχθεί ποτέ συμφωνία.

Αλλά τότε, ο Ρότζερ Σέρμαν από το Κονέκτικατ μπήκε στη μέση, με τη λευκασμένη περούκα του φρεσκοκατεβασμένη και το διαπραγματευτικό του τρίκερο σφιχτά προσαρμοσμένο στην κορυφή, για να σώσει την κατάσταση.

Κατέληξε σε έναν συμβιβασμό που θα ικανοποιούσε και τις δύο πλευρές και που έβαλε και πάλι τους τροχούς του κάρου να κινηθούν προς τα εμπρός.

Ένα διθάλαμο Κογκρέσο: εκπροσώπηση στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων

Η ιδέα που πρότεινε ο Σέρμαν και η παρέα του - την οποία σήμερα αποκαλούμε "Ο Μεγάλος Συμβιβασμός", αλλά είναι επίσης γνωστή ως "Ο Συμβιβασμός του Κονέκτικατ" - ήταν η τέλεια συνταγή για να ικανοποιήσει και τις δύο πλευρές. Πήρε τα θεμέλια του Σχεδίου της Βιρτζίνια, κυρίως το αίτημά του για τρεις κυβερνητικούς κλάδους και ένα διθάλαμο (με δύο σώματα) Κογκρέσο, και ανακάτεψε στοιχεία του Σχεδίου του Νιου Τζέρσεϊ, όπως το να δοθεί σε κάθε πολιτείαισότιμη εκπροσώπηση, ελπίζοντας να δημιουργηθεί κάτι που να είναι της αρεσκείας όλων.

Η βασική αλλαγή που έκανε ο Σέρμαν, όμως, ήταν ότι το ένα από τα σώματα του Κογκρέσου θα αντανακλούσε τον πληθυσμό, ενώ το άλλο θα αποτελούνταν από δύο γερουσιαστές από κάθε πολιτεία. Πρότεινε επίσης τα νομοσχέδια που αφορούσαν τα χρήματα να είναι αρμοδιότητα της Βουλής των Αντιπροσώπων, η οποία θεωρήθηκε ότι είχε μεγαλύτερη επαφή με τη βούληση του λαού, και να επιτρέπεται στους γερουσιαστές από την ίδια πολιτεία να ψηφίζουνανεξάρτητα ο ένας από τον άλλον, μια κίνηση που αποσκοπεί στο να προσπαθήσει να περιορίσει ελαφρώς τη δύναμη των μεμονωμένων γερουσιαστών.

Για να γίνει νόμος, ένα νομοσχέδιο θα έπρεπε να λάβει την έγκριση και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου, δίνοντας στις μικρότερες πολιτείες μια τεράστια νίκη. Σε αυτό το πλαίσιο διακυβέρνησης, τα δυσμενή για τις μικρές πολιτείες νομοσχέδια θα μπορούσαν εύκολα να καταρριφθούν στη Γερουσία, όπου η φωνή τους θα ενισχυόταν (πολύ πιο δυνατά από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα, από πολλές απόψεις).

Ωστόσο, σε αυτό το σχέδιο, οι γερουσιαστές θα εκλέγονται από τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών, και όχι του λαού - μια υπενθύμιση του ότι οι ιδρυτές αυτοί εξακολουθούσαν να ενδιαφέρονται πολύ να κρατήσουν την εξουσία μακριά από τα χέρια των μαζών.

Φυσικά, για τις μικρές πολιτείες, η αποδοχή αυτού του σχεδίου θα σήμαινε την αποδοχή του θανάτου των Άρθρων της Συνομοσπονδίας, αλλά όλη αυτή η εξουσία ήταν πάρα πολύ μεγάλη για να την αποποιηθούν, και έτσι συμφώνησαν. Μετά από έξι εβδομάδες αναταραχής, η Βόρεια Καρολίνα άλλαξε την ψήφο της σε ίση εκπροσώπηση ανά πολιτεία, η Μασαχουσέτη απείχε και επιτεύχθηκε συμβιβασμός.

