Römische Spiele

Hatten die Spiele der frühen römischen Republik zunächst eine religiöse Bedeutung, so dienten die "weltlichen" Spiele später ausschließlich der Unterhaltung und dauerten teilweise vierzehn Tage. Es gab zwei Arten von Spielen: ludi scaenici und ludi circenses.

Die theatralischen Festivals

(ludi scaenici)

Die ludi scaenici, die Theatervorstellungen, wurden von den ludi circenses, den Zirkusspielen, hoffnungslos überflügelt. Weit weniger Feste sahen Theateraufführungen als Zirkusspiele. Denn die spektakulären Veranstaltungen des Zirkus zogen weitaus größere Menschenmengen an. Dies zeigt sich auch an der schieren Größe der Bauten, die für die Zuschauer errichtet wurden.

Der Dramatiker Terenz (185-159 v. Chr.) erzählt von einem Fest zu Ehren des verstorbenen Lucius Aemilius Paulus im Jahr 160 v. Chr. Terenz' Komödie Die Schwiegermutter wurde gerade aufgeführt und alles lief gut, als plötzlich jemand aus dem Publikum sagte, dass die Gladiatorenkämpfe gleich beginnen würden. Innerhalb weniger Minuten war sein Publikum verschwunden.

Die Theateraufführungen wurden lediglich als Begleitprogramm zu den ludi circences betrachtet, obwohl viele Römer in der Tat begeisterte Theaterbesucher waren. Vielleicht wurden die Theatervorstellungen nur zu den wichtigsten Festen des Jahres aufgeführt, da sie als würdiger und weniger populistisch angesehen wurden.

In der Flora wurden beispielsweise Theaterstücke aufgeführt, von denen einige sexueller Natur waren, was darauf zurückzuführen ist, dass der Göttin Flora eine sehr lockere Moral zugeschrieben wurde.

Die Zirkusspiele

(ludi circenses)

Ludi circenses, die Zirkusspiele, fanden in den prächtigen Zirkussen und Amphitheatern statt und waren atemberaubend spektakuläre, aber auch grausame Veranstaltungen.

Chariot-Rennen

Bei den römischen Wagenrennen kochten die Emotionen hoch, und die meisten unterstützten eine der Mannschaften und ihre Farben - weiß, grün, rot oder blau -, wobei es oft zu gewalttätigen Zusammenstößen zwischen gegnerischen Anhängern kam.

Es gab vier verschiedene Parteien (factiones), die man unterstützen konnte: die rote (russata), die grüne (prasina), die weiße (albata) und die blaue (veneta). Kaiser Caligula war ein fanatischer Anhänger der grünen Partei. Er verbrachte Stunden in ihren Ställen, zwischen den Pferden und Wagenlenkern, er aß sogar dort. Das Publikum verehrte die Spitzenfahrer.

Sie waren im wahrsten Sinne des Wortes mit den heutigen Sportstars vergleichbar. Und natürlich wurde bei den Rennen viel gewettet. Die meisten Fahrer waren Sklaven, aber es gab auch einige Profis unter ihnen. Denn ein guter Fahrer konnte enorme Summen gewinnen.

Die Wagen, die nur für die Geschwindigkeit gebaut wurden, waren so leicht wie möglich und wurden von Gespannen aus zwei, vier oder manchmal sogar mehr Pferden gezogen. Je größer die Pferdegespanne waren, desto größer musste die Erfahrung des Fahrers sein. Zusammenstöße waren häufig und spektakulär.

Ein Pferdegespann wurde Auriga genannt, wobei das beste Pferd in der Auriga der Funalis war. Die besten Gespanne waren also diejenigen, in denen die Auriga am besten mit dem Funalis zusammenarbeitete. Ein Zweispännergespann wurde Biga genannt, ein Dreispännergespann Triga und ein Viergespann Quadriga.

Die Wagenlenker fuhren aufrecht in ihren Wagen und trugen eine gegürtete Tunika in den Farben ihres Teams und einen leichten Helm.

Die volle Länge des Rennens bestand in der Regel aus sieben Runden um das Stadion, die im Circus Maximus in Rom gemessen etwa 4000 Meter betrugen. An beiden Enden der Strecke gab es unglaublich enge Kurven um die schmale Insel (spina), die die Arena teilte. Jedes Ende der spina wurde von einem Obelisken, der meta genannt wurde, gebildet. Der geschickte Wagenlenker versuchte, diemeta so eng wie möglich, manchmal streift er sie, manchmal kracht er in sie hinein.

Da die Arena aus Sand bestand, gab es keine Bahnen - und es gab nichts, was man als Regeln bezeichnen könnte. Wer als Erster die sieben Runden absolvierte, war der Sieger, das war's. Zwischen Start und Ziel war so ziemlich alles erlaubt. Das bedeutete jedoch nicht, dass ein geschickter Wagenlenker einen ebenso gefährlichen Job hatte wie ein Gladiator. Einige der Starts erreichten über tausend Siege und einige Pferde sindEr soll mehrere hundert Rennen gewonnen haben.

Gaius Appuleius Diokles war vielleicht der größte Star von allen. Er war ein Quadriga-Wagenlenker, der 4257 Rennen bestritten haben soll. 1437 Mal wurde er Zweiter, 1462 Mal gewann er. In der Regierungszeit des pferdeverrückten Caligula war Eutyches einer der großen Namen der Zeit. Seine vielen Siege machten ihn zu einem engen Freund des verehrenden Kaisers, der ihm nicht weniger als zwei Millionen Sesterze inBelohnungen und Preise.

