Kekaisaran Romawi merupakan kekuatan paling dominan di wilayah Mediterania selama hampir satu milenium, dan bahkan diteruskan di Timur dalam bentuk Kekaisaran Bizantium, lama setelah kejatuhan Roma di barat. Menurut mitos, kota Roma yang terkenal itu didirikan pada tahun 753 SM dan baru menyaksikan penguasa resmi terakhirnya pada tahun 476 Masehi - sebuah bukti yang luar biasa dari umur panjang.

Dimulai secara perlahan sebagai sebuah negara kota yang semakin agresif, berkembang ke luar melalui Italia, hingga akhirnya mendominasi sebagian besar Eropa. Sebagai sebuah peradaban, peradaban ini benar-benar berperan penting dalam membentuk dunia barat (dan lebih jauh lagi), karena sebagian besar literatur, seni, hukum, dan politiknya menjadi contoh bagi negara-negara dan budaya setelahnya setelah runtuh.

Selain itu, bagi jutaan orang yang hidup di bawah kekuasaannya, Kekaisaran Romawi hanyalah aspek fundamental dari kehidupan sehari-hari, berbeda dari satu provinsi ke provinsi lain dan dari satu kota ke kota lain, tetapi ditandai oleh pandangan dan hubungannya dengan ibu kota Roma serta budaya dan kerangka politik yang dikembangkannya.

Namun, terlepas dari kekuatan dan keunggulannya, dari puncaknya, di mana imperium Dengan luas wilayah Roma yang mencapai sekitar 5 juta kilometer persegi, Kekaisaran Romawi tidaklah abadi, seperti halnya kekaisaran-kekaisaran besar lainnya dalam sejarah, kekaisaran ini ditakdirkan untuk runtuh.

Tapi kapan Roma jatuh? Dan bagaimana Roma jatuh?

Pertanyaan-pertanyaan yang tampaknya mudah, namun sebenarnya tidak. Bahkan sampai hari ini, para sejarawan masih memperdebatkan kejatuhan Roma, khususnya kapan, mengapa, dan bagaimana Roma jatuh. Beberapa bahkan mempertanyakan apakah kejatuhan tersebut benar-benar terjadi.

Kapan Roma Jatuh?

Tanggal yang disepakati secara umum untuk kejatuhan Roma adalah 4 September 476 M. Pada tanggal tersebut, raja Jermanik Odaecer menyerbu kota Roma dan menggulingkan kaisarnya, yang menyebabkan keruntuhan kota tersebut.

Namun, kisah kejatuhan Roma tidaklah sesederhana itu. Pada titik ini dalam garis waktu Kekaisaran Romawi, terdapat dua kekaisaran, yaitu Kekaisaran Romawi Timur dan Barat.

Sementara kekaisaran barat runtuh pada tahun 476 Masehi, bagian timur kekaisaran tetap hidup, bertransformasi menjadi Kekaisaran Bizantium, dan berkembang hingga tahun 1453. Namun demikian, runtuhnya Kekaisaran Baratlah yang paling banyak menarik perhatian para pemikir di kemudian hari, dan telah diabadikan dalam perdebatan sebagai "kejatuhan Roma."

Dampak dari Kejatuhan Roma

Meskipun perdebatan terus berlanjut mengenai apa yang sebenarnya terjadi setelahnya, runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat secara tradisional digambarkan sebagai runtuhnya peradaban di Eropa Barat. Hal-hal di timur tetap berjalan seperti biasa (dengan kekuatan "Romawi" yang kini berpusat di Bizantium (Istanbul modern)), namun di barat mengalami keruntuhan infrastruktur kekaisaran Romawi yang terpusat.

Sekali lagi, menurut perspektif tradisional, keruntuhan ini menyebabkan "Abad Kegelapan" ketidakstabilan dan krisis yang melanda sebagian besar Eropa. Kota-kota dan masyarakat tidak lagi dapat melihat Roma, kaisarnya, atau tentaranya yang tangguh; selanjutnya akan terjadi pemecahan dunia Romawi ke dalam beberapa pemerintahan yang berbeda, yang sebagian besar dikendalikan oleh "orang barbar" Jerman (istilah yang digunakan olehRomawi untuk menggambarkan siapa pun yang bukan orang Romawi), dari timur laut Eropa.

Transisi semacam itu telah memukau para pemikir, dari saat hal itu benar-benar terjadi, hingga zaman modern. Bagi analis politik dan sosial modern, ini adalah studi kasus yang kompleks namun menarik, yang masih dieksplorasi oleh banyak ahli untuk menemukan jawaban tentang bagaimana negara adikuasa bisa runtuh.

Bagaimana Roma Jatuh?

Roma tidak runtuh dalam semalam. Sebaliknya, runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat adalah hasil dari proses yang berlangsung selama beberapa abad, yang disebabkan oleh ketidakstabilan politik dan keuangan serta invasi dari suku-suku Jerman yang bergerak ke wilayah Romawi.

Kisah Jatuhnya Kota Roma

Untuk memberikan latar belakang dan konteks runtuhnya Kekaisaran Romawi (di barat), kita perlu kembali ke abad ke-2 M. Selama sebagian besar abad ini, Roma diperintah oleh "Lima Kaisar yang Baik" yang terkenal yang membentuk sebagian besar Dinasti Nerva-Antonine. Meskipun periode ini digembar-gemborkan sebagai "kerajaan emas" oleh sejarawan Cassius Dio, sebagian besar disebabkan oleh stabilitas politik danekspansi teritorial, kekaisaran terlihat mengalami penurunan yang stabil setelahnya.

