Rimsko Carstvo bilo je najdominantnija sila u mediteranskoj regiji skoro jedno tisućljeće, a nastavilo se čak i na Istoku u obliku Bizantskog Carstva, dugo nakon pada Rima na zapadu. Prema mitu, taj slavni grad Rim osnovan je 753. pr. Kr. i nije svjedočio svom posljednjem službenom vladaru sve do 476. g. nove ere – izvanredan dokaz dugovječnosti.

Počevši polako kao sve agresivniji grad-država, širio se prema van kroz Italiju, sve dok nije počela dominirati velikim dijelom Europe. Kao civilizacija, bila je ključna u oblikovanju zapadnog svijeta (i šire), budući da je velik dio njezine književnosti, umjetnosti, zakona i politike bio model za kasnije države i kulture nakon njegova pada.

Štoviše, za milijuna ljudi koji su živjeli pod njegovom vlašću, Rimsko Carstvo bilo je jednostavno temeljni aspekt svakodnevnog života, različit od pokrajine do pokrajine i grada do grada, ali obilježen svojim izgledom i odnosom prema matičnom gradu Rimu i kulturi kao kao i politički okvir koji je njegovao.

Ipak, unatoč svojoj moći i istaknutosti, od svog zenita, gdje je imperium Rima dosezao oko 5 milijuna kvadratnih kilometara, Rimsko Carstvo nije bilo vječno. Ono je, kao i sva velika povijesna carstva, bilo osuđeno na pad.

Ali kada je Rim pao? A kako je pao Rim?

Naizgled jednostavna pitanja, ona su sve samo ne.za Rim, budući da su uzastopni carevi 5. stoljeća nove ere uglavnom bili nesposobni ili nevoljni suočiti se s osvajačima u odlučnoj, otvorenoj bitci. Umjesto toga, pokušali su ih isplatiti ili nisu uspjeli prikupiti dovoljno velike vojske da ih poraze.

Rimsko Carstvo na rubu bankrota

Štoviše, dok su carevi na zapadu još uvijek imali bogati građani sjeverne Afrike plaćajući porez, mogli su si priuštiti postavljanje novih vojski (mnogi su vojnici zapravo bili uzeti iz raznih barbarskih plemena), ali je i taj izvor prihoda uskoro također trebao biti uništen. 429. godine nove ere, u značajnom razvoju događaja, Vandali su prešli preko Gibraltarskog tjesnaca i unutar 10 godina efektivno preuzeli kontrolu nad rimskom Sjevernom Afrikom.

Ovo je možda bio posljednji udarac od kojeg se Rim nije uspio oporaviti iz. U tom je trenutku velik dio zapadnog carstva pao u ruke barbara, a rimski car i njegova vlada nisu imali resurse da povrate te teritorije. U nekim slučajevima, zemlje su dodijeljene različitim plemenima u zamjenu za miran suživot ili vojnu odanost, iako se ti uvjeti nisu uvijek pridržavali.

Do sada su Huni već počeli pristizati uz rubove starih rimskih granica u zapad, ujedinjeni iza zastrašujuće figure Atile. Prethodno je sa svojim bratom Bledom vodio pohode protiv IstokaRimsko Carstvo 430-ih i 440-ih, samo da bi skrenuo pogled na zapad kada ga je senatorova zaručnica zapanjujuće zamolila za pomoć.

Tvrdio ju je kao svoju nevjestu na čekanju i pola Zapadnog Rimskog Carstva kao svoj miraz! Nije iznenađujuće da to nije naišlo na veliko prihvaćanje od strane cara Valentinijana III., pa je Atila krenuo prema zapadu s Balkana pustošeći velike dijelove Galije i sjeverne Italije.

U poznatoj epizodi iz 452. godine, zaustavljen je od stvarne opsade grada Rima, izaslanstvo pregovarača, uključujući papu Lava I. Sljedeće godine Atila je umro od krvarenja, nakon čega su se hunski narodi ubrzo razbili i raspali, na radost i Rimljana i Germana.

