Atsteekkien valtakunta: Meksikolaisten nopea nousu ja tuhoaminen

Huizipotakl, auringonjumala, nousee hitaasti vuorenhuippujen takaa, ja hänen valonsa kimaltelee edessäsi olevilla lempeillä järvivesillä.

Puita on niin kauas kuin silmä kantaa, ja lintujen viserrys hallitsee äänimaailmaa. Tänä yönä nukut jälleen kerran tähtien keskellä. Aurinko paistaa kirkkaasti, mutta ei kuumasti; ilma on viileää ja raikasta, ohutta. Tuulessa tuoksuu mehun ja kosteiden lehtien tuoksu, ja se rauhoittaa sinua, kun liikut ja keräät tavaroitasi, jotta matka voi alkaa.

Quauhcoatl - johtajanne, Suuri Pappi - puhui viime yönä tarpeesta etsiä järven keskellä olevien pienten saarten läpi.

Auringon ollessa yhä vuorenhuippujen alapuolella hän marssii leiristä luottavaisena, kuten jumalien koskettamalta ihmiseltä voisi odottaa.

Sinä ja muut seuraatte.

Te kaikki tiedätte, mitä etsitte - merkkiä - ja uskotte, että se tulee. Quauhcoatl kertoi teille: "Siellä, missä kotka lepää kaktuskaktuksen päällä, syntyy uusi kaupunki. Suuruuden kaupunki, joka hallitsee maata ja synnyttää meksikolaiset - Aztlanin kansan."

Harjanteen läpi on vaikea kulkea, mutta seurueenne pääsee laakson pohjalle ja järven rannalle ennen kuin aurinko saavuttaa taivaan huipun.

"Texcocojärvi", Quauhcoatl sanoo. "Xictli - maailman keskipiste." "Xictli on maailman keskipiste."

Nämä sanat herättävät toivoa, ja se näkyy työnteon innokkuutena.

Aikaisin iltapäivällä heimosi on koonnut useita lauttoja ja meloo kohti jokea. Sameat vedet ovat alhaalla paikallaan, mutta niiden lempeästä liplatuksesta nousee valtava energia - universaali jyrinä, joka näyttää kantavan mukanaan kaiken elämän luomiseen ja ylläpitämiseen tarvittavan voiman ja voiman.

Lautat syöksyvät rantaan. Raahaat ne nopeasti turvaan ja lähdet sitten muiden kanssa papin perään, joka liikkuu nopeasti puiden halki kohti jotakin määränpäätä, jonka vain hän näyttää tuntevan.

Korkeintaan kahdensadan askeleen jälkeen ryhmä pysähtyy. Edessä on aukea, ja Quauhcoatl on polvistunut polvilleen. Kaikki siirtyvät tilaan, ja ymmärrät miksi.

Kaktuskaktus - tenochtli - seisoo riemukkaasti yksin aukealla. Se kohoaa kaikkien yläpuolelle, vaikka se ei ole yhtään ihmistä pidempi. Voima tarttuu sinuun, ja sinäkin joudut polvillesi. Quauhcoatl laulaa, ja sinun äänesi yhtyy hänen ääneensä.

Raskas hengitys. Humina. Syvä, syvä keskittyminen.

Ei mitään.

Kuluu minuutteja hiljaista rukousta. Tunti.

Ja sitten kuulet sen.

Ääni on erehtymättömän kuuloinen - pyhä kiljahdus.

"Älkää epäröikö!" Quauhcoatl huutaa. "Jumalat puhuvat."

Kiljunta voimistuu ja voimistuu, mikä on varma merkki siitä, että lintu lähestyy. Kasvosi ovat mullan peitossa - muurahaiset ryömivät ihoa pitkin kasvoillesi, hiuksiisi - mutta et liikahda.

Pysyt kiinteänä, keskittyneenä, transsissa.

Sitten kuuluu äänekäs suhahdus, ja aukean hiljaisuus katoaa, kun taivaan herra laskeutuu päällesi ja lepää istuimellaan.

"Katsokaa, rakkaat ystäväni, jumalat ovat kutsuneet meidät. Matkamme on ohi."

Nostat pääsi maasta ja katsot ylös. Siellä majesteettinen lintu - kahvin ja marmorinhohtoisten höyhenien verhoama, sen suuret silmät imevät maiseman sisäänsä - istuu nopalin päällä, kaktuksen päällä. Ennustus piti paikkansa, ja olet päässyt perille. Olet kotona. Vihdoinkin paikka, jossa lepuuttaa päätäsi.

Veri alkaa syöksyä suonissasi ja hukuttaa kaikki aistisi. Polvesi alkavat vapista, mikä estää sinua liikkumasta. Silti jokin sisälläsi kehottaa sinua seisomaan muiden rinnalla. Vihdoin, kuukausien tai pidemmän vaeltelun jälkeen, ennustus on osoittautunut todeksi.

Olet kotona.

Lue lisää : Atsteekkien jumalat ja jumalattaret

Tämä tarina - tai jokin sen lukuisista muunnelmista - on keskeinen tekijä atsteekkien ymmärtämisessä. Se on ratkaiseva hetki kansalle, joka tuli hallitsemaan Meksikon keskiosien laajoja ja hedelmällisiä maita; kansalle, joka hallitsi näitä maita menestyksekkäämmin kuin mikään muu sivilisaatio ennen sitä.

Legenda asemat atsteekit - tunnetaan tuolloin nimellä Meksikolainen - valittuna rotuna, joka polveutuu Aztlanista, sananlaskussa tarkoitetusta Eedenin puutarhasta, jossa vallitsi yltäkylläisyys ja rauha, ja jota jumalat olivat koskettaneet niin, että he pystyivät tekemään suuria asioita elämän hyväksi maan päällä.

Tietenkin, ottaen huomioon sen mystisen luonteen, vain harvat antropologit ja historioitsijat uskovat, että tämä tarina on todellinen kertomus kaupungin alkuperästä, mutta riippumatta sen totuudesta, sen sanoma on ratkaiseva rakennuspalikka atsteekkien imperiumin tarinassa - yhteiskunta, joka tunnetaan raaoista valloituksista, sydäntä särkevistä ihmisuhreista, ylellisistä temppeleistä, kullalla ja hopealla koristelluista palatseista ja kaupankäyntimarkkinoista.kuuluisa koko antiikin maailmassa.

Keitä olivat atsteekit?

Atsteekit - jotka tunnetaan myös nimellä meksikolaiset - olivat kulttuuriryhmä, joka asui niin sanotussa Meksikon laaksossa (nykyistä Meksiko Cityä ympäröivä alue). He perustivat 1400-luvulta alkaen valtakunnan, joka nousi yhdeksi koko muinaishistorian kukoistavimmista, ennen kuin espanjalaiset valloittajat kukistivat sen nopeasti vuonna 1521.

Yksi asteekkien tunnusmerkkejä oli heidän kielensä - Nahuatl Sitä tai jotakin sen muunnelmaa puhuivat lukuisat alueen ryhmät, joista monet eivät olisi tunnistaneet itseään meksikolaisiksi tai atsteekkeiksi. Tämä auttoi atsteekkeja vakiinnuttamaan ja kasvattamaan valtaansa.

Atsteekkien sivilisaatio on kuitenkin vain yksi pieni pala paljon laajemmassa palapelissä, joka on muinainen Mesoameriikka, jossa oli ensimmäiset vakiintuneet ihmiskulttuurit jo vuonna 2000 eaa.

Atsteekit muistetaan heidän valtakuntansa vuoksi, joka oli yksi muinaisamerikkalaisen maailman suurimmista ja jonka kanssa kilpailivat vain inkat ja mayat. Sen pääkaupungissa Tenochtitlanissa arvioitiin olleen vuonna 1519 noin 300 000 asukasta, mikä olisi tehnyt siitä yhden maailman suurimmista kaupungeista tuohon aikaan.

Sen markkinat olivat kuuluisat kaikkialla muinaisessa maailmassa ainutlaatuisista ja ylellisistä tavaroistaan, jotka olivat merkki valtakunnan rikkaudesta, ja sen armeijat olivat pelättyjä sekä lähellä että kaukana olevien vihollisten keskuudessa, sillä asteekit epäröivät harvoin hyökätä lähistöllä sijaitseviin asutuskeskuksiin oman laajentumisensa ja rikastumisensa vuoksi.

Vaikka atsteekit tunnetaankin valtavasta vauraudestaan ja sotilaallisesta voimastaan, he ovat yhtä kuuluisia myös katastrofaalisesta romahduksestaan.

Atsteekkien valtakunta oli huipussaan vuonna 1519 - vuonna, jolloin Hernán Cortésin ja hänen konkistadorikavereidensa mukanaan kuljettamat mikrobitaudit ja kehittyneet tuliaseet rantautuivat Meksikonlahden rannikolle. Huolimatta atsteekkien valtakunnan silloisesta voimasta he eivät pärjänneet näille vieraille hyökkääjille; heidän sivilisaationsa mureni huipultaan lähes historiallisessa hetkessä.

Tilanne paheni paljon Tenochtitlanin kukistumisen jälkeen.

Espanjalaisten perustama siirtomaajärjestelmä oli erityisesti suunniteltu siten, että atsteekeilta (ja muilta alkuperäiskansoilta, joita he kohtasivat) ja heidän mailtaan irrotettiin mahdollisimman paljon vaurautta. Siihen sisältyi pakkotyövoimaa, vaatimuksia suurista veroista ja veronmaksuista, espanjan kielen vakiinnuttaminen alueen viralliseksi kieleksi ja katolilaisuuden pakollinen omaksuminen.

Tämä järjestelmä - sekä rasismi ja uskonnollinen suvaitsemattomuus - hautasivat valloitetut kansat lopulta sen yhteiskunnan pohjalle, josta tuli vielä epätasa-arvoisempi yhteiskunta kuin se, joka oli aiemmin ollut olemassa asteekkien valtakuntana.

Meksikolaisen yhteiskunnan kehitystapa merkitsi sitä, että vaikka Meksiko lopulta itsenäistyi Espanjasta, asteekkien elämä ei juurikaan parantunut - espanjalaistunut väestö etsi alkuperäiskansojen tukea täyttääkseen armeijansa, mutta kun he olivat päässeet valtaan, tämä ei juurikaan auttanut poistamaan Meksikon yhteiskunnan karuja epäkohtia, mikä marginalisoi alkuperäisiä "meksikolaisia" entisestään.

Näin ollen vuosi 1520 - vuosi, jolloin Tenochtitlan kaatui, vain lähes kaksitoista kuukautta Cortésin ensimmäisen Meksikoon rantautumisen jälkeen - merkitsee itsenäisen atsteekkisivilisaation loppua. Nykyään elää ihmisiä, joilla on hyvin läheiset yhteydet 1500-luvun atsteekkeihin, mutta heidän elämäntapansa, maailmankatsomuksensa, tapansa ja rituaalinsa on vuosien saatossa tukahdutettu niin, että ne ovat lähes sukupuuttoon kuolleet.

Atsteekkien vai meksikolaisten?

Yksi asia, joka voi hämmentää tätä muinaista kulttuuria tutkittaessa, on heidän nimensä.

Nykyaikana tunnemme sivilisaation, joka hallitsi suurinta osaa Keski-Meksikosta vuosina 1325-1520 jKr. atsteekkeina, mutta jos olisit kysynyt tuona aikana eläneiltä lähistöllä asuvilta ihmisiltä, mistä löytyisi "atsteekit", he olisivat luultavasti katsoneet sinua kuin sinulla olisi ollut kaksi päätä. Tämä johtuu siitä, että heidän aikanaan atsteekit tunnettiin nimellä "Mexica" - nimitys, joka synnytti nykyaikaisen Meksiko-termin,vaikka sen tarkkaa alkuperää ei tunneta.

