Hathor: Diosa egipcia de múltiples nombres

Los antiguos dioses y diosas egipcios son un tema absolutamente fascinante. Desde dioses de piel verde y cabeza de halcón o cocodrilo hasta diosas con cabeza de vaca, los había de todo. Y todos ellos tenían toneladas de simbolismo. Después de todo, debía de haber una razón para que Hathor, conocida como "la grande de muchos nombres", fuera representada como una mujer con cabeza de vaca. Dados los muchos dominios que ellagobernado, está claro que Hathor era una de las deidades más importantes del antiguo Egipto.

¿Quién era Hathor?

Podemos rastrear las menciones y representaciones de Hathor hasta hace casi 5000 años. Su papel y los dominios que gobernaba afectaban a todos los aspectos de la vida de los egipcios, desde el amor, el parto y la música hasta la muerte y el más allá. Por eso Hathor también tenía decenas de nombres y epítetos. Es posible que Hathor fuera venerada incluso en el periodo predinástico.

Como Hathor era la diosa del cielo, podría haber sido la madre o consorte del dios del cielo Horus o de Ra, el dios del sol. Dado que estos dos eran considerados los antepasados de los faraones por el pueblo del antiguo Egipto, esto convertiría a Hathor en su madre simbólica.

Hathor tenía dos facetas en su personalidad. Era la diosa de la maternidad, el amor, la sexualidad, la belleza, la alegría y la música. Esta era la faceta más suave y nutritiva de su personalidad. Pero también era la protectora vengativa de Ra y la diosa que ayudaba a las almas en su transición al más allá. Esta doble faceta de Hathor era muy importante, ya que los antiguos egipcios la consideraban el epítome delfeminidad.

Una mujer con cabeza de vaca era una de las representaciones más comunes de Hathor en la mitología egipcia, pero también se la mostraba como leona o cobra de vez en cuando.

Orígenes de Hathor

En el arte del Egipto predinástico aparecen a menudo representaciones de diosas del ganado y deidades con cuernos de vacuno en la cabeza. El pueblo del antiguo Egipto veneraba al ganado, considerando a los animales que daban leche como el símbolo supremo de la crianza, la nutrición y la maternidad. Una paleta de piedra de uno de los primeros periodos de la historia egipcia, la Paleta Gerzeh, muestra la cabeza de una vaca rodeada de...La cabeza de vaca y las estrellas juntas parecen indicar una deidad ganadera relacionada con el cielo, como Hathor.

Sin embargo, la primera referencia clara a Hathor no tuvo lugar hasta la IV Dinastía del Reino Antiguo. Una diferencia entre Hathor y el arte predinástico de la diosa del ganado son los cuernos, que en la primera están curvados hacia fuera en lugar de hacia dentro.

Se ha teorizado que una deidad bovina que aparece en la Paleta de Narmer es Bat. Bat era una de las diosas menores egipcias, representada como una mujer con cuernos curvados hacia dentro en la cabeza. Algunos egiptólogos discrepan y afirman, basándose en pasajes de los Textos de las Pirámides, que podría tratarse de Hathor.

Hathor adquirió importancia durante la IV Dinastía. Suplantó a otros dioses y diosas egipcios, incluido Bat, cuando se convirtió en la deidad patrona de ciudades como Dendera y de ciertos cultos del Alto Egipto. A medida que aumentaba la importancia de Ra como rey de los dioses y padre de los faraones, también lo hacía el estatus de Hathor como su consorte.

En el templo del valle de Khafre, en Giza, se representa a Hathor con Bast. Se supone que Hathor representa el Alto Egipto, mientras que Bast denota el Bajo Egipto.

Significado del nombre Hathor

El significado literal del nombre "Hathor" es "casa de Horus", pero los eruditos e historiadores lo han interpretado de diversas maneras. Una de las interpretaciones más populares es que Hathor era la madre de Horus, y "casa" significa "útero".

El jeroglífico de su nombre es un cuadrado con un halcón en su interior. Algunos lo interpretan como que Hathor era la esposa de Horus y no su madre. También podría significar "diosa del cielo", ya que el cielo es donde reside el halcón. Se supone que su nombre también hacía referencia a la familia real de la que era madre mítica a través de Horus.

