Jocuri romane

Dacă la început jocurile din prima republică romană aveau o semnificație religioasă, mai târziu, jocurile "laice" erau pur și simplu de divertisment, unele dintre ele durând două săptămâni. Existau două tipuri de jocuri: ludi scaenici și ludi circenses.

Festivalurile de teatru

(ludi scaenici)

Ludi scaenici, spectacolele de teatru, au fost iremediabil copleșite de ludi circenses, jocurile de circ. Mult mai puține festivaluri au văzut piese de teatru decât jocuri de circ. Pentru că evenimentele spectaculoase de la circ atrăgeau mulțimi mult mai mari. Acest lucru este demonstrat și de amploarea structurilor construite pentru a găzdui publicul.

Dramaturgul Terentie (185-159 î.Hr.) povestește despre un festival organizat în cinstea defunctului Lucius Aemilius Paulus în anul 160 î.Hr. Comedia lui Terentie, "Soacra", era pusă în scenă și totul mergea bine, când, deodată, cineva din public a fost auzit spunând că urmează să înceapă luptele de gladiatori. În câteva minute, publicul a dispărut.

Piesele de teatru erau văzute doar ca un acompaniament al circurilor ludiene, deși trebuie spus că mulți romani erau într-adevăr mari amatori de teatru. Poate pentru că erau considerate mai demne și mai puțin populiste, spectacolele de teatru erau puse în scenă doar cu ocazia celor mai importante sărbători ale anului.

În floralia, de exemplu, se puneau în scenă piese de teatru, dintre care unele erau de natură sexuală, ceea ce poate fi explicat prin faptul că zeița Flora era considerată a avea moravuri foarte relaxate.

Jocuri de circ

(ludi circenses)

Ludi circenses, jocurile de circ, se desfășurau în minunatele circuri și amfiteatre și erau spectaculoase, dar și macabre.

Curse cu carul

Patimile romane erau la cote înalte când venea vorba de cursele de care și cei mai mulți susțineau una dintre echipe și culorile acesteia - alb, verde, roșu sau albastru. Totuși, pasiunile puteau adesea să dea în clocot, ducând la ciocniri violente între suporterii adversari.

Existau patru partide diferite (facțiuni) care puteau fi susținute: cel roșu (russata), cel verde (prasina), cel alb (albata) și cel albastru (veneta). Împăratul Caligula era un susținător fanatic al partidului verde. Își petrecea ore întregi în grajdurile lor, printre cai și călușari, ba chiar și mânca acolo.Publicul îi adora pe conducătorii de top.

Erau comparabili, la propriu, cu vedetele sportive din zilele noastre. Și, în mod firesc, în jurul curselor se făceau foarte multe pariuri. Cei mai mulți piloți erau sclavi, dar printre ei se aflau și câțiva profesioniști. Căci un pilot bun putea câștiga sume uriașe.

Carele construite exclusiv pentru viteză, cât mai ușoare posibil, erau trase de echipe de doi, patru sau uneori chiar mai mulți cai. Cu cât echipele de cai erau mai mari, cu atât mai mare trebuia să fie expertiza conducătorului. Accidentele erau frecvente și spectaculoase.

O echipă de cai se numea auriga, în timp ce cel mai bun cal din auriga era funalis. Cele mai bune echipe erau, prin urmare, cele în care auriga coopera în cel mai bun mod cu funalis. O echipă de doi cai se numea biga, una de trei cai triga, iar una de patru cai era quadriga.

Călăreții conduceau în picioare în carele lor, purtând o tunică cu centură în culorile echipei sale și o cască ușoară.

Lungimea completă a cursei consta, în mod normal, din șapte ture în jurul stadionului, însumând aproximativ 4000 de metri, măsurați în Circus Maximus din Roma. La fiecare capăt al pistei, în jurul insulei înguste (spina) care împărțea arena, existau incredibile viraje strânse. Fiecare capăt al spina era format de un obelisc, care se numea meta. Călăul priceput încerca să încolțească în colț pemeta cât mai strâns posibil, uneori o zgârie, alteori se izbește de ea.

Arena fiind de nisip, nu existau culoare - și nu exista nimic ce ar putea fi descris ca reguli. Primul care termina cele șapte runde era învingător, atât. Între start și sosire cam orice era permis. Acest lucru nu însemna însă că un cărăuș priceput avea o muncă la fel de periculoasă ca un gladiator. Unele porniri au obținut peste o mie de victorii, iar unii cai suntdespre care se spune că a câștigat câteva sute de curse.

Gaius Appuleius Diocles a fost poate cea mai mare vedetă dintre toate. A fost un cărăuș de cvadrigă despre care se spune că a participat la 4257 de curse. Dintre acestea, a terminat pe locul doi de 1437 de ori și a câștigat 1462. În timpul domniei lui Caligula, un împărat înnebunit după cai, unul dintre marile nume ale zilei a fost Eutyches. Numeroasele sale victorii au făcut din el un prieten apropiat al împăratului adorator, care i-a dat nu mai puțin de două milioane de sesterți înrecompense și premii.

