Hathor: fornegyptisk gudinna med många namn

De forntida egyptiska gudarna och gudinnorna är ett helt fascinerande ämne. Från gudar med grön hud och huvuden av falkar eller krokodiler till gudinnor med huvudet av en ko, de hade allt. Och alla hade massor av symbolik. Det måste ha funnits en anledning till att Hathor, som kallas "den stora med många namn", trots allt avbildades som en ko-huvad kvinna. Med tanke på de många domäner honOm man ser till hela bilden står det klart att Hathor var en av de viktigaste gudarna i det forntida Egypten.

Vem var Hathor?

Vi kan spåra omnämnanden och avbildningar av Hathor till nästan 5000 år tillbaka i tiden. Hennes roll och de områden hon härskade över påverkade varje del av egyptiernas liv, från kärlek, barnafödande och musik till död och livet efter detta. Det är också därför Hathor hade dussintals namn och epitet. Hathor kan ha dyrkats redan under den predynastiska perioden.

Eftersom Hathor var himmelsgudinna kan hon ha varit mor eller gemål till antingen himmelsguden Horus eller solguden Ra. Eftersom dessa två ansågs vara faraonernas förfäder av folket i det gamla Egypten, skulle det göra Hathor till deras symboliska mor.

Hathor hade två sidor av sin personlighet. Hon var gudinna för moderskap, kärlek, sexualitet, skönhet, glädje och musik. Detta var den mjukare och mer vårdande sidan av hennes personlighet. Men hon var också Ras hämndlystna beskyddare och den gudinna som hjälpte själar att övergå till livet efter detta. Denna dubbla aspekt av Hathor var mycket viktig eftersom de gamla egyptierna ansåg den vara sinnebilden förkvinnlighet.

En kvinna med ett huvud som en ko var en av de vanligaste avbildningarna av Hathor i den egyptiska mytologin. Men hon visades också som en lejoninna eller en kobra då och då.

Ursprunget till Hathor

Avbildningar av boskapsgudinnor och gudar med horn på huvudet har ofta förekommit i det predynastiska Egyptens konst. Folket i det forntida Egypten vördade boskap och såg de mjölkgivande djuren som den ultimata symbolen för omvårdnad, näring och moderskap. En stenpalett från en av de tidigaste perioderna i Egyptens historia, Gerzehpaletten, visar ett kohuvud omgivet avkoskallen och stjärnorna som visas tillsammans verkar tyda på en boskapsgudom som var kopplad till himlen, som Hathor.

Hathor dyrkades alltså i någon form redan innan Gamla riket uppstod. Den första tydliga hänvisningen till Hathor skedde dock först under Gamla rikets fjärde dynasti. En skillnad mellan Hathor och den predynastiska konsten av boskapsgudinnan är hornen, som är böjda utåt snarare än inåt hos den förstnämnda.

En bovin gudom som förekommer på Narmerpaletten har teoretiserats vara Bat. Bat var en av de mindre egyptiska gudinnorna, avbildad som en kvinna med inåtböjda horn på huvudet. Vissa egyptologer håller inte med och hävdar, på grundval av passager i pyramidtexterna, att detta kan ha varit Hathor.

Hathor blev allt viktigare under den fjärde dynastin. Hon ersatte andra egyptiska gudar och gudinnor, inklusive Bat, när hon blev skyddsgudinna för städer som Dendera och vissa kulter i övre Egypten. När Ra blev allt viktigare som gudarnas kung och faraonernas fader, blev även Hathors status som hans gemål allt viktigare.

I Khafres daltempel i Giza avbildas Hathor tillsammans med Bast. Hathor skulle representera övre Egypten medan Bast stod för nedre Egypten.

Betydelsen av namnet Hathor

Den bokstavliga betydelsen av namnet "Hathor" är "Horus hus". Forskare och historiker har tolkat namnet på olika sätt. En populär tolkning är att Hathor var mor till Horus, där "hus" betyder "livmoder".