Yksi johtavista teorioista, jonka Alfonso Caso esitti vuonna 1946 esseessään "El Águila y el Nopal" (Kotka ja kaktus), on, että meksikolainen sana viittaa Tenochtitlanin kaupunkiin "kuun navan keskuksena".

Hän kokosi tämän kääntämällä sanat "kuu" (metztli), "merivoimat" (xictli) ja "paikka" (co) Nahuatliksi.

Caso väittää, että nämä termit yhdessä auttoivat luomaan sanan Mexica - he olisivat pitäneet kaupunkiaan Tenochtitlania, joka oli rakennettu saarelle keskelle Texcocojärveä, maailmansa keskuksena (jota järvi itse symboloi).

Tietenkin on olemassa muitakin teorioita, emmekä ehkä koskaan saa täyttä tietoa totuudesta, mutta on tärkeää muistaa, että sana "atsteekit" on paljon nykyaikaisempi konstruktio. Se tulee Nahuatl-sanasta "aztecah", joka tarkoittaa ihmisiä Aztlanista - jälleen yksi viittaus atsteekkien myyttiseen alkuperään.

Missä asteekkien valtakunta sijaitsi?

Atsteekkien valtakunta sijaitsi nykyisessä Keski-Meksikossa, ja sen pääkaupunki oli Meksiko-Tenochtitlan, joka oli kaupunki, joka oli rakennettu saarelle Texcoco-järvessä - vesistö, joka täytti Meksikon laakson, mutta joka on sittemmin muutettu maaksi ja jossa sijaitsee nykyisin maan pääkaupunki Mexico City.

Asteekkien valtakunta ulottui huipullaan Meksikonlahdelta Tyynelle valtamerelle, hallitsi suurinta osaa Mexico Cityn itäpuolella sijaitsevasta alueesta, mukaan lukien nykyistä Chiapasin osavaltiota, ja ulottui länteen Jaliscoon asti.

Atsteekit pystyivät rakentamaan tällaisen imperiumin laajojen kauppaverkostojensa ja aggressiivisen sotilaallisen strategiansa ansiosta. Yleisesti ottaen imperiumi rakentui veronmaksujärjestelmän varaan, vaikka 1500-luvulla - ennen sen romahdusta - oli olemassa virallisempia hallinto- ja hallintomalleja.

Atsteekkien valtakunta Kartta

Atsteekkien valtakunnan juuret: Meksikon perustamispääkaupunki Tenochtitlan

Tarina kotkan laskeutumisesta kaktuskasvin päälle on keskeinen atsteekkien valtakunnan ymmärtämisen kannalta. Se tukee ajatusta, jonka mukaan atsteekit - tai meksikolaiset - olivat jumalainen rotu, joka polveutui entisistä suurista mesoamerikkalaisista sivilisaatioista ja joka oli ennalta määrätty suuruuteen; se on myös nyky-Meksikon identiteetin perusta, sillä kotka ja kaktus ovat nykyään näkyvästi esillä maan lipussa.

Se perustuu ajatukseen, että atsteekit tulivat myyttisestä runsauden maasta, joka tunnetaan nimellä Aztlan, ja että heidät lähetettiin tuosta maasta jumalallisella tehtävällä perustamaan suuri sivilisaatio. Emme kuitenkaan tiedä mitään sen totuudesta.

Tiedämme kuitenkin, että atsteekit muuttuivat Meksikon laaksossa sijaitsevasta suhteellisen tuntemattomasta yksiköstä alueen hallitsevaksi sivilisaatioksi alle sadassa vuodessa. Atsteekkien valtakunta on jäänyt historiaan yhtenä muinaisajan edistyneimmistä ja mahtavimmista - kun otetaan huomioon tämä äkillinen nousu, on luonnollista olettaa, että kyseessä oli jonkinlainen jumalallinen väliintulo.

Arkeologiset todisteet viittaavat kuitenkin muuhun.

Meksikolaisten eteläinen siirtolaisuus

Muinaisten kulttuurien liikkeiden jäljittäminen on vaikeaa, etenkin silloin, kun kirjoitus ei ollut laajalle levinnyt. Joissakin tapauksissa arkeologit ovat kuitenkin pystyneet yhdistämään tietyt esineet tiettyihin kulttuureihin - joko käytettyjen materiaalien tai niihin sijoitettujen kuvioiden perusteella - ja sitten käyttämään ajoitustekniikkaa saadakseen kuvan siitä, miten sivilisaatio liikkui ja muuttui.

Meksikolaisista kerätyt todisteet viittaavat siihen, että Aztlan saattoi itse asiassa olla todellinen paikka. Se sijaitsi todennäköisesti nykyisen Pohjois-Meksikon ja Yhdysvaltojen lounaisosan alueella. Mutta sen sijaan, että se olisi ollut loistokas maa, se oli todennäköisesti vain... no... maata.

Sitä asuttivat useat metsästäjä-keräilijä-heimot, joista monet puhuivat samaa tai jotakin muunnelmaa nahuatl-kielestä.

Ajan mittaan nämä Nahuatl-heimot alkoivat muuttaa etelään kohti Meksikon laaksoa, jossa paremmat lämpötilat, tiheämmät sateet ja runsas makea vesi loivat paljon paremmat elinolot joko pakoon vihollisiaan tai löytääkseen parempaa maata, jota kutsua kodikseen.

Todisteet viittaavat siihen, että tämä muuttoliike tapahtui vähitellen 1200- ja 1300-luvun kuluessa ja johti siihen, että Meksikon laakso täyttyi hitaasti Nahuatl-kielisistä heimoista (Smith, 1984, s. 159). Ja on olemassa lisää todisteita siitä, että tämä suuntaus jatkui myös asteekkien valtakunnan aikana.

Heidän pääkaupungistaan tuli vetonaula kaikkialta tuleville ihmisille, ja - hieman ironisesti, kun otetaan huomioon nykypäivän poliittinen ilmapiiri - ihmiset niinkin pohjoisesta kuin nykyisestä Utahista asettuivat atsteekkien maille määränpääksi paetessaan konflikteja tai kuivuutta.

Uskotaan, että meksikolaiset asettuivat Meksikon laaksoon asettuessaan yhteen alueen muiden heimojen kanssa, ja heidät pakotettiin toistuvasti muuttamaan, kunnes he asettuivat saareen keskellä Texcocojärveä - paikkaan, josta myöhemmin tuli Tenochtitlan.

Asutuksen rakentaminen kaupungiksi

Riippumatta siitä, kumman version tarinasta hyväksyy - myyttisen vai arkeologisen - tiedämme, että suuri kaupunki Meksiko-Tenochtitlan, johon usein viitataan yksinkertaisemmin nimellä Tenochtitlan, perustettiin vuonna 1325 jKr. (Sullivan, 2006).

Tämä varmuus johtuu gregoriaanisen kalenterin (jota länsimaissa käytetään nykyään) ja atsteekkien kalenterin ristiintaulukoinnista, jossa kaupungin perustamisajankohdaksi merkittiin 2 Calli ("2 taloa"). Tuon hetken ja Cortésin Meksikoon rantautumisen (1519) välisenä aikana atsteekit nousivat tuoreista uudisasukkaista maan hallitsijoiksi. Osa tästä menestyksestä oli chinampojen ansiota, jotka olivat hedelmällisen viljelysmaan alueita, jotka oli luotu.heittämällä maata Texcocojärven veteen, jolloin kaupunki pystyi kasvamaan muuten köyhällä maaperällä.

Koska atsteekit olivat kuitenkin jääneet pienelle saarelle Texcocojärven eteläpäässä, heidän oli katsottava rajojensa ulkopuolelle voidakseen tyydyttää kasvavan väestönsä kasvavat tarpeet.

He saivat aikaan tavaroiden tuonnin osittain laajan kauppaverkoston avulla, joka oli ollut olemassa Keski-Meksikossa jo satoja, ellei tuhansia vuosia. Se yhdisti Mesomerikan monet eri sivilisaatiot ja toi yhteen meksikolaiset ja mayat sekä nykyisissä Guatemalan, Belizen ja jossain määrin myös El Salvadorin maissa asuvat ihmiset.

Kun meksikolaiset kuitenkin kasvattivat kaupunkiaan, sen tarpeet laajenivat yhtä paljon, mikä tarkoitti, että heidän oli työskenneltävä kovemmin varmistaakseen kaupankäynnin sujumisen, joka oli niin keskeistä heidän vauraudelleen ja vallalleen. Atsteekit alkoivat myös luottaa yhä enemmän ja enemmän tribuutteihin yhteiskuntansa resurssitarpeiden turvaamiseksi, mikä tarkoitti sotien käymistä muita kaupunkeja vastaan saadakseen tasaista tavarantoimitusta.(Hassig, 1985).

Tämä lähestymistapa oli onnistunut alueella jo aiemmin, toltekkien aikana (10.-12. vuosisadalla). Toltekkien kulttuuri muistutti aiempia mesoamerikkalaisia sivilisaatioita - kuten Teotihuacanissa sijainnutta kulttuuria, joka sijaitsi vain muutaman kilometrin päässä pohjoiseen siitä paikasta, josta tuli lopulta Tenochtitlan - siinä, että se käytti kauppaa vaikutusvaltansa ja vaurautensa rakentamiseen.Tolteekit seurasivat Teotihuacanin sivilisaatiota, ja atsteekit seurasivat tolteekkeja.

Toltekit olivat kuitenkin erilaisia siinä mielessä, että he olivat alueen ensimmäinen kansa, joka omaksui aidosti militaristisen kulttuurin, jossa arvostettiin aluevaltauksia ja muiden kaupunkivaltioiden ja kuningaskuntien liittämistä omaan vaikutuspiiriinsä.

Raakuudestaan huolimatta toltekit muistettiin suurena ja mahtavana sivilisaationa, ja atsteekkien kuninkaalliset pyrkivät luomaan esi-isiensä yhteyden heihin, luultavasti siksi, että he uskoivat tämän auttavan heitä perustelemaan valta-asemansa ja saamaan kansan tuen.

Historiallisesti tarkasteltuna, vaikka onkin vaikea osoittaa suoraa yhteyttä atsteekkien ja tolteekkien välillä, atsteekkien voidaan varmasti katsoa olleen seuraajia Mesoamerikan aiemmin menestyneille sivilisaatioille, jotka kaikki hallitsivat Meksikon laaksoa ja sitä ympäröiviä alueita.

Atsteekit pitivät kuitenkin vallastaan kiinni paljon tiukemmin kuin mikään näistä edellisistä ryhmistä, ja sen ansiosta he pystyivät rakentamaan loistavan imperiumin, jota kunnioitetaan yhä nykyäänkin.

Atsteekkien valtakunta

Meksikon laakson sivilisaatio on aina perustunut despotismiin, hallitusjärjestelmään, jossa valta on kokonaan yhden henkilön käsissä - atsteekkien aikaan kuningas.

Itsenäisiä kaupunkeja oli ympäri maata, ja ne olivat vuorovaikutuksessa keskenään muun muassa kauppaa, uskontoa ja sotaa varten. Despootit taistelivat usein keskenään ja käyttivät aatelisiaan - yleensä perheenjäseniään - yrittäessään hallita muita kaupunkeja. Sotia käytiin jatkuvasti, ja valta oli hyvin hajautettua ja vaihteli jatkuvasti.

