จักรวรรดิโรมันเป็นกองกำลังที่โดดเด่นที่สุดในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเวลาเกือบสหัสวรรษ และยังคงดำเนินต่อไปในตะวันออกในรูปแบบของจักรวรรดิไบแซนไทน์ นานหลังจากการล่มสลายของกรุงโรมทางตะวันตก ตามตำนาน กรุงโรมที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อ 753 ปีก่อนคริสตกาล และไม่ได้พบเห็นผู้ปกครองอย่างเป็นทางการคนสุดท้ายจนกระทั่งปี ค.ศ. 476 ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงการมีอายุยืนยาวอย่างน่าทึ่ง

เริ่มต้นอย่างช้าๆ ในฐานะนครรัฐที่ก้าวร้าวมากขึ้น และได้ขยายออกไป ออกไปทางอิตาลีจนเข้ามาครอบงำยุโรปส่วนใหญ่ ในฐานะอารยธรรม มันมีส่วนสำคัญอย่างมากในการสร้างโลกตะวันตก (และที่ไกลออกไป) เนื่องจากวรรณกรรม ศิลปะ กฎหมาย และการเมืองส่วนใหญ่เป็นแบบอย่างสำหรับรัฐและวัฒนธรรมในภายหลังหลังจากที่ล่มสลาย

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับ ผู้คนนับล้านที่อาศัยอยู่ภายใต้อิทธิพลของมัน จักรวรรดิโรมันเป็นเพียงลักษณะพื้นฐานของชีวิตประจำวัน แตกต่างกันไปในแต่ละจังหวัดและเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง แต่โดดเด่นด้วยมุมมองและความสัมพันธ์กับเมืองแม่ของโรมและวัฒนธรรมในฐานะ เช่นเดียวกับกรอบทางการเมืองที่ส่งเสริม

ถึงแม้อำนาจและความโดดเด่นจะยิ่งใหญ่ จากจุดสูงสุดที่ จักรวรรดิ แห่งกรุงโรมมีพื้นที่ประมาณ 5 ล้านตารางกิโลเมตร จักรวรรดิโรมันก็ไม่เป็นนิรันดร์ เช่นเดียวกับอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ทั้งหมดที่ต้องล่มสลาย

แต่เมื่อกรุงโรมล่มสลาย? แล้วกรุงโรมล่มสลายได้อย่างไร

คำถามที่ดูเหมือนตรงไปตรงมา ไม่มีอะไรนอกจากสำหรับกรุงโรม เนื่องจากจักรพรรดิองค์ต่อมาในคริสต์ศตวรรษที่ 5 ส่วนใหญ่ไม่สามารถหรือไม่เต็มใจที่จะพบผู้รุกรานในการสู้รบที่เด็ดขาดและเปิดเผย กลับกัน พวกเขาพยายามที่จะชำระคืน หรือล้มเหลวในการยกกองทัพจำนวนมากพอที่จะเอาชนะพวกเขา

จักรวรรดิโรมันใกล้จะล้มละลาย

ยิ่งกว่านั้น ในขณะที่จักรพรรดิทางตะวันตกยังคงมี พลเมืองที่ร่ำรวยของแอฟริกาเหนือที่เสียภาษี พวกเขาสามารถมีกำลังพอที่จะส่งกองทัพใหม่เข้ามาได้ (อันที่จริง ทหารจำนวนมากมาจากชนเผ่าอนารยชนต่างๆ) แต่แหล่งรายได้นั้นก็ถูกทำลายในไม่ช้าเช่นกัน ในปี ค.ศ. 429 ในการพัฒนาที่สำคัญ พวกแวนดัลได้ข้ามช่องแคบยิบรอลตาร์ และภายใน 10 ปี ก็เข้าควบคุมโรมันแอฟริกาเหนือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นี่อาจเป็นการระเบิดครั้งสุดท้ายที่โรมไม่สามารถกอบกู้กลับคืนมาได้ จาก. เมื่อถึงจุดนี้ จักรวรรดิส่วนใหญ่ทางตะวันตกได้ตกอยู่ในมือของอนารยชน และจักรพรรดิโรมันและรัฐบาลของเขาไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะยึดดินแดนเหล่านี้กลับคืนมา ในบางกรณี ดินแดนถูกมอบให้กับชนเผ่าต่างๆ เพื่อแลกกับการอยู่ร่วมกันอย่างสันติหรือความจงรักภักดีทางทหาร แม้ว่าเงื่อนไขดังกล่าวจะไม่ได้คงไว้เสมอไป

ถึงตอนนี้ ฮั่นได้เริ่มมาถึงแนวชายแดนโรมันเก่าใน ทางตะวันตกซึ่งรวมกันอยู่เบื้องหลังร่างที่น่าสะพรึงกลัวของ Attila ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นผู้นำแคมเปญกับ Bleda พี่ชายของเขาเพื่อต่อต้านชาวตะวันออกจักรวรรดิโรมันในทศวรรษที่ 430 และ 440 เพียงเพื่อจะเบนสายตาไปทางทิศตะวันตก เมื่อคู่หมั้นของวุฒิสมาชิกขอร้องให้เขาช่วยอย่างน่าอัศจรรย์

เขาอ้างว่าเธอเป็นเจ้าสาวของเขาในการรอคอย และครึ่งหนึ่งของจักรวรรดิโรมันตะวันตกเป็นสินสอดของเขา! ไม่น่าแปลกใจที่สิ่งนี้ไม่ได้รับการยอมรับมากนักจากจักรพรรดิวาเลนติเนียนที่ 3 ดังนั้นอัตติลาจึงมุ่งหน้าไปทางตะวันตกจากคาบสมุทรบอลข่านโดยทิ้งขยะให้กับพื้นที่ขนาดใหญ่ของกอลและอิตาลีตอนเหนือ

ในตอนที่มีชื่อเสียงในปี ค.ศ. 452 เขาถูกหยุด จากการปิดล้อมกรุงโรมโดยคณะผู้แทนเจรจา รวมทั้งสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 1 ในปีถัดมา อัตติลาสิ้นพระชนม์ด้วยอาการตกเลือด หลังจากนั้นไม่นานชาวฮั่นก็แตกสลายและสลายตัว สร้างความปิติยินดีแก่ทั้งชาวโรมันและชาวเยอรมัน

แม้ว่าจะมีการสู้รบกับฮั่นที่ประสบความสำเร็จในช่วงครึ่งแรกของทศวรรษที่ 450 แต่ชัยชนะส่วนใหญ่ก็ได้รับความช่วยเหลือจากชาวกอธและชนเผ่าดั้งเดิมอื่นๆ โรมได้ยุติการเป็นผู้พิทักษ์สันติภาพและความมั่นคงอย่างที่เคยเป็นมา และการดำรงอยู่ในฐานะหน่วยงานทางการเมืองที่แยกจากกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดูน่าสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งนี้ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าช่วงเวลานี้ถูกคั่นด้วย โดยการก่อจลาจลและการก่อจลาจลอย่างต่อเนื่องในดินแดนที่ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของโรมัน ในขณะที่ชนเผ่าอื่นๆ เช่น เผ่าลอมบาร์ด เบอร์กันดีน และแฟรงก์ได้ตั้งหลักอยู่ในกอล

