Jogos romanos

Se, no início, os jogos da primeira república romana tinham um significado religioso, mais tarde os jogos "seculares" passaram a ter um carácter puramente lúdico, alguns com uma duração de quinze dias. Havia dois tipos de jogos: os ludi scaenici e os ludi circenses.

Os festivais teatrais

(ludi scaenici)

Os ludi scaenici, os espectáculos teatrais, eram irremediavelmente ultrapassados pelos ludi circenses, os jogos de circo. O número de festivais que assistiam a peças de teatro era muito menor do que o dos jogos de circo, uma vez que os espectáculos de circo atraíam multidões muito maiores, o que também é demonstrado pela dimensão das estruturas construídas para acolher o público.

O dramaturgo Terêncio (185-159 a.C.) conta que, em 160 a.C., se realizou um festival em honra de Lúcio Aemilius Paulus, já falecido. A comédia de Terêncio A sogra estava a ser encenada e tudo corria bem, quando, de repente, se ouviu alguém na plateia dizer que iam começar os combates de gladiadores.

As peças de teatro eram vistas como um mero acompanhamento das ludi circences, embora seja necessário dizer que muitos romanos eram, de facto, frequentadores assíduos do teatro. Talvez por serem consideradas mais dignas, menos populistas, as representações teatrais só eram encenadas nas festas mais importantes do ano.

Na Florália, por exemplo, eram encenadas peças de teatro, algumas de carácter sexual, o que se explica pelo facto de a deusa Flora ser entendida como tendo uma moral muito pouco rigorosa.

Os Jogos de Circo

(ludi circenses)

Os Ludi circenses, os jogos circenses, realizavam-se nos maravilhosos circos e anfiteatros e eram eventos espectaculares de tirar o fôlego, mas também macabros.

Corrida de carruagens

As paixões romanas estavam ao rubro quando se tratava de corridas de bigas e a maioria apoiava uma das equipas e as suas cores - branco, verde, vermelho ou azul -, embora as paixões pudessem muitas vezes transbordar, levando a confrontos violentos entre adeptos adversários.

O imperador Calígula era um adepto fanático do partido verde, que passava horas nos estábulos, entre os cavalos e os cocheiros, e até comia lá. O público adorava os melhores cocheiros.

E, naturalmente, havia uma enorme quantidade de apostas em torno das corridas. A maioria dos pilotos eram escravos, mas também havia alguns profissionais entre eles. Pois um bom piloto podia ganhar grandes somas.

As carruagens eram construídas exclusivamente para a velocidade, o mais leve possível, e eram puxadas por equipas de dois, quatro ou, por vezes, até mais cavalos. Quanto maiores eram as equipas de cavalos, maior era a perícia do condutor. Os embates eram frequentes e espectaculares.

Uma equipa de cavalos chamava-se auriga, enquanto o melhor cavalo da auriga era o funalis. As melhores equipas eram, portanto, aquelas em que a auriga cooperava da melhor forma com o funalis. Uma equipa de dois cavalos chamava-se biga, uma de três cavalos triga e uma de quatro cavalos quadriga.

Os cocheiros conduziam de pé nos seus carros, com uma túnica cintada com as cores da sua equipa e um capacete leve.

A corrida completa consistia normalmente em sete voltas ao estádio, totalizando cerca de 4000 metros quando medida no Circo Máximo de Roma. Havia incríveis curvas apertadas em cada extremidade da pista, em torno da ilha estreita (spina) que dividia a arena. Cada extremidade da spina era formada por um obelisco, chamado meta. O cocheiro habilidoso tentava encurralar ometa o mais apertado possível, por vezes roçando-o, por vezes embatendo nele.

A arena era de areia, não havia pistas - e não havia nada que se pudesse descrever como regras. O primeiro a completar as sete rondas era o vencedor, e pronto. Entre o início e o fim, praticamente tudo era permitido. Isto não significava, no entanto, que um cocheiro habilidoso tivesse um trabalho tão perigoso como um gladiador. Algumas das partidas alcançaram mais de mil vitórias e alguns cavalos sãoque se diz ter ganho várias centenas de corridas.

Gaio Appuleius Diocles foi talvez a maior estrela de todas. Era um cocheiro de quadriga que terá participado em 4257 corridas, das quais terminou em segundo lugar 1437 vezes e ganhou 1462. No reinado de Calígula, louco por cavalos, um dos grandes nomes da época era Eutiques. As suas muitas vitórias fizeram dele um amigo íntimo do imperador, que lhe deu nada menos que dois milhões de sestércios emrecompensas e prémios.