Cursele de care erau într-adevăr frecvente la Roma în ziua cursei. Sub domnia lui Augustus, se puteau vedea până la zece sau douăsprezece curse într-o zi. De la Caligula încoace, se puteau vedea chiar și douăzeci și patru de curse pe zi.

Jocuri romane de gladiatori

(munera)

Fără îndoială, ludi circenses din amfiteatre au fost cele care au dat romanilor o reputație proastă de-a lungul timpului. Pentru oamenii din epoca noastră modernă, este greu de înțeles ce i-ar fi putut motiva pe romani să privească spectacolul crud al unor oameni care se luptau între ei până la moarte.

Societatea romană nu era în mod inerent sadică. Luptele de gladiatori erau de natură simbolică. Deși nu există nici o îndoială că mulțimea care vroia sângele nu era prea conștientă de aspectele simbolice mai fine. O mulțime romană nu se deosebea prea mult de o gloată de linșaj din zilele noastre sau de o hoardă de huligani din fotbal.

Dar pentru cei mai mulți romani, jocurile au fost mai mult decât o simplă poftă de sânge. Jocurile aveau o anumită magie pe care societatea lor părea să o înțeleagă.

La Roma, intrarea la jocuri era gratuită. Era un drept cetățenesc, nu un lux. Cu toate că, de multe ori, nu erau suficiente locuri în circuri, ceea ce ducea la încăierări furioase afară. Oamenii începeau să stea la coadă toată noaptea pentru a-și asigura un loc în circ.

La fel ca și în cazul evenimentelor sportive din zilele noastre, jocul nu se rezumă doar la evenimentul în sine, ci și la personajele implicate, la drama personală, precum și la îndemânarea și determinarea tehnică. La fel cum fanii fotbalului nu merg doar pentru a vedea 22 de oameni lovind o minge, iar un fan de baseball nu merge doar pentru a vedea câțiva oameni trecând o minge mică, la fel și romanii nu stăteau doar să privească cum sunt uciși oamenii.Este greu de înțeles astăzi, dar jocurile aveau o altă dimensiune în ochii romanilor.

Se pare că tradiția luptelor de gladiatori nu a fost deloc o evoluție romană, ci mai degrabă a triburilor indigene din Italia, în special a etruscilor, care par să fi adus această idee macabră.

În timpurile primitive, exista obiceiul de a sacrifica prizonieri de război la înmormântarea unui războinic. Cumva, pentru a face sacrificiul mai puțin crud, acordând cel puțin învingătorilor o șansă de supraviețuire, aceste sacrificii s-au transformat treptat în lupte între prizonieri.

Se pare că această tradiție non-romană a ajuns în cele din urmă la Roma din Campania. Prima luptă de gladiatori înregistrată la Roma a avut loc în anul 264 î.Hr. pentru a-l onora pe defunctul Junius Brutus. În acea zi, trei perechi de sclavi s-au luptat între ei. Ei se numeau bustuarii. Acest nume se referă la expresia latină bustum, care înseamnă "mormânt" sau "rug funerar".

Astfel de bustuarii păreau a fi înarmați ca ceea ce mai târziu au fost cunoscuți ca gladiatori samnite, cu un scut dreptunghiular, o sabie scurtă, un coif și greble.

(Potrivit istoricului Liviu, se presupune că ar fi fost vorba despre campani care, în anul 310 î.Hr., pentru a-i batjocori pe samniți, pe care tocmai îi învinseseră în luptă, și-au îmbrăcat gladiatorii în războinici samniți pentru luptă).

Această primă luptă din Roma a avut loc în Forum Boarium, piața de carne de pe malul Tibrului, dar în curând luptele s-au stabilit în Forumul Romanum, în inima Romei. Mai târziu, au fost amplasate scaune în jurul forumului, dar la început se găsea doar un loc unde să se așeze sau să stea în picioare și să privească spectacolul, care, la acea vreme, era încă considerat ca făcând parte dintr-o ceremonie,nu divertisment.

Aceste evenimente au devenit cunoscute sub numele de munera, care însemna "datorie" sau "obligație". Ele erau înțelese ca fiind obligații față de morți. Cu sângele lor erau satisfăcute spiritele strămoșilor decedați.

Adesea, aceste evenimente sângeroase erau urmate de un banchet public în Forum.

În unele părți vechi ale lumii antice, greu de înțeles de omul modern, se poate găsi credința că sacrificiile de sânge aduse morților puteau să-i înalțe cumva, acordându-le o formă de divinizare. Astfel, multe familii patriciene, care făcuseră astfel de sacrificii de sânge pentru morți sub forma munera, au continuat să-și inventeze strămoși divini.

În orice caz, cumva, aceste lupte de gladiatori timpurii au devenit treptat sărbători ale altor ceremonii sacre, în afară de simple ritualuri funerare.

Aproape de sfârșitul epocii republicane a Romei, luptele de gladiatori și-au pierdut în mare măsură sensul de ritual cu o anumită semnificație spirituală. Simpla lor popularitate a dus la secularizarea lor treptată. Era inevitabil ca ceva atât de popular să devină un mijloc de propagandă politică.