Wagenrennen waren in der Tat eine häufige Angelegenheit in Rom am Renntag. Unter Augustus konnte man bis zu zehn oder zwölf Rennen an einem Tag sehen, ab Caligula waren es sogar bis zu vierundzwanzig pro Tag.

Römische Gladiatorenspiele

(munera)

Zweifellos waren es die ludi circenses in den Amphitheatern, die den Römern im Laufe der Zeit einen schlechten Ruf einbrachten. Für die Menschen unserer Zeit ist es schwer zu verstehen, was die Römer dazu bewegt haben könnte, sich das grausame Spektakel anzusehen, bei dem sich Männer bis zum Tod bekämpfen.

Die römische Gesellschaft war nicht von Natur aus sadistisch. Die Gladiatorenkämpfe hatten symbolischen Charakter. Allerdings besteht kaum ein Zweifel daran, dass der nach Blut schreiende Mob sich der Feinheiten der Symbolik kaum bewusst war. Ein römischer Mob wird sich kaum von einem modernen Lynchmob oder einer Horde von Fußball-Hooligans unterschieden haben.

Für die meisten Römer waren die Spiele jedoch mehr als nur blutrünstig, denn sie besaßen einen gewissen Zauber, den ihre Gesellschaft zu verstehen schien.

In Rom war der Eintritt zu den Spielen frei. Es war ein Bürgerrecht, die Spiele zu sehen, kein Luxus. Allerdings gab es oft nicht genug Platz in den Zirkussen, was zu wütenden Schlägereien draußen führte. Die Menschen begannen sogar, die ganze Nacht hindurch Schlange zu stehen, um sich einen Platz im Zirkus zu sichern.

Ähnlich wie bei modernen Sportereignissen geht es bei dem Spiel um mehr als nur das Ereignis selbst, nämlich um die beteiligten Personen, das persönliche Drama sowie technisches Können und Entschlossenheit. So wie Fußballfans nicht nur hingehen, um zu sehen, wie 22 Männer einen Ball kicken, und ein Baseballfan nicht nur hingeht, um zu sehen, wie ein paar Männer einen kleinen Ball durch die Gegend werfen, so saßen auch die Römer nicht nur da und sahen zu, wie Menschen getötet wurden.Es ist heute schwer zu begreifen, aber in den Augen der Römer hatten die Spiele eine andere Dimension.

Die Tradition des Gladiatorenkampfes war offenbar keine römische Entwicklung, vielmehr scheinen die einheimischen Stämme Italiens, insbesondere die Etrusker, diese grausame Idee hervorgebracht zu haben.

In primitiven Zeiten war es Brauch, Kriegsgefangene bei der Beerdigung eines Kriegers zu opfern. Um das Opfer weniger grausam zu machen, indem man zumindest den Siegern eine Überlebenschance einräumte, wurden diese Opfer nach und nach in Kämpfe zwischen den Gefangenen umgewandelt.

Diese nicht-römische Tradition scheint schließlich aus Kampanien nach Rom gekommen zu sein. Der erste aufgezeichnete Gladiatorenkampf in Rom fand 264 v. Chr. zu Ehren des verstorbenen Junius Brutus statt. Drei Sklavenpaare kämpften an diesem Tag gegeneinander. Sie wurden bustuarii genannt. Dieser Name bezieht sich auf den lateinischen Ausdruck bustum, der "Grab" oder "Scheiterhaufen" bedeutet.

Diese bustuarii waren offenbar wie die später so genannten samnitischen Gladiatoren bewaffnet, mit einem rechteckigen Schild, einem Kurzschwert, einem Helm und Beinschienen.

(Nach dem Historiker Livius sollen es die Kampanier gewesen sein, die 310 v. Chr. zur Verhöhnung der Samniten, die sie gerade in einer Schlacht besiegt hatten, ihre Gladiatoren für den Kampf als samnitische Krieger verkleiden ließen).

Dieser erste Kampf in Rom fand im Forum Boarium, dem Fleischmarkt am Tiberufer, statt. Doch schon bald etablierten sich die Kämpfe im Forum Romanum im Herzen Roms. Später wurden rund um das Forum Sitzplätze aufgestellt, doch zunächst suchte man sich lediglich einen Sitz- oder Stehplatz, um das Spektakel zu beobachten, das damals noch als Teil einer Zeremonie verstanden wurde,keine Unterhaltung.

Diese Ereignisse wurden unter dem Namen munera bekannt, was soviel wie "Schuld" oder "Verpflichtung" bedeutet. Sie wurden als Verpflichtungen gegenüber den Toten verstanden. Mit ihrem Blut befriedigten die manes die Geister der verstorbenen Vorfahren.

Oft folgte auf diese blutigen Ereignisse ein öffentliches Bankett auf dem Forum.

In einigen Teilen der antiken Welt gibt es den für den modernen Menschen schwer nachvollziehbaren Glauben, dass Blutopfer an die Toten diese irgendwie erheben und ihnen eine Art Vergöttlichung verleihen könnten. Daher erfanden viele Patrizierfamilien, die den Toten in Form der Munera solche Blutopfer dargebracht hatten, für sich selbst eine göttliche Abstammung.

Auf jeden Fall wurden diese frühen Gladiatorenkämpfe allmählich zu Feiern anderer heiliger Zeremonien, die nicht nur aus Bestattungsriten bestanden.

Es war gegen Ende der republikanischen Ära Roms, als die Gladiatorenkämpfe ihre Bedeutung als Ritus mit einer gewissen spirituellen Bedeutung weitgehend verloren. Ihre schiere Popularität führte zu ihrer allmählichen Säkularisierung. Es war unvermeidlich, dass etwas, das so beliebt war, zu einem Mittel der politischen Propaganda werden würde.