As corridas de bigas eram, de facto, muito frequentes em Roma no dia da corrida. Sob o domínio de Augusto, chegava-se a assistir a dez ou doze corridas por dia e, a partir de Calígula, a vinte e quatro por dia.

Jogos romanos de gladiadores

(munera)

Foram, sem dúvida, os ludi circenses dos anfiteatros que, ao longo dos tempos, deram má fama aos romanos. Para as pessoas da nossa era moderna, é difícil compreender o que poderia ter motivado os romanos a assistir ao espetáculo cruel de homens que lutavam entre si até à morte.

A sociedade romana não era inerentemente sádica. Os combates de gladiadores tinham um carácter simbólico, embora haja poucas dúvidas de que a multidão que clamava por sangue estivesse pouco consciente dos mais ínfimos aspectos simbólicos. Uma multidão romana pouco diferia de uma multidão de linchamento dos nossos dias ou de uma horda de hooligans do futebol.

Mas, para a maioria dos romanos, os jogos terão sido mais do que uma mera sede de sangue. Havia uma certa magia nos jogos que a sua sociedade parecia compreender.

Em Roma, a entrada nos jogos era gratuita, era um direito dos cidadãos assistir aos jogos e não um luxo, embora muitas vezes não houvesse lugar suficiente nos circos, o que levava a lutas furiosas no exterior. As pessoas começavam, de facto, a fazer fila durante toda a noite para garantir um lugar no circo.

Tal como nos eventos desportivos dos dias de hoje, o jogo é mais do que o evento em si, há as personagens envolvidas, o drama pessoal, bem como a habilidade técnica e a determinação. Tal como os adeptos de futebol não vão apenas para ver 22 homens a chutar uma bola, e um adepto de basebol não vai apenas para ver alguns homens a passar uma pequena bola, também os romanos não se limitavam a sentar-se e a ver pessoas a serem mortas.É difícil de compreender hoje em dia, mas os jogos tinham uma dimensão diferente aos olhos dos romanos.

A tradição dos combates de gladiadores não foi, ao que parece, um desenvolvimento romano, mas sim das tribos nativas de Itália, em particular dos etruscos, que parecem ter sido os criadores desta ideia macabra.

Nos tempos primitivos, era costume sacrificar prisioneiros de guerra aquando do enterro de um guerreiro. De alguma forma, para tornar o sacrifício menos cruel, dando pelo menos uma hipótese de sobrevivência aos vencedores, estes sacrifícios foram gradualmente transformados em lutas entre os prisioneiros.

Esta tradição não romana parece ter chegado finalmente a Roma, vinda da Campânia. O primeiro combate de gladiadores de que há registo em Roma foi realizado em honra do falecido Junius Brutus, em 264 a.C. Nesse dia, três pares de escravos lutaram entre si, sendo chamados bustuarii, nome que remete para a expressão latina bustum, que significa "túmulo" ou "pira funerária".

Estes bustuarii pareciam estar armados como os gladiadores samnitas, com um escudo retangular, uma espada curta, um capacete e torresmos.

(Segundo o historiador Lívio, terão sido os Campanianos que, em 310 a.C., para troçar dos Samnitas, que tinham acabado de derrotar numa batalha, fizeram com que os seus gladiadores se vestissem de guerreiros Samnitas para o combate).

Esta primeira luta em Roma teve lugar no Forum Boarium, os mercados de carne nas margens do rio Tibre, mas as lutas rapidamente se estabeleceram no Forum Romanum, no coração de Roma. Numa fase posterior, foram colocados lugares sentados à volta do fórum, mas inicialmente apenas se encontrava um lugar para se sentar ou ficar de pé a assistir ao espetáculo, que nessa altura ainda era entendido como parte de uma cerimónia,não de entretenimento.

Estes acontecimentos ficaram conhecidos como munera, que significa "dívida" ou "obrigação", e eram entendidos como obrigações para com os mortos. Com o seu sangue, os manes satisfaziam os espíritos dos antepassados falecidos.

Muitas vezes, estes acontecimentos sangrentos eram seguidos de um banquete público no Fórum.

Nalgumas partes do mundo antigo, dificilmente compreensíveis para o homem moderno, existe a crença de que os sacrifícios de sangue aos mortos podiam, de alguma forma, elevá-los, conferindo-lhes uma forma de divinização. Por isso, muitas famílias patrícias, que tinham feito tais sacrifícios de sangue aos mortos sob a forma de munera, passaram a inventar para si próprias uma ascendência divina.