ลมหายใจสุดท้ายของโรม

หนึ่งในกบฏเหล่านี้ ในปี ค.ศ. 476ในที่สุดก็มีการโจมตีร้ายแรงซึ่งนำโดยนายพลชาวเยอรมันชื่อ Odoacer ซึ่งปลดจักรพรรดิองค์สุดท้ายของจักรวรรดิโรมันตะวันตก Romulus Augustulus เขาตั้งตนเป็นทั้ง "ดูซ์" (ราชา) และเป็นลูกค้าของจักรวรรดิโรมันตะวันออก แต่ในไม่ช้าก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยกษัตริย์ธีโอดอริกมหาราชแห่งออสโตรกอธ

นับจากนี้เป็นต้นไป ตั้งแต่ ค.ศ. 493 ชาวออสโตรกอธปกครองอิตาลี ชาวป่าเถื่อนในแอฟริกาเหนือ ชาววิซิกอธในสเปน และบางส่วนของกอล ส่วนที่เหลือถูกควบคุมโดยแฟรงก์ , ชาวเบอร์กันดี และชาวซูเบส (ซึ่งปกครองบางส่วนของสเปนและโปรตุเกสด้วย) ข้ามช่องแคบ แองโกล-แซกซอนได้ปกครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของบริเตนอยู่ช่วงหนึ่ง

มีอยู่ช่วงหนึ่งภายใต้รัชสมัยของพระเจ้าจัสติเนียนมหาราช จักรวรรดิโรมันตะวันออกยึดอิตาลี แอฟริกาเหนือ และบางส่วนทางตอนใต้คืนได้ สเปน แต่การพิชิตเหล่านี้เป็นเพียงชั่วคราวและประกอบขึ้นเป็นการขยายตัวของจักรวรรดิไบแซนไทน์ใหม่ แทนที่จะเป็นจักรวรรดิโรมันโบราณ กรุงโรมและอาณาจักรของกรุงโรมล่มสลาย ไม่เคยหวนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีตอีกเลย

ทำไมกรุงโรมถึงล่มสลาย?

ตั้งแต่การล่มสลายของกรุงโรมในปี 476 และก่อนปีแห่งโชคชะตานั้นเอง ข้อโต้แย้งสำหรับ ความเสื่อมและการล่มสลายของจักรวรรดิมีขึ้นและลงตามกาลเวลา ในขณะที่เอ็ดเวิร์ด กิบบอน นักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษได้กล่าวถึงข้อโต้แย้งที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ยอมรับมากที่สุดในผลงานของเขา ความเสื่อมถอยและการล่มสลายของจักรวรรดิโรมัน การสอบถามและคำอธิบายของเขาเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ ข้อ

สำหรับตัวอย่างเช่น ในปี พ.ศ. 2527 นักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมันได้ระบุเหตุผลทั้งหมด 210 ประการที่ทำให้จักรวรรดิโรมันล่มสลาย ตั้งแต่การอาบน้ำมากเกินไป (ซึ่งเห็นได้ชัดว่าทำให้เกิดความอ่อนแอและจำนวนประชากรลดลง) ไปจนถึงการตัดไม้ทำลายป่ามากเกินไป

หลายๆ ข้อโต้แย้งเหล่านี้มักจะสอดคล้องกับความรู้สึกและแฟชั่นของเวลา ตัวอย่างเช่น ในศตวรรษที่ 19 และ 20 การล่มสลายของอารยธรรมโรมันได้รับการอธิบายผ่านทฤษฎีลดทอนความเสื่อมทางเชื้อชาติหรือทางชนชั้นที่โดดเด่นในแวดวงปัญญาชนบางกลุ่ม

ในช่วงเวลาของการล่มสลายเช่นเดียวกับ – เช่น ได้รับการกล่าวพาดพิงถึง – คริสเตียนร่วมสมัยกล่าวโทษการสลายตัวของจักรวรรดิจากร่องรอยสุดท้ายที่เหลืออยู่ของลัทธินอกรีต หรือบาปที่ไม่รู้จักของผู้นับถือศาสนาคริสต์ มุมมองคู่ขนานกัน ในเวลานั้นและต่อมาได้รับความนิยมในกลุ่มนักคิดต่างๆ (รวมถึงเอ็ดเวิร์ด กิบบอน) คือว่าศาสนาคริสต์ได้ก่อให้เกิดความล่มสลาย

การรุกรานของอนารยชนและการล่มสลายของกรุงโรม

เรา จะกลับมาที่ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับศาสนาคริสต์ในไม่ช้า แต่ก่อนอื่น เราควรดูข้อโต้แย้งที่ให้สกุลเงินส่วนใหญ่เมื่อเวลาผ่านไป และข้อหนึ่งซึ่งดูเรียบง่ายที่สุดในสาเหตุของการล่มสลายของจักรวรรดิในทันที นั่นคือจำนวนคนป่าเถื่อนหรือที่อาศัยอยู่นอกอาณาเขตของโรมันที่บุกรุกดินแดนของโรมอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

แน่นอนว่าชาวโรมันมีส่วนแบ่งที่ยุติธรรมต่อพวกอนารยชนเมื่อพิจารณาว่าพวกเขามีส่วนร่วมในความขัดแย้งต่างๆ ตลอดแนวพรมแดนอันยาวไกลของพวกเขา ในแง่นั้น การรักษาความปลอดภัยของพวกเขาค่อนข้างล่อแหลมอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาต้องการกองทัพที่มีบุคลากรมืออาชีพเพื่อปกป้องอาณาจักรของตน

กองทัพเหล่านี้ต้องการการเสริมกำลังอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการเกษียณอายุหรือการเสียชีวิตของทหารในตำแหน่งของตน ทหารรับจ้างสามารถใช้ได้จากภูมิภาคต่างๆ ภายในหรือภายนอกจักรวรรดิ แต่ทหารเหล่านี้มักจะถูกส่งกลับบ้านหลังจากครบกำหนดประจำการ ไม่ว่าจะเป็นการรณรงค์ครั้งเดียวหรือหลายเดือน

ด้วยเหตุนี้ กองทัพโรมันจึงต้องการ การจัดหาทหารอย่างต่อเนื่องและจำนวนมหาศาล ซึ่งเริ่มดิ้นรนมากขึ้นในการจัดหาในขณะที่จำนวนประชากรของจักรวรรดิลดลงอย่างต่อเนื่อง (ตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 เป็นต้นไป) นี่หมายถึงการพึ่งพาทหารรับจ้างอนารยชนมากขึ้น ซึ่งไม่สามารถพึ่งพาได้เสมอในการต่อสู้เพื่ออารยธรรมที่พวกเขารู้สึกไม่จงรักภักดีต่อ

แรงกดดันต่อพรมแดนโรมัน

ในตอนท้ายของ ในคริสต์ศตวรรษที่ 4 ชนชาติดั้งเดิมหลายแสนคนหรือหลายล้านคนอพยพไปทางตะวันตกสู่ชายแดนโรมัน เหตุผลตามประเพณี (และยังคงถูกกล่าวหากันโดยทั่วไป) ที่ให้ไว้สำหรับสิ่งนี้คือ ฮั่นเร่ร่อนกระจายตัวออกจากบ้านเกิดในเอเชียกลาง โจมตีชนเผ่าดั้งเดิมขณะที่พวกเขาไป