LUE LISÄÄ : Atsteekkien uskonto

Kaupungin poliittista valtaa toiseen kaupunkiin harjoitettiin veronmaksun ja kaupankäynnin avulla, ja sitä toteutettiin konfliktien avulla. Yksittäisillä kansalaisilla oli vain vähän sosiaalista liikkuvuutta, ja he olivat usein sen eliittiluokan armoilla, joka vaati itselleen valtaoikeutta niillä mailla, joilla he asuivat. Heidän oli maksettava veroja ja myös vapaaehtoisesti ilmoittauduttava itse tai lapsensa sotapalvelukseen kuninkaan kutsusta.

Kaupungin kasvaessa myös sen resurssitarpeet kasvoivat, ja näiden tarpeiden tyydyttämiseksi kuninkaiden täytyi varmistaa uusien tavaroiden tulo, mikä tarkoitti uusien kauppareittien avaamista ja heikompien kaupunkien saamista maksamaan veroa eli maksamaan rahaa (tai antiikin maailmassa tavaroita) vastineeksi suojelusta ja rauhasta.

Monet näistä kaupungeista olisivat tietysti jo maksaneet veroa jollekin toiselle voimakkaammalle taholle, mikä tarkoittaa, että nouseva kaupunki olisi oletusarvoisesti uhka olemassa olevan hegemonin vallalle.

Kaikki tämä merkitsi sitä, että kun atsteekkien pääkaupunki kasvoi perustamistaan seuranneen vuosisadan aikana, sen vauraus ja valta uhkasivat yhä enemmän sen naapureita. Heidän haavoittuvuutensa tunne muuttui usein vihamielisyydeksi, ja tämä muutti atsteekkien elämän lähes jatkuvaksi sodaksi ja jatkuvaksi peloksi.

Naapureidensa aggressiivisuus, jotka tappelivat muitakin kuin meksikolaisia vastaan, tarjosi heille kuitenkin lopulta tilaisuuden saada lisää valtaa itselleen ja parantaa asemaansa Meksikon laaksossa.

Tämä johtui siitä, että - atsteekkien onneksi - kaupunki, joka oli eniten kiinnostunut heidän tuhostaan, oli myös useiden muiden alueen voimakkaiden kaupunkien vihollinen, mikä loi edellytykset hedelmälliselle liitolle, jonka ansiosta meksikolaiset pystyivät muuttamaan Tenochtitlanin kasvavasta, vauraasta kaupungista laajan ja rikkaan valtakunnan pääkaupungiksi.

Kolminkertainen liittouma

Vuonna 1426 (päivämäärä, joka tiedetään atsteekkien kalenteria tulkitsemalla) Tenochtitlanin kansaa uhkasi sota. Tepaneekit - etninen ryhmä, joka oli asettunut pääasiassa Texcocojärven länsirannalle - olivat olleet alueen hallitseva ryhmä kahden edellisen vuosisadan ajan, vaikka heidän valta-asemansa ei muodostanutkaan mitään imperiumia muistuttavaa. Tämä johtui siitä, että valta pysyi hyvin hajautettuna,ja tepaneekkien kyky vaatia veroa oli lähes aina kiistanalainen, mikä vaikeutti maksujen perimistä.

Silti he pitivät itseään johtajina, ja siksi Tenochtitlanin valtaannousu uhkasi heitä. Niinpä he asettivat kaupungille saartorajan hidastaakseen tavaravirtoja saarelle ja saarelta pois, mikä oli valta-aseman siirto, joka asetti atsteekit vaikeaan asemaan (Carrasco, 1994).

Koska atsteekit eivät halunneet alistua tribuutin vaatimuksiin, he pyrkivät taistelemaan, mutta tepaneekit olivat tuolloin voimakkaita, joten heitä ei voitu voittaa, ellei meksikolaisilla ollut muiden kaupunkien apua.

Tenochtitlanin kuninkaan Itzcoatlin johdolla atsteekit ottivat yhteyttä läheisen Texcococon kaupungin Acolhua-kansaan sekä Tlacopanin asukkaisiin - toiseen alueen vaikutusvaltaiseen kaupunkiin, joka myös kamppaili tepaneekkien ja heidän vaatimuksiensa kanssa ja joka oli kypsä kapinaan alueen nykyistä hegemoniaa vastaan.

Sopimus solmittiin vuonna 1428, ja kolme kaupunkia ryhtyivät sotaan tepaneekkeja vastaan. Niiden yhdistetty voima johti nopeaan voittoon, joka poisti vihollisen alueen hallitsevasta voimasta ja avasi oven uuden vallan syntymiselle (1994).

Imperiumin alku

Kolmoisliiton perustaminen vuonna 1428 merkitsee alkua sille, mitä nykyään ymmärrämme asteekkien valtakunnaksi. Se muodostettiin sotilaallisen yhteistyön pohjalta, mutta kolmen osapuolen tarkoituksena oli myös auttaa toisiaan taloudellisessa kasvussa. Carrascon (1994) yksityiskohtaisesti kuvaamista lähteistä saamme tietää, että kolmoisliitolla oli muutamia keskeisiä määräyksiä, kuten:

• Yksikään jäsen ei saanut käydä sotaa toista jäsentä vastaan.
• Kaikki jäsenet tukisivat toisiaan valloitus- ja laajentumissodissa.
• Verot ja verot jaettaisiin.
• Liiton pääkaupunki oli Tenochtitlan.
• Kaikkien kolmen kaupungin aateliset ja arvohenkilöt valitsisivat yhdessä johtajan.

Tämän perusteella on luonnollista ajatella, että olemme nähneet asiat väärin koko ajan. Kyseessä ei ollut "atsteekkien" valtakunta, vaan pikemminkin "Texcoco, Tlacopan ja Tenochtitlan" -valtakunta.

Tämä on jossain määrin totta. Meksikolaiset luottivat liittoutuman alkuvaiheessa liittolaistensa voimaan, mutta Tenochtitlan oli näistä kolmesta kaupungista ylivoimaisesti vaikutusvaltaisin. Koska Meksiko-Tenochtitlan valittiin vasta muodostetun poliittisen kokonaisuuden pääkaupungiksi, Meksiko-Tenochtitlanin tlatoani - johtaja tai kuningas; "se, joka puhuu" - oli erityisen voimakas.

Izcoatl, Tenochtitlanin kuningas tepaneekkien kanssa käydyn sodan aikana, valittiin liittoon osallistuneiden kolmen kaupungin aatelisten toimesta ensimmäiseksi tlatokeksi - kolmoisliittoutuman johtajaksi ja asteekkien valtakunnan tosiasialliseksi hallitsijaksi.

Liiton todellinen arkkitehti oli kuitenkin mies nimeltä Tlacaelel, Izcoatlin velipuolen Huitzilihuitin poika (Schroder, 2016).

Hän oli Tenochtitlanin hallitsijoiden tärkeä neuvonantaja ja mies monien sellaisten asioiden takana, jotka johtivat lopulta atsteekkien valtakunnan muodostumiseen. Hänen panoksensa vuoksi hänelle tarjottiin kuninkuutta useita kertoja, mutta hän kieltäytyi aina, ja hänet siteerattiin sanomalla: "Mitä suurempaa valtaa minulla voi olla kuin se, mikä minulla on ja on jo ollut?" (Davies, 1987).

Ajan mittaan liittouman merkitys väheni huomattavasti, ja Tenochtitlanin johtajat ottivat enemmän valtaa valtakunnan asioihin - siirtymä alkoi jo varhain, ensimmäisen keisarin Izcoatlin aikana.

Lopulta Tlacopanin ja Texcococon merkitys liittoumassa väheni, ja tästä syystä Kolmoisliittokunnan valtakunta muistetaan nykyään lähinnä atsteekkien valtakuntana.

Atsteekkien keisarit

Atsteekkien valtakunnan historia seuraa atsteekkien keisareiden polkua, joita aluksi pidettiin pikemminkin kolmoisliiton johtajina. Mutta heidän valtansa kasvaessa myös heidän vaikutusvaltansa kasvoi - ja heidän päätöksensä, näkemyksensä, voittonsa ja hullutuksensa määrittelivät atsteekkien kansan kohtalon.

Yhteensä seitsemän atsteekkien keisaria hallitsi vuodesta 1427 jKr. vuoteen 1521 jKr. - kaksi vuotta sen jälkeen, kun espanjalaiset saapuivat ja horjuttivat atsteekkien maailman perustukset täydelliseen romahdukseen.

LUE LISÄÄ : Johdatus Uuteen Espanjaan ja Atlantin maailmaan

Jotkut näistä johtajista erottuvat todellisina visionääreinä, jotka auttoivat toteuttamaan atsteekkien keisarillisen vision, kun taas toiset tekivät muinaisen maailman huipulla ollessaan vain vähän sellaista, joka jäisi mieleen tästä aikoinaan suuresta sivilisaatiosta.

Izcoatl (1428 jKr. - 1440 jKr.)

Izcoatlista tuli Tenochtitlanin tlatoani vuonna 1427, kun hänen veljenpoikansa Chimalpopca, joka oli hänen velipuolensa Huitzlihuitin poika, oli kuollut.

Izcoatl ja Huitzlihuiti olivat meksikolaisten ensimmäisen tlatoanin, Acamapichtlin, poikia, vaikka heillä ei ollutkaan samaa äitiä. Moniavioisuus oli tuohon aikaan yleinen käytäntö asteekkien aateliston keskuudessa, ja äidin asemalla oli suuri vaikutus äidin mahdollisuuksiin elämässä.

Tämän seurauksena Izcoatl ei ollut päässyt valtaistuimelle, kun hänen isänsä kuoli, ja sitten uudelleen, kun hänen velipuolensa kuoli (Novillo, 2006). Mutta kun Chimalpopca kuoli vain kymmenen vuotta kestäneen myrskyisän hallinnan jälkeen, Izcoatl sai luvan ottaa haltuunsa atsteekkien valtaistuimen, ja toisin kuin aiemmilla atsteekkien johtajilla, hänellä oli kolmoisliittoutuman tuki, joka teki suurista asioista mahdollisia.

Tlatoani

Izcoatl nimitettiin Tenochtitlanin kuninkaana, joka mahdollisti kolmoisliittoutuman, tlatoqueksi eli ryhmän johtajaksi, atsteekkien valtakunnan ensimmäiseksi keisariksi.

Saatuaan voiton tepanekeista - alueen aiemmasta hegemonista - Izcoatl saattoi vaatia itselleen koko Meksikoon perustamansa tribuuttijärjestelmät. Tämä ei kuitenkaan ollut mikään tae; jonkin asian vaatiminen ei vielä anna oikeutta siihen.

Voidakseen vahvistaa ja lujittaa valtaansa ja perustaa todellisen imperiumin Iztcoatl joutuisi sotimaan kauempana sijaitsevien maiden kaupunkeja vastaan.

Näin oli ollut ennen kolmoisliittoa, mutta asteekkien hallitsijat olivat huomattavasti tehottomampia yksinään voimakkaampia tepaneekkien hallitsijoita vastaan. Kuitenkin - kuten he olivat osoittaneet taistellessaan tepaneekkeja vastaan - kun heidän voimansa yhdistyi Texcocon ja Tlaclopanin voimiin, asteekit olivat paljon mahtavampia ja pystyivät kukistamaan mahtavampia armeijoita kuin mihin he olivat pystyneet.aiemmin.

