Hathor: antica dea egiziana dai molti nomi

Gli antichi dèi e le dee egiziane sono un argomento assolutamente affascinante. Dagli dèi con la pelle verde e la testa di falco o di coccodrillo alle dee con la testa di mucca, c'era di tutto. E tutti avevano tonnellate di simbolismo. Ci deve essere stato un motivo per cui Hathor, definita "la grande dai molti nomi", è stata raffigurata come una donna con la testa di mucca. Visti i numerosi domini che avevaè chiaro che Hathor era una delle divinità più importanti dell'antico Egitto.

Chi era Hathor?

Possiamo far risalire le menzioni e le raffigurazioni di Hathor a quasi 5000 anni fa. Il suo ruolo e i domini su cui governava influivano su ogni aspetto della vita degli Egizi, dall'amore, al parto, alla musica, alla morte e all'aldilà. È anche per questo che Hathor aveva decine di nomi ed epiteti. Hathor potrebbe essere stata adorata già nel periodo predinastico.

Poiché Hathor era la dea del cielo, potrebbe essere stata la madre o la consorte del dio del cielo Horus o di Ra, il dio del sole. Poiché questi due erano considerati gli antenati dei faraoni dal popolo dell'antico Egitto, Hathor sarebbe la loro madre simbolica.

Hathor aveva due lati della sua personalità: era la dea della maternità, dell'amore, della sessualità, della bellezza, della gioia e della musica. Questo era il lato più tenero e accudente della sua personalità. Ma era anche la vendicativa protettrice di Ra e la dea che aiutava le anime a passare all'aldilà. Questo duplice aspetto di Hathor era molto importante, poiché gli antichi Egizi lo consideravano l'epitome difemminilità.

Una donna con la testa di mucca era una delle rappresentazioni più comuni di Hathor nella mitologia egizia, ma di tanto in tanto veniva rappresentata anche come leonessa o cobra.

Origini di Hathor

Nell'arte dell'Egitto predinastico compaiono spesso raffigurazioni di dee del bestiame e di divinità con corna bovine sulla testa. Gli abitanti dell'antico Egitto veneravano il bestiame, considerando gli animali lattiferi come il simbolo per eccellenza del nutrimento, dell'alimentazione e della maternità. Una tavolozza in pietra risalente a uno dei primi periodi della storia egizia, la Tavolozza di Gerzeh, mostra una testa di mucca circondata daLa testa di mucca e le stelle insieme sembrano indicare una divinità del bestiame collegata al cielo, come Hathor.

Pertanto, Hathor veniva venerata in qualche forma già prima dell'avvento dell'Antico Regno, ma il primo chiaro riferimento a Hathor si ha solo nella IV dinastia dell'Antico Regno. Una differenza tra Hathor e l'arte predinastica della dea del bestiame è rappresentata dalle corna, che nel primo caso sono ricurve verso l'esterno anziché verso l'interno.

Si è ipotizzato che la divinità bovina che compare sulla Paletta di Narmer sia Bat. Bat era una delle dee minori egizie, raffigurata come una donna con corna ricurve verso l'interno della testa. Alcuni egittologi non sono d'accordo e affermano, sulla base di passaggi dei Testi delle Piramidi, che potrebbe trattarsi di Hathor.

Hathor acquistò importanza durante la IV dinastia, soppiantando altre divinità egizie, tra cui Bat, quando divenne la divinità protettrice di città come Dendera e di alcuni culti dell'Alto Egitto. Con l'aumento dell'importanza di Ra come re degli dèi e padre dei faraoni, aumentò anche lo status di Hathor come sua consorte.

Nel tempio della valle di Khafre, a Giza, Hathor è raffigurata insieme a Bast. Si suppone che Hathor rappresenti l'Alto Egitto, mentre Bast denota il Basso Egitto.

Significato del nome Hathor

Il significato letterale del nome "Hathor" è "casa di Horus", ma gli studiosi e gli storici hanno interpretato questo nome in vari modi: una delle interpretazioni più diffuse è che Hathor fosse la madre di Horus, con "casa" che significa "grembo".