Dios Horus

Títulos y epítetos

Hathor tenía muchos títulos y nombres. Algunos de los epítetos que se le daban son:

• La diosa primigenia
• Señora del País Santo
• Dama del Oeste
• La Diosa Distante (compartida con Sekhmet y Bastet)
• El más destacado en la Barca de los Millones
• Dama de las Estrellas
• Dama del Sicomoro del Sur
• Hathor del Sicomoro
• Hathor del sicomoro en todos sus lugares
• Mano de Dios
• Hathor Señora del Desierto
• Hathor Señora del Cielo

Mientras que algunos de estos títulos son bastante claros, otros no lo son tanto. Como diosa de la maternidad y el parto, se la llamaba "Madre de Madres"; como diosa de la sexualidad y la danza, se la llamaba "Mano de Dios" o "Dama de la Vulva", y se suponía que ambos se referían al acto de la masturbación, lo que nos proporciona una interesante visión de las mentes de los antiguos dioses.antiguos egipcios.

Iconografía y simbolismo

La diosa egipcia tenía varias formas y se la representaba de diferentes maneras. Lo más habitual es ver a Hathor como una mujer con un vestido rojo o turquesa y un tocado con dos cuernos y un disco solar. También es bastante común el icono de Hathor-vaca, en el que la vaca lleva un disco solar entre los cuernos y amamanta al rey. Hathor también se representaba como una mujer con cabeza de vaca.

En ocasiones, la diosa Hathor también se representaba como otros animales. En sus formas más feroces, aparecía como la leona o el uraeus, una forma estilizada de la cobra. La forma más pasiva era el sicomoro. Cuando se mostraba en esa forma, Hathor aparecía con la parte superior del cuerpo saliendo del tronco del árbol.

Hathor solía ser representada con un bastón en la mano. Este bastón a veces estaba hecho de un tallo de papiro, pero otras veces era un báculo. Esto último era inusual para una diosa egipcia, ya que estaba reservado principalmente a deidades masculinas de gran poder. Los espejos, fabricados con bronce u oro en el antiguo Egipto, eran otro de sus símbolos. Representaban el disco solar y también eran una marca de feminidad ybelleza.

La mayoría de las obras de arte y esculturas egipcias presentan a dioses y figuras humanas de perfil. Sin embargo, cuando se representaba a Hathor como una mujer humana con orejas de vaca o cuernos de vaca, se la mostraba de frente. Estas imágenes en forma de máscara solían encontrarse en las columnas de los templos del Reino Antiguo, que podían estar dedicados a Hathor o a otras deidades femeninas del antiguo Egipto.

Isis asumió algunas de las funciones y posiciones de la diosa Hathor en años posteriores. Incluso en las representaciones, Isis aparecía a veces con el disco solar y cuernos dobles en la cabeza y resultaba difícil identificar de qué diosa se trataba. Así, Hathor perdió gran parte de su influencia y posición con el ascenso de Isis.

La diosa Isis

Mitología

El culto y la mitología que hay detrás de los orígenes de Hathor son una parte importante de la historia de Egipto. Aunque podemos ver que su importancia disminuyó en años posteriores, sigue siendo importante que fuera la diosa de tantas cosas. Hathor y las funciones que desempeñaba no desaparecieron después de todo. Simplemente fueron cedidas a otra diosa, Isis, y la mitología en torno a ellas cambió un poco en la época ptolemaica.años.

Orígenes míticos

Los orígenes míticos de Hathor son controvertidos. Algunas fuentes afirman que era la personificación de la Vía Láctea. Hathor era el cosmos y, en su avatar de vaca, producía la leche que se convertía en el cielo y las estrellas, fluyendo de sus ubres.

Pero otras historias sobre los inicios de Hathor son menos benévolas. Era la deidad hambrienta y violenta que Ra desató sobre los humanos para castigar a la humanidad por sus males. En la mitología egipcia es difícil diferenciar entre hijas, esposas y madres. Así, según este mito, Ra fue el creador de Isis, aunque también pudo haber sido su consorte o hijo.