Em todo o caso, de alguma forma, estes primeiros combates de gladiadores tornaram-se gradualmente celebrações de outras cerimónias sagradas, para além dos meros ritos funerários.

Foi perto do fim da era republicana de Roma que os combates de gladiadores perderam, em grande parte, o seu significado como um rito com algum significado espiritual. A sua popularidade levou à sua secularização gradual. Era inevitável que algo tão popular se tornasse um meio de propaganda política.

Assim, cada vez mais políticos ricos organizavam jogos de gladiadores para se tornarem populares. Com um populismo político tão evidente, não é de estranhar que os combates de gladiadores tenham passado de um ritual a um espetáculo.

O Senado fez o seu melhor para travar estes desenvolvimentos, mas não se atreveu a enfurecer a população proibindo este tipo de patrocínio político.

Devido a esta resistência senatorial, foi necessário esperar até 20 a.C. para que Roma tivesse o seu primeiro anfiteatro de pedra (construído por Statilius Taurus; o teatro foi destruído no Grande Incêndio de Roma em 64 d.C.).

À medida que os ricos intensificavam cada vez mais os seus esforços para deslumbrar o público, os plebeus tornavam-se cada vez mais exigentes. Mimados por espectáculos cada vez mais extravagantes, a multidão não tardou a exigir mais. César chegou mesmo a vestir os seus gladiadores com armaduras de prata nos jogos fúnebres que organizou em honra do seu pai! Mas mesmo isto depressa deixou de entusiasmar a multidão, uma vez que outros o copiaram e foi mesmo reproduzido emas províncias.

A partir do momento em que o império passou a ser governado pelos imperadores, a utilização essencial dos jogos como instrumento de propaganda não cessou. Era um meio através do qual o governante podia mostrar a sua generosidade. Os jogos eram a sua "prenda" para o povo. (Augusto fez corresponder uma média de 625 pares nos seus espectáculos. Trajano fez com que nada menos de 10 000 pares lutassem entre si nos seus jogos organizados para celebrar a sua vitória sobre os Dácios).

Nas províncias, naturalmente, os jogos continuaram a ser patrocinados pelo sector privado, mas em Roma esses espectáculos privados foram deixados aos prefeitos (e mais tarde aos questores) durante o mês de dezembro, quando o imperador não organizava jogos.

Mas se fosse na própria Roma ou nas províncias, os jogos já não eram dedicados à memória do defunto, mas sim em honra do imperador.

Os jogos e a sua necessidade de uma grande quantidade de gladiadores deram origem à existência de uma nova profissão, o lanista, que era o empresário que fornecia as tropas de lutadores aos ricos políticos republicanos (mais tarde, com os imperadores, os lanistas independentes só forneciam realmente os circos das províncias. Em Roma, eram apenas lanistas de nome, pois na realidade toda a indústriaO fornecimento de gladiadores aos circos estava, nessa altura, nas mãos do Império).

Era o intermediário que ganhava dinheiro comprando escravos saudáveis, treinando-os para serem gladiadores e depois vendendo-os ou alugando-os ao anfitrião dos jogos. Os sentimentos paradoxais dos romanos em relação aos jogos são talvez melhor demonstrados na sua visão do lanista. Se as atitudes sociais romanas desprezavam qualquer tipo de pessoa relacionada com o "showbusiness", então isso contava certamente para o lanista. Os actores erameram vistas como pouco mais do que prostitutas que se "vendiam" no palco.

Os gladiadores eram considerados ainda mais baixos do que isso, pelo que o lanista era muito visto como uma espécie de proxeneta. Era ele que colhia o ódio bizarro dos romanos por ter reduzido os homens a criaturas destinadas a serem abatidas na arena - os gladiadores.

Por estranho que pareça, essa aversão não era sentida pelos homens ricos que podiam, de facto, agir como lanistas, mas cujo principal rendimento era, na realidade, gerado noutro lugar.

Os gladiadores estavam sempre vestidos de forma a assemelharem-se a bárbaros. Quer fossem realmente bárbaros ou não, os lutadores ostentavam armaduras e armas exóticas e propositadamente estranhas. Quanto mais rebuscadas fossem as armas e as armaduras, mais bárbaros os gladiadores pareciam aos olhos dos romanos. Isto também fazia dos combates uma celebração do império romano.

O trácio e o samnita representavam os mesmos bárbaros que Roma tinha derrotado, assim como o hoplomachus (hoplita grego) era um inimigo vencido. A sua luta na arena era a confirmação viva de que Roma era o próprio centro do mundo que tinha conquistado. O murmillo é por vezes chamado o gaulês, pelo que pode haver uma ligação. Aparentemente, o seu capacete era considerado "gaulês".por conseguinte, continuar a ligação imperial.