สิ่งนี้ทำให้ต้องอพยพจำนวนมากของชนชาติดั้งเดิมเพื่อหลบหนี ความโกรธเกรี้ยวของฮั่นกลัวโดยการเข้าสู่ดินแดนของโรมัน ดังนั้น ไม่เหมือนกับในการรณรงค์ครั้งก่อนๆ ตามแนวชายแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือของพวกเขา ชาวโรมันกำลังเผชิญกับมวลชนจำนวนมหาศาลที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวกันด้วยจุดประสงค์เดียวกัน ในขณะที่จนถึงตอนนี้ พวกเขามีชื่อเสียงจากการทะเลาะเบาะแว้งและความไม่พอใจ ดังที่เราได้เห็นข้างต้น ความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันนี้มากเกินไปสำหรับโรมที่จะรับมือ

ถึงกระนั้น สิ่งนี้บอกเล่าเรื่องราวเพียงครึ่งเดียวและเป็นข้อโต้แย้งที่ไม่พอใจนักคิดยุคหลังส่วนใหญ่ที่ต้องการอธิบายการล่มสลายของ เงื่อนไขของปัญหาภายในที่ยึดมั่นในจักรวรรดิเอง ดูเหมือนว่าการอพยพเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่นอกเหนือการควบคุมของโรมัน แต่เหตุใดพวกเขาจึงล้มเหลวอย่างน่าสังเวชในการขับไล่คนป่าเถื่อน หรือช่วยเหลือพวกเขาภายในอาณาจักร อย่างที่เคยทำกับชนเผ่าที่มีปัญหาอื่นๆ ทั่วชายแดน?

เอ็ดเวิร์ด กิบบอนและข้อโต้แย้งของเขาสำหรับฤดูใบไม้ร่วง

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว เอ็ดเวิร์ด กิบบอนอาจเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในการตอบคำถามเหล่านี้ และส่วนใหญ่มีอิทธิพลอย่างมากต่อเหตุการณ์ทั้งหมดในเวลาต่อมา นักคิด นอกเหนือจากการรุกรานของอนารยชนดังกล่าวแล้ว Gibbon ยังกล่าวโทษการล่มสลายของอาณาจักรที่ทุกอาณาจักรเผชิญอยู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ความเสื่อมโทรมของคุณธรรมพลเมืองในจักรวรรดิ การสิ้นเปลืองทรัพยากรอันมีค่า และการเกิดขึ้นและการครอบงำของศาสนาคริสต์ในเวลาต่อมา

แต่ละศาสนา สาเหตุได้รับความเครียดอย่างมากจาก Gibbon ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเชื่อว่าจักรวรรดิได้ประสบกับศีลธรรม คุณธรรม และจริยธรรมที่เสื่อมถอยลงทีละน้อย แต่การอ่านเชิงวิพากษ์ศาสนาคริสต์ของเขากลับเป็นข้อกล่าวหาที่ทำให้เกิดการโต้เถียงกันมากที่สุดในขณะนั้น

บทบาทของศาสนาคริสต์ตามความเห็นของกิบบอน

เช่นเดียวกับคำอธิบายอื่น ๆ กิบบอนเห็นในศาสนาคริสต์ว่ามีลักษณะที่น่าเป็นห่วงซึ่งทำลายจักรวรรดิ ไม่เพียงแต่จากความมั่งคั่งเท่านั้น (การไปโบสถ์และอาราม) แต่ยังมีบุคลิกที่ชอบทำสงครามซึ่งได้หล่อหลอมภาพลักษณ์ของจักรวรรดิในช่วงแรก ๆ และประวัติศาสตร์สมัยกลาง

ในขณะที่นักเขียนของสาธารณรัฐและจักรวรรดิยุคแรกสนับสนุนความเป็นลูกผู้ชายและการรับใช้ชาติ นักเขียนคริสเตียนเรียกร้องให้จงรักภักดีต่อพระเจ้า และกีดกันความขัดแย้งระหว่างประชาชนของเขา โลกยังไม่เคยมีประสบการณ์กับสงครามครูเสดที่ได้รับการรับรองทางศาสนาซึ่งจะเห็นชาวคริสต์ทำสงครามกับผู้ที่ไม่ใช่คริสเตียน ยิ่งไปกว่านั้น ชาวเยอมานิกจำนวนมากที่เข้ามาในจักรวรรดิต่างก็นับถือศาสนาคริสต์ด้วยกันเอง!

นอกบริบททางศาสนาเหล่านี้ Gibbon มองว่าจักรวรรดิโรมันเน่าเฟะจากภายใน เน้นไปที่ความเสื่อมโทรมของชนชั้นสูงและความอวดดีของลัทธิทหาร จักรพรรดิมากกว่าสุขภาพระยะยาวของจักรวรรดิ ดังที่ได้กล่าวไว้ข้างต้น นับตั้งแต่ความมั่งคั่งของ Nerva-Antonines จักรวรรดิโรมันได้ประสบกับวิกฤตครั้งแล้วครั้งเล่า วิกฤตทวีความรุนแรงขึ้นโดยส่วนใหญ่มาจากการตัดสินใจที่ไม่ดีและผู้ปกครองที่คลั่งไคล้อำนาจนิยม ไม่สนใจ หรือโลภมากชะนีเถียงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้สิ่งนี้ต้องตามให้ทัน

การจัดการทางเศรษฐกิจที่ผิดพลาดของจักรวรรดิ

ในขณะที่กิบบอนชี้ให้เห็นว่าโรมสิ้นเปลืองทรัพยากรเพียงใด แต่เขาไม่ได้เจาะลึกลงไปในเศรษฐกิจของจักรวรรดิมากเกินไป อย่างไรก็ตาม นี่คือประเด็นที่นักประวัติศาสตร์ยุคหลังหลายคนชี้นิ้ว และข้อโต้แย้งอื่นๆ ที่กล่าวถึงไปแล้วก็เป็นหนึ่งในจุดยืนหลักที่นักคิดยุคหลังหยิบยกขึ้นมา

เป็นที่ทราบกันดีว่าโรมไม่มีจริงๆ เศรษฐกิจที่เหนียวแน่นหรือเชื่อมโยงกันในแง่ที่พัฒนาแล้วที่ทันสมัยกว่า มันเก็บภาษีเพื่อจ่ายสำหรับการป้องกันประเทศ แต่ไม่มีระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนจากส่วนกลางในแง่ที่มีความหมาย นอกเหนือไปจากการพิจารณาของกองทัพ

ไม่มีแผนกการศึกษาหรือสาธารณสุข สิ่งต่าง ๆ ดำเนินการเป็นกรณี ๆ ไปหรือจักรพรรดิโดยจักรพรรดิ โครงการต่าง ๆ ดำเนินไปตามโครงการต่าง ๆ เป็นระยะ ๆ และจักรวรรดิส่วนใหญ่เป็นไร่นา โดยมีศูนย์กลางเฉพาะทางของอุตสาหกรรมกระจายอยู่ทั่ว

ขอย้ำอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิต้องขึ้นภาษีเพื่อป้องกันประเทศ และสิ่งนี้เกิดขึ้นที่ ค่าใช้จ่ายมหาศาลสำหรับกองทุนของจักรพรรดิ ตัวอย่างเช่น มีการประเมินว่าค่าใช้จ่ายที่จำเป็นสำหรับกองทัพทั้งหมดในปี ค.ศ. 150 จะคิดเป็น 60-80% ของงบประมาณของจักรวรรดิ ทำให้เหลือพื้นที่เพียงเล็กน้อยสำหรับช่วงที่เกิดภัยพิบัติหรือการบุกรุก

ในขณะที่มีการจำกัดค่าจ้างทหารในตอนแรก เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ตามเวลาที่ผ่านไป (บางส่วนเพราะอัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น) จักรพรรดิมักจะจ่ายเงินบริจาคให้กับกองทัพเมื่อขึ้นเป็นจักรพรรดิ ซึ่งเป็นเรื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูงหากจักรพรรดิอยู่เพียงระยะเวลาสั้นๆ (เช่นในกรณีของวิกฤตการณ์ในศตวรรษที่สามเป็นต้นมา)

ด้วยเหตุนี้ ระเบิดเวลาที่กำลังดังกึกก้อง ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่าระบบโรมันจะสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวง เช่น ฝูงคนเถื่อนที่รุกรานไม่รู้จบ จะรับมือได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งไม่สามารถจัดการกับพวกมันได้เลย อันที่จริง รัฐโรมันน่าจะหมดเงินอยู่หลายครั้งตลอดคริสต์ศตวรรษที่ 5

ความต่อเนื่องหลังการล่มสลาย – กรุงโรมล่มสลายจริงหรือ?