Ada periode-periode yang relatif stabil dan damai yang terjadi setelah Nerva-Antonine, yang dibina oleh kaum Severan (dinasti yang dimulai oleh Septimius Severus), Tetrarki, dan Konstantinus Agung. Namun, tak satu pun dari periode-periode perdamaian tersebut yang benar-benar memperkuat batas-batas wilayah atau infrastruktur politik Romawi; tak satu pun dari mereka yang membuat kekaisaran berada dalam lintasan perbaikan jangka panjang.

Selain itu, bahkan selama masa Nerva-Antonines, status quo yang genting antara kaisar dan senat mulai terurai. Di bawah "Lima Kaisar yang Baik", kekuasaan semakin berpusat pada kaisar - sebuah resep kesuksesan pada masa-masa di bawah Kaisar yang "Baik", tetapi tidak dapat dihindari bahwa kaisar-kaisar yang kurang terpuji akan menyusul, yang mengarah pada korupsi dan ketidakstabilan politik.

Kemudian datanglah Commodus, yang menyerahkan tugasnya kepada orang-orang kepercayaan yang serakah dan menjadikan kota Roma sebagai mainannya. Setelah dia dibunuh oleh rekan gulatnya, "Kekaisaran Tinggi" Nerva-Antonines berakhir dengan tiba-tiba. Yang terjadi selanjutnya, setelah perang saudara yang kejam, adalah absolutisme militer Severan, di mana cita-cita seorang raja militer menjadi terkenal dan pembunuhan terhadap para raja inimenjadi norma.

Krisis Abad Ketiga

Tak lama kemudian, terjadilah Krisis Abad Ketiga setelah Severan terakhir, Severus Alexander, dibunuh pada tahun 235 M. Selama periode lima puluh tahun yang terkenal ini, kekaisaran Romawi mengalami kekalahan berulang-ulang di bagian timur - dari Persia, dan di bagian utara, dari penjajah Jermanik.

Selain itu, kekaisaran juga dilanda krisis keuangan yang serius yang mengurangi kandungan perak dalam mata uang sehingga praktis menjadi tidak berguna. Selain itu, terjadi perang saudara yang berulang-ulang yang membuat kekaisaran diperintah oleh suksesi yang panjang dan pendek.kaisar yang hidup.

Kurangnya stabilitas ini diperparah dengan penghinaan dan akhir tragis kaisar Valerian, yang menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya sebagai tawanan di bawah raja Persia, Shapur I. Dalam kehidupan yang menyedihkan ini, dia dipaksa untuk membungkuk dan berfungsi sebagai balok penyangga untuk membantu raja Persia menaiki dan menurunkan kudanya.

Ketika ia akhirnya meninggal pada tahun 260 M, tubuhnya dikuliti dan kulitnya disimpan sebagai bentuk penghinaan permanen. Meskipun hal ini tidak diragukan lagi merupakan gejala yang memalukan dari kemunduran Romawi, Kaisar Aurelian segera mengambil alih kekuasaan pada tahun 270 M dan meraih sejumlah kemenangan militer yang belum pernah terjadi sebelumnya melawan musuh-musuh yang tak terhitung jumlahnya yang telah menimbulkan malapetaka bagi kekaisaran.

Dalam prosesnya, ia menyatukan kembali bagian-bagian wilayah yang telah terpecah menjadi Kekaisaran Galia dan Palmyrene yang berumur pendek. Roma untuk sementara waktu pulih kembali. Namun, tokoh-tokoh seperti Aurelian merupakan kejadian langka dan stabilitas relatif yang dialami kekaisaran di bawah tiga atau empat dinasti pertama tidak kembali.

Diokletianus dan Tetrarki

Pada tahun 293 M, Kaisar Diocletianus berusaha mencari solusi atas masalah kekaisaran yang terus berulang dengan membentuk Tetrarki, yang juga dikenal sebagai aturan empat. Seperti namanya, hal ini melibatkan pembagian kekaisaran menjadi empat divisi, masing-masing diperintah oleh kaisar yang berbeda - dua kaisar senior bergelar "Augusti", dan dua kaisar junior yang disebut "Kaisar", yang masing-masing memerintah wilayah mereka.

Perjanjian semacam itu berlangsung hingga tahun 324 M, ketika Konstantinus Agung merebut kembali kendali atas seluruh kekaisaran, setelah mengalahkan lawan terakhirnya, Licinius (yang memerintah di timur, sedangkan Konstantinus memulai perebutan kekuasaan di barat laut Eropa). Konstantinus tentu saja menonjol dalam sejarah Kekaisaran Romawi, bukan hanya karena menyatukannya kembali di bawah kekuasaan satu orang, dan memerintah kekaisaran selama31 tahun, tetapi juga karena menjadi kaisar yang membawa agama Kristen ke pusat infrastruktur negara.

Seperti yang akan kita lihat, banyak sarjana dan analis telah menunjuk pada penyebaran dan pengukuhan agama Kristen sebagai agama negara sebagai penyebab penting, jika bukan penyebab mendasar dari kejatuhan Roma.

Ketika orang-orang Kristen dianiaya secara sporadis di bawah kaisar-kaisar yang berbeda, Konstantinus adalah orang pertama yang dibaptis (di ranjang kematiannya). Selain itu, ia melindungi bangunan-bangunan gereja dan basilika, mengangkat para rohaniwan ke posisi-posisi yang lebih tinggi, dan memberikan sejumlah besar tanah kepada gereja.