Astfel, din ce în ce mai mulți politicieni bogați au găzduit jocuri de gladiatori pentru a se face populari. Cu un populism politic atât de flagrant, nu a fost de mirare că luptele de gladiatori s-au transformat dintr-un ritual într-un spectacol.

Senatul a făcut tot posibilul să limiteze astfel de evoluții, dar nu a îndrăznit să înfurie populația prin interzicerea unei astfel de sponsorizări politice.

Din cauza acestei rezistențe senatoriale, a fost nevoie de 20 î.Hr. pentru ca Roma să aibă primul amfiteatru din piatră (construit de Statilius Taurus; teatrul a fost distrus în Marele Incendiu din Roma din 64 d.Hr.).

Pe măsură ce bogații își intensificau din ce în ce mai mult eforturile de a uimi publicul, plebeii deveneau tot mai pretențioși. Răsfățată de spectacole tot mai fanteziste, mulțimea a cerut în curând mai mult. Cezar și-a îmbrăcat chiar și gladiatorii în armuri de argint la jocurile funerare pe care le-a organizat în onoarea tatălui său ! Dar nici măcar acest lucru nu a mai entuziasmat curând mulțimea, odată ce alții l-au copiat și a fost replicat chiar și înprovinciile.

Odată ce imperiul a fost condus de împărați, utilizarea esențială a jocurilor ca instrument de propagandă nu a încetat. Era un mijloc prin care conducătorul își putea arăta generozitatea. Jocurile erau "cadoul" său pentru popor. (Augustus a potrivit în medie 625 de perechi în spectacolele sale. Traian a pus nu mai puțin de 10'000 de perechi să se lupte între ele în jocurile sale organizate pentru a sărbători victoria sa asupra dacilor).

Jocurile private au continuat să fie organizate în continuare, dar nu puteau (și fără îndoială nu trebuiau) să rivalizeze cu spectacolele organizate de împărat. În provincii, jocurile au rămas, în mod natural, sponsorizate în mod privat, dar în Roma însăși astfel de spectacole private au fost lăsate în seama pretorilor (și mai târziu a chestorilor) în luna decembrie, când împăratul nu găzduia jocuri.

Dar dacă se întâmpla la Roma sau în provincie, jocurile nu mai erau acum dedicate memoriei celui decedat, ci în onoarea împăratului.

Jocurile și cerința lor de a avea un număr mare de gladiatori au dus la apariția unei noi profesii, cea de lanista. Acesta era antreprenorul care furniza trupele de luptători politicienilor republicani bogați. (Mai târziu, sub împărați, lanistae independenți nu au mai aprovizionat cu adevărat decât circurile din provincie. În Roma însăși, ei erau doar lanistae cu numele, căci de fapt întreaga industrieaprovizionarea circurilor cu gladiatori era deja în mâinile imperiale).

El era intermediarul care făcea bani cumpărând sclavi sănătoși de sex masculin, pe care îi antrena pentru a deveni gladiatori și apoi îi vindea sau îi închiria gazdei jocurilor. Sentimentele paradoxale ale romanilor față de jocuri sunt poate cel mai bine arătate în viziunea lor asupra lanistului. Dacă atitudinile sociale romane priveau cu dispreț orice fel de persoană legată de "showbusiness", atunci acest lucru conta cu siguranță pentru lanist. Actorii erauconsiderate puțin mai mult decât niște prostituate, deoarece se "vindeau" pe scenă.

Gladiatorii erau văzuți ca fiind chiar mai jos decât atât. Prin urmare, lanista era văzut ca un fel de proxenet. El era cel care culegea ura bizară a romanilor pentru că a redus oamenii la creaturi destinate sacrificării în arenă - gladiatori.

În mod ciudat, o astfel de repulsie nu era resimțită de oamenii bogați care puteau într-adevăr să acționeze ca lanista, dar al căror venit principal era de fapt generat în altă parte.

Gladiatorii erau întotdeauna îmbrăcați astfel încât să semene cu barbarii. Indiferent dacă erau într-adevăr barbari sau nu, luptătorii purtau armuri și arme exotice și intenționat ciudate. Cu cât armele și armurile erau mai ciudate, cu atât mai barbari păreau gladiatorii în ochii romanilor. Acest lucru făcea ca luptele să fie și o celebrare a imperiului roman.

Tracul și samnitul reprezentau barbarii pe care Roma îi învinsese. La fel și hoplomachus (grecul Hoplite) era un dușman învins. Lupta lor în arenă era o confirmare vie a faptului că Roma era chiar centrul lumii pe care o cucerise. Murmillo este uneori numit galul, deci ar putea exista o legătură. Se pare că coiful său era considerat "galic". Acest lucru poate fiprin urmare, continuați legătura imperială.

Dar, în general, el este văzut ca un pește mitic sau un om al mării. Nu în ultimul rând datorită peștelui care se presupune că se află pe creasta coifului său. În mod tradițional, el a fost asociat cu retiarius, ceea ce este perfect logic, deoarece acesta din urmă este "pescarul" care caută să-și prindă adversarul într-o plasă. Unii suspectează că murmillo ar putea fi derivat din miticul Myrmidonii au fost conduși de Ahile în bătălia de la Troia. Apoi, apoiDin nou, având în vedere că în greaca veche "pește" înseamnă "mormulos", se tinde să se încheie cercul. Prin urmare, murmillo rămâne o mică enigmă.

