Hemera : la personnification grecque du jour

Tout le monde connaît Zeus pour sa sagesse et sa miséricorde (mais aussi, à parts égales, pour ses amours et son caractère emporté), tout comme Aphrodite est largement reconnue pour sa vanité et sa jalousie.

C'est tout à fait logique. Les dieux grecs, après tout, étaient censés être le reflet des Grecs eux-mêmes. Leurs querelles et leurs faiblesses étaient les mêmes que celles des gens de tous les jours, mais elles étaient écrites à une échelle plus grande, plus mythique. Ainsi, parmi les récits de la création et les grandes épopées, on trouve toutes sortes de petites querelles, de rancunes et d'erreurs non provoquées dans la mythologie grecque.

Mais tous les dieux ne sont pas aussi bien formés. Certains, même ceux qui représentent des aspects fondamentaux et importants de la vie, ne sont décrits que dans les grandes lignes, sans les éléments "humanisants" qui rendent beaucoup d'autres dieux si attachants. Ils ont peu ou pas de traits de personnalité notables, et peu d'histoires de vendettas, d'aventures ou d'ambitions que certains autres dieux ont dans leur vie.Mais même sans ces détails racontables, ces dieux ont toujours des histoires qui valent la peine d'être entendues, alors examinons une déesse qui manque de personnalité malgré sa place clé dans la vie quotidienne - la personnification grecque du jour, Hemera.

La généalogie d'Hemera

Héméra figure parmi les premiers dieux grecs, bien avant que les Olympiens ne prennent de l'importance. Sa généalogie la plus courante est celle notée par Hésiode dans sa Théogonie : elle est la fille de la déesse de la nuit Nyx et de son frère Érèbe, ou Ténèbres.

Ces deux dieux étaient eux-mêmes les enfants du Chaos et figuraient parmi les tout premiers êtres à exister, avec Gaia, qui allait donner naissance à Uranus et ainsi donner naissance aux Titans. Cela fait d'Hemera la cousine d'Uranus, le père des Titans, ce qui la place parmi les divinités les plus anciennes de la mythologie grecque.

Il existe bien sûr d'autres généalogies. Dans la Titanomachie, Hemera - par son frère Aether (le ciel lumineux ou l'air supérieur) - est la mère d'Uranus, ce qui fait d'elle la grand-mère des Titans. D'autres récits la présentent comme la fille de Cronos et, dans certains cas, comme la fille du dieu soleil Hélios.

Jours vides : Le statut de Dieu d'Hemera

Malgré cette généalogie bien établie, Hemera reste plus une personnification qu'une véritable déesse anthropomorphique. Elle n'a que peu d'interactions avec ses semblables ou avec les mortels, et les mythes grecs ne font que des allusions passagères à son sujet, sans aucune des histoires plus détaillées dont pouvaient se vanter d'autres divinités telles qu'Apollon ou Artémis.

Ses références les plus substantielles se trouvent dans l'ouvrage d'Hésiode Théogonie qui, outre sa place dans l'arbre généalogique des dieux, nous donne un aperçu de sa routine. Hemera occupait une maison dans le Tartare avec sa mère, la déesse de la nuit, et chaque matin elle partait pour le monde de la surface en franchissant un seuil de bronze. Le soir, elle retournait à la maison en passant devant sa mère qui partait toujours comme elle arrivait, portant le Sommeil et apportant la nuit au monde.ci-dessus.

Hemera semble occuper une position plus comparable à celle du concept moderne de Father Time ou de Lady Luck - des noms attachés à une idée, mais sans réelle humanité conférée par eux.

Le jour et l'aube : Hemera et Eos

Il convient maintenant de parler d'Eos, la déesse grecque de l'aube. A priori, Eos était une entité totalement distincte de l'Héméra primordiale et ne semble apparaître que plus tard dans les récits grecs. D'une part, Eos était décrite comme la fille du Titan Hypérion, une généalogie qui n'est jamais attribuée à Héméra (bien que, comme nous l'avons noté, de rares exemples placent Héméra comme la fille du frère d'Eos, Hélios).

Il n'en reste pas moins que les deux déesses présentent des similitudes évidentes et que, même si elles étaient censées être des figures distinctes, il est clair que, dans la pratique, les Grecs avaient tendance à les confondre.

Cela n'a rien d'étonnant : Eos, comme Hemera, était censé apporter la lumière au monde chaque matin. On disait qu'elle se levait chaque matin en conduisant un char à deux chevaux, un peu comme celui de son frère Hélios. Et si l'ascension quotidienne d'Hemera depuis le Tartare chaque matin est un peu plus vague, elle établit clairement qu'elle et Eos jouent le même rôle (et bien qu'il n'y ait pas de mention spécifique d'Hemera ayant unElle est décrite comme "meneuse de chevaux" dans des références éparses de la poésie lyrique grecque).

