Romerske både

Flåden

Den romerske flåde blev altid betragtet som underlegen og var strengt underlagt hærens kontrol. Men allerede under den første puniske krig viste Rom sig i stand til at lancere en flåde, der var i stand til at kontrollere en etableret flådemagt som Karthago.

Romerne var dog ikke sømænd. De havde ingen viden om skibsbygning. Deres skibe blev faktisk bygget efter forbillede fra erobrede karthagiske skibe kombineret med ekspertisen fra de græske byer i Syditalien.

En ret uventet succes i kamp blev opnået med en logisk romersk idé om, at et krigsskib ikke var meget andet end en flydende platform, hvorpå soldaterne kunne bringes i nærkontakt med fjenden.

Til dette formål opfandt de en enorm boardingplanke med et stort spyd i enden, der kunne hæves og sænkes som en vindebro. Før slaget blev den hævet og derefter kastet ned på fjendens dæk. Spyddet blev plantet i modstanderens dæksplanke, og legionærerne kunne gå ombord på fjendens skib over det. Denne detaljerede anordning blev kaldt 'ravnen' (corvus).Opfindelsen gav Rom fem sejre til søs, men det menes, at dens vægt, der blev båret over vandlinjen, også gjorde skibene ustabile og i hård sø kunne få dem til at kæntre.

I virkeligheden blev en stor del af deres sejre til søs minimeret af de tab, romerne led til søs. Corvus kan til dels være ansvarlig for nogle af disse tab. Men generelt var det den uduelige måde, romerne håndterede deres skibe på, samt deres uheld, da de løb ind i flere storme.

Det er muligt, at Roms tab til søs på grund af manglende sømandskab og uvidenhed om navigation gjorde hende helt afhængig af de græske byer for at skaffe skibe, når der var brug for dem. Men efterhånden som Rom fik kontrol over landene i det østlige Middelhav, faldt de græske byers magt til søs, og i årene 70-68 f.Kr. kunne piraterne i Kilikien fortsætte deres handel ustraffet.helt op til den italienske kystlinje.

Truslen mod den livsvigtige kornforsyning var så stor, at senatet blev stødt til handling og gav Pompejus en ekstraordinær befaling om at rense havene for pirater. Han opnåede dette på kun tre måneder. Alt for kort tid til at have bygget sine egne skibe. Hans flåde bestod i vid udstrækning af skibe, der blev presset i tjeneste fra de græske byer. Efter dette er der tegn på flåder, der blev holdt iÆgæerhavet, selvom de måske ikke altid har været i god kampform.

Det var borgerkrigen mellem Cæsar og Pompejus, der så tydeligt demonstrerede den sande betydning af sømagt, og på et tidspunkt havde der været så mange som tusind skibe engageret i Middelhavet. Mens kampen fortsatte, fik Pompejus' søn, Sextus, en flåde, der var tilstrækkelig til at holde Octavian på afstand og bringe kornforsyningen til Rom i fare.

Octavian og Agrippa gik i gang med at bygge en stor flåde ved Forum Iulii og træne besætningerne. I 36 f.Kr. blev Sextus endelig besejret ved Naucholus, og Rom blev igen herskerinde over det vestlige Middelhav. Den sidste begivenhed i borgerkrigen var slaget ved Actium, som ødelagde Antonius.

Octavian stod tilbage med omkring 700 skibe i forskellige størrelser, lige fra tunge transportskibe til lette galejer (liburnae, som var hans private ejendom, og som han bemandede med slaver og frigivne fra sin personlige tjeneste - ingen romersk borger har nogensinde håndteret en åre!

Disse skibe udgjorde den første stående flåde, og de bedste skibe udgjorde den romerske flådes første permanente eskadre, der blev etableret ved Forum Iulii (Fréjus) .

Augustus så, som med hæren selv, behovet for en permanent ordning for at opretholde freden, men de mest strategiske og økonomiske situationer for de vigtigste baser var endnu ikke udviklet. Forum Iulii kontrollerede det nordvestlige Middelhav, men snart var der behov for yderligere baser for at beskytte selve Italien og kornforsyningen til Rom og Adriaterhavet. et oplagt valg var Misenum på bugten afNapoli, og betydelige havnearbejder og bygninger blev påbegyndt af Augustus, og havnen forblev derefter den vigtigste flådebase i hele kejsertiden.

