Romerske lege

Hvis legene i den tidlige romerske republik først havde en religiøs betydning, så var de "verdslige" lege senere ren underholdning, og nogle varede fjorten dage. Der var to slags lege: ludi scaenici og ludi circenses.

De teatralske festivaler

(ludi scaenici)

Ludi scaenici, teaterforestillingerne, blev håbløst overvældet af ludi circenses, cirkuslegene. Langt færre festivaler så teaterforestillinger end cirkuslege. For de spektakulære begivenheder i cirkus tiltrak langt større folkemængder. Det ses også i omfanget af de bygninger, der blev bygget til at huse publikum.

Dramatikeren Terence (185-159 f.Kr.) fortæller om en festival, der blev afholdt til ære for den afdøde Lucius Aemilius Paulus i 160 f.Kr. Terences komedie Svigermoderen blev opført, og alt gik godt, da man pludselig hørte en blandt publikum sige, at gladiatorkampene skulle til at begynde. I løbet af få minutter var hans publikum forsvundet.

Teaterstykkerne blev blot set som et akkompagnement til ludi circens, selvom det skal siges, at mange romere faktisk var ivrige teatergængere. Måske fordi de blev set som mere værdige, mindre populistiske, blev teaterforestillingerne kun sat op til årets vigtigste festivaler.

I floralierne blev der for eksempel opført skuespil, hvoraf nogle var af seksuel karakter, hvilket kan forklares med, at gudinden Flora blev anset for at have en meget løs moral.

Cirkuslege

(ludi circenses)

Ludi circenses, cirkuslegene, fandt sted i de fantastiske cirkus og amfiteatre og var betagende spektakulære, men også grusomme begivenheder.

Chariot Racing

De romerske lidenskaber gik højt, når det kom til vognløb, og de fleste støttede et af holdene og dets farver - hvid, grøn, rød eller blå. Men lidenskaberne kunne ofte koge over og føre til voldelige sammenstød mellem modstridende tilhængere.

Der var fire forskellige partier (fraktioner) at støtte; det røde (russata), det grønne (prasina), det hvide (albata) og det blå (veneta). Kejser Caligula var en fanatisk tilhænger af det grønne parti. Han tilbragte timer i deres stalde, blandt hestene og vognstyrerne, han spiste endda der. Offentligheden forgudede de bedste kuske.

De kunne bogstaveligt talt sammenlignes med moderne sportsstjerner. Og helt naturligt var der en enorm mængde væddemål omkring løbene. De fleste kørere var slaver, men der var også nogle professionelle blandt dem. For en god kører kunne vinde enorme summer.

Vognene var bygget udelukkende til fart, så lette som muligt, og blev trukket af hold på to, fire eller nogle gange endnu flere heste. Jo større hestehold, jo større ekspertise skulle kusken have. Sammenstød var hyppige og spektakulære.

Et hold heste blev kaldt en auriga, mens den bedste hest i aurigaen var funalis. De bedste hold var derfor dem, hvor aurigaen samarbejdede bedst med funalisen. Et to-hestes hold blev kaldt en biga, et tre-hestes en triga og et fire-hestes hold var en quadriga.

Vognstyrerne kørte oprejst i deres vogne, iført en tunika med bælte i holdets farver og en let hjelm.

Væddeløbets fulde længde bestod normalt af syv omgange rundt om stadion, i alt omkring 4000 meter målt i Circus Maximus i Rom. Der var utroligt snævre sving i hver ende af banen, rundt om den smalle ø (spina), der delte arenaen. Hver ende af spina ville blive dannet af en obelisk, som blev kaldt meta. Den dygtige vognstyrer ville forsøge at dreje hjørnet afmeta så tæt som muligt, nogle gange strejfede den, andre gange styrtede den ned i den.

Arenaen var af sand, der var ingen baner - og der var ikke noget, man kunne kalde regler. Den første, der gennemførte de syv runder, var vinderen, sådan var det. Mellem start og mål var stort set alt tilladt. Det betød dog ikke, at en dygtig vognstyrer havde et lige så farligt job som en gladiator. Nogle af de startende opnåede over tusind sejre, og nogle heste erHan siges at have vundet flere hundrede løb.

Gaius Appuleius Diocles var måske den største stjerne af dem alle. Han var en quadriga-vognskører, der siges at have deltaget i 4257 løb. Af dem blev han nummer to 1437 gange og vandt 1462. Under den hestegale Caligula var et af tidens store navne Eutyches. Hans mange sejre gjorde ham til en nær ven af den tilbedende kejser, der gav ham ikke mindre end to millioner sestertier ibelønninger og præmier.

