Varuna: Deus hindu do céu e da água

Parte da antiga e complicada religião hindu, Varuna era o deus do céu, dos oceanos e da água.

Existem milhões e milhões de deuses e deusas hindus. A maioria dos hindus nem sequer consegue chegar a acordo sobre quantos são. Varuna não é tão importante no hinduísmo atual, mas é uma das divindades mais antigas do panteão hindu.

No tempo em que o hinduísmo era de natureza mais panteísta, Varuna era um dos deuses mais poderosos, a quem o povo rezava para que houvesse bom tempo e chuva, o que era muito importante para uma sociedade pastoril e agrícola.

Quem é Varuna?

No hinduísmo primitivo, Varuna era um dos deuses mais importantes. Presidia a vários domínios e tinha muitas jurisdições. Era o deus do céu e um deus da água, o que significava que também governava o oceano celestial que os hindus acreditavam rodear a Terra. O Senhor Varuna era também considerado o senhor da justiça (rta) e da verdade (satya).

Varuna era considerado um dos Asuras nos primeiros tempos védicos. Nas primeiras escrituras hindus, havia dois tipos de seres celestiais - os Asuras e os Vedas. Entre os Asuras, os Adityas ou Filhos de Aditi eram as divindades benevolentes, enquanto os Danavas ou Filhos de Danu eram as divindades malévolas. Varuna era o líder dos Adityas.

Nos últimos anos da mitologia védica, a influência e o poder dos Asuras diminuíram à medida que os Devas, como Indra e Rudra, se tornaram mais importantes. Os Asuras passaram gradualmente a ser vistos como seres malévolos no seu conjunto. No entanto, o Senhor Varuna é visto como uma divindade ambivalente, na melhor das hipóteses. É possível que tenha sido classificado como um Deva em anos posteriores, quando o Deva Indra se tornou rei e o cosmos primordial foiEmbora não seja tão importante como nos primeiros tempos védicos, os hindus de todo o mundo continuam a rezar-lhe.

Associações com outros deuses do céu

Muitos estudiosos acreditam que Varuna partilha algumas características com o antigo deus do céu Urano da mitologia grega. Não só os seus nomes são muito semelhantes, como Urano é também o deus do céu noturno. Varuna é o deus do céu, bem como do oceano celestial que rodeia a Terra, que os estudiosos interpretam como a Via Láctea. Assim, ambos podem ter descendido de um antigo deus indo-europeu comumdivindade, como sugerido pelo famoso sociólogo Emile Durkheim.

Varuna pode também ter sido adorado pelas antigas civilizações do Irão como o seu deus supremo Ahura Mazda. Na mitologia eslava, Perun é o deus do céu, das tempestades e da chuva. Há inscrições turcas antigas sobre um deus do céu chamado Urvana, o que parece apontar para um deus do céu proto-indo-europeu abrangente que foi adaptado a diferentes culturas.

Origens de Varuna

Segundo a mitologia indiana, Varuna era filho da deusa Aditi, a deusa do infinito, e do sábio Kashyapa. Era o mais proeminente dos Adityas, os filhos de Aditi, e é considerado uma espécie de deus do Sol (uma vez que "Aditya" significa "sol" em sânscrito).

O hinduísmo, e a religião védica que o precedeu, acreditava que existiam vários reinos que se sobrepunham ao reino mortal em que vivemos. O Senhor Varuna vivia no reino de sukha, que significa felicidade, que era o mundo mais elevado. Vivia numa mansão dourada com mil colunas e aplicava a justiça aos seres humanos a partir das alturas.

O Senhor Varuna era o guardião da lei moral, cabendo-lhe castigar os que cometiam crimes sem qualquer remorso e perdoar os que cometiam erros mas se arrependiam. A religião e os textos védicos também mencionam a sua ligação especial aos rios e oceanos.

Etimologia de Varuna

O nome "Varuna" pode ter derivado da raiz sânscrita "vr", que significa "cobrir", "rodear" ou mesmo "amarrar". O sufixo "una" adicionado a "vr" significa "aquele que rodeia" ou "aquele que amarra". Esta é uma referência óbvia ao rio ou oceano celestial que rodeia o mundo e é governado por Varuna. Mas, mesmo assim, "aquele que amarra" também pode significar o Senhor Varuna que amarraa humanidade às leis universais e morais.