Iako je tijekom prve polovice 450-ih bilo nekoliko uspješnih bitaka protiv Huna, veći dio njih dobiven je uz pomoć Gota i drugih germanskih plemena. Rim je zapravo prestao biti osiguravač mira i stabilnosti kakav je nekoć bio, a njegovo postojanje kao zasebnog političkog entiteta bez sumnje se činilo sve sumnjivijim.

Ovo je bilo složeno činjenicom da je to razdoblje također bilo isprekidano stalnim pobunama i pobunama u zemljama koje su još uvijek nominalno bile pod rimskom vlašću, jer su druga plemena poput Langobarda, Burgunđana i Franaka uspostavila uporišta u Galiji.

Posljednji dah Rima

Jedna od tih pobuna godine 476. nove erekonačno zadao smrtonosni udarac, predvođen germanskim generalom po imenu Odoakar, koji je svrgnuo posljednjeg cara Zapadnog Rimskog Carstva, Romula Augustula. Nazivao se i "dux" (kralj) i klijentom Istočnog Rimskog Carstva. Ali ubrzo ga je s vlasti svrgnuo ostrogotski kralj Teodorik Veliki.

Odatle, od 493. godine nove ere, Ostrogoti su vladali Italijom, Vandali sjevernom Afrikom, Vizigoti Španjolskom i dijelovima Galije, čiji su ostatak kontrolirali Franci , Burgunđani i Suebe (koji su također vladali dijelovima Španjolske i Portugala). S druge strane kanala, Anglosaksonci su neko vrijeme vladali većim dijelom Britanije.

Bilo je vrijeme, za vrijeme vladavine Justinijana Velikog, kada je Istočno Rimsko Carstvo ponovno zauzelo Italiju, Sjevernu Afriku i dijelove Južne Španjolskoj, ipak su ta osvajanja bila samo privremena i predstavljala su širenje novog Bizantskog Carstva, a ne Rimskog Carstva Antike. Rim i njegovo carstvo su pali, nikad više ne dosegnuvši svoju bivšu slavu.

Zašto je Rim pao?

Od pada Rima 476. i zapravo prije same te sudbonosne godine, argumenti za pad i kolaps carstva dolazili su i prolazili tijekom vremena. Dok je engleski povjesničar Edward Gibbon artikulirao najpoznatije i dobro utvrđene argumente u svom temeljnom djelu, Opadanje i pad Rimskog Carstva , njegovo ispitivanje i njegovo objašnjenje samo su jedno od mnogih.

ZaNa primjer, 1984. njemački povjesničar naveo je ukupno 210 razloga koji su navedeni za pad Rimskog Carstva, u rasponu od pretjeranog kupanja (koje je očito uzrokovalo impotenciju i demografski pad) do pretjeranog krčenja šuma.

Mnogi od ti su se argumenti često slagali s osjećajima i modom toga vremena. Na primjer, u 19. i 20. stoljeću pad rimske civilizacije objašnjavan je kroz redukcionističke teorije o rasnoj ili klasnoj degeneraciji koje su bile istaknute u određenim intelektualnim krugovima.

Također u vrijeme pada – kao je već aludirano – suvremeni kršćani su za raspad carstva okrivili posljednje ostatke poganstva, ili nepriznate grijehe tobožnjih kršćana. Paralelno stajalište, u to vrijeme i kasnije popularno među nizom različitih mislilaca (uključujući Edwarda Gibbona) bilo je da je kršćanstvo uzrokovalo pad.

Barbarske invazije i pad Rima

Mi će se uskoro vratiti na ovaj argument o kršćanstvu. Ali prvo bismo trebali pogledati argument koji je tijekom vremena postao najvažniji i onaj koji na najjednostavniji način gleda na neposredni uzrok pada carstva – a to je neviđeni broj barbara, odnosno onih koji su živjeli izvan rimskog teritorija, koji su napadali zemlje Rima.

Naravno, Rimljani su imali dosta barbarana svom pragu, s obzirom da su stalno bili uključeni u različite sukobe duž svojih dugih granica. U tom smislu, njihova je sigurnost oduvijek bila pomalo neizvjesna, pogotovo zato što su trebali vojsku s profesionalnim ljudstvom da zaštite svoje carstvo.