Se crede că coiful neted, aproape sferic, al secutorului era practic "rezistent la tridente". Acesta nu oferea unghiuri sau colțuri pe care să poată fi prinse de colțurile tridentului. Acest lucru pare să sugereze că stilul de luptă al retractorului era de a înjunghia fața adversarului cu tridentul său.

Siguranța secutorului a avut însă un preț: găurile pentru ochi îi permiteau o vizibilitate foarte redusă.

Un adversar care se mișcă repede și este îndemânatic ar putea reuși să scape cu totul din câmpul său vizual limitat. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, cel mai probabil ar fi fatal pentru secutor. Stilul său de luptă va fi depins, prin urmare, foarte mult de faptul că își va ține ochii lipiți de dușmanul său, hotărât să îl înfrunte direct și își va ajusta capul și poziția chiar și la cea mai mică mișcare a adversarului său.

(Notă: casca de securist pare să fi evoluat în timp. Se pare că a existat și o versiune mai simplă, conică, a acestui tip de cască).

Tipuri de gladiatori

Andebate: membrele și partea inferioară a trunchiului protejate de o armură de postav, piept și spate, cască mare cu vizieră și găuri pentru ochi.

Dimachaerus : luptător cu sabia, dar folosind două săbii, fără scut (vezi mai jos 1:)

Ecvestru : călăreți cu armură, platoșă de piept, platoșă de spate, armură de coapsă, scut, lance.

Essedarius : luptă din care de război.

Hoplomachus : (mai târziu l-a înlocuit pe Samnite) Foarte asemănător cu Samnite, dar cu un scut mai mare. Numele său era termenul latin pentru un hopliți grec.

Laquearius : cel mai probabil asemănător cu Retiarius, dar folosind un "lassoo" în loc de plasă și, cel mai probabil, o lance în loc de un trident.

Murmillo/Myrmillo : coif mare, cu creastă și vizor (cu un pește pe creastă), scut mic, lance.

Paegniarius : bici, bâtă și un scut care este fixat pe brațul stâng cu curele.

Provocator : ca Samnite, dar cu scut și lance.

Retiarius : trident, plasă, pumnal, armură de solzi (manica) care acoperă brațul stâng, omoplat proeminent pentru protejarea gâtului (galerus).

Samnite : scut mediu, sabie scurtă, 1 greabăn (ocrea) pe piciorul stâng, benzi de protecție din piele care acoperă încheieturile mâinilor, genunchiul și glezna piciorului drept (fasciae), coif mare, cu creastă și vizor, o mică platoșă toracică (spongia) (vezi mai jos 2:)

Secutor : cască mare, aproape sferică, cu găuri pentru ochi sau cască mare cu creastă și vizor, scut mic/mediu.

Tertiarius : înlocuitor de luptător (a se vedea mai jos 3:).

Traiană : sabie scurtă curbată (sica), armură cu solzi (manica) care acoperă brațul stâng, 2 gremiere (ocreae) (vezi mai jos 4:).

Echipamentul luptătorilor, așa cum este menționat mai sus, nu se bazează pe o regulă absolută. Echipamentul putea varia până la un punct. Un retiarius, de exemplu, nu avea neapărat întotdeauna o manica pe braț sau un galerus pe umăr. Descrierile de mai sus sunt doar niște linii directoare aproximative.

1. Dimachaerus nu era, după părerea noastră, un tip special de gladiator, ci un gladiator care lupta cu sabia și care, în loc de scut, lupta cu o a doua sabie.
2. Samnitul a dispărut aproximativ la sfârșitul epocii republicane și pare să fi fost înlocuit de Hoplomachus și Secutor.
3. Tertiarius (sau Suppositicius) era, la propriu, un luptător înlocuitor. În unele cazuri, se putea întâmpla ca trei bărbați să fie asortați unul împotriva celuilalt. Primii doi se luptau, pentru ca învingătorul să fie întâmpinat de al treilea om, acest al treilea om fiind tertiarius.
4. Gladiatorul trac a apărut pentru prima dată în timpul lui Sulla.

Personalul lanistului care se ocupa de școala de gladiatori (ludus) era familia gladiatoria. Această expresie, oricât de cinică ar fi devenit în mod evident, provenea de fapt din faptul că la origini aceștia erau sclavii de casă ai lanistului. Odată ce școlile au devenit instituții mari, nemiloase și profesioniste, acest nume a devenit, fără îndoială, o glumă crudă.

Profesorii unei școli de gladiatori se numeau doctores. De obicei, erau foști gladiatori, a căror îndemânare fusese suficient de bună pentru a-i menține în viață. Pentru fiecare tip de gladiator exista un doctor special: doctor secutorum, doctor thracicum etc. La capătul opus al scării experienței, față de doctores, se afla tiro. Acesta era termenul folosit pentru un gladiator care încă nu luptase în luptă.în arenă.