O segundo dá origem a outras teorias sobre a ligação entre Varuna e Urano, cujo nome antigo era Ouranos. Ambos os nomes derivam provavelmente da palavra de raiz proto-indo-europeia "uer", que significa "ligação". De acordo com a mitologia indiana e grega, Varuna liga os seres humanos e especialmente os maus à lei, enquanto Ouranos liga os ciclopes dentro de Gaia ou da Terra.Os estudiosos rejeitam esta teoria e esta raiz particular para o nome Ouranos.

Iconografia, simbolismo e poderes

Na religião védica, Varuna apresenta-se sob várias formas, nem sempre antropomórficas, sendo geralmente representado por uma figura branca e ardente, sentada numa criatura mítica chamada Makara. Tem havido grande especulação sobre o que seria realmente o Makara. Alguns dizem que é um crocodilo ou uma criatura semelhante a um golfinho. Outros especulam que é uma besta com as pernas de um antílope e a cauda de um peixe.

Os textos védicos afirmam que Varuna tem quatro faces, tal como muitos dos outros deuses e deusas hindus. Cada face está posicionada olhando em diferentes direcções. Varuna tem também vários braços. É normalmente representado com uma serpente numa mão e um laço, a sua arma de eleição e símbolo da justiça, na outra. Outros objectos com que é representado são o búzio, o lótus, um recipiente de jóias ou umUsa um manto dourado curto e uma armadura dourada, talvez para representar a sua posição de divindade solar.

Varuna viaja por vezes num carro puxado por sete cisnes e Hiranyapaksha, o grande pássaro de asas douradas, é o seu mensageiro. Algumas teorias dizem que este pássaro mítico pode ter sido inspirado no flamingo, devido às suas asas brilhantes e ao seu aspeto exótico.

Por vezes, Varuna é também representado sentado num trono de jóias, tendo a seu lado a sua mulher Varuni, geralmente rodeada por vários deuses e deusas dos rios e dos mares que constituem a corte de Varuna. Assim, a maior parte do simbolismo associa Varuna às massas de água e às viagens marítimas.

Varuna e Maya

O Senhor Varuna também tem certos poderes que o fazem parecer mais misterioso e obscuro do que os outros deuses védicos. Varuna tem domínio sobre vários tipos de fenómenos naturais como o deus do céu e da água. Assim, ele pode trazer chuva, controlar o tempo, fornecer água limpa e dirigir e redirecionar rios. Os seres humanos rezaram-lhe durante milénios precisamente por esta razão.

No entanto, o controlo de Varuna sobre estes elementos não é tão simples como no caso de Indra e dos outros Devas. Diz-se que Varuna depende fortemente de maya, que significa "ilusão" ou "truque". Significa isto que Varuna é um deus trapaceiro ou mau? Nem por isso. Significa simplesmente que está fortemente envolvido na magia e no misticismo, o que faz dele uma figura de mistério e fascínio. É por isso que Varuna emMais tarde, o Hinduísmo ganhou uma reputação de ambiguidade, sendo classificado com seres como Yama, o deus da morte, ou Rudra, o deus da doença e dos animais selvagens. Estas divindades não são nem totalmente boas nem más e são simultaneamente misteriosas e intimidantes para o ser humano comum.

Varuna na mitologia e na literatura hindu

Varuna, como parte do panteão védico primitivo, tinha uma série de hinos dedicados a ele no Rig Veda, o mais antigo dos quatro Vedas. No que diz respeito ao hinduísmo antigo, é difícil separar a religião védica da mitologia. A vida dos deuses e os seus actos estão muito ligados à forma como são adorados. Além disso, há também a história a considerar, uma vez que os actos reais e as lendaseram muitas vezes apresentadas como uma só e mesma coisa.

Varuna aparece ou é mencionado em ambos os grandes épicos indianos, o Ramayana e o Mahabharata. Tal como a Ilíada e a Odisseia, os estudiosos ainda não sabem ao certo quanto dos épicos é verdade e quanto é simplesmente um mito.

Outra obra antiga da literatura hindu em que Varuna é mencionado é o livro de gramática tâmil Tolkappiyam. Esta obra dividiu os antigos tâmeis em cinco divisões de paisagens e cada paisagem tinha um deus associado. A paisagem mais exterior, ao longo das costas da península indiana, chama-se neithal. É a paisagem à beira-mar e é ocupada por comerciantes e pescadores. O deus designadoO deus do mar e da chuva, Varunan, na língua tâmil, significa água e designa o oceano.