Ovim je vojskama bilo potrebno stalno obnavljanje, zbog odlaska u mirovinu ili smrti vojnika u njihovim redovima. Plaćenici su se mogli koristiti iz različitih regija unutar ili izvan carstva, ali oni su gotovo uvijek bili poslani kući nakon završetka službe, bilo da se radilo o jednoj kampanji ili nekoliko mjeseci.

Kao takva, rimska je vojska trebala stalnu i ogromnu zalihu vojnika, koju je počela sve više pokušavati nabaviti kako se stanovništvo carstva smanjivalo (od 2. stoljeća nadalje). To je značilo više oslanjanja na barbarske plaćenike, na koje se nije uvijek moglo tako lako osloniti da se bore za civilizaciju prema kojoj su bili malo odani.

Pritisak na rimske granice

Krajem 4. stoljeća nove ere, stotine tisuća, ako ne i milijuni germanskih naroda, migrirali su na zapad prema rimskim granicama. Tradicionalni (i još uvijek najčešće tvrdnji) razlog za to je da su se nomadski Huni proširili iz svoje domovine u središnjoj Aziji, napadajući germanska plemena u hodu.

To je natjeralo germanske narode na masovnu migraciju da pobjegnu. gnjev odstrahovao od Huna ulaskom na rimski teritorij. Stoga, za razliku od prethodnih pohoda duž njihove sjeveroistočne granice, Rimljani su se suočili s ogromnom masom naroda ujedinjenih zajedničkim ciljem, dok su do sada bili zloglasni po svojim međusobnim svađama i nezadovoljstvima. Kao što smo vidjeli gore, to je jedinstvo bilo jednostavno previše za Rim.

Ipak, ovo govori samo pola priče i argument je koji nije zadovoljio većinu kasnijih mislilaca koji su htjeli objasniti pad u u smislu unutarnjih pitanja ukorijenjenih u samom carstvu. Čini se da su te migracije većim dijelom bile izvan rimske kontrole, ali zašto nisu tako jadno uspjeli ili odbiti barbare, ili ih smjestiti unutar carstva, kao što su prethodno učinili s drugim problematičnim plemenima preko granice?

Edward Gibbon i njegovi argumenti za pad

Kao što je spomenuto, Edward Gibbon bio je možda najpoznatija figura koja se bavila ovim pitanjima i većinom je bio jako utjecajan na sve kasnije mislioci. Osim gore spomenutih barbarskih invazija, Gibbon je za pad okrivio neizbježni pad s kojim su suočena sva carstva, degeneraciju građanskih vrlina u carstvu, rasipanje dragocjenih resursa te pojavu i kasniju dominaciju kršćanstva.

Svaki razlog daje značajan naglasak Gibbon, koji je u bitivjerovao je da je carstvo doživjelo postupni pad u svom moralu, vrlinama i etici, no ipak je njegovo kritičko čitanje kršćanstva bila optužba koja je izazvala najviše kontroverzi u to vrijeme.

Uloga kršćanstva prema Gibbonu

Kao i s drugim danim objašnjenjima, Gibbon je u kršćanstvu vidio iznervirajuću karakteristiku koja je imperiju oduzela ne samo njegovo bogatstvo (odlasci u crkve i samostane), već i njegovu ratobornu osobnost koja je oblikovala njegov imidž većim dijelom njegova ranog razdoblja i srednjoj povijesti.

Dok su pisci republike i ranog carstva poticali na muževnost i služenje vlastitoj državi, kršćanski su pisci poticali na odanost Bogu i obeshrabrivali sukobe među njegovim narodom. Svijet još nije iskusio vjerski podržane križarske ratove u kojima bi kršćani vodili rat protiv nekršćana. Štoviše, mnogi germanski narodi koji su ušli u carstvo i sami su bili kršćani!

Izvan ovih vjerskih konteksta, Gibbon je vidio kako Rimsko Carstvo trune iznutra, više usredotočeno na dekadenciju svoje aristokracije i ispraznu slavu svog militarizma careva, nego dugoročno zdravlje svoga carstva. Kao što je već spomenuto, od vrhunca Nerva-Antonina, Rimsko Carstvo je doživljavalo krizu za krizom, pogoršanu velikim dijelom lošim odlukama i megalomanskim, nezainteresiranim ili pohlepnim vladarima.Neizbježno, tvrdio je Gibbon, ovo ih je moralo sustići.