Selain itu, Konstantinus terkenal karena mengganti nama kota Bizantium menjadi Konstantinopel dan memberinya dana serta perlindungan yang cukup besar. Hal ini menjadi preseden bagi para penguasa berikutnya untuk memperindah kota ini, yang pada akhirnya menjadi pusat kekuasaan Kekaisaran Romawi Timur.

Aturan Konstantinus

Namun, pemerintahan Konstantinus, serta pemberian haknya terhadap agama Kristen, tidak memberikan solusi yang sepenuhnya dapat diandalkan untuk masalah-masalah yang masih melanda kekaisaran. Di antara masalah-masalah ini termasuk tentara yang semakin mahal, terancam oleh populasi yang semakin berkurang (terutama di bagian barat). Setelah Konstantinus, putra-putranya merosot ke dalam perang saudara, yang membelah kekaisaran menjadi dua lagidalam sebuah kisah yang benar-benar tampak sangat mewakili kekaisaran sejak masa kejayaannya di bawah Nerva-Antonines.

Ada periode stabilitas yang terputus-putus selama sisa abad ke-4 Masehi, dengan penguasa yang memiliki otoritas dan kemampuan yang langka, seperti Valentinian I dan Theodosius. Namun pada awal abad ke-5, sebagian besar analis berpendapat, keadaan mulai berantakan.

Kejatuhan Roma Itu Sendiri: Invasi dari Utara

Serupa dengan invasi kacau yang terjadi pada Abad Ketiga, awal abad ke-5 Masehi menyaksikan sejumlah besar "orang barbar" menyeberang ke wilayah Romawi, yang antara lain disebabkan oleh penyebaran bangsa Hun yang suka berperang dari Eropa timur laut.

Hal ini dimulai dengan bangsa Goth (yang terdiri dari bangsa Visigoth dan Ostrogoth), yang pertama kali menembus perbatasan Kekaisaran Timur pada akhir abad ke-4 Masehi.

Meskipun mereka berhasil mengalahkan pasukan Timur di Hadrianopolis pada tahun 378 Masehi dan kemudian berbalik mengalahkan sebagian besar wilayah Balkan, mereka segera mengalihkan perhatian ke Kekaisaran Romawi Barat, bersama dengan orang-orang Jermanik lainnya.

Ini termasuk bangsa Vandal, Suebes, dan Alans, yang menyeberangi Rhine pada tahun 406/7 Masehi dan berulang kali menghancurkan Galia, Spanyol, dan Italia. Selain itu, Kekaisaran Barat yang mereka hadapi bukanlah kekuatan yang sama yang memungkinkan kampanye kaisar Trajan, Septimius Severus, atau Aurelian yang gemar berperang.

Sebaliknya, kekaisaran ini menjadi sangat lemah dan seperti yang dicatat oleh banyak orang sezamannya, telah kehilangan kendali efektif atas banyak provinsi perbatasannya. Alih-alih melihat ke Roma, banyak kota dan provinsi mulai mengandalkan diri mereka sendiri untuk mendapatkan bantuan dan perlindungan.

Hal ini, ditambah dengan kekalahan bersejarah di Hadrianopolis, ditambah dengan pertikaian dan pemberontakan sipil yang terus berulang, berarti pintu terbuka lebar bagi pasukan Jerman untuk mengambil apa yang mereka sukai. Hal ini tidak hanya mencakup sebagian besar wilayah Galia (sebagian besar wilayah Prancis modern), Spanyol, Inggris, dan Italia, tetapi juga Roma.

Memang, setelah mereka menjarah Italia dari tahun 401 Masehi dan seterusnya, bangsa Goth menyerang Roma pada tahun 410 Masehi - sesuatu yang belum pernah terjadi sejak tahun 390 SM! Setelah kekacauan ini dan kehancuran yang terjadi di pedesaan Italia, pemerintah memberikan pembebasan pajak kepada sebagian besar penduduk, meskipun pajak tersebut sangat dibutuhkan untuk pertahanan.

Roma yang Lemah Menghadapi Tekanan yang Meningkat dari Penjajah

Kisah yang sama tercermin di Galia dan Spanyol, di mana Galia merupakan zona perang yang kacau dan diperebutkan antara berbagai bangsa yang berbeda, dan di Spanyol, bangsa Goth dan Vandal memiliki kekuasaan yang bebas atas kekayaan dan rakyatnya. Pada saat itu, banyak penulis Kristen yang menulis seakan-akan kiamat sudah mencapai bagian barat kekaisaran, dari Spanyol hingga Inggris.

Gerombolan barbar digambarkan sebagai perampok yang kejam dan rakus terhadap apa pun yang dapat mereka lihat, baik dalam hal kekayaan maupun wanita. Bingung dengan apa yang menyebabkan kekaisaran yang sekarang menjadi kerajaan Kristen ini mengalami malapetaka seperti itu, banyak penulis Kristen yang menyalahkan invasi tersebut pada dosa-dosa Kekaisaran Romawi, baik di masa lampau maupun masa kini.