Vognløb var faktisk en hyppig affære i Rom på løbsdagen. Under Augustus' styre kunne man se op til ti eller tolv løb på en dag. Fra Caligula og frem kunne der endda være så mange som fireogtyve om dagen.

Romerske gladiatorspil

(munera)

Det var utvivlsomt amfiteatrenes ludi circenses, der i tidens løb har givet romerne et dårligt ry. For moderne mennesker er det svært at forstå, hvad der kan have motiveret romerne til at se det grusomme skue, hvor mænd kæmper mod hinanden på liv og død.

Det romerske samfund var ikke sadistisk i sig selv. Gladiatorkampene var symbolske i deres natur. Selvom der ikke er megen tvivl om, at pøblen, der råbte på blod, ikke var særlig bevidst om de finere symbolske pointer. En romersk pøbel vil ikke have adskilt sig meget fra en moderne lynchpøbel eller en horde af fodboldhooligans.

Men for de fleste romere har legene været mere end blot blodtørst. Der var en vis magi over legene, som deres samfund syntes at forstå.

I Rom var der gratis adgang til legene. Det var en borgerret at se legene, ikke en luksus. Selv om der ofte ikke var plads nok i cirkusene, hvilket førte til vrede slagsmål udenfor. Folk begyndte faktisk at stå i kø hele natten for at sikre sig en plads i cirkus.

Ligesom i moderne sportsbegivenheder er der mere i spillet end bare selve begivenheden, der er de involverede personer, det personlige drama såvel som teknisk dygtighed og beslutsomhed. Ligesom fodboldfans ikke bare går hen for at se 22 mænd sparke til en bold, og en baseballfan ikke bare går hen for at se et par mænd kaste en lille bold rundt, så sad romerne heller ikke bare og så på, at folk blev dræbt.Det er svært at forstå i dag, men legene havde en anden dimension i romernes øjne.

Traditionen med gladiatorkampe var, ser det ud til, slet ikke en romersk udvikling. Det var snarere de indfødte stammer i Italien, især etruskerne, der havde fået denne grusomme idé.

I primitive tider var det en skik at ofre krigsfanger, når en kriger blev begravet. For at gøre ofringen mindre grusom, ved i det mindste at give sejrherrerne en chance for at overleve, blev disse ofringer gradvist omdannet til kampe mellem fangerne.

Denne ikke-romerske tradition synes endelig at være kommet til Rom fra Campania. Den første registrerede gladiatorkamp i Rom blev afholdt til ære for den afdøde Junius Brutus i 264 f.Kr. Tre par slaver kæmpede mod hinanden den dag. De blev kaldt bustuarii. Dette navn henviser til det latinske udtryk bustum, som betyder "grav" eller "ligbål".

Sådanne bustuarii så ud til at være bevæbnet som det, der senere blev kendt som samnitiske gladiatorer, med et rektangulært skjold, et kort sværd, en hjelm og knojern.

(Ifølge historikeren Livy var det angiveligt Campanierne, der i 310 f.Kr. for at håne samnitterne, som de netop havde besejret i kamp, lod deres gladiatorer klæde sig ud som samnitiske krigere til kampen).

Denne første kamp i Rom fandt sted på Forum Boarium, kødmarkederne ved Tiberens bredder. Men kampene blev snart etableret på Forum Romanum i selve hjertet af Rom. På et senere tidspunkt blev der placeret sæder rundt omkring på forummet, men i starten skulle man blot finde et sted at sidde eller stå og se på skuespillet, som på det tidspunkt stadig blev opfattet som en del af en ceremoni,ikke underholdning.

Disse begivenheder blev kendt som munera, som betød "gæld" eller "forpligtelse". De blev forstået som forpligtelser over for de døde. Med deres blod blev manes, de afdøde forfædres ånder, tilfredsstillet.

Ofte blev disse blodige begivenheder efterfulgt af en offentlig banket i Forum.

Man kan finde en tro i nogle dele af den antikke verden, som er svær at forstå for det moderne menneske, at blodofringer til de døde på en eller anden måde kunne ophøje dem og give dem en form for guddommeliggørelse. Derfor fortsatte mange patricierfamilier, som havde foretaget sådanne blodofringer til de døde i form af munera, med at opfinde en guddommelig afstamning til sig selv.

Under alle omstændigheder blev disse tidlige gladiatorkampe gradvist fejringer af andre hellige ceremonier end blot begravelsesritualer.

Det var tæt på slutningen af den republikanske æra i Rom, at gladiatorkampene stort set mistede deres betydning som et ritual af en vis åndelig betydning. Deres blotte popularitet førte til deres gradvise sekularisering. Det var uundgåeligt, at noget, der var så populært, ville blive et middel til politisk propaganda.