Loše gospodarsko upravljanje Carstvom

Iako je Gibbon isticao koliko je Rim bio rastrošan sa svojim resursima, nije se previše upuštao u ekonomiju Carstva. Međutim, ovo je mjesto gdje su mnogi nedavni povjesničari uprli prstom, i to je, uz druge već spomenute argumente, jedno od glavnih stajališta kasnijih mislilaca.

Dobro je primijećeno da Rim zapravo nije imao kohezivna ili koherentna ekonomija u modernijem razvijenom smislu. Povećala je poreze kako bi platila svoju obranu, ali nije imala centralno planirano gospodarstvo u bilo kojem smislenom smislu, osim obzira prema vojsci.

Nije bilo odjela za obrazovanje ili zdravstvo; stvari su se više vodile od slučaja do slučaja, ili od cara do cara. Programi su se provodili na sporadične inicijative, a velika većina carstva bila je agrarna, s nekim specijaliziranim industrijskim središtima razbacanim uokolo.

Da ponovimo, ipak je moralo povećati poreze za svoju obranu, a to je došlo u trenutku kolosalan trošak za carsku blagajnu. Na primjer, procjenjuje se da bi plaća potrebna za cijelu vojsku 150. godine AD činila 60-80% carskog proračuna, ostavljajući malo prostora za razdoblja katastrofa ili invazije.

Dok su plaće vojnika u početku bile ograničene , stalno se povećavao kako je vrijeme prolazilo (djelomičnozbog rastuće inflacije). Carevi bi također bili skloni plaćati donacije vojsci kada bi postajali carevi - što je bilo vrlo skupo ako je car trajao samo kratko vrijeme (kao što je bio slučaj od krize trećeg stoljeća nadalje).

Ovo je stoga bilo tempirana bomba, koja je osigurala da će se s bilo kakvim golemim udarom na rimski sustav – poput beskrajnih hordi barbarskih osvajača – sve teže nositi, sve dok se s njima uopće ne bude moglo nositi. Doista, rimska je država vjerojatno u više navrata tijekom 5. stoljeća nove ere ostala bez novca.

Kontinuitet nakon pada – je li Rim doista propao?

Povrh rasprave o uzrocima pada Rimskog Carstva na zapadu, znanstvenici su također mučeni raspravom o tome je li uopće došlo do stvarnog pada ili kolapsa. Slično, pitaju se trebamo li se tako spremno prisjetiti očiglednog "mračnog doba" koje je uslijedilo nakon raspada rimske države kakva je postojala na zapadu.

Tradicionalno, kraj Zapadnog Rimskog Carstva je navodno je najavio kraj same civilizacije. Ovu su sliku oblikovali suvremenici koji su opisivali kataklizmički i apokaliptični niz događaja koji su pratili svrgavanje posljednjeg cara. Kasnije su ga pridodali kasniji pisci, posebno tijekom renesanse i prosvjetiteljstva, kada se kolaps Rima smatrao masovnimkorak unatrag u umjetnosti i kulturi.

Zaista, Gibbon je bio ključan u učvršćivanju ove prezentacije za buduće povjesničare. Ipak, još od Henrija Pirennea (1862.-1935.) znanstvenici su zagovarali snažan element kontinuiteta tijekom i nakon očitog pada. Prema ovoj slici, mnoge su provincije Zapadnog Rimskog Carstva već bile na neki način odvojene od talijanskog središta i nisu doživjele seizmičku promjenu u svom svakodnevnom životu, kako se to obično prikazuje.

Revizionizam u Ideja "kasne antike"

Ovo se razvilo u novijoj znanosti u ideju "kasne antike" kako bi zamijenila kataklizmičku ideju "mračnog vijeka".: Jedan od njezinih najistaknutijih i najslavnijih zagovornika je Peter Brown , koji je opsežno pisao o ovoj temi, ukazujući na kontinuitet većine rimske kulture, politike i administrativne infrastrukture, kao i na procvat kršćanske umjetnosti i književnosti.