Hieroglyfen för hennes namn är en kvadrat med en falk inuti. Vissa tolkar detta som att Hathor var Horus hustru snarare än hans mor. Det kan också betyda "himmelsgudinna" eftersom himlen är där falken befinner sig. Hennes namn skulle också syfta på den kungliga familj vars mytiska mor hon var genom Horus.

Gud Horus

Titlar och epitet

Hathor hade många titlar och namn. Några av de epitet som gavs till henne inkluderar:

• Den ursprungliga gudinnan
• Lady av det heliga landet
• Västerns dam
• Den avlägsna gudinnan (delas med Sekhmet och Bastet)
• Den främste i barken av miljoner
• Stjärnornas dam
• Lady av den sydliga sykomoren
• Sykomorernas Hathor
• Hathor av sykomoren på alla sina platser
• Guds hand
• Hathor Öknens härskarinna
• Hathor Himlens härskarinna

Medan vissa av dessa titlar är tydliga nog, är vissa av de andra inte lika uppenbara. Som gudinna för moderskap och barnafödande kallades hon "Mödrarnas moder". Som gudinna för sexualitet och dans kallades Hathor för "Guds hand" eller "Vulvans dam". Båda dessa skulle syfta på onani, vilket ger oss en intressant inblick i hur man tänkte när manforntida egyptier.

Ikonografi och symbolik

Den egyptiska gudinnan hade flera former och avbildades på olika sätt. Det vanligaste är att vi ser Hathor som en kvinna i en röd eller turkos klänning med en huvudbonad med två horn och en solskiva. Ikonen med Hathor och kon är också ganska vanlig, där kon bär en solskiva mellan sina horn och ammar kungen. Hathor avbildades också som en kvinna med huvudet av en ko.

Gudinnan Hathor avbildades också som andra djur från tid till annan. I sina mest våldsamma former visades hon som lejoninna eller uraeus, en stiliserad form av kobran. Den mer passiva formen var sycamoreträdet. När Hathor visades i den formen avbildades hon med överkroppen stigande ut ur trädstammen.

Hathor avbildades vanligtvis med en stav i handen. Denna stav var ibland gjord av en papyrusstjälk men ibland var det en stav. Det senare var ovanligt för en egyptisk gudinna eftersom det främst reserverades för manliga gudar med stor makt. Speglar, gjorda av brons eller guld i forntida Egypten, var en annan av hennes symboler. De representerade solskivan och var också ett tecken på femininitet ochskönhet.

De flesta egyptiska konstverk och skulpturer visar gudar och människor i profil. Men när Hathor avbildades som en mänsklig kvinna med öron som en ko eller horn från en ko, visades hon framifrån. Dessa maskliknande bilder fanns vanligtvis på pelarna i tempel i det gamla riket. Templen kunde vara tillägnade Hathor eller andra kvinnliga gudar i det forntida Egypten.

Isis tog över en del av gudinnan Hathors roller och positioner under senare år. Även i avbildningarna visades Isis ibland med solskivan och dubbla horn på huvudet och det blev svårt att identifiera vilken gudinna det var. Hathor förlorade således mycket av sitt inflytande och sin position i och med Isis uppkomst.

Gudinnan Isis

Mytologi

Dyrkan och mytologin bakom Hathors ursprung är en viktig del av Egyptens historia. Även om vi kan se att hennes betydelse minskade under senare år, är det fortfarande viktigt att hon var gudinna för så många saker. Hathor och de roller hon fyllde försvann inte trots allt. De gavs bara till en annan gudinna, Isis, och mytologin kring dem ändrades lite under den ptolemeiskaår.

Mytiskt ursprung

Hathors mytiska ursprung är omtvistat. Vissa källor hävdar att hon var en personifiering av Vintergatan. Hathor var kosmos och i sin avatar som ko producerade hon mjölken som blev himlen och stjärnorna, som flödade från hennes juver.