Derfor var flere og flere rige politikere værter for gladiatorkampe for at gøre sig populære. Med så åbenlys politisk populisme var det ikke bemærkelsesværdigt, at gladiatorkampene forvandlede sig fra et ritual til et show.

Senatet gjorde sit bedste for at bremse udviklingen, men turde ikke gøre befolkningen rasende ved at forbyde den slags politisk sponsorering.

På grund af senatorernes modstand varede det indtil 20 f.Kr., før Rom fik sit første amfiteater i sten (bygget af Statilius Taurus; teatret blev ødelagt i den store brand i Rom i 64 e.Kr.)

Mens de rige mere og mere intensiverede deres bestræbelser på at blænde publikum, blev plebejerne stadig mere kræsne. Forkælet af stadig mere fantasifulde forestillinger krævede pøbelen snart mere. Cæsar klædte endda sine gladiatorer i rustninger af sølv ved de begravelseslege, han holdt til ære for sin far! Men selv dette begejstrede snart ikke længere mængden, når andre kopierede det, og det blev endda kopieret iprovinserne.

Da imperiet blev styret af kejserne, ophørte den vigtige brug af legene som propagandaværktøj ikke. Det var et middel, hvormed herskeren kunne vise sin generøsitet. Legene var hans "gave" til folket. (Augustus matchede i gennemsnit 625 par i sine lege. Trajan lod ikke mindre end 10'000 par kæmpe mod hinanden i sine lege, der blev afholdt for at fejre hans sejr over dakerne).

Der blev stadig afholdt private lege, men de kunne ikke (og burde uden tvivl ikke) konkurrere med de skuespil, som kejseren arrangerede. I provinserne forblev legene naturligvis privat sponsorerede, men i selve Rom blev sådanne private skuespil overladt til prætorerne (og senere til kvæstorerne) i december måned, hvor kejseren ikke var vært for lege.

Men hvis det var i selve Rom eller i provinserne, var legene nu ikke længere dedikeret til mindet om den afdøde, men til ære for kejseren.

Legene og deres krav om et stort antal gladiatorer førte til eksistensen af en ny profession, lanistaen. Han var den entreprenør, der forsynede de rige republikanske politikere med tropperne af krigere. (Senere under kejserne forsynede uafhængige lanistaer egentlig kun provinscirkus. I selve Rom var de kun lanistaer af navn, da hele industrien i virkelighedenat forsyne cirkus med gladiatorer var på det tidspunkt i kejserlige hænder).

Han var mellemmanden, der tjente penge ved at købe sunde mandlige slaver, træne dem til gladiatorer og derefter sælge eller udleje dem til værten for legene. Romernes paradoksale følelser over for legene ses måske bedst i deres syn på lanistaen. Hvis romerske sociale holdninger så ned på enhver form for person, der var relateret til 'showbusiness', så gjaldt dette bestemt for lanistaen. Skuespillere varset som lidt mere end prostituerede, når de "solgte sig selv" på scenen.

Gladiatorer blev set som endnu lavere end det. Derfor blev lanistaen i høj grad set som en slags alfons. Det var ham, der høstede romernes bizarre had for at have reduceret mennesker til skabninger, der var bestemt til at blive slagtet i arenaen - gladiatorer.

Mærkeligt nok var denne afsky ikke rettet mod rige mænd, som måske nok fungerede som lanistaer, men hvis hovedindkomst faktisk kom fra andre steder.

Gladiatorerne var altid klædt ud, så de lignede barbarer. Uanset om de virkelig var barbarer eller ej, bar kæmperne eksotiske og med vilje mærkelige rustninger og våben. Jo mere langt ude våben og rustninger var, jo mere barbariske fremstod gladiatorerne for romerske øjne. Dette gjorde også kampene til en fejring af det romerske imperium.

Thrakeren og samnitten repræsenterede alle de barbarer, Rom havde besejret. Hoplomachus (græsk hoplit) var også en besejret fjende. Deres kamp i arenaen var en levende bekræftelse på, at Rom var centrum i den verden, det havde erobret. Murmillo kaldes undertiden for galleren, så der kan være en forbindelse. Tilsyneladende blev hans hjelm betragtet som 'gallisk'. Dette kanderfor fortsætte den kejserlige forbindelse.

Men generelt ses han som en mytisk fiske- eller havmand. Ikke mindst på grund af den fisk, der angiveligt sidder på hans hjelmkam. Han blev traditionelt parret med retiarius, hvilket giver perfekt mening, da sidstnævnte er 'fiskeren', der søger at fange sin modstander i et net. Nogle mistænker, at murmillo kan være afledt af de mytiske myrmidoner, der blev ledet af Achilleus i slaget ved Troja.Igen, da det oldgræske ord for "fisk" er "mormulos", har man en tendens til at slutte cirklen. Murmillo forbliver derfor lidt af en gåde.