Και με αυτό, η Συνέλευση μπορούσε να προχωρήσει μπροστά. Στις 16 Ιουλίου, η Συνέλευση υιοθέτησε τον Μεγάλο Συμβιβασμό με μια συγκλονιστική διαφορά μιας ψήφου.

Η ψηφοφορία επί του Συμβιβασμού του Κονέκτικατ στις 16 Ιουλίου άφησε τη Γερουσία να μοιάζει με το Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας. Στις προηγούμενες εβδομάδες της συζήτησης, ο Τζέιμς Μάντισον από τη Βιρτζίνια, ο Ρούφους Κινγκ από τη Νέα Υόρκη και ο Γκούβερνιουρ Μόρις από την Πενσυλβάνια αντιτάχθηκαν σθεναρά στο συμβιβασμό για το λόγο αυτό. Για τους εθνικιστές, η ψήφος της Συνέλευσης υπέρ του συμβιβασμού ήταν μια εντυπωσιακή ήττα. Ωστόσο, στις 23 Ιουλίου, οιβρήκαν τρόπο να διασώσουν το όραμά τους για μια ελίτ, ανεξάρτητη Γερουσία.

Λίγο πριν το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών της Συνέλευσης παραπεμφθεί στην Επιτροπή Λεπτομερειών, ο Gouverneur Morris και ο Rufus King πρότειναν να δοθούν στα μέλη των πολιτειών στη Γερουσία ατομικές ψήφοι και όχι να ψηφίζουν εν συνόλω, όπως στο Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας. Τότε ο Oliver Ellsworth, υποστήριξε την πρότασή τους και η Συνέλευση κατέληξε στον ανθεκτικό συμβιβασμό.

Ο Όλιβερ Έλσγουορθ έγινε εισαγγελέας της κομητείας Χάρτφορντ του Κονέκτικατ το 1777 και επελέγη ως αντιπρόσωπος στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο, όπου υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου.

Ο Όλιβερ Έλσγουορθ υπηρέτησε ως πολιτειακός δικαστής κατά τη δεκαετία του 1780 και επιλέχθηκε ως αντιπρόσωπος στη Συνέλευση της Φιλαδέλφειας του 1787, η οποία παρήγαγε το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του στη Συνέλευση, ο Όλιβερ Έλσγουορθ έπαιξε ρόλο στη διαμόρφωση του Συμβιβασμού του Κονέκτικατ μεταξύ των πολυπληθέστερων και των λιγότερο πολυπληθών πολιτειών.

Υπήρξε επίσης μέλος της Επιτροπής Λεπτομέρειας, η οποία προετοίμασε το πρώτο σχέδιο του Συντάγματος, αλλά αποχώρησε από τη συνέλευση πριν υπογράψει το έγγραφο.

Ίσως ο πραγματικός ήρωας της Συνέλευσης ήταν ο Ρότζερ Σέρμαν, πολιτικός και δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Κονέκτικατ, ο οποίος έμεινε περισσότερο στην ιστορία ως ο αρχιτέκτονας του Συμβιβασμού του Κονέκτικατ, ο οποίος απέτρεψε το αδιέξοδο μεταξύ των πολιτειών κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Ρότζερ Σέρμαν είναι ο μόνος άνθρωπος που υπέγραψε και τα τέσσερα σημαντικά έγγραφα της Αμερικανικής Επανάστασης: τα Άρθρα της Ένωσης το 1774, τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας το 1776, τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας το 1781 και το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών το 1787.

Μετά τον Συμβιβασμό του Κονέκτικατ, ο Σέρμαν υπηρέτησε πρώτα στη Βουλή των Αντιπροσώπων και στη συνέχεια στη Γερουσία. Επιπλέον, το 1790, μαζί με τον Ρίτσαρντ Λο, αντιπρόσωπο στο Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο, επικαιροποίησαν και αναθεώρησαν τα υπάρχοντα καταστατικά του Κονέκτικατ. Πέθανε ενώ ήταν ακόμη γερουσιαστής το 1793 και είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Grove Street στο Νιου Χέιβεν του Κονέκτικατ.

