Hemera: de Griekse personificatie van de dag

Veel Griekse goden en godinnen bestaan als volledig gerealiseerde persoonlijkheden, in goede en slechte tijden. Iedereen kent Zeus om zijn wijsheid en barmhartigheid (en, in gelijke mate, zijn flirtende en opvliegende karakter), net zoals Aphrodite alom bekend staat om haar ijdelheid en jaloezie.

Dit is heel logisch. De Griekse goden waren immers bedoeld om een afspiegeling te zijn van de Grieken zelf. Hun vetes en zwakheden waren dezelfde als die van gewone mensen, alleen op een groter, mythisch niveau geschreven. Tussen de scheppingsverhalen en grote heldendichten zitten dus allerlei kleinzielige ruzies, rancunes en onverwachte fouten in de Griekse mythologie.

Maar niet alle goden zijn zo volledig gevormd. Sommige goden, zelfs degenen die fundamentele, belangrijke aspecten van het leven vertegenwoordigen, zijn slechts in de breedste lijnen geschreven zonder de "humaniserende" elementen die veel van de andere goden zo relateerbaar maken. Ze hebben weinig of geen noemenswaardige persoonlijkheidskenmerken en weinig verhalen over vendetta's, affaires of ambities die sommige van de andere goden wel hebben inMaar zelfs zonder deze relateerbare details hebben deze goden verhalen die de moeite waard zijn om te horen, dus laten we eens kijken naar één zo'n godin die weinig persoonlijkheid heeft ondanks haar belangrijke plaats in het dagelijks leven - de Griekse personificatie van de dag, Hemera.

De genealogie van Hemera

Hemera wordt gerekend tot de vroegste goden van de Grieken, lang voordat de Olympiërs bekend werden. Haar meest voorkomende genealogie is die van Hesiod in zijn Theogonie, ze is de dochter van de nachtgodin Nyx en haar broer Erebus, of Duisternis.

Beide goden waren zelf kinderen van Chaos en behoorden tot de allereerste wezens die bestonden, samen met Gaia, die Uranus zou baren en zo de Titanen zou doen ontstaan. Dit maakt Hemera in feite de nicht van Uranus, de vader van de Titanen - wat haar tot een van de oudste godheden in de Griekse mythologie maakt.

Er zijn natuurlijk alternatieve genealogieën te vinden. De Titanomachy heeft Hemera - door haar broer Aether (de Heldere Lucht, of de Bovenste Lucht) - als de moeder van Uranus, wat haar de grootmoeder van de Titanen maakt. Andere verslagen hebben haar als de dochter van Kronos, en in sommige gevallen de dochter van de zonnegod Helios.

Lege dagen: Hemera's status als god

Ondanks deze vastgestelde genealogie is Hemera echter nog steeds meer een personificatie dan een echte antropomorfe godin. Ze heeft weinig interactie met haar medegoden of met stervelingen en in de Griekse mythen wordt slechts terloops naar haar verwezen, zonder de meer gedetailleerde verhalen die andere godheden zoals Apollo of Artemis hadden.

Haar belangrijkste referenties zijn te vinden in Hesiod's Theogonie Hemera bewoonde een huis in Tartarus met haar moeder, de nachtgodin, en elke ochtend vertrok ze naar de oppervlaktewereld, waarbij ze een bronzen drempel overschreed. s Avonds keerde ze terug naar het huis, waarbij ze haar moeder passeerde, die altijd vertrok zoals ze aankwam, de slaap droeg en de nacht naar de wereld bracht...boven.

En hoewel er heiligdommen zijn gevonden met verwijzingen naar Hemera, is er geen bewijs dat ze een regelmatig (of zelfs maar af en toe) voorwerp van verering was. Hemera lijkt een positie in te nemen die meer vergelijkbaar is met die van het moderne concept van Vadertje Tijd of Dame Geluk - namen die aan een idee zijn verbonden, maar die geen echte menselijkheid verlenen.

De dag en de dageraad: Hemera en Eos

Op dit punt moeten we het hebben over Eos, de Griekse godin van de dageraad. Ogenschijnlijk was Eos een geheel andere entiteit dan de oer-Hemera en lijkt ze pas later in de Griekse verhalen voor te komen. Zo werd Eos beschreven als de dochter van de Titaan Hyperion, een genealogie die nooit aan Hemera wordt toegeschreven (hoewel Hemera, zoals gezegd, in zeldzame gevallen als de dochter van Eos' broer Helios wordt gezien).

Toch zijn er een aantal duidelijke overeenkomsten tussen de twee godinnen. En hoewel het misschien de bedoeling was dat ze verschillende figuren waren, is het duidelijk dat de Grieken in de praktijk geneigd waren om de twee door elkaar te halen.

Dat hoeft niet te verbazen - van Eos werd, net als van Hemera, gezegd dat ze elke ochtend licht in de wereld bracht. Er werd gezegd dat ze elke ochtend opstond op een strijdwagen met twee paarden, net als haar broer Helios. En hoewel Hemera's dagelijkse opstijging uit Tartarus elke ochtend iets vager is, stelt het haar en Eos duidelijk in dezelfde rol (en hoewel er geen specifieke vermeldingen zijn dat Hemera eenwagen, ze wordt beschreven als "paardrijdend" in verspreide verwijzingen in de Griekse lyrische poëzie).

