Римско царство је било најдоминантнија сила у региону Медитерана скоро један миленијум, а наставило се чак и на истоку у облику Византијског царства, дуго након пада Рима на западу. Према миту, тај чувени град Рим је основан 753. године пре нове ере и није био сведок свог последњег званичног владара све до 476. године нове ере – што је изванредан доказ дуговечности.

Почевши полако као све агресивнија градска држава, проширио се напоље кроз Италију, све док није завладала већим делом Европе. Као цивилизација, она је била апсолутно инструментална у обликовању западног света (и шире), пошто су велики део њене књижевности, уметности, права и политике били модели за касније државе и културе након њеног пада.

Штавише, за За милионе људи који су живели под његовом влашћу, Римско царство је једноставно било основни аспект свакодневног живота, различит од провинције до провинције и од града до града, али обележен својим изгледом и односом према матичном граду Риму и култури као као и политички оквир који је неговао.

Ипак, упркос својој моћи и истакнутости, од свог врхунца, где је империјум Рима достигао око 5 милиона квадратних километара, Римско царство није било вечно. Она је, као и сва велика историјска царства, била осуђена на пропаст.

Али када је Рим пао? А како је Рим пао?

Наизглед једноставна питања, она су све само не.за Рим, пошто узастопни цареви из 5. века нове ере углавном нису били у стању или нису хтели да се суоче са освајачима у много одлучној, отвореној борби. Уместо тога, покушали су да их отплате, или нису успели да подигну довољно велике војске да их поразе.

Римско царство на ивици банкрота

Штавише, док су цареви на западу још увек имали богати грађани Северне Африке који плаћају порез, могли су да приуште само да избаце нове војске (многи војници су заправо узети из разних варварских племена), али је и тај извор прихода ускоро такође био уништен. 429. године нове ере, у значајном развоју, Вандали су прешли Гибралтарски мореуз и у року од 10 година ефективно преузели контролу над римском северном Африком.

Ово је можда био последњи ударац од којег Рим није могао да се опорави из. До тог тренутка је велики део царства на западу пао у руке варвара и римски цар и његова влада нису имали ресурсе да врате ове територије. У неким случајевима, земље су даване различитим племенима у замену за миран суживот или војну оданост, иако се такви услови нису увек придржавали.

До сада су Хуни почели да пристижу дуж рубова старих римских граница у запад, уједињени иза застрашујуће фигуре Атиле. Претходно је водио походе са својим братом Бледом против ИстокаРимско царство 430-их и 440-их година, само да би скренуо поглед на запад када га је сенаторова вереница запањујуће позвала за помоћ.

Он ју је тражио као своју невесту на чекању и половину Западног Римског царства као свој мираз! Није изненађујуће да ово није наишло на много прихватање од стране цара Валентинијана ИИИ, па је Атила кренуо на запад са Балкана опустошивши велике делове Галије и Северне Италије.

У познатој епизоди 452. године нове ере, био је заустављен од стварне опсаде града Рима, од стране делегације преговарача, укључујући папу Лава И. Следеће године Атила је умро од крварења, након чега су се хунски народи убрзо разбили и распали, на радост и Римљана и Немаца.

Иако је било неколико успешних битака против Хуна током прве половине 450-их, велики део тога је добијен уз помоћ Гота и других германских племена. Рим је фактички престао да буде осигуравач мира и стабилности као што је некада био, а његово постојање као засебног политичког ентитета, без сумње је изгледало све сумњивије.

Ово је отежано чињеницом да је овај период такође био испрекидан сталним побунама и побунама у земљама које су још увек номинално биле под римском влашћу, пошто су друга племена као што су Лангобарди, Бургунди и Франки успоставила упоришта у Галији.

Последњи дах Рима

Једна од ових побуна 476. године нове ереконачно је задао фатални ударац, предвођен германским генералом по имену Одоакар, који је свргнуо последњег цара Западног римског царства, Ромула Августула. Себе је називао и „дуком“ (краљем) и клијентом Источног римског царства. Али убрзо га је збацио остроготски краљ Теодорик Велики.

Од 493. године нове ере Остроготи су владали Италијом, Вандали Северном Африком, Визиготи Шпанијом и деловима Галије, чији је остатак био под контролом Франца , Бургунди и Суебе (који су такође владали деловима Шпаније и Португалије). Преко канала, Англосаксонци су неко време владали већим делом Британије.