Men andra berättelser om Hathors ursprung är mindre välvilliga. Hon var den hungriga, våldsamma gudom som Ra släppte lös på människorna för att straffa mänskligheten för deras oförrätter. I egyptisk mytologi är det svårt att skilja mellan döttrar, fruar och mödrar. Enligt den här myten var Ra alltså Isis skapare även om han också kan ha varit hennes gemål eller son.

När Ra släppte lös Hathor i världen rev hon upp hus och förstörde grödor och skapade förödelse. Hon förvandlades till gudinnan Sekhmet i denna destruktiva form och vågade sig långt in i Egypten och bort från Ras sida. När de andra gudarna påpekade för Ra att det inte skulle finnas några människor kvar i denna takt, måste Ra tänka ut en plan för att locka Sekhmet ur sin blodtörst. Han bad Tenenet, gudinnan Sekhmetölgudinnan, att brygga ett rött öl. Sekhmet drack detta, trodde att det var blod, och somnade. När hon vaknade hade hon blivit den välvilliga modergudinnan igen.

Myten om Hathor och Osiris

Isis är den viktigaste kvinnliga gudomen i Osirismyten, som hans hustru som försökte återuppliva honom. Hathor förekommer dock i berättelsen på ett mindre sätt. När Horus den yngre, son till Isis och Osiris utmanade Set, var de tvungna att delta i en rättegång inför nio viktiga gudar. Den viktigaste av dessa är Ra, som kallas Hathors far i denna myt.

När Ra börjar bli trött och uttråkad av rättegången visar sig Hathor för honom och avslöjar sin nakna kropp. Osiris blir omedelbart återställd och återgår till att döma i rättegången.

Detta kan låta som en fullständigt bisarr historia för oss, med tanke på förhållandet mellan de två, även om vi ursäktar gudarna för mycket. Men den symboliska betydelsen av denna historia kan vara balansen mellan maskulinitet och femininitet och hur den senare kan utöva kontroll om den förra håller på att tappa greppet.

Gud Osiris

Domäner och roller

Hathor hade många roller och attribut. Alla dessa motsäger varandra och verkar ändå fungera tillsammans. Hon var inte en gud som hade en mindre domän utan var faktiskt den främsta gudinnan för de tidiga egyptierna. Hon spelade en roll i alla människors liv, från födseln ända till livet efter döden.

Himmelska gudinnan

De gamla egyptierna betraktade himlen som ett vattendrag och som den plats där deras gudar föddes. Hathor var världens mytologiska moder och även moder till vissa av de andra gudarna, och kallades därför "himlens härskarinna" eller "stjärnornas härskarinna".

I denna form avbildades hon som en himmelsk ko. Denna Hathor-ko födde solen och placerade den i sina horn varje dag. Att Hathor var himlens gudinna framgår tydligt av hennes namn.

Solgudinnan

När det gäller Hathor, Horus och Ra vet ingen vem som föddes av vem och vem som blev far till vem. Hathor var den feminina motsvarigheten till solgudar som Horus och Ra. På vissa platser sägs hon vara gemål till solguden Ra och mor till Horus den äldre. Men på vissa platser sägs hon vara dotter till Ra och hustru till Horus.

Hathor var en av de gudinnor som spelade rollen som Ras öga. Denna roll var också knuten till hennes ställning som moderskapets gudinna. Symboliskt gick Ra in i Hathor varje dag, befruktade henne och hon födde solen varje gryning. Denna sol hade en feminin aspekt, ögongudinnan, också en form av Hathor. Denna ögongudinna skulle fortsätta cykeln genom att återigen föda Ra som sin son. Ja,Det är förvirrande. Men det är bara tänkt att symbolisera den ständiga cykeln av liv, död och återfödelse som egyptierna trodde på.

Som Ras öga utdelade Hathor också straff mot människor på uppdrag av Ra. Det var därför hon kom att kallas "den avlägsna gudinnan", på grund av sina resor långt från Ras sida. Om hon förlorade sig själv och gick bärsärkagång kallade Ra tillbaka Hathor till hennes mer milda och välvilliga form. De två formerna av denna komplexa gudom återspeglade kvinnans natur, som egyptierna trodde var kapabel till attextrem ömhet och stort raseri.