Mas, em geral, é visto como um peixe mítico ou um homem do mar, sobretudo devido ao peixe supostamente colocado na crista do seu capacete. Tradicionalmente, era associado ao retiarius, o que faz todo o sentido, uma vez que este último é o "pescador" que procura apanhar o seu adversário numa rede. Há quem suspeite que o murmillo possa derivar dos míticos mirmidões, liderados por Aquiles na Batalha de Troia.Uma vez que o termo "peixe" em grego antigo é "mormulos", a tendência é para fechar o círculo. O murmillo permanece, portanto, um pouco enigmático.

O capacete liso, quase esférico, do secutor terá sido praticamente "à prova de tridente", não oferecendo ângulos ou cantos a que as pontas do tridente pudessem agarrar-se, o que parece sugerir que o estilo de luta do retiarius consistia em esfaquear o rosto do adversário com o seu tridente.

A segurança do seccionador tinha, no entanto, um preço: os seus orifícios oculares permitiam-lhe uma visibilidade muito reduzida.

Um oponente rápido e hábil pode conseguir escapar completamente do seu limitado campo de visão, o que seria muito provavelmente fatal para o secutor. O seu estilo de luta terá, portanto, dependido muito de manter os olhos colados no seu adversário, determinado a enfrentá-lo diretamente e ajustando a sua cabeça e posição ao mais pequeno dos movimentos do seu oponente.

(Nota: o capacete do secutor parece ter evoluído ao longo do tempo. Parece também ter existido uma versão mais simples e cónica deste arnês).

Tipos de gladiadores

Debate: membros e parte inferior do tronco protegidos por uma armadura de cota de malha, placa peitoral e dorsal, grande capacete com orifícios para os olhos.

Dimachaerus : lutador de espada, mas com duas espadas, sem escudo (ver abaixo 1:)

Equestre : cavaleiros com armadura, placa peitoral, placa dorsal, armadura de coxa, escudo, lança.

Essedário : luta a partir de carros de guerra.

Hoplomachus (mais tarde substituiu o Samnita) Muito semelhante ao Samnita, mas com um escudo maior. O seu nome era o termo latino para um hoplita grego.

Laquearius : muito provavelmente muito parecido com o Retiarius, mas usando um "lassoo" em vez de uma rede e muito provavelmente uma lança em vez de um tridente.

Murmillo/Myrmillo : capacete grande, com crista e vizor (com um peixe na crista), pequeno escudo, lança.

Paegniarius : chicote, bastão e um escudo que é fixado ao braço esquerdo com correias.

Provocador como o Samnite, mas com escudo e lança.

Retiarius : tridente, rede, punhal, couraça escamada (manica) cobrindo o braço esquerdo, ombreira saliente para proteger o pescoço (galerus).

Samnite : escudo médio, espada curta, 1 greave (ocrea) na perna esquerda, faixas protectoras de couro que cobrem os pulsos, o joelho e o tornozelo da perna direita (fasciae), capacete grande com crista e viseira, pequena placa peitoral (spongia) (ver abaixo 2:)

Secutor : capacete grande, quase esférico, com orifícios para os olhos ou capacete grande com crista e viseira, escudo pequeno/médio.

Terciário : lutador substituto (ver abaixo 3:).

trácio : espada curta curva (sica), armadura escamada (manica) cobrindo o braço esquerdo, 2 torresmos (ocreae) (ver abaixo 4:).

O equipamento dos combatentes, tal como mencionado acima, não se baseia numa regra absoluta. O equipamento pode variar até certo ponto. Um retiarius, por exemplo, não tem necessariamente de ter sempre uma manica no braço ou um galerus no ombro. As descrições acima são apenas orientações gerais.

1. O Dimachaerus não era, possivelmente, um tipo particular de gladiador, mas sim um gladiador que lutava com uma espada e que, em vez de um escudo, lutava com uma segunda espada.
2. O Samnite desapareceu aproximadamente no final da era republicana e parece ter sido substituído pelo Hoplomachus e pelo Secutor.
3. O terciário (ou suppositicius) era, literalmente, um lutador substituto. Em alguns casos, podia acontecer que três homens se defrontassem entre si. Os dois primeiros lutavam, mas o vencedor era enfrentado pelo terceiro homem, que seria o terciário.
4. O gladiador trácio apareceu pela primeira vez na época de Sulla.