Било је време, за време владавине Јустинијана Великог, када је Источно римско царство поново преузело Италију, северну Африку и делове јужне Шпанији, али ова освајања су била само привремена и представљала су експанзију новог Византијског царства, а не античког Римског царства. Рим и његово царство су пали, да никада више нису достигли своју некадашњу славу.

Зашто је Рим пао?

Од пада Рима 476. и заиста пре саме те судбоносне године, аргументи за опадање и колапс царства су долазили и нестајали током времена. Док је енглески историчар Едвард Гибон артикулисао најпознатије и добро утврђене аргументе у свом главном делу, Опадање и пад Римског царства , његово истраживање и његово објашњење само су један од многих.

ЗаНа пример, 1984. године немачки историчар је навео укупно 210 разлога који су наведени за пад Римског царства, у распону од прекомерног купања (које је очигледно изазвало импотенцију и демографски пад) до прекомерног крчења шума.

Многи од њих. ови аргументи су често били усклађени са осећањима и модом тог времена. На пример, у 19. и 20. веку, пропаст римске цивилизације објашњаван је редукционистичким теоријама расне или класне дегенерације које су биле истакнуте у одређеним интелектуалним круговима.

Такођер у време пада – тј. већ је алудирано – савремени хришћани су за распад царства кривили последње преостале трагове паганизма, или непризнате грехе декларираних хришћана. Паралелно гледиште, у то време и касније популарно код низа различитих мислилаца (укључујући Едварда Гибона) било је да је хришћанство изазвало пад.

Варварске инвазије и пад Рима

Ми ће се ускоро вратити на овај аргумент о хришћанству. Али прво би требало да погледамо аргумент који је током времена дат највећим делом и онај који најједноставније гледа на непосредан узрок пада царства – а то је невиђени број варвара, познатих као они који живе ван римске територије, који су извршили инвазију на земље Рима.

Наравно, Римљани су имали доста варварана свом прагу, с обзиром да су стално били умешани у различите сукобе дуж својих дугих граница. У том смислу, њихова безбедност је увек била донекле несигурна, посебно зато што им је била потребна војска са професионалном људством да би заштитили своје царство.

Овим војскама је било потребно стално допуњавање, због пензионисања или смрти војника у њиховим редовима. Плаћеници су могли бити коришћени из различитих региона унутар или изван царства, али су они скоро увек слати кући након истека службе, било да се радило о једној кампањи или неколико месеци.

Као такви, римској војсци је била потребна војска. константно и колосално снабдевање војника, за које је почела све више да се бори како се становништво царства смањивало (од 2. века па надаље). То је значило више ослањања на варварске плаћенике, на које се није увек могло тако лако ослонити да се боре за цивилизацију према којој су осећали мало оданости.

Притисак на римске границе

Крајем У 4. веку нове ере стотине хиљада, ако не и милиони германских народа, мигрирали су на запад према римским границама. Традиционални (и који се још увек најчешће тврди) разлог за ово је да су се номадски Хуни раширили из своје домовине у централној Азији, нападајући германска племена док су ишли.

Ово је приморало масовну миграцију германских народа да побегну гнев наплашио се Хуна уласком на римску територију. Дакле, за разлику од претходних похода дуж своје североисточне границе, Римљани су се суочавали са огромном масом народа уједињених у заједничкој сврси, док су до сада били озлоглашени по својим међусобним препиркама и огорчењима. Као што смо видели горе, ово јединство је једноставно било превише за Рим.

Ипак, ово говори само половину приче и представља аргумент који није задовољио већину каснијих мислилаца који су желели да објасне пад у услови унутрашњих питања укорењених у самој империји. Чини се да су ове миграције највећим делом биле ван римске контроле, али зашто нису успеле тако јадно да или одбију варваре, или да их смести у царство, као што су раније чинили са другим проблематичним племенима преко границе?

Едвард Гибон и његови аргументи за пад

Као што је поменуто, Едвард Гибон је био можда најпознатија фигура која се бавила овим питањима и углавном је имао велики утицај на све наредне мислиоци. Поред горе поменутих варварских инвазија, Гибон је за пад окривио неизбежни пад са којим се суочавају сва царства, дегенерацију грађанских врлина у империји, расипање драгоцених ресурса и појаву и каснију доминацију хришћанства.