Gudinna för musik och glädje

Egyptierna, liksom många av de andra hedniska religionerna, hade stor respekt för musik och dans. Deras festivaler var fulla av dryck, fest, musik och dans. Dessa ansågs vara gudarnas gåvor. Hathor förknippades med musik, dans, rökelse, berusade festligheter och blomsterkransar. Hennes epitet och dyrkan återspeglade allt detta. Tempelreliefer som hittats i Hathors tempel visarmusiker som spelar en mängd olika instrument, som lyra, harpa, tamburin och den karakteristiska sistran.

Den berusade festlighet som förknippas med Hathor kan spåras tillbaka till myterna om Ra's öga. Eftersom Hathor blev lugnad av det öl som hon drack under sina härjningar, sades dryckenskap, musik och andra produkter från den mänskliga civilisationen vara viktiga för henne. Nilens röda vatten, som färgats rött av slam, jämfördes med vin.

Skönhetens och kärlekens gudinna

I samband med sin roll som mor och skapare var Hathor också gudinna för kärlek, skönhet och sexualitet. Egyptiska skapelsemyter säger att skapelsen började med guden Atum och hans onani. Den hand som han använde var den kvinnliga aspekten av skapelsen och kan personifieras av gudinnan Hathor. Ett av hennes epitet är därför "Guds hand". Vi kan verkligen inte hävda att egyptierna varinte kreativ.

Tillsammans med Ra var olika former av Hathor gemål till andra gudar som Horus, Amun, Montu och Shu. Hathor förekommer i berättelsen "The Tale of the Herdsmen" i form av en hårig, djurliknande gudinna och en vacker naken kvinna. Hathor sades ha vackert hår och hennes hår var en symbol för hennes sexuella dragningskraft.

Solguden Ra

Moderskapets och drottningskapets gudinna

Hathor var Horus gudomliga mor och de egyptiska drottningarnas gudomliga motsvarighet. Enligt Iris och Osiris-myten var Horus son till dessa två. Hathor har dock kopplats till Horus som Horus mor mycket längre. Även efter att Isis fastställts som hans mor, förekom Hathor i avbildningar där hon ammade barnet Horus. Eftersom en gudinnas mjölk skulle betecknaroyalty, var detta menat som ett tecken på Horus rätt att regera.

Egyptierna dyrkade gudomliga familjer. Dessa bestod vanligtvis av en far, mor och en ung son. I Dendera-templet består trion av en vuxen Horus från Edfu, Hathor och deras barn Ify. Även i templet Kom Ombo dyrkades Hathor i en lokal version av sig själv som mor till Horus son.

En av de bestående symbolerna för Hathor är sykomorträdet på grund av den mjölksaft som det producerar. Mjölken kom att stå för fertilitet och gav upphov till många av Hathors epitet. Hathor anses vara den mytologiska modern till alla människor eftersom hon hade en hand i skapandet av mänskligheten, bokstavligen.

Ödets gudinna

Hathor förknippades också med shai, idén om ödet i det gamla Egypten. I Nya riket nämns hon i två berättelser, "Berättelsen om den dödsdömde prinsen" och "Berättelsen om de två bröderna" som en person som dyker upp vid huvudpersonernas födelse för att förutse hur de kommer att dö.

Egyptierna trodde inte att man kunde undkomma sitt öde. Det var hugget i sten och oundvikligt. Men i "Berättelsen om den dödsdömde prinsen" undkommer den tituläre prinsen den våldsamma död som Hathor förutspår för honom. Berättelsen är ofullständig men den verkar antyda att gudarna kan hjälpa någon att undkomma sitt öde om de så önskar.