Astuttuaan atsteekkien valtaistuimelle Izcoatl pyrki vakiinnuttamaan asemansa - ja siten myös Meksikon Tenochtitlanin kaupungin - Keski-Meksikon tärkeimpänä kunnianosoituksen saajana. Sodissa, joita hän kävi keisarikautensa alkuvaiheessa koko 1430-luvun ajan, hän vaati ja sai kunnianosoituksia läheisiltä Chalcon, Xochimilcon, Cuitláhuacin ja Coyoacánin kaupungeilta.

Coyoacán on nykyään Mexico Cityn kaupunginosa, ja se sijaitsee vain 12 kilometriä etelään atsteekkien valtakunnan muinaisesta keisarillisesta keskuksesta, Templo Mayorista ("Suuri temppeli").

Maiden valloittaminen niin lähellä pääkaupunkia saattaa tuntua pieneltä saavutukselta, mutta on tärkeää muistaa, että Tenochtitlan sijaitsi saarella - kahdeksan mailia olisi tuntunut maailmalta. Lisäksi tuona aikana jokaista kaupunkia hallitsi oma kuninkaansa; kuninkaan oli alistuttava atsteekkien alaisuuteen vaatimalla veroa, mikä vähensi heidän valtaansa. Heidän suostuttelemisensa tähän ei ollut helppo tehtävä, ja se vaatiTriple Alliancen armeijan voiman tehdä se.

Kun nämä läheiset alueet olivat kuitenkin nyt atsteekkien valtakunnan vasalleja, Izcoatl alkoi etsiä vielä etelämpää, ja hän toi sodan Cuauhnāhuaciin, joka on nykypäivän Cuernavacan kaupungin muinainen nimi, ja valloitti sen ja muita läheisiä kaupunkeja vuoteen 1439 mennessä.

Näiden kaupunkien lisääminen tribuuttijärjestelmään oli niin tärkeää, koska ne sijaitsivat paljon matalammalla kuin asteekkien pääkaupunki ja olivat paljon tuottavampia maanviljelyksessä. Tribuuttipyynnöt sisälsivät peruselintarvikkeita, kuten maissia, sekä muita ylellisyystuotteita, kuten kaakaota.

Kahdentoista vuoden aikana sen jälkeen, kun Izcoatl oli nimitetty valtakunnan johtajaksi, hän oli laajentanut atsteekkien vaikutuspiiriä dramaattisesti, sillä se oli laajentunut Tenochtitlanin saaresta koko Meksikon laaksoon sekä kaikkiin kaukana etelässä sijaitseviin maihin.

Tulevat keisarit hyödynsivät ja lujittivat hänen saavutuksiaan ja auttoivat tekemään valtakunnasta yhden antiikin historian hallitsevimmista.

Atsteekkien kulttuurin monopolisointi

Vaikka Izcoatl tunnetaankin parhaiten siitä, että hän käynnisti kolmoisliiton ja toi ensimmäiset merkittävät aluevoitot atsteekkien historiassa, hän on myös vastuussa yhtenäisemmän atsteekkikulttuurin muodostamisesta - käyttäen keinoja, jotka osoittavat meille, miten ihmiskunta on muuttunut yhtä aikaa niin paljon ja niin vähän vuosien varrella.

Pian virkaanastumisensa jälkeen Itzcoatl - ensisijaisen neuvonantajansa Tlacaelin suorassa johdossa - aloitti kirjojen joukkopolton kaikissa kaupungeissa ja siirtokunnissa, joita hän saattoi kohtuudella vaatia hallitsevansa. Hän tuhosi maalauksia ja muita uskonnollisia ja kulttuurisia esineitä, mikä oli suunniteltu auttamaan ihmisiä siirtymään palvomaan Huitzilopochtli-jumala Huitzilopochtlia, auringonjumalaa, jota kansanryhmät kunnioittivat.Meksikossa sodan ja valloituksen jumalana.

(Kirjojen polttaminen ei ole jotain, mitä useimmat nykyajan hallitukset eivät voisi tehdä, mutta on mielenkiintoista huomata, että jopa 1400-luvun atsteekkien yhteiskunnassa johtajat ymmärsivät tiedon hallinnan merkityksen vallan turvaamiseksi.)

Lisäksi Itzcoatl - jonka sukujuuret jotkut olivat kyseenalaistaneet - pyrki tuhoamaan kaikki todisteet sukujuuristaan, jotta hän voisi alkaa rakentaa omaa esi-isiensä kertomusta ja vakiinnuttaa asemansa asteekkien yhteiskunnan huipulla (Freda, 2006).

Samaan aikaan Tlacael alkoi käyttää uskontoa ja sotilaallista valtaa levittääkseen tarinaa, jonka mukaan atsteekit olivat valittu rotu, kansa, jonka oli laajennettava valtaansa valloitusten avulla. Ja tällaisen johtajan myötä atsteekkien sivilisaation uusi aikakausi syntyi.

Kuolema ja perimys

Vaikka Itzcoatl onnistui hankkimaan ja lujittamaan valtaansa, hän kuoli vuonna 1440 jKr. vain kaksitoista vuotta sen jälkeen, kun hänestä oli tullut keisari (1428 jKr.). Ennen kuolemaansa hän oli järjestänyt veljenpojalleen Moctezuma Ilhuicaminalle - joka tunnetaan yleensä nimellä Moctezuma I - seuraavan tlatoanin viran.

Izcoatlin pojalle ei haluttu siirtää valtaa, koska haluttiin parantaa suvun kahden haaran välisiä suhteita, jotka juontavat juurensa ensimmäiseen meksikolaiskuninkaaseen Acamapichtliin - toista johti Izcoatl ja toista hänen velipuolensa Huitzlihuiti (Novillo, 2006).

Izcoatl suostui tähän sopimukseen, ja sovittiin myös, että Izcoatlin poika ja Moctezuma I:n tytär saisivat lapsen ja että pojasta tulisi Moctezuma I:n seuraaja, mikä yhdistäisi meksikolaisten alkuperäisen kuninkaallisen perheen molemmat puolet ja välttäisi mahdollisen irtautumiskriisin, joka saattaisi syntyä Iztcoatlin kuoleman jälkeen.

Motecuhzoma I (1440 jKr. - 1468 jKr.)

Motecuhzoma I - joka tunnetaan myös nimellä Moctezuma tai Montezuma I - on tunnetuin nimi kaikista atsteekkien keisareista, mutta se muistetaan oikeastaan hänen pojanpoikansa Moctezuma II:n ansiosta.

Alkuperäinen Montezuma on kuitenkin enemmän kuin ansainnut tämän ikuistetun nimen, ellei jopa enemmänkin, koska hän vaikutti merkittävästi atsteekkien imperiumin kasvuun ja laajentumiseen - mikä on rinnastettavissa hänen pojanpoikaansa Montezuma II:een, joka on kuuluisa siitä, että hän johti myöhemmin kyseisen imperiumin romahdusta.

Hänen valtaannousunsa tapahtui Izcoatlin kuoleman myötä, mutta hän otti haltuunsa imperiumin, joka oli vahvasti nousussa. Hänen valtaistuimelle asettamisensa sopimus tehtiin mahdollisten sisäisten jännitteiden poistamiseksi, ja atsteekkien vaikutuspiirin kasvaessa Motecuhzoma I:llä oli täydelliset edellytykset laajentaa imperiumiaan. Vaikka tilanne oli varmasti valmis, hänen hallitsijakaudellaan ei kuitenkaan olisi ollut haasteita.Samat säännöt, joiden kanssa voimakkaat ja rikkaat imperiumit ovat joutuneet tekemisiin aikojen alusta lähtien.

Imperiumin lujittaminen sisältä ja ulkoa

Yksi Moctezuma I:n suurimmista tehtävistä oli Tenochtitlanin ja kolmoisliiton hallintaan ottaessaan turvata setänsä Izcoatlin saavuttamat voitot. Tätä varten Moctezuma I teki jotakin, mitä aiemmat atsteekkikuninkaat eivät olleet tehneet - hän asetti omat väkensä valvomaan tribuutin keräämistä ympäröiviin kaupunkeihin (Smith, 1984).

Moctezuma I:n valtakauteen asti asteekkien hallitsijat olivat sallineet valloitettujen kaupunkien kuninkaiden pysyä vallassa, kunhan he toimittivat veroa. Mutta tämä oli tunnetusti virheellinen järjestelmä; ajan mittaan kuninkaat kyllästyivät maksamaan rikkauksia ja laiskottelivat niiden keräämisessä, mikä pakotti asteekit vastaamaan sotimalla niitä vastaan, jotka olivat eri mieltä. Tämä oli kallista, ja se puolestaan lisäsi entisestään ahdinkoa.vaikea poimia kunnianosoitus.

(Jopa satoja vuosia sitten eläneet ihmiset eivät pitäneet erityisen paljon siitä, että heidät pakotettiin valitsemaan, maksavatko he louhintatuloja vai käyvätkö he sotaa.)

Tämän torjumiseksi Moctezuma I lähetti veronkantajia ja muita Tenochtitlanin eliitin korkea-arvoisia jäseniä ympäröiviin kaupunkeihin valvomaan valtakunnan hallintoa.

Tämä tarjosi aateliston jäsenille mahdollisuuden parantaa asemaansa atsteekkien yhteiskunnassa, ja se loi myös pohjan sille, että kehittyivät käytännössä tribuuttiprovinssit - hallinnollisen organisaation muoto, jollaista ei ollut koskaan aiemmin nähty Mesoamerikan yhteiskunnassa.

Tämän lisäksi Moctezuma I:n aikana yhteiskuntaluokat korostuivat Tenochtitlaniin liitetyille alueille säädetyn lakikoodeksin ansiosta. Siinä hahmoteltiin omaisuuden omistusta ja sosiaalista asemaa koskevia lakeja, jotka rajoittivat muun muassa aateliston ja "tavallisen" kansan välistä parittelua (Davies, 1987).

Keisarina ollessaan hän käytti resursseja setänsä aloittaman hengellisen vallankumouksen parantamiseen, josta Tlacael oli tehnyt valtion keskeisen politiikan. Hän poltti kaikki kirjat, maalaukset ja muinaisjäännökset, joissa Huitzilopochtli - auringon ja sodan jumala - ei ollut ensisijainen jumaluus.

Moctezuman suurin yksittäinen panos atsteekkien yhteiskuntaan oli kuitenkin Templo Mayorin rakentaminen, massiivisen pyramiditemppelin, joka sijaitsi Tenochtitlanin sydämessä ja joka myöhemmin herätti kunnioitusta saapuvissa espanjalaisissa.

Paikasta tuli myöhemmin Mexico Cityn sykkivä sydän, vaikka temppeliä ei valitettavasti enää olekaan jäljellä. Moctezuma I käytti käytettävissään olevia melko suuria joukkoja myös mahdollisten kapinoiden tukahduttamiseen atsteekkien valtaamilla mailla, ja pian valtaantulonsa jälkeen hän aloitti oman valloituskampanjansa valmistelut.

Monet hänen ponnisteluistaan kuitenkin pysähtyivät, kun kuivuus iski Keski-Meksikoon noin vuonna 1450, mikä tuhosi alueen elintarvikevarastot ja vaikeutti sivilisaation kasvua (Smith, 1948). Vasta vuonna 1458 Moctezuma I pystyi heittämään katseensa rajojensa ulkopuolelle ja laajentamaan atsteekkien valtakunnan ulottuvuuksia.