Deși, în ciuda întregului lor antrenament. gladiatorii erau totuși soldați mediocri. Au existat ocazii în care gladiatorii au fost recrutați pentru a lupta în bătălie. Dar, în mod clar, ei nu erau pe măsura soldaților adevărați. Scrima gladiatorilor era un dans, făcut pentru arenă, nu pentru câmpul de luptă.

La evenimentul propriu-zis, pompa, procesiunea în arenă, era poate ultima rămășiță a ceea ce odinioară era un ritual religios. Probatio armorum era verificarea armelor de către editor, "președintele" jocurilor. Adesea, acesta era împăratul însuși sau acorda verificarea armelor unui oaspete pe care dorea să îl onoreze.

Această verificare a faptului că armele erau cu adevărat reale a fost făcută, cel mai probabil, pentru a asigura publicul, mulți dintre cei care ar fi putut paria pe rezultatul unei lupte, că totul era în ordine și că nu au fost falsificate arme.

Nu doar aprecierea spectacolului ca atare, ci și cunoașterea detaliilor care înconjurau arta gladiatorilor par să se fi pierdut în mare parte până în zilele noastre. Publicul nu era interesat doar de sânge, ci căuta să observe subtilitățile tehnice, îndemânarea profesioniștilor antrenați atunci când urmărea luptele.

Se pare că o mare parte din interesul pentru lupte consta în modul în care se potriveau luptătorii și diferitele lor tehnici de luptă. Anumite meciuri erau considerate incompatibile și, prin urmare, nu erau puse în scenă. De exemplu, un retiarius nu a luptat niciodată cu un alt retiarius.

În general, o luptă se desfășura între doi concurenți, o așa-numită paria, dar uneori o luptă putea fi alcătuită din două echipe care se confruntau între ele.

Fie că era vorba de o singură paradă sau de un efort de echipă, în mod normal, gladiatorii de tipuri similare nu se luptau între ei. Tipuri contrastante de luptători erau asortate, deși se încerca întotdeauna să se asigure o asociere rezonabil de echitabilă.

Un gladiator ar putea fi doar ușor înarmat, cu puțin sau chiar nimic pentru a-l proteja, în timp ce celălalt ar putea fi mai bine înarmat, dar restricționat în mișcările sale de echipament.

Prin urmare, fiecare gladiator, într-o măsură sau alta, era fie prea înarmat, fie prea puțin înarmat. Între timp, pentru a se asigura că gladiatorii arată într-adevăr suficient entuziasm, însoțitorii stăteau în picioare cu fiare de călcat la roșu, cu care îi înțepau pe luptătorii care nu arătau suficientă ardoare.

În mare parte, mulțimea era lăsată să spună dacă un gladiator rănit și doborât trebuia să fie lichidat de adversarul său. O făceau fluturând batistele pentru a fi eliberat, sau dând semnalul "degetului mare în jos" (pollice verso) pentru moarte. Cuvântul decisiv era cel al editorului, însă, cum întreaga idee de a organiza astfel de jocuri era de a câștiga popularitate, editorul rareori mergea împotriva voințeioamenii.

Cea mai de temut luptă pentru orice gladiator trebuie să fi fost munera sine missione. Pentru că, de fapt, este adevărat că, destul de des, ambii gladiatori ieșeau din arenă în viață. Atâta timp cât mulțimea era mulțumită că cei doi luptători se străduiseră și îi distraseră cu un spectacol bun, de multe ori putea să nu ceară moartea învinsului. Desigur, se întâmpla și ca cel mai bun luptător să o facă,doar din ghinion ajungea să piardă o luptă. Armele se puteau rupe, sau o împiedicare nefericită putea brusc să încline norocul în favoarea celuilalt om. În astfel de cazuri, publicul nu căuta să vadă sânge.

Puțini gladiatori au luptat fără cască. Cel mai cunoscut a fost, fără îndoială, retiarius. Deși această lipsă de cască s-a dovedit a fi în dezavantajul retiarilor în timpul domniei lui Claudius. Cunoscut pentru cruzimea sa, acesta cerea întotdeauna moartea unui retiarius învins pentru a-i putea observa fața în timp ce era ucis.

În rest, gladiatorii erau văzuți ca entități absolut anonime. Chiar și vedetele dintre ei. Erau simboluri abstracte vii în lupta pentru viață în arenă și nu erau văzuți ca indivizi umani.

O altă categorie bine cunoscută de gladiatori care nu purtau cască erau femeile. Într-adevăr, existau gladiatori femei, deși se pare că acestea au fost folosite doar pentru a adăuga un plus de varietate la jocuri, mai degrabă decât ca un pilon comparabil cu gladiatorii bărbați. Și, prin urmare, în acest rol de fațetă suplimentară a jocurilor, ele luptau fără cască, pentru a adăuga frumusețe feminină lamăcelul circului.

La fel ca în cursele de cai, unde existau așa-numitele facțiuni (definite de culorile lor de curse), și în circul gladiatorilor exista aceeași pasiune pentru anumite tabere. În general, simpatiile erau împărțite între "scuturile mari" și "scuturile mici".