Sekutorens glatte, næsten kugleformede hjelm menes at have været næsten "treforksikker". Den havde ingen vinkler eller hjørner, som treforkens takker kunne få fat i. Det tyder på, at retiarius' kampstil var at stikke treforken i ansigtet på sin modstander.

Secutorens sikkerhed havde dog en pris: Hans øjenhuller gav ham meget lidt udsyn.

En hurtig og behændig modstander kan have held til helt at undslippe hans begrænsede synsfelt. Skulle det ske, ville det højst sandsynligt være fatalt for sekutoren. Hans kampstil vil derfor i høj grad afhænge af, at han holder øjnene klistret på sin fjende, er fast besluttet på at møde ham direkte og justerer sit hoved og sin position efter selv den mindste af modstanderens bevægelser.

(Bemærk: Sekutorens hjelm ser ud til at have udviklet sig over tid. Der ser også ud til at have været en enklere, konisk version af denne særlige hovedbeklædning).

Typer af gladiatorer

Andebate: lemmer og underkrop beskyttet af brynjepanser, bryst- og rygplade, stor hjelm med huller til øjnene.

Dimachaerus : sværdkæmper, men bruger to sværd, intet skjold (se nedenfor 1:)

Ridning : pansrede ryttere, brystplade, rygplade, lårrustning, skjold, lanse.

Essedarius : kæmper fra krigsvogne.

Hoplomachus : (han erstattede senere samniten) Meget lig samniten, men med et større skjold. Hans navn var den latinske betegnelse for en græsk hoplit.

Laquearius : sandsynligvis meget lig Retiarius, men med en 'lassoo' i stedet for et net og sandsynligvis en lanse i stedet for en trefork.

Murmillo/Myrmillo : stor hjelm med skygge og visir (med en fisk på toppen), lille skjold, lanse.

Paegniarius : pisk, kølle og et skjold, som er fastgjort til venstre arm med remme.

Provokatør : som Samnite, men med skjold og lanse.

Retiarius : trefork, net, dolk, skællet rustning (manica), der dækker venstre arm, fremspringende skulderstykke til beskyttelse af halsen (galerus).

Samnite : mellemstort skjold, kort sværd, 1 greb (ocrea) på venstre ben, beskyttende læderbånd, der dækker håndled og knæ og ankel på højre ben (fasciae), stor hjelm med skygge og visir, lille brystplade (spongia) (se nedenfor 2:)

Secutor : stor, næsten kugleformet hjelm med øjenhuller eller stor hjelm med skygge, lille/mellemstort skjold.

Tertiarius : udskiftning af fighter (se nedenfor 3:).

Thrakisk : buet kort sværd (sica), skællet rustning (manica), der dækker venstre arm, 2 greve (ocreae) (se nedenfor 4:).

Kæmpernes udstyr, som det er nævnt ovenfor, er ikke baseret på en absolut regel. Udstyr kan variere til et vist punkt. En retiarius havde for eksempel ikke nødvendigvis altid en manica på armen eller en galerus på skulderen. Ovenstående beskrivelser er blot grove retningslinjer.

1. Dimachaerus var muligvis ikke en bestemt type gladiator, men en gladiator af den sværdkæmpende slags, som i stedet for et skjold kæmpede med et andet sværd.
2. Samniten forsvandt omtrent ved slutningen af den republikanske æra og ser ud til at være blevet erstattet af Hoplomachus og Secutor.
3. Tertiarius (eller Suppositicius) var helt bogstaveligt en erstatningskæmper. I nogle tilfælde kunne det være, at tre mænd blev sat op mod hinanden. De to første kæmpede, men vinderen blev mødt af den tredje mand, som var tertiarius.
4. Den thrakiske gladiator dukkede først op omkring Sullas tid.

De ansatte hos lanistaen, som passede gladiatorskolen (ludus), var familia gladiatoria. Dette udtryk, kynisk som det tydeligvis blev, stammede faktisk fra det faktum, at de i sin oprindelse ville være lanistaens husholdningsslaver. Da skolerne blev store, hensynsløse, professionelle institutioner, blev dette navn uden tvivl noget af en grusom vittighed.

Lærerne på en gladiatorskole blev kaldt doctores. De var som regel tidligere gladiatorer, hvis evner havde været gode nok til at holde dem i live. For hver type gladiator var der en særlig læge; doctor secutorum, doctor thracicum osv. I den modsatte ende af erfaringsskalaen i forhold til doctores var tiro. Det var betegnelsen for en gladiator, der endnu ikke havde kæmpet...i arenaen.

