Townshend Act de 1767: Definição, data e direitos

Em 1767, o rei de Inglaterra, Jorge III, viu-se a braços com uma situação complicada.

As suas colónias na América do Norte - todas as treze - eram terrivelmente O comércio tinha sido severamente desregulamentado durante muitos anos, os impostos não eram cobrados com consistência e os governos coloniais locais tinham sido deixados em grande parte sozinhos para tratar dos assuntos de cada povoação.

Tudo isto significava que demasiado dinheiro e poder estavam a ficar nas colónias, em vez de regressarem ao seu "lugar", do outro lado do oceano, nos cofres da Coroa.

Inconformado com esta situação, o rei Jorge III fez como todos os bons reis britânicos: ordenou ao Parlamento que resolvesse a situação.

Esta decisão deu origem a uma série de novas leis, conhecidas coletivamente como Townshend Acts ou Townshend Duties, destinadas a melhorar a administração das colónias e a aumentar a sua capacidade de gerar receitas para a Coroa.

No entanto, o que começou por ser uma manobra tática para controlar as suas colónias rapidamente se transformou num catalisador de protestos e mudanças, dando início a uma cadeia de acontecimentos que terminou na Guerra Revolucionária Americana e na independência dos Estados Unidos da América.

O que foram as Leis Townshend?

A Lei do Açúcar de 1764 foi o primeiro imposto direto sobre as colónias com o único objetivo de obter receitas. Foi também a primeira vez que os colonos americanos levantaram a questão da não tributação sem representação, que se tornaria um importante ponto de discórdia no ano seguinte, com a aprovação da muito impopular Lei do Selo de 1765.

A Lei do Selo também levantou questões sobre a autoridade do Parlamento britânico nas colónias. A resposta veio um ano mais tarde. Após a revogação da Lei do Selo, o Ato Declaratório proclamou que o poder do Parlamento era absoluto. Uma vez que o ato foi copiado quase na íntegra do Ato Declaratório irlandês, muitos colonos acreditaram que mais impostos e tratamentos mais duros estavam no horizonte. Patriotascomo Samuel Adams e Patrick Henry manifestaram-se contra a lei, considerando que esta violava os princípios da Carta Magna.

Um ano após a revogação da Lei do Selo e menos de dois meses antes de o Parlamento aprovar as novas Leis do Imposto Townshend, o deputado Thomas Whately dá a entender ao seu correspondente (que se tornará um novo comissário aduaneiro) que "terá muito que fazer".a cobrança desses direitos será plenamente executada.

As Leis Townshend foram uma série de leis aprovadas em 1767 pelo Parlamento britânico que reestruturaram a administração das colónias americanas e impuseram taxas sobre determinados bens importados para as mesmas. Foi a segunda vez na história das colónias que um imposto foi cobrado apenas com o objetivo de obter receitas.

No total, havia cinco leis distintas que constituíam as Leis Townshend:

A Lei de Restrição de Nova Iorque de 1767

A Lei de Restrição de Nova Iorque de 1767 impediu o governo colonial de Nova Iorque de aprovar novas leis enquanto não cumprisse a Lei de Aquartelamento de 1765, que estipulava que os colonos tinham de providenciar e pagar o alojamento dos soldados britânicos estacionados nas colónias. Nova Iorque e as outras colónias não acreditavam que os soldados britânicos já não fossem necessários nas colónias, uma vez que a Guerra Franco-Indígena tinha chegado ao fim.

Esta lei pretendia ser um castigo para a insolência de Nova Iorque, e funcionou. A colónia optou por cumprir a lei e recuperou o seu direito à autonomia, mas também despertou mais do que nunca a ira das pessoas contra a Coroa. A Lei de Restrição de Nova Iorque nunca foi aplicada porque a Assembleia de Nova Iorque agiu a tempo.

A lei Townshend Revenue Act de 1767

A lei Townshend Revenue Act de 1767 A legislação britânica impôs direitos de importação sobre artigos como o vidro, o chumbo, a tinta e o papel, e deu aos funcionários locais mais poderes para lidar com os contrabandistas e com aqueles que tentavam fugir ao pagamento dos impostos reais - tudo isto com o objetivo de ajudar a melhorar a rentabilidade das colónias para a Coroa e também de estabelecer mais firmemente o primado da lei (britânica) na América.

A Lei das Indemnizações de 1767

A Lei das Indemnizações de 1767 reduziu os impostos que a Companhia Britânica das Índias Orientais tinha de pagar para importar chá para Inglaterra, o que permitiu que este fosse vendido nas colónias a preços mais baixos, tornando-o mais competitivo em relação ao chá holandês contrabandeado, que era muito mais barato e bastante prejudicial ao comércio inglês.