Il geroglifico del suo nome è un quadrato con un falco all'interno. Alcuni interpretano questo fatto come se Hathor fosse la moglie di Horus piuttosto che sua madre. Potrebbe anche significare "dea del cielo", poiché il cielo è il luogo in cui risiede il falco. Si suppone che il suo nome si riferisca anche alla famiglia reale di cui era la mitica madre attraverso Horus.

Dio Horus

Titoli ed epiteti

Hathor aveva molti titoli e nomi. Alcuni degli epiteti che le furono attribuiti includono:

• La Dea primordiale
• Signora del Paese Santo
• Signora dell'Ovest
• La Dea lontana (condiviso con Sekhmet e Bastet)
• Il più importante nella barca di milioni di persone
• Signora delle Stelle
• Signora del Sicomoro del Sud
• Hathor del Sicomoro
• Hathor del sicomoro in tutti i suoi luoghi
• Mano di Dio
• Hathor padrona del deserto
• Hathor Signora del cielo

Se alcuni di questi titoli sono abbastanza chiari, altri non sono altrettanto ovvi: come dea della maternità e del parto, era chiamata "Madre delle madri"; come dea della sessualità e della danza, Hathor era chiamata "Mano di Dio" o "Signora della Vulva", entrambi in riferimento all'atto della masturbazione.antichi egizi.

Iconografia e simbolismo

La dea egizia aveva diverse forme e veniva raffigurata in modi diversi. Più comunemente, vediamo Hathor come una donna con un tubino rosso o turchese e che indossa un copricapo con due corna e un disco solare. Anche l'icona di Hathor-mucca è abbastanza comune, con la mucca che porta un disco solare tra le corna e che allatta il re. Hathor era anche raffigurata come una donna con la testa di una mucca.

La dea Hathor veniva raffigurata di tanto in tanto anche sotto forma di altri animali: nelle sue forme più feroci, veniva rappresentata come leonessa o ureo, una forma stilizzata di cobra. La forma più passiva era quella del sicomoro: quando veniva raffigurata sotto questa forma, Hathor veniva rappresentata con la parte superiore del corpo che emergeva dal tronco dell'albero.

Hathor era solitamente raffigurata con un bastone in mano, a volte costituito da uno stelo di papiro, altre volte da un bastone, insolito per una divinità egizia, in quanto riservato principalmente a divinità maschili di grande potere. Gli specchi, realizzati in bronzo o in oro nell'antico Egitto, erano un altro dei suoi simboli: rappresentavano il disco solare ed erano anche un segno di femminilità e dibellezza.

La maggior parte dell'arte e delle sculture egizie presenta divinità e figure umane di profilo, ma quando Hathor era raffigurata come una donna umana con le orecchie di mucca o le corna di mucca, veniva mostrata di fronte. Queste immagini simili a maschere si trovavano di solito sulle colonne dei templi dell'Antico Regno, che potevano essere dedicati a Hathor o ad altre divinità femminili dell'antico Egitto.

Negli anni successivi, Iside assunse alcuni dei ruoli e delle posizioni della dea Hathor. Anche nelle raffigurazioni, Iside veniva talvolta rappresentata con il disco solare e le doppie corna sulla testa e diventava difficile identificare di quale dea si trattasse. Così, Hathor perse gran parte della sua influenza e della sua posizione con l'ascesa di Iside.

Dea Iside

Mitologia

Il culto e la mitologia che si celano dietro le origini di Hathor sono una parte importante della storia dell'Egitto. Sebbene si possa notare che la sua importanza sia andata scemando negli anni successivi, è ancora importante il fatto che fosse la dea di tante cose. Hathor e i ruoli che ricopriva non sono scomparsi, ma sono stati affidati a un'altra dea, Iside, e la mitologia intorno a loro è cambiata un po' nel periodo tolemaico.anni.

Origini mitiche

Le origini mitiche di Hathor sono controverse: alcune fonti sostengono che fosse la personificazione della Via Lattea. Hathor era il cosmo e, nel suo avatar di mucca, produceva il latte che diventava il cielo e le stelle, scorrendo dalle sue mammelle.