O pessoal do lanista que tomava conta da escola de gladiadores (ludus) era a familia gladiatoria. Esta expressão, cínica como é evidente, provinha na realidade do facto de, na sua origem, serem os escravos domésticos do lanista. Com a transformação das escolas em grandes instituições profissionais e implacáveis, este nome tornou-se sem dúvida uma piada cruel.

Os professores das escolas de gladiadores chamavam-se doctores e eram geralmente antigos gladiadores, cuja habilidade tinha sido suficiente para os manter vivos. Para cada tipo de gladiador havia um médico especial: doctor secutorum, doctor thracicum, etc. No extremo oposto da escala de experiência dos doctores estava o tiro. Este era o termo usado para um gladiador que ainda não tinha lutadona arena.

Apesar de todo o seu treino, os gladiadores eram soldados medíocres. Houve ocasiões em que os gladiadores foram recrutados para combater em batalha, mas não estavam claramente à altura dos verdadeiros soldados. A esgrima dos gladiadores era uma dança, feita para a arena, não para o campo de batalha.

No evento em si, a pompa, a procissão para a arena, era talvez o último vestígio do que outrora foi um ritual religioso. A probatio armorum era a verificação das armas pelo editor, o "presidente" dos jogos, que muitas vezes era o próprio imperador, ou que concedia a verificação das armas a um convidado que pretendia honrar.

Esta verificação de que as armas eram realmente verdadeiras terá sido feita, muito provavelmente, para assegurar ao público, muitos dos quais poderão ter feito apostas no resultado de um combate, que tudo estava em ordem e que nenhuma arma tinha sido adulterada.

Não só a apreciação do espetáculo em si, mas também o conhecimento dos pormenores que envolviam a arte dos gladiadores parecem ter-se perdido em grande parte nos dias de hoje. O público não estava interessado apenas no sangue, mas procurava observar as subtilezas técnicas, a perícia de profissionais treinados ao assistir aos combates.

Parece que grande parte do interesse dos combates residia na forma como os vários lutadores e as suas diferentes técnicas de luta eram combinados. Alguns combates eram considerados incompatíveis e, por isso, não eram encenados. Um retiarius, por exemplo, nunca lutou com outro retiarius.

Geralmente, um combate é entre dois concorrentes, a chamada paria, mas, por vezes, um combate pode ser constituído por duas equipas que se defrontam entre si.

Quer se tratasse de uma paria única ou de um esforço de equipa, tipos semelhantes de gladiadores não lutavam normalmente entre si. Tipos contrastantes de lutadores eram combinados, embora se tentasse sempre assegurar um emparelhamento razoavelmente justo.

Um gladiador pode estar apenas ligeiramente armado, com pouco ou nada para o proteger, enquanto o outro pode estar mais bem armado, mas limitado nos seus movimentos pelo seu equipamento.

Entretanto, para garantir que os gladiadores mostravam realmente entusiasmo suficiente, os assistentes estavam a postos com ferros em brasa, com os quais espetavam os lutadores que não mostravam entusiasmo suficiente.

A decisão de matar um gladiador ferido e abatido era deixada ao critério da multidão, que acenava com o lenço para o libertar ou com o sinal de "polegar para baixo" (pollice verso) para a morte. A palavra decisiva era do editor, mas como a ideia de realizar estes jogos era ganhar popularidade, o editor raramente contrariava a vontade do público.as pessoas.

O mais temido dos combates para qualquer gladiador deve ter sido a munera sine missione. De facto, é verdade que muitas vezes ambos os gladiadores saíam vivos da arena. Desde que o público ficasse satisfeito por os dois lutadores terem dado o seu melhor e os ter entretido com um bom espetáculo, muitas vezes não exigia a morte do derrotado,As armas podiam partir-se, ou um tropeção infeliz podia fazer a sorte pender para o outro. Nestes casos, o público não procurava ver sangue.

Poucos gladiadores lutavam sem capacete, sendo o mais conhecido, sem dúvida, o retiarius, embora a falta de capacete se tenha revelado uma desvantagem para os retiarii durante o reinado de Cláudio, que, conhecido pela sua crueldade, exigia sempre a morte de um retiarius vencido para poder observar o seu rosto enquanto era morto.

Os gladiadores eram vistos como entidades absolutamente anónimas, mesmo as estrelas entre eles, eram símbolos abstractos vivos na luta pela vida na arena e não eram vistos como indivíduos humanos.

Outra classe bem conhecida de gladiadores que não usava capacete era a das mulheres. Havia, de facto, gladiadores do sexo feminino, embora pareçam ter sido usados apenas para aumentar a variedade dos jogos, e não como um pilar comparável aos gladiadores do sexo masculino.matança do circo.