So veranstalteten immer mehr reiche Politiker Gladiatorenspiele, um sich beliebt zu machen. Bei solch unverhohlenem politischem Populismus war es nicht verwunderlich, dass die Gladiatorenkämpfe von einem Ritual zu einer Show wurden.

Der Senat bemühte sich nach Kräften, solche Entwicklungen einzudämmen, wagte es aber nicht, die Bevölkerung zu verärgern, indem er ein solches politisches Sponsoring verbot.

Aufgrund dieses senatorischen Widerstands dauerte es bis 20 v. Chr., bis Rom sein erstes steinernes Amphitheater erhielt (erbaut von Statilius Taurus; das Theater wurde beim Großen Brand von Rom im Jahr 64 n. Chr. zerstört).

Während die Reichen sich immer mehr bemühten, das Publikum zu blenden, wurden die Plebejer immer wählerischer. Verwöhnt von immer phantasievolleren Spektakeln verlangte der Pöbel bald mehr. Caesar kleidete seine Gladiatoren bei den Begräbnisspielen, die er zu Ehren seines Vaters abhielt, sogar in silberne Rüstungen! Aber auch das begeisterte die Menge bald nicht mehr, als andere es kopierten und es sogar indie Provinzen.

Sobald das Reich von den Kaisern regiert wurde, hörte der wesentliche Gebrauch der Spiele als Propagandainstrument nicht auf. Sie waren ein Mittel, mit dem der Herrscher seine Großzügigkeit zeigen konnte. Die Spiele waren sein "Geschenk" an das Volk (Augustus ließ in seinen Spektakeln durchschnittlich 625 Paare gegeneinander antreten, Trajan ließ in seinen Spielen zur Feier seines Sieges über die Daker nicht weniger als 10'000 Paare gegeneinander kämpfen).

In den Provinzen wurden die Spiele natürlich weiterhin privat veranstaltet, aber in Rom selbst wurden solche privaten Spektakel während des Dezembers, wenn der Kaiser keine Spiele veranstaltete, den Prätoren (und später den Quästoren) überlassen.

Doch ob in Rom selbst oder in den Provinzen, die Spiele waren nun nicht mehr dem Gedenken an den Verstorbenen gewidmet, sondern zu Ehren des Kaisers.

Die Spiele und ihr Bedarf an einer großen Anzahl von Gladiatoren brachten einen neuen Beruf hervor, den lanista. Er war der Unternehmer, der die wohlhabenden republikanischen Politiker mit den Kämpfertruppen versorgte. (Später unter den Kaisern belieferten die unabhängigen lanistae eigentlich nur noch die Provinzzirkusse. In Rom selbst waren sie nur dem Namen nach lanistae, denn in Wirklichkeit war die gesamte IndustrieDie Versorgung der Zirkusse mit Gladiatoren war zu diesem Zeitpunkt in kaiserlicher Hand).

Er war der Mittelsmann, der Geld verdiente, indem er gesunde männliche Sklaven kaufte, sie zu Gladiatoren ausbildete und sie dann an den Veranstalter der Spiele verkaufte oder vermietete. Die paradoxen Gefühle der Römer gegenüber den Spielen zeigen sich vielleicht am besten in ihrer Sicht auf den lanista. Wenn die römische Gesellschaft auf jede Art von Person, die mit dem "Showbusiness" zu tun hatte, herabschaute, dann galt dies sicherlich für den lanista. Schauspieler warenals Prostituierte angesehen, die sich auf der Bühne "verkauften".

Gladiatoren wurden als noch niedriger angesehen. Daher wurde der Lanista als eine Art Zuhälter betrachtet. Er war es, der den bizarren Hass der Römer erntete, weil er die Menschen zu Kreaturen reduziert hatte, die für die Schlachtung in der Arena bestimmt waren - Gladiatoren.

Seltsamerweise galt diese Abneigung nicht den reichen Männern, die zwar als Lanista auftraten, deren Haupteinkommen aber anderswo erwirtschaftet wurde.

Die Gladiatoren waren stets so gekleidet, dass sie wie Barbaren aussahen. Ob sie nun wirklich Barbaren waren oder nicht, die Kämpfer trugen exotische und absichtlich seltsame Rüstungen und Waffen. Je ausgefallener die Waffen und Rüstungen waren, desto barbarischer erschienen die Gladiatoren in den Augen der Römer. Dadurch wurden die Kämpfe auch zu einer Feier des römischen Reiches.

Der Thraker und der Samnit repräsentierten die Barbaren, die Rom besiegt hatte. Auch der Hoplomachus (griechischer Hoplit) war ein besiegter Feind. Ihr Kampf in der Arena war eine lebendige Bestätigung dafür, dass Rom das Zentrum der Welt war, die es erobert hatte. Der Murmillo wird manchmal als Gallier bezeichnet, so dass eine Verbindung bestehen könnte. Offenbar wurde sein Helm als "gallisch" angesehen. Dies könntedaher die kaiserliche Verbindung fortsetzen.

Im Allgemeinen wird er jedoch als mythischer Fisch- oder Seemann angesehen, nicht zuletzt wegen des Fisches, der angeblich auf der Helmspitze zu sehen ist. Er wurde traditionell mit dem Retiarius gepaart, was durchaus Sinn macht, da letzterer der "Fischer" ist, der versucht, seinen Gegner mit einem Netz zu fangen. Einige vermuten, dass der Murmillo von den mythischen Myrmidonen abgeleitet ist, die von Achilles in der Schlacht von Troja angeführt wurden. DannWenn man bedenkt, dass das altgriechische Wort für "Fisch" "mormulos" lautet, schließt sich der Kreis. Der Murmillo bleibt also ein kleines Rätsel.