Cuando Ra desató a Hathor sobre el mundo, ella destrozó hogares y destruyó cosechas, y sembró la destrucción. Se transformó en la diosa Sekhmet en esta forma destructiva, aventurándose lejos en Egipto y alejándose del lado de Ra. Cuando los otros dioses le señalaron a Ra que no quedarían humanos a este paso, Ra tuvo que pensar en un plan para llamar a Sekhmet de su sed de sangre. Le pidió a Tenenet, elSekhmet la bebió, creyendo que era sangre, y se durmió. Cuando despertó, se había convertido de nuevo en la benévola diosa madre.

El mito de Hathor y Osiris

Isis es la principal deidad femenina implicada en el mito de Osiris, como su esposa que intentó resucitarlo. Sin embargo, Hathor aparece en la historia de forma menor. Cuando Horus el Joven, el hijo de Isis y Osiris desafió a Set, tuvieron que participar en un juicio ante nueve dioses importantes. El más importante de ellos es Ra, al que se hace referencia como el padre de Hathor en este mito.

Cuando Ra empieza a cansarse y a aburrirse del juicio, Hathor aparece ante él y le revela su cuerpo desnudo. Osiris se restablece inmediatamente y vuelve a dictar sentencia para el juicio.

Puede parecernos una historia de lo más extraña, dada la relación entre ambos, aunque disculpemos a los dioses por muchas cosas. Sin embargo, el significado simbólico de esta historia puede ser el equilibrio de la masculinidad y la feminidad y cómo la segunda puede ejercer el control si la primera se resbala.

Dios Osiris

Dominios y funciones

Hathor tenía muchas funciones y atributos. Todos ellos se contradicen entre sí y, sin embargo, parecen funcionar juntos. No era una deidad que tuviera un dominio menor, sino que en realidad era la diosa preeminente para los primeros egipcios. Desempeñaba un papel en la vida de todas las personas, desde el nacimiento hasta la vida después de la muerte.

Diosa del cielo

Los antiguos egipcios consideraban el cielo como una masa de agua y el lugar del que nacían sus dioses. Como madre mitológica del mundo e incluso de algunos de los demás dioses, Hathor era llamada la "señora del cielo" o la "señora de las estrellas".

En esta forma se la representaba como una vaca celestial. Esta forma de vaca de Hathor daba a luz al sol y lo colocaba en sus cuernos cada día. El hecho de que Hathor fuera la diosa del cielo se desprende de su propio nombre.

Diosa del Sol

En lo que respecta a Hathor, Horus y Ra, nadie sabe quién nació de quién y quién engendró a quién. Hathor era la contrapartida femenina de deidades solares como Horus y Ra. En algunos lugares se dice que era la consorte del dios solar Ra y la madre de Horus el Viejo, pero en otros se dice que era la hija de Ra y la esposa de Horus.

Hathor era una de las diosas que desempeñaba el papel del Ojo de Ra. Este papel también estaba ligado a su posición como diosa de la maternidad. Simbólicamente, Ra entraba en Hathor cada día, la fecundaba y ella daba a luz al sol cada amanecer. Este sol tenía un aspecto femenino, la diosa del ojo, también una forma de Hathor. Esta diosa del ojo continuaría el ciclo dando a luz de nuevo a Ra como su hijo. Sí,es confuso. Pero sólo pretende simbolizar el ciclo constante de vida, muerte y renacimiento en el que creían los egipcios.

Como Ojo de Ra, Hathor también imponía castigos a los humanos en nombre de Ra. Así es como se la llegó a conocer como la "Diosa Distante", debido a sus viajes lejos del lado de Ra. Si se perdía y se ponía furiosa, Ra llamaba a Hathor para que volviera a su forma más gentil y benévola. Las dos formas de esta compleja deidad reflejaban la naturaleza de una mujer, que los egipcios creían capaz deternura extrema y gran rabia.