นอกเหนือจากการโต้เถียงกันเกี่ยวกับสาเหตุของการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันทางตะวันตกแล้ว นักวิชาการยังถกเถียงกันว่ามีการล่มสลายหรือการล่มสลายที่เกิดขึ้นจริงหรือไม่ ในทำนองเดียวกัน พวกเขาตั้งคำถามว่าเราควรพร้อมหรือไม่ที่จะนึกถึง "ยุคมืด" ที่เห็นได้ชัดซึ่งเกิดขึ้นหลังการสลายตัวของรัฐโรมันเหมือนที่เคยเป็นมาทางตะวันตก

ตามธรรมเนียมแล้ว จุดจบของจักรวรรดิโรมันตะวันตกคือ ควรจะประกาศการสิ้นสุดของอารยธรรมเอง ภาพนี้ถูกปั้นขึ้นโดยคนร่วมสมัยที่บรรยายเหตุการณ์หายนะและวันโลกาวินาศที่ล้อมรอบการปลดออกจากตำแหน่งของจักรพรรดิองค์สุดท้าย จากนั้นนักเขียนรุ่นหลังก็รวมเข้าด้วยกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฟื้นฟูศิลปวิทยาการและการตรัสรู้เมื่อการล่มสลายของกรุงโรมถูกมองว่าเป็นเรื่องใหญ่ก้าวถอยหลังทางศิลปะและวัฒนธรรม

อันที่จริง Gibbon มีส่วนสำคัญในการประสานการนำเสนอนี้สำหรับนักประวัติศาสตร์รุ่นหลัง แต่ตั้งแต่ช่วงต้นของ Henri Pirenne (1862-1935) นักวิชาการได้โต้แย้งถึงองค์ประกอบที่แข็งแกร่งของความต่อเนื่องในระหว่างและหลังการลดลงอย่างเห็นได้ชัด ตามภาพนี้ หลายๆ จังหวัดของจักรวรรดิโรมันตะวันตกได้แยกตัวออกจากศูนย์กลางของอิตาลีในทางใดทางหนึ่งแล้ว และไม่ได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงของแผ่นดินไหวในชีวิตประจำวันของพวกเขา ดังที่มักจะปรากฎให้เห็น

ลัทธิใหม่ในยุค แนวคิดเรื่อง “ยุคโบราณตอนปลาย”

สิ่งนี้ได้พัฒนาขึ้นในวิชาการล่าสุดจนกลายเป็นแนวคิดเรื่อง “ยุคโบราณตอนปลาย” เพื่อแทนที่แนวคิดหายนะของ “ยุคมืด” หนึ่งในผู้เสนอที่โดดเด่นและโด่งดังที่สุดคือปีเตอร์ บราวน์ ซึ่งได้เขียนเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างกว้างขวาง โดยชี้ให้เห็นถึงความต่อเนื่องของวัฒนธรรมโรมัน การเมือง และโครงสร้างพื้นฐานด้านการปกครอง ตลอดจนความเฟื่องฟูของศิลปะและวรรณกรรมคริสเตียน

อ้างอิงจากบราวน์ ตลอดจนผู้สนับสนุนคนอื่นๆ ของ แบบจำลองนี้จึงทำให้เข้าใจผิดและคิดลดขนาดที่จะพูดถึงความเสื่อมหรือการล่มสลายของจักรวรรดิโรมัน แต่แทนที่จะเป็นการสำรวจ "การเปลี่ยนแปลง" ของมัน

ในแง่นี้ ความคิดเกี่ยวกับการรุกรานของอนารยชนที่ก่อให้เกิดการล่มสลายของอารยธรรมได้กลายเป็นปัญหาอย่างมาก แทนที่จะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ามี "ที่พัก" (แม้ว่าจะซับซ้อน) ของประชากรเยอรมันอพยพที่แม้แต่ทุกวันนี้ นักประวัติศาสตร์ก็ยังถกเถียงกันถึงการล่มสลายของกรุงโรม โดยเฉพาะเมื่อ โรมล่มสลายเมื่อใด ทำไม และอย่างไร บางคนถึงกับตั้งคำถามว่าการล่มสลายดังกล่าวเคยเกิดขึ้นจริงหรือไม่

กรุงโรมล่มสลายเมื่อใด

วันที่ตกลงโดยทั่วไปสำหรับการล่มสลายของกรุงโรมคือวันที่ 4 กันยายน ค.ศ. 476 ในวันนี้ กษัตริย์ Odaecer ชาวเยอรมันบุกโจมตีกรุงโรมและขับไล่จักรพรรดิ ซึ่งนำไปสู่การล่มสลาย

แต่เรื่องราวการล่มสลายของกรุงโรมไม่ง่ายอย่างนี้ เมื่อถึงจุดนี้ในเส้นเวลาของจักรวรรดิโรมัน มีสองจักรวรรดิ จักรวรรดิโรมันตะวันออกและตะวันตก

ในขณะที่จักรวรรดิทางตะวันตกล่มสลายในปี ค.ศ. 476 ครึ่งหนึ่งของจักรวรรดิทางตะวันออกยังคงดำรงอยู่ต่อไป เปลี่ยนเป็นจักรวรรดิไบแซนไทน์ และเจริญรุ่งเรืองจนถึงปี ค.ศ. 1453 อย่างไรก็ตาม การล่มสลายของจักรวรรดิตะวันตกซึ่งยึดครองได้มากที่สุด หัวใจและความคิดของนักคิดรุ่นหลัง และได้รับการกล่าวถึงเป็นอมตะในการโต้วาทีว่า “การล่มสลายของกรุงโรม”

ผลของการล่มสลายของกรุงโรม

แม้ว่าการถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปเกี่ยวกับลักษณะที่แท้จริงของสิ่งที่ตามมา การสิ้นสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกได้รับการพรรณนาตามธรรมเนียมว่าเป็นการสิ้นสลายของอารยธรรมในยุโรปตะวันตก เรื่องต่างๆ ทางตะวันออกยังคงดำเนินต่อไป เท่าที่เคยมีมา (โดยอำนาจ "โรมัน" ในปัจจุบันมีศูนย์กลางอยู่ที่ไบแซนเทียม (อิสตันบูลในปัจจุบัน)) แต่ทางตะวันตกประสบกับการล่มสลายของโครงสร้างพื้นฐานของจักรวรรดิโรมันที่รวมศูนย์

อีกครั้ง ตาม ในมุมมองดั้งเดิม การล่มสลายนี้นำไปสู่ ​​"ยุคมืด" ของถึงพรมแดนของจักรวรรดิในราวช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 5