"scuturile mari" tindeau să fie luptători defensivi, cu o armură mică pentru a-i proteja, în timp ce "scuturile mici" tindeau să fie luptători mai agresivi, cu doar scuturi mici pentru a se apăra de atacuri. Scuturile mici dansau în jurul adversarului, căutând un punct slab în care să atace. "scuturile mari" erau mult mai puțin mobile, așteptând ca atacatorul să facă o greșeală, așteptând camomentul în care trebuiau să atace. În mod firesc, o luptă prelungită era întotdeauna în favoarea "marelui scut", pentru că "micul scut" dansator ar fi obosit.

Romanii vorbeau despre apă și foc atunci când se refereau la cele două facțiuni. Scuturile mari fiind calmul apei, așteptând ca focul pâlpâitor al scutului mic să se stingă. De fapt, un celebru secutor (un luptător cu scut mic) și-a asumat de fapt numele de Flamma. De asemenea, este foarte probabil ca retiarius (ca și laquearius, înrudit cu acesta), deși lupta fără scut, să fi fost clasificat ca un"marele scut" datorită stilului său de luptă.

Alături de facțiunile pe care poporul le putea susține, existau, desigur, și vedetele. Acestea erau gladiatori faimoși, care își dovediseră de nenumărate ori valoarea în arenă. Un sectant pe nume Flamma a fost premiat de patru ori cu rudis. Cu toate acestea, a ales să rămână gladiator. A fost ucis în cea de-a 22-a luptă a sa.

Hermes (după poetul Marțial) era o mare vedetă, maestru în mânuirea sabiei. Alți gladiatori celebri au fost Triumphus, Spiculus (a primit moșteniri și case de la Nero), Rutuba, Tetraides. Carpophorus a fost un bestiar celebru.

Cu cât o vedetă devenea mai mare, cu atât pierderea sa era mai mult resimțită de stăpânul său, dacă era eliberat. De aceea, împărații erau uneori reticenți în a acorda libertatea unui luptător și o făceau doar dacă mulțimea insista. Nu exista un absolut în ceea ce privește ceea ce trebuia să facă un gladiator pentru a-și câștiga libertatea, dar ca regulă generală se putea spune că un gladiator trebuia să câștige cinci lupte, sau să se distingă în mod deosebitîntr-o anumită luptă, a câștigat rudis.

În școală, rudis era numele folosit pentru sabia de lemn cu care se antrenau gladiatorii. În arenă, însă, rudis era simbolul libertății. Dacă un gladiator primea un rudis de la editorul jocurilor, însemna că își câștigase libertatea și putea pleca ca un om liber.

Uciderea unui gladiator era, pentru ochii moderni, o chestiune cu adevărat bizară.

Era departe de simpla măcelărire a unui om. Odată ce editorul hotăra că luptătorul învins va muri, un ritual ciudat își lua locul. Poate că era o rămășiță din vremea în care lupta era încă un ritual religios. Gladiatorul învins își oferea gâtul armei învingătorului său și - în măsura în care rănile îi permiteau - adopta o poziție în care era aplecat într-un genunchi,apucându-l de piciorul celuilalt bărbat.

În această poziție, i se tăia gâtul. Gladiatorii erau chiar învățați cum să moară în școlile de gladiatori. Era o parte esențială a spectacolului: moartea grațioasă.

Un gladiator nu trebuia să ceară îndurare, nu trebuia să țipe când era ucis. Trebuia să îmbrățișeze moartea, trebuia să dea dovadă de demnitate. Mai mult decât o simplă cerere a publicului, părea să fie și dorința gladiatorilor de a muri cu grație. Poate că exista un cod de onoare printre acești luptători disperați, care îi făcea să moară în acest mod. Fără îndoială că le-a redat măcar o parte dinUn animal poate fi înjunghiat și măcelărit, dar numai un om poate muri cu grație.

Cu toate că odată cu moartea unui gladiator, spectacolul bizar și exotic nu se încheia încă. Două personaje ciudate intrau în arenă într-unul dintre intervale, moment în care mai multe cadavre puteau să împânzească podeaua. Unul dintre ei era îmbrăcat ca Hermes și purta o baghetă încinsă la roșu cu care împungea cadavrele de pe jos. Al doilea era îmbrăcat ca Charon, feribotul morților.

Purta cu el un ciocan mare, pe care îl lovea în craniile morților. Încă o dată, aceste acțiuni erau simbolice. Se presupunea că atingerea baghetei lui Hermes era capabilă să aducă laolaltă cei mai mari dușmani. Iar lovitura fulgerătoare a ciocanului trebuia să reprezinte moartea care pune stăpânire pe suflet.

Dar, fără îndoială, acțiunile lor erau și de natură practică. Fierul încins stabilea rapid dacă un om era într-adevăr mort și nu doar rănit sau inconștient. Ce se întâmpla cu exactitate dacă se descoperea că un gladiator era într-adevăr suficient de bine pentru a supraviețui nu este clar. Pentru că nu putem să nu bănuim că ciocanul care le spărgea craniul era menit să pună capăt oricărei vieți rămase...în ele.