Ποιο ήταν το αποτέλεσμα του Μεγάλου Συμβιβασμού;

Ο Μεγάλος Συμβιβασμός επέτρεψε στη Συνταγματική Συνέλευση να προχωρήσει μπροστά, επιλύοντας μια βασική διαφορά μεταξύ μεγάλων και μικρών πολιτειών. Εξαιτίας αυτού, οι αντιπρόσωποι της Συνέλευσης ήταν σε θέση να συντάξουν ένα έγγραφο που θα μπορούσαν να περάσουν στις πολιτείες για επικύρωση.

Επίσης, ενστάλαξε στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα την προθυμία για συνεργασία, ένα χαρακτηριστικό που επέτρεψε στο έθνος να επιβιώσει σχεδόν έναν αιώνα προτού οι δραστικές τμηματικές διαφορές το βυθίσουν στον εμφύλιο πόλεμο.

Μια προσωρινή αλλά αποτελεσματική λύση

Ο Μεγάλος Συμβιβασμός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι αντιπρόσωποι μπόρεσαν να γράψουν το Σύνταγμα των ΗΠΑ, αλλά αυτή η συζήτηση βοήθησε να αναδειχθούν ορισμένες από τις δραματικές διαφορές μεταξύ των πολλών πολιτειών που υποτίθεται ότι ήταν "ενωμένες".

Δεν υπήρχε μόνο ένα ρήγμα μεταξύ μικρών και μεγάλων πολιτειών, αλλά ο Βορράς και ο Νότος βρίσκονταν σε αντιπαράθεση μεταξύ τους για ένα ζήτημα που θα κυριαρχούσε στον πρώτο αιώνα της αμερικανικής ιστορίας: τη δουλεία.

Ο συμβιβασμός έγινε απαραίτητο μέρος της πρώιμης αμερικανικής πολιτικής, επειδή πολλές από τις πολιτείες ήταν τόσο μακριά μεταξύ τους, ώστε αν κάθε πλευρά δεν έδινε κάτι, τίποτα δεν θα γινόταν.

Υπό αυτή την έννοια, ο Μεγάλος Συμβιβασμός αποτέλεσε παράδειγμα για τους μελλοντικούς νομοθέτες σχετικά με το πώς να συνεργάζονται μπροστά σε μεγάλες διαφωνίες - καθοδήγηση που θα χρειάζονταν οι Αμερικανοί πολιτικοί σχεδόν αμέσως.

(Από πολλές απόψεις, φαίνεται ότι αυτό το μάθημα τελικά χάθηκε, και θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι το έθνος εξακολουθεί να το αναζητά σήμερα).

Ο συμβιβασμός των τριών πέμπτων

Αυτό το πνεύμα συνεργασίας δοκιμάστηκε αμέσως, καθώς οι αντιπρόσωποι της Συνταγματικής Συνέλευσης βρέθηκαν διχασμένοι για άλλη μια φορά, μόλις λίγο καιρό μετά τη συμφωνία για τον Μεγάλο Συμβιβασμό.

Προάγγελος των πραγμάτων που θα ακολουθούσαν, το ζήτημα που οδήγησε τις δύο πλευρές σε διάσταση ήταν η δουλεία.

Συγκεκριμένα, η Συνέλευση έπρεπε να αποφασίσει πώς οι σκλάβοι θα υπολογίζονταν στους αριθμούς του πληθυσμού της πολιτείας που χρησιμοποιούνταν για τον καθορισμό της εκπροσώπησης στο Κογκρέσο.

Οι νότιες πολιτείες προφανώς ήθελαν να τους υπολογίζουν πλήρως, ώστε να μπορούν να έχουν περισσότερους αντιπροσώπους, αλλά οι βόρειες πολιτείες υποστήριζαν ότι δεν έπρεπε να τους υπολογίζουν καθόλου, καθώς "δεν ήταν πραγματικά άνθρωποι και δεν μετρούσαν πραγματικά" (λόγια του 18ου αιώνα, όχι δικά μας!).