Kukkasodat

Kun kuivuus oli iskenyt alueelle, maanviljelys hiipui ja asteekit näkivät nälkää. Kuolemaisillaan he katsoivat taivaaseen ja tulivat siihen tulokseen, että he kärsivät, koska he eivät olleet onnistuneet toimittamaan jumalille sopivaa määrää verta, jota tarvittiin maailman ylläpitämiseksi.

Asteekkien mytologiassa puhuttiin tuolloin tarpeesta ruokkia jumalia verellä, jotta aurinko nousisi joka päivä. Heidän ylleen laskeutuneet pimeät ajat voitiin siis poistaa vain varmistamalla, että jumalilla oli kaikki tarvitsemansa veri, mikä antoi johtajille täydellisen oikeutuksen konflikteille - uhrien keräämiselle uhrattavaksi, jotta jumalia tyydytettäisiin ja kuivuus loppuisi.

Tätä filosofiaa käyttäen Moctezuma I - mahdollisesti Tlacaelin johdolla - päätti käydä sotaa Tenochtitlania ympäröivän alueen kaupunkeja vastaan, jotta hän saisi kerättyä vankeja, jotka voitaisiin uhrata jumalille, ja jotta atsteekkisoturit saisivat taistelukoulutusta.

Nämä sodat, joilla ei ollut poliittista tai diplomaattista päämäärää, tunnettiin nimellä kukkasodat tai "kukkasota" - termi, jota Montezuma II käytti myöhemmin kuvaamaan näitä konflikteja, kun Tenochtitlanissa vuonna 1520 oleskelevat espanjalaiset kysyivät sitä.

Näin atsteekit saivat "määräysvallan" nykyisten Tlaxcalan ja Pueblan osavaltioiden alueilla, jotka ulottuivat tuolloin Meksikonlahdelle asti. Mielenkiintoista on, etteivät atsteekit koskaan virallisesti valloittaneet näitä alueita, mutta sota palveli tarkoitustaan, sillä se piti ihmiset pelossa, mikä esti heitä olemasta eri mieltä.

Montezuma I:n johdolla käydyt lukuisat kukkasodat toivat monia kaupunkeja ja kuningaskuntia atsteekkien keisarilliseen hallintaan, mutta ne eivät juurikaan auttaneet voittamaan kansan tahtoa - mikä ei ole kovinkaan yllättävää, kun otetaan huomioon, että monet joutuivat katsomaan, kun atsteekkipapit poistivat heidän sukulaistensa lyövät sydämet kirurgisella tarkkuudella.

Heidän kallonsa ripustettiin sitten Templo Mayorin eteen, jossa ne muistuttivat (atsteekeille) uudestisyntymisestä ja uhasta, joka uhmasi valloittamattomia, jotka uhmasivat atsteekkeja.

Monet nykyaikaiset tutkijat uskovat, että jotkin kuvaukset näistä rituaaleista ovat saattaneet olla liioiteltuja, ja näiden kukkasotien luonteesta ja tarkoituksesta käydään keskustelua - varsinkin kun suurin osa tiedoista on peräisin espanjalaisilta, jotka pyrkivät käyttämään aseekkien "barbaarisia" elämäntapoja moraalisena oikeutuksena heidän valloitukselleen.

Mutta riippumatta siitä, miten nämä uhraukset tehtiin, tulos oli sama: kansan laaja tyytymättömyys. Ja siksi espanjalaiset pystyivät niin helposti värväämään paikallisia auttamaan atsteekkien valloittamisessa, kun he kolkuttivat paikalle vuonna 1519.

Imperiumin laajentaminen

Kukkasodassa oli vain osittain kyse alueellisesta laajentumisesta, mutta siitä huolimatta Moctezuma I:n ja atsteekkien näissä yhteenotoissa saavuttamat voitot toivat lisää alueita heidän piiriinsä. Pyrkiessään varmistamaan veronmaksun ja löytämään lisää uhraavia vankeja Moctezuma ei kuitenkaan tyytynyt käymään taisteluita vain naapureidensa kanssa. Hänen katseensa suuntautui kauemmas.

Vuoteen 1458 mennessä meksikolaiset olivat toipuneet pitkittyneen kuivuuden aiheuttamista tuhoista, ja Moctezuma I tunsi olevansa riittävän varma omasta asemastaan aloittaakseen uusien alueiden valloituksen ja laajentaakseen valtakuntaansa.

Tätä varten hän jatkoi Izcoatlin viitoittamaa tietä - ensin länteen, Tolucan laakson läpi, ja sitten etelään, pois Keski-Meksikosta ja kohti pääosin mixtekkien ja zapoteekkien kansoja, jotka asuttivat nykyisiä Morelosin ja Oaxacan alueita.

Kuolema ja perimys

Tenochtitlanissa sijainneen valtakunnan toisena hallitsijana Moctezuma I auttoi luomaan perustan sille, mistä tuli asteekkien sivilisaation kultakausi. Hänen vaikutuksensa asteekkien keisarikunnan historian kulkuun on kuitenkin vielä syvällisempi.

Käynnistämällä ja käymällä kukkasodan Moctezuma I laajensi tilapäisesti asteekkien vaikutusvaltaa alueella pitkän aikavälin rauhan kustannuksella; vain harvat kaupungit alistuivat meksikolaisille vapaaehtoisesti, ja monet odottivat yksinkertaisesti vahvemman vastustajan ilmaantumista - sellaisen, jota ne voisivat auttaa haastamaan ja kukistamaan asteekit vastineeksi vapaudestaan ja itsenäisyydestään.

Jatkossa tämä merkitsisi atsteekeille ja heidän kansalleen yhä useampia konflikteja, mikä veisi heidän armeijansa kauemmas kotimaasta ja tekisi heistä yhä enemmän vihollisia - mikä vahingoittaisi heitä suuresti, kun oudon näköiset valkoihoiset miehet rantautuivat Meksikoon vuonna 1519 jKr. ja päättivät vaatia itselleen kaikki meksikolaisten maat Espanjan kuningattaren ja Jumalan alamaisina.

Samassa sopimuksessa, jolla Moctezuma I nousi valtaistuimelle, määrättiin, että atsteekkien valtakunnan seuraavan hallitsijan oli oltava yksi hänen tyttärensä ja Izcoatlin pojan lapsista. Nämä kaksi olivat serkkuja, mutta juuri siitä oli kyse - näiden vanhempien syntymässä lapsessa olisi sekä Izcoatlin että Huitzlihuitin, ensimmäisen atsteekkikuninkaan Acamapichtlin kahden pojan, verta (Novillo, 2006).

Vuonna 1469 Moctezuma I:n kuoleman jälkeen Axayactl - Izcoatlin ja Huitzlihuitin pojanpoika ja merkittävä sotilasjohtaja, joka oli voittanut monia taisteluita Moctezuma I:n valloitussotien aikana - valittiin asteekkien valtakunnan kolmanneksi johtajaksi.

Axayacatl (1469 eKr. - 1481 eKr.)

Axayactl oli vasta yhdeksäntoista-vuotias, kun hän otti Tenochtitlanin ja Kolmoisliiton vallan haltuunsa ja peri valtakunnan, joka oli vahvasti nousussa.

Hänen isänsä Moctezuma I:n tekemät aluevaltaukset olivat laajentaneet atsteekkien vaikutuspiiriä lähes koko Keski-Meksikoon, hallinnollinen uudistus - atsteekkien aateliston käyttäminen valloitettujen kaupunkien ja kuningaskuntien hallitsemiseen suoraan - helpotti vallan varmistamista, ja atsteekkisotureista, jotka olivat erittäin hyvin koulutettuja ja tunnetusti tappavia, oli tullut koko Mesoamerikan pelätyimpiä sotureita.

Otettuaan valtakunnan haltuunsa Axayactl joutui kuitenkin käsittelemään lähinnä sisäisiä ongelmia. Ehkä merkittävin niistä tapahtui vuonna 1473 jKr - vain neljä vuotta valtaistuimelle nousemisen jälkeen - kun kiista puhkesi Tenochtitlanin sisarkaupungin Tlatelolcon kanssa, joka oli rakennettu samalle alueelle kuin suuri atsteekkien pääkaupunki.

Kiistan syy on edelleen epäselvä, mutta se johti taisteluihin, ja atsteekkien armeija - joka oli paljon vahvempi kuin Tlatelolcon armeija - varmisti voiton ja ryösti kaupungin Axayactlin komennossa (Smith, 1984).

Axayactl valvoi asteekkien hallitsijana ollessaan hyvin vähän alueellista laajentumista; suurin osa hänen valtakautensa loppuosasta kului niiden kauppareittien turvaamiseen, jotka luotiin valtakunnan halki meksikolaisten laajentaessa vaikutusvaltaansa.

Kauppa oli sodankäynnin ohella liima, joka piti kaiken koossa, mutta siitä kiisteltiin usein atsteekkien maan laitamilla - muut valtakunnat hallitsivat kauppaa ja siitä saatavia veroja. Sitten vuonna 1481 jKr - vain kaksitoista vuotta sen jälkeen, kun hän oli ottanut valtakunnan haltuunsa, ja nuorena kolmekymmentäyksi vuotiaana - Axayactl sairastui rajusti ja kuoli yllättäen, mikä avasi oven toiselle valtakunnalle.johtajan ottamaan tlatoquen aseman (1948).

Tizoc (1481 eKr. - 1486 eKr.).

Axayacatlin kuoleman jälkeen hänen veljensä Tizoc nousi valtaistuimelle vuonna 1481, jossa hän ei pysynyt pitkään, eikä saanut valtakunnan hyväksi aikaan juuri mitään. Itse asiassa päinvastoin - hänen otteensa vallasta jo valloitetuilla alueilla heikkeni, koska hän oli tehoton sotilaallisena ja poliittisena johtajana (Davies, 1987).

Vuonna 1486, vain viisi vuotta sen jälkeen, kun hänet oli nimitetty Tenochtitlanin tlatoaniksi, Tizoc kuoli. Useimmat historioitsijat ainakin uskovat - elleivät suoranaisesti hyväksy - että hänet murhattiin epäonnistumisensa vuoksi, vaikka tätä ei ole koskaan voitu lopullisesti todistaa (Hassig, 2006).

Tizocin ja hänen veljensä Axayactlin valtakaudet olivat kasvun ja laajentumisen kannalta sananlaskuinen tyyntä ennen myrskyä. Seuraavat kaksi keisaria antaisivat atsteekkien sivilisaatiolle uutta puhtia ja veisivät sen kohti parhaita hetkiään Keski-Meksikon johtajina.

Ahuitzotl (1486 eKr. - 1502 eKr.)

Moctezuma I:n toinen poika, Ahuitzotl, tuli veljensä tilalle tämän kuoltua, ja hänen valtaistuimelle nousunsa merkitsi käännekohtaa atsteekkien historiassa.

Aluksi Ahuitzotl muutti tlatoanin aseman saatuaan tittelinsä huehueytlaotaniksi, joka tarkoittaa suomeksi "korkeinta kuningasta" (Smith 1984).

Tämä oli symboli vallan lujittumisesta, joka oli jättänyt meksikolaiset kolmoisliiton päävallan asemaan; se oli ollut kehitystä yhteistyön alusta lähtien, mutta valtakunnan laajentuessa myös Tenochtitlanin vaikutusvalta kasvoi.

Imperiumin nostaminen uusiin korkeuksiin

Käyttäen asemaansa "korkeimpana kuninkaana" Ahuitzotl lähti jälleen uuteen sotilaalliseen laajentumiseen toivoen voivansa kasvattaa valtakuntaansa, edistää kaupankäyntiä ja hankkia lisää uhreja ihmisuhreja varten.