Свако узроку даје значајан стрес Гибон, који у суштиниверовао да је царство доживело постепени пад свог морала, врлина и етике, али је његово критичко читање хришћанства била оптужба која је изазвала највише контроверзи у то време.

Улога хришћанства према Гибону

Као и код других објашњења, Гибон је у хришћанству видео једну исцрпљујућу карактеристику која је уништила царство не само његовог богатства (одлазак у цркве и манастире), већ и његову ратоборну личност која је обликовала њен имиџ током већег дела његовог раног и средња историја.

Док су писци републике и раног царства подстицали мушкост и служење својој држави, хришћански писци су подстицали верност Богу и обесхрабривали сукобе између његовог народа. Свет још није искусио крсташке ратове који су верски прихваћени у којима би хришћани водили рат против нехришћана. Штавише, многи германски народи који су ушли у царство били су и сами хришћани!

Изван ових верских контекста, Гибон је видео како Римско царство труне изнутра, више усредсређено на декаденцију своје аристократије и сујетност своје милитаристичке царева, него дугорочно здравље своје империје. Као што је горе речено, Римско царство је од процвата Нерва-Антонина доживљавало кризу за кризом коју су у великој мери погоршавале лоше одлуке и мегаломански, незаинтересовани или среброљубиви владари.Неизбежно, тврдио је Гибон, ово је морало да их сустигне.

Економско лоше управљање Царством

Иако је Гибон истицао колико је Рим био расипник са својим ресурсима, он се није превише упуштао у економију царства. Међутим, ово је место где су многи новији историчари уперили прст, и то је, уз друге већ поменуте аргументе, један од главних ставова који су заузели каснији мислиоци.

Добро је примећено да Рим заправо није имао кохезивна или кохерентна економија у модернијем развијеном смислу. Подигао је порезе да би платио своју одбрану, али није имао централно планирану економију у било ком значајном смислу, ван обзира на војску.

Није постојало одељење за образовање или здравство; ствари су се водиле више од случаја до случаја, или од цара до цара. Програми су се спроводили на спорадичне иницијативе и велика већина царства је била аграрна, са неким специјализованим индустријским чвориштима.

Да поновимо, ипак је морала да подигне порезе за своју одбрану и то је дошло у колосалан трошак за царску касу. На пример, процењује се да би плата потребна за целу војску 150. године нове ере чинила 60-80% царског буџета, остављајући мало простора за периоде катастрофе или инвазије.

Док је плата војника у почетку била ограничена , периодично се повећавао како је време пролазило (делимичнозбог све веће инфлације). Императори би такође имали тенденцију да плаћају донације војсци када постану цареви – што је била веома скупа ствар ако би император трајао само кратко (као што је био случај од кризе трећег века па надаље).

Ово је стога било. откуцавајућа темпирана бомба, која је обезбедила да се са сваким огромним шоком за римски систем – попут бескрајних хорда варварских освајача – све теже суочити, све док се са њима уопште не би могли носити. Заиста, римска држава је вероватно остала без новца у неколико наврата током 5. века нове ере.

Континуитет после пада – да ли је Рим заиста пропао?

Поврх расправе о узроцима пада Римског царства на западу, научници су такође у току дебате о томе да ли је уопште дошло до стварног пада или колапса. Слично томе, они постављају питање да ли бисмо тако лако требали да се сетимо очигледног „мрачног доба“ које је уследило након распада римске државе каква је постојала на западу.

Традиционално, крај Западног римског царства је наводно је најавила крај саме цивилизације. Ову слику су обликовали савременици који су приказали катаклизмичку и апокалиптичну серију догађаја који су окруживали свргавање последњег цара. Затим су га каснији писци употпунили, посебно током ренесансе и просветитељства, када је колапс Рима виђен као огроманкорак уназад у уметности и култури.

Заиста, Гибон је био кључан у цементирању ове презентације за будуће историчаре. Ипак, још од Хенрија Пирена (1862-1935) научници су се залагали за снажан елемент континуитета током и након очигледног пада. Према овој слици, многе провинције западног римског царства су већ биле на неки начин одвојене од италијанског центра и нису доживеле сеизмичку померање у свом свакодневном животу, како се то обично приказује. Идеја „касне антике“

Ова се у новијим студијама развила у идеју „касне антике“ која би заменила катаклизмичну идеју „мрачног века.: Један од њених најистакнутијих и најславнијих заговорника је Питер Браун , који је опширно писао о овој теми, указујући на континуитет већине римске културе, политике и административне инфраструктуре, као и на процват хришћанске уметности и књижевности.