Tal como nas corridas de cavalos, em que havia as chamadas facções (definidas pelas cores das corridas), no circo de gladiadores havia uma paixão muito semelhante por determinados lados, dividindo-se sobretudo as simpatias entre os "grandes escudos" e os "pequenos escudos".

Os "grandes escudos" tendem a ser combatentes defensivos, com pouca armadura para os proteger, enquanto os "pequenos escudos" tendem a ser combatentes mais agressivos, com apenas pequenos escudos para se defenderem dos ataques. Os pequenos escudos dançavam à volta do adversário, procurando um ponto fraco para atacar. Os "grandes escudos" eram muito menos móveis, esperando que o atacante cometesse um erro, esperandoNaturalmente, uma luta prolongada era sempre a favor do "grande escudo", pois o "pequeno escudo" dançante cansava-se.

Os romanos falavam de água e de fogo quando se referiam às duas facções, sendo os grandes escudos a calma da água, à espera que o fogo tremeluzente do pequeno escudo se extinguisse. De facto, um famoso secutor (um lutador de escudo pequeno) assumiu mesmo o nome de Flamma. É também muito provável que o retiarius (bem como o laquearius relacionado), embora lutando sem escudo, tivesse sido classificado como um"grande escudo" devido ao seu estilo de luta.

Para além das facções que o povo podia apoiar, havia também, naturalmente, as estrelas. Estes eram gladiadores famosos que tinham provado as suas capacidades uma e outra vez na arena. Um secutor chamado Flamma foi galardoado com o rudis quatro vezes. Mesmo assim, escolheu continuar a ser um gladiador. Foi morto no seu 22º combate.

Hermes (segundo o poeta Marcial) era uma grande estrela, um mestre da espada. Outros gladiadores famosos foram Triumphus, Spiculus (recebeu heranças e casas de Nero), Rutuba, Tetraides. Carpophorus era um famoso bestiarius.

Os imperadores eram, por isso, por vezes relutantes em conceder a liberdade a um lutador e só o faziam se a multidão insistisse. Não havia um valor absoluto para o que um gladiador teria de fazer para ganhar a sua liberdade, mas como regra geral podia dizer-se que um gladiador ganhava cinco combates, ou que se distinguia especialmentenum determinado combate, ganhou o rudis.

Na escola, o rudis era o nome dado à espada de madeira com que os gladiadores treinavam, mas na arena, o rudis era o símbolo da liberdade. Se um gladiador recebesse um rudis do editor dos jogos, isso significava que tinha conquistado a sua liberdade e que podia partir como um homem livre.

A morte de um gladiador era, aos olhos modernos, um caso verdadeiramente bizarro.

Quando o editor decidia que o derrotado devia morrer, iniciava-se um estranho ritual, talvez remanescente dos tempos em que o combate era ainda um rito religioso. O gladiador derrotado oferecia o seu pescoço à arma do seu conquistador e, na medida em que as suas feridas o permitiam, colocava-se numa posição de joelhos,agarrando a perna do outro homem.

Os gladiadores eram mesmo ensinados a morrer nas suas escolas de gladiadores. Era uma parte essencial do espetáculo: a morte graciosa.

Um gladiador não devia implorar por misericórdia, não devia gritar ao ser morto, devia abraçar a morte, devia mostrar dignidade. Mais do que uma simples exigência do público, parecia ser também o desejo dos gladiadores morrerem graciosamente. Talvez houvesse um código de honra entre estes homens que lutavam desesperadamente e que os levava a morrer desta forma.humanidade. Um animal pode ser esfaqueado e abatido, mas só um humano pode morrer graciosamente.

Com a morte de um gladiador, o espetáculo bizarro e exótico ainda não tinha terminado. Dois estranhos personagens entravam na arena num dos intervalos, altura em que vários cadáveres já se encontravam espalhados pelo chão. Um deles estava vestido de Hermes e trazia uma varinha em brasa com a qual espicaçava os cadáveres no chão. O segundo homem estava vestido de Caronte, o barqueiro dos mortos.

Trazia consigo um grande martelo, que esmagava nos crânios dos mortos. Mais uma vez, estas acções eram simbólicas: o toque da varinha de Hermes era capaz de unir os piores inimigos e o golpe estrondoso do martelo representava a morte a apoderar-se da alma.

Mas, sem dúvida, as suas acções tinham também um carácter prático: o ferro em brasa permitia determinar rapidamente se um homem estava de facto morto e não apenas ferido ou inconsciente. O que acontecia exatamente se um gladiador estivesse suficientemente bem para sobreviver não é claro, porque não se pode deixar de suspeitar que o martelo que lhes esmagava os crânios se destinava a acabar com qualquer vida que ainda restassenelas.