Diosa de la música y la alegría

Los egipcios, al igual que muchas otras religiones paganas, respetaban mucho la música y la danza. En sus fiestas se bebía, se festejaba, se tocaba y se bailaba. Se creía que eran los dones de los dioses. Hathor estaba relacionada con la música, la danza, el incienso, la borrachera y las guirnaldas de flores. Sus epítetos y su culto reflejaban todo esto. Los relieves de los templos dedicados a Hathor muestranmúsicos que tocan diversos instrumentos, como liras, arpas, panderetas y la característica sistra.

El aspecto de juerga ebria asociado a Hathor se remonta a los mitos del Ojo de Ra. Dado que Hathor se calmaba y tranquilizaba con la cerveza que bebía durante sus desmanes, se decía que la bebida, la música y otros productos de la civilización humana eran importantes para ella. Las aguas rojas del Nilo, enrojecidas por el limo, se comparaban con el vino.

Diosa de la Belleza y el Amor

Vinculada a su papel de madre y creadora, Hathor era también la diosa del amor, la belleza y la sexualidad. Los mitos egipcios de la creación cuentan que ésta comenzó con el dios Atum y su acto de masturbación. La mano que éste utilizó era el aspecto femenino de la creación y puede ser personificada por la diosa Hathor. Así, uno de sus epítetos es la 'Mano de Dios'. No podemos afirmar, desde luego, que los egipcios fueranno creativo.

Junto con Ra, diversas formas de Hathor fueron consorte de otros dioses como Horus, Amón, Montu y Shu. Hathor aparece en el relato "La historia de los pastores" en forma de diosa peluda con aspecto de animal y de bella mujer desnuda. Se decía que Hathor tenía una hermosa cabellera y que su pelo era un símbolo de su atractivo sexual.

Dios solar Ra

Diosa de la Maternidad y la Realeza

Hathor era la madre divina de Horus y la contraparte divina de las reinas egipcias. El mito de Iris y Osiris afirma que Horus era hijo de estas dos. Sin embargo, Hathor ha estado vinculada a Horus como madre de Horus durante mucho más tiempo. Incluso después de que se estableciera que Isis era su madre, Hathor aparecía en las representaciones amamantando al niño Horus. Puesto que se suponía que la leche de una diosa denotabarealeza, esto se entendía como una señal del derecho de Horus a gobernar.

Los egipcios veneraban a las familias divinas, compuestas normalmente por un padre, una madre y un hijo pequeño. En el templo de Dendera, el trío está formado por un Horus adulto de Edfu, Hathor y su hijo Ify. También en el templo de Kom Ombo, Hathor, en una versión local de sí misma, era venerada como la madre del hijo de Horus.

Uno de los símbolos perdurables de Hathor es el sicomoro, por la savia lechosa que produce. La leche pasó a representar la fertilidad y dio origen a muchos de los epítetos de Hathor. Hathor es considerada la madre mitológica de todos los seres humanos, ya que intervino en la creación de la humanidad, literalmente.

Diosa del destino

Hathor también estaba asociada al shai, la idea del destino en el antiguo Egipto. En el Reino Nuevo, se la menciona en dos relatos, "El cuento del príncipe condenado" y "El cuento de los dos hermanos", como aparecida en el nacimiento de personajes importantes para predecir la forma de sus muertes.

Los egipcios creían que el destino era ineludible e inevitable. Sin embargo, en "La historia del príncipe condenado", el príncipe titular escapa de la muerte violenta que Hathor le depara. La historia está incompleta, pero parece dar a entender que los dioses pueden ayudar a escapar de su destino si uno lo desea.

Tierras y bienes extranjeros

Curiosamente, el papel de Hathor como diosa del cielo y vínculo con las estrellas significaba que también estaba encargada de la protección del comercio y las mercancías extranjeras. Los egipcios, como todos los pueblos de las civilizaciones antiguas, se guiaban por las estrellas y el sol. Así, Hathor no sólo guiaba su camino, sino que también protegía sus naves durante sus viajes a Nubia o más allá. Puesto que eraSe creía que vagaba mucho en su papel de Ojo de Ra, por lo que estas tierras no le eran ajenas.