Namun, baik penebusan dosa maupun politik tidak dapat membantu menyelamatkan situasi Roma, karena kaisar-kaisar yang berurutan pada abad ke-5 Masehi pada umumnya tidak mampu atau tidak mau menghadapi para penyerbu dalam pertempuran terbuka yang sangat menentukan. Sebaliknya, mereka mencoba membayar mereka, atau gagal mengumpulkan pasukan yang cukup besar untuk mengalahkan mereka.

Kekaisaran Romawi di Ambang Kebangkrutan

Selain itu, sementara kaisar-kaisar di barat masih memiliki warga negara kaya di Afrika Utara yang membayar pajak, mereka hampir mampu untuk membentuk pasukan baru (banyak tentara yang diambil dari berbagai suku barbar), tetapi sumber pendapatan itu juga akan segera dihancurkan. Pada tahun 429 Masehi, dalam sebuah perkembangan yang signifikan, bangsa Vandal menyeberangi selat Gibraltar dan dalam waktu 10 tahun, telahsecara efektif menguasai Afrika Utara Romawi.

Ini mungkin merupakan pukulan terakhir yang tidak dapat dipulihkan oleh Roma. Pada titik ini, sebagian besar kekaisaran di barat telah jatuh ke tangan barbar dan kaisar Romawi dan pemerintahannya tidak memiliki sumber daya untuk merebut kembali wilayah-wilayah tersebut. Dalam beberapa kasus, tanah diberikan kepada suku-suku yang berbeda dengan imbalan hidup berdampingan secara damai atau kesetiaan militer, meskipunpersyaratan tersebut tidak selalu ditepati.

Pada saat itu, bangsa Hun telah mulai berdatangan di sepanjang pinggiran perbatasan Romawi kuno di bagian barat, bersatu di belakang sosok Attila yang menakutkan. Dia sebelumnya telah memimpin kampanye dengan saudaranya Bleda melawan Kekaisaran Romawi Timur pada tahun 430-an dan 440-an, namun kemudian mengalihkan pandangannya ke arah barat saat seorang senator yang telah bertunangan secara mengejutkan memintanya untuk membantu.

Dia mengklaimnya sebagai pengantin wanita dan setengah dari Kekaisaran Romawi Barat sebagai mas kawinnya! Tidak mengherankan jika hal ini tidak diterima dengan baik oleh Kaisar Valentinian III, dan Attila pun menuju ke barat dari Balkan dan menghancurkan sebagian besar wilayah Galia dan Italia Utara.

Dalam sebuah episode terkenal pada tahun 452 Masehi, ia dihentikan dari benar-benar mengepung kota Roma, oleh delegasi negosiator, termasuk Paus Leo I. Tahun berikutnya Attila meninggal karena pendarahan, setelah itu orang-orang Hunnic segera pecah dan hancur, yang membuat senang Romawi dan Jerman.

Meskipun ada beberapa pertempuran yang berhasil melawan bangsa Hun sepanjang paruh pertama tahun 450-an, sebagian besar dimenangkan dengan bantuan bangsa Goth dan suku-suku Jerman lainnya. Roma secara efektif tidak lagi menjadi penjaga perdamaian dan stabilitas seperti sebelumnya, dan keberadaannya sebagai entitas politik yang terpisah, tidak diragukan lagi tampak semakin meragukan.

Hal ini diperparah oleh fakta bahwa periode ini juga diselingi oleh pemberontakan dan pemberontakan yang terus-menerus di negeri-negeri yang secara nominal masih berada di bawah kekuasaan Romawi, karena suku-suku lain seperti Lombardia, Burgundi, dan Franka telah membangun pijakan di Galia.

Nafas Terakhir Roma

Salah satu pemberontakan pada tahun 476 M akhirnya memberikan pukulan fatal, dipimpin oleh seorang jenderal Jerman bernama Odoacer, yang menggulingkan kaisar terakhir Kekaisaran Romawi Barat, Romulus Augustulus. Dia menempatkan dirinya sebagai "dux" (raja) sekaligus klien Kekaisaran Romawi Timur, namun kemudian digulingkan sendiri oleh raja Ostrogoth, Theodoric Agung.

Selanjutnya, dari tahun 493 Masehi, Ostrogoth menguasai Italia, Vandal Afrika Utara, Visigoth Spanyol, dan beberapa bagian Galia, sedangkan sisanya dikuasai oleh Franka, Burgundi, dan Sueb (yang juga menguasai beberapa bagian Spanyol dan Portugal). Di seberang lautan, Anglo-Saxon selama beberapa waktu menguasai sebagian besar wilayah Inggris.

Pada suatu masa, di bawah pemerintahan Yustinianus Agung, Kekaisaran Romawi Timur merebut kembali Italia, Afrika Utara, dan beberapa bagian Spanyol Selatan, namun penaklukan ini hanya bersifat sementara dan merupakan perluasan Kekaisaran Bizantium yang baru, dan bukannya Kekaisaran Romawi Kuno. Roma dan kekaisarannya telah runtuh, dan tidak akan pernah mencapai kejayaannya lagi.

Mengapa Roma Jatuh?

Sejak kejatuhan Roma pada tahun 476 dan bahkan sebelum tahun yang menentukan itu sendiri, argumen-argumen mengenai kemunduran dan keruntuhan kekaisaran telah datang dan pergi dari waktu ke waktu. Sementara sejarawan Inggris, Edward Gibbon, mengartikulasikan argumen yang paling terkenal dan mapan dalam karyanya yang terkenal, Kemunduran dan Kejatuhan Kekaisaran Romawi pertanyaan dan penjelasannya, hanyalah salah satu dari sekian banyak pertanyaan.