ข้อโต้แย้งดังกล่าวชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงที่ว่าการตั้งถิ่นฐานและสนธิสัญญาต่างๆ ได้ลงนามกับชนชาติดั้งเดิม ซึ่งส่วนใหญ่หลบหนีการปล้นสะดมของฮั่น (และเป็น จึงมักถูกวางตัวเป็นผู้ลี้ภัยหรือผู้ขอลี้ภัย) การตั้งถิ่นฐานอย่างหนึ่งคือการตั้งถิ่นฐาน 419 แห่งอากีแตน ซึ่งชาววิซิกอทได้รับที่ดินในหุบเขาการอนโดยรัฐโรมัน

ดังที่ได้กล่าวไว้ข้างต้น ชาวโรมันยังมีชนเผ่าเยอมานิกหลายเผ่าที่ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ พวกเขาในช่วงนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฮั่น เป็นที่ชัดเจนอย่างไม่ต้องสงสัยว่าชาวโรมันตลอดเวลาที่พวกเขาเป็นสาธารณรัฐและรัฐประมุข มีอคติอย่างมากต่อ "อีกฝ่ายหนึ่ง" และจะเหมารวมว่าใครก็ตามที่อยู่นอกพรมแดนของพวกเขานั้นไร้อารยธรรมในหลายๆ ด้าน

สิ่งนี้สอดคล้องกับ ความจริงที่ว่าคำว่า "อนารยชน" (แต่เดิมเป็นภาษากรีก) ในทางเสื่อมเสียนั้นมาจากการรับรู้ว่าคนเหล่านี้พูดภาษาที่หยาบและเรียบง่าย โดยพูดซ้ำๆ ว่า "bar bar bar" ซ้ำๆ

ความต่อเนื่องของการปกครองของโรมัน

โดยไม่คำนึงถึงอคตินี้ เป็นที่ชัดเจนตามที่นักประวัติศาสตร์กล่าวถึงข้างต้นได้ศึกษาว่า การปกครองและวัฒนธรรมโรมันหลายแง่มุมยังคงดำเนินต่อไปในอาณาจักรและดินแดนดั้งเดิมที่มาแทนที่จักรวรรดิโรมันทางตะวันตก

รวมถึงกฎหมายส่วนใหญ่ที่เป็นอยู่ดำเนินการโดยผู้พิพากษาชาวโรมัน (โดยมีการเพิ่มเติมภาษาเยอรมัน) อุปกรณ์การบริหารและชีวิตประจำวันส่วนใหญ่สำหรับบุคคลส่วนใหญ่จะดำเนินไปในลักษณะเดียวกัน แตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่ ในขณะที่เรารู้ว่าที่ดินจำนวนมากถูกยึดครองโดยเจ้านายชาวเยอรมันคนใหม่ และนับจากนี้ ชาวกอธจะได้รับสิทธิพิเศษตามกฎหมายในอิตาลี หรือชาวแฟรงก์ในกอล ครอบครัวส่วนบุคคลจำนวนมากจะไม่ได้รับผลกระทบมากเกินไป

นี่คือ เพราะเห็นได้ชัดว่า Visigoth, Ostrogoth หรือ Frankish คนใหม่ของพวกเขาง่ายกว่าที่จะรักษาโครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่ให้เข้าที่ซึ่งทำงานได้ดีจนถึงตอนนั้น ในหลายกรณีและข้อความจากนักประวัติศาสตร์ร่วมสมัย หรือคำสั่งจากผู้ปกครองชาวเยอรมานิก ก็เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาเคารพในวัฒนธรรมโรมันมาก และต้องการจะอนุรักษ์ไว้หลายวิธี ตัวอย่างเช่นในอิตาลี Ostrogoths อ้างว่า "ความรุ่งโรจน์ของ Goths คือการปกป้องชีวิตพลเรือนของชาวโรมัน"

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากพวกเขาหลายคนเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ ความต่อเนื่องของศาสนจักรจึงถูกมองข้ามไป ดังนั้นจึงมีการผสมกลมกลืนกันมากมาย โดยมีการพูดทั้งภาษาละตินและโกธิคในอิตาลี และหนวดแบบโกธิกที่พวกขุนนางนิยมสวมขณะสวมเสื้อผ้าแบบโรมัน

ปัญหาเกี่ยวกับลัทธิ Revisionism

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงความคิดเห็นนี้ได้รับการย้อนกลับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกันในงานวิชาการล่าสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน Ward- การล่มสลายของกรุงโรมของเพอร์กิน – ซึ่งเขากล่าวอย่างหนักแน่นว่าความรุนแรงและการยึดดินแดนอย่างก้าวร้าวเป็นบรรทัดฐาน แทนที่จะเป็นการสงบสติอารมณ์ตามที่นักปรับปรุงแก้ไขหลายคนแนะนำ

เขาให้เหตุผลว่าสนธิสัญญาที่ขาดแคลนเหล่านี้ได้รับความสนใจและความเครียดมากเกินไป เมื่อในทางปฏิบัติแล้วสนธิสัญญาทั้งหมดได้รับการลงนามอย่างชัดเจนและตกลงโดยรัฐโรมันภายใต้แรงกดดัน ซึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาร่วมสมัยที่เหมาะสม ยิ่งไปกว่านั้น ตามแบบฉบับทั่วไป การตั้งถิ่นฐาน 419 ของอากีแตนส่วนใหญ่ถูกเพิกเฉยโดยชาววิซิกอธเนื่องจากต่อมาพวกมันได้แผ่ขยายออกไปและขยายตัวอย่างก้าวร้าวเกินกว่าขอบเขตที่กำหนดไว้

นอกเหนือจากประเด็นเหล่านี้เกี่ยวกับการเล่าเรื่องของ "ที่พัก" แล้ว หลักฐานทางโบราณคดียังแสดงให้เห็นถึงมาตรฐานการครองชีพที่ลดลงอย่างรวดเร็วระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 5 และ 7 ในทุกดินแดนในอดีตของจักรวรรดิโรมันตะวันตก (แม้ว่าจะอยู่ภายใต้ ระดับที่แตกต่างกัน) ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนถึง "การลดลง" หรือ "การล่มสลาย" ของอารยธรรมที่มีนัยสำคัญและลึกซึ้ง

สิ่งนี้แสดงให้เห็นบางส่วนจากการลดลงอย่างมากของการค้นพบเครื่องปั้นดินเผาและเครื่องครัวอื่นๆ ในยุคหลังโรมัน ตะวันตกและความจริงที่ว่าสิ่งที่พบนั้นมีความทนทานและซับซ้อนน้อยกว่ามาก สิ่งนี้ใช้ได้กับสิ่งก่อสร้างเช่นกัน ซึ่งเริ่มผลิตขึ้นบ่อยขึ้นจากวัสดุที่เน่าเสียง่าย เช่น ไม้ (แทนที่จะเป็นหิน) และมีขนาดและความสง่างามที่เล็กลงอย่างเห็นได้ชัด

เหรียญกษาปณ์ยังหายไปอย่างสมบูรณ์ในส่วนใหญ่ของอาณาจักรเก่าหรือคุณภาพถดถอย นอกจากนี้ การอ่านออกเขียนได้และการศึกษาดูเหมือนจะลดลงอย่างมากในชุมชนต่าง ๆ และแม้แต่ขนาดของปศุสัตว์ก็หดลงอย่างมาก - จนถึงระดับยุคสำริด! ไม่มีที่ใดที่การถดถอยนี้เด่นชัดมากไปกว่าในอังกฤษ ซึ่งหมู่เกาะเหล่านี้ตกอยู่ในระดับความซับซ้อนทางเศรษฐกิจก่อนยุคเหล็ก