På trods af al deres træning var gladiatorer dog middelmådige soldater. Der var tilfælde, hvor gladiatorer blev rekrutteret til at kæmpe i kamp. Men de kunne tydeligvis ikke hamle op med rigtige soldater. Gladiatorfægtning var en dans, der var skabt til arenaen, ikke til slagmarken.

Ved selve begivenheden var pompaen, processionen ind i arenaen, måske den sidste rest af det, der engang var et religiøst ritual. Probatio armorum var den kontrol af våbnene, som redaktøren, "præsidenten" for legene, foretog. Ofte var det kejseren selv, eller også gav han kontrollen af våbnene til en gæst, som han ønskede at hædre.

Denne kontrol af, at våbnene virkelig var ægte, er sandsynligvis blevet udført for at forsikre offentligheden, hvoraf mange måske har satset på udfaldet af en kamp, om, at alt var i orden, og at der ikke var blevet pillet ved våbnene.

Ikke bare værdsættelsen af skuespillet som sådan, men også kendskabet til detaljerne omkring gladiatorkunsten synes i høj grad at være gået tabt i dag. Publikum var ikke kun interesseret i blod. De forsøgte at observere de tekniske finesser, de trænede professionelles dygtighed, når de så kampene.

Det lader til, at en stor del af interessen for kampene lå i, hvordan de forskellige kæmpere og deres forskellige kampteknikker blev matchet. Visse kampe blev anset for at være uforenelige og blev derfor ikke iscenesat. En retiarius kæmpede for eksempel aldrig mod en anden retiarius.

Generelt er en kamp mellem to deltagere, en såkaldt paria, men nogle gange kan en kamp bestå af to hold, der kæmper mod hinanden.

Uanset om det var en enkelt paria eller en holdindsats, kæmpede lignende typer gladiatorer normalt ikke mod hinanden. Kontrasterende typer kæmpere blev matchet, selvom der altid blev gjort et forsøg på at sikre en rimelig retfærdig parring.

Den ene gladiator er måske kun let bevæbnet med lidt eller intet til at beskytte sig, mens den anden er bedre bevæbnet, men begrænset i sine bevægelser af sit udstyr.

Derfor var hver gladiator i et eller andet omfang enten for tungt eller for let bevæbnet. For at sikre, at gladiatorerne rent faktisk udviste tilstrækkelig entusiasme, stod vagterne klar med rødglødende jern, som de stak i de kæmpere, der ikke udviste tilstrækkelig ildhu.

Det var i vid udstrækning overladt til publikum at afgøre, om en såret og nedkæmpet gladiator skulle dræbes af sin modstander. Det gjorde de ved at vifte med deres lommetørklæder for at blive befriet eller ved at vise "tommelfingeren ned" (pollice verso) for døden. Det afgørende ord var redaktørens, men da hele ideen med at afholde sådanne spil var at vinde popularitet, ville redaktøren sjældent gå imod viljen hosfolket.

Den mest frygtede kamp for enhver gladiator må have været munera sine missione. For det er faktisk sandt, at begge gladiatorer ofte forlod arenaen i live. Så længe publikum var tilfredse med, at de to kæmpere havde gjort deres bedste og havde underholdt dem med et godt show, krævede det ofte ikke taberens død. Det skete selvfølgelig også, at den bedre kæmper gjorde det,Våben kunne gå i stykker, eller et uheldigt snublen kunne pludselig få lykken til at vende for den anden mand. I sådanne tilfælde ønskede publikum ikke at se blod.

Kun få gladiatorer kæmpede uden hjelm. Den mest kendte var utvivlsomt retiarius. Denne mangel på hjelm viste sig dog at være til ulempe for retiarii under Claudius' regeringstid. Han var kendt for sin grusomhed og krævede altid en besejret retiarius' død, så han kunne se hans ansigt, mens han blev dræbt.

Dette var dog en grov undtagelse. Gladiatorer blev ellers set som absolut anonyme enheder. Selv stjernerne blandt dem. De var levende abstrakte symboler i kampen for livet i arenaen og blev ikke set som menneskelige individer.

En anden velkendt klasse af gladiatorer, der ikke bar hjelm, var kvinder. Der var faktisk kvindelige gladiatorer, selvom de kun ser ud til at være blevet brugt for yderligere at tilføje variation til legene, snarere end som en grundpille, der kan sammenlignes med de mandlige gladiatorer. Og det var derfor i denne rolle som en ekstra facet til legene, at de kæmpede uden hjelm for at tilføje feminin skønhed til legene.nedslagtning af cirkus.

Ligesom i hestevæddeløb, hvor der var såkaldte fraktioner (defineret af deres væddeløbsfarver), var der i gladiatorcirkusset stort set den samme passion for bestemte sider. Sympatierne var for det meste delt mellem de "store skjolde" og de "små skjolde".