Man nimmt an, dass der glatte, fast kugelförmige Helm des Sekutors praktisch "dreizacksicher" war. Er bot keine Winkel oder Ecken, an denen die Zacken des Dreizacks hängen bleiben konnten. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass der Kampfstil des Retiarius darin bestand, mit dem Dreizack auf das Gesicht des Gegners einzustechen.

Die Sicherheit des Secutors hatte jedoch ihren Preis: Seine Augenlöcher erlaubten ihm nur eine sehr geringe Sicht.

Einem sich schnell bewegenden, geschickten Gegner könnte es gelingen, seinem begrenzten Sichtfeld ganz zu entkommen. Sollte dies geschehen, wäre es für den Sekutor höchstwahrscheinlich tödlich. Sein Kampfstil wird daher sehr stark davon abhängen, dass er seine Augen auf den Gegner gerichtet hält, entschlossen ist, ihm direkt ins Gesicht zu sehen und seinen Kopf und seine Position bei der kleinsten Bewegung des Gegners anzupassen.

(Anmerkung: Der Helm des Wächters scheint sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt zu haben, denn es scheint auch eine einfachere, konische Version dieser besonderen Kopfbedeckung gegeben zu haben).

Arten von Gladiatoren

Andebatte: Gliedmaßen und Unterkörper durch Kettenpanzer geschützt, Brust- und Rückenplatte, großer Visierhelm mit Augenlöchern.

Dimachaerus : Schwertkämpfer, aber mit zwei Schwertern, ohne Schild (siehe unten 1:)

Reitsport Gepanzerte Reiter, Brustpanzer, Rückenpanzer, Schenkelpanzer, Schild, Lanze.

Essedarius Kämpfe von Kriegswagen aus.

Hoplomachus (er ersetzte später den Samniten) Sehr ähnlich dem Samniten, aber mit einem größeren Schild. Sein Name war die lateinische Bezeichnung für einen griechischen Hopliten.

Laquearius Wahrscheinlich ähnlich wie der Retiarius, aber mit einem Lasso anstelle eines Netzes und wahrscheinlich mit einer Lanze anstelle eines Dreizacks.

Murmillo/Myrmillo Großer Helm mit Scheitel und Visier (mit einem Fisch auf dem Scheitel), kleiner Schild, Lanze.

Paegniarius Peitsche, Keule und ein Schild, das mit Riemen am linken Arm befestigt ist.

Provokateur : wie Samnite, aber mit Schild und Lanze.

Retiarius Dreizack, Netz, Dolch, Schuppenpanzer (manica) für den linken Arm, vorspringendes Schulterstück zum Schutz des Halses (galerus).

Samnit : mittlerer Schild, Kurzschwert, 1 Beinschiene (ocrea) am linken Bein, Lederbänder zum Schutz der Handgelenke, des Knies und des Knöchels des rechten Beins (fasciae), großer Helm mit Helmzier, kleine Brustplatte (spongia) (siehe unten 2:)

Secutor : großer, fast kugelförmiger Helm mit Augenlöchern oder großer Scheitelhelm mit Visier, kleiner/mittlerer Schild.

Tertiarius : Ersatzkämpfer (siehe unten 3:).

Thrakisch : gebogenes Kurzschwert (sica), Schuppenpanzer (manica) am linken Arm, 2 Beinschienen (ocreae) (siehe unten 4:).

Die oben erwähnte Ausrüstung der Kämpfer basiert nicht auf einer absoluten Regel. Die Ausrüstung kann bis zu einem gewissen Grad variieren. Ein Retiarius zum Beispiel hatte nicht unbedingt immer eine Manica am Arm oder einen Galerus auf der Schulter. Die obigen Beschreibungen sind lediglich grobe Richtlinien.

1. Der Dimachaerus war möglicherweise, so wird vermutet, keine besondere Art von Gladiator, sondern ein Gladiator der Schwertkampfart, der statt mit einem Schild mit einem zweiten Schwert kämpfte.
2. Der Samnit verschwand etwa am Ende der republikanischen Ära und wurde offenbar durch den Hoplomachus und den Secutor ersetzt.
3. Der Tertiarius (oder Suppositicius) war im wahrsten Sinne des Wortes ein Ersatzkämpfer. In manchen Fällen traten drei Männer gegeneinander an. Die ersten beiden kämpften, und der Sieger wurde von einem dritten Mann, dem Tertiarius, gestellt.
4. Der thrakische Gladiator tauchte erstmals um die Zeit Sullas auf.

Das Personal des lanista, das die Gladiatorenschule (ludus) betreute, wurde familia gladiatoria genannt. Dieser Ausdruck, so zynisch er auch wurde, stammte eigentlich aus der Tatsache, dass sie ursprünglich die Haussklaven des lanista waren. Als die Schulen zu großen, rücksichtslosen, professionellen Institutionen wurden, wurde dieser Name zweifellos zu einem grausamen Scherz.

Die Lehrer einer Gladiatorenschule wurden doctores genannt. Sie waren in der Regel ehemalige Gladiatoren, deren Fähigkeiten ausreichten, um sie am Leben zu erhalten. Für jede Art von Gladiator gab es einen speziellen Doktor: doctor secutorum, doctor thracicum usw. Am anderen Ende der Erfahrungsskala als die doctores stand der tiro. Dies war die Bezeichnung für einen Gladiator, der noch keinen Kampf bestritten hattein der Arena.

Doch trotz ihrer Ausbildung waren Gladiatoren nur mittelmäßige Soldaten. Es gab Gelegenheiten, bei denen Gladiatoren für den Kampf rekrutiert wurden. Aber sie waren echten Soldaten eindeutig nicht gewachsen. Das Fechten der Gladiatoren war ein Tanz, der für die Arena und nicht für das Schlachtfeld gemacht war.