După ce acest lucru se încheia, cadavrele erau scoase. Purtătorii, libitinarii, puteau să le care, dar era de asemenea posibil ca aceștia să înfige un cârlig (de genul celui cu care se agață carnea) în cadavru și să le tragă afară din arenă. Alternativ, puteau fi scoase din arenă de un cal. În orice caz, nu li se acorda nicio demnitate. Erau dezbrăcate și li secadavrele vor fi aruncate într-o groapă comună.

Vânătoarea de fiare sălbatice

(Venationes)

Adăugarea unei vânători la munus a fost introdusă ca mijloc de a face jocurile de circ și mai interesante, deoarece, spre sfârșitul epocii republicane, cei puternici se luptau pentru favorurile publicului.

Dintr-o dată a devenit important pentru un politician să știe de unde să cumpere animale sălbatice exotice cu care să uimească publicul.

Pentru venationes, animalele sălbatice erau adunate din toate părțile imperiului pentru a fi ucise ca parte a spectacolului de dimineață, ca un precursor al competițiilor de gladiatori de după-amiază.

Tigrii, panterele și leii înfometați erau scoși din cuști pentru a fi confruntați în urmăriri lungi și periculoase de către gladiatori înarmați. Taurii și rinocerii erau mai întâi aduși la furie, la fel ca într-o coridă spaniolă, înainte de a se întâlni cu vânătorii lor. Pentru varietate, animalele erau provocate să se lupte între ele. Elefanții împotriva taurilor era o caracteristică a jocurilor din anul 79 î.Hr.

În circuri aveau loc și vânători mai puțin spectaculoase. În cadrul festivalului cunoscut sub numele de cerealia, vulpile cu torțe legate la coadă erau vânate prin arenă. În timpul floralia erau vânați simpli iepuri și iepuri. În cadrul festivităților de inaugurare a Colosseumului în anul 80 d.Hr., nu mai puțin de 5000 de animale sălbatice și 4000 de alte animale și-au găsit moartea într-o singură zi.

De asemenea, merită subliniat faptul că animalele mai nobile, cum ar fi leii, elefanții, tigrii etc., nu puteau fi folosite decât în circurile din Roma. Circurile din provincie trebuiau să se mulțumească cu câini sălbatici, urși, lupi etc.

Mai trebuie adăugat că venatio nu era la un simplu sacrificiu de animale. Simplul sacrificiu nu ar fi fost apreciat de romani. Animalele erau "combătute" și aveau o mică șansă de a fi lăsate în viață sau, uneori, câștigate la mila publicului. Mai ales animalele nobile și costisitoare, care fuseseră aduse de pe distanțe mari, un editor isteț ar fi căutat să le păstreze.

În ceea ce-i privește pe bărbații care luau parte la vânătoare, aceștia erau venatores și bestiarii. Printre aceștia existau profesii specializate, cum ar fi taurarii care erau toreadorii, sagitarii erau arcași etc. Cei mai mulți venatores luptau cu un venabulum, un fel de suliță lungă cu care puteau înjunghia fiara, păstrându-se în același timp la distanță. Acești luptători de animale, în mod ciudat, nu sufereau deaceeași degradare socială gravă ca și gladiatorii.

Împăratul Nero însuși a coborât în arenă pentru a se lupta cu un leu. Era fie neînarmat, fie înarmat doar cu o bâtă. Dacă la prima vedere pare un act de curaj, atunci faptul că animalul fusese "pregătit" înainte de intrarea sa distruge rapid această imagine. Nero s-a confruntat cu un leu care fusese făcut inofensiv și care nu reprezenta nici un fel de amenințare pentru el. Cu toate acestea, mulțimea l-a aclamat. Alții, însă, deșiau fost mai puțin impresionați.

În mod similar, se spune că împăratul Commodus ar fi coborât în arenă pentru a ucide fiarele care, în prealabil, fuseseră făcute neajutorate. Astfel de evenimente erau foarte prost văzute de clasele conducătoare, care le considerau trucuri ieftine pentru a câștiga popularitate și sub demnitatea funcției pe care o presupunea poziția de împărat.

Execuții publice

Execuțiile publice ale infractorilor făceau, de asemenea, parte din circenses.

Poate cea mai populară formă de execuție în circ era reprezentată de spectacole care erau simulări de piese de teatru și care se încheiau cu moartea "actorului" principal.

Astfel, romanii puteau să vadă un Orfeu în carne și oase fugărit de lei sau, într-o reproducere a poveștii lui Dedalus și Icar, Icar era aruncat de la mare înălțime pe podeaua arenei, unde murea, în timp ce, în poveste, cădea din cer.

O altă piesă de teatru din viața reală a fost povestea lui Mucius Scaevola. un criminal condamnat care juca rolul lui Mucius trebuia, la fel ca eroul din poveste, să rămână tăcut în timp ce brațul îi era ars teribil. Dacă reușea, era cruțat. însă dacă țipa de la agonie, era ars de viu, fiind deja îmbrăcat într-o tunică îmbibată în smoală.