Varuna no Ramayana

O Ramayana é um épico sânscrito muito antigo, que conta a vida do príncipe Rama de Ayodhya e a sua batalha contra o demónio Ravana, numa missão para salvar a sua amada esposa Sita. Rama teve a ajuda de um exército de macacos e tiveram de construir uma enorme ponte sobre o mar para chegar à terra natal de Ravana, Lanka.

O Senhor Varuna apareceu na epopeia e teve um encontro com o príncipe Rama. Quando Rama teve de atravessar o oceano para chegar a Lanka e resgatar Sita, viu-se confrontado com o dilema de como conseguir essa proeza. Por isso, rezou ao deus da água, Varuna, durante três dias e três noites. Varuna não respondeu.

Enfurecido, Rama levantou-se no quarto dia e declarou que Varuna não respeitava as suas tentativas pacíficas de atravessar o oceano. Disse que teria de recorrer à violência, pois parecia que até os deuses só entendiam isso. Rama puxou do arco e decidiu secar todo o mar com a sua flecha. O fundo arenoso do mar permitiria então que o seu exército de macacos o atravessasse.

Enquanto Rama invocava a Brahmastra, uma arma de destruição maciça capaz de obliterar até mesmo um deus, Varuna ergueu-se das águas e curvou-se perante Rama. Implorou-lhe que não se zangasse. Varuna não podia mudar a natureza do oceano e secá-lo. Era demasiado profundo e vasto para isso. Em vez disso, disse que Rama e o seu exército podiam construir uma ponte para atravessar o oceano. Nenhum deus os perturbaria enquantoconstruíram a ponte e marcharam sobre ela.

Na maioria das recontagens do Ramayana, é de facto a Samudra, o deus do mar, a quem Rama reza, mas em certas recontagens, incluindo uma mais moderna do autor Ramesh Menon, é Varuna que desempenha este papel.

Varuna no Mahabharata

O Mahabharata é a história de uma imensa guerra entre dois grupos de primos, os Pandavas e os Kauravas. A maior parte dos reis da região e até alguns dos deuses participam nesta grande guerra. É o poema épico mais longo do mundo, muito mais longo do que a Bíblia ou mesmo do que a Ilíada e a Odisseia juntas.

No Mahabharata, Varuna é mencionado algumas vezes, embora não apareça no livro. Diz-se que era um admirador de Krishna, uma encarnação do grande deus hindu Vishnu. Krishna derrotou uma vez Varuna numa batalha, o que deu origem ao seu respeito por ele.

Antes do início da batalha, diz-se que Varuna ofereceu armas a Krishna e ao terceiro irmão Pandava, Arjuna. Varuna deu a Krishna o Sudarshan Chakra, uma arma antiga de arremesso redondo com a qual Krishna é sempre retratado. Também ofereceu a Arjuna o Gandiva, um arco divino, bem como duas aljavas cheias de flechas que nunca se esgotariam. O arco foi muito útil na grande guerra de Kurukshetra.

Varuna e Mitra

O Senhor Varuna é frequentemente mencionado em estreita associação com outro membro do panteão védico, Mitra. São frequentemente designados por Varuna-Mitra como uma divindade conjunta e pensa-se que são responsáveis pelos assuntos sociais e pelas convenções humanas. Mitra, que tal como Varuna era originalmente um Asura, era considerado a personificação do juramento. Juntos, Varuna-Mitra eram os deuses do juramento.

Mitra era a representação do lado mais humano da religião, como os rituais e os sacrifícios. Varuna, por outro lado, era a representação omnipresente e omnisciente de todo o cosmos. Era o guardião da lei moral e trabalhava com Mitra para garantir que os seres humanos aderissem às leis e regras do universo.

Juntos, Varuna-Mitra é também chamado o senhor da luz.

Culto e festas

O hinduísmo tem centenas de festivais, cada um celebrando diferentes deuses e deusas. Um determinado festival é mesmo celebrado em honra de diferentes divindades em diferentes regiões. O Senhor Varuna tem vários festivais dedicados a ele ao longo do ano. Estes festivais são celebrados por diferentes comunidades e regiões em toda a Índia.