Prema Brownu, kao i drugim zagovornicima ovog modela, stoga je pogrešno i redukcionistički govoriti o padu ili padu Rimskog Carstva, već umjesto toga istraživati ​​njegovu "transformaciju".

U tom smislu, ideja o barbarskim invazijama koje uzrokuju kolaps civilizacije, postala je duboko problematična. Umjesto toga, tvrdilo se da je postojao (iako složen) "smještaj" migrirajućih germanskih populacija kojeČak i danas povjesničari raspravljaju o padu Rima, konkretno kada, zašto i kako je Rim pao. Neki čak postavljaju pitanje je li se takav kolaps uopće ikada dogodio.

Kada je Rim pao?

Općenito dogovoreni datum za pad Rima je 4. rujna 476. godine. Toga je datuma germanski kralj Odaecer napao grad Rim i svrgnuo njegova cara, što je dovelo do njegova pada.

Ali priča o padu Rima nije tako jednostavna. Do tog trenutka na vremenskoj liniji Rimskog Carstva postojala su dva carstva, Istočno i Zapadno Rimsko Carstvo.

Dok je Zapadno Carstvo palo 476. godine, istočna polovica Carstva je živjela, preobrazila se u Bizantsko Carstvo i cvjetala do 1453. Ipak, pad Zapadnog Carstva najviše je zahvatio srca i umove kasnijih mislilaca te je u raspravama ovjekovječen kao "pad Rima."

Učinci pada Rima

Iako se rasprava nastavlja oko točne prirode onoga što je uslijedilo, propast Zapadnog Rimskog Carstva tradicionalno se prikazuje kao propast civilizacije u Zapadnoj Europi. Stvari na istoku su se nastavile, slično kao i uvijek (s "rimskom" moći sada usredotočenom na Bizantu (moderni Istanbul)), ali zapad je doživio kolaps centralizirane, imperijalne rimske infrastrukture.

Opet, prema tradicionalnih perspektiva, ovaj kolaps je doveo do "mračnog vijeka".dosegla granice carstva na prijelazu u 5. stoljeće nove ere.

Takvi argumenti ukazuju na činjenicu da su s germanskim narodima, koji su većinom bježali od pljačkaških Huna (i stoga se često predstavljaju kao izbjeglice ili tražitelji azila). Jedno takvo naselje bilo je naselje Akvitanije iz 419. godine, gdje je Vizigotima rimska država dodijelila zemlju u dolini Garonne.

Kao što je već spomenuto gore, Rimljani su također imali razna germanska plemena koja su se borila uz njih. njih u ovom razdoblju, ponajviše protiv Huna. Također je nedvojbeno jasno da su Rimljani tijekom svog vremena kao republika i principat imali velike predrasude prema "drugima" i da bi kolektivno pretpostavili da je bilo tko izvan njihovih granica na mnogo načina neciviliziran.

Ovo je u skladu s činjenica da je sam (izvorno grčki) pogrdni izraz "barbar" izveden iz percepcije da su takvi ljudi govorili grubim i jednostavnim jezikom, stalno ponavljajući "bar bar bar".

Nastavak rimske uprave

Bez obzira na ovu predrasudu, također je jasno, kao što su proučavali povjesničari o kojima je gore bilo riječi, da su se mnogi aspekti rimske uprave i kulture nastavili u germanskim kraljevstvima i teritorijima koji su zamijenili Rimsko Carstvo na zapadu.

Ovo je uključivalo veliki dio zakona koji je bioprovodili rimski magistrati (s germanskim dodacima), velik dio administrativnog aparata i zapravo svakodnevnog života, za većinu pojedinaca, odvijat će se prilično slično, različitog opsega od mjesta do mjesta. Iako znamo da su novi njemački gospodari zauzeli puno zemlje i da bi od sada Goti bili zakonski privilegirani u Italiji, ili Franci u Galiji, mnoge pojedinačne obitelji ne bi bile previše pogođene.