Hänen sotansa veivät hänet etelämmäksi atsteekkien pääkaupungista kuin yksikään aiempi keisari oli onnistunut. Hän pystyi valloittamaan Oaxacan laakson ja Soconuscon rannikon Etelä-Meksikossa, ja lisävalloitukset toivat atsteekkien vaikutusvallan nykyisen Guatemalan ja El Salvadorin länsiosiin (Novillo, 2006).

Nämä kaksi viimeksi mainittua aluetta olivat arvokkaita ylellisyystavaroiden, kuten kaakaopapujen ja höyhenien, lähteitä, joita yhä voimakkaampi atsteekkien aatelisto käytti runsaasti. Tällaiset aineelliset halut olivat usein atsteekkien valloitusten motiivina, ja keisarit pyrkivät saaliinsa saamiseksi pikemminkin Etelä- kuin Pohjois-Meksikoon, koska se tarjosi eliitille sen, mitä he tarvitsivat, mutta oli samalla myös paljon helpompi löytää.lähempänä.

Jos valtakunta ei olisi kaatunut espanjalaisten saapuessa, se olisi ehkä lopulta laajentunut edelleen kohti pohjoisen arvokkaita alueita, mutta lähes jokaisen atsteekkien keisarin menestys etelässä piti heidän kunnianhimonsa keskittyneinä.

Kaiken kaikkiaan atsteekkien hallitsema tai niille veroa maksanut alue yli kaksinkertaistui Ahuitzotlin aikana, mikä teki hänestä valtakunnan historian ylivoimaisesti menestyksekkäimmän sotapäällikön.

Kulttuurisaavutukset Ahuitzotlin aikana

Vaikka Ahuitzotl tunnetaan lähinnä sotilasvoitoistaan ja valloituksistaan, hän teki hallitsijana myös monia asioita, jotka auttoivat edistämään asteekkien sivilisaatiota ja tekemään siitä muinaisen historian tunnetuimman nimen.

Ehkä tunnetuin näistä oli Templo Mayorin laajentaminen, Tenochtitlanin tärkeimmän uskonnollisen rakennuksen, joka oli kaupungin ja koko imperiumin keskus. Juuri tämä temppeli ja sitä ympäröivä aukio olivat osittain vastuussa siitä kunnioituksesta, jota espanjalaiset tunsivat kohdatessaan ihmisiä "uudeksi maailmaksi" kutsutussa maassa.

Osittain juuri tämä loistokkuus auttoi heitä myös päättämään siirtyä atsteekkien kansaa vastaan, yrittäen murentaa heidän valtakuntansa ja vaatia heidän maitaan Espanjalle ja Jumalalle - jotain, mikä oli hyvin pitkälti näköpiirissä, kun Ahuitzotl kuoli vuonna 1502 jKr. ja atsteekkien valtaistuin siirtyi miehelle nimeltä Moctezuma Xocoyotzin eli Moctezuma II, joka tunnettiin myös nimellä "Montezuma".

Espanjan valloitus ja valtakunnan loppu

Kun Montezuma II nousi atsteekkien valtaistuimelle vuonna 1502, valtakunta oli nousussa. Axayacatlin poikana hän oli viettänyt suurimman osan elämästään katsellen setiensä hallitsemista, mutta hänen oli vihdoin tullut aika astua esiin ja ottaa kansansa hallintaansa.

Montezuma oli vasta kaksikymmentäkuusi tullessaan "korkeimmaksi kuninkaaksi", ja hänen tavoitteenaan oli laajentaa imperiumia ja viedä sivilisaatio uuteen vaurauden aikakauteen. Vaikka hän oli kuitenkin hyvää vauhtia tekemässä tästä perintönsä ensimmäisten seitsemäntoista vuoden aikana, historian suuremmat voimat työskentelivät häntä vastaan.

Maailma oli pienentynyt, kun eurooppalaiset - alkaen Kristoffer Kolumbuksesta vuonna 1492 jKr. - ottivat yhteyttä ja alkoivat tutkia sitä, mitä he kutsuivat "uudeksi maailmaksi". Eikä heillä aina ollut ystävyys mielessä, kun he tulivat kosketuksiin olemassa olevien kulttuurien ja sivilisaatioiden kanssa, lievästi sanottuna. Tämä aiheutti dramaattisen muutoksen atsteekkien imperiumin historiassa - sellaisen, joka olijohti lopulta sen tuhoon.

Moctezuma Xocoyotzin (1502 eKr. - 1521 eKr.)

Tultuaan atsteekkien hallitsijaksi vuonna 1502 Montezuma ryhtyi heti tekemään kahta asiaa, jotka lähes kaikkien uusien keisareiden on tehtävä: vahvistamaan edeltäjänsä saavutuksia ja samalla vaatimaan uusia maita valtakunnalleen.

Hallitsijakaudellaan Montezuma onnistui valloittamaan edelleen Zapoteca- ja Mixteca-kansojen - Tenochtitlanin etelä- ja itäpuolella sijaitsevien alueiden asukkaiden - maita. Hänen sotilasvoittonsa laajensivat atsteekkien valtakunnan suurimmaksi, mutta hän ei lisännyt siihen yhtä paljon alueita kuin edeltäjänsä tai edes yhtä paljon kuin aikaisemmat keisarit, kuten Izcoatl.

Kaiken kaikkiaan atsteekkien hallitsemilla alueilla asui noin neljä miljoonaa ihmistä, ja pelkästään Tenochtitlanissa oli noin 250 000 asukasta - luku, jonka perusteella se olisi kuulunut tuolloin maailman suurimpiin kaupunkeihin (Burkholder ja Johnson, 2008).

Montezuman aikana atsteekkien valtakunta oli kuitenkin voimakkaassa muutoksessa. Voidakseen lujittaa valtaansa ja vähentää hallitsevan luokan monien erilaisten intressien vaikutusta hän alkoi järjestää aateliston uudelleen.

Monissa tapauksissa tämä tarkoitti yksinkertaisesti sukujen arvonimien riistämistä. Hän myös edisti monien omien sukulaistensa asemaa - hän asetti veljensä valtaistuimelle ja näyttää pyrkineen sijoittamaan kaiken valtakunnan ja kolmoisliiton vallan omaan perheeseensä.

Espanjalaiset, kohtaaminen

Kun hän oli menestyksekkäästi toiminut seitsemäntoista vuotta atsteekkien keisarillisten strategioiden toteuttajana, kaikki muuttui vuonna 1519 jKr.

Hernán Cortés -nimisen miehen johtama espanjalaisten tutkimusmatkailijoiden ryhmä, joka seurasi kuiskauksia suuren, kultarikkaan sivilisaation olemassaolosta, laskeutui Meksikonlahden rannikolle, lähelle Veracruzin kaupunkia, josta pian tulisi Veracruzin kaupunki.

Montezuma oli ollut tietoinen eurooppalaisista jo vuonna 1517 jKr. - hänelle oli kerrottu kauppaverkostojen kautta, että Karibialla ja sen monilla saarilla ja rannikoilla purjehtivat ja tutkivat oudot valkoihoiset miehet. Vastauksena hän määräsi koko valtakunnassa, että hänelle oli ilmoitettava, jos atsteekkien mailla tai niiden läheisyydessä näkyisi tällaisia ihmisiä (Dias del Castillo, 1963).

Tämä viesti tuli lopulta kaksi vuotta myöhemmin, ja kuultuaan näistä uusista tulokkaista - jotka puhuivat outoa kieltä, olivat luonnottoman kalpeita ja joilla oli mukanaan outoja, vaarallisen näköisiä keppejä, jotka voitiin saada sytyttämään tuleen muutamalla pienellä liikkeellä - hän lähetti lähettiläät tuomaan lahjoja.

On mahdollista, että Montezuma piti näitä ihmisiä jumalina, sillä eräässä atsteekkien legendassa puhuttiin höyhenpeitteisen käärmejumalan Quetzalcoatlin paluusta, joka saattoi olla myös valkoihoisen, parrakkaan miehen muotoinen. Yhtä hyvin Montezuma saattoi kuitenkin pitää heitä uhkana ja halusi jo varhaisessa vaiheessa torjua sen.

Montezuma suhtautui kuitenkin yllättävän myönteisesti näihin muukalaisiin, vaikka oli luultavasti selvää, että heillä oli vihamieliset aikeet - mikä viittaa siihen, että valtakunnan hallitsijan motiivina oli jokin muu.

Tämän ensimmäisen kohtaamisen jälkeen espanjalaiset jatkoivat matkaansa sisämaahan, ja sitä mukaa he kohtasivat yhä enemmän ihmisiä. Tämän kokemuksen ansiosta he saivat omakohtaisesti nähdä ihmisten tyytymättömyyden elämään asteekkien vallan alla. Espanjalaiset alkoivat saada ystäviä, joista tärkein oli Tlaxcala - mahtava kaupunki, jota asteekit eivät olleet koskaan onnistuneet alistamaan ja joka oli halukas saamaankaataa suurimmat kilpailijansa valta-asemastaan (Diaz del Castillo, 1963).

Kapinat puhkesivat usein kaupungeissa, jotka sijaitsivat lähellä espanjalaisten vierailukohteita, ja tämän olisi luultavasti pitänyt olla Montezumalle merkki näiden ihmisten todellisista aikeista. Silti hän jatkoi lahjojen lähettämistä espanjalaisille, kun nämä etenivät kohti Tenochtitlania, ja lopulta toivotti Cortésin tervetulleeksi kaupunkiin, kun tämä pääsi Keski-Meksikoon.

Taistelu alkaa

Montezuma toivotti Cortésin ja hänen miehensä tervetulleiksi kaupunkiin kunniavieraiksi. Kun espanjalaiset olivat tavanneet ja vaihtaneet lahjoja yhden suuren tien päässä, joka yhdisti saaren, jolle Tenochtitlan oli rakennettu, Texcoco-järven rantaan, heidät kutsuttiin majoittumaan Montezuman palatsiin.

He jäivät sinne useiksi kuukausiksi, ja vaikka asiat alkoivat hyvin, jännitteet alkoivat pian lisääntyä. Espanjalaiset ottivat Montezuman anteliaisuuden ja käyttivät sitä hyväkseen ottaakseen vallan haltuunsa asettamalla atsteekkijohtajan ikään kuin kotiarestiin ja ottamalla kaupungin haltuunsa.

Montezuman suvun vaikutusvaltaiset jäsenet ilmeisesti suuttuivat tästä ja alkoivat vaatia espanjalaisia lähtemään, mutta he kieltäytyivät. Toukokuun lopulla vuonna 1520 atsteekit viettivät uskonnollista juhlapäivää, kun espanjalaiset sotilaat avasivat tulen puolustuskyvyttömiä isäntiään kohti ja tappoivat useita ihmisiä - myös aatelisia - atsteekkien pääkaupungin päätemppelissä.

Kahden osapuolen välillä puhkesi taistelu, joka tuli tunnetuksi nimellä "Tenochtitlanin suuren temppelin verilöyly".

Espanjalaiset väittivät puuttuneensa seremoniaan estääkseen ihmisuhrin, jota he inhosivat ja jota he käyttivät ensisijaisena motiivinaan ottaakseen meksikolaisten hallituksen haltuunsa, sillä he pitivät itseään sivistävänä voimana, joka toisi rauhan sotivalle kansalle (Diaz del Castillo, 1963).

Mutta tämä oli vain juoni - he halusivat oikeasti syyn hyökätä ja aloittaa atsteekkien valloituksen.