Bei der Veranstaltung selbst war die pompa, der Einzug in die Arena, vielleicht der letzte Rest des einstigen religiösen Rituals. Die probatio armorum war die Prüfung der Waffen durch den Herausgeber, den "Präsidenten" der Spiele. Oft war dies der Kaiser selbst, oder er übertrug die Prüfung der Waffen einem Gast, den er ehren wollte.

Diese Überprüfung, ob die Waffen wirklich echt waren, wurde höchstwahrscheinlich durchgeführt, um der Öffentlichkeit, von der viele möglicherweise Wetten auf den Ausgang eines Kampfes abgeschlossen haben, zu versichern, dass alles in Ordnung war und keine Waffen manipuliert worden waren.

Nicht nur die Wertschätzung des Spektakels an sich, sondern auch das Wissen um die Details der Gladiatorenkunst scheint heute weitgehend verloren gegangen zu sein. Das Publikum interessierte sich nicht für das bloße Blut, sondern wollte die technischen Feinheiten, das Können der ausgebildeten Profis bei den Kämpfen beobachten.

Es scheint, dass ein Großteil des Interesses an den Kämpfen in der Art und Weise lag, wie die verschiedenen Kämpfer und ihre unterschiedlichen Kampftechniken aufeinander abgestimmt wurden. Bestimmte Kämpfe galten als unvereinbar und wurden daher nicht ausgetragen. Ein Retiarius zum Beispiel kämpfte nie gegen einen anderen Retiarius.

In der Regel findet ein Kampf zwischen zwei Teilnehmern statt, eine so genannte Paria, aber manchmal kann ein Kampf auch aus zwei Teams bestehen, die gegeneinander antreten.

Ob es sich um einen Einzelkampf oder um einen Mannschaftskampf handelte, ähnliche Gladiatorentypen kämpften normalerweise nicht gegeneinander, sondern es wurden gegensätzliche Kämpfertypen zusammengebracht, wobei immer versucht wurde, eine einigermaßen faire Paarung zu gewährleisten.

Der eine Gladiator ist vielleicht nur leicht bewaffnet und hat wenig bis gar nichts zu seinem Schutz, während der andere besser bewaffnet ist, aber durch seine Ausrüstung in seiner Bewegungsfreiheit eingeschränkt ist.

Daher war jeder Gladiator entweder zu schwer oder zu leicht bewaffnet, und um sicherzustellen, dass die Gladiatoren auch wirklich genügend Enthusiasmus an den Tag legten, standen Aufseher mit glühenden Eisen bereit, mit denen sie jeden Kämpfer stachen, der nicht genug Eifer zeigte.

Ob ein verwundeter und zu Boden gegangener Gladiator von seinem Gegner getötet werden sollte, blieb weitgehend dem Publikum überlassen, das entweder mit dem Taschentuch winkte, um ihn freizugeben, oder den "Daumen nach unten" (pollice verso) für den Tod zeigte. Das entscheidende Wort hatte der Redakteur, doch da der Sinn solcher Spiele darin bestand, Popularität zu gewinnen, würde der Redakteur selten gegen den Willen der Zuschauer handeln.das Volk.

Der am meisten gefürchtete Kampf für jeden Gladiator muss die munera sine missione gewesen sein. Denn es ist tatsächlich so, dass nicht selten beide Gladiatoren die Arena lebend verließen. Solange das Publikum damit zufrieden war, dass die beiden Kämpfer ihr Bestes gegeben und es mit einer guten Show unterhalten hatten, verlangte es oft nicht den Tod des Verlierers. Es kam natürlich auch vor, dass der bessere Kämpfer den Tod forderte,nur durch Pech dazu kommen, einen Kampf zu verlieren. Waffen könnten zerbrechen, oder ein unglücklicher Stolperer könnte das Glück plötzlich auf den anderen Mann lenken. In solchen Fällen wollte das Publikum kein Blut sehen.

Nur wenige Gladiatoren kämpften ohne Helm, der bekannteste war zweifellos der Retiarius. Das Fehlen eines Helms erwies sich jedoch zum Nachteil der Retiarii während der Herrschaft von Claudius, der für seine Grausamkeit bekannt war und stets den Tod eines besiegten Retiarius verlangte, damit er dessen Gesicht beobachten konnte, als er getötet wurde.

Dies war jedoch eine krasse Ausnahme. Gladiatoren galten ansonsten als absolut anonyme Wesen, selbst die Stars unter ihnen. Sie waren lebende abstrakte Symbole im Kampf um das Leben in der Arena und wurden nicht als menschliche Individuen gesehen.

Eine weitere bekannte Klasse von Gladiatoren, die keine Helme trugen, waren die Frauen. Es gab tatsächlich weibliche Gladiatoren, obwohl sie anscheinend nur eingesetzt wurden, um die Spiele abwechslungsreicher zu gestalten, und nicht als tragende Säule, die mit den männlichen Gladiatoren vergleichbar war. Und so kämpften sie in dieser Rolle als zusätzliche Facette der Spiele ohne Helm, um den Spielen weibliche Schönheit zu verleihendie Schlachtung des Zirkus.

Ähnlich wie beim Pferderennen, wo es so genannte Fraktionen gab (die sich durch ihre Rennfarben definierten), herrschte auch im Gladiatorenzirkus die gleiche Leidenschaft für bestimmte Seiten. Meist waren die Sympathien für die "großen Schilde" und die "kleinen Schilde" geteilt.