De 'store skjolde' havde tendens til at være defensive krigere med lidt rustning til at beskytte dem. Mens de 'små skjolde' havde tendens til at være mere aggressive krigere med kun små skjolde til at afværge angreb. De små skjolde ville danse rundt om deres modstander og søge et svagt punkt, hvor de kunne angribe. De 'store skjolde' ville være langt mindre mobile og vente på, at angriberen begik en fejl, ventede påNaturligvis var en langvarig kamp altid til fordel for "det store skjold", for det dansende "lille skjold" ville blive træt.

Romerne talte om vand og ild, når de talte om de to fraktioner. De store skjolde var vandets ro, der ventede på, at det lille skjolds flakkende ild skulle dø ud. Faktisk antog en berømt secutor (en lille skjoldkæmper) faktisk navnet Flamma. Det er også mest sandsynligt, at retiarius (såvel som den beslægtede laquearius), selvom han kæmpede uden skjold, ville have været klassificeret som en"store skjold" på grund af hans kampstil.

Sammen med de fraktioner, som folket kunne støtte, var der selvfølgelig også stjernerne. Det var berømte gladiatorer, som gang på gang havde bevist deres værd i arenaen. En sekutor ved navn Flamma blev tildelt rudis fire gange. Alligevel valgte han at forblive gladiator. Han blev dræbt i sin 22. kamp.

Hermes (ifølge digteren Martial) var en stor stjerne, en mester i sværdkamp. Andre berømte gladiatorer var Triumphus, Spiculus (han modtog arv og huse fra Nero), Rutuba, Tetraides. Carpophorus var en berømt bestiarius.

Jo større en stjerne blev, jo mere ville hans tab kunne mærkes af hans herre, hvis han blev sat fri. Kejsere var derfor til tider tilbageholdende med at give en kæmper frihed og gjorde det kun, hvis folkemængden insisterede. Der var ingen absolutte krav til, hvad en gladiator skulle gøre for at vinde sin frihed, men som en tommelfingerregel kunne man sige, at en gladiator vandt fem kampe, eller udmærkede sig særligtI en bestemt kamp vandt han rudis.

I skolen var rudis betegnelsen for det træsværd, som gladiatorerne trænede med. Men i arenaen var rudis symbolet på frihed. Hvis en gladiator fik en rudis af spillets redaktør, betød det, at han havde fortjent sin frihed og kunne gå derfra som en fri mand.

Drabet på en gladiator var for moderne øjne en virkelig bizar affære.

Det var langt fra blot slagtning af en mand. Når redaktøren havde besluttet, at den besejrede kæmper skulle dø, tog et mærkeligt ritual over. Måske var det en rest fra de dage, hvor kampen stadig var et religiøst ritual. Den besejrede gladiator ville tilbyde sin hals til sin besejrers våben og ville - så vidt hans sår tillod ham - indtage en stilling, hvor han var bøjet på et knæ,Han greb fat i den anden mands ben.

I denne stilling ville han så få halsen skåret over. Gladiatorerne blev endda undervist i, hvordan de skulle dø på deres gladiatorskoler. Det var en vigtig del af forestillingen: den yndefulde død.

En gladiator skulle ikke bede om nåde, han skulle ikke skrige, når han blev dræbt. Han skulle omfavne døden, han skulle vise værdighed. Mere end blot et krav fra publikum syntes det også at være gladiatorernes ønske at dø yndefuldt. Måske var der et æreskodeks blandt disse desperate kæmpende mænd, som fik dem til at dø på en sådan måde. Det genskabte uden tvivl i det mindste nogle af deresEt dyr kan blive stukket ned og slagtet, men kun et menneske kan dø med ynde.

Men da en gladiator døde, var det bizarre og eksotiske show endnu ikke slut. To mærkelige skikkelser kom ind i arenaen i en af pauserne, hvor der kunne ligge flere lig på gulvet. Den ene var klædt som Hermes og bar en rødglødende stav, som han stødte ligene på jorden med. Den anden mand var klædt som Charon, de dødes færgemand.

Med sig havde han en stor hammer, som han smadrede mod de dødes kranier. Endnu en gang var disse handlinger symbolske. Hermes' tryllestav skulle kunne bringe de værste fjender sammen. Og hammerens dundrende slag skulle repræsentere døden, der tog sjælen i besiddelse.

Men deres handlinger var uden tvivl også af praktisk art. Det brændende varme jern ville hurtigt fastslå, om en mand virkelig var død og ikke blot såret eller bevidstløs. Hvad der præcist skete, hvis en gladiator faktisk viste sig at være rask nok til at overleve, er uklart. For man kan ikke lade være med at mistænke, at køllen, der smadrede deres kranier, var beregnet til at afslutte det liv, der stadig var tilbagei dem.