Augustus byggede også en ny flådehavn i Ravenna ved Adriaterhavets udmunding, som kunne hjælpe med at håndtere eventuelle problemer fra Dalmatien og Illyrien, hvis de skulle opstå. Et andet vigtigt område, som Augustus mente havde brug for særlig pleje og beskyttelse, var Egypten, og det er sandsynligt, at han grundlagde den alexandrinske flåde. (For tjenester til Vespasian i borgerkrigen blev den belønnet med titlenClassis Augusta Alexandrina).

Eskadronen havde en afdeling langs den afrikanske kyst ved Cæsarea, da Mauretanien blev en provins, og kan have været ansvarlig for at forsyne de hære, der blev sendt dertil under Claudius. En syrisk eskadron, Classis Syriaca, blev af senere romerske historikere anset for at være blevet grundlagt af Hadrian, men det menes, at den blev oprettet meget tidligere.

Langs de nordlige grænser blev der oprettet eskadroner for at imødekomme behovene langs kysterne og floderne, efterhånden som imperiet voksede.

Erobringen af Storbritannien involverede massive flådeforberedelser. Skibe blev samlet i Gesoraicum (Boulogne), og denne havn forblev hovedbasen for Classis Britannica. Flåden spillede naturligvis en vigtig rolle i erobringen af Storbritannien ved at bringe forsyninger til tropperne. En af de fineste registrerede præstationer i erobringen af Storbritannien er omsejlingen af Skotland underAgricola, der beviste, at Britannien faktisk var en ø. I 83 e.Kr. blev flåden brugt til at blødgøre positionen i Skotland ved at foretage lynangreb op ad østkysten; den opdagede også Orkneyøerne.

I felttoget mod tyskerne spillede Rhinen en stor rolle. Eskadroner af flåden opererede langs flodens nedre strækninger så tidligt som 12 f.Kr. under Drusus den Ældre, men med endnu ringe forståelse af tidevandet blev hans skibe efterladt i Zuyder Zee, og hans styrker blev kun reddet af de frisiske allierede. Drusus byggede også en kanal for at forkorte afstandenDen blev brugt af hans søn Germanicus i 15 e.Kr., i hvis felttog flåden igen var meget synlig.

Men det stormfulde vejr i Nordeuropa viste sig generelt at være en stor mundfuld for en romersk flåde, der var mere vant til de rolige vande i Middelhavet. Flåderne i både Tyskland og Storbritannien led store tab hele vejen igennem.

Selvom dens aktiviteter næppe kan kaldes fremtrædende, modtog flåden ved Rhinen titlen Augusta fra Vespasian og delte senere med de nedertyske enheder titlen pia fidelis Domitiana efter Antonius Saturninus' undertrykkelse.

Hovedkvarteret for den tyske flåde, flåden på Rhinen eller Classis Germanica, lå i den nuværende by Alteburg nær Köln. Der var sandsynligvis andre stationer længere nede ad floden, især nær mundingen, hvor sejladsen blev farlig.

Donau, den anden store naturlige grænse, der beskyttede Romerriget mod de nordlige horder, har en naturlig opdeling i to dele ved Jernporten i Kazan-kløften, hvor det sandsynligvis var svært at passere i tider med lavvande. Floden kom derfor til at have to flåder, den pannoniske flåde, Classis Pannonica, i vest og den moesiske flåde, Classis Moesica, i øst.

Den pannoniske flåde opstod under Augustus' felttog i 35 f.v.t. De indfødte forsøgte sig med søkrig på Sava-floden med kanoer, men med kortvarig succes.

Fjendtlige patruljer og forsyningsruter langs floderne Sava og Drava blev faktorer i dette felttog. Så snart Donau blev grænsen, blev flåden flyttet dertil, selvom romerske patruljer vil have fortsat langs de vigtigste sydlige bifloder til den store strøm.

Med Trajans erobring af Dakien kom behovet for også at patruljere de nordlige bifloder - og desuden behovet for at bevogte kysten mod det store Sortehav, Pontus Euxinus. Det blev i vid udstrækning koloniseret af grækerne i det ottende til sjette århundrede f.Kr., men tiltrak sig ikke nogen seriøs opmærksomhed fra Rom før Claudius' regeringstid; indtil da var magten blevet investeret i venligtsindede eller klientkonger.