Ovo je jer je njihovim novim vizigotskim, ostrogotskim ili franačkim vladarima očito bilo lakše zadržati velik dio infrastrukture koja je do tada tako dobro funkcionirala. U mnogim slučajevima i odlomcima suvremenih povjesničara, ili ediktima germanskih vladara, također je bilo jasno da su oni mnogo poštivali rimsku kulturu i da su je na brojne načine željeli očuvati; u Italiji, na primjer, Ostrogoti su tvrdili: "Slava Gota je u zaštiti civilnog života Rimljana."

Štoviše, budući da su se mnogi od njih obratili na kršćanstvo, kontinuitet Crkve se uzimao zdravo za gotovo. Stoga je bilo mnogo asimilacija, na primjer, u Italiji su se govorili i latinski i gotski, a aristokrati su imali gotičke brkove, dok su bili odjeveni u rimsku odjeću.

Problemi s revizionizmom

Međutim, ova promjena mišljenja neizbježno je preokrenuta iu novijim akademskim radovima – osobito u Ward-u.Perkinov Pad Rima – gdje on snažno tvrdi da su nasilje i agresivno otimanje zemlje bili norma, a ne miran dogovor koji su predlagali mnogi revizionisti .

Tvrdi da se tim oskudnim ugovorima pridaje previše pozornosti i naglaska, dok su praktički svi bili jasno potpisani i pristali na njih pod pritiskom rimske države – kao svrsishodno rješenje za suvremene probleme. Štoviše, na prilično tipičan način, Vizigoti su uglavnom ignorirali naseljavanje Akvitanije iz 419. godine dok su se kasnije širili i agresivno širili daleko izvan svojih određenih granica.

Osim ovih problema s narativom o "smještaj", arheološki dokazi također pokazuju nagli pad životnog standarda između 5. i 7. stoljeća nove ere, na svim bivšim teritorijima Zapadnog Rimskog Carstva (iako pod različitim stupnjevima), snažno sugerira značajan i dubok "opadanje" ili "pad" civilizacije.

To je djelomično prikazano značajnim smanjenjem postrimskih nalaza keramike i drugog posuđa diljem zapadu i činjenica da je ono što je pronađeno znatno manje izdržljivo i sofisticirano. Ovo vrijedi i za zgrade, koje su se počele češće izrađivati ​​od kvarljivih materijala poput drveta (umjesto od kamena) i bile su znatno manje veličine i veličine.

Kovani novactakođer potpuno nestali u velikim dijelovima starog carstva ili nazadovali u kvaliteti. Uz to, čini se da su pismenost i obrazovanje uvelike smanjeni u zajednicama, pa se čak i veličina stoke znatno smanjila – do razine brončanog doba! Nigdje ovo nazadovanje nije bilo izraženije nego u Britaniji, gdje su otoci pali na razine ekonomske složenosti prije željeznog doba.

Uloga Rima u zapadnoeuropskom carstvu

Postoje mnogi specifični razlozi za ovi razvoji, ali se gotovo svi mogu povezati s činjenicom da je Rimsko Carstvo držalo na okupu i održalo veliko, mediteransko gospodarstvo i državnu infrastrukturu. Iako je postojao bitan trgovački element rimskog gospodarstva, različit od državne inicijative, stvari poput vojske ili političkog aparata glasnika i guvernerskog osoblja, značile su da se ceste moraju održavati i popravljati, brodovi moraju biti dostupni, vojnici trebaju biti odjeven, hranjen i kretati se.

Kad se carstvo raspalo na suprotstavljena ili djelomično suprotstavljena kraljevstva, trgovina na velike udaljenosti i politički sustavi također su se raspali, ostavljajući zajednice ovisne o sebi. To je imalo katastrofalan učinak na mnoge zajednice koje su se oslanjale na trgovinu na velike udaljenosti, državnu sigurnost i političke hijerarhije kako bi upravljale i održale svoju trgovinu i živote.