Sebagai contoh, pada tahun 1984, seorang sejarawan Jerman mendaftarkan total 210 alasan yang telah diberikan untuk kejatuhan Kekaisaran Romawi, mulai dari mandi yang berlebihan (yang tampaknya menyebabkan impotensi dan penurunan demografi) hingga deforestasi yang berlebihan.

Banyak dari argumen ini sering kali selaras dengan sentimen dan mode pada saat itu. Misalnya, pada abad ke-19 dan ke-20, kejatuhan peradaban Romawi dijelaskan melalui teori-teori reduksionis tentang kemerosotan rasial atau kelas yang menonjol di kalangan intelektual tertentu.

Sekitar waktu kejatuhannya juga - seperti yang telah disinggung - orang-orang Kristen kontemporer menyalahkan disintegrasi kekaisaran pada sisa-sisa Paganisme yang tersisa, atau dosa-dosa yang tidak diakui oleh orang-orang yang mengaku Kristen. Pandangan paralel, pada saat itu dan kemudian populer di kalangan para pemikir yang berbeda (termasuk Edward Gibbon), adalah bahwa Kekristenan yang menyebabkan kejatuhannya.

Invasi Barbar dan Kejatuhan Roma

Kita akan segera kembali ke argumen tentang Kekristenan ini. Namun, pertama-tama kita harus melihat argumen yang paling sering muncul dari waktu ke waktu, dan yang paling sederhana, yaitu penyebab langsung kejatuhan kekaisaran, yaitu jumlah orang barbar yang belum pernah terjadi sebelumnya, alias orang-orang yang tinggal di luar wilayah Romawi, yang menginvasi wilayah Romawi.

Tentu saja, Romawi memiliki banyak orang barbar di depan pintu mereka, mengingat mereka terus-menerus terlibat dalam berbagai konflik di sepanjang perbatasan mereka yang panjang. Dalam hal ini, keamanan mereka selalu agak genting, terutama karena mereka membutuhkan tentara yang diawaki secara profesional untuk melindungi kekaisaran mereka.

Tentara-tentara ini membutuhkan pengisian ulang secara konstan, karena pensiun atau kematian tentara di jajaran mereka. Tentara bayaran dapat digunakan dari berbagai daerah di dalam atau di luar kekaisaran, tetapi mereka hampir selalu dipulangkan setelah masa tugas mereka, baik untuk satu kampanye atau beberapa bulan.

Dengan demikian, tentara Romawi membutuhkan pasokan tentara yang konstan dan kolosal, yang mulai semakin sulit didapat karena populasi kekaisaran terus berkurang (dari abad ke-2 dan seterusnya). Hal ini berarti lebih banyak ketergantungan pada tentara bayaran barbar, yang tidak selalu dapat diandalkan untuk berperang demi peradaban yang tidak begitu mereka sukai.

Tekanan di Perbatasan Romawi

Pada akhir abad ke-4 Masehi, ratusan ribu, bahkan jutaan orang Jerman, bermigrasi ke arah barat menuju perbatasan Romawi. Alasan tradisional (dan masih menjadi alasan yang paling sering dikemukakan) untuk hal ini adalah karena suku Hun yang nomaden menyebar dari tanah air mereka di Asia Tengah, menyerang suku-suku Jerman dalam perjalanan mereka.

Hal ini memaksa migrasi massal orang-orang Jermanik untuk melarikan diri dari kemarahan bangsa Hun yang ditakuti dengan memasuki wilayah Romawi. Oleh karena itu, tidak seperti dalam kampanye-kampanye sebelumnya di sepanjang perbatasan timur laut mereka, orang-orang Romawi menghadapi banyak sekali orang yang bersatu dalam tujuan yang sama, sedangkan mereka, sampai sekarang, terkenal dengan perselisihan dan kebencian internal mereka. Seperti yang telah kita lihat di atas, persatuan initerlalu berat untuk ditangani oleh Roma.

Namun, ini hanya menceritakan separuh cerita dan merupakan argumen yang tidak memuaskan sebagian besar pemikir di kemudian hari yang ingin menjelaskan kejatuhan dalam hal masalah internal yang mengakar dalam kekaisaran itu sendiri. Tampaknya migrasi-migrasi ini sebagian besar berada di luar kendali Romawi, tetapi mengapa mereka gagal total dalam mengusir orang-orang barbar, atau mengakomodasi mereka di dalam kekaisaran, seperti yang mereka lakukansebelumnya dilakukan dengan suku-suku bermasalah lainnya di perbatasan?

Edward Gibbon dan Argumennya tentang Kejatuhannya

Seperti yang telah disebutkan, Edward Gibbon mungkin adalah tokoh paling terkenal yang membahas pertanyaan-pertanyaan ini dan sebagian besar sangat berpengaruh bagi semua pemikir berikutnya. Selain dari invasi barbar yang disebutkan di atas, Gibbon menyalahkan kejatuhan pada kemunduran yang tak terelakkan yang dihadapi semua kekaisaran, kemerosotan kebajikan kewarganegaraan di kekaisaran, pemborosan sumber daya yang berharga, dan kemunculandan dominasi agama Kristen selanjutnya.

Setiap penyebab diberikan tekanan yang signifikan oleh Gibbon, yang pada dasarnya percaya bahwa kekaisaran telah mengalami penurunan moral, kebajikan, dan etika secara bertahap, namun pembacaan kritisnya terhadap agama Kristen merupakan tuduhan yang paling banyak menimbulkan kontroversi pada saat itu.