Uma vez terminado este processo, os cadáveres eram retirados. Os carregadores, os libitinarii, podiam levá-los, mas também era possível que enfiassem um gancho (do género daquele em que se pendura a carne) no corpo e o arrastassem para fora da arena. Em alternativa, podiam também ser arrastados para fora da arena por um cavalo. De qualquer forma, não lhes era atribuída qualquer dignidade.os cadáveres seriam atirados para uma vala comum.

A caça aos animais selvagens

(Venationes)

A adição de uma caçada ao munus foi introduzida como forma de tornar os jogos de circo ainda mais excitantes, uma vez que, no final da era republicana, os poderosos disputavam o favor do público.

De repente, tornou-se importante para um político saber onde comprar animais selvagens exóticos para deslumbrar o público.

Para as venationes eram reunidos animais selvagens de todas as partes do império para serem mortos como parte do espetáculo da manhã, como precursor dos concursos de gladiadores da tarde.

Tigres, panteras e leões esfomeados eram libertados das jaulas para serem confrontados em longas e perigosas perseguições por gladiadores armados. Os touros e os rinocerontes eram primeiro levados à fúria, como numa tourada espanhola, antes de se encontrarem com os seus caçadores. Para variar, os animais eram incitados a lutar entre si. Os jogos de elefantes contra touros eram uma caraterística dos jogos em 79 a.C.

Também se realizavam caçadas menos espectaculares nos circos: na festa conhecida como cerealia caçavam-se raposas com tochas atadas à cauda, através da arena; na floralia caçavam-se meros coelhos e lebres; nas celebrações da inauguração do Coliseu, em 80 d.C., nada menos que 5000 bestas selvagens e 4000 outros animais encontraram a morte num só dia.

É também de salientar que os animais mais nobres, como leões, elefantes, tigres, etc., só podiam ser utilizados nos circos de Roma; os circos das províncias tinham de se contentar com cães selvagens, ursos, lobos, etc.

É preciso também acrescentar que a venatio não era uma simples matança de animais, que não teria sido apreciada pelos romanos. Os animais eram "combatidos" e tinham uma pequena hipótese de serem deixados vivos ou, por vezes, de ganharem a misericórdia do público. Sobretudo os animais nobres e caros, que tinham sido trazidos de grandes distâncias, um editor astuto poderia muito bem procurar preservar.

Quanto aos homens que participavam nas caçadas, eram os venatores e os bestiarii, entre os quais havia profissões especializadas como os taurarii que eram toureiros, os sagitarii eram arqueiros, etc. A maioria dos venatores lutava com um venabulum, uma espécie de pique comprido com o qual se podia espetar a fera, mantendo-se à distância.a mesma grave degradação social que os gladiadores.

O próprio imperador Nero desceu à arena para lutar contra um leão, desarmado ou armado apenas com uma clava. Se, à primeira vista, isto parece um ato de coragem, o facto de a fera ter sido "preparada" antes da sua entrada rapidamente destrói essa imagem. Nero enfrentou um leão que tinha sido tornado inofensivo e que não representava qualquer ameaça para ele. Apesar disso, a multidão aplaudiu-o. Outros, porémficaram menos impressionados.

De forma semelhante, diz-se que o imperador Cômodo também desceu à arena para matar bestas anteriormente indefesas. Tais ocorrências eram muito mal vistas pelas classes dominantes, que as viam como truques baratos para ganhar popularidade e abaixo da dignidade do cargo, que a posição de imperador exigia.

Execuções públicas

As execuções públicas de criminosos também faziam parte dos circos.

As formas talvez mais populares de tais execuções no circo eram os espectáculos que simulavam peças de teatro e terminavam com a morte do "ator" principal.

Assim, os romanos podiam ver um Orfeu real a ser perseguido por leões ou, numa reprodução da história de Dédalo e Ícaro, Ícaro era lançado de uma grande altura para a morte no chão da arena, quando na história caía do céu.

Uma outra peça real era o conto de Mucius Scaevola. Um criminoso condenado que fizesse de Mucius teria, tal como o herói da história, de permanecer em silêncio enquanto o seu braço era terrivelmente queimado. Se o conseguisse, seria poupado. Mas se gritasse de agonia, seria queimado vivo, já vestido com uma túnica embebida em piche.