Ma altre storie sulle origini di Hathor sono meno benevole: era la divinità affamata e violenta che Ra scatenò contro gli esseri umani per punirli dei loro torti. Deliziosamente, nella mitologia egizia è difficile distinguere tra figlie, mogli e madri. Così, secondo questo mito, Ra fu il creatore di Iside, anche se potrebbe essere stato anche suo consorte o figlio.

Quando Ra scatenò Hathor sul mondo, questa fece a pezzi le case, distrusse i raccolti e portò distruzione. In questa forma distruttiva si trasformò nella dea Sekhmet, che si avventurò lontano dall'Egitto e dal fianco di Ra. Quando gli altri dei fecero notare a Ra che di questo passo non sarebbero rimasti più esseri umani, Ra dovette pensare a un piano per richiamare Sekhmet dalla sua sete di sangue. Chiese a Tenenet, ilSekhmet la bevve, pensando che fosse sangue, e si addormentò. Quando si svegliò, era tornata ad essere la benevola dea madre.

Il mito di Hathor e Osiride

Iside è la principale divinità femminile coinvolta nel mito di Osiride, in quanto moglie che cercò di resuscitarlo. Tuttavia, Hathor compare nella storia in modo minore. Quando Horus il Giovane, figlio di Iside e Osiride, sfidò Set, dovette partecipare a un processo davanti a nove importanti divinità. La più importante di queste è Ra, che in questo mito è indicato come padre di Hathor.

Quando Ra comincia a stancarsi e ad annoiarsi del processo, Hathor appare davanti a lui e gli rivela il suo corpo nudo. Osiride si ristabilisce immediatamente e torna a giudicare il processo.

A noi può sembrare una storia del tutto bizzarra, dato il rapporto tra i due, anche se scusiamo gli dei per molte cose. Tuttavia, il significato simbolico di questa storia può essere l'equilibrio tra mascolinità e femminilità e come la seconda può esercitare il controllo se la prima sta scivolando.

Dio Osiride

Domini e ruoli

Hathor aveva molti ruoli e attributi, che si contraddicono l'uno con l'altro e sembrano comunque funzionare insieme. Non era una divinità che aveva un dominio minore, ma era in realtà la dea preminente per i primi egizi. Giocava un ruolo nella vita di tutte le persone, dalla nascita fino all'aldilà.

Dea del cielo

Gli antichi Egizi consideravano il cielo come uno specchio d'acqua e come il luogo da cui nascevano i loro dèi. In quanto madre mitologica del mondo e anche di alcuni degli altri dèi, Hathor era chiamata "padrona del cielo" o "padrona delle stelle".

In questa forma Hathor era rappresentata come una mucca celeste, che faceva nascere il sole e lo riponeva ogni giorno nelle sue corna. Il fatto che Hathor fosse la dea del cielo è evidente dal suo stesso nome.

Dea del Sole

Per quanto riguarda Hathor, Horus e Ra, non si sa chi sia nato da chi e chi abbia generato chi. Hathor era la controparte femminile delle divinità solari come Horus e Ra. In alcuni luoghi si dice che fosse la consorte del dio del sole Ra e la madre di Horus il Vecchio, ma in altri si dice che fosse la figlia di Ra e la moglie di Horus.

Hathor era una delle dee che svolgevano il ruolo di Occhio di Ra. Questo ruolo era anche legato alla sua posizione di dea della maternità. Simbolicamente, Ra entrava in Hathor ogni giorno, la ingravidava e lei partoriva il sole ogni alba. Questo sole aveva un aspetto femminile, la dea dell'occhio, anch'essa una forma di Hathor. Questa dea dell'occhio avrebbe continuato il ciclo dando nuovamente alla luce Ra come suo figlio. Sì,Ma il suo significato è solo quello di simboleggiare il ciclo costante di vita, morte e rinascita in cui credevano gli Egizi.

In qualità di Occhio di Ra, Hathor puniva anche gli esseri umani per conto di Ra. Per questo motivo venne chiamata "Dea lontana", a causa dei suoi viaggi lontano da Ra. Se si perdeva e si scatenava, Ra richiamava Hathor alla sua forma più gentile e benevola. Le due forme di questa complessa divinità riflettevano la natura di una donna, che gli Egizi ritenevano capace diestrema tenerezza e grande rabbia.