Når dette var overstået, blev ligene fjernet. Bærerne, libitinarii, kunne godt bære dem væk, men det var også muligt, at de slog en krog (som man hænger kød på) ind i kroppen og trak dem ud af arenaen. Alternativt kunne de også blive trukket ud af arenaen af en hest. Uanset hvad, blev de ikke tildelt nogen værdighed. De blev klædt af og deresligene ville blive smidt i en massegrav.

Jagten på de vilde dyr

(Venationes)

At tilføje en jagt til munus var noget, der blev introduceret som et middel til at gøre cirkusspillene endnu mere spændende, da de magtfulde mod slutningen af den republikanske æra kappedes om publikums gunst.

Pludselig blev det vigtigt for en politiker at vide, hvor han kunne købe eksotiske vilde dyr, som han kunne blænde publikum med.

Til venationes blev vilde dyr indsamlet fra alle dele af imperiet for at blive dræbt som en del af spektaklet om morgenen som en forløber for gladiatorkampene om eftermiddagen.

Udsultede tigre, pantere og løver blev lukket ud af burene for at blive konfronteret i lange og farlige jagter af bevæbnede gladiatorer. Tyre og næsehorn blev først bragt til raseri, ligesom i en spansk tyrefægtning, før de blev mødt af deres jægere. For variationens skyld blev dyr opildnet til at kæmpe mod hinanden. Elefanter mod tyre var et indslag i legene i 79 f.Kr.

Der blev også afholdt mindre spektakulære jagter i cirkus. I festivalen kendt som cerealia blev ræve med fakler bundet til deres haler jaget gennem arenaen. Og under floralia blev der blot jaget kaniner og harer. Som en del af festlighederne i forbindelse med åbningen af Colosseum i år 80 e.Kr. blev ikke mindre end 5000 vilde dyr og 4000 andre dyr dræbt på én dag.

Det er også værd at bemærke, at de mere ædle dyr som løver, elefanter, tigre osv. kun måtte bruges i Roms cirkus. Provinscirkusene måtte nøjes med vilde hunde, bjørne, ulve osv.

Man må også tilføje, at venatio ikke blot var en slagtning af dyr. Ren slagtning ville ikke have været værdsat af romerne. Dyrene blev "kæmpet", og de havde en lille chance for at blive efterladt i live eller nogle gange vinde publikums nåde. Mest af alt de dyre ædle dyr, som var blevet bragt over store afstande, kunne en klog redaktør godt forsøge at bevare.

De mænd, der deltog i jagterne, var venatores og bestiarii. Blandt disse var der specialiserede erhverv som taurarii, der var tyrefægtere, sagitarii var bueskytter osv. De fleste venatores kæmpede med en venabulum, en slags lang pæl, som de kunne stikke i dyret med, mens de holdt sig selv på afstand. Disse dyrekæmpere led mærkeligt nok ikke af densamme alvorlige sociale nedværdigelse som gladiatorerne.

Kejser Nero steg selv ned i arenaen for at kæmpe mod en løve. Han var enten ubevæbnet eller kun bevæbnet med en kølle. Hvis dette i første omgang lyder som en modig handling, så ødelægger det faktum, at dyret var blevet "forberedt" forud for hans indtræden, hurtigt det billede. Nero stod over for en løve, der var blevet gjort harmløs, og som ikke udgjorde nogen trussel mod ham overhovedet. Ikke desto mindre jublede pøblen over ham. Andre dogvar mindre imponerede.

På samme måde siges kejser Commodus også at være steget ned i arenaen for at dræbe dyr, der tidligere var gjort hjælpeløse. Sådanne hændelser blev meget misbilliget af de herskende klasser, der så dem som billige tricks for at vinde popularitet og under den værdighed, som kejserens stilling indebar.

Offentlige henrettelser

Offentlige henrettelser af forbrydere var også en del af circenses.

De måske mest populære former for henrettelser i cirkus var skuespil, som endte med, at hovedrolleindehaveren døde.

Og sådan kunne romerne se en virkelig Orfeus blive jagtet af løver. Eller i en gengivelse af fortællingen om Daidalos og Ikaros ville Ikaros blive kastet ned fra en stor højde og dø på arenaens gulv, mens han i historien faldt ned fra himlen.

Et andet af disse virkelige skuespil var fortællingen om Mucius Scaevola. En dømt forbryder, der spillede Mucius, skulle ligesom helten i historien forblive tavs, mens hans arm blev frygteligt brændt. Hvis han klarede det, ville han blive skånet. Men hvis han skreg af smerte, ville han blive brændt levende, allerede klædt i en tunika gennemblødt i beg.