Det var annekteringen af Thrakien, som bragte en del af kystlinjen under direkte romersk kontrol, og der ser ud til at have været en thrakisk flåde, Classis Perinthia, som kan have været af indfødt oprindelse.

De armenske felttog under Neros styre førte til overtagelsen af Pontus, og den kongelige flåde blev til Classis Pontica. Under borgerkrigen efter Neros død blev Sortehavet en slagmark. Den frigivne Anicetus, flådens øverstbefalende, rejste Vitellius' fane, ødelagde de romerske skibe og byen Trapezus og gik derefter over til pirateri med hjælp fra stammer fra de østligeder brugte en bådtype kendt som kamera.

Derfor måtte der udrustes en ny flåde, som med støtte fra legionærerne drev Anicetus ind i sin fæstning ved floden Khopis udmunding på østkysten, hvorfra han desværre blev overgivet til romerne af de lokale stammefolk. Under Hadrian blev Sortehavet delt mellem Classis Pontica, der var ansvarlig for de sydlige og østlige dele af Sortehavet, Donaus udmunding ogkyststrækningen mod nord til Krim var Classis Moesicas ansvarsområde

Organisering af flåden

Flådens kommandanter var praefecti, der blev rekrutteret fra rytterordenen ligesom auxiliærerne. Deres status i det militære og civile hierarki undergik ændringer i det første århundrede e.Kr. Først var der en tendens til at bruge hærens officerer, tribuner og primipilares (første centurioner), men under Claudius blev det knyttet til civile karrierer, og nogle kommandoer blev givet til kejserligeSelvom dette viste sig at være utilfredsstillende, behøver man blot at se på eksemplet med Anicetus for at forstå hvorfor.

Der skete en reorganisering under Vespasian, som hævede præfekturets status, og kommandoen over Misene-flåden blev en af de vigtigste og mest prestigefyldte rytterposter, man kunne få. Dette blev sammen med præfekturet i Ravenna en rent administrativ stilling, hvor aktiv tjeneste var en meget usandsynlig begivenhed. Præfekturerne for provinsflåderne rangerede med hjælperekommandoer.

De lavere kommandoer udgør et komplekst system. For det første var mange af disse stillinger græske på grund af den romerske navigations oprindelse. Navarchen må have været eskadrechef, trierarchen skibskaptajn, men præcis hvor mange skibe, der udgjorde en eskadre, er ukendt, selvom der er indikationer på, at det kan have været ti.

Den grundlæggende forskel mellem hæren og flåden var, at flådeofficerer aldrig kunne håbe på at blive forfremmet til en anden arm, før systemet blev ændret af Antoninus Pius. Den højeste rang, en sømand kunne opnå indtil da, var at blive navarch. Hvert skib havde en lille administrativ stab under en beneficarius, og hele besætningen blev betragtet som et århundrede under en centurion assisteret af en optio.

Formentlig var centurionen ansvarlig for de militære aspekter og havde under sin kommando en lille styrke af trænet infanteri, der fungerede som spydspids i en angrebsgruppe. Roerne og de andre besætningsmedlemmer ville have en vis våbentræning og ville være blevet forventet at kæmpe, når de blev bedt om det. Det nøjagtige forhold mellem centurion og trierach kan til tider have været vanskeligt, men sædvane skalhar etableret præcise sfærer af autoritet.

Sømændene selv blev normalt rekrutteret fra samfundets lavere lag, men var frie mænd. Romerne havde dog aldrig taget havet til sig, og kun få sømænd ville have været af italiensk oprindelse. De fleste ville være kommet fra de søfarende folkeslag i det østlige Middelhavsområde.

Tjenesten varede i 26 år, et år længere end hjælpetropperne, hvilket markerede flåden som en lidt ringere tjeneste, og borgerskab var belønningen for at blive udskrevet. Meget lejlighedsvis kunne hele besætninger for en særlig tapperhed være heldige nok til at blive udskrevet med det samme, og der er også tilfælde, hvor de blev indrulleret i legionen.