Dea della musica e della gioia

Gli Egizi, come molte altre religioni pagane, tenevano in grande considerazione la musica e la danza. Le loro feste erano piene di bevute, banchetti, musica e danze, che si pensava fossero i doni degli dei. Hathor era legata alla musica, alla danza, all'incenso, ai bagordi e alle ghirlande di fiori. I suoi epiteti e il suo culto riflettevano tutto questo. I rilievi trovati nei templi dedicati a Hathor raffiguranomusicisti che suonavano una varietà di strumenti, come lira, arpa, tamburello e la caratteristica sistra.

L'aspetto dell'ubriachezza associata a Hathor si può far risalire ai miti dell'Occhio di Ra. Poiché Hathor era calmata dalla birra che beveva durante la sua furia, si diceva che il bere, la musica e altri prodotti della civiltà umana fossero importanti per lei. Le acque rosse del Nilo, arrossate dal limo, erano paragonate al vino.

Dea della bellezza e dell'amore

Collegata al suo ruolo di madre e creatrice, Hathor era anche la dea dell'amore, della bellezza e della sessualità. I miti egizi sulla creazione raccontano che la creazione ebbe inizio con il dio Atum e il suo atto di masturbazione. La mano che egli usò era l'aspetto femminile della creazione e può essere personificata dalla dea Hathor. Per questo motivo, uno dei suoi epiteti è "mano di Dio".non creativo.

Oltre a Ra, varie forme di Hathor erano consorti di altre divinità come Horus, Amun, Montu e Shu. Hathor appare nel racconto "La storia dei pastori" sotto forma di una dea pelosa, simile a un animale, e di una bella donna nuda. Si dice che Hathor avesse una bella chioma e che i suoi capelli fossero un simbolo del suo fascino sessuale.

Il dio del sole Ra

Dea della maternità e della regalità

Hathor era la madre divina di Horus e la controparte divina delle regine egizie. Il mito di Iride e Osiride sostiene che Horus fosse il figlio di queste due figure. Tuttavia, Hathor è stata legata a Horus come madre da molto più tempo. Anche dopo che Iside fu stabilita come madre, Hathor appariva nelle raffigurazioni mentre allattava il bambino Horus. Poiché si suppone che il latte di una dea denotassereale, questo era inteso come un segno del diritto di Horus a governare.

Gli Egizi veneravano le famiglie divine, tipicamente composte da padre, madre e figlio piccolo. Nel tempio di Dendera, il trio è composto da Horus di Edfu, Hathor e il loro figlio Ify. Anche nel tempio di Kom Ombo, Hathor, in una versione locale di se stessa, era venerata come madre del figlio di Horus.

Uno dei simboli più duraturi di Hathor è il sicomoro, per via della linfa lattiginosa che produce. Il latte rappresentava la fertilità e ha dato origine a molti degli epiteti di Hathor. Hathor è considerata la madre mitologica di tutti gli esseri umani, poiché ha contribuito alla creazione dell'umanità, letteralmente.

Dea del destino

Nell'antico Egitto Hathor era anche associata alla shai, l'idea del destino. Nel Nuovo Regno, in due storie, "Il racconto del principe condannato" e "Il racconto dei due fratelli", viene menzionata come apparsa alla nascita di personaggi importanti per predire le modalità della loro morte.

Gli Egizi credevano che non si potesse sfuggire al proprio destino, che era fissato nella pietra e inevitabile. Tuttavia, nel "Racconto del principe condannato", il principe titolare sfugge alla morte violenta che Hathor ha previsto per lui. La storia è incompleta, ma sembra implicare che gli dèi possono aiutare una persona a sfuggire al proprio destino, se lo desidera.

Terre e beni stranieri

È interessante notare che il ruolo di Hathor come dea del cielo e del legame con le stelle significava che era anche incaricata di proteggere il commercio e le merci straniere. Gli Egizi, come tutti i popoli delle antiche civiltà, navigavano grazie alle stelle e al sole. Così, Hathor non solo guidava il loro cammino, ma proteggeva anche le loro imbarcazioni durante i loro viaggi verso la Nubia o oltre. Poiché eraritenuta molto attiva nel suo ruolo di Occhio di Ra, queste terre non le erano estranee.