Die "großen Schilde" waren eher defensive Kämpfer mit wenig Panzerung, während die "kleinen Schilde" eher aggressive Kämpfer waren, die nur kleine Schilde hatten, um Angriffe abzuwehren. Die kleinen Schilde tanzten um den Gegner herum und suchten nach einer Schwachstelle, an der sie angreifen konnten. Die "großen Schilde" waren weit weniger beweglich und warteten darauf, dass der Angreifer einen Fehler machte, und warteten aufNatürlich war ein langer Kampf immer zu Gunsten des "großen Schildes", denn der tanzende "kleine Schild" würde müde werden.

Die Römer sprachen von Wasser und Feuer, wenn sie von den beiden Fraktionen sprachen. Die großen Schilde waren die Ruhe des Wassers, die darauf warteten, dass das flackernde Feuer des kleinen Schildes erlosch. Tatsächlich nahm ein berühmter secutor (ein kleiner Schildkämpfer) den Namen Flamma an. Es ist auch sehr wahrscheinlich, dass der retiarius (ebenso wie der verwandte laquearius), obwohl er ohne Schild kämpfte, als einAufgrund seines Kampfstils wurde er als "großer Schild" bezeichnet.

Neben den Fraktionen, die das Volk unterstützen konnte, gab es natürlich auch die Stars. Das waren berühmte Gladiatoren, die sich immer wieder in der Arena bewährt hatten. Ein Sekutor namens Flamma wurde viermal mit dem Rudis ausgezeichnet. Trotzdem entschied er sich, Gladiator zu bleiben. Er wurde in seinem 22. Kampf getötet.

Hermes (nach dem Dichter Martial) war ein großer Star, ein Meister der Schwertkunst. Andere berühmte Gladiatoren waren Triumphus, Spiculus (er erhielt Erbschaften und Häuser von Nero), Rutuba, Tetraides. Carpophorus war ein berühmter Bestiarus.

Je größer ein Star wurde, desto mehr würde sein Verlust von seinem Herrn empfunden werden, wenn er freigelassen würde. Die Kaiser zögerten daher manchmal, einem Kämpfer die Freiheit zu gewähren, und taten dies nur, wenn die Menge darauf bestand. Es gab keine absolute Vorgabe, was ein Gladiator tun musste, um seine Freiheit zu erlangen, aber als Faustregel konnte man sagen, dass ein Gladiator fünf Kämpfe gewonnen oder sich besonders ausgezeichnet hatteIn einem bestimmten Kampf hat er die Rudis gewonnen.

In der Schule war das Rudis die Bezeichnung für das Holzschwert, mit dem die Gladiatoren trainierten. In der Arena aber war das Rudis das Symbol der Freiheit. Wenn ein Gladiator vom Leiter der Spiele ein Rudis erhielt, bedeutete dies, dass er seine Freiheit verdient hatte und als freier Mann gehen konnte.

Die Tötung eines Gladiators war aus heutiger Sicht eine wahrhaft bizarre Angelegenheit.

Es war bei weitem nicht das bloße Abschlachten eines Menschen. Sobald der Herausgeber entschieden hatte, dass der besiegte Kämpfer sterben sollte, setzte ein seltsames Ritual ein. Vielleicht war dies ein Überbleibsel aus den Tagen, in denen der Kampf noch ein religiöser Ritus war. Der besiegte Gladiator bot seinen Hals der Waffe seines Bezwingers an und nahm - soweit es seine Wunden zuließen - eine kniende Haltung ein,ergriff das Bein des anderen Mannes.

In dieser Position wurde ihm dann die Kehle durchgeschnitten. In den Gladiatorenschulen wurde den Gladiatoren sogar beigebracht, wie man stirbt. Das war ein wesentlicher Bestandteil des Spektakels: der würdevolle Tod.

Ein Gladiator sollte nicht um Gnade flehen, er sollte nicht schreien, wenn er getötet wurde. Er sollte den Tod umarmen, er sollte Würde zeigen. Mehr noch als eine bloße Forderung des Publikums schien es auch der Wunsch der Gladiatoren zu sein, würdevoll zu sterben. Vielleicht gab es einen Ehrenkodex unter diesen verzweifelt kämpfenden Männern, der sie dazu veranlasste, auf diese Weise zu sterben. Zweifellos stellte dies zumindest einen Teil ihrerEin Tier kann niedergestochen und geschlachtet werden, aber nur ein Mensch kann würdevoll sterben.

Doch mit dem Tod eines Gladiators war das bizarre und exotische Schauspiel noch nicht zu Ende. In einer der Pausen, in denen mehrere Leichen auf dem Boden lagen, betraten zwei seltsame Gestalten die Arena. Der eine war als Hermes gekleidet und trug einen glühenden Stab bei sich, mit dem er die Leichen auf dem Boden anstachelte. Der zweite Mann war als Charon, der Fährmann der Toten, gekleidet.

Er trug einen großen Hammer bei sich, mit dem er auf die Schädel der Toten einschlug. Auch diese Handlungen hatten symbolischen Charakter. Die Berührung des Hermesstabes sollte die schlimmsten Feinde zusammenbringen können, und der donnernde Schlag des Hammers sollte den Tod darstellen, der von der Seele Besitz ergreift.

Zweifelsohne waren ihre Aktionen aber auch praktischer Natur. Das glühend heiße Eisen würde schnell feststellen, ob ein Mann tatsächlich tot und nicht nur verwundet oder bewusstlos war. Was genau geschah, wenn ein Gladiator tatsächlich als gesund genug befunden wurde, um zu überleben, ist unklar. Denn man kann sich des Verdachts nicht erwehren, dass der Hammer, der ihnen den Schädel zertrümmerte, dazu bestimmt war, jedes noch vorhandene Leben zu beendenin ihnen.