Le poète Lycophron appelait également Eos "Tito", ou "jour". Dans d'autres cas, le même récit peut utiliser le nom de l'une ou l'autre déesse - ou les deux, à des endroits différents - les considérant en fait comme des noms différents pour la même entité. Un excellent exemple de cela se trouve dans l'Odyssée, dans laquelle Homère décrit Eos comme enlevant Orion, alors que d'autres écrivains citent Hemera comme le kidnappeur.

Les distinctions

Comme nous l'avons vu, Hemera n'a que peu de personnalité et n'est pas décrite comme interagissant avec les mortels.

Les mythes la décrivent comme une déesse à la fois lascive - on dit qu'elle enlève fréquemment les hommes mortels dont elle est éprise, à l'instar de nombreux dieux (notamment Zeus) qui ont tendance à enlever et à séduire les femmes mortelles - et étonnamment vindicative, tourmentant souvent ses conquêtes masculines.

Dans un cas particulier, elle prit le héros troyen Tithonus comme amant et lui promit la vie éternelle. Elle ne lui promit cependant pas la jeunesse, et Tithonus vieillit donc éternellement sans mourir. D'autres récits d'Eos la montrent punissant de la même façon ses amants avec apparemment peu ou pas de provocation.

Hormis les généalogies moins courantes qui la présentent comme la mère d'Uranus ou du dieu de la mer Thalassa, Hemera est rarement décrite comme ayant des enfants. Eos - ce qui n'est pas surprenant compte tenu de sa nature lascive - aurait donné naissance à plusieurs enfants de ses différents amants mortels. En tant qu'épouse du Titan Astraeus, elle a également donné naissance aux Anemoi, ou les quatre dieux du vent Zephyrus, Boreas, Notus,et Eurus, qui apparaissent eux-mêmes en de nombreux endroits de la mythologie grecque.

Et les Blurred Lines

Dans les périodes ultérieures, les deux semblent être utilisés de manière interchangeable, et il n'y a aucune référence à Hemera qui ne semble pas être simplement Eos sous un autre nom, comme dans la Description de la Grèce de Pausanias dans laquelle il décrit une stoa royale (portique) avecdes images carrelées d'Hemera emportant Cephalus (un autre des amants malheureux les plus célèbres d'Eos).

Bien qu'elle soit décrite comme la déesse de l'aube, Eos est souvent décrite comme traversant le ciel pendant toute la journée, tout comme Hélios, ce qui, avec la confusion de leurs noms dans les monuments et la poésie, renforce l'idée qu'Eos n'était pas une entité distincte. en soi mais reflète une sorte d'évolution, à savoir celle de la déesse primordiale quelque peu creuse qui devient la déesse de l'Aurore à part entière, dotée d'une riche personnalité et d'une place plus importante dans le panthéon grec.

Peut-être n'est-ce pas le cas - pas plus que l'aube et le jour n'ont de frontières nettes entre eux, peut-être ces deux déesses ne peuvent-elles tout simplement pas être séparées, et sont-elles naturellement une sorte d'entité mélangée.

L'aube naissante

L'ironie de la chose, c'est qu'Eos est peut-être en fait la déesse la plus ancienne - son nom semble se rapporter à Ausos, une déesse proto-indo-européenne de l'aube. Ausos était censée vivre sur l'océan, à l'est, tandis qu'Eos (contrairement à Hemera, qui habitait le Tartare) était censée vivre dans ou au-delà de l'Oceanus, le grand fleuve océanique qui, selon les Grecs, encerclait le monde.

Des variantes de cette déesse apparaissent dans l'Antiquité jusqu'en Lituanie et sont liées à la déesse de l'aube Usas dans l'hindouisme. Il est donc probable que cette même déesse ait également fait son entrée dans la mythologie grecque et que le nom "Hemera" ait été initialement une tentative pour redorer le blason de cette déesse plus ancienne.

Il semble que cette tentative n'ait pas tenu, cependant, et que l'identité plus ancienne ait inévitablement refait surface pour combler les nombreux vides d'Hemera et créer Eos. Mais l'un des traits mythologiques d'Ausos était qu'elle était impérissable et éternellement jeune, se renouvelant à chaque nouveau jour. Il n'est donc peut-être pas surprenant que cette ancienne déesse proto-indo-européenne renaisse également dans la mythologie grecque.

Son homologue romain

Comme Hemera, Dies était l'une des premières déesses du panthéon romain, née du Chaos et de la Brume avec la Nuit (Nox), l'Ether et l'Erebus.

Dans certaines sources, elle est considérée comme la mère de la Terre et de la Mer, et dans certains cas comme la mère du dieu Mercure, mais au-delà de ces références, elle semble, comme son homologue grec, exister comme une abstraction, une personnification quelque peu fade d'un phénomène naturel, bien plus qu'une véritable déesse.