บทบาทของโรมในจักรวรรดิยุโรปตะวันตก

มีเหตุผลเฉพาะเจาะจงมากมายที่มอบให้ การพัฒนาเหล่านี้ แต่เกือบทั้งหมดสามารถเชื่อมโยงกับความจริงที่ว่าจักรวรรดิโรมันได้ร่วมกันรักษาไว้ซึ่งเศรษฐกิจเมดิเตอร์เรเนียนขนาดใหญ่และโครงสร้างพื้นฐานของรัฐ ในขณะที่มีองค์ประกอบทางการค้าที่สำคัญต่อเศรษฐกิจของโรมัน ซึ่งแตกต่างจากความคิดริเริ่มของรัฐ สิ่งต่างๆ เช่น กองทัพหรือเครื่องมือทางการเมืองของผู้ส่งสาร และพนักงานของผู้ว่าการ หมายความว่าถนนจำเป็นต้องได้รับการบำรุงรักษาและซ่อมแซม เรือต้องพร้อมใช้งาน ทหารต้องการ เพื่อเป็นเครื่องนุ่งห่ม อาหาร และเคลื่อนย้ายไปรอบๆ

เมื่อจักรวรรดิแตกสลายเป็นอาณาจักรที่เป็นปฏิปักษ์หรือบางส่วนที่ต่อต้าน ระบบการค้าทางไกลและการเมืองก็ล่มสลายเช่นกัน ทำให้ชุมชนต้องพึ่งพาตนเอง สิ่งนี้ส่งผลร้ายแรงต่อชุมชนจำนวนมากที่เคยพึ่งพาการค้าทางไกล ความมั่นคงของรัฐ และลำดับชั้นทางการเมืองในการจัดการและดำรงไว้ซึ่งการค้าและชีวิตของพวกเขา

ไม่ว่าจะมีหรือไม่ก็ตามความต่อเนื่องในหลายพื้นที่ของสังคม ชุมชนที่ดำเนินต่อไปและ "เปลี่ยนแปลง" นั้นดูยากจนลง เชื่อมโยงกันน้อยลง และ "เป็นโรมัน" น้อยลงกว่าที่เคยเป็นมา ในขณะที่การโต้วาทีทางจิตวิญญาณและศาสนายังคงเฟื่องฟูในฝั่งตะวันตก เกือบจะเฉพาะที่ศูนย์กลางอยู่ที่โบสถ์คริสต์และอารามที่กระจายอยู่ทั่วไป

ด้วยเหตุนี้ จักรวรรดิจึงไม่ใช่หน่วยงานที่เป็นปึกแผ่นอีกต่อไป และไม่ต้องสงสัยเลยว่าประสบกับการล่มสลาย ในหลายวิธี การแยกส่วนออกเป็นสนามแบบเยอรมันที่มีขนาดเล็กลง ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่มีการผสมกลมกลืนที่แตกต่างกันเกิดขึ้นทั่วอาณาจักรเก่า ระหว่าง "แฟรงก์" หรือ "กอธ" และ "โรมัน" ในช่วงปลายศตวรรษที่ 6 และต้นศตวรรษที่ 7 "โรมัน" ก็เลิกแตกต่างจากแฟรงก์ หรือแม้กระทั่ง มีอยู่จริง

รุ่นต่อมาในไบแซนเทียมและจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์: กรุงโรมชั่วนิรันดร์?

อย่างไรก็ตาม ยังสามารถชี้ให้เห็นได้อย่างถูกต้องว่าอาณาจักรโรมันอาจล่มสลาย (ในระดับใดก็ตาม) ทางตะวันตก แต่จักรวรรดิโรมันตะวันออกเจริญรุ่งเรืองและเติบโตในเวลานี้ โดยประสบกับ "วัยทอง." เมืองไบแซนเทียมถูกมองว่าเป็น "กรุงโรมใหม่" และคุณภาพชีวิตและวัฒนธรรมทางตะวันออกไม่ได้ประสบชะตากรรมเดียวกับทางตะวันตกอย่างแน่นอน

ยังมี "จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งเติบโต ออกจากจักรวรรดิส่งเมื่อผู้ปกครองชาร์ลามาญผู้มีชื่อเสียงได้รับการแต่งตั้งเป็นจักรพรรดิโดยสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 3 ในปี ค.ศ. 800 แม้ว่าสิ่งนี้จะครอบครองชื่อ "โรมัน" และถูกนำมาใช้โดยชาวแฟรงก์ซึ่งยังคงให้การรับรองขนบธรรมเนียมและประเพณีต่างๆ ของโรมัน ซึ่งแตกต่างจากจักรวรรดิโรมันโบราณในสมัยโบราณอย่างชัดเจน

ตัวอย่างเหล่านี้ยังทำให้นึกถึงข้อเท็จจริงที่ว่าจักรวรรดิโรมันถือเป็นสถานที่สำคัญในฐานะหัวข้อการศึกษาสำหรับนักประวัติศาสตร์เสมอ เช่นเดียวกับที่กวี นักเขียน และนักพูดที่มีชื่อเสียงที่สุดของจักรวรรดิยังคงอ่านหรือศึกษาอยู่ในปัจจุบัน . ในแง่นี้ แม้ว่าจักรวรรดิจะล่มสลายทางตะวันตกในปี ค.ศ. 476 แต่วัฒนธรรมและจิตวิญญาณส่วนใหญ่ยังคงมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้นักคิดทึ่งตั้งแต่ตอนที่มันเกิดขึ้นจริงจนถึงยุคปัจจุบัน สำหรับนักวิเคราะห์การเมืองและสังคมยุคใหม่ นี่เป็นกรณีศึกษาที่ซับซ้อนแต่น่าติดตาม ซึ่งผู้เชี่ยวชาญหลายคนยังคงค้นหาคำตอบว่ารัฐมหาอำนาจสามารถล่มสลายได้อย่างไร

กรุงโรมล่มสลายได้อย่างไร

กรุงโรมไม่ได้ล่มสลายในชั่วข้ามคืน การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกเป็นผลมาจากกระบวนการที่เกิดขึ้นในช่วงหลายศตวรรษ มันเกิดขึ้นเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเมืองและการเงินและการรุกรานจากชนเผ่าดั้งเดิมที่ย้ายเข้ามาในดินแดนของโรมัน

เรื่องราวของการล่มสลายของกรุงโรม

เพื่อให้ข้อมูลพื้นฐานและบริบทเกี่ยวกับการล่มสลายของโรมัน จักรวรรดิ (ทางตะวันตก) จำเป็นต้องย้อนกลับไปไกลถึงศตวรรษที่สอง ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของศตวรรษนี้ โรมถูกปกครองโดย "จักรพรรดิผู้ดีทั้งห้า" ที่มีชื่อเสียง ซึ่งประกอบขึ้นเป็นราชวงศ์เนอร์วา-อันโตนีนเกือบทั้งหมด ในขณะที่ช่วงเวลานี้ได้รับการประกาศให้เป็น "อาณาจักรแห่งทองคำ" โดยนักประวัติศาสตร์ Cassius Dio ส่วนใหญ่เนื่องจากเสถียรภาพทางการเมืองและการขยายดินแดน จักรวรรดิจึงถูกมองว่าตกต่ำลงอย่างต่อเนื่องหลังจากนั้น