Egipto mantenía un floreciente comercio con muchos países, incluidas las ciudades costeras de Oriente Próximo. No es de extrañar que el culto a Hathor se extendiera mucho más allá de las fronteras del propio Egipto. Se han encontrado pruebas del culto a Hathor en Siria y Líbano. También los egipcios empezaron a adaptar las deidades locales de estos lugares y a asociarlas con Hathor.

Muerte y vida después de la muerte

Hathor no estaba atada por la línea que separa la vida de la muerte. Podía cruzar a Duat, la tierra de los muertos, con la misma facilidad con la que cruzaba a otras naciones. Se la menciona en varias inscripciones de tumbas, desde la época del Reino Antiguo. Los egipcios creían que podía ayudar a un alma a entrar en Duat y pasar a la otra vida.

A veces se identificaba a Hathor con Imentet, diosa de Occidente y personificación de las necrópolis. La necrópolis tebana solía representarse como una montaña de la que salía una vaca.

En los textos del Nuevo Reino, el más allá egipcio se representa como un hermoso y abundante jardín. Se creía que Hathor, como diosa de los árboles, proporcionaba aire fresco, alimentos y agua a los muertos, por lo que era el símbolo mismo de una vida después de la muerte pacífica y dichosa.

El faraón con Horus y Hathor. De la tumba de Horemheb/Haremhab en el Valle de los Reyes, Egipto.

Culto a Hathor

Hathor fue una parte importante de la antigua religión egipcia en sus inicios. Incluso cuando su importancia disminuyó, siguió desempeñando un papel importante y fue venerada en todas partes. Como diosa creadora, no es de extrañar que se la tuviera en tan alta estima.

Templos

Hathor, más que ninguna otra diosa egipcia, tiene varios templos dedicados en su honor. El más importante de ellos es el templo de Dendera. Sin embargo, el centro de su culto durante la época del Reino Antiguo fue Menfis. En Menfis, se la conocía como la hija de Ptah, que era la deidad más importante de la ciudad.

A medida que los gobernantes comenzaron a expandir sus reinos y a desarrollar ciudades, la influencia de Hathor se extendió también al Medio y Alto Egipto. Se la asociaba comúnmente con las necrópolis y se podían encontrar templos para Hathor en la necrópolis de Tebas y en Deir el-Bahari. Los trabajadores de las tumbas de esta última tenían su aldea cerca, en Deir el-Medina, y allí también había un templo para Hathor.

Al principio, la mayoría de los sacerdotes de Hathor eran mujeres. Las mujeres de la realeza solían desempeñar funciones sacerdotales en aquella época y las mujeres no pertenecientes a la realeza también participaban. Sin embargo, a medida que la religión se fue volviendo más dominada por los hombres en años posteriores, las sacerdotisas no pertenecientes a la realeza desaparecieron. Las mujeres sí continuaron actuando como músicas y artistas en los cultos de los templos.

Las ofrendas a Hathor incluían ropa, comida, cerveza y vino, sistra (instrumentos musicales asociados a menudo con la diosa) y collares menat. En época ptolemaica, la gente empezó a ofrecer también un par de espejos, que representarían al sol y a la luna.

Templo de Dendera

Hathor era la diosa patrona de la ciudad de Dendera y su templo es el más antiguo de los dedicados a ella en el Alto Egipto. El templo ha sufrido constantes ampliaciones y mantenimiento por parte de los faraones egipcios y sigue siendo uno de los templos mejor conservados de Egipto.

Además de las salas y los santuarios, el templo cuenta con una red de criptas subterráneas para guardar vasijas y otros objetos. Dendera es el lugar donde conocemos al hijo de Hathor, Ify, que también tiene un santuario en el templo.

Templo de Hathor, Dendera, Egipto

Festivales

Los festivales dedicados a la diosa Hathor giraban en torno a la alegría desenfrenada de la vida e incluían copiosas cantidades de bebida y baile. Uno de estos festivales era el Festival de la Borrachera, que se suponía que celebraba el regreso del Ojo de Ra. La fiesta y la alegría debían representar todo lo que la muerte no era. Se suponía que era lo contrario de la tristeza y el dolor...Los egipcios creían que la bebida podía ayudarles a alcanzar un estado en el que podían comunicarse con lo divino.