Eos werd door de dichter Lycophron ook "Tito" of "dag" genoemd. In andere gevallen kan in hetzelfde verhaal de naam van een van beide godinnen worden gebruikt - of beide, op verschillende plaatsen - waardoor ze in feite worden behandeld als verschillende namen voor dezelfde entiteit. Een goed voorbeeld hiervan is te vinden in de Odyssee, waarin Homerus Eos beschrijft als de ontvoerder van Orion, terwijl andere schrijvers Hemera noemen als de ontvoerder.

De verschillen

Er zijn echter nog steeds grote verschillen tussen de twee godinnen. Zoals opgemerkt krijgt Hemera weinig persoonlijkheid en wordt er geen interactie met stervelingen beschreven.

Eos daarentegen werd afgeschilderd als een godin die graag met hen omging. In de mythe werd over haar gesproken als wellustig - er werd gezegd dat ze vaak sterfelijke mannen ontvoerde op wie ze verliefd was, vergelijkbaar met de manier waarop veel mannelijke goden (met name Zeus) geneigd waren sterfelijke vrouwen te ontvoeren en te verleiden - en verrassend wraakzuchtig, waarbij ze haar mannelijke veroveringen vaak kwelde.

In een bepaald geval nam ze de Trojaanse held Tithonus als minnaar en beloofde hem het eeuwige leven. Ze beloofde echter niet ook de jeugd, dus Tithonus werd gewoon eeuwig oud zonder te sterven. In andere verhalen over Eos straft ze op dezelfde manier haar vrijers met schijnbaar weinig of geen provocatie.

En afgezien van de minder gebruikelijke genealogieën die haar de moeder noemen van Uranus of de zeegod Thalassa, wordt Hemera zelden beschreven als iemand die kinderen heeft. Eos - niet verrassend, gezien haar wellustige aard - zou meerdere kinderen hebben gebaard bij haar verschillende sterfelijke minnaars. En als vrouw van de Titaan Astraeus baarde ze ook de Anemoi, of de vier windgoden Zephyrus, Boreas, Notus,en Eurus, die zelf op vele plaatsen in de Griekse mythologie voorkomen.

En de wazige lijnen

Hoewel Hemera in de vroege mythologie een aantal eigen vermeldingen heeft, hoe schaars ook, drogen deze verwijzingen op tegen de tijd dat Eos stevig ingeburgerd raakt. In latere perioden lijken de twee door elkaar gebruikt te worden, en er zijn geen verwijzingen naar Hemera die niet gewoon Eos onder een andere naam lijken te zijn, zoals in Pausanias' Beschrijving van Griekenland waarin hij een koninklijke stoa (portiek) beschrijft metbetegelde afbeeldingen van Hemera die Cephalus wegdraagt (een van Eos' meest opmerkelijke noodlottige minnaars).

Ondanks haar beschrijving als godin van de dageraad, wordt Eos vaak beschreven als de godin die de hele dag door de hemel rijdt, net als Helios. Dit, samen met de samenvoeging van hun namen in monumenten en poëzie, speelt in op het idee dat Eos geen aparte entiteit was. op zich maar weerspiegelt een soort evolutie - namelijk die van de ietwat holle, oergodin naar de volwaardige godin van de Dageraad, met een rijke persoonlijkheid en een meer verbonden plaats in het Griekse pantheon.

Dus waar eindigt Eos en begint Hemera? Misschien niet - net zoals 'dageraad' en 'dag' scherpe grenzen tussen hen hebben, misschien kunnen deze twee godinnen gewoon niet gescheiden worden en zijn ze van nature een soort gemengde entiteit.

De vroege dageraad

De ironie hier is dat Eos in de praktijk de oudere godin kan zijn - haar naam lijkt verband te houden met Ausos, een proto-Indo-Europese godin van de dageraad. En van Ausos werd gezegd dat hij op de oceaan woonde, in het oosten, terwijl Eos (in tegenstelling tot Hemera, die in Tartarus woonde) in of voorbij Oceanus zou wonen, de grote oceaanrivier waarvan de Grieken geloofden dat hij de wereld omringde.

Variaties van deze godin komen voor in de oudheid tot in het noorden van Litouwen en zijn verbonden met de dageraadsgodin Usas in het hindoeïsme. Dit alles maakt het waarschijnlijk dat deze zelfde godin ook haar weg vond naar de Griekse mythologie en dat "Hemera" aanvankelijk een poging was om deze oudere godin een nieuwe naam te geven.

Het lijkt er echter op dat deze poging niet beklijfde en dat de oudere identiteit onvermijdelijk weer doorbrak om de vele leemtes van Hemera op te vullen en Eos te creëren. Maar een van de mythologische eigenschappen van Ausos was dat ze onsterfelijk en eeuwig jong was en zich met elke nieuwe dag vernieuwde. Misschien is het dan ook geen verrassing dat deze oude proto-Indo-Europese godin ook in de Griekse mythologie herboren werd.

Haar Romeinse tegenhanger

Rome zou zijn eigen Daggodin hebben, Dies, die een vergelijkbare plaats innam als Hemera. Net als Hemera was Dies een van de vroegste godinnen in het pantheon van Rome, geboren uit Chaos en Mist samen met Nacht (Nox), Aether en Erebus.

Net als Hemera is haar mythologie weinig gedetailleerd. In sommige bronnen werd gezegd dat ze de moeder van de Aarde en de Zee was, en in sommige gevallen ook de moeder van de god Mercurius, maar buiten deze verwijzingen leek ze, net als haar Griekse tegenhanger, te bestaan als een abstractie, een ietwat flauwe personificatie van een natuurlijk fenomeen, veel meer dan een echte godin.