Satyrer: Dyreånder fra det antikke Grækenland

En satyr er en dyrisk naturånd, der forbindes med frugtbarhed i græsk og romersk mytologi. Satyrer var korte, halvt menneske, halvt ged (eller hest) lignende væsener med horn, haler og lange pelsede ører. I kunsten er satyrer altid nøgne og afbildet som dyriske og hæslige.

Satyrerne levede i afsidesliggende skove og bakker, og man kunne altid finde dem i fuldskab eller på jagt efter nymfer. Satyrerne var ledsagere for den græske vingud Dionysos og guden Pan.

Som Dionysos' ledsagere repræsenterede de naturens frodige vitale kræfter. De er temmelig usmagelige karakterer, som Hesiod har beskrevet som ondskabsfulde, uduelige, små mænd, der var uegnede til at arbejde.

Hvad er en satyr?

Satyrer er stumpnæsede, lystne, mindre skovguder, der findes i den antikke græske mytologi, såvel som i den romerske, og som lignede geder eller heste. Satyrer optræder i den skriftlige historie i det 6. århundrede f.Kr. i det episke digt Catalogue of Women. Homer nævner dog ikke satyrer i nogen homerisk hymne.

Satyrer var et populært emnevalg for antikkens kunstnere, da de optræder mest i græsk og romersk kunst, som regel i form af statuer og vasemalerier.

Oprindelsen af ordet satyr er ukendt, og nogle forskere hævder, at navnet stammer fra det græske ord for "vildt dyr". Andre forskere mener, at ordet stammer fra ordet "Sat", der betyder "at så", hvilket henviser til satyrens seksuelle appetit. Det moderne medicinske udtryk satyriasis henviser til den mandlige ækvivalent til nymfomani.

Satyriasis er ikke det eneste ord, der har udviklet sig fra navnet Satyr. Satire, som betyder at latterliggøre menneskelige fejl eller laster, er afledt af ordet satyr.

Satyrer i den græske tradition

I den græske tradition er satyrer naturånder, der levede i de fjerne skove eller bakker. Disse brutale ånder synes at have været frygtet af de dødelige. Disse fordrukne vilde mænd ser ofte ud til at jage de kvindelige naturånder kendt som nymfer eller engagere sig i vellystige danse med dem.

Græske satyrer er ledsagere af den olympiske gud Dionysos. Dionysos er vinens og frugtbarhedens gud, som normalt forbindes med fornøjelige gruppefester. Som tilhængere af vinens og festlighedernes gud havde satyrerne en tendens til at drikke for meget og have et umætteligt begær efter sensuel nydelse.

Disse naturånder er dionysiske væsener og elsker derfor vin, dans, musik og nydelse. I den antikke græske kunst afbildes Dionysos ofte med en beruset satyr som ledsager. Græsk kunst afbilder ofte satyrer med erigerede fallosser, et bæger vin i hånden, i gang med bestialske eller seksuelle handlinger med kvinder og spillende på fløjter.

Satyrer menes at repræsentere den brutale og mørkere side af seksuelle lyster. I græsk mytologi forsøgte satyrer at voldtage nymfer og dødelige kvinder. Af og til blev satyrer vist i færd med at voldtage dyr.

Satyrer er afbildet på vaser med røde figurer som dyr med karakteristika fra geder eller heste. De har overkroppe som mennesker, med gedeben eller ben, spidse ører, hale som en hest, busket skæg og små horn.

Satyrer i græsk mytologi

Satyrerne optræder ofte i de græske myter, men i en birolle. Hesiod beskriver dem som små, ondskabsfulde mænd, der kunne lide at spille folk et puds. Satyrerne blev ofte afbildet med Dionysis' stav i hånden. Thyrsus, som staven kaldes, er et scepter, der er svøbt i vinranker og drypper af honning, og som er toppet med en pinjekogle.

Satyrerne menes at være sønner af Hekatæus' børnebørn, selv om det er mere almindeligt accepteret, at satyrerne var børn af den olympiske gud Hermes, gudernes herold, og Ikaros' datter, Ifthime. I græsk kultur klædte de gamle grækere sig ud i gedeskind under Dionysos-festen og opførte sig ondskabsfuldt i fuldskab.