Peran Kekristenan Menurut Gibbon

Seperti penjelasan-penjelasan lain yang diberikan, Gibbon melihat dalam kekristenan sebuah karakteristik yang menggairahkan yang menguras kekaisaran tidak hanya kekayaannya (pergi ke gereja-gereja dan biara-biara), tetapi juga kepribadiannya yang gemar berperang yang telah membentuk citranya di sebagian besar sejarah awal dan pertengahannya.

Sementara para penulis republik dan kekaisaran awal mendorong kejantanan dan pelayanan kepada negara, para penulis Kristen mendorong kesetiaan kepada Tuhan, dan mencegah konflik di antara umat-Nya. Dunia belum mengalami Perang Salib yang didukung oleh agama, yang akan membuat orang Kristen berperang melawan non-Kristen. Selain itu, banyak orang Jerman yang memasuki kekaisaran itu sendiri adalahChristian!

Di luar konteks keagamaan ini, Gibbon melihat Kekaisaran Romawi membusuk dari dalam, lebih berfokus pada dekadensi aristokrasi dan kejayaan para kaisar militeristiknya, daripada kesehatan jangka panjang kekaisarannya. Seperti yang telah dibahas di atas, sejak masa kejayaan Nerva-Antonines, Kekaisaran Romawi telah mengalami krisis demi krisis yang diperburuk oleh keputusan yang buruk danpenguasa yang megalomaniak, tidak tertarik, atau tamak. Mau tidak mau, Gibbon berpendapat, hal ini harus mengejar ketertinggalan mereka.

Salah urus Ekonomi Kekaisaran

Meskipun Gibbon menunjukkan betapa borosnya Romawi dengan sumber dayanya, dia tidak terlalu mendalami ekonomi kekaisaran. Namun, di sinilah banyak sejarawan baru-baru ini telah menunjuk, dan bersama dengan argumen-argumen lain yang telah disebutkan, salah satu sikap utama yang diambil oleh para pemikir di kemudian hari.

Telah dicatat dengan baik bahwa Roma tidak benar-benar memiliki ekonomi yang kohesif atau koheren dalam pengertian yang lebih modern. Roma menaikkan pajak untuk membayar pertahanannya, tetapi tidak memiliki ekonomi yang direncanakan secara terpusat dalam arti yang berarti, di luar pertimbangan yang dibuatnya untuk tentara.

Tidak ada departemen pendidikan atau kesehatan; segala sesuatunya dijalankan berdasarkan kasus per kasus, atau kaisar per kaisar. Program-program dijalankan berdasarkan inisiatif sporadis dan sebagian besar kekaisaran bersifat agraris, dengan beberapa pusat industri yang tersebar di mana-mana.

Sebagai contoh, diperkirakan bahwa gaji yang dibutuhkan untuk seluruh tentara pada tahun 150 Masehi adalah 60-80% dari anggaran kekaisaran, menyisakan sedikit ruang untuk masa-masa bencana atau invasi.

Meskipun pada awalnya gaji tentara dibatasi, namun seiring berjalannya waktu, gaji mereka terus meningkat (sebagian karena meningkatnya inflasi). Para kaisar juga cenderung membayar sumbangan kepada tentara ketika menjadi kaisar - suatu hal yang sangat mahal jika seorang kaisar hanya bertahan dalam waktu yang singkat (seperti yang terjadi sejak Krisis Abad Ketiga dan seterusnya).

Oleh karena itu, hal ini merupakan bom waktu yang terus berdetak, yang memastikan bahwa setiap guncangan besar pada sistem Romawi - seperti gerombolan penyerbu barbar yang tak berkesudahan - akan semakin sulit untuk ditangani, hingga akhirnya tidak dapat ditangani sama sekali. Memang, negara Romawi kemungkinan besar kehabisan uang dalam beberapa kali kesempatan di sepanjang abad ke-5 Masehi.

Kesinambungan di Balik Kejatuhan - Apakah Roma Benar-Benar Runtuh?

Selain memperdebatkan penyebab runtuhnya Kekaisaran Romawi di barat, para ahli juga terlibat dalam perdebatan tentang apakah benar terjadi keruntuhan atau keruntuhan sama sekali, dan juga mempertanyakan apakah kita harus dengan mudah menyebut "zaman kegelapan" yang terjadi setelah pembubaran negara Romawi seperti yang terjadi di barat.

Secara tradisional, akhir kekaisaran Romawi Barat dianggap sebagai akhir dari peradaban itu sendiri. Gambaran ini dibentuk oleh orang-orang sezaman yang menggambarkan serangkaian peristiwa dahsyat dan apokaliptik yang mengelilingi jatuhnya kaisar terakhir. Hal ini kemudian diperparah oleh para penulis selanjutnya, terutama selama masa renaisans dan pencerahan, ketika runtuhnya Roma dipandang sebagailangkah mundur yang sangat besar dalam seni dan budaya.

Memang, Gibbon berperan penting dalam memperkuat presentasi ini bagi para sejarawan berikutnya. Namun, sejak Henri Pirenne (1862-1935), para ahli telah berargumen untuk elemen kontinuitas yang kuat selama dan setelah kemunduran yang tampak. Menurut gambaran ini, banyak provinsi kekaisaran romawi barat sudah dalam beberapa cara terlepas dari pusat Italia dan tidak mengalami seismikpergeseran dalam kehidupan sehari-hari mereka, seperti yang biasanya digambarkan.