Према Брауну, као и другим заговорницима овог модела, стога је погрешно и редукционистички говорити о паду или паду Римског царства, већ уместо тога истраживати његову „трансформацију“.

У том смислу, идеја о варварским инвазијама које изазивају колапс цивилизације, постала је дубоко проблематична. Уместо тога, тврдило се да је постојао (иако сложен) „смештај“ мигрирајућих германских популација којеЧак и данас, историчари расправљају о паду Рима, конкретно када, зашто и како је Рим пао. Неки чак постављају питање да ли се такав колапс икада заиста догодио.

Када је Рим пао?

Општи договорени датум пада Рима је 4. септембар 476. године. Тог датума, германски краљ Одаекер је упао у град Рим и свргнуо његовог цара, што је довело до његовог колапса.

Али прича о паду Рима није тако једноставна. До овог тренутка у временској линији Римског царства постојала су два царства, Источно и Западно римско царство.

Док је западно царство пало 476. године нове ере, источна половина царства је живела, трансформисала се у Византијско царство и цветала до 1453. Ипак, пад Западног царства је оно што је највише захватило срца и умове каснијих мислилаца и овековечен је у расправама као „пад Рима“.

Ефекти пада Рима

Иако се дебата наставља око тачне природе онога што је уследило, пропаст Западног римског царства традиционално се представљала као пропаст цивилизације у западној Европи. Ствари на истоку су се наставиле, као што су и увек биле (са „римском“ моћи која је сада усредсређена на Византију (модерни Истанбул)), али је запад доживео колапс централизоване, империјалне римске инфраструктуре.

Опет, према према традиционалним перспективама, овај колапс је довео до „мрачног доба“ оддостигао границе царства на прелазу из 5. века нове ере.

Такви аргументи указују на чињеницу да су потписана разна споразума и споразуми са германским народима, који су углавном бежали од пљачкашких Хуна (и стога су се често представљали као избеглице или тражиоци азила). Једно такво насеље било је насеље Аквитаније из 419. године, где су Визиготи добили земљу у долини Гароне од римске државе.

Као што је већ поменуто, Римљани су такође имали разна германска племена која су се борила заједно њих у овом периоду, посебно против Хуна. Такође је несумњиво јасно да су Римљани током свог времена као републике и принципата имали велике предрасуде према „другоме“ и да су колективно претпоставили да је било ко изван њихових граница на много начина нецивилизован.

Ово је у складу са са. чињеница да је сам (првобитно грчки) погрдни израз „варварин“ произашао из перцепције да такви људи говоре грубим и једноставним језиком, понављајући „бар бар бар“ више пута.

Наставак римске управе

Без обзира на ову предрасуду, такође је јасно, као што су проучавали историчари о којима је горе дискутовано, да су се многи аспекти римске администрације и културе ипак наставили у германским краљевствима и територијама које су замениле Римско царство на западу.

Ово је укључивало већи део закона који је биокоју су спроводили римски магистрати (са германским додацима), велики део административног апарата и заиста свакодневног живота, за већину појединаца, одвијаће се прилично слично, разликују се по обиму од места до места. Иако знамо да су нови немачки господари заузели много земље, и да ће од сада Готи бити легално привилеговани у Италији, или Франци у Галији, многе појединачне породице не би биле превише погођене.

Ово је то што јер је очигледно било лакше њиховим новим визиготским, остроготским или франачким господарима да задрже велики део инфраструктуре на месту која је до тада тако добро функционисала. У многим случајевима и одломцима савремених историчара, или едиктима германских владара, такође је било јасно да су они поштовали много о римској култури и на више начина желели да је сачувају; у Италији, на пример, Остроготи су тврдили „Слава Гота је да штите грађански живот Римљана“.

Штавише, пошто су многи од њих прешли на хришћанство, континуитет Цркве се подразумевао. Због тога је било много асимилација, при чему су се у Италији, на пример, говорили и латински и готски, а аристократи су носили готичке бркове, док су били обучени у римску одећу.