Vi ved, at satyrer kunne ældes, fordi de i den antikke kunst er afbildet i de tre forskellige livsfaser. Ældre satyrer, kaldet Silens, er afbildet i vasemalerier med skaldede hoveder og fyldigere figurer, skaldede hoveder og overskydende kropsfedt blev set ned på i den antikke græske kultur.

Børnesatyrer kaldes Satyriskoi og blev ofte afbildet, mens de boltrede sig i skoven og spillede på musikinstrumenter. Der fandtes ingen kvindelige satyrer i antikken. Afbildninger af kvindelige satyrer er helt moderne og ikke baseret på antikke kilder. Vi ved, at satyrer blev ældre, men det er uklart, om de gamle troede, at de var udødelige eller ej.

Myter med satyrer

Selvom satyrerne kun spillede biroller i mange af de gamle græske myter, var der flere berømte satyrer. Satyren Marsyas udfordrede som bekendt den græske gud Apollon til en musikkonkurrence.

Apollon udfordrede Marsyas til at spille på sit valgte instrument på hovedet, som Apollon havde gjort det med sin lyre. Marsyas kunne ikke spille på hovedet og tabte derfor den musikalske konkurrence. Marsyas blev flået levende af Apollon, fordi han havde været så fræk at udfordre ham. Bronzestatuer af flåningen af Marsyas blev opstillet foran Parthenon.

En form for græsk skuespil kendt som et satyrspil kan give indtryk af, at satyrer normalt optræder i grupper i antikke myter. Det skyldes, at koret i stykkerne består af tolv eller femten satyrer. I mytologien er satyrer ensomme skikkelser. Satyrer portrætteres normalt som nogle, der i fuldskab narrer mænd, f.eks. ved at stjæle kvæg eller våben.

Ikke alle satyrens handlinger var ondskabsfulde, nogle var voldelige og skræmmende.

En anden myte fortæller historien om en satyr fra Argos, der forsøgte at voldtage Amymone, den "ulastelige", som var en nymfe. Poseidon greb ind og reddede Amymone og gjorde krav på Amymone for sig selv. Scenen med nymfen, der bliver jagtet af satyren, blev et populært motiv at male på rødfigursvaser i det 5. århundrede f.Kr.

Malerier af satyrer kan ofte findes på attiske psykter med røde figurer, formodentlig fordi psykter blev brugt som et kar til vin. En sådan psykter er udstillet i British Museum og stammer fra mellem 500 f.Kr. og 470 f.Kr. Satyrerne på psykteren har alle skaldede hoveder, lange spidse ører, lange haler og oprejste falli.

Selvom satyrerne i den græske tradition blev betragtet som lystne og brutale naturånder, blev de anset for at være vidende og i besiddelse af hemmelig visdom. Satyrerne ville dele ud af deres viden, hvis man kunne fange dem.

Satyren Silenus

Selvom satyrerne havde ry for at være fordrukne og vulgære væsener, blev de anset for at være kloge og vidende, egenskaber, der blev forbundet med Apollon, ikke Dionysis. Især en ældre satyr ved navn Silenus synes at legemliggøre disse egenskaber.

Græsk kunst viser nogle gange Silenus som en skaldet gammel mand med hvidt hår, der spiller på bækkener. Når Silenus vises på denne måde, kaldes han Papposilenos. Papposilenos beskrives som en glad gammel mand, der kunne lide at drikke for meget.

Det siges, at Hermes betroede Silenus at passe på guden Dionysos, da han blev født. Med hjælp fra nymferne passede, plejede og underviste Silenus Dionysos i hans hjem i en hule på Nysa-bjerget. Det menes, at Silenus lærte Dionysos at lave vin.

Ifølge myten var Silenus satyrernes overhoved. Silenus var Dionysos' læremester og er den ældste af satyrerne. Silenus var kendt for at drikke for meget vin, og man mente, at han måske havde profetisk begavelse.

Silenus spiller en vigtig rolle i historien om, hvordan den frygiske konge Midas fik den gyldne berøring. Historien er, at Silenus blev væk, da han og Dionysos var i Frygien. Silenus blev fundet vandrende i Frygien og blev ført hen til kong Midas.