Revisionisme dalam Gagasan "Zaman Kuno Akhir"

Hal ini telah berkembang dalam kesarjanaan yang lebih baru menjadi gagasan "Zaman Kuno Akhir" untuk menggantikan gagasan bencana "Abad Kegelapan": Salah satu pendukungnya yang paling menonjol dan terkenal adalah Peter Brown, yang telah menulis secara ekstensif tentang masalah ini, yang menunjukkan kesinambungan sebagian besar budaya Romawi, politik, dan infrastruktur administratif, serta berkembangnya Seni dan sastra Kristen.

Menurut Brown, dan juga para pendukung model ini lainnya, adalah menyesatkan dan reduksionis untuk berbicara tentang kemunduran atau kejatuhan Kekaisaran Romawi, tetapi lebih baik untuk mengeksplorasi "transformasinya".

Dalam hal ini, gagasan tentang invasi barbar yang menyebabkan runtuhnya sebuah peradaban, telah menjadi sangat bermasalah. Sebaliknya, telah diperdebatkan bahwa ada "akomodasi" (meskipun rumit) dari populasi Jermanik yang bermigrasi yang mencapai perbatasan kekaisaran di sekitar pergantian abad ke-5 Masehi.

Argumen tersebut menunjukkan fakta bahwa berbagai pemukiman dan perjanjian ditandatangani dengan orang-orang Jermanik, yang sebagian besar melarikan diri dari bangsa Hun yang merampok (dan oleh karena itu sering kali dianggap sebagai pengungsi atau pencari suaka). Salah satu pemukiman tersebut adalah Pemukiman Aquitaine tahun 419, di mana bangsa Visigoth diberikan tanah di lembah Garonne oleh negara Romawi.

Seperti yang telah disinggung di atas, Romawi juga memiliki berbagai suku Jermanik yang berperang bersama mereka pada periode ini, terutama melawan Hun. Tidak diragukan lagi, jelas bahwa Romawi selama masa mereka sebagai Republik dan Kerajaan, sangat berprasangka buruk terhadap "yang lain" dan secara kolektif akan berasumsi bahwa siapa pun yang berada di luar perbatasan mereka dalam banyak hal tidak beradab.

Hal ini selaras dengan fakta bahwa istilah "barbar" yang berasal dari bahasa Yunani, berasal dari persepsi bahwa orang-orang seperti itu berbicara dengan bahasa yang kasar dan sederhana, mengulang-ulang kata "bar bar bar" berulang kali.

Kelanjutan Administrasi Romawi

Terlepas dari prasangka ini, juga jelas, seperti yang telah dipelajari oleh para sejarawan yang dibahas di atas, bahwa banyak aspek administrasi dan budaya Romawi yang berlanjut di kerajaan-kerajaan Jermanik dan wilayah-wilayah yang menggantikan Kekaisaran Romawi di barat.

Ini termasuk banyak hukum yang dijalankan oleh hakim-hakim Romawi (dengan tambahan Jerman), banyak aparat administratif dan bahkan kehidupan sehari-hari, bagi kebanyakan orang, akan berjalan dengan cara yang sama, berbeda dari satu tempat ke tempat lain. Meskipun kita tahu bahwa banyak tanah yang diambil oleh tuan-tuan Jerman yang baru, dan selanjutnya orang Goth akan diistimewakan secara hukum di Italia, atauFrank di Galia, banyak keluarga yang tidak terlalu terpengaruh.

Ini karena jelas lebih mudah bagi penguasa Visigoth, Ostrogoth, atau Franka yang baru untuk mempertahankan sebagian besar infrastruktur yang telah berjalan dengan baik hingga saat itu. Dalam banyak contoh dan kutipan dari para sejarawan kontemporer, atau maklumat dari para penguasa Jermanik, juga jelas bahwa mereka sangat menghormati budaya Romawi dan dengan berbagai cara, ingin melestarikannya; di Italia misalnyaMisalnya, bangsa Ostrogoth menyatakan "Kemuliaan bangsa Goth adalah melindungi kehidupan masyarakat Romawi."

Selain itu, karena banyak dari mereka yang memeluk agama Kristen, kesinambungan Gereja dianggap sebagai hal yang biasa. Oleh karena itu, terjadi banyak asimilasi, dengan bahasa Latin dan Gotik yang digunakan di Italia misalnya dan kumis Gotik yang dipakai oleh para bangsawan, sementara mereka mengenakan pakaian Romawi.

Masalah-masalah dengan Revisionisme

Namun, perubahan pendapat ini tak pelak lagi telah dibalikkan dalam karya akademis yang lebih baru - terutama dalam karya Ward-Perkin Jatuhnya Roma - di mana ia dengan tegas menyatakan bahwa kekerasan dan perampasan tanah secara agresif merupakan hal yang biasa terjadi, dan bukannya akomodasi damai seperti yang disarankan oleh banyak kaum revisionis .

Dia berpendapat bahwa perjanjian-perjanjian yang sedikit ini diberi terlalu banyak perhatian dan tekanan, ketika secara praktis semuanya ditandatangani dan disetujui oleh pemerintah Romawi di bawah tekanan - sebagai solusi yang bijaksana untuk masalah-masalah kontemporer. Selain itu, dengan cara yang sangat khas, Penyelesaian Aquitaine 419 sebagian besar diabaikan oleh Visigoth ketika mereka kemudian menyebar dan secara agresif berkembang jauhdi luar batas yang ditentukan.