Danach wurden die Leichen abtransportiert. Die Träger, die libitinarii, konnten sie wegtragen, es war aber auch möglich, dass sie einen Haken (an dem man Fleisch aufhängt) in den Körper schlugen und ihn aus der Arena zogen. Alternativ konnten sie auch von einem Pferd aus der Arena gezogen werden. So oder so wurde ihnen keine Würde verliehen. Sie wurden entkleidet und ihreDie Leichen würden in ein Massengrab geworfen werden.

Die Wilde Bestie jagt

(Venationes)

Das Hinzufügen einer Jagd zum Munus wurde eingeführt, um die Zirkusspiele noch spannender zu machen, denn gegen Ende der republikanischen Ära wetteiferten die Mächtigen um die Gunst des Publikums.

Plötzlich wurde es für einen Politiker wichtig zu wissen, woher er exotische wilde Tiere beziehen konnte, mit denen er sein Publikum verblüffen konnte.

Für die venationes wurden wilde Tiere aus allen Teilen des Reiches zusammengetrieben, um sie als Teil des Spektakels am Morgen zu töten, als Vorläufer der Gladiatorenkämpfe am Nachmittag.

Verhungerte Tiger, Panther und Löwen wurden aus ihren Käfigen befreit, um in langen und gefährlichen Verfolgungsjagden mit bewaffneten Gladiatoren konfrontiert zu werden. Stiere und Nashörner wurden zunächst zur Raserei gebracht, ähnlich wie beim spanischen Stierkampf, bevor sie ihren Jägern gegenüberstanden. Zur Abwechslung wurden die Tiere dazu gebracht, gegeneinander zu kämpfen. 79 v. Chr. waren Elefanten gegen Stiere ein Bestandteil der Spiele.

Es gab auch weniger spektakuläre Jagden in den Zirkussen: Bei den Cerealia wurden Füchse mit Fackeln am Schwanz durch die Arena gejagt. Und bei den Floralia wurden lediglich Kaninchen und Hasen gejagt. Bei den Feierlichkeiten zur Eröffnung des Kolosseums im Jahr 80 n. Chr. fanden nicht weniger als 5000 wilde Tiere und 4000 andere Tiere an einem Tag den Tod.

Es sei auch darauf hingewiesen, dass die edleren Tiere wie Löwen, Elefanten, Tiger usw. nur in den römischen Zirkussen eingesetzt werden durften, während die Zirkusse der Provinzen mit wilden Hunden, Bären, Wölfen usw. auskommen mussten.

Man muss auch hinzufügen, dass es sich bei der venatio nicht um ein bloßes Abschlachten von Tieren handelte. Ein bloßes Abschlachten hätte bei den Römern keinen Anklang gefunden. Die Tiere wurden "bekämpft", und sie hatten eine geringe Chance, am Leben zu bleiben oder manchmal die Gnade des Publikums zu gewinnen. Vor allem die teuren edlen Tiere, die über große Entfernungen herbeigeschafft worden waren, mochte ein kluger Redakteur wohl zu erhalten suchen.

Die Männer, die an den Jagden teilnahmen, waren die venatores und bestiarii. Unter ihnen gab es spezialisierte Berufe wie die taurarii, die Stierkämpfer, die sagitarii, die Bogenschützen, usw. Die meisten venatores kämpften mit einem venabulum, einer Art langem Spieß, mit dem sie auf das Tier einstechen konnten, während sie selbst auf Distanz blieben. Diese Tierkämpfer litten seltsamerweise nicht unter dendie gleiche schwere soziale Degradierung wie die Gladiatoren.

Kaiser Nero selbst stieg in die Arena hinab, um gegen einen Löwen zu kämpfen. Er war entweder unbewaffnet oder nur mit einem Knüppel bewaffnet. Was zunächst wie ein Akt des Mutes klingt, wird durch die Tatsache, dass das Tier vor seinem Eintritt "präpariert" wurde, schnell zunichte gemacht. Nero stand einem Löwen gegenüber, der unschädlich gemacht worden war und für ihn keinerlei Gefahr darstellte. Trotzdem jubelte ihm die Menge zu. Andere jedochwaren weniger beeindruckt.

In ähnlicher Weise soll auch Kaiser Commodus in die Arena hinabgestiegen sein, um zuvor hilflos gemachte Tiere zu erschlagen. Solche Vorkommnisse waren bei den herrschenden Klassen sehr verpönt, die sie als billige Tricks zur Erlangung von Popularität und unter der Würde des Amtes ansahen, die das Amt des Kaisers erforderte.

Öffentliche Exekutionen

Zu den Circenses gehörten auch öffentliche Hinrichtungen von Verbrechern.

Die vielleicht populärste Form solcher Hinrichtungen im Zirkus waren Schauspiele, die mit dem Tod des "Hauptdarstellers" endeten.

So konnten die Römer zusehen, wie ein echter Orpheus von Löwen gejagt wurde, oder wie Ikarus in einer Nachbildung der Geschichte von Dädalus und Ikarus aus großer Höhe auf den Boden der Arena in den Tod gestürzt wurde, während er in der Geschichte vom Himmel fiel.

Ein anderes Stück aus dem wirklichen Leben war die Geschichte von Mucius Scaevola. Ein verurteilter Verbrecher, der Mucius spielte, musste, wie der Held in der Geschichte, schweigen, während sein Arm schrecklich verbrannt wurde. Wenn er es schaffte, wurde er verschont. Wenn er jedoch vor Qualen schrie, wurde er bei lebendigem Leib verbrannt, wobei er bereits mit einer in Pech getränkten Tunika bekleidet war.