Kong Midas behandlede Silenus med venlighed, og til gengæld underholdt Silenus kongen med historier og videregav visdom til kongen. Dionysos tilbød Midas en gave i bytte for den venlighed, han havde vist Silenus, og Midas valgte gaven at forvandle alt, hvad han rørte ved, til guld.

Satyrer i det græske teater

Teater begyndte i det antikke Grækenland som skuespil, der blev opført under den festival, der blev afholdt til ære for guden Dionysius. Satyrspil udviklede sig fra denne tradition. Det første satyrspil blev skrevet af digteren Pratinas og blev populært i Athen i 500 f.Kr.

Satyrspil

Satyrspil blev populære i det klassiske Athen og var en form for tragisk, men komisk skuespil kaldet en tragikomedie. Satyrspil bestod af et kor af skuespillere klædt ud som satyrer, der var kendt for deres obskøne humor. Desværre overlevede ikke mange af disse skuespil, der findes kun ét intakt skuespil.

To eksempler på satyrspil er Euripides' Cyclops og Ichneutae (Tracking Satyrs) af Sofokles. Cyclops af Euripides er det eneste fulde stykke, der er tilbage af denne genre. Det, vi ved om andre satyrspil, er gennem de fragmenter, der er blevet stykket sammen af overlevende dele.

Mellem tolv og femten thespians, eller skuespillere, udgjorde det larmende satyrkor. Skuespillerne var klædt i lurvede bukser og dyreskind, havde oprejste træfalli, grimme masker og hestehaler til at fuldende deres satyrkostume.

Satyrspillene foregik i fortiden, og hovedpersonen var som regel en gud eller en tragisk helt. På trods af stykkets navn spillede satyrerne en birolle i forhold til guden eller helten. Spillene blev fortsat opført under Dionysos-festivalen.

Satyrspillene havde som regel en lykkelig slutning og fulgte de samme temaer, som man finder i græske tragedier og komedier. Satyrkoret forsøgte at få publikum til at grine med vulgær og uanstændig humor, som regel af seksuel karakter.

Satyrkoret omfattede altid den berømte satyr Silenus. Silenus blev anset for at være den ældste af alle satyrerne og var deres høvding eller far. Euripides Kyklopen fortæller historien om en gruppe satyrer, der var blevet fanget af kyklopen Polyfemos. Silenus forstærker satyrernes kærlighed til vin og narrestreger og forsøger at narre Odysseus og kyklopen til at give ham vin.

Satyrer og ruder

Satyrerne var ikke de eneste vilde gedemænd, der fandtes i den græske mytologi. Fauner, paner og satyrer har alle lignende dyrekarakteristika. Paner, som nogle gange forveksles med satyrer på grund af de slående ligheder i udseende, var ledsagere af guden for det vilde og hyrderne, Pan.

Paner ligner satyrer på den måde, at de strejfede rundt i bjergene og blev betragtet som vilde bjergmænd. Paner, og faktisk også satyrer, menes at være blevet skabt i Pans billede. Pan har horn og ben som en ged og spiller på en pibe med syv knækkede rør, kendt som en panfløjte.

Pans børn spillede også panfløjte, og det samme gjorde faunerne. Pan var kendt for sin kærlighed til at jage kvinder og lede nymferne i dans. Paner er rustikke naturånder, som var børn af Pan. Pan selv betragtes som personificeringen af det basale instinkt.

Selvom satyrer ofte forveksles med paner, fremstår paner mere dyriske end satyrer i græsk kunst, nogle gange med hovedet som en ged, og de ses normalt spille panfløjte. Panerne beskyttede, ligesom den gud, de var ledsagere af, gedeflokke og fåreflokke.

Nonnus' epos, Dionysiaca, fortæller historien om Dionysos' invasion af Indien, som han gjorde med hjælp fra sine ledsagere, satyrerne og Pans børn. I modsætning til satyrerne ligner pans definitivt geder og har gedefødder, ører og haler. Ligesom satyrerne blev fauner og pans også anset for at være drevet af seksuelle drifter.