Проблеми са ревизионизмом

Међутим, ова промена мишљења је неизбежно преокренута иу новијем академском раду – посебно у Вард-Перкинов Пад Рима – где он снажно наводи да су насиље и агресивно одузимање земље била норма, а не мирољубиви смештај који су многи ревизионисти предложили .

Он тврди да се овим оскудним уговорима придаје превише пажње и стреса, када су практично сви они јасно потписани и сагласни од стране римске државе под притиском – као сврсисходно решење за савремене проблеме. Штавише, на сасвим типичан начин, Визиготи су углавном игнорисали насеље Аквитаније из 419. године јер су се касније ширили и агресивно ширили далеко изван својих одређених граница.

Осим ових питања са наративом о „смештају“, археолошки докази такође показују нагли пад животног стандарда између 5. и 7. века нове ере, на свим бившим територијама Западног Римског царства (иако под различитом степену), снажно сугерише значајно и дубоко „пропадање“ или „пад“ цивилизације.

Ово се делимично показује значајним смањењем пост-римских налаза грнчарије и другог посуђа широм света. запад и чињеница да је оно што се нађе знатно мање издржљиво и софистицирано. Ово важи и за зграде, које су почеле да се чешће праве од кварљивих материјала као што је дрво (а не камен) и које су биле знатно мање величине и величине.

Ковани новацтакође потпуно нестала у великим деловима старог царства или назадовала у квалитету. Поред тога, изгледа да су писменост и образовање значајно смањени у заједницама, а чак се и величина стоке знатно смањила – на нивое бронзаног доба! Нигде ова регресија није била израженија него у Британији, где су острва пала у нивое економске сложености пре гвозденог доба.

Улога Рима у западноевропском царству

Постоји много конкретних разлога за ова дешавања, али се скоро сви могу повезати са чињеницом да је Римско царство држало на окупу и одржавало велику, медитеранску економију и државну инфраструктуру. Док је постојао суштински комерцијални елемент у римској економији, за разлику од државне иницијативе, ствари попут војске или политичког апарата гласника и гувернерског штаба, значиле су да се путеви морају одржавати и поправљати, бродови морају бити доступни, војници бити обучен, храњен и кретати се около.

Када се царство распало на супротстављена или делимично супротстављена краљевства, распали су се и трговински и политички системи на даљину, остављајући заједнице зависне о себи. Ово је имало катастрофалан ефекат на многе заједнице које су се ослањале на трговину на даљину, државну безбедност и политичке хијерархије да управљају и одржавају своју трговину и животе.

Без обзира на то да ли је билоКонтинуитет у многим областима друштва, заједнице које су се наставиле и „трансформисале“ су биле наизглед сиромашније, мање повезане и мање „римске“ него што су биле. Док су многе духовне и верске дебате још увек цветале на западу, ово је било скоро искључиво усредсређено на хришћанску цркву и њене широко распрострањене манастире.

Као такво, царство више није било јединствен ентитет и несумњиво је доживело колапс на више начина, фрагментирајући се на мање, атомизоване германске судове. Штавише, док су се широм старог царства развијале различите асимилације, између „Франка“ или „Гота“ и „Римског“, до касног 6. и раног 7. века, „Римљанин“ је престао да се разликује од Франка, или чак постоје.

Каснији модели у Византији и Светом Римском Царству: Вечни Рим?

Међутим, такође се може истаћи, сасвим исправно, да је Римско царство можда пало (у било којој мери) на западу, али је источно римско царство цветало и расло у то време, доживљавајући донекле "Златно доба." Град Византија је виђен као „нови Рим“ и квалитет живота и културе на истоку сигурно није доживео исту судбину као на западу.

Постојало је и „Свето римско царство“ које је расло из Франачког царства када је његовог владара, чувеног Карламања, папа Лав ИИИ именовао за цара 800. године нове ере. Иако је ово поседовалоиме „римски” и усвојили су га Франци који су наставили да подржавају различите римске обичаје и традиције, оно се јасно разликовало од старог Римског царства из антике.

Ови примери такође подсећају на чињеницу да је Римско царство одувек заузимало важно место као предмет проучавања историчара, баш као што се већина његових најпознатијих песника, писаца и говорника и данас чита или проучава. . У том смислу, иако је само царство пропало на западу 476. године нове ере, велики део његове културе и духа је и данас веома жив.