มีช่วงเวลาแห่งความมั่นคงและความสงบสุขที่สัมพันธ์กันซึ่งเกิดขึ้นหลังจากยุคของ Nerva-Antonine ซึ่งส่งเสริมโดย Severans (a ราชวงศ์เริ่มต้นโดย Septimius Severus) Tetrarchy และ Constantine the Great ถึงกระนั้น ช่วงเวลาแห่งสันติภาพเหล่านี้ไม่ได้ทำให้พรมแดนหรือโครงสร้างพื้นฐานทางการเมืองของกรุงโรมแข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริง ไม่มีใครตั้งจักรวรรดิบนวิถีแห่งการพัฒนาในระยะยาว

ยิ่งกว่านั้น แม้แต่ในช่วง Nerva-Antonines สถานะที่ไม่มั่นคงระหว่างจักรพรรดิและวุฒิสภาก็เริ่มคลี่คลายลง ภายใต้อำนาจของ "จักรพรรดิผู้ดีทั้งห้า" นั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่จักรพรรดิมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นสูตรสำเร็จในสมัยนั้นภายใต้จักรพรรดิที่ "ดี" แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จักรพรรดิผู้น่าสรรเสริญน้อยกว่าจะตามมา ซึ่งนำไปสู่การทุจริตและความไม่มั่นคงทางการเมือง

จากนั้นคอมโมดัสก็มาถึง ผู้มอบหมายหน้าที่ของเขาให้กับคนสนิทที่ละโมบและทำให้กรุงโรมเป็นของเล่นของเขา หลังจากที่เขาถูกคู่หูปล้ำของเขาสังหาร “อาณาจักรชั้นสูง” ของ Nerva-Antonines ก็ใกล้เข้ามาอย่างกระทันหัน สิ่งที่ตามมาหลังจากสงครามกลางเมืองที่เลวร้ายคือระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ทางทหารของชาว Severans ซึ่งอุดมคติของกษัตริย์ทหารมีความโดดเด่นและการสังหารกษัตริย์เหล่านี้กลายเป็นบรรทัดฐาน

วิกฤตในศตวรรษที่สาม

ในไม่ช้าก็เกิดวิกฤตการณ์ในศตวรรษที่สามหลังจากSeveran คนสุดท้าย Severus Alexander ถูกลอบสังหารในปี ค.ศ. 235 ในช่วงระยะเวลาห้าสิบปีอันน่าอับอายนี้ อาณาจักรโรมันถูกรุมล้อมด้วยความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทางตะวันออก – สำหรับชาวเปอร์เซีย และทางเหนือต่อผู้รุกรานจากกลุ่มเยอมานิก

นอกจากนี้ยังเห็นการแบ่งแยกที่วุ่นวายของหลายจังหวัด ซึ่งก่อการจลาจลในฐานะ เป็นผลมาจากการจัดการที่ไม่ดีและขาดความเอาใจใส่จากส่วนกลาง นอกจากนี้ จักรวรรดิยังถูกรุมเร้าด้วยวิกฤตการณ์ทางการเงินที่ร้ายแรงซึ่งทำให้ปริมาณเงินของเหรียญลดลงจนแทบจะไร้ประโยชน์ ยิ่งกว่านั้น ยังมีสงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ซึ่งทำให้จักรวรรดิปกครองโดยจักรพรรดิที่มีอายุสั้นสืบทอดมาอย่างยาวนาน

การขาดเสถียรภาพดังกล่าวประกอบขึ้นด้วยความอัปยศอดสูและการสิ้นสุดอันน่าเศร้าของจักรพรรดิวาเลอเรี่ยนซึ่งใช้เวลาช่วงสุดท้าย ปีแห่งชีวิตของเขาในฐานะเชลยภายใต้กษัตริย์ชาปูร์ที่ 1 ของเปอร์เซีย ในการดำรงอยู่อย่างน่าสังเวชนี้ เขาถูกบังคับให้ก้มตัวและทำหน้าที่เป็นฐานทัพเพื่อช่วยกษัตริย์เปอร์เซียขึ้นและลงจากหลังม้า

เมื่อในที่สุด เสียชีวิตในปี ค.ศ. 260 ร่างกายของเขาถูกถลกหนังและผิวหนังของเขาเก็บไว้เป็นความอัปยศอดสูอย่างถาวร แม้ว่านี่จะเป็นอาการอันน่าอัปยศของความเสื่อมโทรมของกรุงโรมอย่างไม่ต้องสงสัย ในไม่ช้าจักรพรรดิออเรเลียนก็ขึ้นครองอำนาจในปี ค.ศ. 270 และได้รับชัยชนะทางทหารเป็นประวัติการณ์ต่อศัตรูจำนวนนับไม่ถ้วนที่สร้างความหายนะแก่จักรวรรดิ

ในกระบวนการนี้ เขารวมส่วนของดินแดนที่แตกออกที่จะกลายเป็นอาณาจักรกัลลิคและปาล์มไมรีนที่มีอายุสั้น กรุงโรมในช่วงเวลาที่กำลังฟื้นตัว แต่ตัวเลขเช่น Aurelian เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากและเสถียรภาพสัมพัทธ์ที่จักรวรรดิเคยประสบภายใต้สามหรือสี่ราชวงศ์แรกกลับไม่กลับคืนมา

Diocletian และ Tetrarchy

ในปี ค.ศ. 293 จักรพรรดิ Diocletian พยายาม หาทางแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ของจักรวรรดิโดยก่อตั้ง Tetrarchy หรือที่เรียกว่ากฎสี่ส่วน ตามชื่อที่แนะนำ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการแบ่งจักรวรรดิออกเป็นสี่ฝ่าย แต่ละฝ่ายปกครองโดยจักรพรรดิที่แตกต่างกัน - สองคนอาวุโสชื่อ "ออกุสตี" และสองคนที่อายุน้อยกว่าเรียกว่า "ซีซาเรส" แต่ละคนปกครองดินแดนส่วนของตน

ข้อตกลงดังกล่าวดำเนินไปจนถึงปี ค.ศ. 324 เมื่อคอนสแตนตินมหาราชยึดอำนาจของจักรวรรดิทั้งหมดกลับคืนมา โดยเอาชนะลิซิเนียส ศัตรูคนสุดท้ายของเขา (ซึ่งปกครองทางตะวันออก ในขณะที่คอนสแตนตินเริ่มยึดอำนาจทางตะวันตกเฉียงเหนือของ ยุโรป). คอนสแตนตินโดดเด่นในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิโรมันอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่การรวมอาณาจักรอีกครั้งภายใต้การปกครองของบุคคลเดียว และปกครองอาณาจักรเป็นเวลา 31 ปี แต่ยังเป็นจักรพรรดิที่นำศาสนาคริสต์มาสู่ศูนย์กลางของโครงสร้างพื้นฐานของรัฐด้วย

อย่างที่เราเห็น นักวิชาการและนักวิเคราะห์หลายคนชี้ว่าการเผยแพร่และการรวมศาสนาคริสต์เป็นศาสนาประจำชาติว่ามีความสำคัญ หากไม่ใช่สาเหตุพื้นฐานที่ทำให้กรุงโรมล่มสลาย