Utländska länder och varor

Intressant nog innebar Hathors roll som himmelens gudinna och länk till stjärnorna att hon också hade till uppgift att skydda handel och utländska varor. Egyptierna, liksom alla människor i de gamla civilisationerna, navigerade efter stjärnorna och solen. Därför visade Hathor inte bara vägen utan skyddade också deras fartyg under deras resor till Nubien eller vidare. Eftersom hon varEftersom hon troddes vandra omkring mycket i sin roll som Ra's öga var dessa länder inte främmande för henne.

Egypten hade en blomstrande handel med många länder, inklusive kuststäderna i Mellanöstern. Det är inte konstigt att dyrkan av Hathor spred sig långt utanför Egyptens gränser. Bevis på dyrkan av Hathor har hittats i Syrien och Libanon. Egyptierna började också anpassa de lokala gudarna på dessa platser och associera dem med Hathor.

Döden och livet efter döden

Hathor var inte bunden av gränsen mellan liv och död. Hon kunde gå över till Duat, de dödas land, lika lätt som hon gick över till andra länder. Hon nämns i flera gravskrifter från tiden för det gamla riket. Egyptierna trodde att hon kunde hjälpa en själ att gå in i Duat och övergå till livet efter döden.

Hathor identifierades ibland med Imentet, västerns gudinna och personifieringen av nekropoler. Den thebanska nekropolen avbildades vanligtvis som ett berg med en ko som kom ut ur det.

I texterna från Nya riket framställs det egyptiska livet efter döden som en vacker och frodig trädgård. Trädgudinnan Hathor ansågs förse de döda med frisk luft, mat och vatten. Hon var alltså själva symbolen för ett fridfullt och lyckligt liv efter döden.

Farao med Horus och Hathor från Horemheb/Haremhabs grav i Konungarnas dal, Egypten

Dyrkan av Hathor

Hathor var en viktig del av den forntida egyptiska religionen under dess tidiga dagar. Även när hennes betydelse minskade fortsatte hon att spela en roll och dyrkades vida omkring. Som skapelsegud är det inte konstigt att hon var så högt ansedd.

Tempel

Hathor, mer än någon annan egyptisk gudinna, har olika tempel tillägnade i hennes ära. Det viktigaste av dessa är templet i Dendera. Centrum för hennes dyrkan under det gamla rikets tid var dock Memphis. I Memphis var hon känd som dotter till Ptah, som var den viktigaste gudomen i staden.

När härskarna började utvidga sina riken och utveckla städer spred sig Hathors inflytande även till mellersta och övre Egypten. Hon förknippades ofta med nekropoler och tempel för Hathor fanns i nekropolen i Thebe och i Deir el-Bahari. Gravarbetarna i den senare hade sin by i närheten, i Deir el-Medina, och även där fanns ett tempel för Hathor.

I början var de flesta av Hathors präster kvinnor. Kungliga kvinnor utförde ofta prästuppgifter på den tiden och även icke kungliga kvinnor deltog. Men när religionen blev mer mansdominerad under senare år försvann de icke kungliga kvinnliga prästerna. Kvinnor fortsatte ändå som musiker och artister vid tempelkulten.

Hathor offrades kläder, mat, öl och vin, sistra (musikinstrument som ofta förknippas med gudinnan) och menat-halsband. Under den ptolemeiska eran började man också offra ett par speglar, som skulle föreställa solen och månen.

Templet i Dendera

Hathor var skyddsgudinna i staden Dendera och templet där är det äldsta av de tempel som är tillägnade henne i Övre Egypten. Templet har genomgått ständiga utvidgningar och underhåll av de egyptiska faraonerna och är fortfarande ett av de bäst bevarade templen i Egypten.

Förutom salarna och helgedomarna har templet också ett nätverk av underjordiska kryptor där kärl och andra föremål förvaras. Dendera är den plats där vi får höra om Hathors son Ify och han har också en helgedom i templet.