Selain masalah-masalah yang berkaitan dengan narasi "akomodasi," bukti-bukti arkeologis juga menunjukkan penurunan tajam dalam standar kehidupan antara abad ke-5 dan ke-7 Masehi, di seluruh bekas wilayah Kekaisaran Romawi Barat (meskipun dalam berbagai tingkatan), yang secara kuat menunjukkan adanya "kemunduran" atau "kejatuhan" yang signifikan dan mendalam dari sebuah peradaban.

Hal ini ditunjukkan, sebagian, oleh penurunan yang signifikan dari penemuan tembikar dan peralatan masak lainnya pasca-romawi di seluruh bagian barat dan fakta bahwa apa yang ditemukan jauh lebih tidak tahan lama dan canggih. Hal ini juga berlaku untuk bangunan, yang mulai dibuat lebih sering dari bahan yang mudah rusak seperti kayu (daripada batu) dan ukurannya yang lebih kecil serta megah.

Mata uang koin juga benar-benar menghilang di sebagian besar wilayah kekaisaran lama atau mengalami kemunduran kualitas. Bersamaan dengan itu, tingkat melek huruf dan pendidikan tampaknya sangat berkurang di seluruh masyarakat dan bahkan jumlah ternak menyusut drastis - hingga ke tingkat zaman perunggu! Tak ada tempat yang lebih parah mengalami kemunduran seperti di Inggris, di mana pulau-pulau tersebut jatuh ke dalam tingkat kerumitan ekonomi sebelum Zaman Besi.

Peran Roma dalam Kekaisaran Eropa Barat

Ada banyak alasan khusus yang diberikan untuk perkembangan ini, tetapi hampir semuanya dapat dikaitkan dengan fakta bahwa Kekaisaran Romawi telah menyatukan dan mempertahankan ekonomi Mediterania yang besar dan infrastruktur negara. Meskipun ada elemen komersial yang penting bagi ekonomi Romawi, berbeda dari inisiatif negara, hal-hal seperti tentara atau perangkat politik para utusan, dan gubernurstaf, berarti bahwa jalan-jalan perlu dipelihara dan diperbaiki, kapal-kapal perlu tersedia, para prajurit perlu diberi pakaian, diberi makan, dan dipindahkan.

Ketika kekaisaran terpecah menjadi kerajaan-kerajaan yang saling berlawanan atau sebagian berlawanan, perdagangan jarak jauh dan sistem politik juga berantakan, membuat masyarakat bergantung pada diri mereka sendiri. Hal ini berdampak buruk bagi banyak masyarakat yang mengandalkan perdagangan jarak jauh, keamanan negara, dan hirarki politik untuk mengelola dan mempertahankan perdagangan dan kehidupan mereka.

Terlepas dari apakah ada kesinambungan di banyak bidang kehidupan masyarakat, komunitas-komunitas yang meneruskan dan "bertransformasi" tampak lebih miskin, kurang terhubung, dan kurang "Romawi" dibandingkan dengan sebelumnya. Meskipun banyak perdebatan spiritual dan keagamaan yang berkembang di barat, hal ini hampir secara eksklusif berpusat di sekitar gereja Kristen dan biara-biara yang tersebar luas.

Dengan demikian, kekaisaran tidak lagi menjadi entitas yang bersatu dan tidak diragukan lagi mengalami keruntuhan dalam beberapa hal, terfragmentasi menjadi istana-istana Jermanik yang lebih kecil dan teratomisasi. Selain itu, meskipun telah terjadi asimilasi yang berbeda yang berkembang di seluruh kekaisaran lama, antara "Frank" atau "Gotik" dan "Romawi", pada akhir abad ke-6 dan awal abad ke-7, "Romawi" tidak lagi dibedakan dengan "Frank", atau bahkanada.

Model-model selanjutnya di Bizantium dan Kekaisaran Romawi Suci: Roma yang Abadi?

Namun, bisa juga dikatakan bahwa kekaisaran Romawi mungkin telah runtuh (sejauh mana pun) di bagian barat, tetapi Kekaisaran Romawi di bagian timur berkembang dan tumbuh pada masa ini, mengalami semacam "zaman keemasan." Kota Bizantium dipandang sebagai "Roma Baru" dan kualitas hidup serta budaya di bagian timur tentu saja tidak mengalami nasib yang sama dengan di bagian barat.

Ada juga "Kekaisaran Romawi Suci" yang tumbuh dari Kekaisaran Franka ketika penguasanya, Charlamagne yang terkenal, diangkat sebagai kaisar oleh Paus Leo III pada tahun 800 M. Meskipun memiliki nama "Romawi" dan diadopsi oleh orang-orang Franka yang terus mendukung berbagai adat dan tradisi Romawi, namun jelas berbeda dengan Kekaisaran Romawi kuno.

Contoh-contoh ini juga mengingatkan kita akan fakta bahwa Kekaisaran Romawi selalu memegang tempat penting sebagai subjek studi bagi para sejarawan, seperti halnya penyair, penulis, dan pembicara yang paling terkenal yang masih dibaca atau dipelajari hingga saat ini. Dalam hal ini, meskipun kekaisaran itu sendiri telah runtuh di barat pada tahun 476 Masehi, sebagian besar budaya dan semangatnya masih sangat hidup sampai sekarang.