No âmbito da inauguração do Coliseu, realizou-se uma peça de teatro em que um infeliz criminoso, no papel do pirata Lareolus, foi crucificado na arena. Uma vez pregado na cruz, soltou-se um urso enfurecido que lhe fez em pedaços o corpo. O poeta oficial que descreveu a cena, descreveu com grande pormenor como o que restava do pobre infeliz já não se assemelhava a um ser humanocorpo de qualquer forma ou feitio.

Em alternativa, sob Nero, os animais dilaceraram contingentes de criminosos condenados e desarmados: muitos cristãos foram vítimas da alegação de Nero de que tinham começado o Grande Incêndio de Roma. Os cristãos apareceram noutra ocasião macabra quando iluminou os seus extensos jardins à noite com o brilho das tochas humanas que eram os corpos queimados dos cristãos.

As "batalhas marítimas

(naumachiae)

Talvez a forma mais espetacular de combate fosse a naumachia, a luta no mar, que implicava a inundação da arena ou simplesmente a deslocação do espetáculo para um lago.

O primeiro homem a realizar uma naumachia parece ter sido Júlio César, que chegou ao ponto de mandar criar um lago artificial para que duas frotas se defrontassem numa batalha naval. Para isso, nada menos do que 10 000 remadores e 1000 fuzileiros fizeram parte do espetáculo que pretendia reconstituir uma batalha entre forças fenícias e egípcias.

A famosa batalha de Salamina (480 a.C.) entre as frotas ateniense e persa revelou-se muito popular e foi recriada várias vezes no século I d.C.

A maior naumachia de sempre realizou-se em 52 d.C. para celebrar a conclusão de um grande projeto de construção (um túnel para transportar água do lago Fucine para o rio Liris, que demorou 11 anos a construir). 19 000 combatentes enfrentaram duas frotas de galés no lago Fucine. A batalha não foi travada até à aniquilação de um dos lados, embora tenham ocorrido perdas consideráveis de ambos os lados. Mas o imperadorjulgou que ambos os lados tinham lutado com bravura e que, por isso, a batalha podia terminar.

Desastres de circo

Por vezes, os perigos do circo não se encontravam apenas na arena.

Pompeu organizou uma grandiosa luta com elefantes no Circus Maximus, que até à construção do Coliseu era frequentemente utilizado para eventos de gladiadores. As barreiras de ferro deveriam ser colocadas para que os arqueiros pudessem caçar as grandes feras. Mas as coisas ficaram seriamente fora de controlo quando os elefantes enlouquecidos partiram algumas das barreiras de ferro colocadas para proteger a multidão.

Os animais acabaram por ser repelidos pelos arqueiros e sucumbiram aos seus ferimentos no centro da arena, evitando-se assim uma catástrofe total. Mas Júlio César não quis correr riscos e, mais tarde, mandou cavar um fosso à volta da arena para evitar desastres semelhantes.

Em 27 d.C., um anfiteatro temporário de madeira em Fidenae desmoronou-se, tendo o desastre envolvido talvez cerca de 50 000 espectadores.

Em resposta a esta catástrofe, o governo introduziu regras rigorosas, impedindo, por exemplo, que qualquer pessoa com menos de 400 000 sestércios organizasse espectáculos de gladiadores e estabelecendo também requisitos mínimos para a estrutura do anfiteatro.

Outro problema eram as rivalidades locais. Durante o reinado de Nero, os jogos em Pompeia acabaram em desastre. Os espectadores tinham-se reunido tanto em Pompeia como em Nucéria para ver os jogos. Primeiro começou uma troca de insultos, seguida de golpes e lançamento de pedras. Depois começou um furioso motim. Os espectadores de Nucéria eram menos numerosos do que os de Pompeia e, por isso, ficaram muito pior, tendo muitos sido mortosou feridos.

Nero ficou furioso com este comportamento e proibiu os jogos em Pompeia durante dez anos. No entanto, os pompeianos continuaram a vangloriar-se dos seus feitos, escrevendo grafites nas paredes que contavam a sua "vitória" sobre o povo de Nuceria.

Constantinopla também teve a sua quota-parte de problemas com o público durante os jogos, nomeadamente com os adeptos desordeiros dos diferentes partidos nas corridas de bigas. Os adeptos dos azuis e os dos verdes eram militantes fanáticos.

Em 501 d.C., durante o festival de Brytae, quando os verdes atacaram os azuis no Hipódromo, até o filho ilegítimo do imperador Anastácio esteve entre as vítimas da violência. E em 532 d.C., a rebelião Nika dos azuis e verdes no Hipódromo quase derrubou o imperador. Quando terminou, dezenas demilhares de pessoas jaziam mortas e uma parte substancial de Constantinopla tinha ardido.