Una de las fiestas que se celebraban en Tebas era la Hermosa Fiesta del Valle. Hathor no se asoció a esta fiesta hasta el Reino Nuevo, ya que originalmente estaba dedicada a Amón. La efigie de Amón era llevada al templo de Deir al-Bahari para pasar la noche y esto se consideraba como su unión sexual.

Derechos de autor

Durante la Cuarta Dinastía del Reino Antiguo, Hathor se convirtió en la diosa prominente de la corte egipcia. Los reyes donaban oro a sus templos para mantener su favor, ya que se consideraba que otorgaba la realeza, y contribuían a extender su influencia a diversas provincias para vincularlas más a la corte. Por ello, Hathor se asocia con las deidades locales y adopta muchos de sus atributos.

Las mujeres de la realeza que no eran la reina reinante podían convertirse en sacerdotisas del culto a Hathor. Mentuhotep II reivindicó la legitimidad de su reinado durante el Reino Medio presentándose como su hijo y aparecieron imágenes de la vaca Hathor amamantando al rey. Las sacerdotisas se representaban como sus esposas.

Así como los reyes eran vistos como la encarnación humana de Ra, las reinas eran vistas como la encarnación de Hathor. Hatshepsut, por el contrario, mostraba su estatus de reina reinante asumiendo títulos y epítetos que habían pertenecido a Hathor, lo que demostraba que tenía poder por derecho propio, independientemente de cualquier hombre.

Los cinco dones de Hathor

La iniciación en el culto de Hathor requería un ritual llamado los Cinco Regalos de Hathor, destinado a la gente común del Reino Nuevo, en el que se les pedía que escribieran los nombres de cinco cosas por las que estaban agradecidos mientras contaban con los dedos de la mano izquierda.

Dado que la mano izquierda era la que utilizaban para sujetar las cosechas mientras las recolectaban, siempre la tenían a la vista. Esto era útil porque así podían tener siempre presentes las cosas buenas y positivas mientras trabajaban. El ritual pretendía mantener a la gente humilde y satisfecha para que no envidiaran a los más prósperos que ellos.

Santuario de Hathor en el templo de Tutmosis III

Adoración más allá de Egipto

Hathor también era venerada en otras partes del mundo, desde Nubia en el sur hasta Siria y el Líbano en el este. De hecho, Hathor era una deidad tan importante en Biblos, Siria, que incluso se pensó que en algún momento fue su residencia. En las tumbas micénicas se han encontrado colgantes con el rostro de Hathor esculpido, lo que indica un cierto grado de familiaridad por parte de los micénicos. Conocían aque los egipcios la relacionaban con el más allá.

Los nubios incorporaron plenamente a la diosa a su propia religión. Dado que Nubia fue conquistada y gobernada por los faraones durante mucho tiempo, esto tiene sentido. Faraones como Ramsés II y Amenhotep III construyeron templos para sus reinas en Nubia, equiparándolas a varias deidades femeninas, entre ellas Hathor.

Funerales

Aunque Hathor no estaba directamente implicada en las prácticas funerarias de los antiguos egipcios, era un elemento común en el arte funerario. Las paredes de las tumbas estaban llenas de escenas de bebida y baile, así como de imágenes de los collares sistrum y menat. Estos símbolos, obviamente asociados a Hathor, pretendían ser un consuelo para el difunto. Las fiestas no sólo eran un puente entre lo humano y lo humano, sino que también servían para que el difunto se reconfortara.Así, los egipcios deseaban que los muertos participaran en las fiestas que celebraban.

Se decía que Hathor tomaba a hombres y mujeres difuntos como parte de su séquito en la otra vida. Las tumbas se pintaban con imágenes de las mujeres difuntas vestidas como diosas, mostrándolas como seguidoras de Hathor. Esta práctica continuó en la época romana, mucho después de que las otras facetas de la religión egipcia se hubieran desgastado.