Det romerske satyrlignende væsen er en faun. Fauner, ligesom ruder, forveksles ofte med satyrer. Fauner er den romerske gud Faunus' følgesvende.

Satyrer i den hellenistiske periode (323-31 FVT.)

I den hellenistiske periode begyndte satyrerne at antage en mere menneskelig form, og de statuer af satyrer, der blev skabt i denne periode, viser en langt mere menneskelig fortolkning af de berusede bjergmænd.

Kunst, der viser satyrer og kentaurer (halvt hest, halvt menneske, der gik på alle fire), blev populær i den hellenistiske periode. Satyrer blev afbildet mindre og mindre som dyriske, hæslige små mænd, som tidligere havde defineret deres udseende. Selvom satyrer blev vist som mere menneskelige, havde de stadig spidse ører og små haler.

I den hellenistiske periode ses satyrer med skovnymfer, der som regel afviser satyrens seksuelle tilnærmelser. Man mener, at de mere voldelige og modbydelige aspekter af seksualiteten blev tilskrevet satyrerne.

Satyrer i romersk mytologi

Satyrerne ligner væsener fra den romerske mytologi og kaldes fauner. Fauner er forbundet med guden Faunus. Fauner er ligesom satyrer skovånder, der boede i skoven. Fauner spillede fløjte og kunne lide at danse, ligesom deres græske modstykker.

Faunus er den romerske udgave af den græske gud Pan. Det er på grund af dette, at fauner og paner nogle gange anses for at være de samme væsner.

Fauner og satyrer er forskellige i deres udseende og temperament. Satyrer anses for at være hæslige, liderlige væsener, der havde dyriske træk som små horn, der stak ud af deres pande, og hestehaler. Både menneskekvinder og nymfer frygtede en satyrs tilnærmelser. Fauner ser ikke ud til at have været lige så frygtede som satyrer.

Fauner blev frygtet af rejsende, der passerede gennem fjerntliggende skovområder, da man mente, at faunerne hjemsøgte de fjerneste egne af det gamle Rom, men man mente også, at de hjalp rejsende, der var faret vild. Fauner blev anset for at være langt mindre kloge end satyrer og er blevet beskrevet som sky.

I modsætning til satyrer er fauner altid blevet afbildet med underkroppen som en ged og overkroppen som et menneske, mens satyrer sjældent blev afbildet med fulde gede- eller hesteben. Romerne mente ikke, at satyrer og fauner var de samme væsner, hvilket er tydeligt i de romerske digteres værker.

Satyrer og romerske digtere

Lucretius beskriver satyrerne som "gedebenede" væsner, der boede i de vilde bjerge og skove sammen med faunerne og nymferne. Faunerne blev beskrevet som nogle, der spillede musik med piber eller strengeinstrumenter.

Silenus fra den græske mytologi optræder også i den romerske mytologi. Den romerske digter Vergil er ansvarlig for, at mange af de græske myter blev inkorporeret i den romerske mytologi gennem hans tidlige værker kaldet Eklogerne.

Vergils sjette Eklog fortæller historien om, da Silenius blev holdt fanget af to drenge, som formåede at fange ham på grund af hans berusede tilstand. Drengene fik den meget berusede Silenus til at synge en sang om, hvordan universet blev skabt.

Vergil var ikke den eneste romerske digter, der fortolkede de græske satyrers fortællinger. Ovid bearbejdede fortællingen om, da satyren Marsyas blev flået levende af Apollon.

Satyrer efter Roms fald

Satyrer optræder ikke kun i græsk og romersk mytologi, men fortsatte med at optræde i middelalderen i kristne værker og videre. I kristendommen blev satyrer, fauner og ruder til onde dæmoniske væsener.

Satyrerne var lystige vilde mænd, der levede i bjergene. De blev nogle gange afbildet i middelalderens bestiarier. Middelalderens bestiarier var populære i middelalderen og var illustrerede bøger, der beskrev naturhistorien for forskellige væsener og dyr fra den antikke mytologi.

Satyrernes og Pans børns dyriske karakteristika blev i sidste ende kendetegnende for det kristne væsen, der er kendt som Satan. Satan er personificeringen af det onde i kristendommen.