În cadrul inaugurării Colosseumului, a avut loc o piesă de teatru în care un nefericit criminal, în rolul piratului Lareolus, a fost crucificat în arenă. După ce a fost bătut în cuie pe cruce, un urs furios a fost eliberat, care i-a sfâșiat trupul. Poetul oficial care a descris scena a descris cu lux de amănunte cum ceea ce a mai rămas din bietul nenorocit nu mai semăna deloc cu un omcorpul sub orice formă.

Alternativ, sub Nero, animalele au sfâșiat contingente de condamnați și criminali neînarmați: mulți creștini au căzut victime ale afirmației lui Nero că ei au provocat Marele Incendiu al Romei. Creștinii au apărut într-o altă ocazie macabră, când și-a luminat noaptea grădinile extinse cu strălucirea torțelor umane care erau corpurile arse ale creștinilor.

"Bătăliile maritime

(naumachiae)

Poate cea mai spectaculoasă formă de luptă era naumachia, lupta pe mare, care presupunea inundarea arenei sau pur și simplu mutarea spectacolului pe un lac.

Primul om care a organizat o naumachia pare să fi fost Iulius Caesar, care a mers până acolo încât a făcut să fie creat un lac artificial pentru ca două flote să se lupte între ele într-o bătălie navală. 10 000 de vâslași și 1 000 de pușcași marini au luat parte la spectacolul care trebuia să reconstituie o bătălie între forțele feniciene și cele egiptene.

Faimoasa bătălie de la Salamina (480 î.Hr.) dintre flota ateniană și cea persană s-a dovedit a fi foarte populară și, prin urmare, a fost recreată de mai multe ori în secolul I d.Hr.

Cel mai mare eveniment de naumachie din toate timpurile a avut loc sub în anul 52 d.Hr. pentru a sărbători finalizarea unui mare proiect de construcție (un tunel pentru a transporta apa de la lacul Fucine la râul Liris, a cărui construcție a durat 11 ani). 19'000 de luptători s-au întâlnit pe două flote de galere pe lacul Fucine. Bătălia nu s-a dus până la anihilarea uneia dintre părți, deși au avut loc pierderi considerabile de ambele părți. Dar împăratula apreciat că ambele tabere au luptat cu curaj și astfel bătălia putea înceta.

Dezastre la circ

Uneori, pericolele circului nu se regăseau doar în arenă.

Pompei a organizat o luptă grandioasă în care au fost implicați elefanți în Circus Maximus, care, până la construirea Colosseumului, a fost adesea folosit pentru a pune în scenă evenimente de gladiatori. Bariere de fier urmau să fie ridicate pentru ca arcașii să vâneze marile fiare. Însă lucrurile au scăpat serios de sub control, deoarece elefanții înnebuniți au rupt unele dintre barierele de fier ridicate pentru a proteja mulțimea.

Animalele au fost în cele din urmă împinse înapoi de arcași și au cedat rănilor în centrul arenei. Un dezastru total tocmai fusese evitat. Dar Iulius Caesar nu a vrut să riște și mai târziu a făcut să fie săpat un șanț în jurul arenei pentru a preveni dezastre similare.

În anul 27 d.Hr., un amfiteatru temporar din lemn de la Fidenae s-a prăbușit, iar dezastrul a implicat probabil până la 50 000 de spectatori.

Ca răspuns la această catastrofă, guvernul a introdus reguli stricte, împiedicând, de exemplu, pe oricine avea mai puțin de 400 000 de sesterți să organizeze evenimente de gladiatori și enumerând, de asemenea, cerințe minime pentru structura amfiteatrului.

O altă problemă era reprezentată de rivalitățile locale. În timpul domniei lui Nero, jocurile de la Pompei s-au încheiat cu un dezastru. Spectatorii se adunaseră atât din Pompei, cât și din Nuceria pentru a asista la jocuri. Mai întâi a început un schimb de insulte, urmat de lovituri și de pietre aruncate. Apoi a izbucnit o revoltă furibundă. Spectatorii din Nuceria erau mai puțini decât cei din Pompei și, prin urmare, au avut o soartă mult mai rea, mulți dintre ei fiind uciși.sau răniți.

Nero s-a înfuriat din cauza unui astfel de comportament și a interzis jocurile de la Pompei timp de zece ani. Cu toate acestea, pompeienii au continuat mult timp după aceea să se laude cu faptele lor, mâzgălind pe ziduri graffiti care relatau "victoria" lor asupra oamenilor din Nuceria.

Constantinopolul a avut și el partea sa de probleme cu mulțimea la jocuri. Cele mai cunoscute sunt fanii turbulenți ai diferitelor partide la cursele de care. Suporterii albaștrilor și cei ai verzilor erau militanți fanatici.

Politica, religia și sportul s-au combinat într-un amestec periculos de exploziv. În anul 501 d.Hr., în timpul festivalului Brytae, când verzii i-au atacat pe albaștrii din Hipodrom, chiar și fiul nelegitim al împăratului Anastasius s-a numărat printre victimele violențelor. Iar în anul 532 d.Hr., rebeliunea Nika a albaștrilor și verzilor din Hipodrom aproape că l-a răsturnat pe împărat. Până când s-a terminat, zeci demii de oameni au murit și o mare parte din Constantinopol a ars.