A intenção era semelhante à da Lei das Indemnizações, mas também se destinava a ajudar a falida Companhia Britânica das Índias Orientais - uma poderosa corporação que tinha o apoio do rei, do Parlamento e, mais importante, do exército britânico - a manter-se à tona de modo a continuar a desempenhar um papel importante no imperialismo britânico.

Lei dos Comissários das Alfândegas de 1767

A Lei dos Comissários da Alfândega de 1767 criou uma nova administração aduaneira em Boston, destinada a melhorar a cobrança de impostos e direitos de importação e a reduzir o contrabando e a corrupção. Tratava-se de uma tentativa direta de controlar o governo colonial, muitas vezes indisciplinado, e de o colocar novamente ao serviço dos britânicos.

Lei do Tribunal do Vice-Almirantado de 1768

Lei do Tribunal do Vice-Almirantado de 1768 alterou as regras de modo a que os contrabandistas apanhados fossem julgados em tribunais navais reais, e não nos coloniais, e por juízes que poderiam receber cinco por cento de qualquer multa que impusessem - tudo sem júri.

Foi aprovada explicitamente para afirmar a autoridade nas colónias americanas, mas, como era de esperar, não agradou aos colonos amantes da liberdade de 1768.

Porque é que o Parlamento aprovou as Leis Townshend?

Do ponto de vista do governo britânico, estas leis resolviam perfeitamente a questão da ineficiência colonial, tanto em termos de governo como de geração de receitas. Ou, pelo menos, estas leis punham as coisas a andar na direção certa.

A intenção era esmagar o crescente espírito de rebelião sob as botas do rei - as colónias não estavam a contribuir tanto quanto deviam e muita dessa ineficiência devia-se à sua falta de vontade de se submeter.

Mas, como o rei e o Parlamento viriam a saber em breve, os Townshend Acts provavelmente causou mais danos do que benefícios nas colónias - a maioria dos americanos desprezava a sua existência e utilizava-os para apoiar as alegações de que o governo britânico apenas procurava limitar as suas liberdades individuais, impedindo o sucesso do empreendimento colonial.

Resposta aos Townshend Acts

Tendo em conta esta perspetiva, não é de surpreender que os colonos tenham reagido com dureza às Leis Townshend.

A primeira ronda de protestos foi calma - o Massachusetts, a Pensilvânia e a Virgínia apresentaram uma petição ao rei para expressar a sua preocupação.

Este facto foi ignorado.

Como resultado, aqueles que tinham como objetivo a dissidência começaram a distribuir mais agressivamente a sua perspetiva, na esperança de angariar mais simpatia para o movimento.

Cartas de um agricultor da Pensilvânia

O facto de o rei e o Parlamento terem ignorado a petição apenas provocou mais animosidade, mas para que a ação fosse eficaz, os mais interessados em desafiar a lei britânica (as elites políticas ricas) precisavam de encontrar uma forma de tornar estas questões relevantes para o homem comum.

Para isso, os Patriotas recorreram à imprensa, escrevendo sobre as questões do dia em jornais e outras publicações. As mais famosas e influentes foram as "Cartas de um Agricultor da Pensilvânia", publicadas em série de dezembro de 1767 a janeiro de 1768.

Estes ensaios, escritos por John Dickinson - um advogado e político da Pensilvânia - sob o pseudónimo "A Farmer", destinavam-se a explicar por que razão era tão importante que as colónias americanas, no seu conjunto, resistissem às Leis Townshend; explicando por que razão as acções do Parlamento eram erradas e ilegais, argumentava que conceder até mesmo a mais pequeno A quantidade de liberdade significava que o Parlamento nunca deixaria de ter mais.

Na Carta II, Dickinson escreveu:

Que os meus compatriotas se despertem e vejam a ruína que paira sobre as suas cabeças! Se admitirem, UMA VEZ [sic], que a Grã-Bretanha pode impor direitos sobre as suas exportações para nós, apenas com o objetivo de nos cobrar dinheiro Se a Grã-Bretanha pode ordenar-nos que lhe vamos buscar as necessidades que queremos, e pode ordenar-nos que paguemos os impostos que lhe aprouver antes de as levarmos embora, ou quando as tivermos aqui, somos como escravos abjectos...

- Cartas de um agricultor.