Bez obzira, dakle, je li bilokontinuiteta u mnogim područjima društva, zajednice koje su nastavile i "transformirale" bile su naizgled siromašnije, manje povezane i manje "rimske" nego što su bile. Dok je mnogo duhovnih i vjerskih rasprava još uvijek cvjetalo na zapadu, to je bilo gotovo isključivo usredotočeno oko kršćanske crkve i njezinih široko raspršenih samostana.

Kao takvo, carstvo više nije bilo jedinstvena cjelina i nedvojbeno je doživjelo kolaps na više načina, fragmentirajući se u manje, atomizirane germanske dvorove. Štoviše, dok su se u starom carstvu razvijale različite asimilacije, između "Franaka" ili "Gota" i "Rimljana", do kasnog 6. i ranog 7. stoljeća, "Rimljanin" se prestao razlikovati od Franaka, ili čak postoje.

Kasniji modeli u Bizantu i Svetom Rimskom Carstvu: Vječni Rim?

Međutim, također se može istaknuti, s pravom, da je Rimsko Carstvo možda palo (u bilo kojoj mjeri) na zapadu, ali je Istočno Rimsko Carstvo cvjetalo i raslo u to vrijeme, doživljavajući donekle "zlatne godine." Grad Bizant smatran je "Novim Rimom", a kvaliteta života i kultura na istoku sigurno nisu doživjeli istu sudbinu kao zapad.

Postojalo je i "Sveto Rimsko Carstvo" koje je raslo iz Franačkog Carstva kada je njegovog vladara, slavnog Karla Velikog, papa Lav III. imenovao carem 800. godine. Iako je ovaj posjedovaoime "Rimski", a prihvatili su ga Franci koji su nastavili podržavati razne rimske običaje i tradicije, jasno se razlikovao od starog Rimskog Carstva iz antike.

Ovi primjeri također podsjećaju na činjenicu da je Rimsko Carstvo oduvijek imalo važno mjesto kao predmet proučavanja za povjesničare, kao što se većina njegovih najpoznatijih pjesnika, pisaca i govornika i danas čita ili proučava . U tom smislu, iako je samo carstvo propalo na zapadu 476. godine, velik dio njegove kulture i duha i danas je vrlo živ.

Takav je prijelaz fascinirao mislioce, od vremena kada se stvarno dogodio, pa sve do modernih dana. Za suvremene političke i društvene analitičare to je složena, ali zadivljujuća studija slučaja koju mnogi stručnjaci još uvijek istražuju kako bi pronašli odgovore o tome kako se supersile mogu srušiti.

Kako je pao Rim?

Rim nije pao preko noći. Umjesto toga, pad Zapadnog Rimskog Carstva bio je rezultat procesa koji se odvijao tijekom nekoliko stoljeća. Do toga je došlo zbog političke i financijske nestabilnosti i invazija germanskih plemena koja su se doseljavala na rimske teritorije.

Priča o padu Rima

Da bi se dala pozadina i kontekst pada rimskog Carstva (na zapadu), potrebno je ići čak u drugo stoljeće nove ere. Tijekom većeg dijela ovog stoljeća Rimom je vladalo poznatih "Pet dobrih careva" koji su činili većinu dinastije Nerva-Antonin. Dok je ovo razdoblje povjesničar Cassius Dio najavljivao kao "kraljevstvo zlata", uglavnomzbog svoje političke stabilnosti i teritorijalne ekspanzije, carstvo je nakon toga prolazilo kroz stalan pad.

Postojala su razdoblja relativne stabilnosti i mira koji su nastupili nakon Nerve-Antonina, potaknuti od strane Severaca (a dinastija koju je započeo Septimije Sever), tetrarhija i Konstantin Veliki. Ipak, niti jedno od tih razdoblja mira nije stvarno ojačalo granice ili političku infrastrukturu Rima; nijedan nije postavio carstvo na dugoročnu putanju poboljšanja.

Štoviše, čak i za vrijeme Nerve-Antonina, nesigurni status quo između careva i senata počeo se rasplitati. Pod "Pet dobrih careva" moć je sve više bila usredotočena na cara - recept za uspjeh u to vrijeme pod "Dobrim" carevima, ali bilo je neizbježno da će manje hvale vrijedni carevi slijediti, što je dovelo do korupcije i političke nestabilnosti.