Cheti Chand

O Cheti Chand é um festival que se realiza durante o mês hindu de Chaitra, de meados de março a meados de abril. O objetivo do festival Cheti Chand é assinalar o início da primavera e de uma nova colheita. É um festival importante para os hindus sindi, especialmente porque também assinala o nascimento de Uderolal.

Diz-se que os hindus sindi rezaram a Varuna ou Varun Dev, como lhe chamavam, para que os salvasse do governante muçulmano Mirkhshah, que os perseguia. Varun Dev assumiu então a forma de um homem idoso e guerreiro que pregou a Mirkhshah, dizendo que hindus e muçulmanos deviam ter liberdade religiosa e o direito de praticar as suas religiões à sua maneira. Conhecido como Jhulelal, Varun Devtornou-se o campeão do povo de Sindh, quer muçulmano quer hindu.

Cheti Chand é celebrado no dia do seu aniversário, de acordo com a lenda sindi, e é considerado o primeiro dia do novo ano no calendário hindu sindi. Uderolal era o seu nome de nascimento e ainda não se sabe ao certo como passou a ser conhecido como Jhulelal. Os hindus consideram-no uma encarnação de Varuna. Os muçulmanos chamam-lhe Khwaja Khizr.

Chaliya Sahib

Outra importante festa dos hindus sindi é a Chaliya Sahib, também conhecida como Chalio ou Chaliho, que dura 40 dias e é celebrada nos meses de julho e agosto. As datas podem variar de acordo com o calendário hindu, que é um calendário lunar, ao contrário do calendário gregoriano.

O Chaliya Sahib é sobretudo um festival de agradecimento a Varun Dev ou Jhulelal. Reza a história que, quando Mirkhshah deu aos hindus de Sindh um ultimato para se converterem ao Islão ou serem perseguidos, estes pediram um período de 40 dias antes de se converterem. Durante esses 40 dias, rezaram a Varuna junto às margens do rio Indo e fizeram penitência. Jejuaram e cantaram canções. Finalmente, o Senhor Varuna édiz-se que lhes respondeu e informou-os de que nasceria de um determinado casal como mortal para os salvar.

Os hindus Sindi ainda celebram Varuna durante estes 40 dias, observando um jejum, oferecendo orações e levando uma vida muito simples e ascética durante esses dias. Também oferecem agradecimentos ao Senhor por os ter salvo da conversão forçada.

Nārali Poornima

O Nārali Poornima é celebrado no estado de Maharashtra pelas comunidades piscatórias hindus da região. É um dia cerimonial observado especialmente em torno de Bombaim e da costa de Konkan, na Índia ocidental. O festival é celebrado durante o mês hindu de Shravan, de meados de julho a meados de agosto, no dia de lua cheia ("poornima" é a palavra sânscrita para "lua cheia").

As comunidades piscatórias rezam ao Senhor Varuna, a divindade da água e dos mares, oferecendo-lhe presentes cerimoniais como cocos, arroz e flores.

Raksha Bandhan

O Raksha Bandhan é um festival celebrado em toda a Índia. Celebra a tradição hindu de as irmãs atarem amuletos à volta dos pulsos dos seus irmãos, como um talismã para a sua proteção. A celebração ocorre durante o mês hindu de Shravan.

Normalmente, o Raksha Bandhan não tem associações religiosas e está mais relacionado com laços de parentesco e ritos sociais. No entanto, em algumas partes da Índia ocidental, o Raksha Bandhan ficou ligado ao Nārali Poornima. Assim, no Raksha Bandhan as pessoas oferecem cocos e orações ao deus Varuna para pedir as suas bênçãos e proteção.

Varuna e os tâmeis do Sri Lanka

O Senhor Varuna não é apenas venerado pelos hindus na Índia, mas também por hindus noutros países. Para além dos hindus sindi da Índia ocidental e de partes do Paquistão, uma das maiores comunidades que rezam a Varuna é a dos tâmeis do Sri Lanka.

Existe uma casta Tamil do Sri Lanka chamada Karaiyar, que vive nas costas norte e leste do Sri Lanka e mais amplamente entre a diáspora Tamil. Tradicionalmente, era uma comunidade marítima, envolvida na pesca, no comércio marítimo e nos transportes. Era uma comunidade rica de comerciantes marítimos e pescadores que enviavam mercadorias como pérolas e tabaco para países como Myanmar,Eram uma casta guerreira e conhecidos generais do exército dos reis Tamil, tendo estado também fortemente envolvidos no movimento nacionalista Tamil do Sri Lanka na década de 1980.