Som en del af åbningen af Colosseum blev der opført et skuespil, hvor en uheldig forbryder, i rollen som piraten Lareolus, blev korsfæstet i arenaen. Da han var blevet naglet til korset, blev en rasende bjørn sluppet løs, som flåede hans krop i stykker. Den officielle digter, der beskrev scenen, gik meget i detaljer for at beskrive, hvordan det, der desværre var tilbage af den stakkels stakkel, ikke længere lignede et menneskekrop i nogen form eller facon.

Alternativt flåede dyrene under Nero kontingenter af dømte og ubevæbnede kriminelle i stykker: Mange kristne blev ofre for Neros påstand om, at de havde startet den store brand i Rom. Kristne optrådte ved en anden grusom lejlighed, da han oplyste sine store haver om natten med lyset fra de menneskelige fakler, som var de kristnes brændende kroppe.

'Søslagene'

(naumachiae)

Den måske mest spektakulære form for kamp var naumachia, havkampen, hvor man oversvømmede arenaen eller simpelthen flyttede showet til en sø.

Den første mand, der afholdt en naumachia, synes at have været Julius Cæsar, som gik så vidt som til at få skabt en kunstig sø for at få to flåder til at kæmpe mod hinanden i et søslag. Ikke færre end 10.000 roere og 1.000 marinesoldater var en del af showet, som skulle genskabe et slag mellem fønikiske og egyptiske styrker.

Det berømte slag ved Salamis (480 f.Kr.) mellem den athenske og den persiske flåde viste sig at være meget populært og blev derfor genskabt flere gange i det første århundrede e.Kr.

Den største naumachia-begivenhed nogensinde blev afholdt i 52 e.Kr. for at fejre færdiggørelsen af et stort byggeprojekt (en tunnel til at føre vand fra Fucine-søen til floden Liris, som det tog 11 år at bygge). 19.000 krigere mødtes mod to flåder af galejer på Fucine-søen. Slaget blev ikke udkæmpet til den ene sides udslettelse, selv om der var betydelige tab på begge sider. Men kejserensvurderede, at begge sider havde kæmpet bravt, og at kampen derfor kunne ophøre.

Cirkus-katastrofer

Til tider var farerne ved cirkus ikke kun at finde i manegen.

Pompejus arrangerede en storslået kamp med elefanter i Circus Maximus, som indtil opførelsen af Colosseum ofte blev brugt til gladiatorkampe. Der skulle sættes jernbarrierer op, mens bueskytter jagtede de store dyr. Men tingene kom alvorligt ud af kontrol, da de gale elefanter ødelagde nogle af de jernbarrierer, der var sat op for at beskytte publikum.

Dyrene blev til sidst drevet tilbage af bueskytterne og bukkede under for deres sår i midten af arenaen. En total katastrofe var netop blevet afværget. Men Julius Cæsar ville ikke tage nogen chancer og lod senere grave en grøft rundt om arenaen for at forhindre lignende katastrofer.

I år 27 e.Kr. kollapsede et midlertidigt amfiteater af træ i Fidenae, og måske så mange som 50.000 tilskuere var involveret i katastrofen.

Som reaktion på denne katastrofe indførte regeringen strenge regler, der for eksempel forhindrede alle med mindre end 400.000 sestertier i at arrangere gladiatorkampe, og som også opstillede minimumskrav til amfiteatrets struktur.

Et andet problem var lokale rivaliseringer. Under Neros regeringstid endte legene i Pompeji i en katastrofe. Tilskuere fra både Pompeji og Nuceria var samlet for at se legene. Først begyndte en udveksling af fornærmelser, efterfulgt af slag og stenkast. Så brød et rasende oprør ud. Tilskuerne fra Nuceria var færre end dem fra Pompeji og havde det derfor langt værre, mange blev dræbteller såret.

Nero var rasende over denne opførsel og forbød legene i Pompeji i ti år. Pompejanerne fortsatte dog længe efter med at prale af deres gerninger og skrible graffiti på væggene, som fortalte om deres "sejr" over Nucerias folk.

Konstantinopel havde også sin del af publikumsproblemer under legene. Mest berømt var de forskellige partiers oprørske fans ved vognløbene. De blå og de grønnes tilhængere var fanatiske militante.

Politik, religion og sport blev til en farligt eksplosiv blanding. 501 e.Kr. under Brytae-festivalen, da de grønne angreb de blå i Hippodromen, var selv kejser Anastasius' uægte søn blandt ofrene for volden. Og i 532 e.Kr. var de blå og grønnes Nika-oprør i Hippodromen tæt på at vælte kejseren. Da det var overstået, var snesevis afTusinder lå døde, og en stor del af Konstantinopel var brændt ned.