Mais tarde, nas cartas, Dickinson introduz a ideia de que a força pode ser necessária para responder corretamente a essas injustiças e impedir que o governo britânico ganhe demasiada autoridade, demonstrando o estado do espírito revolucionário dez anos antes do início dos combates.

Com base nestas ideias, a legislatura de Massachusetts, sob a direção dos líderes revolucionários Sam Adams e James Otis Jr., redigiu a "Circular de Massachusetts", que circulou (duh) pelas outras assembleias coloniais e exortou as colónias a resistir às Leis Townshend em nome dos seus direitos naturais como cidadãos da Grã-Bretanha.

O boicote

Embora as Leis Townshend não tenham sofrido uma oposição tão rápida como a anterior Lei do Aquartelamento, o ressentimento em relação ao domínio britânico das colónias foi crescendo ao longo do tempo. Uma vez que duas das cinco leis aprovadas no âmbito das Leis Townshend diziam respeito a impostos e taxas sobre os produtos britânicos que os colonos utilizavam habitualmente, um protesto natural foi o boicote a esses produtos.

Começou no início de 1768 e durou até 1770 e, apesar de não ter tido o efeito pretendido de paralisar o comércio britânico e forçar a revogação das leis, teve fez mostram a capacidade dos colonos de trabalharem em conjunto para resistir à Coroa.

Mostrou também como o descontentamento e a discórdia estavam a crescer rapidamente nas colónias americanas - sentimentos que continuariam a apodrecer até que os tiros foram finalmente disparados em 1776, dando início à Guerra Revolucionária Americana e a uma nova era na história americana.

A ocupação de Boston

Em 1768, depois de tantos protestos contra os Townshend Acts, o Parlamento estava um pouco preocupado com a colónia de Massachusetts - especificamente a cidade de Boston - e com a sua lealdade à Coroa. Para manter estes agitadores na linha, foi decidido que uma grande força de tropas britânicas seria enviada para ocupar a cidade e "manter a paz".

Em resposta, os habitantes de Boston desenvolveram e divertiram-se frequentemente com o desporto de provocar os casacas vermelhas, na esperança de lhes mostrar o desagrado colonial pela sua presença.

Isto levou a alguns confrontos acesos entre os dois lados, que se tornaram fatais em 1770 - tropas britânicas dispararam contra colonos americanos, matando vários e mudando irreparavelmente o tom em Boston para sempre, num evento que mais tarde ficou conhecido como o Massacre de Boston.

Os comerciantes de Boston criaram o Acordo de Não-Importação de Boston, assinado em 1 de agosto de 1768 por mais de sessenta comerciantes e negociantes, e que, passadas duas semanas, apenas dezasseis comerciantes não aderiram ao acordo.

Nos meses e anos seguintes, esta iniciativa de não importação foi adoptada por outras cidades, Nova Iorque aderiu no mesmo ano, Filadélfia seguiu-a um ano mais tarde, mas Boston continuou a liderar a oposição à mãe-pátria e à sua política fiscal.

Este boicote durou até ao ano de 1770, quando o Parlamento britânico foi forçado a revogar as leis contra as quais o acordo de não-importação de Boston se destinava. O recém-criado Conselho Aduaneiro Americano foi instalado em Boston. À medida que as tensões aumentavam, o conselho solicitou assistência naval e militar, que chegou em 1768. Os funcionários aduaneiros apreenderam o saveiro Liberdade Esta ação, bem como o recrutamento de marinheiros locais para a marinha britânica, conduziu a um motim e a subsequente chegada e aquartelamento de tropas adicionais na cidade foi um dos factores que conduziu ao Massacre de Boston em 1770.

Três anos mais tarde, Boston tornou-se o epicentro de mais uma contenda com a coroa. Os patriotas americanos opuseram-se fortemente aos impostos previstos na Lei Townshend, que consideravam uma violação dos seus direitos. Manifestantes, alguns disfarçados de índios americanos, destruíram um carregamento inteiro de chá enviado pela Companhia das Índias Orientais. Este protesto político e mercantil ficou conhecido como a Festa do Chá de Boston.

A Festa do Chá de Boston teve origem em duas questões com que se confrontava o Império Britânico em 1765: os problemas financeiros da Companhia Britânica das Índias Orientais e uma disputa em curso sobre a extensão da autoridade do Parlamento, se é que existia, sobre as colónias britânicas americanas sem qualquer representação eleita.revolução

Revogação das Leis Townshend

Coincidentemente, no mesmo dia desse conflito - 5 de março de 1770 - o Parlamento votou a revogação de todas as Leis Townshend, exceto o imposto sobre o chá. É fácil assumir que foi a violência que motivou esta decisão, mas as mensagens instantâneas não existiam no século XVIII, o que significava que era impossível que as notícias chegassem a Inglaterra tão rapidamente.