L'Egitto aveva un fiorente commercio con molti Paesi, tra cui le città costiere del Medio Oriente. Non c'è da stupirsi che il culto di Hathor si sia diffuso ben oltre i confini dell'Egitto stesso. Testimonianze del culto di Hathor sono state trovate in Siria e in Libano. Anche gli Egizi iniziarono ad adattare le divinità locali di questi luoghi e ad associarle a Hathor.

La morte e l'aldilà

Hathor non era vincolata dalla linea di demarcazione tra la vita e la morte. Poteva attraversare la Duat, la terra dei morti, con la stessa facilità con cui attraversava le altre nazioni. Era menzionata in diverse iscrizioni tombali, fin dall'epoca dell'Antico Regno. Gli Egizi credevano che potesse aiutare un'anima a entrare nella Duat e a passare all'aldilà.

Hathor è stata talvolta identificata con Imentet, dea dell'occidente e personificazione delle necropoli. La necropoli tebana era solitamente raffigurata come una montagna da cui usciva una mucca.

L'aldilà egizio, nei testi del Nuovo Regno, è raffigurato come un giardino bello e generoso. Hathor, in quanto dea degli alberi, era ritenuta in grado di fornire aria fresca, cibo e acqua ai defunti. Era quindi il simbolo stesso di un aldilà pacifico e beato.

Il faraone con Horus e Hathor, dalla tomba di Horemheb/Haremhab nella Valle dei Re, in Egitto.

Culto di Hathor

Hathor è stata una parte importante dell'antica religione egizia nei suoi primi tempi. Anche quando la sua importanza è diminuita, ha continuato a svolgere un ruolo ed è stata venerata in lungo e in largo. Come dio creatore, non c'è da stupirsi che fosse considerata così tanto.

Templi

A Hathor, più di ogni altra divinità egizia, sono dedicati diversi templi in suo onore, il più importante dei quali è il Tempio di Dendera. Tuttavia, il centro del suo culto all'epoca dell'Antico Regno era Memphis. A Memphis era conosciuta come la figlia di Ptah, che era la divinità più importante della città.

Quando i sovrani cominciarono a espandere i loro regni e a sviluppare le città, l'influenza di Hathor si diffuse anche nel Medio e nell'Alto Egitto. La figura di Hathor era comunemente associata alle necropoli e i suoi templi si trovavano nella necropoli di Tebe e in quella di Deir el-Bahari. Gli addetti alle tombe di quest'ultima avevano il loro villaggio nelle vicinanze, a Deir el-Medina, e anche lì c'era un tempio di Hathor.

All'inizio, la maggior parte dei sacerdoti di Hathor erano donne. Le donne reali svolgevano spesso mansioni sacerdotali a quei tempi e anche le donne non reali vi partecipavano. Tuttavia, con l'affermarsi della religione maschile negli anni successivi, le donne sacerdotesse non reali scomparvero. Le donne continuarono comunque a essere musiciste e interpreti nei culti templari.

Le offerte per Hathor comprendevano vestiti, cibo, birra e vino, sistra (strumenti musicali spesso associati alla dea) e collane di menat. In epoca tolemaica si iniziò a offrire anche una coppia di specchi, che rappresentavano il sole e la luna.

Tempio di Dendera

Hathor era la dea protettrice della città di Dendera e il suo tempio è il più antico tra quelli a lei dedicati nell'Alto Egitto. Il tempio è stato sottoposto a continui ampliamenti e manutenzioni da parte dei faraoni egizi e rimane uno dei templi meglio conservati dell'Egitto.

Oltre alle sale e ai santuari, il tempio ha anche una rete di cripte sotterranee per conservare vasi e altri oggetti. Dendera è il luogo in cui si conosce il figlio di Hathor, Ify, che ha anche un santuario nel tempio.