Hathors tempel, Dendera, Egypten

Festivaler

Festivalerna tillägnade gudinnan Hathor handlade om ohämmad livsglädje. De innebar kopiösa mängder drickande och dansande. En av dessa festivaler var Berusningens festival, som var tänkt att fira återkomsten av Ras öga. Festandet och glädjen var tänkt att representera allt som döden inte var. Det skulle vara motsatsen till den sorg och bedrövelseEgyptierna trodde att drickandet kunde hjälpa dem att nå ett tillstånd där de kunde kommunicera med det gudomliga.

En festival som firades i Thebe var den vackra festivalen i dalen. Hathor förknippades med festivalen först under det nya riket, eftersom den ursprungligen var tillägnad Amun. Avbildningen av Amun fördes till templet i Deir al-Bahari för att stanna över natten och detta sågs som deras sexuella förening.

Royalty

Under den fjärde dynastin i det gamla riket blev Hathor den egyptiska hovgudinnan. Kungarna donerade guld till hennes tempel för att behålla hennes gunst eftersom hon ansågs ge kunglighet. De bidrog till att sprida hennes inflytande till olika provinser för att knyta dem närmare hovet. Det är därför Hathor förknippas med lokala gudar och tar många av deras attribut.

Kungliga kvinnor som inte var den regerande drottningen kunde bli präster i Hathors kult. Mentuhotep II hävdade legitimitet för sitt styre under Mittens rike genom att framställa sig själv som hennes son och bilder visades av Hathors ko som ammade kungen. Prästinnorna framställdes som hans fruar.

Liksom kungarna sågs som den mänskliga förkroppsligaren av Ra, så sågs drottningarna som förkroppsligaren av Hathor. Hatshepsut visade däremot sin status som regerande drottning genom att ta på sig titlar och epitet som hade tillhört Hathor. Detta visade att hon hade makt i egen rätt, oberoende av någon man.

Hathors fem gåvor

För att bli invigd i Hathors kult krävdes en ritual som kallades Hathors fem gåvor. Den var avsedd för vanligt folk i Nya riket, där de uppmanades att skriva ner namnen på fem saker som de var tacksamma för samtidigt som de räknade fingrarna på sin vänstra hand.

Eftersom vänster hand var den hand de använde för att hålla i grödorna när de skördade dem, var den alltid synlig för dem. Detta var användbart eftersom de alltid kunde tänka på goda och positiva saker när de arbetade. Ritualen var avsedd att hålla människor ödmjuka och nöjda så att de inte avundades dem som var mer välmående än de själva.

Hathor-helgedomen vid Thutmosis III:s tempel

Tillbedjan bortom Egypten

Hathor dyrkades även i andra delar av världen, från Nubien i söder till Syrien och Libanon i öster. Hathor var faktiskt en så viktig gud i Byblos i Syrien att man till och med trodde att hon någon gång bodde där. Hängen med Hathors ansikte inristat har hittats i mykenska gravar, vilket tyder på en viss kännedom hos mykenerna. De kände tillatt egyptierna kopplade henne till livet efter detta.

Nubierna tog helt upp gudinnan i sin egen religion. Eftersom Nubien erövrades och styrdes av faraonerna under en lång tid är detta logiskt. Faraoner som Ramses II och Amenhotep III byggde tempel för sina drottningar i Nubien och likställde dem med flera kvinnliga gudar, inklusive Hathor.

Begravningar

Även om Hathor inte var direkt involverad i de forntida egyptiernas begravningspraxis, var hon ett vanligt inslag i gravkonsten. Gravarnas väggar var fyllda av scener med dryck och dans samt bilder av halsbanden sistrum och menat. Dessa symboler som uppenbarligen förknippades med Hathor var avsedda att trösta den avlidne. Festivaler var inte bara en bro mellan det mänskliga ochEgyptierna önskade alltså att de döda skulle delta i de festivaler som de firade.

Hathor sades ta emot avlidna män och kvinnor som en del av sitt följe i livet efter detta. Gravar målades med bilder av de avlidna kvinnorna klädda som gudinnor, vilket visade att de var Hathors anhängare. Denna praxis fortsatte in i den romerska eran, långt efter att de andra aspekterna av den egyptiska religionen hade försvunnit.