Anlässlich der Eröffnung des Kolosseums wurde ein Schauspiel aufgeführt, bei dem ein unglücklicher Verbrecher in der Rolle des Piraten Lareolus in der Arena gekreuzigt wurde. Nachdem er ans Kreuz genagelt worden war, wurde ein wütender Bär losgelassen, der seinen Körper in Stücke riss. Der offizielle Dichter, der die Szene beschrieb, ging sehr ins Detail und beschrieb, wie das, was von dem armen Kerl übrig geblieben war, nicht mehr einem Menschen ähnelteKörper in jeglicher Form.

Oder unter Nero zerrissen die Tiere Kontingente verurteilter und unbewaffneter Krimineller: Viele Christen fielen Neros Behauptung zum Opfer, sie hätten den Großen Brand von Rom gelegt. Bei einer anderen grausamen Gelegenheit erhellten Christen nachts seine weitläufigen Gärten mit dem Schein der menschlichen Fackeln, die die brennenden Leichen von Christen darstellten.

Die 'Seeschlachten'

(naumachiae)

Die vielleicht spektakulärste Form des Kampfes war die Naumachia, der Seekampf, bei dem die Arena geflutet oder die Veranstaltung einfach in einen See verlegt wurde.

Der erste Mensch, der eine Naumachia abhielt, scheint Julius Cäsar gewesen zu sein, der sogar einen künstlichen See anlegen ließ, um zwei Flotten in einer Seeschlacht gegeneinander antreten zu lassen. 10 000 Ruderer und 1000 Marinesoldaten waren an dem Spektakel beteiligt, das eine Schlacht zwischen phönizischen und ägyptischen Truppen nachstellen sollte.

Die berühmte Schlacht von Salamis (480 v. Chr.) zwischen der athenischen und der persischen Flotte erfreute sich großer Beliebtheit und wurde daher im ersten Jahrhundert nach Christus mehrfach nachgestellt.

Die größte Naumachia aller Zeiten fand im Jahr 52 n. Chr. statt, um die Fertigstellung eines großen Bauprojekts zu feiern (eines Tunnels, der Wasser vom Fucine-See zum Fluss Liris leiten sollte und dessen Bau 11 Jahre dauerte). 19 000 Kämpfer trafen auf dem Fucine-See auf zwei Galeerenflotten. Die Schlacht wurde nicht bis zur Vernichtung einer Seite ausgetragen, obwohl es auf beiden Seiten erhebliche Verluste gab. Aber der Kaiserbeide Seiten hatten tapfer gekämpft, und so konnte die Schlacht beendet werden.

Zirkus-Katastrophen

Die Gefahren des Zirkus waren manchmal nicht nur in der Manege zu finden.

Pompejus organisierte einen grandiosen Kampf mit Elefanten im Circus Maximus, der bis zum Bau des Kolosseums häufig für Gladiatorenkämpfe genutzt wurde. Es sollten eiserne Barrieren errichtet werden, während Bogenschützen Jagd auf die großen Tiere machten. Doch die Dinge gerieten völlig außer Kontrolle, als die verrückten Elefanten einige der eisernen Barrieren durchbrachen, die zum Schutz der Zuschauer errichtet worden waren.

Die Tiere wurden schließlich von den Bogenschützen zurückgetrieben und erlagen in der Mitte der Arena ihren Wunden. Eine Katastrophe war soeben abgewendet worden. Doch Julius Cäsar wollte kein Risiko eingehen und ließ später einen Graben um die Arena ziehen, um ähnliche Katastrophen zu verhindern.

Im Jahr 27 n. Chr. stürzte ein hölzernes provisorisches Amphitheater in Fidenae ein, wobei möglicherweise bis zu 50 000 Zuschauer in die Katastrophe verwickelt waren.

Als Reaktion auf diese Katastrophe führte die Regierung strenge Vorschriften ein, die beispielsweise verhinderten, dass jemand, der weniger als 400 000 Sesterzen besaß, Gladiatorenspiele veranstaltete, und die auch Mindestanforderungen an die Struktur des Amphitheaters enthielten.

Ein weiteres Problem waren lokale Rivalitäten. Während der Herrschaft Neros endeten die Spiele in Pompeji in einer Katastrophe. Zuschauer aus Pompeji und Nuceria hatten sich versammelt, um den Spielen beizuwohnen. Zunächst kam es zu einem Austausch von Beleidigungen, dann zu Schlägen und Steinwürfen, und schließlich brach ein wütender Aufstand aus. Die Zuschauer aus Nuceria waren weniger als die aus Pompeji und kamen daher weitaus schlechter weg, viele wurden getötetoder verwundet.

Nero war über dieses Verhalten wütend und verbot die Spiele in Pompeji für zehn Jahre, doch die Pompejaner rühmten sich noch lange danach ihrer Taten und kritzelten Graffiti an die Wände, die von ihrem "Sieg" über die Menschen in Nuceria erzählten.

Auch in Konstantinopel kam es bei den Spielen zu Problemen mit den Zuschauern. Am bekanntesten sind die randalierenden Fans der verschiedenen Parteien bei den Wagenrennen. Die Anhänger der Blauen und der Grünen waren fanatische Kämpfer.

Politik, Religion und Sport verbanden sich zu einer gefährlich explosiven Mischung. 501 n. Chr., während des Festes von Brytae, als die Grünen die Blauen im Hippodrom angriffen, war sogar der uneheliche Sohn des Kaisers Anastasius unter den Opfern der Gewalt. Und 532 n. Chr. hätte der Nika-Aufstand der Blauen und Grünen im Hippodrom beinahe den Kaiser gestürzt. Als er vorbei war, waren Dutzende vonTausende lagen tot und ein großer Teil Konstantinopels war niedergebrannt.