ในขณะที่คริสเตียนถูกข่มเหงเป็นระยะ ๆ ภายใต้จักรพรรดิองค์ต่าง ๆ คอนสแตนตินเป็นคนแรกที่รับบัพติสมา (บนเตียงมรณะของเขา) นอกจากนี้ เขายังอุปถัมภ์อาคารของโบสถ์และมหาวิหารหลายแห่ง ยกระดับพระสงฆ์ให้อยู่ในตำแหน่งระดับสูง และให้ที่ดินจำนวนมากแก่โบสถ์

เหนือสิ่งอื่นใด คอนสแตนตินยังมีชื่อเสียงจากการเปลี่ยนชื่อเมืองไบแซนเทียมเป็นคอนสแตนติโนเปิล และบริจาคเงินสนับสนุนและการอุปถัมภ์จำนวนมาก สิ่งนี้เป็นแบบอย่างสำหรับผู้ปกครองคนต่อมาในการประดับประดาเมือง ซึ่งท้ายที่สุดก็กลายเป็นศูนย์กลางอำนาจของจักรวรรดิโรมันตะวันออก

กฎแห่งคอนสแตนติน

รัชสมัยของคอนสแตนติน เช่นเดียวกับการให้สิทธิของศาสนาคริสต์ ไม่ได้ให้วิธีแก้ปัญหาที่เชื่อถือได้อย่างสมบูรณ์สำหรับปัญหาที่ยังคงรุมเร้าจักรวรรดิ หัวหน้ากลุ่มเหล่านี้รวมถึงกองทัพที่มีราคาแพงขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งถูกคุกคามจากประชากรที่ลดน้อยลงเรื่อย ๆ (โดยเฉพาะทางตะวันตก) หลังจากคอนสแตนติน ลูกชายของเขาเสื่อมถอยเข้าสู่สงครามกลางเมือง ทำให้จักรวรรดิแตกออกเป็นสองส่วนอีกครั้งในเรื่องราวที่ดูเหมือนเป็นตัวแทนของจักรวรรดิตั้งแต่ยุครุ่งเรืองภายใต้ Nerva-Antonines

มีช่วงเวลาแห่งความมั่นคงเป็นระยะๆ สำหรับ ส่วนที่เหลือของคริสต์ศตวรรษที่ 4 โดยมีผู้ปกครองผู้มีอำนาจและความสามารถที่หาได้ยาก เช่น วาเลนติเนียนที่ 1 และธีโอโดเซียส ถึงกระนั้นในต้นศตวรรษที่ 5 นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่โต้แย้งว่า สิ่งต่างๆ เริ่มตกต่ำลงนอกเหนือ

การล่มสลายของกรุงโรมเอง: การรุกรานจากทางเหนือ

คล้ายกับการรุกรานที่วุ่นวายที่เห็นในศตวรรษที่สาม ต้นศตวรรษที่ 5 พบเห็น "คนป่าเถื่อน" จำนวนมหาศาล ข้ามไปยังดินแดนของโรมัน ท่ามกลางเหตุผลอื่น ๆ เนื่องจากการแผ่ขยายของฮั่นที่อบอุ่นจากยุโรปตะวันออกเฉียงเหนือ

สิ่งนี้เริ่มต้นจาก Goths (ประกอบด้วย Visigoths และ Ostrogoths) ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ละเมิดพรมแดนของจักรวรรดิตะวันออกใน ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 4

แม้ว่าพวกเขาจะส่งกองทัพตะวันออกไปที่เฮเดรียโนโปลิสในปี ค.ศ. 378 แล้วหันไปทำผิดพลาดในคาบสมุทรบอลข่านส่วนใหญ่ แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็หันความสนใจไปที่จักรวรรดิโรมันตะวันตกพร้อมกับชนชาติดั้งเดิมอื่นๆ

สิ่งเหล่านี้รวมถึงพวกแวนดัล, ซูเบส และอลัน ซึ่งข้ามแม่น้ำไรน์ในปี ค.ศ. 406/7 และทำลายเมืองกอล สเปน และอิตาลีซ้ำๆ ยิ่งไปกว่านั้น จักรวรรดิตะวันตกที่พวกเขาเผชิญหน้าไม่ใช่กองกำลังเดียวกับที่เปิดใช้งานการรณรงค์ของจักรพรรดิ Trajan, Septimius Severus หรือ Aurelian ที่ชอบทำสงคราม

กลับกัน กลับอ่อนแอลงอย่างมากและอย่างที่หลาย ๆ คนในยุคเดียวกันกล่าวไว้ สูญเสียการควบคุมที่มีประสิทธิภาพ ของหลายจังหวัดชายแดน แทนที่จะมองไปที่กรุงโรม หลายเมืองและหลายจังหวัดเริ่มพึ่งพาตนเองเพื่อการบรรเทาทุกข์และลี้ภัย

เมื่อรวมกับการสูญเสียครั้งประวัติศาสตร์ที่เฮเดรียโนโปลิส นอกเหนือจากความขัดแย้งทางแพ่งและการจลาจลที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก หมายความว่า ประตูเป็นเปิดกว้างสำหรับกองทหารเยอรมันที่ปล้นสะดมเพื่อเอาสิ่งที่พวกเขาชอบ ซึ่งไม่รวมถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ของกอล (ส่วนใหญ่เป็นฝรั่งเศสในปัจจุบัน) สเปน อังกฤษ และอิตาลี แต่รวมถึงโรมด้วย

แท้จริงแล้ว หลังจากที่พวกเขาปล้นสะดมทางอิตาลีตั้งแต่ปี ค.ศ. 401 เป็นต้นมา พวกกอธ ปล้นกรุงโรมในปี ค.ศ. 410 ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นตั้งแต่ 390 ปีก่อนคริสตกาล! หลังจากการเลียนแบบนี้และความหายนะที่เกิดขึ้นในชนบทของอิตาลี รัฐบาลได้อนุญาตให้มีการยกเว้นภาษีแก่ประชากรกลุ่มใหญ่ แม้ว่าจะมีความจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการป้องกันก็ตาม

กรุงโรมที่อ่อนแอต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากผู้รุกราน

เรื่องราวเดียวกันนี้สะท้อนให้เห็นในกอลและสเปน ซึ่งในอดีตเคยเป็นเขตสงครามที่วุ่นวายและมีการแย่งชิงกันระหว่างการสวดภาวนาจากชนชาติต่างๆ และในตอนหลัง ชาวกอธและชาวป่าเถื่อนได้ปกครองอย่างเสรีเพื่อความมั่งคั่งและผู้คน . ในเวลานั้น นักเขียนคริสเตียนหลายคนเขียนราวกับว่าคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ได้มาถึงซีกโลกตะวันตกของจักรวรรดิแล้ว ตั้งแต่สเปนไปจนถึงอังกฤษ

พยุหะอนารยชนถูกพรรณนาว่าเป็นผู้ปล้นสะดมที่โหดเหี้ยมและโลภมากในทุกสิ่งที่พวกเขาสามารถละสายตาได้ ในแง่ของความมั่งคั่งและผู้หญิง สับสนกับสิ่งที่ทำให้อาณาจักรคริสเตียนในปัจจุบันต้องพ่ายแพ้ต่อหายนะดังกล่าว นักเขียนคริสเตียนหลายคนกล่าวโทษการรุกรานว่าเป็นบาปของจักรวรรดิโรมันทั้งในอดีตและปัจจุบัน

ถึงกระนั้นการปลงอาบัติและการเมืองก็ไม่สามารถช่วยกอบกู้สถานการณ์ได้