Στο τέλος, συμφώνησαν να υπολογίζουν τα τρία πέμπτα του πληθυσμού των σκλάβων για την εκπροσώπηση. Φυσικά, ακόμη και να θεωρηθεί ένα ολόκληρο τα τρία πέμπτα ενός ατόμου δεν ήταν αρκετό για να παραχωρήσει σε κανέναν από αυτούς το δικαίωμα να ψηφίζει για τους ανθρώπους που τους εκπροσωπούσαν, αλλά δεν είναι σαν να αφορούσε αυτό τους αντιπροσώπους της Συνταγματικής Συνέλευσης του 1787.

Είχαν σοβαρότερα πράγματα στο πιάτο τους από το να ασχολούνται με τον θεσμό της ανθρώπινης δουλείας. Δεν χρειάζεται να αναστατώνουν τα πράγματα με το να εμβαθύνουν πολύ στην ηθική της ιδιοκτησίας ανθρώπων ως ιδιοκτησία και του να τους αναγκάζουν να εργάζονται χωρίς αμοιβή υπό την απειλή ξυλοδαρμών ή ακόμη και θανάτου.

Πιο σημαντικά πράγματα τους απασχολούσαν. Όπως το να ανησυχούν για το πόσες ψήφους θα μπορούσαν να πάρουν στο Κογκρέσο.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : Ο συμβιβασμός των τριών πέμπτων

Θυμόμαστε τον Μεγάλο Συμβιβασμό

Ο κύριος αντίκτυπος του Μεγάλου Συμβιβασμού ήταν ότι επέτρεψε στους αντιπροσώπους της Συνταγματικής Συνέλευσης να συνεχίσουν τις συζητήσεις τους σχετικά με τη νέα μορφή της κυβέρνησης των ΗΠΑ.

Συμφωνώντας στον Μεγάλο Συμβιβασμό, οι αντιπρόσωποι μπορούσαν να προχωρήσουν και να συζητήσουν άλλα θέματα, όπως η συμβολή των σκλάβων στον πληθυσμό της πολιτείας, καθώς και οι εξουσίες και τα καθήκοντα κάθε κλάδου της κυβέρνησης.

Αλλά ίσως το πιο σημαντικό, ο Μεγάλος Συμβιβασμός επέτρεψε στους αντιπροσώπους να υποβάλουν ένα σχέδιο του νέου Συντάγματος των ΗΠΑ στις πολιτείες για επικύρωση μέχρι το τέλος του Καλοκαιριού του 1787 - μια διαδικασία που κυριαρχήθηκε από έντονες συζητήσεις και που θα διαρκούσε λίγο περισσότερο από δύο χρόνια.

Όταν τελικά έγινε η επικύρωση και με την εκλογή του Τζορτζ Ουάσινγκτον ως προέδρου το 1789, γεννήθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες όπως τις ξέρουμε.

Ωστόσο, ενώ ο Μεγάλος Συμβιβασμός πέτυχε να φέρει κοντά τους αντιπροσώπους της Συνέλευσης (ως επί το πλείστον), έδωσε επίσης τη δυνατότητα σε μικρότερες φατρίες της πολιτικής ελίτ των Ηνωμένων Πολιτειών - με κυριότερη την τάξη των δουλοκτητών του Νότου - να έχουν τεράστια επιρροή στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, μια πραγματικότητα που σήμαινε ότι το έθνος θα ζούσε σε μια σχεδόν διαρκή κατάσταση κρίσης κατά τη διάρκεια τουAntebellum Period.

Τελικά, η κρίση αυτή εξαπλώθηκε από την πολιτική ελίτ στον λαό και το 1860 η Αμερική βρισκόταν σε πόλεμο με τον εαυτό της.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο αυτές οι μικρότερες παρατάξεις ήταν σε θέση να έχουν τέτοια επιρροή ήταν η "Γερουσία των δύο ψήφων ανά πολιτεία" που καθιερώθηκε χάρη στον Μεγάλο Συμβιβασμό. Προοριζόμενη να κατευνάσει τις μικρότερες πολιτείες, η Γερουσία, με την πάροδο των ετών, έχει γίνει ένα φόρουμ πολιτικής στασιμότητας, επιτρέποντας στις πολιτικές μειοψηφίες να καθυστερούν τη νομοθέτηση μέχρι να γίνει το δικό τους.