Cortés ja hänen konkistadorikaverinsa eivät nimittäin olleet rantautuneet Meksikoon ystävystyäkseen. He olivat kuulleet huhuja imperiumin ylenpalttisesta rikkaudesta, ja ensimmäisenä eurooppalaisena kansakuntana Amerikassa he olivat innokkaita perustamaan suuren imperiumin, jota he voisivat käyttää taivutellakseen lihaksiaan Euroopassa. Heidän ensisijainen kohteensa oli kulta ja hopea, jota he halusivat paitsi itselleen myös muuhun käyttöön.rahasto sanoi imperiumin.

Tuolloin elossa olleet espanjalaiset väittivät tekevänsä Jumalan työtä, mutta historia on paljastanut heidän motiivinsa ja muistuttanut meitä siitä, miten himo ja ahneus olivat vastuussa lukemattomien sivilisaatioiden tuhoutumisesta, jotka olivat olleet tuhansia vuosia tekeillä.

Espanjalaisten hyökättyä atsteekkien uskonnolliseen seremoniaan syntyneen kaaoksen aikana Montezuma sai surmansa, jonka olosuhteet ovat edelleen epäselvät (Collins, 1999). Tapahtumasta riippumatta tosiasia on kuitenkin se, että espanjalaiset olivat tappaneet atsteekkien keisarin.

Rauhaa ei voitu enää teeskennellä; oli aika taistella.

Tänä aikana Cortés ei ollut Tenochtitlanissa. Hän oli lähtenyt taistelemaan miestä vastaan, joka oli lähetetty pidättämään hänet käskyjen noudattamatta jättämisestä ja Meksikoon tunkeutumisesta. (Tuohon aikaan, jos et ollut samaa mieltä sinua vastaan nostetuista syytteistä, näytti siltä, että kaikki mitä sinun täytyi tehdä, oli vain tappaa mies, joka oli lähetetty pidättämään sinut. Ongelma oli ratkaistu!).

Hän palasi voittajana yhdestä taistelusta - joka käytiin häntä pidättämään lähetettyä virkamiestä vastaan - suoraan keskelle toista taistelua, joka käytiin Tenochtitlanissa hänen ja meksikolaisten välillä.

Vaikka espanjalaisilla oli paljon paremmat aseet - kuten tykit ja teräsmiekat verrattuna jousiin ja keihäisiin - he olivat eristyksissä vihollisen pääkaupungin sisällä, ja he olivat vakavasti alakynnessä. Cortés tiesi, että hänen oli saatava miehensä ulos, jotta he voisivat ryhmittäytyä uudelleen ja aloittaa kunnollisen hyökkäyksen.

Kesäkuun 30. päivän yönä 1520 jKr. espanjalaiset - jotka luulivat, että yksi Tenochtitlanin mantereeseen yhdistävistä väylistä oli jätetty vartioimatta - alkoivat lähteä kaupungista, mutta heidät huomattiin ja heidän kimppuunsa hyökättiin. Atsteekkisotureita saapui joka suunnasta, ja vaikka tarkat lukumäärät ovat edelleen kiistanalaisia, suurin osa espanjalaisista teurastettiin (Diaz del Castillo, 1963).

Cortés kutsui tuon illan tapahtumia nimellä Noche Triste, joka tarkoittaa "surullista yötä". Taistelut jatkuivat, kun espanjalaiset kiertelivät Texcocojärveä; heidän asemansa heikkeni entisestään, ja he saivat selville, että tämän suuren valtakunnan valloittaminen ei olisi mikään pikkujuttu.

Cuauhtémoc (1520 jKr. - 1521 jKr.)

Montezuman kuoleman jälkeen ja sen jälkeen kun espanjalaiset oli ajettu pois kaupungista, jäljellä oleva atsteekkien aatelisto - ne, joita ei ollut vielä teurastettu - äänesti Montezuman veljeä Cuitláhuacia seuraavaksi keisariksi.

Hänen valtakautensa kesti vain 80 päivää, ja hänen kuolemansa, jonka aiheutti äkillisesti atsteekkien pääkaupungissa riehunut isorokkovirus, oli enne tulevasta. Aatelisto, jolla oli nyt erittäin rajalliset valinnanmahdollisuudet, koska sekä taudit että espanjalaisten vihamielisyys olivat vähentäneet heidän joukkojaan, valitsi seuraavan keisarinsa - Cuauhtémocin - joka nousi valtaistuimelle vuoden 1520 lopulla jKr.

Cortésilta kesti yli vuosi Noche Tristen jälkeen kerätä tarvittava voima Tenochtitlanin valtaamiseksi, ja hän alkoi piirittää sitä vuoden 1521 alussa. Cuauhtémoc lähetti ympäröiviin kaupunkeihin viestin, että ne tulisivat auttamaan pääkaupungin puolustamisessa, mutta hän sai vain vähän vastauksia - useimmat olivat hylänneet atsteekit toivoen voivansa vapautua heidän mielestään alistavasta hallinnosta.

Yksinäisillä ja tauteihin kuolevilla atsteekeilla ei ollut juurikaan mahdollisuuksia Cortésia vastaan, joka marssi kohti Tenochtitlania useiden tuhansien espanjalaissotilaiden ja noin 40 000 soturin kanssa läheisistä kaupungeista - pääasiassa Tlaxcalasta.

Kun espanjalaiset saapuivat atsteekkien pääkaupunkiin, he alkoivat välittömästi piirittää kaupunkia, katkaisivat väylät ja ampuivat ammuksia saarelle kaukaa.

Hyökkäysjoukkojen koko ja atsteekkien eristynyt asema tekivät tappiosta väistämättömän. Meksikolaiset kieltäytyivät kuitenkin antautumasta; Cortésin kerrotaan yrittäneen useaan otteeseen lopettaa piirityksen diplomatian keinoin, jotta kaupunki pysyisi koskemattomana, mutta Cuauhtémoc ja hänen aatelisensa kieltäytyivät.

Lopulta kaupungin puolustus murtui; Cuauhtémoc vallattiin 13. elokuuta 1521 jKr. ja espanjalaiset saivat näin haltuunsa yhden antiikin maailman tärkeimmistä kaupungeista.

Suurin osa rakennuksista oli tuhoutunut piirityksen aikana, ja tlaxcalalaiset teurastivat suurimman osan kaupungin asukkaista, jotka eivät olleet kuolleet hyökkäyksen aikana tai isorokkoon. Espanjalaiset korvasivat kaikki asteekkien uskonnolliset epäjumalat kristillisillä ja sulkivat Templo Mayorin ihmisuhreja varten.

Kun Cortés seisoi siellä raunioituneen Tenochtitlanin keskellä - kaupungin, jossa oli aikoinaan yli 300 000 asukasta, mutta joka nyt kuihtui espanjalaisen armeijan (ja sotilaiden kantamien tautien) aiheuttaman sukupuuton edessä - hän oli valloittaja. Tuona hetkenä hän todennäköisesti tunsi olevansa maailman huipulla, varmana ajatuksesta, että hänen nimensä luettaisiin vuosisatojen ajan Aleksanterin kaltaisten henkilöiden rinnalla.Suuri, Julius Caesar ja Gengis Khan.

Hän ei osannut aavistaa, että historia ottaisi toisenlaisen kannan.

Atsteekkien valtakunta Cortésin jälkeen

Tenochtitlanin kukistuminen romahdutti atsteekkien valtakunnan. Lähes kaikki meksikolaisten liittolaiset olivat joko loikanneet espanjalaisten ja tlaxcalalaisten puolelle tai hävinneet itse.

Pääkaupungin kukistuminen merkitsi sitä, että vain kahden vuoden kuluessa yhteydenotosta espanjalaisiin atsteekkien valtakunta oli romahtanut ja siitä oli tullut osa Espanjan siirtomaavaltauksia Amerikassa - alue, joka tunnettiin yhteisesti nimellä Uusi Espanja.

Tenochtitlan nimettiin uudelleen Ciudad de Méxicoksi - Mexico Cityksi - ja se koki uudenlaisen muutoksen valtavan siirtomaaimperiumin keskuksena.

Rahoittaakseen keisarillisia halujaan Espanja pyrki rikastumaan Uudessa maailmassa sijaitsevien maidensa avulla. Se hyödynsi jo olemassa olleita vero- ja verojärjestelmiä sekä pakkotyövoimaa saadakseen vaurautta entisestä atsteekkien valtakunnasta - ja pahensi samalla jo ennestään hyvin epätasa-arvoista yhteiskuntarakennetta.

Alkuperäisasukkaat pakotettiin oppimaan espanjaa ja kääntymään katolilaisuuteen, ja heille annettiin vain vähän mahdollisuuksia parantaa asemaansa yhteiskunnassa. Suurin osa varallisuudesta virtasi valkoisille espanjalaisille, joilla oli yhteyksiä Espanjaan (Burkholder ja Johnson, 2008).

Ajan myötä Meksikossa syntyneiden espanjalaisten luokka nousi esiin ja kapinoi Espanjan kruunua vastaan, joka oli kieltänyt heiltä tietyt etuoikeudet, ja Meksiko itsenäistyi vuonna 1810. Heidän luomansa yhteiskunta oli kuitenkin alkuperäisyhteisöjen osalta käytännössä sama kuin espanjalaisten aikana vallinnut yhteiskunta.

Ainoa todellinen ero oli se, että varakkaiden criollojen (Meksikossa espanjalaisvanhempien syntyneiden, jotka olivat yhteiskunnan huipulla, vain Espanjassa syntyneiden espanjalaisten, españoles, alapuolella) ei enää tarvinnut vastata Espanjan kruunulle. Kaikkien muiden osalta asiat olivat kuten ennenkin.

Meksikon alkuperäisyhteisöt ovat edelleen marginalisoituja. Hallitus tunnustaa 68 eri alkuperäiskansaa puhuvaa kieltä, joihin kuuluu myös Nahuatl - atsteekkien valtakunnan kieli. Tämä on perintöä Espanjan hallinnasta Meksikossa, joka alkoi vasta sen jälkeen, kun se oli valloittanut atsteekkien sivilisaation, joka oli yksi mahtavimmista, joita on koskaan ollut olemassa kummallakin Amerikan mantereella.

Vaikka Meksikon oli pakko sopeutua espanjalaiseen kulttuuriin ja tapoihin, kansa pysyi kuitenkin yhteydessä esihispaanisiin juuriinsa. Nykyään Meksikon lipussa on kotka ja höyhenpeitteinen käärme piikkikaktuksen päällä - Tenochtitlanin symboli ja kunnianosoitus yhdelle muinaisajan suurimmista ja vaikuttavimmista sivilisaatioista.

Vaikka tämä symboli - Meksikon virallinen vaakuna - lisättiin vasta 1800-luvulla, se on ollut ikuisesti osa meksikolaista identiteettiä, ja se muistuttaa siitä, että nykypäivän Meksikoa ei voi ymmärtää ymmärtämättä atsteekkien valtakuntaa, sen esimerkkiä "vanhasta maailmasta" ja sen lähes välitöntä katoamista espanjalaisten käsissä, jotka toimivat siinä harhakuvitelmassa, että heidän ahneutensa jahimo oli suurisydäminen ja jumalallinen.

Se muistuttaa meitä siitä, että emme voi todella ymmärtää nykymaailmaa ymmärtämättä lähes viisi vuosisataa kestäneen eurooppalaisen imperialismin ja kolonisaation vaikutuksia, jotka nykyään ymmärrämme globalisaationa.