Os Karaiyar tinham vários clãs, alguns dos quais, segundo eles, podiam remontar aos reinos da era Mahabharata. Um dos clãs tinha também o nome de Varuna, devido à sua importância como deus da água e dos oceanos. Varuna não é apenas a divindade do clã do povo Karaiyar marítimo, mas o seu emblema é também a Makara, a montada de Varuna, símbolo que se encontra habitualmente nas suas bandeiras.

Varuna noutras religiões

Para além do seu significado nos textos védicos e na religião hindu, é possível encontrar indícios de Varuna noutras religiões e escolas de pensamento, como o budismo, o xintoísmo japonês, o jainismo e o zoroastrismo, onde se encontram menções a Varuna ou a alguma divindade próxima de Varuna.

Budismo

Varuna é reconhecido como uma divindade tanto na escola budista Mahayana como na Theravada. Sendo a mais antiga escola budista existente, a Theravada tem um grande número de obras escritas que sobrevivem até hoje, em língua Pali, conhecidas como o Cânone Pali. Segundo este, Varuna era um rei dos devas, juntamente com figuras como Sakra, Prajapati e Ishana.

Os textos dizem que houve uma guerra entre os devas e os asuras. Os devas olharam para o estandarte de Varuna e ganharam a coragem necessária para lutar na guerra. Todos os seus medos foram imediatamente dissipados. O filósofo Buddhaghosa disse que Varuna era igual em glória e poder a Sakra, o governante dos céus budistas. Ele tomou o terceiro lugar na assembleia dos devas.

No budismo Mahayana da Ásia Oriental, Varuna é considerado um dharmapala (defensor da justiça, guardião da lei). Também é chamado um dos Doze Devas e diz-se que preside à direção oeste. Na mitologia budista japonesa, é conhecido como Suiten ou "deva da água". É classificado juntamente com outros onze devas que também se encontram na mitologia hindu, como Yama, Agni, Brahma, Prithvi eSurya.

Xintoísmo

A religião xintoísta japonesa também venera Varuna. Um dos santuários xintoístas em que ele é venerado chama-se Suitengu ou "o palácio de Suiten", situado em Tóquio. Em 1868, o imperador e o governo japoneses implementaram uma política chamada shinbutsu bunri, que separou o xintoísmo do budismo no Japão.

Os kami xintoístas foram separados dos budas e os santuários xintoístas dos templos budistas, no âmbito da Restauração Meiji, o que fez com que Varuna ou Suiten passasse a ser identificado com Ame-no-Minakanushi, o supremo entre todos os deuses japoneses.

Zoroastrismo

Uma última religião que é muito importante quando falamos de Varuna é o Zoroastrismo, a religião dos antigos iranianos. Numa fascinante inversão da mitologia indiana, os asuras são as divindades superiores no Zoroastrismo, enquanto os devas são relegados para a posição de demónios inferiores. O Avesta, o livro sagrado zoroastriano, fala de Ahura Mazda, uma divindade suprema omnipotente que engloba todos osos asuras num só ser.

Varuna não é mencionado pelo nome na sua mitologia, mas Ahura Mazda, no seu papel de divindade encarregada de manter a ordem cósmica, é muito semelhante ao papel que Varuna desempenhava na mitologia védica.

Ahura Mazda está ligado ao Avestan Mithra, a divindade da aliança, do juramento, da justiça e da luz, tal como Varuna está frequentemente ligado ao Mitra védico. Os nomes e papéis semelhantes destes deuses não deixam dúvidas de que se trata da mesma divindade.

Por fim, Ahura Mazda está ligado a Asha Vahishta, o equivalente ao sábio hindu Vasishtha. Na mitologia hindu, Vasishtha era o filho de Varuna-Mitra e da ninfa Urvashi. Na mitologia iraniana, Asha Vahishta era um ser divino que ajudava Ahura Mazda a cumprir a sua vontade no mundo.

Dadas todas estas semelhanças e ligações, parece muito provável que Ahura Mazda e Varuna tenham tido origens semelhantes. Assim, Varuna foi muito provavelmente um deus indo-europeu dos primeiros períodos da civilização, que foi adaptado por várias culturas de formas diferentes.