Tempio di Hathor, Dendera, Egitto

Festival

Le feste dedicate alla dea Hathor erano all'insegna della gioia sfrenata della vita e prevedevano abbondanti bevute e danze. Una di queste feste era la Festa dell'Ebbrezza, che doveva celebrare il ritorno dell'Occhio di Ra. I festeggiamenti e l'allegria dovevano rappresentare tutto ciò che la morte non era. Dovevano essere l'opposto del dolore e del lutto che si provava quando si era morti.Gli Egizi credevano che bere potesse aiutarli a raggiungere uno stato in cui potevano comunicare con il divino.

Una festa che si celebrava a Tebe era la Bella Festa della Valle, alla quale Hathor fu associata solo nel Nuovo Regno, poiché in origine era dedicata ad Amon. L'effigie di Amon veniva portata nel tempio di Deir al-Bahari per trascorrervi la notte e questo era visto come la loro unione sessuale.

Royalty

Durante la quarta dinastia dell'Antico Regno, Hathor divenne la dea di spicco della corte egizia. I re donavano oro ai suoi templi per mantenere il suo favore, poiché si riteneva che concedesse la regalità, e contribuivano a diffondere la sua influenza nelle varie province per avvicinarle alla corte. Per questo motivo Hathor è associata alle divinità locali e assume molti dei loro attributi.

Le donne reali che non erano la regina regnante potevano diventare sacerdotesse nel culto di Hathor. Mentuhotep II rivendicò la legittimità del suo governo durante il Medio Regno raffigurandosi come suo figlio e apparvero immagini della mucca Hathor che allattava il re. Le sacerdotesse erano raffigurate come sue mogli.

Così come i re erano visti come l'incarnazione umana di Ra, anche le regine erano viste come l'incarnazione di Hathor. Hatshepsut, al contrario, dimostrava il suo status di regina regnante assumendo i titoli e gli epiteti che erano appartenuti a Hathor. Questo dimostrava che aveva un potere a sé stante, indipendente da qualsiasi uomo.

I cinque doni di Hathor

L'iniziazione al culto di Hathor richiedeva un rituale chiamato "I cinque doni di Hathor", rivolto alla gente comune del Nuovo Regno, in cui si chiedeva di scrivere i nomi di cinque cose per cui si era grati, contando le dita della mano sinistra.

Poiché la mano sinistra era quella che usavano per tenere i raccolti, era sempre visibile per loro. Questo era utile perché potevano tenere sempre in primo piano le cose buone e positive mentre lavoravano. Il rituale aveva lo scopo di mantenere le persone umili e soddisfatte, in modo che non invidiassero chi era più prospero di loro.

Santuario di Hathor nel tempio di Thutmosis III

Il culto oltre l'Egitto

Hathor era venerata anche in altre parti del mondo, dalla Nubia a sud fino alla Siria e al Libano a est. In effetti, Hathor era una divinità così importante a Byblos, in Siria, che si pensava addirittura che a un certo punto fosse la sua residenza. Ciondoli con il volto di Hathor scolpito sono stati ritrovati in tombe micenee, il che indica un certo grado di familiarità da parte dei Micenei. Conoscevanoche gli Egizi la collegavano all'aldilà.

I nubiani fecero entrare a pieno titolo la dea nella loro religione. Poiché la Nubia fu conquistata e governata dai faraoni per lungo tempo, ciò ha senso. Faraoni come Ramses II e Amenhotep III costruirono templi per le loro regine in Nubia, equiparandole a diverse divinità femminili, tra cui Hathor.

Funerali

Sebbene Hathor non fosse direttamente coinvolta nelle pratiche funerarie degli antichi Egizi, era un elemento comune nell'arte funeraria. Le pareti delle tombe erano piene di scene di bevute e danze, oltre che di immagini del sistro e delle collane di menat. Questi simboli, ovviamente associati a Hathor, dovevano essere di conforto per il defunto. I festival non erano solo un ponte tra l'uomo e la società.Gli egiziani desideravano che i morti partecipassero alle feste che celebravano.

Si dice che Hathor assumesse uomini e donne defunti come parte del suo seguito nell'aldilà. Le tombe venivano dipinte con immagini delle donne defunte vestite da dee, mostrandole come seguaci di Hathor. Questa pratica continuò fino all'epoca romana, molto tempo dopo che le altre sfaccettature della religione egizia si erano esaurite.