Таква транзиција је фасцинирала мислиоце, од тренутка када се стварно дешавала, па све до данашњих дана. За модерне политичке и друштвене аналитичаре, то је сложена, али задивљујућа студија случаја, коју многи стручњаци и даље истражују како би пронашли одговоре о томе како државе суперсиле могу да пропадну.

Како је пао Рим?

Рим није пао преко ноћи. Уместо тога, пад Западног Римског царства био је резултат процеса који се одвијао током неколико векова. До тога је дошло услед политичке и финансијске нестабилности и инвазија германских племена која су се усељавала на римске територије.

Прича о паду Рима

Да бисмо дали позадину и контекст паду Римљана Царство (на западу), потребно је ићи чак у други век нове ере. Током већег дела овог века, Римом су владали чувени „пет добрих царева“ који су чинили већину династије Нерва-Антонин. Док је овај период историчар Касије Дио најављивао као „краљевство злата“, углавномзбог своје политичке стабилности и територијалне експанзије, царство је после њега претрпело стабилан пад.

Постојали су периоди релативне стабилности и мира који су наступили након Нерва-Антонина, које су гајили Северани (а династије коју је започео Септимије Север), тетрархије и Константина Великог. Ипак, ниједан од ових периода мира није заиста ојачао границе или политичку инфраструктуру Рима; ниједан није поставио царство на дугорочну путању побољшања.

Штавише, чак и за време Нерва-Антонина, несигурни статус куо између царева и сената је почео да се распада. Под „Пет добрих царева“ моћ је све више била усредсређена на цара – рецепт за успех у то време под „добрим“ царевима, али је било неизбежно да следе мање хвале вредни цареви, што је довело до корупције и политичке нестабилности.

Потом је дошао Комод, који је одредио своје дужности похлепним поверљивим лицима и учинио град Рим својом играчком. Након што га је убио његов партнер у рвању, „Висока империја“ Нерва-Антонина је нагло завршила. Оно што је уследило, након опаког грађанског рата, био је војни апсолутизам Северанаца, где је идеал војног монарха постао истакнут и убиство ових монарха постало је норма.

Криза трећег века

Ускоро је дошла криза трећег века послепоследњи Северан, Север Александар, убијен је 235. године. Током овог злогласног педесетогодишњег периода Римско царство је било оптерећено узастопним поразима на истоку – од Персијанаца, а на северу од германских освајача.

Оно је такође било сведок хаотичног отцепљења неколико провинција, које су се побуниле као резултат лошег управљања и недостатка пажње центра. Поред тога, империју је захватила озбиљна финансијска криза која је смањила садржај сребра у кованом новцу толико да је практично постала бескорисна. Штавише, било је понављајућих грађанских ратова у којима је царством владала дуга сукцесија кратковечних царева.

Такав недостатак стабилности је био појачан понижењем и трагичним крајем цара Валеријана, који је последњи пут провео године свог живота као заробљеника под персијским краљем Шапуром И. У овој јадној егзистенцији, био је приморан да се сагне и послужи као стуб да помогне персијском краљу да узјаше и сјаше са коња.

Када је коначно подлегао смрти 260. године нове ере, његово тело је огуљено, а кожа чувана као трајно понижење. Иако је ово без сумње био срамотан симптом пропадања Рима, цар Аурелијан је убрзо преузео власт 270. године нове ере и извојевао невиђени број војних победа против небројених непријатеља који су разорили царство.

У том процесу. поново је ујединио делове територије који су се одвојилида би постали краткотрајно Галско и Палмиренско царство. Рим за сада опорављен. Ипак, фигуре попут Аурелијана биле су ретке и релативна стабилност коју је царство доживело под прве три или четири династије се није вратило.

Диоклецијан и тетрархија

Године 293. нове ере, цар Диоклецијан је настојао да пронаћи решење за периодичне проблеме империје успостављањем тетрархије, такође познате као владавина четворице. Као што име говори, ово је укључивало цепање царства на четири дивизије, од којих је сваки владао другачијим царем – две старије под називом „Аугусти“ и две млађе под називом „Цезарес“, од којих свака влада својим делом територије.