Portanto, não há causa e efeito aqui - apenas pura coincidência.

O Parlamento decidiu manter o imposto sobre o chá, em parte para continuar a proteger a Companhia das Índias Orientais, mas também para manter o precedente de que o Parlamento fez, Na verdade, tinha o direito de cobrar impostos aos colonos... se quisesse. Revogar estas leis foi apenas uma decisão deles de serem simpáticos.

Ao longo do início da década de 1770, os colonos continuaram a protestar contra as leis aprovadas pelo Parlamento de formas cada vez mais dramáticas, até que não aguentaram mais e declararam a independência, dando origem à Revolução Americana.

Porque é que se chamaram Townshend Acts?

Simplesmente, chamavam-se Townshend Acts porque Charles Townshend, o então Chanceler do Tesouro, foi o arquiteto por detrás desta série de leis aprovadas em 1767 e 1768.

Charles Townshend estava na política britânica desde o início da década de 1750 e, em 1766, foi nomeado para este prestigiado cargo, onde poderia realizar o sonho da sua vida de maximizar a quantidade de receitas geradas através de impostos para o governo britânico.

Charles Townshend acreditava ser um génio, pois pensava que as leis que propunha não encontrariam a mesma resistência nas colónias que a Lei do Selo. A sua lógica era que se tratava de impostos "indirectos" e não directos. Eram impostos para importação mercadorias, que não era um imposto direto sobre os consumo desses bens nas colónias. Inteligente .

Não tão inteligente para os colonos.

Charles Townshend foi seriamente vítima de uma ilusão com esta questão. Acontece que as colónias rejeitaram todos os impostos - directos, indirectos, internos, externos, vendas, rendimentos, todos e quaisquer outros - que fossem cobrados sem uma representação adequada no Parlamento.

Townshend foi mais longe, nomeando um Conselho Americano de Comissários das Alfândegas, que ficaria estacionado nas colónias para fazer cumprir a política fiscal. Os funcionários das alfândegas recebiam bónus por cada contrabandista condenado, pelo que havia incentivos óbvios para capturar americanos. Dado que os infractores eram julgados em tribunais almirantados sem júri, havia grandes probabilidades de serem condenados.

o Chanceler do Tesouro estava muito enganado ao pensar que as suas leis não teriam o mesmo destino que a revogação da Lei do Selo, que foi objeto de protestos tão fortes que acabou por ser revogada pelo Parlamento britânico. Os colonos não só se opunham aos novos direitos, mas também à forma como seriam gastos - e à nova burocracia que os iria cobrar.Como as assembleias coloniais eram tradicionalmente responsáveis pelo pagamento dos funcionários coloniais, as Leis Townshend pareciam ser um ataque à sua autoridade legislativa.

Mas Charles Townshend não viveria para ver toda a extensão do seu programa de assinaturas, tendo morrido subitamente em setembro de 1767, poucos meses depois de as primeiras quatro leis terem sido promulgadas e vários meses antes da última.

No entanto, apesar da sua morte, as leis conseguiram ter um impacto profundo nas relações coloniais e desempenharam um papel importante na motivação dos acontecimentos que conduziram à Revolução Americana.

Conclusão

A aprovação das Leis Townshend e a reação colonial às mesmas demonstraram a profunda diferença que existia entre a Coroa, o Parlamento e os seus súbditos coloniais.

E, além disso, mostrou que a questão não se resumia aos impostos, mas sim ao estatuto dos colonos aos olhos dos britânicos, que os viam mais como mãos descartáveis a trabalhar para uma empresa do que como cidadãos do seu império.

Esta diferença de opinião afastou os dois lados, primeiro sob a forma de protestos que danificaram propriedade privada (como durante a Festa do Chá de Boston, por exemplo, em que os colonos rebeldes atiraram literalmente uma fortuna de chá ao oceano), depois através de violência provocada e, mais tarde, como uma guerra total.

Depois dos Direitos de Townshend, a Coroa e o Parlamento continuariam a tentar exercer mais controlo sobre as colónias, mas isso só levou a mais e mais rebeliões, criando as condições necessárias para que os colonos declarassem a independência e dessem início à Revolução Americana.

LER MAIS :

O Compromisso dos Três Quintos

A Batalha de Camden