Atsteekkien kulttuuri

Atsteekkien sivilisaation vauraus ja menestys riippui kahdesta asiasta: sodankäynnistä ja kaupasta.

Menestyksekkäät sotaretket toivat lisää vaurautta valtakuntaan, lähinnä siksi, että ne avasivat uusia kauppareittejä. Se antoi Tenochtitlanin kauppiaille mahdollisuuden kerryttää varallisuutta myymällä tavaroita ja hankkia suuria ylellisyyksiä, jotka tekivät atsteekkikansasta koko Meksikon kadehditun.

Tenochtitlanin markkinat olivat kuuluisia - paitsi koko Keski-Meksikossa myös Pohjois-Meksikossa ja nykyisissä Yhdysvalloissa - paikkoina, joista saattoi löytää kaikenlaisia tavaroita ja rikkauksia. Aatelisto kuitenkin sääteli niitä tarkasti, ja tätä käytäntöä noudatettiin useimmissa imperiumin hallitsemissa kaupungeissa; atsteekkien virkamiehet huolehtivat siitä, että tribuuttikuninkaan vaatimukset täytettiin ja että kaikki verot maksettiin.

Tämä koko valtakunnan kaupan tiukka valvonta auttoi varmistamaan tavaravirran, joka piti Tenochtitlanin aateliset ja hallitsevat luokat tyytyväisinä. Tenochtitlan oli nopeasti kasvava kaupunki, jossa oli yli neljännesmiljoona asukasta, kun Cortés saapui Meksikon rannikolle.

Näiden markkinoiden hallinnan säilyttämiseksi ja valtakuntaan virtaavien tavaroiden määrän ja tyypin laajentamiseksi militarismi oli kuitenkin myös olennainen osa atsteekkien yhteiskuntaa - atsteekkisoturit, jotka lähtivät valloittamaan ihmisiä Keski-Meksikossa ja sen ulkopuolella, tasoittivat tietä kauppiaille, jotka solmivat uusia kontakteja ja toivat lisää vaurautta sivilisaatioon.

Sodalla oli merkitystä myös atsteekkien uskonnossa ja hengellisessä elämässä. Heidän suojelijajumalansa Huitzilopochtli oli auringonjumala ja myös sodanjumala. Hallitsijat perustelivat monia sotiaan vetoamalla jumalansa tahtoon, joka tarvitsi verta - vihollisten verta - selviytyäkseen.

Kun atsteekit lähtivät sotaan, keisarit saattoivat kutsua kaikki aikuiset miehet, jotka katsottiin kuuluviksi heidän piiriinsä, liittymään armeijaan, ja kieltäytymisestä rangaistuksena oli kuolema. Tämä sekä liittoutumat muiden kaupunkien kanssa antoivat Tenochtitlanille voimaa, jota se tarvitsi sotiensa käymiseen.

Kaikki tämä konflikti aiheutti ilmeisesti paljon vihamielisyyttä atsteekkeja kohtaan heidän hallitsemassaan kansassa - vihaa, jota espanjalaiset käyttivät hyväkseen pyrkiessään kukistamaan ja valloittamaan valtakunnan.

Ne osat atsteekkien elämästä, joita sodankäynti ja uskonto eivät hallinneet, vietettiin työssä, joko pelloilla tai jonkinlaisessa käsityöläisammatissa. Valtaosalla atsteekkien vallan alla eläneistä ihmisistä ei ollut sananvaltaa hallintoasioissa, ja heidän oli tarkoitus pysyä erillään aatelistosta, joka oli valtakunnan hallitsijoiden alainen yhteiskuntaluokka - jotka yhdessä nauttivat lähes kaikista atsteekkien hedelmistä.vaurautta.

Uskonto atsteekkien valtakunnassa

Kuten useimmilla muinaisilla sivilisaatioilla, myös atsteekeilla oli vahva uskonnollinen perinne, joka oikeutti heidän toimintansa ja määritteli hyvin pitkälti sen, keitä he olivat.

Kuten mainittiin, asteekkien monista jumalista asteekkien valtakunnan alkujumala oli Huitzilopochtli, auringonjumala, mutta näin ei aina ollut. Atsteekit juhlivat monia eri jumalia, ja kun kolmoisliitto muodostettiin, atsteekkien keisarit - Izcoatlista alkaen - seurasivat Tlacaelelin ohjausta ja alkoivat edistää Huitzilopochtlia sekä auringonjumalana että sodanjumalana.atsteekkien uskonnon painopiste.

Huitzilopochtlin edistämisen lisäksi keisarit rahoittivat ikivanhoja propagandakampanjoita - joita tehtiin pääasiassa oikeuttamaan kansalle keisarien lähes jatkuva sodankäynti - joissa korostettiin atsteekkien loistavaa kohtaloa sekä veren tarvetta jumalansa tyytyväisenä ja imperiumin vauraana pitämiseksi.

Ihmisten uskonnollisella uhraamisella oli tärkeä asema atsteekkien uskonnollisessa maailmankuvassa, varsinkin koska atsteekkien luomiskertomuksessa Quetzalcóatl, höyhenpeitteinen käärmejumala, pirskotti vertaan kuiville luille luodakseen elämän sellaisena kuin me sen tunnemme. Atsteekkien antaman veren tarkoituksena oli siis auttaa jatkamaan elämää täällä maan päällä.

Quetzalcóatl oli yksi atsteekkien uskonnon tärkeimmistä jumalista. Hänen kuvauksensa höyhenpeitteisenä käärmeenä on peräisin monista eri mesoamerikkalaisista kulttuureista, mutta atsteekkien kulttuurissa häntä juhlittiin tuulen, ilman ja taivaan jumalana.

Seuraava suuri atsteekkien jumala oli Tlaloc, sateen jumala, joka toi vettä, jota he tarvitsivat juomiseen, sadon kasvattamiseen ja kukoistukseen, joten hän oli luonnollisesti yksi atsteekkien uskonnon tärkeimmistä jumaluuksista.

Tlaloc oli monien asteekkien valtakunnan kaupunkien suojelijajumala, vaikka ne todennäköisesti tunnustivat myös Huitzilopochtlin vallan ja voiman.

Kaiken kaikkiaan atsteekkien valtakunnan asukkaat palvoivat satoja eri jumalia, joista suurimmalla osalla ei ole paljon tekemistä toistensa kanssa - ne kehittyivät osana yksittäistä kulttuuria, joka pysyi yhteydessä atsteekkeihin kaupan ja kunnianosoitusten kautta.

Uskonto edisti myös kaupankäyntiä, sillä uskonnolliset seremoniat - erityisesti ne, joihin osallistui aatelisto - edellyttivät jalokiviä, kiviä, helmiä, höyheniä ja muita esineitä, joiden oli tultava valtakunnan kaukaisista osista, jotta niitä olisi saatavilla Tenochtitlanin markkinoilla.

Espanjalaisia kauhistutti atsteekkien uskonto, erityisesti sen käyttämä ihmisuhri, ja he käyttivät sitä perusteluna valloitukselleen. Tenochtitlanin suuren temppelin verilöyly tapahtui tiettävästi siksi, että espanjalaiset puuttuivat uskonnolliseen juhlaan estääkseen uhrauksen, mikä käynnisti taistelut ja aloitti atsteekkien lopun alkamisen.

Kun espanjalaiset olivat voittaneet, he pyrkivät poistamaan Meksikossa tuolloin asuneiden uskonnolliset käytännöt ja korvaamaan ne katolisilla käytännöillä. Kun otetaan huomioon, että Meksikossa on yksi maailman suurimmista katolilaisista väestöistä, näyttää siltä, että he saattoivat onnistua tässä pyrkimyksessään.

Elämä atsteekkien jälkeen

Tenochtitlanin kukistumisen jälkeen espanjalaiset alkoivat asuttaa hankkimiaan maita. Tenochtitlan oli lähes tuhoutunut, joten espanjalaiset ryhtyivät rakentamaan sitä uudelleen, ja sen korvaavasta Mexico Citystä tuli lopulta yksi tärkeimmistä kaupungeista ja Uuden Espanjan pääkaupunki - espanjalaisten siirtomaiden muodostama konglomeraatti Amerikassa, joka ulottui pohjoisesta Meksikosta Pohjois-Espanjaan.Yhdysvallat, Keski-Amerikan läpi ja aina etelään Argentiinan ja Chilen kärkeen asti.

Espanjalaiset hallitsivat näitä alueita 1800-luvulle asti, ja elämä keisarillisen vallan alla oli rankkaa.

Käyttöön otettiin tiukka yhteiskuntajärjestys, joka piti varallisuuden keskittyneenä eliitille, erityisesti niille, joilla oli vahvat yhteydet Espanjaan. Alkuperäiskansat pakotettiin työhön ja estettiin pääsemästä muuhun kuin katoliseen koulutukseen, mikä osaltaan edisti köyhyyttä ja yhteiskunnallista levottomuutta.

Siirtomaa-ajan edetessä ja Espanjan hallitessa enemmän maata Amerikassa kuin yksikään muu eurooppalainen valtio, löytämänsä kulta ja hopea eivät kuitenkaan pian riittäneet rahoittamaan heidän valtavaa imperiumiaan, ja Espanjan kruunu ajautui velkaantumaan.

Vuonna 1808 Napoleon Bonaparte hyökkäsi tilaisuuteen tarttuen Espanjaan ja valtasi Madridin, pakotti Espanjan Kaarle IV:n luopumaan vallasta ja asetti veljensä Joosefin valtaistuimelle.

Varakkaat criollot alkoivat puhua itsenäisyydestä pyrkiessään suojelemaan omaisuuttaan ja asemaansa, ja lopulta he julistautuivat itsenäiseksi kansakunnaksi. Useiden vuosien sodan jälkeen Yhdysvaltojen kanssa Meksikon maa syntyi vuonna 1810.

Sekä uuden kansakunnan nimi että lippu otettiin käyttöön, jotta yhteys uuteen kansakuntaan ja sen atsteekkijuuriin vahvistuisi.

Espanjalaiset saattoivat pyyhkiä yhden maailman mahtavimmista imperiumeista maan päältä vain kahdessa lyhyessä vuodessa, mutta jäljelle jääneet ihmiset eivät koskaan unohda, millaista elämä oli ennen kuin aseistautuneet, isorokkoa kantavat eurooppalaiset hyökkäsivät heidän kimppuunsa ja tähtäsivät maailmanherruuteen.

Meille nykyään eläville atsteekkien historia on merkittävä osoitus sivilisaation kasvusta ja muistutus siitä, miten paljon maailmamme on muuttunut vuodesta 1492, jolloin Kolumbus purjehti sinisen valtameren yli.

Kirjallisuusluettelo

Collis, Maurice. Cortés ja Montezuma. 884. New Directions Publishing, 1999.

Davies, Nigel. The Aztec empire: the Toltec resurgence. University of Oklahoma Press, 1987.

Durán, Diego. Uuden Espanjan intiaanien historia. University of Oklahoma Press, 1994.

Hassig, Ross. Polygamy and the Rise and Demise of the Aztec Empire. University of New Mexico Press, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El sistema de dominación azteca: el imperio tepaneca. Vol. 11. Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Tlacaelel Remembered: Mastermind of the Aztec Empire. Vol. 276. University of Oklahoma Press, 2016.

Sullivan, Thelma D. "México Tenochtitlánin löytäminen ja perustaminen. Fernando Alvarado Tezozomocin Crónica Mexicayotl -teoksesta." Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. The aztecs. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. "The Aztlan migrations of the Nahuatl chronicles: Myth or history?" Ethnohistory (1984): 153-186.