Αυτό δεν ήταν μόνο ένα πρόβλημα του 19ου αιώνα. Σήμερα, η εκπροσώπηση στη Γερουσία εξακολουθεί να είναι δυσανάλογα κατανεμημένη στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως λόγω των δραματικών διαφορών που υπάρχουν στους πληθυσμούς των πολιτειών.

Η αρχή της προστασίας των μικρών πολιτειών μέσω της ισότιμης εκπροσώπησης στη Γερουσία μεταφέρεται στο εκλογικό σώμα, το οποίο εκλέγει τον πρόεδρο, καθώς ο αριθμός των εκλογικών ψήφων που αναλογούν σε κάθε πολιτεία βασίζεται στο συνολικό αριθμό των αντιπροσώπων μιας πολιτείας στη Βουλή και τη Γερουσία.

Για παράδειγμα, το Γουαϊόμινγκ, το οποίο έχει περίπου 500.000 κατοίκους, έχει την ίδια εκπροσώπηση στη Γερουσία με πολιτείες με πολύ μεγάλο πληθυσμό, όπως η Καλιφόρνια, η οποία έχει πάνω από 40 εκατομμύρια. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ένας γερουσιαστής για κάθε 250.000 κατοίκους του Γουαϊόμινγκ, αλλά μόνο ένας γερουσιαστής για κάθε 20 εκατομμύρια κατοίκους της Καλιφόρνιας.

Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει ίση εκπροσώπηση.

Οι ιδρυτές δεν θα μπορούσαν ποτέ να προβλέψουν τόσο δραματικές διαφορές στον πληθυσμό κάθε πολιτείας, αλλά θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι αυτές οι διαφορές λαμβάνονται υπόψη από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία αντανακλά τον πληθυσμό και έχει τη δυνατότητα να παρακάμπτει τη Γερουσία σε περίπτωση που αυτή ενεργεί με τρόπο εξαιρετικά τυφλό προς τη βούληση του λαού.

Ανεξάρτητα από το αν το σύστημα που ισχύει σήμερα λειτουργεί ή όχι, είναι σαφές ότι χτίστηκε με βάση το πλαίσιο στο οποίο ζούσαν οι δημιουργοί του εκείνη την εποχή. Με άλλα λόγια, ο Μεγάλος Συμβιβασμός ικανοποίησε και τις δύο πλευρές τότε, και τώρα εναπόκειται στον αμερικανικό λαό σήμερα να αποφασίσει αν εξακολουθεί να το κάνει.

Στις 16 Ιουλίου 1987, 200 γερουσιαστές και μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων επιβιβάστηκαν σε ένα ειδικό τρένο για να ταξιδέψουν στη Φιλαδέλφεια για να γιορτάσουν μια μοναδική επέτειο του Κογκρέσου. Ήταν η 200ή επέτειος του Μεγάλου Συμβιβασμού. Όπως σημείωσαν δεόντως οι εορτάζοντες του 1987, χωρίς αυτή την ψηφοφορία, πιθανότατα δεν θα υπήρχε Σύνταγμα.

Τρέχουσα δομή της Βουλής του Κογκρέσου

Το διθάλαμο Κογκρέσο συνεδριάζει σήμερα στο Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουάσινγκτον.Τα μέλη της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων επιλέγονται με άμεσες εκλογές, αν και οι κενές θέσεις στη Γερουσία μπορούν να καλυφθούν με διορισμό από τον κυβερνήτη.

Το Κογκρέσο έχει 535 μέλη με δικαίωμα ψήφου: 100 γερουσιαστές και 435 αντιπροσώπους, οι τελευταίοι ορίζονται από τον νόμο περί ανακατανομής του 1929. Επιπλέον, η Βουλή των Αντιπροσώπων έχει έξι μέλη χωρίς δικαίωμα ψήφου, με αποτέλεσμα το σύνολο των μελών του Κογκρέσου να ανέρχεται σε 541 ή λιγότερα σε περίπτωση κενών θέσεων.

Γενικά, τόσο η Γερουσία όσο και η Βουλή των Αντιπροσώπων έχουν την ίδια νομοθετική εξουσία, αν και μόνο η Βουλή μπορεί να συντάσσει νομοσχέδια εσόδων και πιστώσεων.