Такав споразум је трајао до 324. године нове ере, када је Константин Велики поново преузео контролу над целим царством, победивши свог последњег противника Лицинија (који је владао на истоку, док је Константин почео да осваја власт на северозападу Европа). Константин се свакако истиче у историји Римског царства, не само по томе што га је поново ујединио под влашћу једне особе и владао царством 31 годину, већ и по томе што је био цар који је хришћанство довео у центар државне инфраструктуре.

Као што ћемо видети, многи научници и аналитичари су указивали на ширење и учвршћивање хришћанства као државне религије као на важан, ако не и фундаментални узрок пада Рима.

ДокХришћани су били спорадично прогањани под различитим царевима, Константин је био први који се крстио (на самртној постељи). Поред тога, покровитељ је зграда многих цркава и базилика, уздигао свештенство на високе положаје и дао значајну количину земље цркви.

Поврх свега овога, Константин је познат по томе што је град Византије преименовао у Константинопољ и што му је дао значајна средства и покровитељство. Ово је поставило преседан каснијим владарима да улепшају град, који је на крају постао седиште моћи Источног римског царства.

Константинова владавина

Константинова владавина, као и његово право на хришћанство, нису пружили потпуно поуздано решење за проблеме који још увек муче царство. Главни међу њима је била све скупља војска, којој пријети све мање становништва (нарочито на западу). Одмах после Константина, његови синови су се дегенерисали у грађански рат, поново поделивши царство на два дела у причи која заиста делује веома репрезентативно за царство од његовог врхунца под Нерва-Антонинима.

Постојали су периоди стабилности са прекидима за остатак 4. века нове ере, са ретким владарима ауторитета и способности, као што су Валентинијан И и Теодосије. Ипак, до почетка 5. века, тврди већина аналитичара, ствари су почеле да падајуосим.

Пад самог Рима: инвазије са севера

Слично хаотичним инвазијама виђеним у трећем веку, почетак 5. века нове ере био је сведок огромног броја „варвара“ прелазак на римску територију, изазван, између осталих разлога, ширењем ратнохушкачких Хуна из североисточне Европе.

Ово је почело са Готима (које су чинили Визиготи и Остроготи), који су први пробили границе Источног царства године. касног 4. века нове ере.

Иако су разбили источну војску код Хадријанополиса 378. године нове ере, а затим су се окренули грешкама великог дела Балкана, убрзо су скренули пажњу на Западно Римско Царство, заједно са другим германским народима.

Они су укључивали Вандале, Суебе и Алане, који су прешли Рајну 406/7. године нове ере и периодично опустошили Галију, Шпанију и Италију. Штавише, Западно царство са којим су се суочили није било иста она сила која је омогућила походе ратоборних царева Трајана, Септимија Севера или Аурелијана.

Уместо тога, оно је било у великој мери ослабљено и, како су многи савременици приметили, изгубило је ефективну контролу многих својих пограничних провинција. Уместо да гледају на Рим, многи градови и провинције су почели да се ослањају на себе за помоћ и уточиште.

Ово, у комбинацији са историјским губитком у Хадријанопољу, поред понављајућих напада грађанског раздора и побуне, значило је да врата су билапрактично отворен за пљачкашке армије Немаца да узму шта им се свиђа. Ово укључује не само велике делове Галије (већи део данашње Француске), Шпанију, Британију и Италију, већ и сам Рим.

Заиста, након што су опљачкали свој пут кроз Италију од 401. н.е. надаље, Готи су опљачкао Рим 410. године нове ере – нешто што се није догодило од 390. године пре нове ере! Након ове травестије и пустошења која је настала на италијанском селу, влада је одобрила ослобађање од пореза великом делу становништва, иако је то било преко потребно за одбрану.

Ослабљени Рим суочава се са повећаним притиском освајача

Много иста прича се огледала у Галији и Шпанији, где је прва била хаотична и спорна ратна зона између литаније различитих народа, ау другој су Готи и Вандали имали слободну власт над њеним богатствима и људима . У то време, многи хришћански писци су писали као да је апокалипса стигла до западне половине царства, од Шпаније до Британије.

Варварске хорде су приказане као немилосрдни и среброљубиви пљачкаши свега на шта могу да виде , у смислу богатства и жена. Збуњени оним што је довело до тога да ово сада хришћанско царство подлегне таквој катастрофи, многи хришћански писци су за инвазије кривили грехе Римског царства, прошлост и садашњост.

Ипак, ни покора ни политика нису могли помоћи да се спасе ситуација